Рожденный пламенем

Не знаю, сколько времени я был без сознания. Иногда сквозь полусомкнутые ресницы мне казалось, что я вижу над собой мягко колышущееся золотое облако. Должно быть, это были волосы господина Ама, а, может быть, просто моя галлюцинация. К жизни меня вернули голоса. Бархатистый влажно-мурлыкающий баритон, который не портили даже нотки раздражения и досады, и спокойный, проникновенно-медитативный тенор с мягкими плавающими интонациями хорошего психолога. - Немедленно отстегни эти чертовы наручники, Ам!.. Я ведь дал слово, что не трону больше тебя. Или тебе этого мало?.. - Сначала тебе необходимо успокоиться, Ясон. В том состоянии, в котором ты сейчас находишься, ты себя совершенно не контролируешь, и тебе плевать на все, в том числе и на свое слово блонди. - Успокоиться?.. Это говоришь Ты?.. Мне?.. Какого черта ты наделал, Рауль? Ты вообще хоть немного соображаешь, что ты творишь?.. Ладно, со мной провернул этот идиотский финт с похищением, это я могу понять. Но зачем тебе понадобился Фримен?.. Он довольно известная личность, к тому же у него есть близкий приятель – его будут искать, причем искать с пристрастием. День-два, и его исчезновением займется полиция штата. Тебе нужны неприятности, или… Где-то рядом со мной раздался уже хорошо мне знакомый тихий и словно бы шелестящий смех Инквизитора. - Неужели ты думаешь, что я боюсь копов, Минк?.. Они здесь, на Терре, тупее андроидов. А насчет «искать»… Здесь люди пропадают каждый день пачками, и никому до этого нет никакого дела. Ну, поищут месяц, другой, а потом забудут. Даже этот его приятель поищет, поищет, да и заведет себе нового парня. Вечной любви ведь не бывает, правда, мой драгоценный Консул? Раздраженно звякнул металл, скрипнула кровать, так, если бы лежащий на ней человек попытался хоть как-нибудь изменить неудобную позу. - Зачем он тебе, Ам? Зачем ты рисковал, притащил его сюда, сделал ему коррекцию?.. Захотел попрактиковаться, чтобы не утратить сноровку?.. Вон, на бомжах бы тренировался. В ответ снова зашелестел, зажурчал смех Инквизитора. - Скажи еще лучше «на кошках», Ясон. Я не сделал этому человеку ничего плохого. Я даже не стал лезть в его память. Просто добавил к гамме его и без того богатых чувств чувство безоговорочной преданности нам обоим. Сам подумай, Ясон: яркий, умный, талантливый, да еще по-собачьи преданный человек рядом – это как раз то, что нам нужно. Андроиды ведь тупые машины. В ситуации, где необходимы ум и смекалка, пользы от них, как от чугунной сковороды. А этот парень… Мало того, что он художник, каких мало, так его теперь можно будет использовать многофункционально – от исполнительного слуги, до преданного наперсника-самурая. К тому же, он мне симпатичен. У него какая-то аномалия в области Х2С левого полушария – он не поддается ни внушению, ни гипнозу, да и насчет коррекции я до конца не уверен. Такие экземпляры огромная редкость, особенно здесь, на Терре. Было бы интересно докопаться до сути феномена. - То есть, он привлекает тебя в качестве лабораторной крысы? - довольно резко спросил Клер. Я похолодел так, что моя кожа покрылась ледяными иголочками. Лабораторная крыса? Нет, на это я не давал своего согласия. Убью Лиса, если жив останусь! Инквизитор тихонько хмыкнул. - Я никогда не убиваю и не калечу тех, кто представляет для меня интерес, Консул, - повторил он свою странную, уже слышанную мной фразу. - Это намек? – голос Клера ударил резко, как пуля. - Нет, всего лишь констатация факта, - невозмутимо ответил бывший Советник. Я решился чуточку приоткрыть глаза – оба собеседника были настолько поглощены друг другом, что на меня не обратили ни малейшего внимания. Первое, что я увидел – шикарные волосы Клера. Они заливали собой низкую белую кушетку, свисая почти что до самого пола. Сам их обладатель сидел на расшитой то ли бисером, то ли самым настоящим жемчугом подушке, по-турецки скрестив ноги. Его правая рука была пристегнута наручником к металлической сетке, напоминающей павлиний хвост. Рауль сидел рядом в кресле, изящно заложив ногу на ногу. В его зеленых глазах светилось сейчас какое-то теплое мальчишеское озорство. И еще – нежность. Его словно бы забавляло сопротивление его бывшего партнера. Так иногда родители смотрят на шалости любимого ребенка. - Ну, чего ты на меня уставился так, будто бы у меня на лбу нарисованы твои любимые формулы? - Ничего, - губы Советника дрогнули в легкой, как бабочка, улыбке. – Просто любуюсь. Другого ничего ведь ты мне больше не позволяешь. Клер нахмурился и, протянув свободную руку, сдернул с шеи Ама тонкий шелковый шарф. Я едва удержался от возгласа изумления: нежная кожа блонди была покрыта безобразными синяками, в которых легко угадывались пальцы. - Что, красиво? – снова усмехнулся Рауль. Клер нахмурился и закусил губы. - Почему ты не ударил меня в ответ, Ам, когда я на тебя набросился?.. Я ведь легко мог сломать тебе шею. Золотоволосый блонди слегка прикрыл глаза ресницами, словно наслаждаясь мимолетным прикосновением любимых пальцев к своей коже. - Силу ментального удара трудно рассчитать, Ясон. Я просто побоялся тебя покалечить. Поверь: будь на твоем месте кто-нибудь другой, я бы даже не сомневался. - А я?.. - А ты – это ты, - золотистые ресницы Ама слегка дрогнули. - Черт! – в низком звучном голосе Клера послышалось недоумение. – Неужели ты не побоялся, что я элементарно тебя задушу?.. А, если бы ты не успел вовремя защелкнуть на мне этот свой браслет-парализатор?.. Ведь я в гневе и вправду не очень могу себя контролировать. Инквизитор вздохнул и чуть заметно наклонил голову так, чтобы прикоснуться своей щекой к руке Клера. - Ну, значит, ты бы, наконец, избавился от главной своей проблемы в моем лице и теперь был бы свободен, Ясон. Бывший Консул тихонько чертыхнулся и убрал руку. - Вот ненормальный… Мать мне всегда повторяла, что в твоей любви ко мне есть что-то… - Опасное?.. Обжигающее?.. Дерзкое? – весело сверкнув глазами, тут же с готовностью подсказал Ам. – Она и мне это не раз говорила. Да ты ведь и сам об этом всегда знал, правда, Минк?.. И тебе это нравилось. Это щекотало твои нервы и тешило твое самолюбие. Или, скажешь, что я неправ? Клер раздраженно фыркнул и, встряхнув белым облаком волос, снова откинулся на кушетке. - Хорошо. Ты прав, как всегда. Признаю. А теперь, пожалуйста, освободи меня. Обещаю, что не трону тебя. Однако бывший Советник не спешил выполнять просьбу своего друга. В его изумрудных глазах вдруг вспыхнуло что-то, похожее на внезапное озарение. - Знаешь, Ясон, мне пришла в голову замечательная мысль. Давай-ка заключим с тобой нечто вроде джентльменского соглашения. Ты дашь мне десять дней для того, чтобы я попытался тебя вернуть. И за это время ты не станешь ни покушаться на мою жизнь, ни убегать отсюда, ни как-нибудь попробовать навредить самому себе. Если по прошествии десяти дней ты не захочешь вернуться ко мне и быть со мной, то, что ж, значит, я проиграл. Я признаю свое поражение и отпущу тебя на все четыре стороны. - Неужели? – Клер бросил быстрый пытливый взгляд на своего бывшего любовника. Инквизитор ответил ему непередаваемой улыбкой. Если бы сфинкс в пустыне умел улыбаться, он, без сомнения, сделал бы это именно так. - Слово блонди, Ясон. Я даю тебе слово блонди. И ты сделаешь то же самое, если согласен на мои условия. Раздумия Клера продолжались не более двух секунд. - Я согласен, - сказал он. – Значит, по рукам?.. - Десять дней, - не сводя глаз со своего белокурого пленника, все с той же улыбкой подхватил господин Ам, - ни больше, ни меньше. Начиная с завтрашнего дня. - С сегодняшнего, - тут же быстро поправил Клер. - Хорошо, с сегодняшнего, - покладисто согласился золотоволосый блонди. – А, что касается господина художника, - он слегка кивнул в мою сторону, я быстро закрыл глаза, - пусть он станет для тебя своеобразным бонусом, который скрасит тебе мое «ненавистное» присутствие. Ты ведь не откажешься позировать для него, правда? - В смысле, для тебя, господин эстет? – усмехнулся Клер; в завораживающей звучности его голоса сейчас уже не было раздражения – только любопытство и еще что-то, какая-то своеобразная теплота, которую часто испытывают друг к другу вместо страсти супруги со стажем. - Ну, и для меня, разумеется, - невозмутимо подтвердил Инквизитор. – Картины Фримена сейчас в цене. Надо же мне как-то компенсировать средства, потраченные на твои поиски и похищение. Ну, и моральный ущерб, разумеется. Клер, то бишь, Ясон тихонько рассмеялся. - Ладно, Рауль, пусть этот бедолага немного отлежится после твоих манипуляций. А ты пока покажи мне, что ты там намудрил с голограммами, а то я только в окно и могу наблюдать всю эту красоту. Да, и отстегни, наконец, свой чертов браслет – у меня, вот уже запястье посинело. - Сам виноват, мой друг. Между прочим, сервиз, который ты недавно разгрохал, был антикварный, викторианской эпохи, а зеркало – эпохи… Впрочем, не важно. Покажи руку. Да, на запястье и вправду гематома. Послышался легкий металлический щелчок и почти тут же - удовлетворенный вздох Клера. - Не забудь: ты обещал не пытаться бежать, - не преминул напомнить господин Ам. - За кого ты меня принимаешь? – возмутился его прекрасный пленник. – Я ведь дал слово блонди!.. Они ушли. Я выждал еще несколько секунд для надежности и раскрыл глаза. Теперь я был уже не в гостиной, а в чудесной розовой спальне, выходящей окнами в голографическое чудо Рауля. Казалось, будто ветви сирени лежат прямо на подоконниках. Сирень и нарциссы стояли в вазах возле белоснежной кровати с высокими витыми ножками в виде цветов, и возле огромного, на всю стену зеркала в серебристой раме, которое на фоне розового цветочного панно напоминало лесное озеро. Не сдержав любопытства, я подошел к окну. Далеко-далеко, между деревьев виднелось что-то вроде реки или озера, и в смазанных полутонах опускающихся на землю сиреневых вечерних сумерек, на другой стороне водоема отчетливо мерцал крошечный зеленый огонек. «И снова Фицджеральд», - невольно улыбнулся я. Видимо, господин Инквизитор и вправду был неравнодушен к Гэтсби. Вот только удастся ли ему вернуть свою Дэйзи за каких-то десять дней?.. Я резко развернулся и, почувствовав сильное головокружение, тут же хлопнулся на четвереньки. Ну, да, конечно, как же я мог забыть: ведь этот зеленоглазый мерзавец активно покопался в моем мозге. Однако, сколько я к себе не прислушивался, какого бы то ни было постороннего вмешательства я не почувствовал. «Установка на преданность» сказал Рауль?.. Да черта с два! Я, если бы мог сейчас, я бы так засветил по его красивой физиономии, мало бы не показалось!.. Значит, капсула Лиса, слава богу, действует. Я устроился на полу между диваном и креслом так, что, если в спальне и были камеры, меня не должно было быть видно ни с какой позиции. Дрожащим от волнения голосом я назвал комбинацию цифр, которую вчера намертво вдолбил мне в голову Лис. И почти тут же почувствовал в ушах его взволнованный голос: - Что с тобой, Брайан? Где ты сейчас? Почему не выходил на связь так долго? - Почему? – я буквально задыхался от гнева и возмущения. – Да потому, что этот ваш распрекрасный, блин, Рауль, сделал мне коррекцию. Этот гад, эта сволочь копался у меня в голове! - Ну, насколько я понял по твоему голосу, покопался он неудачно, - после небольшой паузы полуутвердительно- полувопросительно заметил Лис. Я прямо-таки воочию увидел сейчас на его губах эту его хитрую, сдержанную ухмылку. - Ты еще издеваешься, Рыжий! – взвыл я. – Между прочим, я на такое не подписывался!.. Одно дело просто рисковать своей жизнью, и совсем другое дело – рисковать своей личностью!.. А, если бы он из меня кролика решил сделать, птичку, рыбку или собачку? - Не истери, Фримен, - мягко, но решительно оборвал меня Рэд. – Зообилдингом господин Ам никогда не страдал, так что не переживай: хвостик у тебя не вырастет. Давай-ка, собери свои нервы-сопли и выкладывай по сути. Выложить по сути для меня было проблематично, так как меня все еще потрясывало, однако я худо-бедно это сделал. Лис держал такую долгую паузу, что я, было, подумал, что мой «паучок» заглючил. - Эй, Рэд, ты там где? – забеспокоился я. - Не дергайся, Брайан – я думаю, - тут же отозвался тот. – Значит, Ясон решил дать Раулю шанс?.. Что ж, этого следовало ожидать. Их в Танагуре всегда считали идеальной парой, хоть они мало друг другу подходили по характеру. Ладно, постарайся не спускать глаз ни с того, ни с другого. А насчет коррекции…веди себя так, будто ничего не случилось. Рауль просто еще раз убедится в твоей феноменальности, и только. - Э, э, - начал было я, - а вдруг он меня того этого…как лягушку под микроскоп засунет? - Нет, Брайан, - тут же успокоил меня Лис, - ты для него сейчас слишком ценный экземпляр, так что ничего плохого он с тобой не сделает. Ну, может, нервы чуток помотает. И, главное – следи за тем, чтобы в доме не появились другие блонди. Если что заметишь, немедленно свяжись со мной. - Понял, начальник, - мрачно буркнул я и тут же отключился.