Герой без мечты

       Шелест листвы особенно приятен после закончившегося ливня, а воздух становится совершенно другим. Он холодеет, и от этого холода веет новизной и свежестью. На почерневшем небе одиноко светит луна. Сейчас ее не окружают даже темные ночные облака, и ей остается только печально отбрасывать серебристые блики на мокрый асфальт.       В воздухе витал едва уловимый аромат жасмина. Источником служила кружка с уже остывшим чаем в руках парня сидевшего на балконе и наблюдавшего за огнями ночного города. С тех пор как они переехали, это место стало его любимым. Собственный балкон Еши быстро заставил горшками с цветами разных сортов и размеров. Со временем для себя он отметил, что ухаживание за ними его успокаивает, а Верде хватался за голову, опасаясь, что скоро его подопечный потребует переезда в какую-нибудь глубинку, где они будут разводить скот и ходить в соломенных шляпах. Любая катастрофа начинается с малого.       Прошло два года с того момента как к Еши вернулись воспоминания. Два года с тех пор, как он отказался от прежней жизни, за которую раньше худо-бедно цеплялся, и решил остаться с аркобалено. За это время компания успела сменить жилье, перебравшись из автоматизированного во всем дома-робота в уютный трехэтажный домик всего в паре десятков километров езды от города. Поначалу было непривычно, но в считанные дни Фонг превратил жилье в уютнейшее место, надо было отдать ему должное. Верде все время приставал с неизменным "а вот здесь можно доработать и...", но бывший аркобалено урагана стоически оборонял новое жилье от "творческих" порывов гения.       Что касается отношений в этой маленькой и немного странной семье, то они почти не изменились. Ее члены стали теплее относиться друг к другу и только вечные споры о духовном и материальном, между Фонгом и Верде соответственно, остались неизменными. Сам Еши так и не избавился от привычки копаться в данных, которые хранятся за семью замками. Данные, из-за которых могли начаться волны конфликтов в различных группировках, он добывал на раз-два. Машинально парень отслеживал передвижения, стычки, планы по распространению власти и поставки множества группировок.       Поначалу это было просто заостренное внимание. Через пару месяцев одна семья все чаще попадалась ему на глаза. Ее название мелькало во множестве отчетов, а дерзкий глава ни на что не оглядывался, резкими рывками распространяя свою власть. Как итог, столкновения с другими группировками, отстаивавшими свои позиции, стали серьезной угрозой для мирного населения. Когда последствия схваток стали отражаться на простых гражданах, Еши не смог сидеть на месте. Тщательно подготовившись он организовал засаду для прибывших. Двигаясь молниеносно и бесшумно, используя собственные способности, он быстро обезвредил обе группировки. Стоя над последним задыхающимся, но все еще хватавшимся за пистолет, соперником, Еши услышал хрип. Отбросив ногой оружие в сторону, парень направился на звук. У стены, спрятавшись за грудой каких-то коробок сидел некогда солидного вида мужчина в окровавленной рубашке. Плечо его было прострелено, а руки нервно тряслись, но он все еще силился говорить.       Позже выяснилось, что этот мужчина был лидером семьи, отстаивавшей свою территорию. Он вылил на Еши поток слов, в котором было выражено восхищение и надежда. После небольшой беседы и твердого отказа показать свое лицо, Еши получил заказ на устранение докучавшей всем семьи. Через неделю после этого он получил половину немалой суммы, что послужила оплатой, а еще через две недели первые полосы газет пестрили заголовками оповещавшими о самоубийстве известного бизнесмена и предпринимателя. Угроза была устранена.       Чувства, которые переполняли парня после того как все это было завершено, описать нетрудно. Он чувствовал себя значимым. Он чувствовал, что проделал огромную работу. Что принес много пользы, что сделал что-то хорошее и доказал, что родился не зря. Он был очень решительно настроен продолжать работать в том же ключе. "Делать мир чище" - так для него это звучало на тот момент.       Домашние восприняли эту новость неоднозначно. Верде сначала взвыл, когда парень рассказал ему чем занимался совсем недавно. Он громко разговаривал сам с собой, перечислял опасности, которые могли бы подстерегать Еши на этом пути. Фонг же долго и красноречиво молчал, сверля парня тяжелым и несколько расстроенным взглядом. В конце концов он кивнул, словно сам себе, а потом уклончиво заговорил о возможностях. Он не прекращал тренировать Еши, но реальный противник, а не член семьи, на его взгляд мог послужить серьезным стимулом к развитию. Дискуссия закончилась ничьей и Еши был направлен в свою комнату. Стоит ли говорить кем...       Несколько месяцев спустя Еши начинает набирать известность в узких кругах, которым требуется помощь без лишней огласки и со стопроцентной гарантией. Безупречно исполненные заказы пополняют абстрактную копилку "относительно добрых дел", а Еши совершенствуется в своем мастерстве. Теперь он не только владеет всеми видами пламени, но и разбирается в оружии, архитектуре, шифровке и моделях человеческого поведения.       Вот к концу подходит второй год с момента пробуждения его сознания. Мир мафии все еще не пришел в себя после потрясений, которые принесли новости о новой фигуре выдвинутой на шахматную доску. Принимающий заказы строго по своей системе и безупречно их выполняющий демон. Человек, лица которого никто не видел, и голоса которого никто не слышал. Владелец семи видов пламени. Тот, кого прозвали Тенью и нервно оглядывались по сторонам при упоминании этого прозвища, сидел на маленьком балконе и пил остывший жасминовый чай.       На экране ноутбука, стоявшего на маленьком столике потихоньку ползла полоска загрузки данных. Прежде чем вставать на след своей очередной жертвы Тсуна тщательно изучал все данные о ней и ее окружении и сейчас он наткнулся на нечто необычное. Личное дело гласило, что некий Андреа Гвинт занимает должность научного руководителя группы в исследовательском центре, но стоило копнуть чуть глубже и выяснилось, что центр это отвлекающая взгляд картонка, за которой разворачивается бурная экспериментальная деятельность в хорошо укрытой от посторонних глаз лаборатории. Не исключено было, что эксперименты проводят над людьми, иначе к чему такая секретность. Внимательно изучив то, что ему удалось вытянуть из бездонных сетевых архивов, Еши отставил чашку в сторону и направился обратно в комнату.       Подготовка заняла несколько минут, парень уже привык действовать быстро. На ноги он надел тонкие темные штаны, в которых было удобно двигаться. Застегнул плотный жилет, натянутый поверх черной водолазки. Волосы собрал в низкий хвост. Натянул перчатки и прикрепил к ремню на поясе два армейских ножа и пистолет. Пламя пламенем, но лишние предосторожности не помешают. Спустившись вниз он заглянул на кухню, где горел свет, но никого не было. Стащив с полки пару апельсиновых леденцов, он погасил свет и вышел на улицу. Завел простенький, как у множества жителей города, мопед, и выехал с парковочного места.

***

      Андреа отползал к перевернутому столу и трясущимися руками целился из пистолета в надвигающуюся фигуру. Невысокая и тонкая, со скрытым лицом, она внушала куда больше ужаса чем кто-то огромный, врезающийся головой в потолок. Раздался выстрел, но на месте мишени уже никого не было. Вместо чужой плоти, пуля попала в нагромождение колб, которые с громким звоном разлетелись на множество осколков.       Резкий взмах ногой и пистолет отлетает в сторону. С губ преследуемого раздается раздосадованный стон. Еши обхватывает чужое горло рукой. Через мгновение комната озаряется красной вспышкой. Цель устранена, а остатки пламени урагана еще пляшут на трупе исследователя. В кармане белого халата Еши находит ключ и магнитную карточку. Дверь в личный кабинет Андреа больше не преграда. Его компьютер - единственное место, в котором хранится информация о настоящей лаборатории. Быстро скачав открытые данные, Еши покидает здание через окно. В коридоре слышится топот чужих ног, а лишняя резня тут ни к чему.       Лаборатория находится в пятидесяти с лишним километрах за городом. Ведет к ней охраняемый тоннель, проехать по которому можно с помощью карточки. Проехав несколько километров по тоннелю, Еши слегка удивился тому, что он не охраняется так как было описано. Ему встретилась всего пара человек в пуленепробиваемых жилетах, которые просто проводили его сонными взглядами. После тоннеля была небольшая дорожка, что вела к нескольким корпусам, выстроенным в два ряда. За ними располагалось большое четырехэтажное здание.       Потребовалось немного времени чтобы вычислить местоположение пункта управления системами безопасности и служебного входа. Прежде чем выключить камеры пришлось отключить охранника и спрятать тело. После, проникнув через служебный вход, с помощью пламени тумана Еши принял облик взрослого мужчины в белом халате и с маской на лице. Быстро двигаясь по бесконечным коридорам он натыкался на людей в такой же одежде и выяснял, где находится эпицентр проводимых тут работ.       Искать пришлось недолго. После небольшого разговора с одним из служащих он нашел дорогу к "месту хранения экспериментальных образцов". Еши вошел в темное помещение и нащупал рукой выключатель. Его интуиция подсказывала, что что-то не так, но никакой опасности парень не чувствовал. По очереди, одна за другой загорелись лампы, озаряя белым светом просторное помещение с салатовыми стенами и белой плиткой. В помещении, словно в тюрьме, вдоль стен были расположены камеры. Камеры в которых сидели дети по два-три человека. Отделенные от Еши стеклянными стенами он недовольно щурились и искали причину своего беспокойства.       Еши замер на месте. Неужели здесь правда проводят эксперименты над людьми? Все эти дети, множество из которых даже младше него... Он помотал головой и медленно прошелся по коридору, оглядываясь по сторонам, словно не веря в происходящее. Дети проснулись и во все глаза пялились на пришедшего. В каких-то глазах читалась откровенная пылающая ненависть, а в чьих-то сразу проступили слезы, другие просто сияли безудержным страхом и паникой, но больше всех парня напугали те, которые были совершенно пусты, те, в которых не было ничего.