Amor Vincit Omnia

Стражники вели Доктора по мраморному коридору, украшенному зеркалами, статуями и полотнами художников. Со скованными руками, постоянно подгоняемый грубыми окриками, он почти не успевал восхититься роскошью обстановки. Наконец они миновали большие двойные двери и вошли в огромный зал, по интерьеру которого Доктор окончательно убедился, что находится во дворце. Узник попытался оглянуться, но тут же споткнулся от удара в спину и поспешил пройти через тронный зал. Звук шагов солдатов эхом разносился по большому помещению, заглушая торопливые шаги босых ног пленного. Его подтолкнули ближе к лестнице из нескольких ступеней, которая вела к платформе с роскошным троном, и заставили поклониться. Прежде чем Доктор успел увидеть, кому он кланяется, его снова толкнули в спину, заставляя упасть на колени под звон цепей. Он поморщился от удара о жёсткий пол. - Ваше высочество. - Это он? Не в силах сдержать любопытство, Доктор поднял взгляд при звуке женского голоса. Он рассматривал женщину на троне всего секунду, пока новая затрещина не заставила его поспешно опустить голову. - Да, ваше превосходительство. Несколько долгих мгновений стояла тишина. - Посмотри на меня. Женщина перешла с латыни на английский, и Доктор понял, что она обращается к нему. Он послушно поднял голову и, раскрыв рот, уставился на красивую женщину с роскошной копной золотистых кудрей. Она была одета в красное шёлковое платье, на шее и руках сверкали золотые украшения. Доктор никогда особенно не интересовался противоположным полом (как, разумеется, и своим), но, к собственному удивлению, первые слова, которые пришли на ум при виде женщины, были «прекрасная», «потрясающая». Хотя, съёжившись под пристальным взглядом зелёных глаз, он тут же добавил слово «смертоносная». По спине побежали мурашки, но он постарался прогнать страх, назвав его про себя обычным волнением. - Мне сказали, ты представился как Доктор, - продолжила женщина на чистом английском. - Я - Доктор… мэм, - поспешно добавил он в конце, не зная, как к ней обращаться. Ему не сказали, перед кем поставили на колени… - Но ты ведь не связан с медициной, Доктор, если я правильно понимаю? - Нет… ну… я был доктором, но давно не занимался медициной. Сейчас меня больше интересует наука. - Но ты до сих пор называешь себя Доктором. Он коротко кивнул. - Я выбрал себе это имя. Женщина подняла идеально подведённую бровь. - Так каково же твоё настоящее имя? - Доктор, мэм. Это моё имя. Украшения мелодично звякнули, когда она чуть наклонилась вперёд, сузив глаза. Доктор сглотнул. - Мне стоит приказать выпороть тебя за дерзость. Назови своё имя! - Оно… я… я и сам его уже не помню, - тихо солгал Доктор. Женщина внимательно посмотрела на него и снова села прямо. - Оставьте нас, - приказала она стражникам и обратилась к трём женщинам и двум охранникам, окружавшим трон. - И вы тоже. Все торопливо вышли из зала, оставив Доктора наедине с… королевой? Императрицей? Он не имел ни малейшего понятия. Тем временем она снова повернулась к нему. - Ну что ж… Доктор, - имя прозвучало как издевательство. - Попробуй убедить меня, что ты настолько умён, насколько пытаешься казаться. Она откинулась на спинку с таким видом, будто единственное, что Доктор может доказать - он лжец. Прочистив горло, Доктор поёрзал, звеня цепями. Колени начинали болеть на жёстком полу. - Могу я встать? - Нет. - Э-э… Хорошо. Что вы хотите услышать? Женщина усмехнулась, пожимая плечами. - Скажи что-нибудь, чего я не знаю. Научи меня, - хмыкнула она. Доктор поднял брови. - Как же вы тогда поймёте, правду я говорю, или нет? Если вы хотите узнать что-то новое, я могу это сделать или продемонстрировать. Он выпалил всё это раньше, чем вспомнил, с кем разговаривает, и с запозданием решил, что стоит следить за языком. Неизвестно, на что она вообще способна, а в её глазах было что-то дикое…и опасное. Может, это его и расслабило, хотя должно было, наоборот, сделать осторожным. На лице правительницы за секунду сменилось несколько выражений - удивление, гнев и, наконец, веселье. Она сдержала усмешку и ответила с невероятным высокомерием: - Нет того, чего я не знаю. Ты можешь только предположить, что это мне неизвестно. Если, конечно, ты действительно не великий философ, каким себя называешь. - Учёный, - поправил Доктор. Она нахмурилась и сердито покачала головой. - Мало кто доживает до возможности продолжить, если говорит со мной, как ты сейчас, - внезапно она наклонилась вперёд. - Скажи мне то, что я хочу услышать, раб, пока я не передумала и не приказала казнить тебя за наглость. Она прикажет - в этом не приходилось сомневаться. Доктор считал, что хорошо разбирается в людях, а тьма в глазах этой женщины говорила о её сущности лучше любых угроз. Он прокашлялся и задумался на мгновение. - Любая материя состоит из частиц. Всё, что мы видим - миллиарды и миллиарды крошечных частиц. Даже воздух, которым мы дышим. Просто в воздухе они движутся по-другому и расположены не так близко друг от друга, как, скажем, в твёрдом предмете. Даже человеческое тело. Живые организмы тоже состоят из частиц. Женщина на троне прищурилась и молчала целую бесконечную секунду. Она не должна узнать: это одна из его собственных теорий. Сумасшедших теорий, как их называли окружающие. Он мог бы сказать что-нибудь другое, более очевидное и простое, что знает каждый образованный человек - но дикая опасность в её глазах заставила его… Что? Захотеть впечатлить её? Или даже доказать, что она не права? Всего понемногу, наверное. Скорее всего, он только что подписал себе смертный приговор. - Эти частицы движутся? - вдруг спросила она. Вопрос оглушил Доктора. - Эм… - он кивнул. - Да. Быстро, очень быстро и непрестанно. Они вроде как… обладают собственной энергией. Это трудно объяснить в двух словах. Она внимательно смотрела на раба, склонив голову, и он снова подумал, как она красива, и как странно, что он вдруг обратил внимание на женскую красоту. Женщина трижды хлопнула в ладоши, и он подпрыгнул, моргнув и глядя в сторону двери, откуда появились все, кого она недавно прогнала. - Отведите его в мои покои, - резко приказала она, и стражники склонили головы. - И заприте там. - Да, ваше высочество. - Хотя стойте… - она оглядела Доктора с головы до пят и сморщила нос. - Пожалуй, сначала сводите в баню. И найдите чистую одежду. - Да, ваше высочество. Доктор ещё не успел закрыть рот, когда его быстро подняли с колен и вывели из зала. Баня была просто раем - даже учитывая, что его ни на минуту не оставили одного и постоянно поторапливали резкими приказами. Но это была первая возможность нормально помыться за целый месяц, что он провёл в тюрьме, после долгой дороги в Рим вместе с другими пленными. Если ведро с грязноватой водой и рваной мочалкой в самом начале заключения можно назвать мытьём. Сейчас он был заперт в самой богатой комнате из тех, что видел за всю жизнь. Да, он всё ещё пленник и раб (на всякий случай он проверил все двери и окна), но большая красивая комната была определённо лучше маленькой грязной камеры, где он сидел вместе с другими рабами, большинство из которых ненавидели его и не упускали возможности поиздеваться, пару раз даже избили. Ненависть была вызвана странными уравнениями, диаграммами и другими каракулями, покрывавшими любой клочок папируса или чего-то подобного, который Доктор мог раздобыть. Исследования сохраняли его в здравом уме, который был под угрозой в том положении, в котором он оказался. Чтобы не думать об этом, узник загружал мозг постоянной работой. Он склонился над книгой, взятой с полки, с торопливым восхищением перелистывая страницы, когда услышал, как распахнулась дверь, и увидел женщину, которой был представлен ранее. Доктор поторопился поставить книгу на место, пока правительница поворачивала ключ в замке. Затем она повернулась и уставилась на него, сузив глаза. - Простите, пожалуйста, простите меня… Я просто… я… просто не мог не осмотреться вокруг, и заметил… простите… Она пересекла комнату и подошла к нему. Удержавшись от желания посмотреть на неё, Доктор покорно опустил голову. Женщина подняла руку, и он съёжился, но затем удивлённо поднял взгляд: она всего лишь взяла с полки книгу, которую он только что поставил. - Хм… - она взглянула на обложку и пролистала страницы. - Мне она тоже нравится. Она снова поставила книгу на место и уставилась на Доктора, сложив руки на груди. - Но впредь спрашивай, прежде чем трогать мои вещи. Понял, раб? Доктор торопливо кивнул - Да, мэм. Конечно. Простите. Женщина прошла мимо него, скинула мантию и села с ногами в большое удобное кресло. - Вино, - она щёлкнула пальцами и кивнула в угол комнаты, где на маленьком столике стоял поднос с бутылкой и бокалами. Сорвавшись с места, Доктор поспешил повиноваться. Трясущимися руками он вскрыл бутылку и налил вина в бокал, затем поднёс ей, изо всех сил стараясь не разлить по дороге. Женщина сделала маленький глоток, внимательно глядя на него, переминающегося с ноги на ногу. Невозможно было стоять спокойно под таким пристальным взглядом. - Расскажи мне о частицах. Приказ ввёл его в ступор, и потребовалось время, пока он смог выдавить: - Вы мне поверили? Правительница отвела взгляд. - Я… предполагала то же самое, - тихо призналась она. - Правда, я не думала, что даже воздух… это кажется разумным и объясняет, как работают газы… и жидкости тоже. - Она повернулась к нему. - Как ты это узнал? Доктор всё ещё качал головой, не в силах поверить своим ушам: - Вы не считаете меня безумцем? Она фыркнула. - Уверена. Ты должен быть абсолютно ненормальным, чтобы такое придумать. Знаешь, иногда самые безумные люди одновременно самые великие, - она усмехнулась, в глазах сверкнуло что-то, что немного испугало Доктора. - Я и сама не считаю себя абсолютно нормальной. Он всё же недоверчиво нахмурился. - Почему вам интересно мнение раба? - Пф, потому что ты раб по стечению обстоятельств, а не по рождению, - снова фыркнула она. - Я могу распознать умного человека. И было бы глупо не воспользоваться твоим умом, не правда ли, милый? Да, она дразнила его, но тон её голоса был… мягким? Это вдруг добавило пленнику храбрости. - Я вам понравился, - самодовольно заявил он, расплываясь в улыбке. В тот же миг из глаз правительницы исчезла мягкость, сменившись на ледяной взгляд. - Мне никто не нравится. Мне нравится, когда я могу извлекать пользу из всего и всех, получать то, что я хочу. - А что вы хотите? Она наклонилась вперёд, сверкая зелёными глазами. Доктор поборол искушение снова съёжиться. - Власти. Он поднял бровь и обвёл рукой всё вокруг. - У вас есть власть. Женщина пожала плечами, откинулась в кресле и глотнула ещё вина. - Да, есть. Не столько, сколько хотелось бы. Пока что. Мурашки побежали по спине Доктора. - А теперь - расскажи мне, - приказала она. И он рассказал ей всё, что успел изучить и узнать сам - о мире, о Земле, о том, как всё устроено, и - к собственному удивлению - он рассказывал с удовольствием, не потому, что он раб, который исполняет приказ, а потому что она не смотрела на него как на сумасшедшего. Она слушала внимательно и с интересом и не требовала лишних объяснений, понимая его с полуслова. Иногда задавала уточняющие вопросы, соглашалась с его теориями, предлагала свои варианты… Она была первым человеком, с которым Доктор мог обсудить эти темы без риска быть осмеянным и непонятым. Более того - кажется, она разделяла его увлечённость наукой. - Очень интересно, - сказала она наконец, откидываясь на спинку, когда Доктор, сидящий перед ней на полу в окружении разных фруктов и орехов в качестве примеров, закончил излагать свою последнюю теорию о том, как Земля крутится вокруг Солнца. Взъерошив волосы, он увлечённо кивнул. Медленно потянувшись, женщина встала и надела мантию. - Я должна идти на встречу со своим канцлером, - проговорила она, глядя, как Доктор быстро собирает с пола импровизированные учебные пособия. - Думаю, будет неплохо, если ты продолжишь свою работу - в те моменты, когда не будешь нужен мне для других заданий, - она указала рукой на комод в дальнем углу. - Там ты найдёшь папирус, перья и чернила. Если понадобится что-то ещё, я принесу. Пока я не смогу доверять тебе достаточно, чтобы ты сам приносил всё необходимое, не пытаясь сбежать. Что, кстати, совершенно бессмысленно. Его глаза расширились от такого предложения, Доктор склонил голову. - О, спасибо, мэм, спасибо вам большое… - Это не от доброты, - она закатила глаза. - Я же сказала: я знаю, как извлекать из людей пользу. Твои теории и исследования по случаю оказались тем, что меня интересует, и мы можем обсуждать твою дальнейшую работу. Жаль, если такой блестящий ум будет пропадать зря. Думаю, это не единственное, чем ты можешь быть полезным. Каковы твои познания в военном деле? Нахмурившись, он опустил глаза. - Боюсь, очень маленькие, мэм. - Значит, тебе стоит начать изучать его. Вон там много книг об этом, - указала она на одну из полок, идя к выходу. - Подождите, эм… простите, но я просто хотел… эм… как мне вас называть? Женщина подняла бровь. - Ты не должен никак меня называть, раб, пока я сама к тебе не обращусь. Он покорно склонил голову. - Да, конечно. Но… Я просто… хотел бы узнать - чей я раб? Как он и ожидал, такой вопрос ей понравился, и она слегка улыбнулась. - Я - Ривер Сонг, Императрица Третьей Римской Провинции. Доктор улыбнулся в ответ. - У вас прекрасное имя. Необычное имя для необычной женщины, продолжил он про себя. - Да. Жаль только, что твоё - всего лишь «Доктор», - сухо ответила она. Доктор пожал плечами. - Меня оно устраивает. - Может быть, - надменно ответила императрица, выходя из комнаты, - но боюсь, здесь оно тебе больше не понадобится. Раб. Она сердито взглянула на него и вышла, заперев за собой дверь.