Amor Vincit Omnia

Прошло уже несколько часов с тех пор, как императрица выгнала Доктора из спальни, и он всё ворочался в своём углу, одолеваемый тревожными мыслями о случившемся. Вдруг послышался тихий шорох, в котором вскоре стали различимы шаги босых ног по мраморному полу. Доктор повернулся и резко сел на постели при виде Ривер. - Госпожа? Женщина отвела взгляд. Она кусала губы и зябко обнимала себя за плечи, придерживая края тонкого ночного платьица. - Мне холодно. - Ой, - Доктор вскочил на ноги. - Я принесу ещё одеяло… - Нет, - остановила его Ривер. Взглянув ему в глаза, она отвернулась и молча пошла обратно в спальню. Слуга смотрел ей вслед, пытаясь понять, что это сейчас было и что делать дальше. Вдруг в голову пришла неожиданная мысль. Неужели… Нет, конечно, нет, она же рассердилась, она выгнала его из комнаты… Но тогда зачем… Терять было нечего: заснуть он всё равно не мог, а рассердить императрицу ещё сильнее уже вряд ли возможно. Так что стоило пойти следом и выяснить, чего же она хочет. Она лежала в постели, глядя в потолок. Доктор прочистил горло и медленно двинулся к кровати. Ривер не шевелилась. - Госпожа, - прошептал слуга, нежно положив ладонь ей на плечо. Через некоторое время женщина вздохнула, чуть подвинулась и откинула край одеяла. Доктор лёг рядом, и она повернулась к нему спиной, но не протестовала, когда он накрыл их обоих одеялом и крепко прижал её к себе, согревая теплом своего тела. Мужчина уткнулся в густую копну кудряшек и вдохнул аромат её волос. - Простите, - едва слышно прошептал он. Ривер не ответила, но Доктор почувствовал, как её дыхание стало спокойнее, и постепенно она расслабилась в его объятиях и крепко уснула. Они больше не вспоминали о том случае. Но два дня спустя, когда Доктор, покрывая поцелуями нежную шею Ривер, пришёл к финишу прямо вслед за ней, с его губ снова сорвалось её имя… Сообразив, что он только что сказал, слуга замер в ужасе. Он весь сжался, ожидая гнева императрицы, но, как ни странно, она не отреагировала. Двинувшись на нём ещё раз, другой, продлевая удовольствие обоим, она с тихим стоном опустилась рядом, прижалась к нему, и некоторое время тишину комнаты нарушало только неровное дыхание. Доктор повернул голову, внимательно глядя на женщину - может, она просто не расслышала? Заметив его взгляд, Ривер тоже подняла глаза. - Что? - грубовато спросила она, не оставляя сомнений, что - да, она всё прекрасно слышала. - Ничего, мэм, - пробормотал мужчина, отводя взгляд. Ривер повернулась к нему спиной. Доктор долго смотрел на неё, затем вздохнул, придвинулся ближе, натянул на них одеяло и попытался уснуть, понимая, что никогда не сможет постичь загадочную женскую природу. На следующее утро Доктор проснулся от движения рядом. В полутьме было видно, как Ривер встаёт с кровати. Засмотревшись на её обнажённое тело, он очнулся, только когда она надела платье, и тут только сообразил, что ещё совсем темно. - Куда вы так рано? - сонно прохрипел он. - На рассвете у меня назначена встреча с советниками и генералами, - обернулась императрица. - Понятно… - Доктор снова опустился на подушки. Ривер сунула ноги в сандалии, дошлёпала до туалетного столика и взяла расчёску. Их взгляды встретились в зеркале. - Ну, так вставай уже. Слуга сел на кровати, моргая со сна. - Но вы ведь уже одеты… - Да, милый, - согласилась Ривер тем насмешливым тоном, который так нравился Доктору, хотя вроде не должен бы… - А ты - ещё нет. Доктор окончательно растерялся, пытаясь понять, что от него требуется. Быстро и ловко заколов волосы наверх, женщина встала, подобрала с пола тогу Доктора и кинула ему. - Мы должны быть в тронном зале через десять минут. Для начала советую тебе вылезти из постели. С того дня к обязанностям Доктора прибавилось сопровождение императрицы повсюду. И он бы соврал, сказав, что недоволен возможностью почаще выходить из комнаты, а главное - проводить так много времени рядом с Ривер. Исследования пришлось немного забросить, но, как ни странно, его это не слишком волновало. Раньше центром жизни Доктора была работа, теперь же этот центр сместился в сторону… В сторону кое-кого с буйными кудрями, непростым характером и весьма острым язычком. Иногда Ривер давала ему выходной, оставляя наедине с грудой книг и папирусов… Но в такие дни Доктор не столько работал, сколько отсчитывал часы до её возвращения. Удивительно, насколько он успел привыкнуть к её обществу… Они стали ближе друг к другу. Оставаясь наедине с Доктором, Ривер всё меньше вела себя, как госпожа, и всё больше как… Как кто? Это был настолько непростой вопрос, что не следовало и пытаться его решить. Но она определённо менялась, становилась не такой холодной, более открытой, советовалась не только в конкретных проблемах, а просила помощи в том, что действительно волновало, когда ситуация была неопределённой, а то и пугающей… И Доктор помогал, чем мог. Когда вопрос требовал практического решения, они вместе по пол-ночи просиживали над расчётами и диаграммами, когда же императрице требовалось отдохнуть и отвлечься… то проводили долгие блаженные часы в постели. Конечно, приказы и поручения никуда не делись, но в конце фраз всё чаще появлялось заветное «пожалуйста», а в редких случаях они и вовсе напоминали просьбы. Изучив привычки и потребности императрицы не хуже собственных, Доктор частенько предвосхищал приказы, зная заранее, чем можно её порадовать. Когда они расставались более чем на час, он начинал скучать. Ночи, которые он проводил в собственной постели, к счастью, становились всё реже, но в таких случаях Доктор ворочался без сна до самого рассвета, тоскуя по ощущению тепла нежного женского тела, прижавшегося к нему, и кудряшек, щекочущих лицо и грудь. Разумеется, на людях он вновь становился покорным бессловесным рабом. Это было нелегко, особенно отсутствие права в любой момент сказать то, что хочется. Даже заговорить раньше, чем к нему обратятся - нарушение было чревато избиением до смерти, в лучшем случае - хорошей поркой. Играть такую роль было порой невыносимо. Но ради того, чтобы постоянно быть рядом с Ривер - оно того стоило. Благодаря присутствию на всех совещаниях и аудиенциях, Доктор мог больше помогать в решении разных вопросов - стоя за троном, он был в курсе всех важных новостей. К сожалению, также он становился свидетелем жестокости Ривер. На его глазах она отдавала приказы наказать кого-то или казнить, подвергнуть пыткам или бросить в темницу, а однажды угрожала отрезать язык солдату, который посмел что-то ей возразить во время смотра войск. Казалось, будь у неё под рукой нож, правительница сделала бы это незамедлительно своими руками. За это следовало её ненавидеть. Суровая и беспощадная императрица, которую боится вся империя. Но… как можно было ненавидеть эту женщину, зная и другую её сторону? Зная, какой незаурядный ум и образованность скрываются под этой необыкновенной красотой, какой она может быть мягкой и спокойной и как похожа на ангела, когда спит. Со своим рабом она никогда не была такой жестокой, как с другими, и раньше Доктор считал, что все угрозы Ривер - пустые, и нужны только для того, чтобы заставить людей подчиниться. Теперь же он убедился, что всё по-настоящему. И ему не должно было это нравиться. Ни капли. Но, к своему стыду, он понимал, что не изменил своего тёплого отношения к императрице. - Ответ - нет. Следующий. Ривер сидела на троне в окружении советников и придворных и вела приём посетителей из разных городов. - Нет, ты не будешь читать весь этот свиток. Выдели главное, и покончим с этим. Вас там за дверью не меньше сотни! - оборвала она очередного просителя с длинным списком вопросов и просьб. - Давай, быстрее - начинай. Она вздохнула, откидывая голову на спинку трона, и продолжила совершенно другим голосом: - М-м-м, да, отлично… Доктор не сдержал улыбки. Он стоял позади трона и разминал ей плечи, сбоку стояла на коленях девочка и обмахивала правительницу большим листом, а с другой стороны сидел мальчик с подносом фруктов и вина. Ривер отщипнула кисточку винограда, не отрывая глаз от посетителя, путающегося в своих записях. - Кончай заикаться и изложи суть дела! - Простите,- мужчина от волнения был уже весь красный и утирал пот. - Просто… все наши молодые люди ушли на войну, и теперь некому работать на полях. Мы не можем собрать урожай зерна, ваше величество… - И что ты мне предлагаешь делать? - нахмурилась императрица. - Ну… я подумал… может, вы… то есть, мы надеемся, может… - Хватит тратить моё время. Следующий! С выпученными от ужаса глазами мужчина пытался ещё что-то сказать, но был незамедлительно выставлен за дверь двумя стражниками, а в зал уже входил следующий посетитель. - Нет, ну честное слово, - проворчала правительница, отпивая вино. - Эти крестьяне думают, что я буду решать их дурацкие проблемы? Доктор за её спиной прикусил язык и невольно нажал на плечи чуть сильнее. Вполне очевидно, что она просто не понимает таких проблем. Дело даже не в том, что ей плевать (хотелось бы надеяться, что это не так), а в том, что, живя во дворце и всегда получая желаемое по щелчку пальцев, она и понятия не имела, о чём говорят эти люди. Может быть… конечно, это безумная мысль, но Доктор подумал, что, может, он мог бы… помочь ей в этом. Объяснить… Да, стоило быть очень осторожным и деликатным, но всё же… не зря ведь императрица ведёт себя наедине с ним более открыто, и, возможно, он смог бы достучаться до неё… Впрочем, как объяснить словами значение сострадания человеку, который всю жизнь думал только о себе? - Хорошо, - отвечала она тем временем. - У тебя есть неделя. Проситель изменился в лице. - Но… ваше величество, неделя ничего не изменит, нужен хотя бы месяц… - Неделя! - повысила голос Ривер. - Вон! Доктор вздохнул, сочувствуя гонцу из далёкого города, который, понурив голову, побрёл к выходу. Следующий в очереди на аудиенцию пришёл с длинным списком отчётов и прочих цифр из своего и соседних городов. Императрица, вздыхая от скуки, откинулась в руки слуги. Она наклонила голову в сторону, чувствуя, как он разминает тот участок, который всегда заставлял её блаженно расслабиться. Ловкие пальцы мужчины уверенно продвигались ниже, к лопаткам, когда… - М-м-м, - застонала императрица. - О, да, здесь, да… Доктор закусил щёки, изо всех сил сдерживая смех. В голове пронеслись мысли и образы, которые точно не стоило допускать на людях. Ривер тем временем откинула голову, открывая прекрасный вид на длинную нежную шею. Он не мог не залюбоваться, во рту вдруг пересохло. Под тонкой кожей пульсировала маленькая жилка, и, боже, эта шея просто просила поцелуев. Именно поцелуи в это место обычно срывали с губ Ривер самые чувственные стоны. Похожие звуки она издавала и сейчас, буквально умоляя всем своим видом наклониться и прикоснуться к ней губами… Напоминая о моментах, когда он крепко прижимал её к себе, а она извивалась всем телом в его руках, и мурлыкала от удовольствия, и… Так, эту вереницу непристойных картин в голове стоило немедленно остановить. Императрица многозначительно передёрнула плечами, и Доктор понял, что задумался, и его руки просто лежат на её плечах. Покраснев, он торопливо продолжил массаж. Провёл по лопаткам, поднялся выше и аккуратно надавил пальцами на точки в основании шеи. Ривер застонала так, будто его пальцы были… не на плечах, а совсем в другом месте. Понимая, что, продолжив думать о таких вещах, он влипнет в серьёзную проблему, Доктор оглянулся по сторонам и чуть наклонился, будто просто добавляя усилий. - Пожалуйста, госпожа, перестаньте издавать такие звуки, - тихо взмолился он ей на ухо и увидел, как губы Ривер дрогнули в едва сдерживаемой улыбке. Да. Следовало догадаться, что после такой просьбы она только увеличит громкость. Слуга вжался бёдрами в спинку трона и постарался сосредоточиться на цифрах, которые тем временем бормотал посетитель - требовалось хоть что-нибудь, что отвлекло бы от ассоциаций, вызываемых стонами и вздохами Ривер. Она поворачивала голову в стороны, откровенно наслаждаясь его прикосновениями, а в какой-то момент изогнула спину и издала особенно бесстыдный вздох удовольствия. Доктор чуть ослабил массаж, провёл кончиками пальцев по её открытым ключицам, заставив задрожать, а затем поднялся выше и плавно нажал большими пальцами на затылок, медленно спускаясь к шее. Женщина закрыла глаза и заёрзала на троне, сжав колени и кусая губы. Стараясь дышать ровно, Доктор продолжил массировать затылок немного дрожащими пальцами, и когда он спустился на плечи, его глаза тоже начали закрываться… - Хватит! - крикнула вдруг Ривер, заставив его подпрыгнуть, и подняла руку, останавливая на полуслове человека с папирусом. - Всем выйти. Советники переглянулись, и самый смелый рискнул возразить. - Ваше величество, там ещё столько ожидающих… - Я сказала - вон! - мгновенно вскипела императрица, и все присутствующие поспешили к выходу. Ривер поймала за руку Доктора, который, растерявшись, пошёл вслед за всеми. Их взгляды встретились. - Ты - останься, - добавила она, понизив голос.