Amor Vincit Omnia

Ривер вернулась поздно и, не говоря ни слова, поторопилась подготовиться ко сну, избегая взгляда Доктора. Она только раз посмотрела на него, когда он попытался узнать о судьбе Нуки и снова извиниться, но, не удостоив слугу ответом, захлопнула перед его носом дверь спальни. Проведя долгую бессонную ночь, полную тревожных мыслей, Доктор едва дождался рассвета и пошёл на кухню. Нуки там не было, и никто из поваров не знал, куда она исчезла. Тогда он пошёл в подземелья, но туда его не пустили. Доктор даже попытался соврать, что идёт проверить заключённых по приказу императрицы, но стража, конечно, была предупреждена и отреагировала соответственно. Получив несколько пинков под рёбра, слуга сдался и вернулся в императорские покои ни с чем. Если Нука уже мертва - то это его вина. Надо было думать, прежде чем подвергать девочку такой опасности. Он знал характер Ривер, знал, что случается с теми, кто так или иначе ей не угодил, и надо было быть полным идиотом, чтобы делать что-то подобное за её спиной. Если бы он хоть на секунду предположил, что императрица может обо всём узнать… Но он просто не подумал. И теперь из-за этой беспечности могла лишиться жизни милая девочка. Когда Ривер проснулась и вышла из спальни, Доктор стоял у стола с завтраком, и ей пришлось посмотреть на него. В глаза императрицы бросилась покрасневшая после вчерашнего удара щека. Слуга понял это и опустил голову. Она прочистила горло и с безразличным видом пересекла комнату, садясь за стол. Доктор налил в бокал сока и замялся у стола. - Что? - грубо спросила Ривер, принимаясь за еду. - Насчёт… насчёт вчерашнего… Женщина напряглась, но Доктор рискнул продолжить. - Ваше превосходительство. Пожалуйста, просто выслушайте меня… - Мне нужно, чтобы ты подготовил доспехи. Он растерялся от резкой смены темы. - Я… ваше величество? - После обеда будет тренировка. С последнего раза они вычищены, но не отполированы. Подготовь их. Доктор нахмурился, понимая, что она не будет сейчас слушать никаких извинений и объяснений. Зная Ривер, он понимал, что нельзя настаивать - это её только разозлит, и ситуация ухудшится, если такое вообще возможно. Тогда он подумал о тренировке, и… - Вы уверены, что это хорошая идея? - А я что, спрашивала твоё мнение? - процедила Ривер, упорно не поднимая глаз и продолжая завтракать. - Нет, но… - Тогда оставь его при себе. Доктор колебался. - Госпожа. У вас сломанное ребро и шов на спине, который может разойтись от нагрузки. Я считаю, что вы… - Я буду тренироваться, - отрезала Ривер и встала из-за стола, бросив недоеденный завтрак. - Подготовь доспехи. Мне нужна эта тренировка, - пробормотала она, выходя из комнаты. Слуга опустил голову и потёр лоб ладонью. Позволить ей навредить себе? Замечательная перспектива. Интересно только, кто тот несчастный, с кем она будет сегодня драться. Императрица закрыла дверь на ключ. В тот день Доктор её почти не видел, она появилась только в обеденное время, чтобы забрать доспехи и бросить ему кусок хлеба на стол, и снова исчезла. Он не предполагал, что будет так волноваться за эту женщину, но всё же не находил себе места при мысли о предстоящей тренировке. Странное состояние… Ривер - жестокая и бессердечная, она заточила его друга в темницу - и, судя по всему, уже убила. А Доктор метался по её роскошным комнатам и очень переживал, что она навредит себе на этой несчастной тренировке. Как он может переживать за неё? Почему не может успокоиться даже сейчас? Императрица появилась ближе к вечеру, на первый взгляд невредимая, и приказала помочь ей снять доспехи. Попутно Доктор внимательно осматривал её, чтобы убедиться, что всё действительно в порядке. Ривер молчала, и он не смел заговорить первым - их отношения словно вернулись к первым дням, когда он был не более чем бессловесным рабом. Помогая ей мыться, он чувствовал на себе пристальный взгляд, но упрямо не поднимал глаза, стараясь скорее покончить с заданием. Ривер привела себя в порядок и снова ушла, к счастью, на этот раз не заперев дверь. Доктор снова поспешил на кухню, но там по-прежнему не появилось новостей о Нуке. Вернулась императрица намного раньше, чем предполагал слуга, и он поспешно вскочил из-за стола, увидев её в дверях. Ривер заметила его, и Доктор замер в страхе, глядя с опаской, как она, уже на полпути к спальне, повернулась и сделала несколько шагов в его сторону. Снова остановившись, женщина бросила на стул мантию, помедлила, странно глядя на него, и с глубоким вздохом протянула руку. Доктор совершенно растерялся, принял предложенную руку, и Ривер повела его за собой в спальню. - Раздень меня, - спокойно попросила она. Доктор коротко кивнул, зашёл за спину императрицы и аккуратно расстегнул и снял тяжёлое ожерелье, затем освободил её руки от браслетов и склонился развязать сандалии. Он помог женщине снять платье, затем снова подошёл сзади и расстегнул заколки, позволяя золотистым кудрям рассыпаться по обнажённой спине. Слуга не знал, чего ожидать, но не был удивлён, когда Ривер повернулась и толкнула его на кровать. Она опустилась вслед за ним, но, к удивлению Доктора, не закинула на него ногу, а поднялась выше, опираясь на его плечи, пока её блестящее от соков лоно не оказалось прямо над его лицом. Она запустила пальцы ему в волосы, удерживая голову на месте, а другой рукой схватилась за спинку кровати и опустилась ещё ниже. Лёжа под ней, Доктор не знал, рассержена она, или расстроена, а то и раскаивается, а может, равнодушно ждёт удовлетворения своих потребностей - и он разумно решил просто сделать то, чего от него требуется. К тому же, как бы он ни был расстроен и встревожен, это, к его стыду, никак не повлияло на чувства к этой женщине, и, охваченный страстью, он прикоснулся к ней губами и языком, чувствуя, как сам тает от удовольствия. Нежно обхватив ноги женщины, он находил самые чувствительные точки, стараясь сделать всё как можно лучше. Не зная, в каком она пребывает настроении, он не имел ни малейшего желания дразнить её этой ночью. Ривер стонала, сжимая пальцы в его волосах, изгибала спину и откидывала голову назад, и Доктор чувствовал, как она истекает капельками возбуждения, распаляясь всё сильнее. Наконец, её бёдра начали подрагивать, и он схватил их крепче, слыша судорожные стоны и вздохи наслаждения и понимая, что по крайней мере в этот момент она точно не рассержена. Он продолжил более смело, и вскоре женщина задрожала в его руках, закричала и выгнулась, бёдра двигались навстречу его языку, и Доктор не отпускал её, наслаждаясь её оргазмом, пока она не приподнялась выше и не отползла подальше от него, всё ещё вздрагивая. Ривер опустилась на бок, тяжело дыша, и когда Доктор повернулся к ней, то увидел, как она придерживает рукой больное место. Он вздохнул и приподнялся на локте, глядя на неё с беспокойством. - Нужно сильнее затянуть повязку, - тихо предложил он. - Будет меньше болеть. - Я в порядке, - Ривер немедленно опустила руку. Доктор нахмурился. - Испытывать боль - не слабость, ваше величество. - А показывать боль - слабость. И позволять ей брать над собой верх - тоже. Я в порядке! Доктор опустился рядом и на время оставил её в покое. Но затем он увидел, как женщина сжалась в комок, обняв себя рукой, и едва слышно стонет, сморщившись от боли; дыхание было неровным и поверхностным, и явно не из-за недавнего оргазма. Вздохнув, мужчина сел рядом и осторожно отстранил её руку. - Давайте посмотрим, - сказал он как можно мягче. Видимо, боль была действительно сильной, потому что Ривер, хоть и неохотно, села и позволила ему размотать повязку, вздрагивая всякий раз, когда он случайно касался больного места. Разглядывая огромный синяк под кожей, Доктор нахмурился, невесомо проводя по нему пальцами. Ривер отодвинулась, изогнувшись от боли, и слуга горестно вздохнул. - Вам не стоило сегодня тренироваться, - проворчал он. - Вы могли навредить себе. Я же говорил - чтобы всё зажило, нужно отдыхать. Боже, вы так когда-нибудь себя убьёте. - А тебе какое дело, - огрызнулась императрица. Доктор помедлил, на секунду закрыв глаза, словно от удара. - Мы уже недавно это обсуждали, - тихо выдавил он, начиная снова наматывать повязку. Ривер не нашла, что ответить, и Доктор закончил в молчании. Он затянул чуть сильнее, чем было, в надежде, что это облегчит боль. - Готово. Женщина кивнула и осторожно легла на спину. - Так лучше? - Немного, - неохотно ответила она. Затем, после небольшой паузы, когда слуга тоже лёг рядом, Ривер повернулась на бок и молча уставилась на него. Доктор не смел дышать под пристальным взглядом зелёных глаз, выражение её было странным, но внезапно Ривер посмотрела мягче, заставив его сердце забиться сильнее. Помедлив, женщина положила ладонь ему на щёку и нежно провела пальцем по следу от удара. Доктор вздрогнул от боли, и она тяжело вздохнула, разглядывая синяк. - Вчера я… вышла из себя, - тихо сказала она. Доктор моргнул, изумлённо уставившись на императрицу. Эти слова были настолько близки к извинению, он никогда и не мечтал услышать от неё что-то подобное. В груди вновь шевельнулась надежда. - Тогда… может… вы отпустите Нуку? Ривер нахмурилась, убрала руку с его лица и перевернулась на другой бок. - Не говори мне об этой девчонке. - Но… вы сказали… - Я не желаю слышать этого имени! Не смей больше её упоминать. - Госпожа, пожалуйста!.. - Никогда! - крикнула она, затем угрожающе понизила голос. - А теперь заткнись - или катись из моей постели. Доктор замер, слова мольбы готовы были сорваться с его языка, но он сумел остановиться, зная, что сделает только хуже. Он собрался тихо вылезти из кровати и уйти, когда вдруг понял, как вызывающе это будет выглядеть, и решил, что, может… может быть, если он будет во всём слушаться императрицу, она пощадит Нуку. Конечно, если ещё не слишком поздно. Он сглотнул. - Я больше не буду о ней говорить. Поздней ночью Доктор очнулся от неглубокого тревожного сна и обнаружил, что постель рядом с ним пуста. Вскочив на ноги, он поправил тогу, которую и не снимал, и пошёл искать императрицу. Обойдя спальню и вторую комнату, он на мгновение растерялся, не найдя её, как вдруг заметил открытую дверь на балкон. Сквозь проём было видно, как она сидит спиной к комнате. С балкона тянуло холодом, а Ривер сидела неподвижно, сгорбившись, в тонком ночном платье. Что она там делает так поздно? Схватив накидку, Доктор тихо вышел на балкон и кашлянул, чтобы не испугать её, а затем подошёл ближе. Ривер не повернула головы, и он укутал её в тёплую ткань. - Вы простудитесь до смерти в этом платьице, госпожа. Здесь холодно. Женщина вздохнула, кутаясь плотнее. - Я не заметила. - Э… вам что-нибудь нужно, мэм? Женщина мотнула головой, не поворачиваясь. - Хорошо. Тогда я вас оставлю… - он повернулся, но был остановлен тихим голосом. - Не уходи. Немного удивлённый этим приглашением (или приказом?), Доктор помедлил, а затем сел рядом на каменную скамью. - Я смотрела на звёзды, - проговорила Ривер, всё ещё глядя на небо. Мягко улыбнувшись, она кивнула на телескоп в углу. - Если бы ты только видел… Сегодня это что-то невероятное. Не в силах подавить счастливую улыбку и то, как его раздувает от гордости, Доктор скромно опустил голову. - Я рад, что вам нравится. - Мне в жизни дарили много подарков, Доктор. Дорогие украшения, редкие картины, породистых лошадей - даже земли и целые состояния. Но знаешь… думаю, эта вещь - самое прекрасное, что мне когда-либо дарили. Доктор резко повернулся к ней, раскрыв рот от изумления. - Что?.. Правда?.. - пробормотал он. Ривер кивнула. - Забавно, да? Все эти коронованные особы одаривали меня своими богатствами… А то, чем я больше всего дорожу, подарил мне собственный раб. Мужчина покачал головой, невероятно польщённый, но всё ещё в недоумении. - Но как же… Когда вы были младше? - спросил он, не в силах поверить, что его подарок - самый важный в её жизни. - Неужели вам в детстве никогда не дарили чего-нибудь очень приятного? Родители… или кто-нибудь? - Ривер не отвечала. - У вас должны были быть самые лучшие подарки на Дни Рождения, - пошутил он, улыбаясь. - Расти во дворце… Не могу даже представить подобного детства. Ривер тоже улыбнулась, но глаза её остались грустными. Она снова посмотрела на звёзды. - О, Доктор, ты знаешь обо мне намного меньше, чем думаешь. - Что это значит? - моргнул он. Императрица вздохнула и долго молчала, явно раздумывая, стоит ли отвечать. Когда Доктор уже думал, что ответа не последует, она тихо заговорила. - Я росла не здесь. В смысле, не во дворце. Он снова моргнул, пытаясь осознать… - Но вы же императрица! - Сейчас - да. Но не с рождения. Доктор окончательно запутался и уставился на неё. - Но тогда… как? Ривер закатила глаза. - А как ты думаешь? Он замолчал, в горле вдруг пересохло. Конечно. Как Ривер получает всё, что хочет? Насилием. Но тогда… - Когда? - прохрипел он. - О… очень давно. Я захватила трон в пятнадцать лет. - Что? Пятнадцать? Она кивнула. - Вы… - голос сел, и Доктор прокашлялся, прежде чем продолжить. - Вы убивали в пятнадцать лет? Вы… нет, стоп. Этого недостаточно, чтобы… Вы командовали армией? У вас была армия в пятнадцать лет? - Да, была. - Но… как? И зачем? Нет, как? - путался он, совершенно растерявшись. - Как вы смогли руководить целой армией… Кто вы вообще?! Ривер с улыбкой откинулась на скамье и снова посмотрела на звёзды. - Я - императрица третьей римской провинции. - Нет. Кем вы были? Как? Как можно было делать подобные вещи в пятнадцать лет? - А кто ты? - вдруг повернулась к нему Ривер. Застигнутый врасплох, Доктор не нашёлся, что ответить. - Я… я… о чём вы? Женщина выразительно посмотрела на него, склонив голову. - «Доктор». Ты сказал мне, что сам выбрал это имя. Почему именно Доктор? Что не так с твоим настоящим именем? - Я… Женщина отвернулась с удовлетворённой улыбкой. - Похоже, у нас обоих есть скелеты в шкафу. Доктор закусил губу и тоже посмотрел на звёзды. Он не знал, что и думать о том, что услышал. Сказать, что он был поражён до глубины души - ничего не сказать. Да, давно было очевидно, что прошлое Ривер имеет свои тайны. Невозможно без серьёзной причины стать таким сильным, целеустремлённым и бессердечным человеком. Да ещё те случайно вырвавшиеся слова о неких людях, что считали её достаточно умным ребёнком… Разговор был уже давно, но Доктор не забыл. Как и то, что императрица тогда прервала себя на полуслове и резко сменила тему. Знание того, что она захватила целую империю, частично объясняло то, какой она была сейчас. Для таких масштабных дел нужно было быть действительно великим человеком, а совершить подобное женщине представлялось и вовсе невозможным… Мужчина вздрогнул при звуке задумчивого голоса Ривер. - Как ты думаешь, сколько их там, наверху? - Э… Звёзд? - Угу. Окончательно вынырнув из мыслей о прошлом Ривер, Доктор пожал плечами. - Миллиарды… И наверное, ещё многие миллиарды, которых мы даже не видим. - Думаю, это возможно, - вздохнула женщина. - Что возможно? - Увидеть их. - О, да… Стоит только представить… Они немного помолчали. - Это же невероятно, правда? - Это прекрасно, - улыбнулся Доктор. Повисла долгая уютная тишина. Они сидели бок о бок, глядя на мерцание звёзд. В голове Доктора всё ещё роились мысли о загадках этой женщины, но он больше ничего не спрашивал, снова мудро выбрав путь терпения. Он твёрдо решил обязательно всё про неё узнать, но опыт показал, что стоило быть осторожным - и всегда быть готовым слушать. Ривер тихонько зевнула, и Доктор повернулся к ней. - Пойдём обратно? - мягко спросил он, и она кивнула и позволила поднять себя на ноги. В спальне Доктор помог ей снять платье и укутал в одеяло, но сам нерешительно задержался у кровати. Ривер потянула его за руку, и он с благодарностью присоединился к ней. В который раз Доктор подивился разнице между этой женщиной, уютно свернувшейся у его бока и уткнувшейся в грудь холодным носом, и той разгневанной императрицей, что таскала его за ухо на кухне. Было трудно поверить, что это один и тот же человек. Она доверчиво прижалась к нему, согревая тёплым дыханием, и было так трудно представить в этот момент, что она может на кого-то разозлиться… и это было одной из вещей, делавших её такой опасной. Но даже самый страшный шторм когда-нибудь кончается, и в этот момент Доктор понял, что происходит с Ривер: затишье после бури. Он с трудом сглотнул, задыхаясь от понимания, что могло успокоить её на этот раз. Вариантов было немного… - Она ведь уже мертва, да? - с замиранием сердца прошептал он. Ривер сонно вздохнула, но не пошевелилась и не ответила, продолжая ровно уютно сопеть. Вероятно, она хотела сделать вид, что уже спит и не услышала вопроса. Доктор горестно вздохнул и закрыл глаза. Ей не удастся его обмануть.