Amor Vincit Omnia

Несколько недель не принесли никаких известий. Первые дни в сердце Доктора ещё теплилась надежда. Всякий раз, приходя на кухню за едой для себя и императрицы, он невольно искал взглядом темноволосую девочку. И, конечно, не находил. Снедаемый угрызениями совести при воспоминаниях о Нуке, он старался гнать горькие мысли подальше. Он, и только он, был виноват в её смерти. Ривер - такая, какая она есть, она устраняет всё, что ей не нравится, и Доктор прекрасно это знал. Он с удовольствием обвинил бы во всём правительницу, он хотел бы её ненавидеть - но не мог. Как можно было ненавидеть Ривер за то, что было для неё естественно?.. Но вдруг Доктор сможет когда-нибудь хоть немного её изменить? Спасти её… от самой себя? Он видел, что она великая женщина, и давно решил попытаться объяснить ей, как важно считаться с чувствами окружающих. Каким невероятным правителем она могла бы стать, если бы понимала последствия своих действий… Правила бы справедливо, а не была бездушным тираном. Очевидно, что Доктор не слишком преуспел в своих попытках. Жестокость и эгоизм в этой женщине слишком сильны, это её суть, и любые объяснения обречены быть моментально забытыми. А после того, как выяснилось, что Доктор что-то он неё скрывал… вряд ли теперь вообще представлялось возможным что-то изменить. Может быть, уже слишком поздно, в душе императрицы слишком много мрака, и у Доктора разрывалось сердце при мысли, что эта невероятная, умная, красивая, интересная женщина могла бы быть совсем другой… и… Он всё же должен был попытаться что-то изменить. Хотя бы в память о Нуке. Рана Ривер почти зажила. Пару недель назад Доктор снял шов, и со временем должен был остаться лишь маленький шрам. Ривер понимала, что могло быть намного хуже, и дала понять, что довольна работой Доктора. Не так радужно всё обстояло с ребром. Императрица пыталась убедить своего слугу, что уже ничего не болит, но он прекрасно знал, что пройдёт ещё добрый месяц, пока всё окончательно заживёт, и всеми силами старался ограничить её безудержную активность. Что удавалось, впрочем, не более чем в половине случаев. Однажды после долгого и утомительного приёма посетителей Доктор следовал за Ривер по коридорам дворца и заметил, что они оказались в восточном крыле, где он раньше не бывал. Там располагалась большая дворцовая баня. Очевидно, вымотанная аудиенцией, растянувшейся даже на обед, женщина решила посвятить вторую половину дня отдыху. Они подошли к двойным открытым дверям, за которыми виднелась огромная комната с мраморными стенами, к потолку которой поднимался пар. Внутри стоял гул множества голосов и слышался плеск воды: в бане было много народу. - Ваше величество, - склонил голову стражник у двери. - Я хочу побыть тут одна, - сказала Ривер, и стражник, коротко кивнув, заглянул в помещение. - Всем выйти! - громогласно приказал он, стукнув о мраморный пол копьём, чтобы привлечь внимание. - Императрица желает принять ванну в одиночестве. Недовольный шум, поднявшийся после первой команды, мгновенно стих, когда прозвучало продолжение, и одновременно в дверях показалась Ривер. Доктор поспешно опустил глаза, стараясь не глядеть на десятки обнажённых тел, торопливо вылезающих из воды и хватающих полотенца. Вскоре они остались одни, императрица кивнула стражнику, и он закрыл тяжёлые резные двери. Ривер устало вздохнула и двинулась ко входу в большой бассейн, расстёгивая мантию. Доктор последовал за ней, в восхищении оглядываясь вокруг. Замысловатые узоры на стенах, красивый мраморный пол и покрытые орнаментом колонны, окружавшие бассейн, углублённый в пол и опоясанный бортиком с лестницей до самого дна. Слуга знал о существовании бани, куда иногда уходила императрица, но сам оказался в ней впервые. - Здесь так красиво, - почти с благоговением проговорил он и перегнулся через бортик, чтобы пощупать температуру воды. - А как она нагревается? - в исследователе мгновенно проснулось любопытство. - Подземной печью, - лениво отозвалась Ривер. - Внизу проходят трубы, которые соединены с полыми колоннами, и тёплый воздух может циркулировать по всему помещению. Потрясённый, Доктор опустился на четвереньки. Мрамор был тёплым. Он нагнулся ниже и приложил к полу ухо. - Удивительно! - выдохнул он и вскочил на ноги, оглядываясь. - А куда девается дым? Должны же быть отверстия… - Дымоходы встроены в стены и выходят на крышу. - Блестяще! - Доктор подскочил к ближайшей стене и провёл по ней руками. - Здесь тоже тепло! Ох, тёплые стены! Увлечённый новой технологией, он забыл о Ривер, и обернулся, только услышав плеск воды. Императрица уже разделась и заколола волосы наверх. Она спустилась по лестнице и села на скамью под водой, блаженно закрыв глаза и мыча от удовольствия. Доктор замер у колонны, с улыбкой любуясь расслабленной женщиной. - Здесь просто прекрасно, - тихо сказал он. Ривер кивнула и открыла глаза. - Ну что? - сказала она после небольшой паузы, подняв бровь в ожидании. - Не хочешь испытать на себе все прелести бани? Понимая, что это приглашение, Доктор засветился от восторга. - Правда? Можно? Императрица кивнула, и он радостно помчался к воде, на ходу стягивая тогу. - Осторожнее! - усмехнулась Ривер. - Разобьёшь голову о мрамор, а мне не нужна тут твоя кровь по всему полу. Улыбаясь, Доктор сел на бортик, опустил в воду ноги и соскользнул вниз. Он застонал от наслаждения, погружаясь в горячую воду, которая сразу расслабляла все мышцы. - Ох, восхитительно… - он пошевелил пальцами, щупая дно. - Тут тоже тёплый пол! - Температура может регулироваться, - императрица кивнула на потолок. - Там установлен вентилятор. Летом здесь намного прохладнее. В самом глубоком месте вода доходила до шеи Доктора, он решил нырнуть до дна и спустя секунду в панике вынырнул, задыхаясь и брызгая вокруг. - Ты умеешь плавать? - спросила Ривер, лениво наблюдавшая за ним из своего угла. - Нет, - засмеялся Доктор. - Это самая глубокая вода, в которой я когда-либо бывал. Он попытался проплыть немного, но сразу ушёл под воду и неловко замахал руками, поднимая огромный фонтан брызг, прежде чем нашёл ногами дно и вынырнул, фыркая и хватая ртом воздух. - Ты иногда прямо как ребёнок, - проворчала императрица, но когда он посмотрел на неё, то увидел, что она развлекается зрелищем и не сердится на него. - Это же так здорово, - воскликнул он и двинулся к ней, делая руками плавательные движения, но на этот раз благоразумно не отрывая ног от пола. Ривер усмехнулась и, взяв его за руку, подтянула к себе и усадила рядом на скамью. - Угу, но всё-таки успокойся хоть ненадолго, - продолжала она притворно ворчать, закрывая глаза. - Я пришла сюда, чтобы отдохнуть. Доктор тоже расслабился, блаженно улыбаясь. - М-м-м, - промычала Ривер через некоторое время, потянувшись. - Горячая вода творит с моей спиной чудеса. Доктор повернулся к ней. - Болит спина? - Наверное, потянула плечо вчера на тренировке. Недовольно охнув, Доктор аккуратно отодвинул женщину от стены и сел за её спиной, обхватив ногами. - Надо было раньше сказать, - тихо пробормотал он, положив руки ей на плечи и начиная осторожно разминать. - Ох… - выдохнула Ривер, откидывая голову. Он любил делать ей массаж. Любил звуки, которые она издавала, то, как полностью расслаблялась в его руках. Это всякий раз напоминало об их первой ночи - тогда тоже всё началось с массажа. А ощущение её нежной кожи в тёплой воде было новым и волнующим. Такое никогда не могло надоесть. Он надавил у основания шеи, заставляя расслабиться, и Ривер глубоко вздохнула, облокотилась на него и положила ладони на его бёдра, нежно поглаживая большими пальцами. Не в силах удержаться, Доктор нагнулся и нежно поцеловал изгиб красивой шеи, и когда Ривер вдохнула и наклонила голову сильнее, он продолжил целовать её, поднимаясь выше, наслаждаясь довольным мурлыканьем женщины. Он скользнул руками ниже по спине, к её талии, и поцеловал нежную кожу за ушком, заставляя выгнуться в его руках. Застонав от удовольствия, Ривер чуть повернула голову, и их губы встретились. Она углубила поцелуй, скользнув языком в его рот, лаская, заставляя тоже расслабиться. Поцелуй был тягучим и неторопливым, все мысли вылетели из головы Доктора, кроме сидящей перед ним Ривер, её горячих губ, соблазнительных изгибов красивого тела и тёплой воды вокруг. Он обнял её крепче, и она изящным движением повернулась в его руках, не прерывая поцелуя, обхватывая ногами одну его ногу и обнимая за шею. Застонав в её губы, Доктор скользнул рукой вверх по спине, зарываясь пальцами в волосы и притягивая ближе, другой рукой он обнимал женщину за талию. Волосы были туго стянуты на затылке, и Доктору не хватало ощущения мягких кудряшек под пальцами. Ривер довольно выдохнула, и он отстранился, чтобы увидеть, как она улыбается. Только тут он понял, что намочил её волосы. - Ой, мне жаль, - пробормотал он. - Из-за меня ты вся мокрая. - Так и есть, - игриво ответила Ривер, глядя на губы мужчины и ласково перебирая волосы на его затылке. До Доктора не сразу дошёл двойной смысл собственных слов. Он усмехнулся и снова наклонился к приоткрытым губам женщины. - Вообще-то, мне совсем не жаль. - Мне тоже, - с улыбкой прошептала она, притягивая его ближе для нового поцелуя. - Ваше величество, вот вы где! А я вас повсюду… ой. Задохнувшись, Ривер мгновенно оттолкнулась от мужчины и развернулась ко входу в баню. С бьющимся сердцем Доктор тоже повернулся туда, узнавая одного из советников. - Простите, ваше величество, я не хотел поме… - он запнулся на полуслове, уставившись на Доктора, - …шать. - Кассий! - взревела императрица. - Какого дьявола ты здесь делаешь? - Я… искал вас, стражник сказал, что вы здесь… - Я в бассейне! - в ярости воскликнула она. Кассий выглядел удивлённым. - Ну… ведь раньше это не было проблемой, миледи? Я… - он многозначительно окинул взглядом императрицу и слугу. - Прошу прощения, если я чему-нибудь помешал… - Да, помешал! - продолжала ругаться Ривер. - Ты помешал мне принимать ванну! Как ты посмел? - Я… - он растерянно нахмурился. - Это общая баня, ваше величество, я и подумать не мог, что поме… - У двери стоит охрана! Начиная понимать, насколько разъярена императрица, советник побледнел от страха и попятился. - Я… очень извиняюсь, ваше величество, я ни в коем случае не хотел… - Убирайся! Кассий развернулся и скрылся из виду. Доктор посмотрел на Ривер. Она глядела вслед советнику, тяжело дыша и… вздрагивая?.. - Вы в порядке? - осторожно спросил он, но ответа не последовало. Доктор нахмурился и двинулся к ней. - Госпожа? Ривер увернулась от него и встала на ноги. - Эм, я уже достаточно накупалась, - тихо пробормотала она, торопливо вышла из воды и набросила на себя полотенце. Слуга поспешил следом, тоже хватая полотенце. Женщина бросилась к кучке одежды. - Госпожа, подождите! - Что? - резко обернулась она, натягивая платье на ещё влажное тело. - Это… это плохо? - в волнении спросил Доктор. - Что он нас увидел? Ривер отвернулась, застёгивая платье. - Почему это должно быть плохо? Я - императрица, и делаю то, что хочу. - Да, знаю, но… - Я только что вспомнила об одном срочном деле, - женщина уже завязывала сандалии. - Увидимся позже в моих комнатах. Она исчезла прежде, чем Доктор успел ответить. В свои комнаты императрица вернулась только к вечеру. За ней шли два мальчика с подносами еды. Они поставили их на стол и поспешили уйти, повинуясь взмаху её руки. Ривер приветственно кивнула Доктору, снимая мантию. - Госпожа, - поприветствовал он в ответ, пододвигая ей стул. Она села и обернулась к нему. - Ты что-нибудь ел? - Нет, мэм. - Садись, - Ривер выдвинула ещё один стул рядом с собой. При виде еды у Доктора заурчало в животе, и он не замедлил присоединиться. Императрица часто приглашала его разделить с ней трапезу, она объясняла это тем, что любит компанию, к тому же, это было удобное время, чтобы обсудить какие-то дела. Слуга был совсем не против; блюда, которые подавали правительнице, значительно отличались от той простой еды, которую ему удавалось добыть на кухне для себя. Ривер заговорила о скучноватых политических делах, но он послушно кивал, вставляя комментарии, когда она спрашивала совета. Они расправились примерно с половиной содержимого подносов, когда их прервал стук в дверь. - Да? - ответила Ривер. - Это Квинтий, миледи. Императрица махнула рукой, и Доктор вылетел из-за стола и встал у стены. - Войди. Пожилой советник вбежал в комнату, явно чем-то встревоженный. - Ваше величество, простите, что прерываю… - начал он, заметив, что она держит куриную ножку. - Но боюсь, случилось неприятное происшествие… Если бы Доктор не смотрел в этот момент на императрицу, то не заметил бы, как она напряглась при этих словах. - Я ужинаю, Квинтий, - резко ответила Ривер. - Вижу, миледи, но… - Ты не слышал, что я сказала? Сейчас не время для новостей, я разберусь со всем позже! - она махнула рукой на дверь. - Можешь идти. - Но… - Вон! - Миледи, мне очень жаль, но… Ривер вскочила на ноги, мгновенно вскипая. - Квинтий! - Там убийство, миледи! - вскричал советник. - Простите, но вы видите - это действительно важно, вы должны срочно подойти, это был… - Ладно, - торопливо перебила Ривер. - Я иду, - она пересекла комнату и щёлкнула пальцами. - Раб! Мантия. - Убит Кассий, ваше величество, - закончил Квинтий. Доктор замер с мантией в руках, и когда он медленно поднял голову, то увидел, как Ривер тоже напряглась и приросла к месту. Пожилой советник нервно переминался у порога. - Миледи? Вы должны посмотреть. Его нашли в саду, по всей видимости, убийца не должен был далеко уйти, и… - Я же сказала - иду! - снова перебила его императрица. - Раб! Где моя мантия? Живее! С трудом сглотнув пересохшим горлом, с глухо стучащим сердцем Доктор поспешил подойти и помог ей надеть мантию. Он обошёл императрицу, чтобы застегнуть спереди, и Ривер невольно скользнула по нему взглядом, когда он случайно задел руками шею. Она прочистила горло, отвела взгляд и зашагала к выходу. - Ну, пошли разбираться, - бросила она советнику, поспешившему следом. Доктор не пошёл за ними - он совсем не хотел участвовать в этом. И, судя по тому, как Ривер молча вышла и закрыла дверь за собой и Квинтием, он понял, что она тоже не собирается брать его с собой.