Amor Vincit Omnia

Ривер вернулась очень поздно. Доктор к тому времени сумел относительно успокоиться. Пребывая в пограничном состоянии между разочарованием и злостью, он дожидался её, сидя за столом. Когда открылась дверь, он встал, чтобы помочь императрице снять мантию. - Разобрались с делом, госпожа? - тихо спросил он, пристально наблюдая за её реакцией. Опустив взгляд, Ривер прочистила горло и направилась в спальню. - Да, разобралась. Я очень устала, сегодня лягу пораньше. Ровный и спокойный голос Доктора догнал её почти в дверях. - Не стоило его убивать. Женщина замера на месте. - Кого убивать? Доктор поднял брови и покачал головой. - Серьёзно? Ривер развернулась к нему, сверкая глазами. - Ты считаешь, это я убила Кассия? Он отвернулся повесить мантию, избегая её взгляда. - Я знаю, что это ты. - Да как ты смеешь? - задохнулась императрица. - С чего ты взял, что это я? - Думаю, мы оба знаем, почему ты его убила. - Я не убивала! - Я не дурак, Ривер, - нахмурился Доктор, качая головой. - И ты это знаешь. Ривер отвернулась, сжав губы, и несколько раз глубоко вздохнула, прежде чем уйти. - Ты не имеешь права так со мной разговаривать, и я уже говорила не произносить моё имя, - сердито ворчала она на ходу. Слуга поспешил за ней, и не думая сдаваться. - Он не должен был умирать. Только потому, что он нам помешал! Демонстративно не слушая его, Ривер вошла в спальню, поставила ногу на кресло и начала нервными движениями развязывать сандалии. - Я видел, как ты была недовольна, когда он вошёл, - смело продолжал Доктор, рискуя вызвать на себя гнев этой борьбой за правду. – Но разве это причина для убийства? Он не замышлял ничего плохого! Что за манера – чуть что, лишать человека жизни… - Достаточно! - взорвалась императрица, поворачиваясь к нему с наполовину разутой ногой. Но ему было не достаточно. Последние слова вырвались раньше, чем Доктор успел подумать. - Убийство - твой способ решения проблем, да? - Как ты со мной разговариваешь?! - Но так и есть! Боже мой, Ривер, ты не можешь так просто убивать каждого, кто тебя разозлил! – голос Доктора дрогнул от отчаяния. - Нет, могу! - закричала Ривер, наступая на него, с каждым шагом все больше выходя из себя. - Я могу, и буду, и даже не пытайся меня остановить, раб, потому что иначе, клянусь богами – следующим будешь ты! Мужчина отшатнулся, будто от удара, и глубоко вздохнул. - Я бы с радостью принял смерть, если бы это остановило твои бессмысленные убийства, - чуть хрипло проговорил он и развернулся к выходу. Видимо, его слова сильно ошарашили императрицу, потому что гневный крик настиг его уже у самого порога. - Не вздумай уходить от меня без разрешения! Раб! - она топнула ногой, но Доктор открыл дверь, не оборачиваясь. - Не смей! Раб! Он захлопнул дверь за мгновение до того, как об неё с грохотом разбилось что-то тяжёлое, заставив его вздрогнуть. С колотящимся сердцем и на трясущихся ногах, сам не понимая, какого чёрта он творит, Доктор выскочил в коридор и зашагал прочь, внутренне отсчитывая секунды, когда за спиной распахнётся дверь, и за ним кинется разъяренная императрица… Но, как ни странно, этого не случилось. С бешено стучащей кровью в висках и едва волоча ноги, он дошёл уже до конца коридора, а за спиной было тихо. Слуга обернулся, не веря своим глазам: сзади никого не было. Она не стала его преследовать. Когда Доктор выбегал из комнаты, у него не было плана, что делать дальше, он просто разозлился. Он не думал, что успеет уйти так далеко, не будучи остановленным. Осмелев от злости, Доктор просто хотел показать своё отношение к её поступку… но она его не остановила. Теперь же, стоя посреди огромного пустого коридора, он чувствовал полную растерянность. Из-за двери послышался грохот разбивающихся о стену предметов. Можно было только представить, какой разгром она там устроит, и Доктор решил, что в любом случае стоит уйти как можно быстрее. Пока Ривер не передумала и не пошла за ним, чтобы было на ком выместить злость, кроме равнодушных к наказанию вещей. Когда кончилось западное крыло, где располагались комнаты императрицы, Доктор пошёл наобум по тёмному дворцу, держась пустых коридоров и стараясь как можно дольше не попадаться никому на глаза. Раньше он мог бы пойти на кухню, но с некоторых пор ему были там совсем не рады… Хорошо ещё, что не отказывали в еде - и то, благодаря тому, что в его обязанности входило носить еду для императрицы. Доктор не мог обижаться на них за подобное отношение, понимая, что заслужил его. В саду ночью всегда было красиво и безлюдно, но на полпути к выходу Доктор вспомнил, что произошло здесь чуть ранее, и поспешил изменить маршрут. Он обогнул постройки для прислуги, понимая, что здесь ему тоже не будут рады - даже когда он ещё бы одним из них, его никогда не понимали, и он держался в стороне. Все оставшиеся коридоры и помещения дворца были под наблюдением стражи, и, после пары часов скитаний по тёмным углам, Доктор признал поражение и медленно пошёл обратно, готовый встретить гнев императрицы. Дверь была заперта. Конечно, у него был ключ, но он не помог: похоже, императрица закрылась ещё и изнутри. Он не посмел стучать: Ривер не стала бы запираться на два замка, если бы намеревалась его впустить. Доктор вздохнул и прислонился лбом к резной деревянной двери, осознавая и смиряясь с тем, что эту ночь придётся провести где-то снаружи. Он потерянно оглянулся. Недалеко в коридоре располагалась статуя на постаменте. Глубоко вздохнув, Доктор двинулся туда. Он протиснулся между статуей и стеной и опустился на пол. Здесь его не было видно из коридора, в этом убежище достаточно безопасно, чтобы провести тут ночь, если придётся, но при этом он находится достаточно близко к комнате Ривер, чтобы услышать, когда она выйдет или позовёт. Она так и не вышла, и в конце концов, ближе к утру, он забылся неглубоким чутким сном, и проснулся спустя несколько часов с ноющей спиной и затёкшей шеей, услышав, как открылась дверь. Поспешно вскочив на колени, Доктор заглянул за угол постамента и увидел, как Ривер вышла из комнаты и быстрым шагом направилась вниз по коридору. Дождавшись, пока она скроется из виду, слуга с трудом поднялся на непослушные ноги и поплёлся в комнаты. У порога он замер, оценивая масштаб разрушений. Разбитые вазы, перевёрнутый комод, горы книг и разлетевшиеся на куски статуэтки и украшения. Доктор осторожно пошёл по комнате, обходя осколки и мусор. На середине он остановился, качая головой, не веря, что Ривер могла такое натворить. Возможно, мужчина не зря убежал отсюда - ведь он и был причиной гнева императрицы. Только время покажет, как последствия ссоры отразятся на нём самом. Доктор принялся за уборку. Первым делом с трудом вернул на место перевёрнутый комод и поставил все книги в прежнем порядке. Затем начал собирать осколки ваз, разбитых о стены. Он проделал уже большую работу, продвигаясь по комнате, и очередной обломок, который пришлось поднять, лежал недалеко от балконных дверей. Доктор рассеянно скользну взглядом в ту сторону… и замер на месте, увидев сквозь стекло осколки чего-то знакомого. Медленно, не веря своим глазам, он зашёл на балкон и уставился на кучку того, что было когда-то телескопом - его подарком императрице. Она его разбила. Горло сдавило спазмом, сердце защемило от боли. - Ты можешь его починить? Вздрогнув при звуках тихого голоса, Доктор резко обернулся. Императрица стояла в нескольких шагах позади. Слуга повернулся назад, к обломкам инструмента. - Я… - Я не хотела… его разбивать. Доктор сглотнул и повернулся к ней. - Тогда как он оказался разбит? Ривер закусила губу и отвела взгляд. - Просто почини его. Пожалуйста. Он разглядывал груду дерева и металла. - Я… не знаю, возможно ли это. Женщина нахмурилась. - Тогда сделай новый, - она отвернулась и шагнула в комнату. - Пошли, у меня гости, мы должны быть в тронном зале. Всю долгую дорогу через дворец они не говорили о вчерашнем. Доктор точно не стал бы поднимать эту тему первым, он, в конце концов, не жаждал стать козлом отпущения. И с каждой минутой молчания Ривер мужчина постепенно чувствовал себя смелее. Возможно, она молчала… не просто так. Слуга встал за спинкой трона и увидел, как в огромные двойные двери на другом конце зала входит торжественная процессия. Собравшиеся придворные приветственно склонили головы. Ривер недавно упоминала что-то о высоких гостях, которые приедут на несколько дней, но Доктор не помнил деталей. Вроде члены какой-то высокой семьи, возможно даже, правители соседней провинции, судя по тому, какое почтение им здесь оказывают. Когда процессия достигла подножия трона, вперёд вышел миловидный, хорошо сложенный мужчина. Он склонил голову перед Ривер, затем поднял глаза и улыбнулся. В зале воцарилась тишина. - Большая честь для меня наконец-то познакомиться с вами, ваше величество. Ривер улыбнулась в ответ. - Это для меня честь увидеть вас, Тертиус. Гость махнул рукой, и из хвоста процессии вышли двое слуг с дарами. Один нёс бархатную подушку, на которой лежало роскошное золотое ожерелье с витиеватым узором и вкраплениями бирюзы, другой держал кубок, инкрустированный драгоценными камнями. Тертиус взял у них подарки и повернулся к императрице, снова кланяясь. Ривер с улыбкой рассматривала дары. - Вам не стоило… - Увы, - с улыбкой отозвался гость. - Если бы я мог предположить, насколько преуменьшены слухи о вашей удивительной красоте, то знал бы, что эти драгоценности не достойны украшать вас. Доктор чуть не закатил глаза, но невероятным усилием сдержался. - Но я буду чрезвычайно польщён, если вы всё же их примете. Ривер встала, спустилась по ступенькам и протянула ему руку. Гость взял её за кончики пальцев и поцеловал, не отрывая взгляда от её глаз. - Это я польщена, и я благодарю вас за дары, - вежливо ответила Ривер и подала знак двум своим слугам, которые с почтением приняли подарки. Императрица освободила руку и с достоинством вернулась на трон. - В честь вашего приезда я организовала турнир, а вечером будет праздник. Вам покажут ваши комнаты, надеюсь, они окажутся достойными вас. - Уверен, так и есть, ваше величество. Ривер склонила голову. - Тогда жду - не дождусь снова вас увидеть, когда отдохнёте с дороги. Кто-нибудь покажет вам, как пройти к рингу. Процессия поклонилась в ответ. - Благодарим вас. Когда гости покинули зал, Ривер встала и в сопровождении Доктора пошла к себе. Придворные расступались и кланялись ей, а позади спешили двое советников, торопливо уточняя детали праздника. По всей видимости, он обещал быть грандиозным. На полпути к комнатам Ривер советники оставили их, спеша проследить за выполнением последних распоряжений. Доктор оглянулся, чтобы убедиться, что коридор пуст, и наклонился к женщине. - Так что это за гости? Она не ответила и даже не оглянулась, только стиснула зубы. Ясно. Она всё ещё злится. Вернувшись к себе, Ривер послала Доктора за едой, а затем молча быстро поела, не поднимая глаз, и вскочила из-за стола. - Мне нужно, чтобы вечером тебя здесь не было. У меня будут гости, - коротко распорядилась она. Доктор удивлённо посмотрел на неё. - Здесь? - Я вроде только что это сказала, нет? - раздражённо отозвалась Ривер. - Когда я вернусь с ужина, тебя тут быть не должно. - Я… Вы… не хотите, чтобы я сопровождал вас на празднике? - Нет. И думаю, наблюдать за турниром тебе тоже не стоит. Можешь использовать это время, чтобы починить инструмент, - она кивнула на кучу обломков на балконе, а затем схватила мантию и торопливо покинула комнату. Он не выполнил приказ. Пользуясь отсутствием императрицы, Доктор постарался как можно больше узнать о гостях, особенно о Тертиусе. Он действительно оказался из правящей семьи, его отец был императором соседней провинции. Император был уже в почтенном возрасте, и вскоре Тертиус должен был занять его место. Очевидно, Ривер было выгодно дружить с правителями близлежащих земель… но больше Доктора занимал вопрос, каковы её дальнейшие планы, учитывая это твёрдое намерение единолично править всем Римом… для начала, разумеется. Узнав всё, что мог, слуга вернулся к уборке комнат. Он вынес остатки мусора и осколков и даже нашёл в других комнатах замену вазам и статуэткам. Но к телескопу так и не притронулся. Закончив уборку, Доктор пошёл на кухню и сумел не только раздобыть еду в предпраздничной суматохе, но даже найти укромный уголок, где тихонько засел, стараясь быть незаметным. Все были так заняты, что не обращали на него никакого внимания, и в какой-то момент кто-то даже сунул ему под нос миску с продуктами, которые надо было мелко нарезать и перемешать, что Доктор и сделал с большим удовольствием. Он ошивался на кухне до тех пор, пока кто-то не выгнал его прочь, и пришлось направиться обратно, к комнатам Ривер, тем более что было уже достаточно поздно. Похоже, императрица уже пришла вместе со своим… гостем. Слуга сел на пол у двери и принялся ждать. Он очень старался не думать о том, что происходит внутри, но периодически раздававшееся хихиканье женщины, сопровождавшееся низким довольным смехом, сводило старания на нет. Вскоре голоса стали едва различимы: говорившие переместились в спальню. Доктор проклинал боль, которая сдавила его сердце, пытаясь оправдать своё паршивое настроение тем, что приходится сидеть одному в тёмном пустом коридоре… и ничего более. Дела Ривер его ничуть не волнуют. Спустя добрый час в комнате вновь послышались шаги и голоса, и Доктор поднялся на ноги, услышав, как открывается дверь. - Да, было прекрасно, - с улыбкой ответила Ривер на какой-то вопрос мужчины. Тертиус вышел, поправляя одежду, императрица остановилась на пороге, закутанная в шёлковое ночное платье. - Доброй ночи, - развернулся гость, улыбаясь женщине. Она положила ладонь ему на грудь и чуть откинула голову, подставляя губы для поцелуя. Доктор отвернулся, стиснув зубы. - Сладких снов, - промурлыкала Ривер, и, подмигнув ей, Тертиус отправился прочь. Императрица щёлкнула пальцами и не глядя на Доктора зашла в комнату. - Раб. Тяжело вздохнув, слуга взлохматил волосы и последовал за ней. Женщина развернулась сразу у порога, уперев руки в бёдра. - Ну и? - Госпожа? - невинно моргнул Доктор. Ривер указала пальцем на балкон. - Почему ты к нему не притронулся? Слуга проследил за её взглядом, затем снова посмотрел на неё. Он не отвечал. - Я сказала, что хочу его вернуть. Мне нужно, чтобы ты его починил. - Простите, госпожа, я не могу. Повреждения слишком сильные. - Если так, то я приказала тебе сделать новый! - Это тоже невозможно, простите, - солгал Доктор. - Эти линзы были единственными. Больше таких не достать, я же не стекольный мастер, - он с удовлетворением увидел, как встревожилась императрица. - В прошлый раз они мне достались по счастливой случайности. И теперь я ничего не могу сделать, - закончил он извиняющимся тоном. - Но… - растерянно проговорила Ривер. - Простите. - Я не хотела его ломать, - тихо повторила она. - А я думаю… - Доктор сглотнул, набираясь храбрости. - Я думаю, вы хотели, госпожа. Вы просто не подумали о последствиях, пока они не наступили. Ривер уставилась на него, распахнув глаза от удивления, затем молча отвернулась. - С людьми всё точно так же, да? - продолжил слуга, стараясь выглядеть спокойным. - Вы убиваете, не задумываясь, стоит только вас разозлить. Императрица молчала, и он рискнул продолжить, ещё больше осмелев, но всё таким же спокойным, мягким голосом. - Нельзя продолжать в том же духе, Ривер. Ты не можешь так легко отнимать жизни людей, будто они ничего не значат. Она молчала. Бури, которой ожидал Доктор, не последовало. - Я убила его не от злости, - наконец, тихо проговорила Ривер. - Что? - Кассия. Доктор моргнул от неожиданности. - Но тогда… почему? - он нахмурился, погрустнев. - Было стыдно, что он застал тебя со мной? - Нет, не стыдно, - помотала головой женщина. - Тогда… зачем? - Потому что… - Ривер помедлила, глубоко вдыхая, нервно перебирая пальцы. - Он не должен был этого видеть. Было небезопасно оставлять его в живых. Для тебя. Доктор растерянно уставился на неё. - Небезопасно? - Для тебя. Ты был бы в опасности, если бы я его не убила. Раскрыв рот, он мог только таращиться на неё, абсолютно сбитый с толку. - Почему… почему я был в опасности? В отчаянии откинув голову, Ривер наконец повернулась к нему. - Неужели ты не понимаешь? Ты - всего лишь раб! Если кому-то что-то в тебе не понравится, или они увидят в тебе угрозу - то любой может тебя убить! И я не смогу их наказать, даже отругать не смогу, потому что ты - раб, и все это знают. Для тебя небезопасно, если кто-нибудь догадается о моём отношении к тебе, как ты можешь не видеть этого? - она уже почти кричала, снова отвернувшись и сжимая лоб пальцами. Доктор стоял, примёрзнув к месту, глядя, как она поникла после своей тирады, и не в силах произнести ни слова. Наконец, он с трудом сглотнул и смог заговорить. - Но… я думал, ты сказала… Ты же можешь делать, что хочешь? Как императрица… Разве рабы не должны удовлетворять все твои желания? Ривер развела руками, закатив глаза. - Удовлетворять желания, да! Но согласись, он не увидел, как ты меня удовлетворяешь. Он увидел, как я тебя целовала! - она смотрела на него с болью в глазах. - Я убила его, чтобы защитить тебя. - Я… не хочу, чтобы ты из-за меня убивала, - выдохнул он, наконец. Ривер нахмурилась. - А я не хочу, чтобы тебя у меня отняли. Я им не позволю. И ты не знаешь Кассия - найдя малейший повод, он сделал бы это с превеликим удовольствием. Доктор отвернулся. - Из-за меня умер человек, - горько произнёс он. - Почему тебя это так волнует? - озадаченно спросила Ривер. - Он тебя ненавидел. В тот раз, ещё давно, он избил бы тебя до полусмерти, если бы я его не остановила. Он считал тебя грязным, недостойным. А после того, что он увидел… твоя смерть была только делом времени. Мужчина медленно качал головой. - Я не считаю, что моя жизнь более ценна, чем жизнь другого человека. - Не все люди одинаковы, милый, - нахмурилась Ривер. - Некоторые жизни стоят больше, чем другие. - Нет. - Да. Таков этот мир. И так будет всегда. - Так не должно быть! - Но так есть! - Не для меня, - он упрямо мотнул головой. - Тогда тебе стоит изучить законы этой жизни - и поскорее. Или ты здесь долго не проживёшь, - вздохнула Ривер, отворачиваясь. - Я иду спать, - она направилась к спальне и обернулась у порога. - Ты идёшь? - Это приказ? Женщина нахмурилась. - Нет, не приказ, - процедила она со злостью и скрылась за дверью. Доктор опустил голову, тяжело вздыхая. Несколько минут он шагал по комнате, не в силах успокоиться, затем, наконец, сдался и поплёлся следом. Ривер свернулась клубочком под одеялом спиной к нему. Мужчина быстро скинул тогу, присоединив её к кучке одежды императрицы на полу, затем склонился над кроватью и положил руку на её плечо. - Можешь подвинуться? - мягко спросил он, и, помедлив, Ривер подвинулась вперёд, по-прежнему не оборачиваясь. Доктор лёг рядом, укрыв их обоих, и женщина подалась назад, прижимаясь к нему. Он вздохнул и послушно обнял её, чувствуя, как она со вздохом расслабляется в его руках. Ему не нравилось прикасаться к ней после другого мужчины, это было как-то неправильно. Доктор постарался вспомнить, что секс с этим гостем значит для Ривер совсем не то, что с ним, и заставил себя расслабиться. В конце концов, засыпает эта женщина именно в его объятиях. Будто прочитав его мысли, она взяла его руку в свою, нежно поглаживая пальцами. - Я не хотела, чтобы он оставался на ночь. - Тертиус? - пробормотал Доктор в её макушку. Ривер кивнула. Он не знал, что ответить, и просто промолчал. - Он рассчитывает на свадьбу. Доктор резко поднял голову, глядя на неё в темноте. Внутри всё сжалось. - Но… ты ведь не собираешься? Выходить за него? Ривер фыркнула. - Я - замуж? Шутить изволишь? Ни один человек не получит контроля над моей империей, я не настолько глупа. Подавив усмешку, Доктор лёг обратно, стараясь успокоить бушующую кровь. - Он ведь богат? - До безобразия. - И владеет обширными землями, то есть, свадьба могла бы увеличить твои владения и богатства. Это тебя не прельщает? - О, - усмехнулась императрица. - Я и так собираюсь завладеть его землями. Но не планирую делиться ими. - Но тогда как?.. Ривер развернулась в его руках и подняла брови с ехидной улыбкой на губах. Доктор задохнулся в догадке. - Но он тебе доверяет! Ты сама его пригласила! Женщина засмеялась. - Ох, Доктор, во дворце никто никому не доверяет полностью, здесь другие законы. Убивай, или будешь убит. Выигрывает сильнейший. И нападать лучше тогда, когда враг меньше всего этого ожидает. Мне даже не придётся ждать случая - он уже пригласил меня в гости. Осталось прийти и взять своё. - Это ужасно. - Это политика, милый, - усмехнулась Ривер. Доктор не ответил. За последние сутки они уже достаточно спорили, и новую дискуссию не выдержал бы ни его утомлённый мозг, ни вымотанные нервы. Но определённо стало легче от того, что у императрицы была причина лечь в постель с Тертиусом - как бы это ни было противно на физическом плане. Ривер повернулась лицом и, заставив мужчину лечь на спину, обняла его и положила голову на плечо. - Доктор? - нарушил тишину её тихий голос. - М-м? - Я… мне жаль. Что разбила твой подарок, - прошептала Ривер. Ошарашенный извинением императрицы, Доктор некоторое время молчал. Затем повернул голову, внимательно заглядывая ей в глаза в темноте. - Жаль, что ты это сделала, или жаль, что теперь его не вернуть? Ривер нахмурилась. - Разве это не одно и то же? - Нет, - вздохнул Доктор. - Было бы тебе так же жаль, если бы я мог его починить? Она задумалась, ещё больше наморщив лоб, а затем снова заглянула ему в глаза. - Да, - выдохнула она. - Я… разозлилась на тебя, но… не стоило этого делать. Ты смастерил прибор специально для меня, провёл столько времени за тяжёлой кропотливой работой… и теперь он сломан. Я сама его сломала… Кажется, она действительно раскаивалась, и выглядела так растерянно и виновато, что Доктор, не удержавшись, нежно обнял её и притянул к себе. Ривер прижалась к нему, уткнувшись макушкой в подбородок. - Мне очень жаль, - повторила она, и мужчина на мгновение обнял её сильнее. - Извинения приняты, - пробормотал он. После таких слов, слетевших с губ правительницы, его сердце парило, словно птица. Безусловно, это нельзя назвать перевоплощением, но это был первый шаг - и она сделала его сама. Доктор со счастливым вздохом прижался губами к кудрявой макушке. Он гордился этой женщиной.