Amor Vincit Omnia

Вернувшись с совещания, Ривер отказывалась поговорить с Доктором. Очевидно, встреча с подданными прошла нелегко. Доктор не посмел расспрашивать – ведь она частично винила в случившемся его, и вызывать новую вспышку гнева не было никакого желания. Она забежала ненадолго, проверила его рану, поставила на столик еду и бокал воды и приказала есть, прежде чем снова исчезнуть. Это был долгий день, полный ожидания и волнений. После обеда Доктор попытался встать, но ноги его были слабее, чем он думал, и это не считая сильной боли в боку. Слуга решил, что, найдя его беспомощно развалившимся на полу, императрица рассердится ещё сильнее, так что благоразумно удержался от новых попыток. Он периодически забывался сном, по-прежнему чувствуя слабость, и едва смог осилить немного еды и воды. Вернулась Ривер только ночью, и Доктор резко повернулся, услышав, как она вошла. Их взгляды встретились, прежде чем женщина торопливо отвернулась, села к зеркалу и принялась снимать украшения. - Как ты? – заговорила она, не оборачиваясь. - Э… вроде лучше. Уже не так болит. - Хорошо. Целый день Доктор метался между решениями рассказать императрице о подслушанном разговоре или промолчать. Конечно, она пришла бы в ярость, и мятежники бы моментально лишились головы – это удерживало Доктора от донесения, но всё же он был взволнован. Они усомнились в авторитете Ривер, в её способности управлять империей и даже в её здравом рассудке. Она была в опасности. Но, как напомнил себе Доктор, эта женщина может постоять за себя. Более чем. Да и лишний раз провоцировать её, вызывая гнев на самого себя… в общем, ситуация была сложной и тревожила его. - Как… гхм… как пошёл день? – осмелился заговорить Доктор. Ривер посмотрела на него в зеркале и снова отвернулась. - Нормально, - бросила она. - Как ты… что ты будешь делать, если они нас атакуют? В смысле – город? - А ты как думаешь? – Ривер резкими нервными движениями распускала волосы. - Я их уничтожу. Он сглотнул. - Армия сейчас достаточно сильна? Она опять нашла его взгляд в зеркале: на мгновение зелёные глаза вспыхнули гневом. Доктор сжался, ожидая бури. Но Ривер вдруг опустила голову, её лицо смягчилось, а плечи поникли. - Я не знаю, - прозвучал тихий ответ. Он в изумлении посмотрел на неё. Императрица поставила на стол локти и уронила голову на руки. У Доктора сдавило грудь от сострадания. Он попытался встать, но был остановлен резкой пронзительной болью в боку. Чёртова рана… Кое-как выпрямившись на постели, он протянул к женщине руки. - Ривер. Иди сюда. Она подняла голову и медленно встала, подошла к постели, опустилась рядом и позволила заключить себя в объятия. - Мне очень жаль, - прошептал он, уткнувшись в её волосы. – Это я во всём виноват, и мне так жаль… Помедлив, Ривер мягко высвободилась из его объятий и заглянула в глаза. - Да, это из-за тебя. - Ривер… - выдохнул он. - Но сейчас это неважно, - продолжила она, качая головой и вставая из постели. – Мне нужна твоя помощь. Как ты думаешь, можешь встать? Или я принесу всё сюда. - Нет, нет, - Доктор почти радостно замотал головой. – Я хочу встать. Придерживая его сильными руками, Ривер помогла Доктору встать и дойти до большого стола в соседней комнате, на котором были разложены папирусы с картами и планами. Несколько раз пришлось останавливаться для отдыха. Доктор был в ужасе от того, насколько ослаб. При каждом движении страшно болела рана. Наконец, Ривер бережно усадила его на стул и опустилась рядом на колени, чтобы проверить повязку. Убедившись, что кровотечения нет, она поставила перед ним бокал воды и села напротив. - В чём тебе нужна помощь? – спросил Доктор, когда Ривер подвинула к нему стопку бумаг с цифрами. – Ты ведь считаешь намного быстрее меня. Она пожала плечами. - Это не совсем подсчёты. Мне нужно твоё мнение. - Уточнить вероятность разных вариантов? Женщина кивнула. Доктор смутился. - Но я не знаю, в каком состоянии армия… И наша, и вражеская. И мы оба знаем, что я плохо разбираюсь в военном деле, тут лучше посоветоваться с военачальниками, и… - Они все идиоты, - фыркнула Ривер. – С ними говорить труднее, чем с обезьянами. Даже когда я объясняю очень медленно, они не понимают… Уголки губ мужчины дрогнули в улыбке. - Нужно разобраться, как разделить и расположить армию при пяти разных вариантах атаки. Вот мой город, - она показала границы на плане. – Если бы у тебя было десять тысяч солдат, как бы ты его атаковал? - Десять тысяч? – побледнел Доктор. Ривер коротко кивнула. - Много информации добыть не удалось, но по имеющимся источникам – примерно десять. - А у нас?.. Она опустила взгляд, сжав зубы. - Четыре. - Но… - Доктор в ужасе уставился на неё. - С новобранцами – шесть. Но они совершенно не готовы к битве. Доктор медленно качал головой. - Ещё четыре тысячи солдат на другом конце Италии и около пяти – за морем. Неплохие легионы, но сейчас от них никакого толку. - Но… у нас есть город. Крепкие стены и башни. - Да, город хорошо укреплён, - кивнула она. - Достаточно укреплён, чтобы выдержать атаку десяти тысяч солдат? Ривер подняла на него глаза. - В этом мне и нужна твоя помощь. - Хорошо, - Доктор начал раскладывать папирусы, стараясь не показывать, насколько он напуган. – Тут многое зависит от стратегии, давай посмотрим, что мы можем сделать. Сколько у нас времени на приготовления? - Неизвестно. Я посылала шпионов – пока никаких признаков, что они собираются нападать. Они работали до поздней ночи. У Доктора раскалывалась голова, глаза слипались от усталости. Ривер заметила, как он невольно накрыл лоб ладонью, и прервала себя на полуслове, в тревоге глядя на него. - Болит голова? - Ну… немного… - он махнул рукой. – Ничего страшного, извини, что ты говорила? К его удивлению, императрица сердито нахмурилась и вскочила на ноги. - Почему ты не сказал? Глупый. Давай, поднимайся. - Но мы ещё не закончили… - Ты – закончил. Ты думаешь, что меня обрадует безопасность этой чёртовой империи, если ты тут умрёшь прямо за столом – только потому, что слишком упрям, чтобы попросить об отдыхе? Вставай, - она дёрнула его за руку. - Ой… - Прости, - она снова потянула его вверх, уже осторожнее. – Надо сменить повязку перед сном. Ривер отвела его в спальню, совершила новую болезненную экзекуцию, уложила в постель, накрыла одеялом и немного задержалась, запустив пальцы в его волосы. - Отдыхай, - мягко сказала она и начала вставать. Доктор успел схватить её за руку. - Ты не останешься? - Я должна закончить. Ты же знаешь – время не на нашей стороне. Он кивнул и отпустил её, но у порога снова окликнул. - Ривер? Женщина обернулась. - Спасибо тебе. - За что? – она будто немного смутилась. - За то, что заботишься обо мне. Ривер удивлённо подняла брови. Она открыла рот, собираясь что-то сказать, затем закрыла и снова открыла… Но потом качнула головой и прочистила горло. - Спи, милый, - пробормотала она, прежде чем торопливо покинуть комнату. Армия противника не появилась ни назавтра, ни в следующие два дня. Ривер вела себя всё более нервно. - Почему они не нападают? – рычала она каждый вечер, меряя шагами комнату, как тигр в клетке. - А может, они не собираются нападать? – предположил Доктор на третью ночь. С помощью Ривер он каждый день потихоньку пытался ходить, и наконец уже смог пройтись по комнатам без её поддержки. А сегодня она приказала мальчику принести воды и помочь ему вымыться. Доктор чувствовал себя намного лучше, хотя во время купания рана ужасно болела. - А почему они не должны нападать? Мы атаковали их город, затем отступили – скорее всего, они думают, что наша армия недостаточно сильна для захвата города. К тому же, до сих пор не вернулся Тертиус со свитой… Так почему они не нападают? - Может быть… может, они просто не хотят воевать? Она пригвоздила его взглядом. - Это – Рим, Доктор. Здесь за всё платят кровью. Нет, они что-то замышляют. Но что? Она продолжила яростно шагать по комнате, затем схватила со столика бутылку с вином и запустила её в стену. Доктор вздрогнул от грохота. Он вскочил на ноги, подошёл к императрице и положил ей руки на плечи. - Ривер, иди сюда. Сядь. Ты должна успокоиться. - Успокоиться? Когда мы сидим тут и ждём нападения? – возмутилась она, но позволила усадить себя на стул. Доктор откинул в сторону её волосы и начал мягко массировать шею и плечи. Через некоторое время женщина немного расслабилась в его руках, её дыхание выровнялось, и она с тихим стоном откинулась назад, к его груди. - Знаешь, - задумчиво проговорила она. – Это немного пугает, как легко ты можешь заставить меня успокоиться. Доктор тихо усмехнулся. - Я рад, что я это могу. Он продолжил разминать её плечи, и вдруг женщина подняла руку и накрыла его пальцы ладонью. Доктор помедлил, прежде чем положить сверху свою ладонь и нежно сжать. Он замер в удивлении, когда императрица глубоко вздохнула и чуть повернула голову, ласково прижимаясь к его руке щекой. Тонкий момент был разрушен резким стуком в дверь. Ривер выдернула руку и выпрямила спину. - Да? - Это Квинтий, миледи. К вам прибыл гонец. - В такой час?! - Это от Марка Красса, ваше величество. Услышав имя отца Тертиуса, Ривер так резко вскочила на ноги, что Доктор отшатнулся, и не упал только благодаря тому, что она успела схватить его за руку. - Я сейчас спущусь! – крикнула императрица, накидывая мантию и торопливо натягивая сандалии. Затем подняла взгляд на Доктора. – Дойдёшь до зала? Тот кивнул. Путь до тронного зала был долгим и трудным, и под конец Доктор был совершенно измотан, несмотря на то, что Ривер до последнего держала его за руку, лишь небрежно отмахнувшись, когда он испуганно огляделся, опасаясь свидетелей. В зале уже собрались почти все советники, а посередине между двумя стражниками стоял паренёк, опустив голову и нервно переминаясь с ноги на ногу. Доктор остался у стены и смотрел, как Ривер подошла к мальчику и уставилась на него сверху вниз, сложив руки на груди. - Ну? - Э… - гонец мельком взглянул на неё и снова отвёл взгляд, склоняя голову. – В-ваше величество. Я принёс послание от… от моего императора, Марка Красса, эм… - он нервно копался в сумке, и к нему уже шагнули стражники, но Ривер остановила их жестом, когда мальчик, наконец, вытащил кусок папируса, который она нетерпеливо схватила и быстро пробежалась по строчкам. После небольшой напряжённой паузы женщина смяла послание в комок и швырнула через зал. - Ты считаешь меня идиоткой? - Н-нет, миледи! Ваше величество, то есть, превосходительство, я не это… - Иди обратно к своему хозяину и скажи ему, что если он так боится на меня напасть, то я сейчас же захвачу его город и окрестности. И что я требую немедленного ответа, иначе члены его свиты начнут терять головы. Начиная с его сына. Паренёк испуганно сглотнул. - Он.. он сказал, что вы так ответите, ваше величество. - Да что ты говоришь! – издевалась Ривер. - Да, и ещё он сказал, что если вы так скажете, то он хочет убедиться, что Тертиус ещё жив. Если… если вы позволите мне на него посмотреть, то я… Императрица стояла спиной к Доктору, и он не видел, что заставило мальчика замолчать, но прекрасно знал о её убийственных взглядах, способных приморозить к месту кого угодно. - У тебя есть неделя, считая сегодняшний день, чтобы принести мне ответ, - процедила она. – Выметайся из моего дворца. Гонец поднял глаза, будто собираясь что-то сказать, но, похоже, решил, что разъяренная Ривер Сонг страшнее, чем Марк Красс, к которому он вернётся, не выполнив приказ. Он поклонился и, пробормотав «Да, ваше величество», торопливо вышел из зала, преследуемый по пятам стражниками. Ривер развернулась к совету. - Мирный договор, - с отвращением фыркнула она. Поднялся лёгкий шорох, советники переглянулись между собой. Квинтий осмелился заговорить. - Ваше превосходительство, может, стоит встретиться с ним и узнать, какие условия… - Какие ещё условия? – взвилась императрица. - Квинтий прав, миледи, - вступился другой советник. – Если они нападут, у них будет преимущество. Но войны можно избежать, если попробовать договориться… - Я не договариваюсь со своими врагами – я их уничтожаю, - отрезала Ривер и, щёлкнув пальцами Доктору, вышла из зала. Доктор сразу отстал, с трудом поднимаясь по лестнице, и остановился наверху, прижав руку к боку. Но вдруг к своему удивлению увидел за углом дожидающуюся его императрицу. - Отдохни минутку, - нахмурилась она, увлекая его к стене и заставляя прислониться. Женщина горестно вздохнула и запустила руку в волосы, когда он тяжело навалился на стену, пытаясь отдышаться. - Не могу поверить, что они осмелились такое прислать, - пробормотала она. Доктор нахмурился. - Ривер, - осторожно начал он. – То, что сказали твои советники… - Даже не пытайся говорить мне о каких-то переговорах, - предупредила она, сверкнув глазами. - Но Ривер, если они нападут… - Послушай. Марк хочет вернуть своего сына. Прежде, чем начинать какие-либо переговоры, я должна отправить его домой вместе со свитой. Но есть одна маленькая проблема, о которой ты, кажется, забыл – Тертиус мёртв. Я не могу вести никакие переговоры, даже если очень захочу. - Ох… - Доктор закусил губу и опустил глаз. – Но ведь должен быть выход. Что, если сказать, что Тертиус заболел… и умер… или упал с лошади во время верховой прогулки… или… - И он обязательно мне поверит после того, как я забросала его город огненными снарядами. - Верно. Ривер снова тяжело вздохнула. - Пошли в комнату. Готов идти? Мужчина кивнул и дал ей взять себя за руку. Ривер уложила Доктора в постель, но сама ещё долго не ложилась, и он тоже не мог уснуть почти до утра, когда она, наконец, присоединилась к нему. - Я думал… - тихо начал он, когда она легла рядом, и женщина недовольно повернулась к нему. - Ты должен был отдыхать, а не думать. - Никто не видел, что произошло между тобой и Тертиусом. Тебе всего лишь надо сказать, что он тебе угрожал. Что приставил к горлу нож и пытался тебя убить, и что ты убила его, спасая свою жизнь. И поэтому мы на них напали – потому что он хотел тебя убить. Ты можешь сказать, что простишь их, если они не будут больше атаковать, и… - Доктор, нет. - Но Ривер… - Нет! Я приняла решение. Я не веду всяких мирных переговоров. Я не настолько слаба, и не нуждаюсь в жалкой болтовне. - Знать, когда стоит воевать, а когда не стоит – это не слабость, Ривер! Это тоже показатель силы. - Что ты можешь знать о войне, Доктор? Хватит! Я. Приняла. Решение. Доктор замолчал, и через некоторое время Ривер снова заговорила, на этот раз тихо. - Знаешь, ты не сможешь меня изменить. Доктор непонимающе моргнул. - Что? Она отвернулась. - Всё, что я знаю – это война. Хватит искать во мне хорошее – его там нет. У Доктора отвисла челюсть, он не сразу смог ответить, прожжённый этими словами, словно едким ядом. Наконец, он покачал головой. - Ошибаешься. - Нет. - Да, - он нащупал в темноте её руку и накрыл своей. – Ты спасла меня. Ривер тихо фыркнула. - Уверяю тебя, Доктор, это был абсолютно эгоистичный поступок. Я слишком привыкла к тебе, чтобы позволить так легко уйти. - Возможно, - Доктор постарался проглотить горечь, нежно поглаживая её запястье пальцем. – Но если бы ты думала только о себе, то не остановила бы войну. Я не важнее целой империи. Ты прекрасно знала, какие будут последствия, но хотела меня спасти – и принесла соответствующие жертвы. Ривер долго молчала. - Да. И посмотри, в какое дерьмо меня это привело, - проворчала она. Доктор вздохнул. - Никто не говорит, что хорошим быть легко. Иногда поступать правильно – самое сложное. И ты это сделала – ты остановила войну, ты не нуждаешься в битве, и теперь… - Перестань! – перебила она, вырвав свою руку и отворачиваясь от него. – Хватит… хватит этих глупостей, - она говорила всё тише и, наконец, недовольно выдохнула. - Ривер… - Мне нужно выспаться. И тебе тоже. - Ривер, я просто… - Хватит! – крикнула она, и больше в ту ночь они не разговаривали.