Amor Vincit Omnia

Рана быстро заживала и всё меньше болела, спустя неделю Доктор заметно окреп. Он почти не видел Ривер – императрица пропадала на совещаниях и тренировках с армией, проверяла защитные укрепления города и готовилась к войне. Он сопровождал её на парочке совещаний, которые проходили довольно тяжело. Советники с трудом смирялись с решениями императрицы. Напрямую они возражать боялись, но их выражения лиц и постоянные переглядывания выдавали явное недовольство. Ривер была не настолько глупа, чтобы не заметить это, но, как ни странно, ничего не говорила – ни мятежникам, ни Доктору. Он несколько раз пытался поговорить о других вариантах, позволяющих избежать войны – и каждый такой разговор заканчивался вспышкой гнева. Когда в очередной раз Ривер пригрозила вышвырнуть его из комнаты и отправить работать на кухню, Доктор разумно решил отступить. - Ты ведь хочешь воевать, да? - тихо сказал он в ту же ночь, когда они уже лежали в постели. – Ты хочешь, чтобы эта война состоялась. Ривер долго молчала. - Мне сейчас многое нужно доказать, Доктор, - наконец, тихо ответила она. – Я должна доказать свою силу как правителя… и не только врагам. Доктор задумался над её словами и понял, что – да. Да, надо было утвердить свои позиции, ведь она прекрасно видела настроение своих подданных, то, как они сомневались в её решениях. Он вздохнул. - Из-за того, что случилось… Из-за меня. Женщина повернулась к нему, положила ладонь на щёку и кивнула. - Я совершила ошибку, Доктор. Большую, огромную ошибку. Я могла потерять империю. Могла потерять всё. Доктор похолодел. - Не стоило забирать меня оттуда, - наконец, прохрипел он. - Ты должна была оставить меня на месте и заботиться о сражении, а не обо мне. Но, к своему удивлению, он не увидел сожаления в её глазах. Ривер снова кивнула. - Это была ошибка… - повторила она и опустила взгляд. – Глупая ошибка, которую я без колебаний повторила бы в точности, если бы можно было всё вернуть. - Ты… что? Их взгляды снова встретились, и Ривер отвернулась и прижалась к нему спиной. Доктор осторожно обвил руку вокруг её талии и крепко обнял. Постепенно засыпая, они наполняли темноту спальни тысячами невысказанных слов. На следующий вечер наблюдающие заметили на дороге гонца, и к его появлению Ривер с советниками уже собрались в тронном зале. Она сидела на троне, закинув ногу на ногу и нетерпеливо барабаня пальцами по подлокотнику; в полной тишине звуки эхом отражались от стен. Стоя у спинки трона, Доктор наблюдал за советниками и военачальниками, и ему совсем не нравились взгляды, которыми они обменивались. И вообще, неужели Ривер нужна такая огромная свита, чтобы встретить какого-то мальчика? Внутри всё неприятно крутило от тревоги, повисшей в воздухе. Наконец, двери распахнулись, и вошёл тот же гонец в сопровождении стражников. Он шёл, опустив глаза в пол, и было видно, что он с радостью оказался бы сейчас в любом другом месте. Доктор замер от волнения. - В-ваше величество… - поклонился парень. - Я не вижу бумаги о капитуляции, - склонила голову императрица. Гонец сглотнул. - Мой господин… требует, чтобы вы позволили мне увидеть его сына… и свиту. Иначе у него нет причин верить, что они ещё живы… - лепетал он, избегая взгляда женщины. – Докажите, что они ещё у вас – или он нападёт на город. Ривер откинулась на троне, прищурившись. - А если я докажу, что они живы? - Тогда… - он снова сглотнул. – Он всё ещё надеется на переговоры и мирное соглашение. Некоторое время стояла тяжёлая тишина, затем императрица поманила ближайшего стражника и что-то прошептала ему на ухо. Тот кивнул и вышел из зала вместе с напарником. Доктор с тревогой посмотрел им вслед. - Скажи мне, мальчик, - заговорила Ривер. – Ты тоже считаешь, что твой господин боится на меня напасть? - Н-нет, ваше величество. - Тогда почему он до сих пор этого не сделал? Мальчик переминался с ноги на ногу, теребя пальцы. - Отвечай! – крикнула Ривер. Он через силу поднял взгляд, затравленно огляделся, прочистил горло и снова уставился в пол. - Никто не хочет этой войны, ваше величество. Мой господин… его подданные… все хотят мира с вами. Ривер фыркнула. - Хм, они не такие уж дураки. Я тоже не хотела бы проявлять себя с худшей стороны, - вдруг томно проворковала она, и мальчик отчаянно покраснел. Императрица откинулась на троне, снова забарабанив по нему пальцами. - Принесите мальчику воды. Он проделал долгий путь. Доктор сообразил, что он в зале единственный раб. Он подбежал к маленькому столику у трона, налил в бокал воды и поднёс гонцу, протягивая с мягкой улыбкой. Мальчик взял бокал и помедлил, нервно оглядываясь. - Ой, какой мне смысл тебя травить, - закатила глаза Ривер. – Раб, попей сначала ты, - приказала она Доктору, и он забрал бокал и сделал маленький глоток, прежде чем снова протянуть мальчику с подбадривающим кивком. - Видишь, - широко улыбнулась женщина. – Всё в порядке. Поблагодарив её, паренёк начал жадно пить, а Доктор поспешил вернуться на своё место. Императрица продолжала барабанить пальцами, и Доктор с волнением гадал, чего она ждёт, когда в зал вернулись стражники. Они вели красиво одетую женщину, в которой Доктор узнал одну из свиты Тертиуса. Её руки были связаны, рот заткнут кляпом. - Наконец-то, - проворчала Ривер и жестом приказала подвести пленницу ближе. Мальчик застыл, узнавая её. - Ты помнишь, мальчик, что я сказала в прошлый раз? Что я сделаю, если твой хозяин не сдастся? Помедлив, он кивнул. - Что? – резко спросила она. - Вы… Вы сказали, что… Что убьёте их. Начиная с его сына. - Именно. И ты не принёс мне договора о капитуляции, верно? - Н-нет, но… - Итак… - начала она, и Доктор перестал дышать, глядя на пленницу. – Я добрая, и дам твоему хозяину ещё один шанс увидеть сына живым. Гонец немного расслабился, торопливо кивая. - Но я не бросаюсь пустыми угрозами, - повысила голос Ривер. – Убейте женщину. Мы отправим её голову обратно с мальчиком. Доктор резко вдохнул, оторопев от неожиданности, и мальчик задохнулся, невольно делая шаг назад. Пленница вскрикнула сквозь кляп. Ривер щёлкнула пальцами, и женщину заставили встать на колени. По её лицу потекли слёзы, и Доктор с ещё большим ужасом осознал, что она очень молода – ещё совсем девочка. - Ваше превосходительство, - не выдержал один из советников. – Если позволите… - Молчать! – императрица остановила его взмахом руки и кивнула стражникам. – Выполняйте. - Ваше величество! Это послужит началом войны! Войны, которую мы могли бы избежать! Если начнётся война, мы можем лишиться всего… - Как ты смеешь перечить моим приказам, Квинтий! – закричала Ривер. – Убить её, сейчас же! – снова обратилась она к стражникам. Они в страхе переглянулись и посмотрели на советников. Императрица уставилась на них, не веря своим глазам, а затем вскочила на ноги, выхватив меч у одного из стражников у трона. - Тогда я сама это сделаю, - она начала спускаться по ступенькам. - Ваше величество! - Держите её! – она подошла к девушке, поднимая меч. Доктор, не помня себя, шагнул вперёд. - Ривер! Нет! - Молчать, раб! – она резко обернулась и пронзила его гневным взглядом. - Она невиновна! – крикнул он в ответ. - Она – враг! Схватить его! – торопливо приказала она, когда Доктор бросился к ней. В то же мгновение двое стражников схватили его за руки. Сжимая меч побелевшими пальцами, Ривер подлетела к нему, и Доктор попятился бы от страха, но его крепко держала охрана. - Как ты смеешь так со мной разговаривать, раб?! Как… как ты вообще посмел заговорить в моём присутствии и в полном зале людей? – она задыхалась от гнева, сверля его холодным взглядом зелёных глаз, и Доктор по-настоящему испугался. - Я высеку его, ваше величество, - сказал один из придворных, выхватывая плеть, привязанную к поясу. Он замахнулся на спину Доктора, пока стражники рывком опускали его на колени. - Нет! – закричала Ривер, широко распахнув глаза. Стражники замерли, в недоумении глядя на неё. Доктор тоже смотрел на неё, пытаясь поймать взгляд. Женщина огляделась вокруг, тяжело дыша, меч дрожал в её руке. Наконец, их взгляды встретились, и Доктор обратился к ней в безмолвной мольбе, но она сразу отвернулась. - Нет. Я… отведите его в мои комнаты. Я сама его высеку, - приказала императрица, и Доктора в ту же минуту вывели из зала. Его грубо бросили на пол и для острастки пнули под рёбра (к счастью, не с той стороны, где он был ранен). Сидя взаперти в комнатах императрицы, Доктор готовился встретить бурю. Он был наполовину уверен, что по возвращению Ривер исполнит то, о чём сказала в зале – она была опасно непредсказуемой, особенно в гневе, а такой злой он её ещё никогда не видел, к тому же, частично причиной ярости был он сам. Да, он переступил черту, и по всем правилам она могла убить его на месте, прямо в зале. Но в тот момент он об этом не думал – Ривер собиралась отнять очередную невинную жизнь прямо у него на глазах, он не мог не попытаться её остановить… И теперь оставалось только сидеть и молиться всем богам, что после его отчаянной просьбы она не осуществит задуманное и пощадит девушку. Ждать пришлось недолго: вскоре дверь распахнулась, и влетела разъяренная императрица. Взгляд её был диким и полным гнева, но было на её лице что-то ещё, что Доктор не мог прочитать. Он вскочил на ноги. - Госпожа? Ривер взглянула на слугу, тяжело дыша, и бросилась к нему – он вздрогнул в ожидании удара – но она лишь схватила его за тогу и потащила через комнату к спальне, где подвела к кровати и грубо швырнула на неё. Доктор сразу сел на постели, опасаясь, что она всё-таки собирается его… Но Ривер рывком стянула через голову платье, отбросила его и забралась следом, садясь верхом на мужчину. Трясущимися руками она принялась воевать с его тогой, и, достигнув цели, схватила рукой член, заставив Доктора охнуть. - Ривер! Что ты… Женщина молчала, но тело Доктора всегда отвечало на её действия. Сосредоточенно нахмурившись, она несколькими движениями привела его в рабочее состояние и, тяжело дыша, опустилась сверху. Она двигалась быстро и резко, глядя куда угодно, только не в глаза мужчине. Почти всё время она вообще не открывала глаз, опустив голову и опираясь на его грудь. Доктор пытался заставить её замедлиться, схватив за бёдра, пытался обнять ладонями лицо и вынудить заговорить, но она сердито сбрасывала его руки, двигаясь всё быстрее, сбиваясь с ритма, пока тело её не начало содрогаться в экстазе, и она с силой закусила губу, пытаясь сдержать стоны. Она вцепилась ногтями в грудь Доктора и откинула голову назад, изогнув спину и вскрикивая уже в голос. Внутренние мышцы женщины пульсировали вокруг него, и у Доктора перехватило дыхание. С трудом дотерпев до взрыва женщины, когда она закричала, сжимая его сильнее, он подался навстречу и с наслаждением излился в неё, обхватив за талию; через несколько головокружительных мгновений она опустилась на него и замерла. Тишину комнаты нарушало только их сбитое дыхание. Ривер долго лежала на нём, не двигаясь, периодически подрагивая всем телом – явно не только по причине сильного оргазма. Наконец, она приподнялась, позволяя ему выскользнуть из неё, и тут же легла рядом, тесно прижавшись и спрятав голову под его подбородком. Она стиснула его в объятиях сильнее, чем когда-либо прежде. Доктор обнял женщину и невесомо провёл ладонью по её спине. - Ривер? – прошептал он. Она вздохнула и заговорила впервые после того, как ворвалась в комнату. - Ты заставил меня… почувствовать, Доктор, - она судорожно вздохнула. – Там, внизу… я почувствовала… Доктор изо всех сил постарался скрыть изумление, чтобы не спугнуть её и не загнать снова в привычный панцирь безразличия. Он продолжал нежно, успокаивающе водить ладонью по её спине. - Что ты почувствовала? – с замиранием сердца спросил он. - Вину. Сострадание. К этой… к этой девушке. К врагу! В душе Доктора вновь дрогнула надежда, что она не сделала того, что собиралась. Он боялся заговорить, продолжая молча гладить её в ожидании продолжения. - Я… не смогла… это сделать, - прошептала Ривер. Он закрыл глаза и облегчённо выдохнул. - Ш-ш, всё хорошо. - Я… такое ощущение, что я делаю что-то, чего меня учили не делать. Ещё давным-давно. - Тебя натаскивали, тренировали этого не делать, - осторожно сказал Доктор, и Ривер кивнула. Она подняла голову и посмотрела на него чуть блестящими в лунном свете глазами. - Я не хотела, чтобы они тебя высекли. Улыбка тронула уголки губ Доктора. - Приятно слышать. - Даже зная, что это нужно было сделать. После того, как ты обратился ко мне при всех, да ещё таким тоном, - она укоризненно покачала головой. – Но потом я испугалась. Мысль о том, что тебе причинят боль, что ты… Женщина мелко дрожала, и Доктор обнял её крепче, внимательно глядя в глаза. - Кажется… - она глубоко вздохнула, её голос сорвался в шёпот. – Кажется, я что-то к тебе чувствую. Доктор раскрыл рот от изумления, это неожиданное признание обездвижило его, а душу вихрем наполнили чувства к этой женщине, которые он до сих пор изо всех сил скрывал, подавлял, прятал от самого себя… - Но… я же твой раб, - пробормотал он. Взгляд Ривер смягчился, теперь глаза блестели не только от луны, но и от наворачивающихся слёз. Она положила ладонь на его щёку. - О, милый, - прошептала она. – Если бы ты только знал, насколько ты больше, чем раб. Мужчина остолбенел ещё больше, глядя ей в глаза, не веря своим ушам. Сглотнув пересохшим горлом, он вернул ласку, положив ладонь на лицо Ривер, нежно провёл по щеке большим пальцем, вытирая маленькую слезинку. - Я люблю тебя, - прошептал он то, о чём в глубине души знал уже давным-давно. Из глаз женщины покатились слёзы, её губы дрожали. - Меня никогда ещё никто не любил, - тихий голос срывался от рыданий. – Все они делают вид, что любят, потому что боятся меня. И я тоже никого не любила. Не думала, что когда-нибудь смогу, и… - она захлебнулась в слезах, и Доктор прижал её голову к груди, запустив пальцы в растрепавшиеся волосы, а другой рукой продолжая ласково гладить по спине. - Я чувствую себя такой потерянной, - едва слышно выдохнула Ривер. Доктор приподнял голову и поцеловал кудрявую макушку. - Я здесь, - прошептал он между поцелуями. – Я с тобой. Она тихо всхлипывала в его объятиях, пока постепенно усталость не взяла своё, и измотанная переживаниями женщина не провалилась в сон.