COST OF LOVE - PRICELESS

К последней неделе августа, под конец его пребывания в Нью-Йорке, на счету Джастина денег было даже больше, чем нужно было для оплаты целого года обучения. Он ни разу не изменял своему принципу зарабатывать кражами только у людей, которые не были честными и порядочными. Как будто это хоть как-то могло оправдать то, что он освобождал их от части имущества. Он не тратил ни цента на себя, кроме того, что было абсолютно необходимо. - Ты будешь скучать по нашим? – лениво спросил Джезбир, лежа на их общей кровати. Джастин сидел на краешке, скрестив ноги по-турецки, альбом лежал у него на коленях, и он тщательно рисовал своего друга, который никогда не отказывался позировать, и, казалось, никогда не уставал, как бы сложно Джастин не просил его расположиться. - Я буду скучать по всему этому. Я нашел здесь несколько настоящих друзей, - ответил Джастин. – Ты должен обещать мне, что будешь заходить поболтать с миссис Дженсен, и не забывай относить газету для старика в квартиру 1С, и обед в 2В. - Ты не слишком раскомандовался для мелкого белого мальчишки, нет? – поддразнил его Джезбир. Джастин уставился на него в упор. - Не шевелись! - Да, масса, да, сэр! – усмехнулся в ответ Джезбир. Джастин закатил глаза, но продолжал рисовать. - Знаешь, я подумываю сказать всем в ПИФА, что ты был моим бойфрендом. Они просто сдохнут от зависти! – Он накладывал последние штрихи на очередной учебный эскиз с обнаженным Джезбиром. - Можешь дать девчонкам мой номер, но только не парням! - Если ты в субботу проводишь меня до автостанции и поможешь дотащить вещи, я дам твой номер всем самым симпатичным женщинам там. - А если не пойду, то ты дашь его всем мелким белым мальчишкам? Джастин усмехнулся. - Ага, и еще напечатаю карту и инструкции, чтобы им было проще тебя выследить. - Конечно, я помогу тебе в субботу. - Спасибо, Джез. Ты должен приехать в гости к нам с Дафной. Может быть, на день Благодарения или еще когда-нибудь. Дафна сказала, что нашла нам отличную квартирку с двумя спальнями, а ее родители отдали ей диван, достаточно большой для того, что бы ты почти смог поместиться на нем целиком. - Неплохая идея, - согласился Джезбир. – Я поговорю с Мамулей, думаю, она не будет возражать, если я подниму свою толстую задницу и прокачусь в Питтс. - Джез, хватит пороть чушь, это на меня не действует. Я же знаю, что ты работаешь в бесплатной столовой в приюте на Марвин-стрит. Ручаюсь, большинство из твоих денег идет на то, чтобы поддержать их на плаву. - Откуда ты узнал? – Джезбир выглядел смущенным тем, что Джастин узнал о его тайне. - Мистер Джи из квартиры 3С сказал мне. - Черт, ты хочешь сказать, что все вокруг знают, что я делаю? - Нет, только старики из нашего дома. Они никому не скажут. Мистер Джи просто хотел, что бы я знал и присматривал за тобой, чтобы убедиться, что ты в безопасности. - Какого черта, что ты можешь сделать такого, чего бы я не мог сделать сам? – захохотал Джезбир. - Джез, мистер Джи знает тебя с тех пор, как ты был младенцем. Для него ты все еще маленький ребенок. Джастин посмотрел на великана, разлегшегося на кровати. – Чертовски маленький ребенок. Бьюсь об заклад, ты никогда не был «маленьким», - сказал он, со смехом качая головой. - Я был очень маленький, - сказал Джезбир. – Но однажды я начал расти и до сих пор не остановился. Он смотрел на Джастина, который был окутан солнечным светом, лившимся в окно. - И как много картинок голого меня ты планируешь распространить по всему Питтсбургу? – спросил он. - Ну, они же не все голые. Парочку я включу в портфолио. И ты должен признать, что выглядишь весьма горячо на той, где я тебя нарисовал в Ботаническом саду. - Да, она реально крутая! – согласился Джезбир. – Я бы не отказался от копии. - Конечно. Я сделаю ее и пришлю тебе. Поставлю свою подпись, и у тебя будет эксклюзивный рисунок Джастина Тейлора, подписанный самим художником, - он захихикал. – Продашь его, добавишь пять баксов, и сможешь купить латте в Старбаксе. - Чего еще нужно парню для полного счастья? – поинтересовался Джезбир. Он рукой прикрыл глаза от солнечного света, и через несколько минут крепко заснул. Джастин накрыл своего друга одеялом и оставил его спать. Он убрал альбом, и начал собираться на одну из своих последних смен в ресторане. Он будет скучать по этому месту. *** Когда Джастин вышел с работы в свой последний день, Джезбир уже ждал его. - Джереми хочет повидаться с тобой перед тем, как ты уедешь, - объяснил Джез. – Пойдем пешком или возьмем такси? - Такая хорошая ночь. Я бы не против пройтись для разнообразия, - Джастин глубоко вздохнул. – Город просто волшебный ночью, правда? – спросил он. - Может быть, - согласился Джезбир. – А еще он может быть опасным. Они молча пошли вниз по тротуарам, все еще заполненным людьми, иногда останавливаясь, что бы поглазеть на витрины магазинов. Наконец он свернули на более тихую жилую улицу и вскоре были уже у дома Джереми. Джастин как всегда залюбовался сияющими латунными украшениями на массивной двери. Это была удивительно красивая входная дверь. Джереми как-то раз рассказал, что ее сделал для него один мастер в горах Адирондак* почти тридцать лет назад. Джастин ответил ему, что дизайн был нестареющим, и талант художника виден был в каждой деревянной детали под слоем блестящего лака. Джереми тогда просиял от удовольствия. Не многие обращали внимание на дверь, а она была одним из самых любимых им произведений искусства. Дверь открылась, как только они поднялись по ступенькам. - Заходите, парни, - сказал Джереми с улыбкой. – Могу я предложить вам что-нибудь выпить? - Кока-колу, пожалуйста, - ответил Джастин. - А мне просто воды, - сказал Джезбир, осматриваясь по сторонам. Ему редко выпадал случай быть приглашенным к Джереми, и он не хотел опьянеть и начать нести чушь. Когда парни получили свои напитки, Джереми взял стакан, наполовину наполненный янтарной жидкостью, и сел в потертое кожаное кресло с высокой спинкой, лицом к ним. - Джастин и Джезбир, я был очень рад иметь с вами дело этим летом. Я хочу, чтобы вы оба знали, что я планирую отойти от дел. Скажем точнее, наполовину отойти. Джастин, это для тебя, и для тебя, Джезбир, тоже, - он протянул каждому из них по конверту. Джасбир тут же убрал свой в задний карман, а Джастин держал в руках и смотрел на него. - Могу я открыть его сейчас, Джереми? – спросил он. - Если хочешь, - Джереми глотнул из своего стакана. Он кивнул Джезбиру, и тот достал свой конверт. Парни открыли конверты. - Святое дерьмо! – сказал Джастин, вытаращив глаза. – Почему вы делаете это? Это слишком. Я не могу этого принять. - Конечно, ты можешь, - с улыбкой ответил Джереми. – Черт побери, это всего лишь деньги. Я наблюдал за вами обоими, и я должен сказать, что очень впечатлен. Джастин, ты никогда не тронул ничего ни в одном из домов, кроме того, за чем шел туда. И когда ты получал свою долю, ты всегда делился со своими самыми нуждающимися соседями, и делал это так, чтобы они не чувствовали себя неловко. Я видел удовольствие, которое ты получал в процессе обучения этому ремеслу и понял, что для тебя, как и для меня, когда я был моложе, это была просто игра. Интересная, немного опасная, но только игра, и ничего более. И я хотел бы быть уверен, что она для тебя таковой и останется. У тебя впереди четыре года в ПИФА, учись и наслаждайся жизнью. Когда-нибудь, когда ты станешь знаменитым, ты сможешь вернуть мне долг, сделав то же самое для какого-нибудь молодого человека. Если будешь продолжать игру, придерживайся тех же правил. Знай себе цену, придерживайся правил, не оставляй следов.У тебя я всегда буду готов принять все, что захочешь продать, по справедливой цене. Отправь по адресу, который найдешь в конверте. Не пиши ни своего имени, ни обратного адреса; я позаботился о том, что бы этот адрес знали только вы. Джереми повернулся к Джезбиру. - Джез, я выплатил ипотеку за дом, в котором находится приют, и хочу тебе сказать то же, что и Джастину. Я хочу, что бы ты продолжал думать о том, что ты делаешь, как о своего рада забавной необходимости. У тебя тоже есть мой адрес, и ты можешь следовать тем же инструкциям, что и наш юный друг. Я собираюсь уехать. У вас обоих есть в конвертах ключи. Ключи от этого дома. Только вы двое будете иметь сюда доступ, если он вам вдруг понадобится. - Но Джереми, куда вы уезжаете? И почему мы должны пользоваться домом? - Куда-нибудь в другое место, и лучше, если вы не будете знать, куда. Что касается дома, я знаю, что вам обоим здесь нравится. Думайте о нем, как о безопасном убежище для любого из вас, - взгляд Джереми стал жестким. – Надеюсь, я не должен предупреждать, что этот разговор только для ваших ушей? Джастин порывисто подошел и обнял Джереми, целуя его обветренную щеку. -Я потерял дар речи, Джереми, но спасибо вам. Джезбир посмотрел на своего старого друга. - Джереми, я не знаю, что сказать. - Парни, возьмите себе еще что-нибудь выпить, и, может быть, закажем какой-нибудь еды для Джастина? А пока будем ждать, поговорим. Просто помните – вы в любой момент можете связаться со мной. Если я вам когда-нибудь буду нужен – я или мой представитель всегда будем рады помочь. Джастин встал и сделал заказ в своем любимом тайском ресторанчике. Он добавил напитка в стакан Джереми и принес новую бутылку воды для Джеза. - Вы знаете, что мне действительно будет не хватать вас, парни, - сказал он. – И вы были правы, Джереми, это было весело. - Ты заставил меня снова почувствовать себя молодым, Джастин. Я и не помню, когда я последний раз заказывал еду на дом, и вот – ты здесь этим летом, и у меня снова дюжина самых разных меню с доставкой. - Это потому что этот белый мальчишка все время ест, не останавливаясь, - сказал Джез с ухмылкой. – Мамуля всегда думает, что это я опустошаю полки на кухне, но это не я, это наш блондинчик. Джастин покраснел. - Да ладно, парни, я не ем так уж много! Джезбир и Джереми рассмеялись. Аппетит Джастина был притчей во языцех среди его друзей. - Не беспокойся, Джастин, мы сохраним твой секрет, - сказал Джереми. – Так что, твоего возвращения в Питтсбург ждет кто-то особенный? - Только Дафна, она мой лучший друг еще с младших классов. На самом деле, у меня никогда не было бойфренда. - Ну, я полагаю, что в ПИФА будет полно симпатичных геев, - сказал Джезбир. - Знаешь, Джез, не все художники – геи, - возразил ему Джастин. В дверь позвонили, и Джереми протянул Джастину пару двадцаток, заплатить за доставленный ужин. - Не дразни Джастина, - Джереми усмехнулся Джезу. – Я вообще удивлен, что он не убедил тебя перейти на другую сторону, особенно учитывая то, что вы делили одну кровать все это лето. - Он милый, но как по мне – у него слишком много выступающих частей, - сказал Джезбир со смехом. – Кроме того, у меня есть кое-кто, кто мне действительно интересен. - Правда? – сказал Джастин, передавая всем тарелки, наполненные едой. – И как ее зовут? - Мина, - сказал Джезбир и сделал вид, что полностью занят ужином, чтобы избежать дальнейших расспросов. - А ты, Джастин, не встретил никого этим летом? – спросил Джереми. - Да нет, ничего серьезного. Была пара симпатичных ребят на работе, но ничего получилось – мы работали в разные смены. Кроме того, мне не нужно много парней. Мне нужен всего один. Я хочу встретить того, кто будет любить меня и только меня. - О, цветы, сердечки и романтика, - сказал Джереми. – Ты, конечно, понимаешь, что это не совсем то, чем обычно наполнены гей-отношения. - Но так не должно быть, - возразил Джастин. – Я имею в виду, что если я - парень, почему я не могу встретить другого парня, который будет любить меня так, как я этого хочу, и я буду любить его? - У тебя есть какие-то особые требования? – спросил Джезбир. – Ну, помимо обычных. - Я хочу, что бы он любил меня, вот и все. Хочу, что бы он влюбился в меня с первого взгляда, и что бы я тоже влюбился в него. - Ну тогда, Джастин, надеюсь, что мы будем держать связь. Я имею в виду, что ты не захочешь быть одиноким на старости лет. Сможешь приехать в Нью-Йорк навестить нас с Миной и наших внуков, - пошутил Джезбир. - Иди на хуй, Джез! – засмеялся Джастин. - Спасибо, Джас, но ты не в моем вкусе! Они продолжали смеяться и подкалывать друг друга весь этот последний вечер, который они провели со своим старшим приятелем. Позже, когда Джастин и Джезбир поднимались в квартиру, Джастин улыбался про себя, вспоминая тот самый день, когда он первый раз поднимался по этой лестнице. Он был испуган и очень нервничал. Чуть более чем через два коротких месяца он превратился из очень замкнутого подростка в общительного, уверенного в себе молодого человека. То, чему учил его Джезбир, да и погружение в темную часть жизни, сделали его тем человеком, которым он стал. Он знал, что придет в ПИФА более осведомленным о мире вокруг него и сможет лучше справляться с мелкими жизненными неурядицами. И все благодаря его лету в Нью-Йорке. Он чувствовал сложенный конверт в своем кармане. В нем была квитанция об оплате четырех лет обучения в ПИФА, и документы на кредит в студенческом книжном магазине для покупки учебников и всего остального, что было необходимо для учебы. Это было лучше, чем стипендия, потому что частично он сам заработал эти деньги, а остальные дал ему человек, который любил его. Кто любил его просто так, а не потому, что хотел обладать им. - Что ты собираешься делать с приютом теперь, когда не нужно платить арендную плату? – спросил Джастин Джеза. Они поднимались в свою квартиру. - Ну, мне совершенно точно будет проще заниматься им месяц за месяцем. - Да уж, я думаю! Там нужна новая кухня, или, по крайней мере, пара новых холодильников. Думаю, я мог бы пожертвовать часть моих денег с багамского счета на это дело. - Ты не должен делать этого, - сказал Джез. – Мы справимся. - Но я хочу. Кроме того, у тебя теперь есть девушка. Должен же ты иметь возможность потратить пару долларов не нее. - Она знает, кто я и что я, она работает со мной в приюте. - Тогда она оценит все перемены там. Я собираюсь перевести деньги на твой счет. Убедись, что они все пойдут на доброе дело. - Хочешь одну из этих модных табличек? Что-то вроде «пожертвовано JPO», - рассмеялся Джезбир. - Конечно, почему бы и нет? – улыбнулся Джастин. – И пусть все интересуются, кто такой JPO. *** Никто не обратил особого внимания, когда низко сидящий ярко-красный автомобиль с обилием хромированных деталей, в котором сидели шестеро здоровенных чернокожих парней и один маленький блондин, подъехал к автобусному терминалу. Джастин вышел из машины, и все остальные последовали за ним внутрь и ждали, пока он покупал билет. Они даже остались и дождались посадки в его автобус, убедились, что у него было хорошее место, и каждый из парней крепко обнял его на прощание, прежде чем отпустить. Джастин смахнул слезы с глаз и улыбнулся. Красный автомобиль ехал вровень с автобусом, его пассажиры высунулись в окна и махали ему, пока, наконец, тоннель не заставил их отстать. Весь автобус странно смотрел на Джастина, но он продолжал улыбаться почти всю дорогу до Питтсбурга, вспоминая свои бурные проводы. ************* * Адирондак - горный массив на северо-востоке штата Нью-Йорк (https://ru.wikipedia.org/wiki/%C0%E4%E8%F0%EE%ED%E4%E0%EA) В деревянной архитектуре Америки существует так называемы «адирондакский стиль» - неповторимый стиль с мебелью, изготовленной мастерами вручную из найденных в этой же местности материалов. Визитной карточкой адирондакского стиля является шпон из березовой коры на письменных столах, ящиках шкафов, абажурах ламп, рамах зеркал и других предметах домашней обстановки. Здешние аппликации из веток с геометрическими мозаичными узорами имитируются повсюду в Америке. (http://books.academic.ru/book.nsf/61886820/Уникальные+деревянные+дома) Дверь, видимо, сделана именно в таком стиле. - прим. переводчика