Такой же, только другой

Второе испытание шло полным ходом. Три дня в Лесу Смерти, который оказался не таким страшным, как о нем любили рассказывать — это было большое достижение для наших героев. К тому же, свиток, выданный на входе, всё еще был при команде Какаши. К счастью или наоборот, но за это время они ни разу не вступили в бой с другими командами. — Осталось продержаться два дня, — пробормотала Сакура, грея руки над пламенем костра. — Продержаться? Нет, у нас осталось всего два дня, чтобы достать недостающий свиток, если в этом лесу еще остались другие команды, — ухмыльнулся Учиха, — иначе, считайте, экзамен мы завалили. Наруто улыбнулся. — Не будь таким мрачным, Саске! По крайней мере, у нас есть, чем перекусить, — блондин, блаженно растянувшийся на траве, хлопнул себя по пузу. Только что они плотно пообедали пойманной в маленькой речушке рыбой, запеченной на костре. — Ты только о еде и думаешь, — проворчал Учиха, но понял, что Наруто в чем-то прав. — Еще несколько минут и в путь. Надо раздобыть свиток сегодня, потому что к завтрашнему дню почти все успеют дойти до финиша, и соперников у нас не останется. Он встал и начал паковать вещи. Харуно затушила костер, а Наруто совершил неимоверно тяжелое для себя усилие, чтобы встать. После сытного обеда, как говорится, полагалось поспать. Но генины были лишены такой возможности. — Готовы? — спросил Саске. Дождавшись утвердительных кивков, он первым взмыл вверх, оказавшись на толстом суке дерева и понесся вперед, перескакивая с одной ветки на ветку. Ребята последовали за ним. К слову, данный способ перемещения, используемый всеми шиноби мира, был освоен командой генинов на их второй миссии. — Внизу, — произнес Учиха, останавливаясь. Когда Наруто и Сакура догнали его и оказались по бокам, то тоже устремили взгляд вниз, на маленькую полянку, которую в этот миг по земле пересекала другая команда ниндзя. — Какой план? — спросил Наруто, предвкушая скорое сражение. — Нападаем. Прямо сейчас, пока нас не заметили, — решил Учиха. — Что? Но это же подло... — возразила Сакура, за что поймала раздраженный взгляд Саске. — Не подло, а хитро, — поправил ее Учиха. — А хитрость — залог успешной стратегии шиноби. Наруто промолчал, глядя на ребят, которые внезапно остановились на поляне, будто почуяли неладное. Неужели их заметили? Каким образом? — Сейчас! — воскликнул Учиха и, вооружившись кунаем, сиганул вниз. Сакуре и Наруто пришлось последовать его примеру. Однако стоило Учихе оказаться над врагом, длинноволосым парнем в рубахе бежевого цвета с кучей застежек и штанах цвета хаки, как тот резко развернулся и поймал руку Саске, после чего, совершив красивый разворот, отшвырнул брюнета от себя. Тот приземлился на ноги и уставился на противника, ничего не понимая. Наруто и Сакура приземлились по бокам от Саске, сверля взглядом спутников генина, на которого напал Саске. Это были молодая девушка в черных штанах и розовой блузке и мальчишка в зеленом обтягивающем трико. Вдобавок к странной одежде несуразный внешний вид этого генина складывался из стрижки под горшок, густых бровей и круглых глаз с большими зрачками. — Глупо нападать на члена клана Хьюга со спины, — пробормотал лидер вражеской команды, от глаз которого под кожей расходились вздувшиеся кровяные сосуды. — Или ты не слышал о бьякугане, Саске Учиха? Странно. Наруто удивленно моргнул. — Вы тоже из Конохи? — спросил он, заметив протекторы, которые носили генины. — Я погляжу, умом ты не отличаешься, — ухмыльнулся Неджи, а это, как вы поняли, именно он и был. — Стоп, так почему же мы ни разу не видели вас в Академии? — поинтересовалась Сакура, поняв, что не помнит никого из этой тройки. — Мы прошлый выпуск, — ответствовала Тен-тен с некой гордостью. — А, значит, у нас больше шансов сдать этот экзамен. — Что за чушь, — ухмыльнулся Саске. — Плевать, что мы из одной деревни. На этом этапе экзамена мы враги. Отдайте нам Свиток Неба! — Нет! Это вы отдайте нам Свиток Неба! — воскликнул Рок Ли. — Или познаете мою Силу Юности! Несколько мгновений две команды сверлили друг друга взглядами молча, а потом Неджи произнес: — Хм, значит ни у нас, ни у вас нет нужного свитка... Пожалуй, не стоит тратить чакру понапрасну, — он развернулся и пошел прочь, махнув рукой товарищам по команде, чтобы те следовали за ним. На миг Хьюга остановился и оглянулся через плечо. — Но это не значит, что всё кончено. Саске Учиха, я наслышан о твоих талантах. Надеюсь, ты станешь моим противником на следующем этапе экзамена. Впрочем... Посмотрим, сможете ли вы вообще завершить этот этап. Перед тем как команда, чуть не ставшая врагами, скрылась в зарослях, наши герои услышали напутствие от Тен-тен. — Если встретитесь с командой из деревни Песка, не связывайтесь с ними. Говорят, их лидер монстр. Убивает всех без разбору направо и налево.

***

Мальчик усмехнулся, поняв, что Тоби-сенсей впечатлен его успехами. Обучение Пэйна давало свои плоды. Но, чтобы убедиться в этом, требовалась небольшая демонстрация. — Техника девяти демонических врат! Кьюменджу! — воскликнул Узумаки, складывая печать "тигр". В воздухе начали возникать светящиеся иероглифы в кругах, которые были расположены по определенной системе и соединялись друг с другом такими же светящимися линиями. Затем из кругов с символами начали вылетать и выпрыгивать очень необычные существа. Четверо в плащах напоминали людей. Из-за того, что один из них был вооружен косой, у Тоби возникла ассоциация со жнецом. Поэтому эту четверку он условно прозвал жнецами. Пятеро других существ были животными. Это были белый тигр, огромная птица-феникс, змея, бескрылый дракон и черепаха. На всех девяти созданиях были маски с одинаковыми рисунками. Тоби не пришлось активировать шаринган для того, чтобы почувствовать чакру, заключенную в этой девятке. Это была чакра Девятихвостого, воплощенная в форму. — Поразительно... — прошептал Тоби. Впервые за многие годы он был действительно удивлен. "Чтобы его детям было проще контролировать Кьюби, Четвертый разделил его на две части. А Менма разделил чакру Девятихвостого внутри себя на девять частей, что позволило ему управлять ею. Невероятно..." — Как ты до этого додумался? Менма улыбнулся. Флешбек. — Они... живые? — прошептал Узумаки с ужасом, когда увидел остальные пять тел Пэйна, лежащие на койках. Тендо-Пэйн ухмыльнулся, и в следующий миг тела в одинаковых плащах, которых мальчик по ошибке принял за безжизненные трупы, одновременно сели, а затем встали. — Когда моя чакра внутри них, они живы, — промолвил Лидер Акацуки, но уже устами другого тела, мужчины с длинными рыжими волосами. — Мощь, которой я обладаю, столь велика, что, чтобы ее контролировать, мне приходится делить ее на шесть частей, чтобы каждая занимала одно тело. Такова моя техника Шести Путей. — Удивительно... — прошептал мальчик, не представляя, что бывают техники, способные творить такие чудеса. "И в то же время, не стоит забывать, что без чакры Пэйна это трупы. Какую ужасную фантазию надо иметь, чтобы придумать такое дзюцу?" — подумал Узумаки. — Менма, я думаю, и ты можешь овладеть этой техникой, — ответствовал Пэйн. — Мощь Кьюби слишком велика, чтобы тебе в твоем возрасте с нею справляться. Если же ее поделить, это станет существенно легче. Узумаки передернуло. — Мне тоже придется... иметь шесть тел? — помедлив, спросил он. Менма не мог знать, что Нагато, настоящий Пэйн, находящийся далеко-далеко и наблюдавший за ним в этот миг, впервые за несколько лет выдавил улыбку. — Нет, — ответил холодно Тендо-Пэйн. — Сосудами для чакры могут быть и... куклы. Хм, стоит обратиться к Сасори. Конец флешбека.

***

На следующий день, последний день испытания, наши герои были уже в совершенно другом секторе Леса Смерти. Они вынуждены были торопиться, поскольку за несколько оставшихся часов им надо было успеть раздобыть второй свиток и добраться до башни. На своем пути им посчастливилось не встретить ни души, но слова о "монстре" из Сунагакуре преследовали наших героев. Наруто был вынужден признать, что немного испугался. Конечно, все соперники на экзамене были достаточно серьезными и при столкновении могли избить до потери сознания. Но хладнокровное убийство... — У меня такое ощущение, что мы уже проходили тут, — пробормотала Сакура. Они замедлили темп и, вовсе остановившись, спрыгнули с деревьев на землю. Саске стал озираться по сторонам. — Не у тебя одной. Кажется, мы попали в чье-то гендзюцу, — пробормотал Учиха. В следующий миг в его глазах активировался шаринган. Затем Саске дотронулся сначала до Наруто, потом до Сакуры, пропустив сквозь них свою чакру. — Развейся! Все трое вздрогнули, увидев пред собой огромного змея, на голове которого стояла не особо привлекательная и даже скорее страшноватая девушка. Судя по знаку на протекторе, она была из деревни Скрытой Травы. — Ну наконец-то. Я уж начал сомневаться в том, что говорят о твоих талантах, Саске-кун, — прошипела незнакомка. Наруто стиснул зубы. — Скажи, почему всех интересуют исключительно ТВОИ таланты, Саске? — процедил он. Учиха не сводил взгляда с куноичи на голове змея. И Наруто это насторожило. Он тоже посмотрел на незваную гостью, и почему-то по его спине прошел холодок. На интуитивном уровне Узумаки почувствовал, что перед ними сильный противник. — Кто ты? Чего тебе надо? — крикнула Сакура. — О, я просто хотел познакомиться, — пробормотала девушка. Пальцами руки она потянула кожу на своем лице, и та порвалась, обнажая истинный лик своего владельца. — Меня зовут Орочимару. Учиха вздрогнул. — Не может быть! Что ты забыл на экзамене? Кто тебя вообще сюда пустил? — воскликнул он. Орочимару сощурился, потом облизнулся, показывая длинный язык. — Я здесь ради тебя. Я слышал, Саске, что ты хочешь стать сильнее, чтобы отомстить одному человеку... Думаю, мы сможем помочь друг другу, — прошипел он. — Хорошо было бы проверить твои способности, но, к сожалению, моей команде, которая должна была это сделать, не посчастливилось встретиться с другим опасным противником... На миг в глазах змеиного саннина появилось некое подобие сожаления, но потом оно так же быстро исчезло. Он облизнулся. — Может, однажды и ты сойдешься с ним в схватке, и тогда, я надеюсь, я не пожалею о своем выборе! — продолжил Орочимару. "Орочимару... Что-то знакомое. Конечно! Извращенный Отшельник мне про него рассказывал!" — соображал Наруто, думая, что делать дальше. — Что тебе нужно? — процедил Учиха, чувствуя опасность, которой так и веяло со стороны их нового знакомого. — У меня есть два подарка, которые помогут тебе на нелегком пути шиноби... И на пути к своей мести! — продолжил змеиный саннин, продемонстрировав ладонь, на которой лежал нужный ребятам свиток Неба. — Это первый... А это... Второй! Внезапно шея Орочимару удлинилась, и голова злодея с кровожадной улыбкой на устах полетела к Саске, и прежде чем Наруто и Сакура успели что-то предпринять, зубы саннина впились Учихе в шею. — Я подарю тебе частичку своей силы. Найди меня, когда будешь готов, — услышал Учиха шепот рядом со своим ухом. — Саске-кун! — испуганно вскрикнула Сакура, и в следующий миг голова Орочимару повернулась к ней. Глаза Харуно нечаянно встретились с глазами злодея, а потом та, выдавив еще несколько несвязанных по смыслу слов, упала без сознания. Видимо, Орочимару наложил на нее какое-то мощное гендзюцу. В следующий миг все тело Учихи скрутила судорога, и он рухнул на колени, скорчившись от боли. Саске было так больно, что он явно не был в состоянии сражаться и даже наблюдать за дальнейшей развязкой событий. — Техника теневого клонирования! — воскликнул Наруто и бросился в атаку на Орочимару, чья шея вросла обратно, сократившись до прежней длины. Множество копий блондина ринулись навстречу огромному змею, не боясь гибели. Однако, стоило здоровенной рептилии махнуть хвостом, все они обратились в белые облачка дыма. — Ублюдок! — прорычал Наруто, чувствуя, как на него вновь накатывают волны ярости. Прямо как тогда, при битве на мосту. Орочимару, заметив, что зрачки в глазах Узумаки вытянулись, став как у дикого зверя, а радужка окрасилась в красный, ухмыльнулся. — Тот самый Наруто Узумаки? — пробормотал он. Генин тем временем, ничего не соображая, ринулся вперед. На его пальцах выросли недлинные когти. Все тело мальчика покрыла оранжевая чакра. Скорость движений Узумаки удвоилась. Оттолкнувшись от земли, Наруто взмыл ввысь, приземляясь на голове огромного змея напротив Орочимару. Ринувшись на ненавистного врага, джинчурики нанес несколько ударов, быстрых и стремительных, но предсказуемых. Орочимару, оказавшийся очень ловким, увернулся от них всех. Лишь в последний миг когти Наруто цепанули злодея за живот, оставив в одежде дыры, а на бледной коже противника несколько глубоких царапин. — Ты себя не контролируешь, — произнес саннин, понимая, что телом мальчика сейчас владеет Девятихвостый. — Кьюби слишком силен для того, чтобы им управлял маленький мальчишка. Рык который издал Наруто, разнесшийся по лесу, подтвердил все догадки Орочимару, и он выдавил еще одну ухмылку. — Пожалуй, придется оказать Конохе еще одну последнюю услугу, — в следующий миг на кончиках пальцев руки злодея зажглись маленькие огоньки, и тот, бросившись вперед со скоростью змеи, с которой она кидается на жертву, всадил ладонь в живот мальчика, в то место, куда была нанесена печать, сдерживающая Кьюби. — Печать пяти элементов! Блондин замер, покров чакры быстро всосался обратно в его тело, когти втянулись, а глаза вернули прежний свет. В следующий миг парень упал. Таким образом все члены команды номер семь были нейтрализованы. — Печальное зрелище, — прошипел Орочимару. — Однако, мне пора. До скорой встречи, Саске-кун. Он в последний раз окинул поверженных генинов взглядом, задержав его на Саске, который начал потихоньку справляться с болью и приходить в себя, а затем пополз прочь верхом на своей огромной змее.

***

— Сакура-чан! Саске! — воскликнул Наруто, поскольку первым, что он увидел, очнувшись, это лица товарищей по команде. Мальчик приподнялся, чтобы посмотреть, кто еще находится рядом. Его слегка удивил факт присутствия Какаши и Джирайи, а так же Анко, инструктора, которая была ответственна за второй этап экзамена. Затем он заметил, что находится не в лесу, а лежит в кровати в больничной палате Госпиталя Конохи. — Что здесь происходит? — спросил он. — Успокойся, Наруто. Опасности позади. Второй тур экзамена закончился уже несколько дней назад, — произнес Хатаке. — Ты пролежал в коме несколько дней, — добавил Джирайя. — Нет... — прошептал Наруто сокрушенно. — Это значит, что мы завалили экзамен. Вперед выступила Анко. — Вовсе нет, — обрадовала она его. — Вы прошли в следующий тур. Радости Наруто не было предела. — Но как? Орочимару же... Он заметил гордый блеск в глазах Саске. — Я пришел в себя первым и успел дотащить вас двоих до башни, — пояснил Учиха. — И у нас было два свитка, так что формально мы завершили испытание. Узумаки перевел удивленный взгляд на Анко. — Так тоже можно? — Учитывая вмешательство Орочимару, на некоторые нарушения можно закрыть глаза. Вы были молодцами. По правде говоря, мне тоже пришлось столкнуться с Орочимару, и эта встреча ничем хорошим не закончилась, — пояснила Митараши и, бросив на Саске быстрый взгляд, продолжила. — Пускай мы знаем, что ему было нужно, чувствует мое сердце, на этом всё не закончится. Орочимару неспроста явился на экзамен. Ему нужно что-то еще. — Но что может быть нужно Орочимару? — спросил Узумаки. Джирайя, знавший змеиного саннина лучше всех остальных, вздохнул. — Я думаю, он ищет мести. Он вернулся мстить Третьему. Нам всем надо быть очень осторожными.