Такой же, только другой

— Ты разобрался с пятнадцатью разбойниками. Впечатляет, — пробормотал Тоби, заставший Менму в самом просторном зале пещеры, в котором обычно проводились собрания организации. Тот был довольно мрачен. Видимо, осознание, что мальчик лишил жизни целых пятнадцать человек пришло к нему только сейчас. Хоть тот и не испытал жалости, расправляясь с врагами, как его и учил человек в маске, такой поступок не мог остаться без последствий. Менма даже выкопал могилу каждой из своих жертв и похоронил всех, включая того разбойника, который в итоге захлебнулся в озере. Весь следующий день Узумаки не выходил из подземелья, решив продолжить оттачивать свои навыки на старом месте. Когда Тоби явился, Менма оттачивал серию ударов тайдзюцу, кружась в боевом танце со своим воображаемым противником. — Тоби-сенсей? — удивился Узумаки, не понимая, откуда учитель узнал о его достижениях. — Впрочем, некоторые из них даже не были шиноби. Так что твоя победа спорная, — ухмыльнулся человек в маске, продемонстрировав бумажный пакет с неизвестным содержимым, который он держал в руках. — Заслуживаешь ли ты обеда, который я принес тебе или нет? Предлагаю выяснить это в спарринге. Я хочу увидеть сам, чего ты достиг за время тренировок с Пэйном. Учиха поставил пакет на пол и сделал шаг навстречу Менме. Тот не заставил себя долго ждать и повернулся к учителю, вновь вставая в боевую стойку. — Вперед! — скомандовал человек в маске. Менма послушно ринулся вперед, занося кулак для удара. В тот миг, когда он оказался прямо перед Тоби и был готов его ударить, тот стал неосязаемым, и Узумаки попросту прошел сквозь своего противника. Но юный шиноби предвидел такой ход, поэтому вовремя замедлил ход, чтобы остановиться сразу после прохождения сквозь своего учителя. Оказавшись у Тоби за спиной, Менма резко развернулся и ударил его в спину. Тоби, заметивший хитрый ход своего ученика краем глаза, успел перехватить руку мальчика. Его движения были еще слишком медленными для того, чтобы настичь Тоби, прежде чем тот это заметит. — Неплохо, — пробормотал Тоби, не выпуская кулак Менмы из ладони. Тогда ученик атаковал его ногой, целясь прямо в голову. Но и этот номер не прошел, поскольку Тоби исчез в пространственной воронке и появился в уже совершенно другом месте. Заметив его, Менма начал складывать печати. — Стихия Ветра: Воздушное ядро! — произнес он, создавая слабый воздушный заряд, от которого Учиха решил даже не уворачиваться. Воздушное ядро отодвинуло человека в маске на пару метров назад, всколыхало черный плащ с красными облаками и взъерошило его волосы. — Стихия Огня! Спираль пламени! — ответствовал Тоби, явно не собиравшийся жалеть своего ученика и выбирать безобидную технику. Появившийся огонь был раскручен пространственной воронкой, созданной глазом человека в маске. Узумаки не придумал ничего лучше, кроме как прыгнуть вперед. Ему удалось проскочить в несколько огненных колец почти без повреждений, но один раз пламя все же коснулось его и оставило ожог на боку. Прокатившись по полу, Менма бросился учителю под ноги, собираясь сделать ему подсечку, но ничего не вышло. Человек в маске подпрыгнул вверх и, приземлившись обратно, мощным пинком заставил ученика откатиться назад. Поднявшись на ноги, Менма сложил несколько печатей, поняв, что Тоби уже налюбовался на его тайдзюцу. Пришло время увидеть его главное оружие и оценить, насколько оно сильно. — Техника девяти демонических врат! Кьюменджу! — воскликнул он. За спиной мальчика прямо по воздуху прочертились светящиеся иероглифы в кругах, и из них один за другим начали появляться существа в масках. Тоби замер, быстро оценивая каждое из призванных его учеником созданий, а затем устремился вперед, переходя в атаку. На его пути возникла черепаха в маске, первый из вызванных Менмой Кьюменджу. Тоби решительно атаковал существо быстрым ударом прямо по маске. В следующий миг та раскололась, и черепаха исчезла. Кьюменджу осталось только восемь. Менма удивился. Он не думал, что такое возможно. Повинуясь его воле, на Тоби напали разом змей и белый тигр. Змей щелкнул хвостом, словно хлыстом, попытавшись ударить им Тоби, но тот вовремя отскочил назад. Тигр в два прыжка сократил расстояние до противника и мощным ударом лапы, от которого человек в маске успел спастись в последний миг, разодрал рукав его плаща. Учиха сложил несколько печатей и ударил ладонью по полу. — Барьер Учиха! — воскликнул он, и на пути двух Кьюменджу появилась преграда в виде большой прямоугольной двери из яркого пламени. Врезавшись в нее, змей и тигр также исчезли. После этого дверь испарилась, рассеявшись на искорки. Тогда на Тоби, не медля, напали двое жнецов со скипетрами в руках. Учиха ловко отпрыгивал назад перед каждым ударом человекоподобных созданий в масках, а потом засосал обоих в свою пространственную воронку. Дракон и птица уже спешили на смену исчезнувшим жнецам. Птицу Тоби удалось остановить кунаем, брошенным прямо в маску. Когда маска раскололась, создание исчезло. А вот бескрылому дракону повезло. Он снес Тоби своей массой и отбросил его назад с такой силой, что Тоби врезался в стену спиной. Сползая вниз, человек в маске сложил несколько печатей и использовал Стихию Земли. Большой каменной глыбой, выдвинувшейся из пола, дракона прибило к потолку. Там он и рассеялся белым облаком дыма. Но радоваться было рано. Тоби скрутили ленты еще одного жнеца, выросшие у того из рукавов, а второй уже появился спереди с занесенной для удара боевой косой. Человек в маске вышел из положения необычным образом. Он исчез за миг до того, как Кьюменджу атакует его. В результате коса рассекла другого жнеца, который за миг до исчезновения Тоби держал его сзади. Появившись прямо за спиной жнеца с косой, Тоби налепил ему на маску взрывную печать, и в следующий миг тот тоже покинул этот мир. Но, развернувшись к Менме, Учиха замер от изумления. Тот не стоял на месте, а несся вперед с черной сферой, вращающейся у него в ладони. — Расенган! — воскликнул Узумаки, и черный шар поразил Тоби точно в маску. Маска с черными узорами, которую учитель Менмы надевал уже реже, найдя себе новую — рыжую, похожую на его спиральную пространственную воронку, но все же решил надеть сегодня, разлетелась на множество осколков, а Узумаки оказался прямо перед учителем и смог, наконец, увидеть его обезображенное давним шрамом лицо. — Где ты выучил эту технику? — прошептал Тоби, не скрывая своего изумления. Кажется, в его голосе на миг дрогнула нотка страха. Учиха вспомнил эпизод из прошлого, когда Четвертый Хокаге, его бывший учитель, поразил его точно таким же вращающимся шаром, который, к слову, был его любимой техникой. Так как же Менма, для которого собственное происхождение еще являлось тайной, смог научиться использованию расенгана?! — Я видел сон. О моем брате. Он использовал эту технику в бою, и, кажется, мой шаринган скопировал ее, — пояснил Менма, рассматривая своего учителя, пока он не вспомнил, что маски больше нет. — Сон? Нет, не думаю, что это был сон. Скорее видение, — ответствовал Учиха, возвращая своему голосу прежний холод. — Иначе твой шаринган не смог бы скопировать технику. — То есть, всё, что случилось с моим братом во сне, происходило на самом деле? — переспросил Узумаки. — Но как? — Между вами двумя есть связь. И не только кровная. В вас обоих запечатан Девятихвостый. Раз ты начал видеть события из жизни твоего брата, значит, с его печатью что-то случилось, и чакра Девятихвостого потихоньку просачивается наружу и даже на таком расстоянии кое-как резонирует с чакрой второй половины Кьюби, которая запечатана в тебе, — ответствовал Тоби, отворачиваясь. Он зашагал прочь в мрачной задумчивости, обронив напоследок пару слов: — Хорошо. Но недостаточно хорошо.

***

— Начинайте! — скомандовал экзаменатор, отскакивая назад, чтобы не мешаться во время поединка двух генинов. Саске и Наруто стояли друг напротив друга, никто из них еще не был готов сделать первый шаг. Зрители на трибунах тоже молчали, видимо, они тоже были удивлены, что друг с другом будут сражаться не просто генины из одной деревни, но и члены одной команды. — Ну же! Ты ведь так ждал нашего реванша, Наруто! — подбодрил его Саске, хотя с недоброй насмешкой, читающейся в глазах. — Да, но я не думал, что шанс побить тебя мне представится так скоро, — отозвался Наруто, улыбнувшись. — Берегись, Саске. В этот раз я точно тебе не уступлю! В следующий миг оба противника сорвались со своих мест и ринулись друг к другу так быстро, что зрители аж затаили дыхание. Узумаки и Учиха сцепились в поединке на ближней дистанции, решив, что первым делом стоит измотать друг друга с помощью тайдзюцу. Узумаки не мог не обрадоваться тому, что с легкостью отразил первые несколько ударов Учихи, а от следующей комбинации атак так же просто увернулся. Саске оборонялся так же успешно, но все же пропустил один мощный удар, который разбил ему губу. Первые несколько капель крови окропили песок арены. Учиха утер кровь тыльной стороной руки и бросил на Наруто негодующий взгляд. В следующий миг в глаза Саске окрасились алым. Это активировался шаринган с двумя томоэ. Саске бросился вперед и стал нападать еще более яростно и стремительно, чем раньше. Наруто удавалось в последние мгновения либо блокировать удары противника, либо уклоняться от них, но он не успевал атаковать в ответ. А если и успевал, Саске будто бы предвидел все его действия наперед. Наконец, закрывшись руками от удара кулака сверху, Наруто оставил живот незащищенным. Этим и воспользовался Учиха. Мощный удар коленом прямиком в уязвимое место заставил Узумаки согнуться пополам, а следующий отправил его на несколько метров назад, заставив мальчика прокатиться по земле, сплевывая песок. Когда Наруто, морщась, поднялся, то увидел, что Саске уже складывает печати для техники. — Стихия Огня: Пламенные снаряды феникса! — воскликнул брюнет, выдыхая множество маленьких огненных шаров, устремившихся к Наруто. Если на момент их первой миссии Саске мог создать не более трех-пяти снарядов за раз, то сейчас их число превышало дюжину. Наруто пришлось быстро ретироваться. Несколько огненных шариков врезалось в песок, несколько пролетело в непосредственной близости от самого Узумаки. Не давая врагу опомниться, Саске приступил к применению следующей техники. Но это был не "Великий Огненный шар", а что-то новое в арсенале Учихи. Он метнул несколько сюрикенов, к которым прицепил нити чакры. Причем, метнул нарочно так, чтобы не ранить врага, а опутать его и обездвижить. — Стихия Огня: Техника драконьего пламени! — промолвил Учиха, выдыхая струю огня, которая устремилась к Наруто прямо по почти незримым тросам из чакры. В последний миг он успел высвободиться, разрезав опутывающие его нити заряженным чакрой кунаем. К слову, этот прием тоже был позаимствован у Джирайи, который научил Наруто этой технике, зная, что среди участников экзамена из Сунагакуре наверняка будет кукловод. Откатившись в сторону, Наруто вновь остался невредимым. Теперь наступила его очередь действовать. — Техника теневого клонирования! — воскликнул блондин, отправляя в Саске целую толпу клонов, чтобы хоть как-то его отвлечь. К его удивлению, Саске смело направился им навстречу, а в его сжатом кулаке заискрилась молния. — Чидори! "Неужели Какаши-сенсей научил его этой технике? Или же это собственная техника Саске на основе Райтона?" — подумал Наруто, глядя, как Учиха пронзает молнией одного клона за другим. — От меня не спрячешься, Наруто! Создай ты хоть целую армию клонов и скрывайся за ней, я всё равно до тебя доберусь, — воскликнул Саске, расправляющийся с последними клонами на своем пути. Наруто создал еще одного клона и оставил его стоять за своей спиной, после чего произвел комбинацию из пяти печатей и тихо произнес: — Секретная техника клана Узумаки! Техника запечатывающей ладони. Выставив перед собой руку, Наруто увидел, как в воздухе перед его раскрытой ладонью прочерчиваются черные иероглифы, образующие круг с закручивающейся внутрь спиралью. Когда всё было закончено, печать уменьшилась и появилась на ладони блондина в виде рисунка. Саске был уже тут как тут. Разбираясь с последним клоном, он не обратил внимания на то, как Узумаки приготовился к его нападению. Развеяв клона с помощью Чидори, Саске вновь заставил свой кулак искриться. Ему пришлось потратить немало чакры, чтобы восстановить технику. Пока он мог использовать ее не более трех раз. "Третий раз и не понадобится. Это конец, Наруто. Ты не сможешь противостоять этому дзюцу", — с такими мыслями Учиха, полный уверенности в себе, сорвался с места и понесся на Узумаки. Каково же было его удивление, когда техника Чидори погасла, и Наруто поймал его кулак своей ладонью и сжал так, чтобы Саске не вырвался. Клон позади Узумаки уже создавал расенган в его свободной руке. Закончив свое дело, клон испарился. Когда в ладони блондина появилась вращающаяся голубая сфера, Саске понял, что ему сейчас будет очень больно. — Расенган! — воскликнул Наруто, готовый поразить Учиху своей техникой, как вдруг взрыв, послышавшийся с самых верхних трибун, остановил его. Узумаки отпустил Саске и погасил расенган, уставившись вверх с открытым от удивления ртом. Саске, поняв, что их поединок прерван, и нет смысла его заканчивать, тоже устремил взгляд наверх. — Что это?.. Третий решил потягаться в силе с Казекаге? — прошептал Наруто. — Не может быть! Это не Казекаге. Это он, Орочимару! — ответил Учиха, чей голос задрожал от неприятных воспоминаний, а метка на плече заболела, напоминая о себе. Ребята наблюдали следующую картину: балконообразная трибуна, на которой восседали Третий Хокаге и его желанный гость, сейчас была окутана дымом, сквозь который угадывались две фигуры, вставшие друг напротив друга в боевой стойке. В следующий миг оба ниндзя посчитали, что смотровая площадка слишком тесна для них обоих и переместились на крышу соседствующего с ареной здания. Испуганные люди вскакивали со своих мест, с криками куда-то бежали, желая поскорее покинуть опасную зону. Тут и там взрывались шашки, рассеивающие усыпляющий газ, поэтому некоторые зрители падали и так и оставались валяться на трибунах. Всюду мелькали пересекающиеся тени, слышался лязг оружия. Саске и Наруто, ничего не понимая, переглянулись. — Это шиноби из Скрытого Песка, — сказал Саске, чей шаринган позволил юному Учихе быстро понять, с кем сражаются ниндзя Конохи, прибывающие к арене со всей деревни. — Откуда их тут так много? Это... вторжение!