Такой же, только другой

"Что это за место? Как ты о нем узнал. И главное... Саске, зачем тебе всё это нужно?" — думал Наруто, тихо следуя по пятам за своим товарищем. Учиха же, не останавливаясь, шел вперед, будто что-то направляло его и помогало ориентироваться в этих погруженных в кромешную тьму коридорах. Впереди показался просвет, Учиха замедлил шаг. Остановившись там, где коридор заканчивался, он бросил взгляд вниз. Огромный подземный комплекс с тусклым искусственным освещением — вот куда вывел его тоннель. Просторное помещение, по природному происхождению когда-то бывшее пещерой, было сердцем базы "Корня АНБУ". Высокие своды подпирали массивные колонны. Внизу журчала вода подземной речки, над которой был протянут крестообразный мост. Проверив, чтобы вокруг никого не было, Саске осторожно спрыгнул вниз и на миг остановился, поглядывая по сторонам и будто размышляя, в какую сторону ему идти. Наконец, Учиха определился и пошел налево, туда, где толстые металлические двери были приветливо открыты, а из самого помещения пробивалось какое-то неестественное зеленое свечение. Стоило Саске исчезнуть в дверном проеме, как Наруто решил было следовать за товарищем до конца, чтобы узнать, что он затевает. Но планам его помешали двое шиноби в масках, которые появились на мосту из северной двери. К счастью для Саске, они пока не догадались о незваном госте и явно не собирались туда, куда только что юркнул лазутчик. А вот Наруто не повезло. Путь к Саске был отрезан. Стоило ему вынырнуть из тоннеля, те бы его точно заметили. Придется ждать. Тем временем Учиха вошел в лабораторию, которая, опять же, по счастливому совпадению, была пуста. Лаборатория была не большой и не маленькой, вполне подходящей для того, чтобы в ней работала группа ученых. Это был продолговатый зал с низким потолком, на котором покачивались тусклые лампы. В центре зала стояло два длинных стола, один из которых был завален какими-то бумагами, а второй уставлен пробирками с неизвестными веществами и прочей аппаратурой. Вдоль стен стояли шкафы с документацией и полки с разнообразными сосудами и склянками. В некоторых банках, к ужасу Учихи, плавали человеческие органы, зачастую в какой-нибудь светящейся жидкости. Но след из чакры здесь не заканчивался. Он вел Саске к противоположной от входа стене, где стояло нечто крупное и цилиндрообразное, скрытое черной тканью. Учиха медленно пересек лабораторию и остановился напротив неизвестного объекта. Его рука сама потянулась к ткани. Чуть помедлив, Саске сдернул скрывавшую таинственный предмет тряпку. И тут же застыл, ошарашено таращась на огромный цилиндрический сосуд, заполненный зеленой жидкостью. В этой жидкости плавал не кто иной, как Орочимару. Вернее, его тело, подключенное к каким-то трубкам. — Какого хрена... — прошептал Учиха, опуская взгляд на живот злодея, на котором красовалась зашитая рана от техники Чидори, которой Саске и сразил злодея. Больше всего Саске испугался, что сейчас Орочимару придет в себя и откроет глаза. Но этого не случилось, ибо душа его навсегда покинула тело. Хотя аппараты жизнеобеспечения поддерживали в теле злодея жизнь. Значит, ученым из "Корня" удалось как-то его реанимировать. Вопрос состоял в том, зачем тело этого человека хранилось в подземной лаборатории. Для опытов? А знал ли об этом Третий? Саске внезапно испытал острое желание прикоснуться к стеклу. Он и моргнуть не успел, как его ладонь оказалась на стенке сосуда. В следующий миг Учиха испытал прилив сил, будто бы что-то вливало в него чакру. Он стоял так несколько секунд, чувствуя, как неведомая энергия наполняет его. Дыхание участилось. Ноги Учихи задрожали. Когда эта необъяснимая передача чакры завершилась, Учиха отдернул руку от сосуда. Желание находиться здесь резко отпало. Как и след из чакры, который вел его сюда. Его больше не ощущалось в лаборатории. Учиха оглянулся по сторонам, будто вспоминая, где он находится. Он вздрогнул, когда вновь бросил взгляд на сосуд, в котором находилось тело Орочимару. Сначала ему показалось, что оно едва заметно дергается, а потом Саске увидел это снова и уже не мог усомниться в этом. Тело змеиного саннина забилось в судорогах, а затем обмякло. Датчики на приборах, подсоединенных к огромному сосуду, загорелись красными лампочками, и начали гудеть. "Всё. Больше мне здесь явно делать нечего!" — пронеслось в голове Саске. Он сорвался с места и побежал прочь. Выскочив из лаборатории, и не успев встретить встревоженных сигналом тревоги АНБУ, которые к тому моменту как раз удалились в другую часть комплекса, Учиха длинным прыжком взмыл в воздух, в отверстие в стене с уходящим на поверхность тоннелем. К своему удивлению, там он наткнулся на Наруто. — Ты еще что здесь делаешь?! — прошипел Учиха. — Могу спросить тебя о том же! — огрызнулся Наруто, выглядывая наружу. На мосту появились шиноби, оглядывающиеся по сторонам. Несколько ниндзя отправились в лабораторию, чтобы узнать причину включения сигнала тревоги. — Что бы ты ни натворил, надо сваливать, — прошептал Узумаки и, оглянувшись, обнаружил, что Саске здесь уже давно нет. Наруто выругался и побежал следом за Учихой. *** Тоби и юный Менма встретились на поверхности. Мальчик уже истосковался по солнечному свету. И по горячему рамену, которым, к слову, учитель угостил его и на сей раз. Правда, после короткой демонстрации того, что освоил Узумаки за этот короткий срок вместе с Итачи. Тоби погрузил его в мощное гендзюцу, Менма легко освободился из него. Все-таки, в этой области человек в маске не был соперником великому и неповторимому мастеру иллюзий Итачи. Теперь же наши герои сидели на мостике возле озера. Менма жадно уплетал лапшу, а учитель наблюдал за ним, о чем-то задумавшись. — Я не сомневался в Итачи. Он хороший учитель. Прекрасно. Значит, теперь твой контроль над шаринганом улучшился, — пробормотал Тоби. — Что ж, это еще один шаг на пути твоего обучения. — Еще один шаг? — разочаровался Менма. Собеседник усмехнулся под маской. Красный огонек в прорези для глаза сверкнул. — Чтобы стать лучшим из лучших, того, что ты уже освоил, мало, — сообщил он своему ученику. — Или не так звучала твоя мечта? Менма растерянно покосился на наставника. — Мне казалось, меня пытаются научить управлять Девятихвостым, — пробормотал он. Тоби кивнул. — Верно. А подчинить Кьюби полностью может только лучший из лучших, — ответствовал он. — Чем ближе ты к осуществлению своей мечты, тем ближе к родному дому. Менма поежился. "И к своему освобождению", — заметил он. Похоже, ему предстояло еще долго и упорно трудиться, чтобы заслужить право вернуться домой. — Сегодня можешь отдохнуть. Ты это заслужил. А завтра займемся чем-нибудь новеньким, — Тоби встал и, не прощаясь, исчез в пространственной воронке. Узумаки остался один. Доев рамен, он облизнулся и поставил пустую миску с палочками рядом с собой. Менма посмотрел на ровную гладь воды, над которой болтал ногами, и увидел свое отражение. "Мы с тобой как две капли воды. Но настоящий здесь я. А ты так... Жалкая пародия на меня. Такой же, только другой", — вспомнил Менма слова Наруто из одной из иллюзий, созданных Итачи. "Нет, Наруто. Я уже не тот человек, что раньше. Ни внешне, ни внутренне", — подумал Узумаки, касаясь глади воды босой стопой ноги. По воде пошли круги, и отражение растворилось, превратившись в нечеткие танцующие по маленьким волнам линии. *** — Что это было, твою мать?! — воскликнул Наруто, выскакивая из люка. Эти слова он бросил прямо в спину Учихе, который, едва выбравшись на поверхность, закрылся от солнца рукой и зажмурился, будто свет причинял боль его глазам. Учиха не ответил. Вместо этого он убрал руку, видимо, привыкнув к яркости солнца, и пошел прочь. — Саске! — крикнул ему в спину Наруто. Ноль реакции. Тогда Узумаки решительной походкой направился вслед за товарищем, который вел себя еще более странно, чем до спуска в подземелье. Когда рука Наруто опустилась Учихе на плечо и попыталась остановить брюнета и развернуть, тот резко перехватил запястье Наруто холодными цепкими пальцами и сжал до боли. В следующий миг Узумаки почувствовал, как его ноги отрываются от земли. Одним движением Саске бросил Наруто через себя, не прикладывая к этому особых усилий. Блондин врезался в землю спиной, удивленно выдыхая и глядя прямо в глаза Учихе, в которых горели зеленые огоньки. — Оставь меня в покое, — произнес Саске, отпустив Наруто и собираясь идти дальше, оставив его лежать здесь. Но Узумаки не готов был мириться с подобным ходом событий. Он перекатился на живот, уперся руками в землю и ногами сделал подсечку, желая сбить Саске с ног. Но, видимо, в последний миг тот все понял, поэтому попросту подпрыгнул. Наруто почувствовал, как сандалия Учихи с твердой деревянной подошвой уперлась ему в спину, прижимая блондина к земле. — Что ты творишь? Это не ты, Саске! — воскликнул Узумаки, чувствуя, как через ногу Учиха давит на него всем своим весом, не давая встать. — Что бы с тобой ни произошло в этом подземелье, это не ты! — Ошибаешься. Это я. Настоящий я, — ответствовал тот, наслаждаясь каждым мигом своего триумфа над Наруто. — Позволь объяснить. Внизу я обнаружил лабораторию, в которой хранилось тело Орочимару. Видимо, в нем еще осталось некоторое количество чакры, и она искала нового владельца. "Орочимару? Неужели Саске впитал его чакру? Наверное, это Проклятая Метка послужила проводником для нее. Тогда всё понятно", — подумал Наруто. — Но вместе с чакрой мне передались некоторые знания и воспоминания Орочимару. Я пока с трудом могу в них разобраться, — продолжил Саске. — Но это дело поправимое. Это ключ к моей победе над Итачи! — Что за чушь?! — возмутился Наруто, запомнивший, что цель жизни Саске — это месть старшему брату, истребившему весь собственный клан. Ведь в этом Учиха сам признался во время их первой встречи с Какаши-сенсеем перед началом обучения. — Не чушь. Я был лучшим в Академии. Я упорно тренировался, и день, и ночь, тратя на это всё время. Я потратил столько сил, приложил столько усилий... Но на экзамене ты, Наруто, оказался сильнее меня, — процедил Учиха. — Это всё из-за того, что я чуть не победил тебя на экзамене? — удивленно поинтересовался Узумаки. — Всего за месяц твоя сила возросла втрое. И ты стал сильнее меня. О какой мести Итачи может идти речь, когда я даже тебя одолеть не могу?! — Саске повысил тон. Наруто стиснул зубы, чувствуя, что напор подошвы сандалии Учихи на его спину увеличивается. — Тренировки с Какаши-сенсеем ничего не дали. Я выучил техники, которые оказались бесполезны против тебя в бою. Значит, они бесполезны против Итачи. — Глупость! — возразил Узумаки. — Ты тоже стал сильнее, Саске. И не смей это отрицать. Всё, что тебе нужно — это немного терпения. Еще несколько лет, и ты станешь достойным соперником своему брату. — Нет. Кладовая воспоминаний, бесценного опыта и техник. Всё это в моей голове. И эта потрясающая чакра, переполняющая тело. Вот что мне нужно, — ответил Учиха. — Коноха не поможет мне осуществить месть. Значит, я сделаю это сам. — Я не позволю тебе просто так уйти! — воскликнул Наруто, рванувшись. Он выкатился из-под Саске и вскочил на ноги, вставая в боевую стойку. — Даже если придется использовать силу! Учиха вздохнул. — Нет нужды сражаться. Просто дай мне идти своей дорогой, — попросил он, недобро глядя на блондина. Вместо выполнения этой просьбы Узумаки создал теневого клона, и в следующий миг тот уже создал в его руке вращающуюся сферу. — Уйди с дороги, Наруто, — с нажимом повторил Саске. Проклятая метка на его плече активировалась и расползлась по всему телу в виде рисунков, похожих на татуировки. — Расенган! — воскликнул Узумаки, рванувшись вперед. Учиха ухмыльнулся и начал складывать печати. В следующий миг Наруто застыл на месте, расенган в его руке погас, а клон за его спиной, спешащий на подмогу, развеялся. — Техника паралича, — промолвил Саске, довольно глядя на парализованного Узумаки. "Откуда он знает эту технику? Неужели это техника Орочимару? Проклятье, не могу пошевелиться!" — думал Наруто. — Ты вполне в состоянии вырваться из этой техники, — пробормотал Саске. — Но пока ты не можешь двигаться, подумай, стоит ли начинать сражение здесь, в Конохе? Может, нам еще зрителей позвать? Что подумают жители деревни, когда увидят, что шиноби нашей деревни сражаются друг с другом? Теперь тебе просто так меня не одолеть. Тебе потребуется нечто большее, чем просто чакра. Мало кто захочет посмотреть на возвращение Девятихвостого демона! — Я догоню тебя. И остановлю там, где никто нам не сможет помешать, — процедил Узумаки, когда губы вновь обрели способность двигаться. А сам подумал: "Нет, я не могу вновь использовать чакру Кьюби так скоро. К тому же я еще не готов. И моя печать. Что будет, если она снова испортится?" "Не тягайся силами с Девятихвостым, пока не будешь готов", — он вспомнил слова Четвертого. Наруто стиснул зубы, совершая волевое усилие. Кажется, он уже мог пошевелить пальцами рук. Саске наблюдал за его потугами с интересом. "И моей чакры хватило на то, чтобы оставить тебе мой последний подарок", — пронеслась в голове еще одна фраза, сказанная отцом напоследок. "Что это за подарок такой? Сейчас бы он, наверное, очень пригодился. Проклятье! Почему у меня не было времени во всем разобраться?!" — соображал Узумаки. — Без обид, но у меня еще много дел. Не думаю, что мы когда-нибудь вновь увидимся, — промолвил Учиха. — Я остановлю это. Может не сейчас... Но когда-нибудь я найду тебя и верну обратно! — воскликнул Узумаки. — Очередной реванш? Буду ждать с нетерпением, — ответствовал Саске. Зеленые огоньки в его глазах сменились красными. Случайно взглянув в шаринган Учихи, Наруто потерял последний шанс остановить уход генина из деревни. Рухнув на спину, Наруто увидел перед собой голубое небо с плывущими по нему облаками. Его глаза начали предательски закрываться. С каждым мгновением картинка становилась все более нечеткой. Последним, что увидел Наруто, был светловолосый мальчик с черными полосами на щеках, одетый в оранжевые штаны и куртку. Но он уже не знал, гендзюцу это или реальность. — Менма... — прошептал Узумаки и вырубился. Саске бросил на него последний взгляд и пошел прочь. В его памяти всплыло место под названием Отогакуре. Именно туда Учиха решил отправиться. — Прощай, Наруто. Наши пути разошлись навсегда.