Такой же, только другой

— Какого черты ты... — выпалил Узумаки и, занося кулак для удара, ринулся вперед, чувствуя, как противоречивые чувства бушуют внутри него. Менма успел проследить за его действиями и при желании успел бы увернуться, но не стал. В последний момент Наруто передумал и вместо того, чтобы ударить брата, обнял его. — Проклятье! Я думал, что потерял тебя навсегда, — выдавил Узумаки, чувствуя, что, возможно, впервые за долгие годы заплачет. Брюнет усмехнулся, прижимая Наруто к себе в крепких объятиях и пару раз хлопнул его по спине. — А ты всё тот же, — пробормотал Менма со странной насмешкой в голосе. Отстранившись, Наруто уставился на брата, разглядывая его с такой жадностью, что тому стало не по себе. — Что с тобой случилось? Почему ты не вернулся? Или хотя бы не сообщил о том, что ты жив?! — спросил Узумаки. Вопросы сыпались на брюнета целым градом, и он присел на кровать брата, тяжело вздохнул и начал свой рассказ: — После падения я выжил, но был сильно покалечен... Вспоминать жутко. Переломанные кости и ребра, боль во всём теле. Я даже лишился глаза. Один добрый человек позаботился обо мне, залечил мои раны, пересадил мне новый глаз, и долгие годы я жил у него. Я был слишком слаб, чтобы возвращаться в Коноху. Когда я окреп, он предложил обучить меня искусству шиноби, и я согласился. — Что за человек? — переспросил Узумаки, с ужасом представляющий, в каком ужасном состоянии был его брат после падения. — Пересадка глаза? Я думал, только самые опытные шиноби способны проделать подобную операцию. Он вспомнил Какаши-сенсея и его шаринган. Многие подробности того, как Хатаке приобрел этот глаз были неизвестны, но на своем месте тот был точно благодаря подобной операции пересадки. — Он... Некто вроде отшельника. Он отказался от своего настоящего имени, и я так ни разу и не слышал его, — уклончиво ответил брюнет и, решив сменить тему, поинтересовался. — А где моя кровать? Ты, наверное, сразу позабыл обо мне и решил выкинуть из своей жизни? Блондин вздрогнул. От последней фразы у него по спине пробежал холодок. Узумаки покосился на пустующее место возле противоположной стены. — Нет, что ты. Однажды она просто пропала. Я подумал, что меня ограбили. Или это Третий распорядился... — неуверенно пробормотал он. — Третий. Этому старику давно пора на покой! — ухмыльнулся Менма, и его глаза недобро сверкнули. Заметив, как передернуло брата при этих словах, он улыбнулся и вопросительно поднял бровь. — Что? Как же ты станешь новым Хокаге, если он будет сидеть в своем кресле до глубокого маразма? Узумаки сел рядом, поняв, что ему неудобно продолжать разговор стоя. — Менма, послушай, я тоже долгое время винил Третьего во всем, что с нами происходило в детстве. Но он лишь пытался защитить нас. Люди вроде его советников и Данзо, узнай они о нас, распорядились бы нами еще более жестоко. Они замешаны в темных делишках. Наруто вспомнил подземную лабораторию Данзо, в которой втайне от Третьего тот изучал тело Орочимару. — Я даже думаю, это они на самом деле виновны в том, что Третий изолировал тебя от общества и скрывал твое существование, — прошептал он. Брюнет замер. — Советники и Данзо? — переспросил он, решив запомнить это имя. — Не бери в голову, — вздохнул Узумаки. — Третий сейчас в Госпитале, и осталось ему недолго. Скоро выберут нового, Пятого Хокаге. — Чудно, — пробормотал Менма. — Я буду голосовать за тебя. Наруто рассмеялся. У него на душе стало легко и спокойно. В детстве брат постоянно обещал поддерживать его кандидатуру на пост Хокаге. — Или ты уже отказался от этой мечты? — удивленно добавил тот. — Нет, ни в коем случае. Только куда уж мне... Я сам вернулся в Коноху только сегодня. Меня не было три года, и я... Я пока не готов. Да и к тому же, зачем мне вся эта морока сейчас? Подожду лучше лет десять, а потом буду пробиваться в Хокаге, — ответствовал он. — Ты поумнел, братишка, — заметил Менма, чувствуя, что горд за своего брата. Похоже, он тоже изменился за эти годы и уже давно не был тем наивным мальчишкой, ослепленным своей безумной мечтой. — Ну а ты? Что с твоей мечтой? — поинтересовался Наруто, улыбаясь. — А что с моей мечтой? Я ее исполнил, стал крутейшим ниндзя всех времен и народов, — отозвался брюнет, забыв о всякой скромности. — Да ну? — усмехнулся блондин, сомневаясь в том, что какой-то аскет мог обучить брата настолько хорошо. Впрочем, если этот странный шиноби был хоть немного похож на Джирайю, который тоже прославился как Великий Отшельник, это могло быть и правдой. — Я тебе фору дам, вот увидишь, — заявил Менма с вызовом. — Завтра увидим. И, теперь, думаю, вся Коноха обязана узнать о твоем существовании. Завтра же наведаемся к старику Третьему или Тсунаде, — пообещал Наруто и, достав из шкафа матрас, расстелил его на полу. — Раз уж так получилось с твоей кроватью, ложись на мою, я посплю на полу. А завтра что-нибудь придумаем. — Спасибо, братишка, — улыбнулся Менма, до самого последнего момента уверенный, что постель на полу, которую готовит Наруто предназначается ему. Спустя полчаса Наруто, счастливый как никогда раньше и уставший после насыщенного дня, спал как убитый. Менма, сидя на кровати, некоторое время наблюдал за братом, чувствуя, что теперь, когда они снова вместе, жизнь наладится. Он с удивлением отметил появление на плече брата татуировки в форме спирали, но не придал этому значения. Однако, были вещи, о которых нельзя забывать. Вещи, которые нельзя было простить. Наруто перевернулся на спину, безмятежно похрапывая и даже не догадываясь о том, что брат тайком выбрался из окна, на ходу надев маску.

***

Подземный комплекс, база Корня, в которую однажды пробрались Саске и Наруто. Именно здесь сейчас находился Шимура Данзо, один из претендентов на пост Пятого Хокаге. И хотя именно Тсунаде сейчас восседала в Резиденции и отдавала распоряжения от имени своего умирающего учителя, именно он, работающий в тени, решал самые насущные вопросы, перехватывая инициативу в свои руки. Данзо ничуть не изменился за эти годы, половину лица все еще скрывали бинты, они же полностью скрывали под собой руку Шимуры, заставляя людей гадать, что за страшные увечья получил старик, что скрывает конечность от взглядов. — Данзо-сама, мы перехватили несколько сообщений, адресованных Третьему, — доложил шиноби Корня, облаченный в черную форму шиноби и маску АНБУ с синими узорами, вставая на одно колено и протягивая старику свитки, перевязанные красными лентами. Опершись на свою трость, старик встал и взял у своего прислужника первый свиток, разворачивая его и читая. Закончив чтение, Шимура небрежно отбросил свиток в сторону и взял второй, затем третий и четвертый. — Понятно. Акацуки развернули охоту на джинчурики и действуют довольно решительно, — произнес он холодно. — Что с Девятихвостым? — Узумаки Наруто и Джирайя вернулись в Коноху. Сейчас наши люди ведут слежку за домом джинчурики. Есть еще кое-что, что вы должны знать... — ответствовал шиноби из Корня. — Наруто сейчас не один. Вместе с ним в квартире находится человек примерно его возраста, поразительно на него похожий. И есть основания думать, что это не теневой клон. Наруто называет его Менмой. Пальцы Данзо сжались вокруг рукоятки трости. Губы впервые за долгое время изогнулись в улыбке, хотя довольно зловещей. — Менма, значит? Это прекрасная новость. Обе половины Кьюби снова у нас. Не спускайте глаз с обоих, — приказал он. Только шиноби собрался удалиться, как Данзо остановил его. — Есть новости о состоянии Хирузена? — Почтенный Лорд Хокаге чувствует себя хуже с каждым днём, врачи сообщают, что ему осталось недолго. Но им запрещено разглашать эту информацию общественности, разве что ближайшим родственникам, — сообщил шиноби. — Можешь быть свободен. Обо всех инцидентах напрямую докладывай мне, — кивнул старик и, когда шиноби обратился в тень и исчез вовсе, старик обвел задумчивым взглядом свои темные покои и произнес. — Дальше так продолжаться не может. Коноха развалится изнутри, пока ты цепляешься за последние ниточки своей жизни. Пора навестить тебя, старый друг.

***

Человек в маске кицуне и в темно-синем плаще с белым воротником завис в воздухе, глядя на одинокий домик, расположенный на холме, откуда открывался дивный вид на лес и небольшое озерцо, окруженное зарослями камыша. В ночной мгле силуэт Менмы в небе был совсем неразличим. Поэтому он мог, не боясь быть обнаруженным, хорошо рассмотреть простирающуюся внизу местность и составить план действий. Узумаки обнаружил, что их с Наруто дом был под наблюдением. Было очень непросто выскользнуть оттуда незаметно для трех пар глаз шиноби из Корня АНБУ. Однако Менма, которого Тоби обучил всем премудростям маскировки, справился с этой задачей. Для него не составило особого труда проникнуть в библиотеку и освежить в памяти всю необходимую информацию о советниках Сарутоби Хирузена. Каждый уважающий себя житель Конохи знал этих людей, даже в Академии на занятиях истории Ирука-сенсей рассказывал своим ученикам о героях Второй Мировой войны, которые сейчас продолжали борьбу за счастье и процветание деревни в качестве помощников Третьего Хокаге. Сколько лестных страниц было написано об этой братии, сколько подвигов им приписывалось. Но когда Менма проник в закрытый архив и перерыл несколько папок, то обнаружил много того, о чем никогда не написали бы в учебниках истории. "Вот что на самом деле произошло с кланом Учиха", — пронеслось в голове Узумаки, и в сознании всплыл образ Итачи. — "Это было твое задание, и о нем не знал никто, кроме советников и Хокаге. Более того, именно они проголосовали за уничтожение клана. А ты, Третий, был против... Может быть, Наруто не ошибается на твой счет..." Здесь же Узумаки обнаружил папки, посвященные ему и брату. Это были закрытые заседания, на которых присутствовали лишь сам Хокаге, советники и Данзо. — Сокрыть информацию о родителях от Узумаки Наруто и Узумаки Менмы и лишить их наследства. Сокрыть факт существования Узумаки Менмы, изолировать его от общества. Имущество, принадлежащее родителям, Намикадзе Минато и Узумаки Кушине передать в казну Конохи. В случае возникновения чрезвычайных ситуаций и выходом из-под контроля Девятихвостого заточить обоих джинчурики на "Уровне 5" на Базе Корня... — Узумаки пробежал оставшийся текст глазами и озвучил лишь последнюю строку. — Решение... Единогласно! "Митокадо Хомура, один из советников Третьего Хокаге, ученик Второго Хокаге... Почему ты поселился так далеко от Конохи? Неужели совесть замучала?" — подумал Менма, снижаясь и приземляясь прямо напротив входной двери. В окнах горел свет, а значит, Узумаки вполне мог рассчитывать на содержательный разговор с тем, кто был повинен в их с Наруто несчастливой судьбе. Брюнет постучал в дверь, медленно, четыре раза и отошел назад, терпеливо ожидая, пока изнутри раздадутся медленные шаги старика, удивленного внезапным визитом. Дверь отворилась, и сквозь прорези в маске Менма увидел старого мужчину в очках. У него были короткие седые волосы и небольшая борода. Одет он был в белый плащ. Увидев перед собой человека в маске и синем плаще, старик, видимо, понял, что к чему и попытался захлопнуть дверь, но Узумаки опередил его. — Почтенный советник Митокадо Хомура, разве так приветствуют гостей? — донеслось из-под маски, и из ладони Узумаки, которую он направил вперед, вылетел мощный поток воздуха, снесший с петель дверь и старика, так и не отпустившего ручку. Вместе они улетели вглубь дома и врезались в дальнюю стену, отчего по ней во все стороны пошли трещины. Менма с невозмутимым видом шагнул внутрь и огляделся. — Мило у тебя тут, ничего лишнего, — пробормотал он. — Где же ты хранишь всё награбленное добро? Старик сполз со стены, тяжело дыша и выдавил: — Я не понимаю, о чем ты! Узумаки угрожающе шагнул вперед, и под его сандалией от всплеска фиолетовой чакры треснул пол. Старик вздрогнул и быстро повторил: — Я не понимаю, о чем ты! Я ни в чем не виноват. Менма ухмыльнулся и продемонстрировал папку с файлами в своей руке. — Вот как? А здесь написано, что знаешь, — усмехнулся он. Далее произошло то, чего Узумаки никак не ожидал. Старик вскочил на ноги и быстро сложил печати. — Стихия Огня: Бомба Феникса! Последнее, что успел увидеть человек в маске — ослепительная огненная вспышка. Дом разнесло в щепки от мощного взрыва. Старик в дымящемся плаще вылетел из него спиной вперед и, приземлившись на траву, откашлялся. В следующий миг глаза старика округлились от изумления. Человек в маске вышел из огромного столба пламени совершенно невредимым. Остановившись перед испуганным до чертиков советником, он потянулся к маске и снял ее. Два светящихся ненавистью глаза, один голубой, другой красный уставились на Хомуру. На лице темноволосого юноши с полосами на щеках появилась улыбка, не предвещавшая ничего хорошего. — Надо отдать тебе должное, ты умеешь постоять за себя, — процедил Менма, протягивая руку вперед. Митокадо и опомниться не успел, как понял, что его подхватывают потоки воздуха и отправляют прямо навстречу врагу. В следующий миг цепкие пальцы юноши сомкнулись вокруг горла советника. — Менма? — прохрипел старик, с лица которого спали очки. — Наконец-то, кто-то узнал меня. Может, ты поведаешь мне историю о моем прошлом, которую я так хочу услышать? — просиял Узумаки и, глядя своей жертве прямо в глаза, облизнулся. — Иди к чёр... — договорить советник не успел, поскольку замер после того, как шаринган в глазу Менмы крутанулся. — Неправильный ответ, — вздохнул Менма, переигрывая в изображении расстройства на лице и отправляя Хомуру в полет вниз. Тот скатился с холма, пачкаясь в грязи и угодил прямо в озеро, оставшись лежать на мелководье и сотрясаясь в судорогах. Узумаки спрыгнул вниз и, приземлившись рядом с ним, бросил разочарованный взгляд на старика. — И это всё, на что способен ученик Второго Хокаге? Обидно, годы тебя не пощадили, — фыркнул брюнет, пнув старика один раз, чтобы он перевернулся лицом вниз и еще разок, чтобы тот поплыл дальше от берега. Менма наблюдал, как старик, не в силах пошевелиться, захлебывается в воде и, когда тот перестал дергаться, развернулся и пошел прочь, вновь надев маску. — Первый есть, — ухмыльнулся он.

***

— Тсунаде-сама? К Вам можно? — Наруто осторожно постучал в дверь. — Заходи, для чего я тут, по-твоему? — донеслось из-за двери, и Узумаки вошел внутрь, а следом и его брат. Окинув взглядом кабинет, Наруто убедился, что за три года здесь ничего не изменилось. Портреты на стене были на своих местах. Шкафы и стол по-прежнему были завалены бумагами. Взгляд Узумаки остановился на женщине, сидевшей в кресле на месте Третьего. Она была примерно такой, какой ее и описывал Джирайя. Слишком молодой для своих лет. Явно здесь не обошлось без какой-то техники. У Тсунаде были длинные светлые волосы, схваченные в хвост, серьезное лицо, печать в форме ромбика на лбу и... Да, невероятно большая грудь. Возможная кандидатка на пост Пятой Хокаге была одета в серую майку, подчеркивающую размер ее прелестей, перевязанную широким поясом на талии и черные брюки. На спинке кресла висела зеленая куртка, явно тоже принадлежавшая этой женщине. — О, вас двое. Судя по всему, ты Узумаки Наруто, ученик Джирайи, — пробормотала ученица Третьего. — А ты... Прикрылся бы что ли. Спасибо, что не в трусах. Менма ухмыльнулся, а на лице Наруто появилась улыбка. Тсунаде ему понравилась. — Тсунаде-сама, это мой брат. О его существовании никто не знает, но... Женщина прервала его. — Я знаю. Третий мне рассказал. И не называй меня Тсунаде-сама, когда все ко мне так обращаются, это начинает раздражать, — сообщила она. — Хорошо... Эм... Бабуля Тсунаде, — выдавил Узумаки и понял, что такое обращение той тоже не понравилось. — Никто не в курсе, но я долгое время обучался в Академии. А еще владею навыками шиноби. Мне хотелось бы стать одним из ниндзя Конохи. С Вашего позволения, естественно, — спас брата Менма. — Прекрасно, — кивнула ученица Третьего. — Не имею ничего против, тем более команде номер семь не хватает одного человека. Это сделает проще оформление целой кипы бумаг, так что... Она открыла ящик, достала оттуда что-то и бросила Менме. Поймав предмет, тот понял, что это повязка с протектором. — Добро пожаловать в строй! Теперь ты официально генин Конохи. — Спасибо, — кивнул Менма. — Кстати об этом, бабу... Тсунаде нахмурилась. — В общем, мне кажется, я уже вырос из звания генина. Мои навыки и техники давно преодолели этот уровень, — пробормотал Наруто. — С этим никак не могу помочь, по крайней мере, пока. Думаю, стоит подождать назначения Пятого Хокаге. Тогда можно будет отправить тебя на экзамен или устроить какое-нибудь другое испытание, — ответствовала она. — А теперь попрошу не отвлекать меня от работы. Тем более, насколько я помню, вас ждут на полигоне для тренировок. Оба Узумаки синхронно кивнули, переглянулись, после чего покинули кабинет. Ученица Третьего проводила их задумчивым взглядом и произнесла: — Два Узумаки-джинчурики в одной команде. Сакуре, даже после всего, чему я ее научила, будет трудно держать этих двоих в ежовых рукавицах. Это будет интересно...

***

Менма продел протектор через петлю для пояса своих черных брюк и, завязав узел, удовлетворенно ухмыльнулся. Повязка так и осталась болтаться там, сверкая металлической пластиной с символом деревни в лучах солнца. — Может, наденешь его как это делают нормальные люди? — спросил Наруто, ткнув большим пальцем в свой протектор на лбу. — Это неуважение к... — Пусть сначала начнут уважать меня, — отозвался Менма, проигнорировав требовательный взгляд брата. — Тогда я подумаю, как еще его можно надеть. Они шли по улице, собирая на себе удивленные взгляды прохожих. — Сколько лет мы об этом мечтали, братишка... Гулять вдвоем, не боясь, что нас увидят вместе, — вздохнул брюнет, потягиваясь и демонстрируя рельефные мышцы, перекатывающиеся под кожей. — Может, тебе и правда лучше одеться? А то всех девок распугаешь, — усмехнулся Наруто и, посмотрев вперед, вздрогнул, поняв, что навстречу им идут Хината, Киба с Акамару и Шино. — Накаркал, — Менма бросил на него веселый взгляд. — Твоя девка уже здесь. Узумаки покосился на брата с изумлением и растерянностью. — Откуда ты знаешь? — выдавил он. — Всё написано на твоем лице, — отозвался брюнет и громко засмеялся, привлекая к себе внимание всех людей, находившихся поблизости. Братья остановились напротив команды номер восемь. Наруто и Хината обменялись улыбками, но негласно решили не демонстрировать своих чувств на публике. Внимание Хьюги переключилось на спутника блондина. Киба и Шино также таращились на Менму, не понимая, кто это такой. За это время Наруто успел понять, что Шино стал еще более странным, поскольку носил куртку с капюшоном в такую жаркую погоду и, наверное, уже запарился. Также он не изменял привычке носить темные очки и, как оказалось позже, привычке менять порядок слов в предложении. Киба, как и ожидалось, стал выше ростом и теперь носил короткую стрижку, повязав протектор на лоб, "как это делали нормальные люди". На нем были черные штаны и легкая черная куртка, подходившая под солнечный день. А вот Акамару изменился до неузнаваемости. За три года из маленького щенка пес вымахал в пушистую громадину. — Значит, это правда, ты вернулся, — усмехнулся Киба и поспешил тонко пошутить. — Всё еще не наигрался со своими клонами? Зачем ты переодел этого беднягу в это и покрасил ему волосы? Менма ухмыльнулся, оценив юмор Инузуки на твердую семерку из десяти. Он даже решил ему немного подыграть. — Привет, Киба, — ответил он. — А еще он надевает на меня ошейник и заставляет катать на себе. Наруто негодующе покосился на брюнета, потом на собачника, который катался по земле в приступе смеха. — Вообще-то, это мой брат. Менма, — сообщил он, поймав на себе удивленный взгляд Хьюги. — Тот самый Менма? — промолвила Хината. — Брат твой на самом деле существует? — произнес Шино. — Раздвоение личности у тебя, я думал. — И теперь я официально шиноби Листа, — подтвердил Менма. — И член команды номер семь. Если хотите, пойдем с нами на полигон. Он покосился на Кибу, который встал и отряхивался от пыли, с некоторой злой усмешкой на устах. — И я покажу, насколько я настоящий. — Так и быть, верю, — ухмыльнулся Инузука. — Как-нибудь в другой раз, Тсунаде-сама отправила нас на задание. Наруто с сожалением посмотрел на Хинату. Та кивнула, подтверждая, что это так. Значит, провести этот вечер вместе им не удастся. — Ну ладно, тогда удачи. Скоро увидимся, — улыбнулся блондин. — Нам с Менмой тоже уже пора. Попрощавшись, друзья разошлись. Менма и Наруто свернули на полигон, на котором их уже ждали Какаши и Сакура. — Только не надо меня опять подставлять, — буркнул блондин брату перед тем, как приветливо помахать сенсею и Харуно. — А что я сделал? — умело изобразив непонимание, ответил тот. — Какаши-сенсей, Сакура-чан! Давно не виделись, — воскликнул Узумаки. Какаши и правда не изменился. Ни капельки. Разве что другая книжка была в его руках. Сакура стала красивее, похорошела, но не настолько, чтобы восхищаться ею. Ранее испытывавший к ней чувства Наруто сейчас даже не вспомнил об этом. Он отметил, что Харуно тоже сменила свой наряд на красную футболку и короткие шорты. Видимо, стрижка средней длины пришлась ей по нраву, поэтому за столь долгий срок девушка не отрастила себе длинные волосы. Хатаке и Харуно в свою очередь изучали взглядами блондина в оранжево-черных брюках и куртке и с еще большим интересом его брата, одетого крайне вызывающе. — А ты возмужал, Наруто, — Какаши улыбнулся под маской. Харуно ограничилась холодным приветствием. — Почему ты не попрощался перед своим уходом? — в лоб спросила она, заставив блондина растеряно почесать затылок. — Прости, я попросту забыл, — ответствовал он. — Что ж, вполне в твоем духе, — вздохнула Харуно, переключая внимание на Менму. — Значит, ты и есть Менма, брат Наруто? Я Хатаке Какаши, — пробормотал Какаши, которого заранее предупредили о прибавлении в составе их команды. — Что ж, добро пожаловать в команду номер семь! Он протянул руку и, когда Менма пожал ее, отметил, что рукопожатие у него довольно крепкое. Но когда Менме протянула руку Сакура, пришла очередь Узумаки удивиться, насколько сильная у нее была рука. — Никогда не думала, что ты и правда существуешь, но, раз так, выходит, мы уже знакомы, — промолвила Харуно. — Э... Да, я же всё-таки учился с вами в Академии, — усмехнулся Менма, пробегаясь по Сакуре оценивающим взглядом. Нет, не впечатлила. Когда воссоединение команды все же состоялось, Какаши вытащил из кармана колокольчики на веревочке, которых на сей раз было три. — Приступим к тренировке. Задача та же, что и на первом испытании, — сообщил он и специально для нового члена их группы пояснил. — Добыть колокольчик, используя все свои навыки и работая в команде с товарищами. Это будет довольно сложно, поскольку поддаваться я не буду. На сей раз я буду не просто защищаться, но и нападать. Хатаке опустил повязку с закрытого ею левого глаза. Когда он открыл его, Менма увидел шаринган с тремя томоэ. — Чтобы справиться с задачей, вы должны попытаться меня убить, — закончил сенсей. — Начали! — Легче легкого, — усмехнулся брюнет, собирая на себе взгляды стоящих по бокам Сакуры и Наруто и отпрыгнувшего назад Какаши. Когда он в следующий раз моргнул, в правом глазу Узумаки тоже зажегся шаринган.