Такой же, только другой

Джирайя, сидевший на ветке высокого дерева и следивший за всем происходящим, нахмурился. Откуда у Менмы шаринган? Этот факт так же удивил Тсунаде и ее верную помощницу Шизуне, которые решили отложить свои, как было сказано двум братьям Узумаки, "неотложные" дела и все же понаблюдать за первым испытанием возрожденной команды номер семь. Активировав шаринган, Менма понял, что наблюдателей больше, чем кажется. В кронах деревьев скрывались шиноби Корня, замаскировавшиеся так, что их не обнаружили ни Тсунаде, ни Джирайя. "Чёрт, значит, лучше мне особо не светиться со своими талантами", — решил брюнет с сожалением. Сакура и, в особенности, Наруто вылупились на нового товарища по команде, ничего не понимая. Какаши, поняв, что у новичка могут быть и другие козыри в рукаве, решил отпрыгнуть еще дальше. Он оторвался от земли длинным прыжком назад и, находясь в воздухе, сложил несколько печатей. — Стихия Воды: Водяной Дракон! — произнес Хатаке, и из маленькой речки позади него вылетело змееподобное существо из воды и понеслось на учеников. — Не спать! — воскликнула Сакура, первой бесстрашно выскочив навстречу технике. Наруто и Менма одновременно подумали о том, что розоволосую девушку сейчас попросту сметет назад техника сенсея, но та удивила их неожиданным ходом, нанося удар кулаком прямо по технике и разбивая ее на капельки воды, которые дождем оросили траву. Наруто решил действовать следующим и воспользоваться тем, что Хатаке еще находится в воздухе. Он сложил несколько печатей и направил на Какаши ладонь, из которой уже торчал наконечник полупрозрачной золотистой цепи. — Призрачные цепи! — произнес Узумаки, и цепь выстрелила из его руки, мгновенно нагнав Какаши и обвив его ногу. Не медля, Наруто потянул на себя, увлекая вместе с цепью и пойманную жертву. Теперь настала очередь Менмы действовать. Он оттолкнулся от земли, взмыл вверх, оказавшись над джонином и сформировал в ладони вращающийся шар из темно-фиолетовой чакры, который всадил противнику в живот. — Расенган! — крикнул он, отправляя Какаши в полет вниз. — Это моя техника! — возмутился Наруто, увидев, что творит брат, однако замолк, когда проделавший в земле небольшую вмятину Какаши обратился в бревно. — Техника замены, — процедил Менма, приземляясь перед Сакурой и Наруто и оглядываясь по сторонам. — Значит, он должен быть где-то неподалеку, — кивнула Харуно, которой понравилось, что новый член их команды быстро соображает. Она хрустнула костяшками и в следующий миг нанесла удар по земле, мгновенно выпуская через кулак огромное количество чакры. Почва в радиусе нескольких метров раскололась, взлетая вверх огромными комьями земли. Наруто и Менма в последний миг успели отскочить на безопасное расстояние. А вот Какаши, находившийся именно там, где и предполагала Харуно, пулей вылетел из своего укрытия под землей. В его глазах читался точно такой же ужас, как и у двух Узумаки. Джонин не заставил себя долго ждать и бросился наутек в лес. — Ха-ха, немногие могут похвастаться тем, что испугали Копирующего Ниндзя, — усмехнулась Тсунаде, — вот она, моя ученица. — Ты... превратила эту девочку в монстра! — прокомментировал Джирайя, у которого от этого зрелища опустилась нижняя челюсть. — Под руку Сакуры-чан лучше не попадаться, — вздрагивая от осознания того, что могло произойти, не уйди они из радиуса поражения удара, промямлил Наруто. — Неплохо, — отозвался Менма, с насмешкой покосившись на брата, — Однако, ты действительно поверил, что она смогла обратить такого шиноби как Какаши в бегство? — О чем это ты? — повернулась к ним Сакура, угрожающе поправляя перчатку на своей руке. — Он заманивает нас в лес, туда, где наверняка много заранее подготовленных ловушек, — пояснил Узумаки. — Ты прав, — усмехнулся Наруто, вспоминая, что единственным шиноби на его памяти, сумевшим произвести на Какаши какое-то впечатление в поединке был Момочи Забуза. — Какаши-сенсей не из пугливых, он просто пытается заманить нас. — Что же нам делать? Идти по его следу осторожно, не попадая в ловушки? — поинтересовалась Харуно. — Слишком долго. Выискивать по всему лесу и ловушки, и Какаши-сенсея будет сложно. Я найду его, — усмехнулся блондин, садясь в позу для медитации и закрывая глаза. Сакура покосилась на Узумаки недоуменно, а Менма внимательно следил за ним, видя с помощью шарингана, какое огромное количество чакры вливается в него извне. "Сендзюцу? А ты тоже умеешь удивлять", — подумал брюнет, довольно ухмыльнувшись. — "Ты попытаешься выследить его чакру? Может быть, тоже заметишь прихвостней Данзо, следящих за нами?" Веки блондина окрасились в оранжевый цвет, и в следующий миг он открыл глаза, не голубые, а желтые, с горизонтальным вытянутым зрачком. — Попался, — произнес блондин, вставая и доставая из подсумка три куная. "Значит, на них ты всё же не обратил никакого внимания", — вздохнул про себя Менма, поняв, что Наруто слишком сконцентрировался на поисках сенсея в лесу, чтобы обнаружить прячущихся совсем рядом наблюдателей". — Что ты собираешься делать? — удивилась Сакура, ловя брошенное ей оружие. Менма поймал свой кунай молча и покосился на странную печать на рукоятке. — Сейчас увидишь, — отозвался блондин и, пропитав оставшийся у него клинок чакрой, метнул его куда-то в лес с поразительной силой. Кунай со свистом рассек воздух, пробивая все на своем пути — листву, стволы деревьев, огромные камни. Преодолев невероятно долгий путь за кратчайшее время, клинок перестал светиться и вонзился в ствол дерева прямо перед носом Хатаке Какаши, который успел углубиться довольно далеко в глухую чащу. В следующий миг троица исчезла с полигона, заставив Тсунаде и Шизуне с удивлением открыть рты. — Это была техника Четвертого Хокаге? Не верю своим глазам! — воскликнула Като. — Ты обучил его Режиму Отшельника и Полету Бога Грома всего за три года? — выдавила ученица Третьего, солидарная со своей помощницей. — Нет ничего невозможного, — усмехнулся Джирайя, довольный произведенным эффектом и решивший умолчать, что к Полету Бога Грома он не имеет никакого отношения. Сакура, Наруто и Менма появились в лесу прямо напротив растерявшегося Какаши отскочившего назад от внезапного появления троицы. Кажется, он понял, что за технику использовал блондин. Техника его учителя, Четвертого Хокаге. Ее ни с чем нельзя было спутать! — Сдавайтесь, Какаши-сенсей, — промолвил блондин, вырвав из ствола дерева свой кунай. — Что это было? — прошептала Сакура, оглядываясь по сторонам и не понимая, как оказалась здесь. — Техника Полета Бога Грома, с помощью которой я переместился сюда. И техника, так скажем, Обратного Бога Грома, созданная мной на основе обратного призыва. С помощью нее я телепортировал сюда вас, — пояснил Узумаки, крайне довольный уважением, вспыхнувшим в глазах всех присутствующих. "Невероятно. Ты использовал эту технику так быстро, что я при всем желании не успел бы ее скопировать!" — подумал Менма, покосившись на брата. "И всё это вкупе с использованием сендзюцу... Кем бы ты ни был, братец, но ты уже не тот беспомощный мальчишка!" Брюнет огляделся по сторонам и с облегчением для себя понял, что здесь за ними никто не наблюдает. Вероятно, шиноби Корня ломали себе головы над тем, куда испарились трое юных шиноби с полигона. Хатаке усмехнулся. — Неплохой прием, но какой пример я покажу вам, если сдамся так просто? — пробормотал он и задним прыжком оказался на ветви ближайшего дерева. Появившийся в его руке кунай перерезал невидимую леску, и откуда-то из крон деревьев на наших героев посыпались брёвна. "Проклятье! Мы всё-таки угодили в его ловушку!" — выругался про себя Наруто, складывая печати. — Спиральный барьер! — воскликнул он, и троицу накрыл купол из красной чакры, который при столкновении с первым бревном обратился в красный разлом в пространстве, в который засосало все бревна, норовившие придавить наших героев. Веки Наруто вернули свой естественный цвет, а глаза окрасились обратно в голубой. Он понял, что Режим Отшельника выключился от чрезмерных расходов чакры. Это блондин никак не учел. — Техника теневого клонирования! — воскликнул Узумаки, складывая печать и создавая около пятидесяти клонов, которые обрушились на Какаши целой волной. — Райкири! — воскликнул Хатаке, создавая чирикающую, словно множество птиц молнию и сжимая ее в кулаке. Клоны один за другим развеялись в белых облачках дыма. Вновь приземлившись напротив учеников, Хатаке погасил технику. — Эй, Наруто, ты тут не один, дай и нам размяться, — усмехнулся Менма и ринулся вперед, осыпая противника градом ударов. Хатаке и Узумаки сцепились в схватке, предугадывая атаки друг друга с помощью шаринганов и придумывая против друг друга новые стратегии. Какаши отметил, что стиль боя Менмы не похож ни на один, что использовали шиноби Конохи. Он был более диким, яростным и менее предсказуемым. Какаши так увлекся боем, что не заметил, как сзади него оказалась Сакура, уже занесшая кулак для удара. В последний миг Хатаке пригнулся, и кулак девушки полетел прямо в Менму. В глазах юного Узумаки закрутился шаринган, замедляя время и тем самым спасая своего пользователя. Однако, брюнету пришлось прибегнуть к технике левитации, чтобы отлететь назад. Хотя со стороны могло показаться, что он просто отпрыгнул. Вскочив на ноги, ничего не заметивший Какаши, начал сражение с Сакурой, уворачиваясь от ее атак и изредка нанося собственные удары, которые та ловко блокировала. Наконец, Хатаке отпрыгнул назад, и Сакура загорелась желанием вновь попробовать размазать сенсея по земле. Она ринулась вперед, замахиваясь кулаком для удара. — Стихия Земли: Грязевая стена! — произнес Какаши, загораживаясь стеной из грязи, в которой застрял пробивший ее кулак Сакуры. Девушка попыталась вырвать руку из ловушки, но безуспешно. Какаши довольно ухмыльнулся под маской и в последний миг откатился в сторону, поскольку еще чуть-чуть, и сверху на него приземлился бы Наруто с голубым расенганом в руке. Встав, Хатаке увидел перед собой второго Узумаки, который попытался сделать ему подсечку и вновь опрокинуть на землю, но ловкий Копирующий Ниндзя подпрыгнул и избежал этого. Несколько кулачных ударов Менмы уже не были для джонина сюрпризом. Но когда тот в последний миг раскрыл ладонь, Хатаке понял, что надо было быть более внимательным. Из ладони Узумаки вырвался поток воздуха, который смел Какаши и отправил его в полет в ближайшее дерево, впечатав его спиной в ствол и заставив высокую ель треснуть и рухнуть с ужасающим грохотом. Затем Какаши пал под ударом, наконец, освободившейся Сакуры, которая пригвоздила его к земле. Открыв глаза, Хатаке увидел довольные физиономии своих учеников, которые держали в руках по одному колокольчику.

***

— Неплохо сработались, — усмехнулся Менма, пододвигая к себе миску с раменом. — Ага, — подтвердил брат. — Неплохо, — согласилась Сакура, думая о том, что в любом случае Менма не сможет полностью заменить Саске, — Думаю, мы доказали, что кое-чего стоим. — И правда! — воскликнул Узумаки, едва не опрокинув свою порцию супа с лапшой. — Скоро нас отправят на миссию! Харуно посмотрела на Наруто и поняла, что ей не хватало этой счастливой физиономии. Блондин был рад как никогда. Ведь остальные ребята с их потока исполняли свой долг шиноби, выполняя всяческие задания, Сакура тоже всё это время отправлялась на миссии, присоединяясь к другим командам. А он не делал этого с самого распада их команды. — Ты рад, Менма? Только представь, твоя первая миссия! — блондин так разошелся, что выплеснул всю свою радость на брата, который при слове "миссия" почему-то перестал улыбаться. — Не первая, — буркнул он, посмотрев в свою тарелку и увидев в супе свое отражение. — И какие, интересно, миссии ты выполнял? — поинтересовался Наруто, поняв, что это еще один шанс узнать о прошлом брата и его таинственном учителе. — Ну... — замялся брюнет. — Вычищал водосток, коров доил, грядки вспахивал... Всякая хозяйственная работа. На его лице вновь появилась улыбка, но какая-то искусственная. — Это, знаете, не так легко и приятно, как людей убивать... — пробормотал он. Наруто подавился лапшой, а Сакура покосилась на Менму с опаской. — Что ты сказал? — переспросил блондин, уверенный, что ему это послышалось. Менму спасло появление Ино, которая зашла в Ичираку. Блондинка выглядела печальной, что было большой редкостью. Она сразу поймала на себе изучающий взгляд Менмы, который видел ее впервые со времен обучения в Академии и даже не сразу узнал. — О, Ино, присоединяйся к нам, — пригласила подругу Сакура, явно чувствующая себя не в своей тарелке между двумя Узумаки, в особенности рядом с Менмой. Та остановилась, задумавшись над приглашением. — Чего застыла, красавица? — усмехнулся Менма, отодвигая стул рядом с собой. — Садись, я не кусаюсь. — Тсунаде-сама просила передать вам о всеобщем сборе... — промолвила она. — Третий... Он скончался. Сегодня вечером состоятся похороны.

***

— Значит, силён, как и брат? — уточнил старик. — Не уверен... Сила Наруто значительно выросла с момента его ухода из Конохи. Он продемонстрировал технику клана Узумаки, Режим Отшельника и даже Полет Бога Грома. Однако, неизвестно, насколько хорошо он контролирует Девятихвостого. Что касается Менмы... Есть основания полагать, что он нас заметил и не стал демонстрировать всю свою силу. — Интересно, откуда у него шаринган? — пробормотал Данзо, выслушавший рапорт одного из своих подчиненных. — И кто его таинственный учитель? — Мы постараемся это выяснить, — пообещал шиноби в маске. — Есть размышления по поводу того, кто причастен к гибели Хомуры? — спросил Шимура. — Наши люди исследуют тело и то, что осталось от дома. Но свидетелей происшествия нет, поэтому пока нет догадок, кто мог быть убийцей, — ответствовал АНБУ. — Однако, это никак не несчастный случай. Взрыв дома был последствием техники почтенного советника, наверняка он защищался. И утонул он, вероятно, под воздействием чьего-то гендзюцу или техники паралича. Стоит предупредить госпожу Кохару. Может быть, убийца выбрал своей целью всех советников. И вам, Данзо-сама, в таком случае следует быть осторожным. — Хорошо, продолжайте работать. Свободен, — произнес Шимура, махнув незабинтованной рукой. Прежде чем покинуть своего господина, шиноби осмелился задать ему вопрос. — Данзо-сама, позвольте спросить... То, что произошло с Третьим. Вы имеете к этому какое-то отношение? Шиноби осекся, подумав, что старик опешит от такого вопроса. Тот ухмыльнулся, стукнув тростью по полу. — Думаешь, кончина Хирузена — моих рук дело? — переспросил тот холодно. — Предназначение Корня — служение во благо деревни любой ценой и любыми методами. Даже такими... И смерть Третьего была неизбежна, но все же... — донеслось из-под маски. — Нет, я не имею к этому никакого отношения, — ответил Данзо. — Хирузен ушел на покой, потому что пришло его время. И это огромная потеря для деревни. Шиноби кивнул, приняв такой ответ, и исчез, обратившись в тень. — Но так будет лучше. Для блага Конохи, — добавил Данзо, окидывая своим взором пустой зал. Он вытащил из рукава полученный от своих шиноби свиток и, развернув его, быстро пробежал по тексту глазами. — Чрезвычайное собрание Пяти Каге. Что ж, думаю, мне стоит отправиться туда немедленно, — пробормотал он.

***

Дождь, словно слезы ангелов, горюющих по уходу из жизни великого Хирузена Сарутоби, орошал Коноху. Все собравшиеся были одеты в черное, держали в руках цветы, которые после произнесения учениками Третьего речи предстояло возложить на гроб павшего героя. — Не могу поверить... Его нет... — пробормотал Наруто. Вернувшаяся с миссии Хината, стоявшая рядом, крепко сжала его руку. По лицу девушки текли слезы. — Жаль, что я так и не успел встретиться с ним, — промолвил Менма, стоявший по другую сторону от брата вместе с Сакурой, которая в течение всей церемонии хранила гробовое молчание. "Не думаю, что я смог бы его простить..." — подумал Узумаки, глядя на гроб. — "Но, во всяком случае, у меня вряд ли поднялась бы рука на старика в таком состоянии. Максимум, что я бы сделал — высказал бы ему всё, что я о нем думаю... " — Третий был хорошим человеком, — произнес Какаши, посмотрев на скорбные лица своих учеников. — И отцом, — добавил Асума, задумчиво глядя на портрет Хирузена и выпуская изо рта клубы сигаретного дыма. — Мне будет его не хватать. Много хорошего было сказано и много слез было пролито перед тем, как все собравшиеся разошлись. Лишь Наруто, Какаши, Асума, да Тсунаде с Джирайей остались стоять под шквалом нарастающего ливня. — Так кто станет следующим Хокаге? — выдавил Узумаки, покосившись на своего учителя. Джирайя вздохнул. — Нам с Тсунаде следует немедленно отправляться к Даймё, где будет зачитано завещание Третьего. Там будет принято окончательное решение, — произнес он. — Какаши, Асума, отправляетесь с нами, — обратилась Тсунаде. — Есть! — кивнули те одновременно. — Похоже, с первой миссией придется повременить. И сообщи Менме и Сакуре, что тренировки завтра отменяются, — сказал Хатаке блондину, прежде чем тот ушел, бросив последний взгляд на гроб со множеством цветов и портрет улыбающегося старика. Наруто кивнул и, погрузившись в свои мысли, побрел прочь.

***

Человек в черном плаще с рисунком в форме красных облаков медленно спускался во тьму подземелья. Во мгле зажглись два красных огонька. Шаринган позволил ему видеть всё так хорошо, как и в свете солнца. Он остановился, оказавшись в огромном холодном зале, каменные стены которого были расписаны символами, понятными только обладателям додзюцу клана Учиха. Это место было святыней красноглазого народа. Древний Храм Учиха, расположенный далеко от Конохи, на самой окраине страны Огня. Итачи остановился, поняв, что находится здесь не один. Он устремил взгляд во мглу у дальней стены и увидел того, ради кого и явился в это забытое с уничтожением великого клана место. Высокий бледный брюнет в черных брюках и белой рубахе, перевязанной синей скатертью, а поверх нее фиолетовым канатообразным поясом стоял там, положив руку на рукоятку меча, покоившегося в ножнах. Два красных огонька с вертикальными змеиными зрачками, вокруг которых крутилось по три томоэ, уставились на гостя, сверля его ненавидящим взглядом. — Итачи, — процедил Учиха. — Ты получил мое приглашение? — Как видишь, — ответствовал Итачи, сохраняя серьезность в лице. — Ты думаешь, что готов, раз решил бросить мне вызов. Готов отомстить мне за всё, что я сделал? Старший брат усмехнулся, намеренно вызывая море негативных эмоций в душе Саске. — Готов отомстить за уничтожение клана Учиха? Саске ухмыльнулся, складывая ладони вместе. — Эдо Тенсей, — процедил он, провоцируя дрожь в полу, который в следующий же миг треснул. Один за другим перед Итачи появилось множество гробов, крышки которых начали с характерным звуком открываться одна за другой. Из темных деревянных коробок для тел на Итачи уставилось несколько десятков пар красных глаз с томоэ вокруг радужки, и Учиха вздрогнул, поняв, кого именно призвал брат из потустороннего мира. — Клан Учиха готов сам отомстить тебе за свое уничтожение, — прошипел Саске, и все его мертвые марионетки, словно по команде, разом вышагнули из своих гробов. "С возвращением домой, в мир живых, братья и сестры!"