Такой же, только другой

Час назад За час до ужасного происшествия Хокаге, сидя в своем кабинете, получил предупреждение о враге с одной из застав к западу от Конохи. Тотчас была объявлена тревога, и население успело укрыться, покинув деревню. Когда шестеро фигур в плащах появились в небе над Конохой, Пятый Хокаге стоял на крыше Резиденции, сложив руки на груди, и глядел на опустевшую деревню. Шесть Акацуки остановились в воздухе напротив Джирайи, загородив ему прекрасный вид на тихую Коноху, озаренную солнцем. С уст Хокаге сорвался вздох. — Я так и думал, что это именно ты, Нагато. В этом мире нет больше тех, кто одарен божьими глазами, — произнес Извращенный Отшельник. — И как ты использовал подаренную тебе силу? Что ты сотворил с собой, Яхико и всеми этими шиноби? И что пытаешься сотворить с миром? — Много лишних слов, Джирайя-сенсей. Оставим прошлое в прошлом, больше оно не имеет значения, — произнес рыжеволосый мужчина в черном плаще, возглавлявший шестерку. — Меня интересует лишь одна вещь. Где Узумаки Менма? "Проклятье. Он уже знает, что Наруто нет в деревне?! Или это просто месть за предательство?" — пронеслось в голове Джирайи. — Зачем тебе мальчик? — поинтересовался Извращенный Отшельник. — Он был игрушкой в ваших руках слишком долго. Или тебе нужен Девятихвостый? Пэйн направил руку на своего бывшего учителя. — Если ты не скажешь, где он, я найду его сам, — процедил он. В следующий миг из рукава Акацуки вырвался мощный поток телекинетической энергии, который заставил Джирайю пропахать подошвами потрескавшуюся черепицу и отъехать назад. Извращенный Отшельник едва успел подпрыгнуть в воздух, когда крыша под ним обвалилась, обрушившись на кабинет. Приземлившись на кучу досок, побитой черепицы и прочего хлама, Джирайя вновь сложил руки на груди. — О, да ты настроен серьезно! — прокомментировал он. — У меня нет желания с тобой играть, — холодно ответил Пэйн. — Тебе и не придется, мои ребята уже здесь! — усмехнулся Пятый Хокаге, и в следующий миг целая дюжина шиноби в масках появилась за его спиной. "Я достаточно потянул время. Даже стариков и раненных наверняка успели увести подальше. Жители в безопасности", — с облегчением подумал лидер Конохи и пробежался взглядом по всем шестерым Акацуки. — "Так это и есть та самая техника шести путей, о которой говорится в легендах?" — Ты не получишь Менму, Нагато, — произнес Джирайя, когда вслед за дюжиной элитных телохранителей появились и другие шиноби Конохи, закончившие сопровождение мирных жителей. — Что прикажете делать, Хокаге-сама? — спросил появившийся подле него Какаши, сдвинувший повязку так, чтобы обнажить свой шаринган. — Так вот кого так остерегался отец, — пробормотал Сарутоби Асума, возникший за плечом Хокаге. — Эти ребята не будут шутить, — усмехнулся Майто Гай, приземлившийся по другую сторону от Джирайи. Пэйн, окинув взглядом целую армию шиноби, прибывшую на защиту деревни, перевел взгляд на довольного Пятого Хокаге. — Один раз на Коноху уже напали. Я подготовился на случай, если подобное повторится, — произнес Джирайя. — Как говорится, век живи, век учись! В следующий миг Хокаге быстро сложил несколько печатей и крикнул: — Стихия Огня. Великий огненный шар! Все шиноби, прибывающие уже со всех сторон и прыгающие по крышам на помощь к своему Хокаге, владеющие огненной чакрой, повторили за своим лидером. — Стихия Огня. Великий огненный шар! — проорал хор из сотни голосов, и в шестерку Акацуки со всех сторон устремились огненные снаряды. Но техники так и не достигли целей, поскольку стали гаснуть, приближаясь к врагам. Джирайя увидел, что это другой Пэйн сложил печать, окружив шестерку полем, поглощавшим огненные шары. "Он впитывает столько чакры с такой легкостью?!" — пронеслось в голове Извращенного Отшельника. — Вперед! В атаку! — послышались крики шиноби, которые решили идти на врага в ближний бой. Ниндзя срывались со своих мест и устремлялись навстречу шестерке. Но вот пятеро Пэйнов испарились в белых облачках дыма, а последний оставшийся развел руки в стороны, будто подставляясь под множество вражеских клинков. — Мой ход. Шинра Тенсей! — воскликнул он, и в следующий миг огромная телекинетическая волна, словно взрыв, расползлась во все стороны, сметая всё на своем пути. Тех несчастливцев, которые в последний миг оказались совсем рядом с Пэйном, стёрло в пыль. Тех, что подальше, разорвало на куски. Ну а всех остальных разбросало в стороны или вмяло в землю. Пэйн, парящий в поднебесье, устремил взгляд вниз, на кратер, в который превратилась Коноха. И когда откуда-то снизу показалась воспарившая в небо точка, ухмыльнулся, узнав Менму. Кажется, он был очень зол. От него так и веяло яростью. Но не жгучей, а холодной как лед. — Вот ты и показался. Тем временем Джирайя очнулся и закашлялся от пыли. Он и еще несколько шиноби валялись под завалом из огромных каменных блоков. — Какаши! Какаши, ты жив? — стал расталкивать Хокаге скорчившегося на земле Хатаке. Из плеча шиноби торчала какая-то железяка. Остальным шиноби повезло меньше. Они оказались прямо таки насажены на разнообразные арматурины или и вовсе были превращены в кровавые лепешки. Из-под огромной каменной глыбы торчала нога, легко узнаваемая по утяжелителям. Это был Гай. Асума захлебывался кровью, глядя на выходящую из груди трубу. "Проклятье! Эта техника... Мало кто мог уцелеть. Надеюсь, в нее угодили не все", — подумал Хокаге, продумывая план дальнейших действий. А тем временем на краю огромного кратера останавливались не успевшие прийти вовремя шиноби. Среди них и молодое поколение Конохи. На них эта жуткая картина произвела огромное впечатление. Страшное впечатление. — Не может быть... — прошептала Хината, уткнувшись в плечо Неджи, не в силах сдерживать слезы. — Конохи больше нет! — Неужели бывают такие техники? — выдавил Чоджи, глядя в кратер, на дне которого клубились облака еще не осевшей пыли. — Представить страшно, что кто-то из гражданских там остаться мог, — кивнул Шино. — Глядите! Там кто-то есть! — Сакура заметила, что над Конохой парит не одна фигура, а две. — Это Менма! — воскликнула Ино. — Он выжил и освободился! — Менма? Он что, умеет летать? — послышался недоумевающий возглас Кибы. — Меня больше смущает, что он выступил против такого врага один на один, — перебил его Шикамару, устремив задумчивый взгляд на зависших над Конохой людей.

***

Наруто замер, вглядываясь в вставшего под падающую воду брата. Он был в грязных порванных брюках, на оголенном торсе виднелись синяки и порезы. Глаза Менмы были затуманены черной дымкой. Один светился голубым, другой — красным. Блондин вздрогнул, когда брат вышагнул из водопада ему навстречу. — Менма?! — прошептал Узумаки. Брат поднял на него мутный взгляд и тихо спросил: — Почему ты так со мной поступил? Наруто почувствовал, как сердце в груди забилось быстрее. — Нет... Это невозможно! Тебя здесь нет! — протараторил он и оглянулся. — Ты тоже его видишь, Югито? Но неожиданно оказалось, что на берегу его никто не ждет. Югито испарилась, будто ее никогда здесь и не было. — Расенган! — услышал Наруто прямо над своим ухом и в последний миг успел выйти из позы лотоса и откатиться назад. Темно-фиолетовая сфера, несомая рукой темноволосого Узумаки, ударила в мостик и разнесла его в щепки, разлетевшиеся во все стороны. Наруто едва успел закрыться руками. Когда он поднял взгляд, то увидел приближающегося брата, разминающего руки с потрескивавшими в ожидании битвы костяшками. Узумаки оглянулся по сторонам, пытаясь понять, что ему делать. А Менма приближался, угрожающе шлепая светящимися подошвами по глади воды. "Я в каком-то гендзюцу. Менма ни за что не мог бы здесь оказаться", — понял блондин. Он даже догадался, почему он не увидел Югито. Бой, который вот-вот развяжется, происходил на самом деле не в реальном мире, а в сознании Узумаки. Вопрос был только в том, что делать дальше. — Снова убегаешь от меня? — растроился брюнет, склонив голову набок. — Не бросай меня, братик. — Ты не настоящий! Техника теневого клонирования! — воскликнул Наруто, сложив печать. Пространство, разделявшее его и притворяющегося его братом противника, заполнилось теневыми клонами, которые незамедлительно бросились вперед. — Значит, так? — ухмыльнулся Менма и, не успел Наруто моргнуть, поменял облик, преобразившись в совершенно другого человека. Это был чуть более высокий мужчина со светлыми торчащими во все стороны волосами, одетый в стандартную форму шиноби и белый плащ поверх нее. Молниеносным движением новый противник метнул три куная, которые, однако, не попали в клонов, а пролетели между ними. Но оказалось, это было лишь начало. Едва первый кунай пролетел мимо двух крайних клонов, светловолосый шиноби появился в этом месте, схватил покрепче рукоятку оружия и нанес круговой удар, обратив в белые облачка не только двух клонов по бокам, но и клона спереди. Затем мужчина испарился и появился возле второго куная, который был брошен в группу других клонов. Он перехватил свое оружие второй рукой и нанес удар крест-накрест, развеивая четверых теневых Наруто. И, наконец, третье столь же эффектное появление между последними тремя клонами, между которых сейчас пролетал клинок с печатью на рукоятке, и все они обращаются в облачка белого дыма. — Отец?! — поразился Наруто, не только узнав Четвертого Хокаге с первой секунды его появления, но и увидев в действии Полет Бога Грома, который сам генин никогда не использовал на таком мастерском уровне. Всё это произошло за несколько мгновений. Минато оказался прямо напротив Наруто и незамедлительно атаковал его, но джинчурики в последний миг успел сам вооружиться и выбить из рук отца кунай для перемещения так, что клинок полетел вверх. Наруто и Минато одновременно использовали Полет Бога Грома и появились друг напротив друга в воздухе. Их оружия вновь столкнулись, на сей раз с целым снопом искр. Узумаки на миг зажмурился от этой яркой вспышки, и Минато, воспользовавшись этим, вмиг оказался над своим врагом и отправил его к земле мощным пинком. Джинчурики упал в озеро, погрузился глубоко в ледяную воду. Когда он открыл глаза, то увидел прямо напротив себя лицо отца, которое меняло черты. Волосы немного укоротились, на щеках прорисовались три черные полоски. В глазах сверкнули голубые огоньки. Узумаки едва не захлебнулся, увидев перед собой свою точную копию. Он и опомниться не успел, когда цепкие пальцы сомкнулись на его горле. В последний миг Наруто успел переместиться на сушу, к одному из валявшихся на земле кунаев. Он вздрогнул, когда враг последовал его примеру и появился рядом. — Довольно! — воскликнул Наруто, выпрямившись и посмотрев неприятелю прямо в глаза. — Чего ты хочешь добиться? Я не понимаю. — Уничтожить тебя, слабого и беспомощного, — процедил второй Наруто, и в его глазах сверкнули демонические зрачки, а радужка окрасилась в оранжево-красный. — Занять твое место. Я намного лучше тебя. — Да? И чем же?! — поинтересовался Наруто. — Я превзошел отца, стал новым Хокаге. И я нашел силы защитить брата, — усмехнулся собеседник. — Мой отец может гордиться моими успехами, мне не нужно что-то доказывать ради этого. Я еще стану Хокаге. И вытащу Менму, если он все еще будет нуждаться в моей помощи, — ответствовал блондин, стараясь, чтобы его голос звучал уверенно. — Я подчинил себе Девятихвостого. А еще я отплатил всей деревне за всё хорошее. Не то что ты, ничтожество... — Я не хочу подчинять Девятихвостого. Я хочу с ним подружиться. А та ненависть, которую я питал к жителям Конохи, не принимавшим меня таким, какой я есть, давно осталась в прошлом! — воскликнул Узумаки. Клон сощурился. Его кулак сжался так, что костяшки захрустели. — Да ну? — Но ведь я — это ты, — неожиданно понял Узумаки. — Ты не можешь меня убить. "Передо мной моя темная сторона, безжалостная, алчная, горделивая... Что же мне делать?" — соображал блондин. — Не могу, — согласился Темный Наруто. — Как и ты меня. Наруто вздохнул. Он понял, что этот поединок никогда не закончится. Значит, из гендзюцу можно выйти другим путем. — Хватит пытаться от меня избавиться. Я всегда буду частью тебя, — продолжила темная копия. — Ярость, ненависть, тщеславие... Всё, что ты так усердно прячешь внутри. Джинчурики кивнул. — Я буду дураком, если стану отрицать твое существование, — пробормотал он, протягивая руку. Когда клон ответил на рукопожатие, ладонь Наруто сжала ладонь клона крепче. — Я принимаю тебя. Ты всегда был и будешь частью меня. Когда клон, чья задача была выполнена, обратился в синюю чакру и всосался в джинчурики, тот договорил. — Но я никогда и никому не покажу эту часть себя. Ведь я намного лучше. Открыв глаза, Узумаки встал с целого и невредимого мостика и повернулся к Югито, которая наблюдала за его медитацией, облокотившись о ствол дерева и сложив руки на груди. — Ну и как прошло? — поинтересовалась она. — Наверное, такого себя ты никогда не ожидал увидеть. Блондин был вынужден согласиться. — Я меньше ожидал увидеть тень брата и призрак отца, — признался он и, увидев удивленное лицо Нии, понял, что это необычный случай. — Это всё был Темный Ты, — пояснила она. — Который может использовать любые образы из твоего подсознания. Внутреннее зло редко бывает так коварно. Наверное, ты очень добр, раз твоя темная половина оказалась так сильна. Наруто не захотел продолжать эту тему. Поэтому он поспешил поинтересоваться: — Куда дальше?

***

— Зачем ты это сделал?! — прошипел темноволосый Узумаки. Два ненавидящих фиолетовых огонька сверлили человека в черном плаще так, что можно было подумать, что в том сейчас появятся дыры. — Это месть? — Я не виню тебя за предательство, Менма, — возразил Пэйн. — Ты так хватался за свое прошлое... Теперь его попросту нет. — И ты думаешь, что теперь я вернусь и снова начну помогать вам?! — выкрикнул Менма, чувствуя, что подобный ответ взбесил его сильнее, чем показалось на первый взгляд. — Или ты просто пришел за заточенным во мне Кьюби? — Извлекать из тебя Кьюби я не собираюсь. Ты намного более ценен. У тебя просто нет выбора, — ответствовал Акацуки, не моргнув и глазом. Риннеганы устремили на Менму испепеляющий взгляд. — Я верну тебя силой, если тебе так больше понравится. Менма стиснул зубы так, что они заскрипели. — Почему я? Почему я тебе нужен, если не из-за Девятихвостого? — крикнул он. — Может, я тоже привязался к тебе как Дейдара... Ты один из немногих, кто мне небезразличен, Менма. В конце концов, мы с тобой — последние из клана Узумаки, — отозвался Акацуки. Менма вздрогнул. "Так значит мы с тобой... родственники?!" — А как же мой брат? Он тоже... — Твой брат здесь ни при чем, — прервал его Пэйн. — Он — не более чем сосуд для Кьюби. Ты, а не он, поможешь построить мне новый мир. Узумаки сплюнул. — Я скорее сдохну, чем вновь стану помогать тебе, — заявил он, формируя в руке расенган из темно-фиолетовой чакры. Менма полетел вперед с бешеной скоростью, собираясь поразить бывшего учителя техникой. — Очень жаль это слышать, — Пэйн вытянул перед собой руку, останавливая Менму неведомой силой. Тот завис в воздухе, перекувырнувшись несколько раз, а затем Акацуки опустил руку, и Менма полетел к земле, не в силах ничего сделать. "Почему моя техника левитации не работает?" — думал он, наблюдая приближающуюся землю. Брюнет приземлился не очень плавно, но питающая тело сендзюцу чакра спасла его от повреждений. Поднявшись, Узумаки увидел, как враг тоже снижается. Когда Пэйн приземлился в нескольких метрах напротив него, Менма остановился. В следующий миг по бокам от врага появились остальные пятеро фигур в плащах, которые до этого момента пропадали неизвестно где. — Твои Шесть Путей против моих Девяти? Никогда не думал, что это всё-таки случится, — пробормотал Менма, быстро сложив нужные печати. — Техника девяти демонических врат: Кьюменджу. За его спиной в воздухе появился полупрозрачный рисунок с девятью кругами, из которых по очереди стали вылетать или выпрыгивать Кьюменджу. Как и прежде, пять зверей и четверо жнецов. — Не сравнивай марионеток Сасори, питающихся чакрой демона, с силой бога! — промолвил Пэйн, впервые за долгое время видя технику, которую он помог создать Менме, собственными глазами. — Вперед! — закричал Менма, отправляя Кьюменджу вперед. В этот самый миг шестеро Пэйнов сорвались со своих мест и устремились навстречу врагу.

***

Блондин с изумлением смотрел по сторонам, отмечая поразительное сходство древнего храма, в который его привела Югито, с тем, что осталось от построек в Узушиогакуре. Впрочем, он сомневался, что к созданию и того, и другого приложили руку одни люди. Особое внимание он обратил на росписи на стенах, в которых часто изображались Двухвостая и Восьмихвостый. И, конечно, на множество безголовых статуй, после рассказа о которых Югито подшутила над ним. Он по ее приказу сунул голову в отверстие в стене, а та изобразила звук лезвия, который испугал блондина до смерти. — Шутки у тебя дурацкие, — проворчал Узумаки, покосившись на довольную блондинку. — Ладно, не обижайся, — усмехнулась та и поманила его рукой за собой. — Нам туда. Наши герои остановились напротив каменных дверей, которые, судя по всему, открывались рычагом, торчащим из головы ближайшей статуи. — Пришло время для нового испытания, — произнесла Югито и дернула за рычаг, после чего древние двери начали разъезжаться в стороны. — Может, на этот раз объяснишь, что вообще надо делать? — поинтересовался Узумаки, зажмурившись. Удивительно, но из комнаты, которую открыла Югито, лил золотистый свет. Будто там было что-то наподобие собственного солнца. — А, что это такое, даттебайо? Сощурившись, Наруто всё же смог посмотреть в открывшийся проем и замер, увидев две фигуры в черных плащах с узором в виде красных облаков, выходящие из зала золотистого света. — Это что, наше испытание? — недоуменно выпалил он. — Не думаю, — Югито встала в боевую стойку. — Похоже, Райкаге немного приврал, когда говорил, что здесь нас никто и никогда не найдет. — Ха-ха, попасть сюда было бы довольно проблематично, если бы не наш друг, который умеет обходить все барьеры, — усмехнулся первый из незваных гостей, сжав древко трехлезвийной косы, взваленной на плечо. — Тоби, гребанный говнюк, сам бы уже отловил всех хвостатых, если бы захотел. С его навыками можно попасть куда угодно и когда угодно. — Заткнись, Хидан, — резко прервал его второй.