Такой же, только другой

— Твой цепной пес снова в деле? — юноша с темными волосами, одетый в черные брюки и белую рубаху с символом клана Учиха на спине, встретил появление Акацуки в маске вопросом. — И на этот раз он уже не сорвется с поводка, — кивнул Тоби, проходя вперед и останавливаясь на краю мостика, на котором сидел Саске, задумчиво глядя в свое отражение в озере. Тоби тоже наклонился над водой и глянул на свое отражение, которое от поднявшегося ветра исказилось в водной ряби. — Он любил это место, — пробормотал Акацуки задумчиво и, поняв, что Саске это не интересно, поинтересовался. — Все готово? В глазах юного Учихи с вертикальными зрачками, вокруг которых значились три томоэ, сверкнули красные огоньки. Губы бледного брюнета исказились в зловещей улыбке. — Клан Учиха готов к возрождению, — сообщил он. — Я стер грань между миром живых и миром мертвых, и скоро ты в этом убедишься. — А что насчет моей просьбы? — задал Тоби новый вопрос. — Твой друг скоро присоединится к нам. Имей терпение, — сказал Саске, ожидавший этого вопроса. Он мысленно перенесся в убежище Акацуки, переоборудованное в ее лабораторию. Сейчас мрачная пещера недалеко от озера была переполнена огромными сосудами с зеленоватой жидкостью, в которых плавали новые тела для тех, кого Саске собирался вернуть в мир живых. Среди них была и колба, в которой покоилось тело длинноволосого мужчины из рода Учиха, правда, он был куда более старым, нежели остальные подопытные. Сейчас к телу были подключены разнообразные трубки, а к лицу была прикреплена кислородная маска. Множество пузырьков, наполнявших сосуд, поднимались вверх, кружась вокруг тела легендарного воина в причудливом танце. Еще совсем немного, и он будет готов к приходу в этот мир. Совсем скоро его глаза откроются... — Кстати о терпении, — нарушил повисшую тишину Тоби. — Настало время твоего выхода, Саске. Пэйн вытравил из логова того, кого ты так долго хотел убить. Саске вздрогнул, а затем медленно поднялся на ноги. — Данзо? Что ж, настал его час ответить за все преступления, — ухмыльнулся он.

***

Узумаки и Югито достигли конечного пункта. Но как только двое появились в оставшемся от Конохи кратере, то так и застыли, глядя на последствия использования жуткой техники. Югито не узнала этого места вовсе, а Наруто, покров из желтого пламени на котором тут же погас, понял, что ошибки быть не может, и это действительно Коноха. — Ты переместил нас в другое место? — поинтересовалась куноичи. — Нет, это точно Коноха. Вернее, то, что от нее осталось, — прошептал Узумаки, переведя взгляд на груду огромных камней под расколовшейся скалой, на которой некогда были высечены лица Хокаге. — Что здесь произошло? — выдавила Нии, озираясь по сторонам. — Похоже на мощный взрыв. — Так и есть... — пробормотал блондин, опуская взгляд. — Это был Пэйн, лидер Акацуки. Пока нас не было, он пришел в деревню за Менмой. Данную информацию он получил от Какузу, но до последнего момента отказывался в нее верить. "Ты хочешь знать всю правду о Менме? Знаешь ли ты, что он вернулся в Коноху не ради тебя?" — прозвучал в голове насмешливый голос Акацуки. — "Его целью была месть. Он хотел уничтожить всех, кто был повинен в вашей с ним несчастной судьбе, в жизни никому не нужных изгоев, лишенных наследия и отвергнутых обществом. Третьего, Данзо и старейшин." Наруто почувствовал, что у него подкашиваются ноги. "Мы подпитывали его ненавистью, делали послушной марионеткой, которая делает за нас грязную работу. Пятихвостый и твой друг Гаара — лишь малая часть из тех, кого он убил по нашему приказу. Его руки по локоть в крови. Виновных и невиновных, неважно. Твой брат уже не тот человек, которого ты знал. В нем не осталось почти ничего светлого." Силы вытекли из блондина то ли в процессе сражения с Хиданом и Какузу, то ли мгновенно от осознания того, что здесь на самом деле произошло. "Ты был его последним заданием. И Менма провалил его, вспомнив о братских узах между тобой и ним. И о "друзьях", которые даже не знали о его существовании. Как глупо! Мальчишка сломался, решил сделать правильный выбор. Пэйн ожидал, что рано или поздно это произойдет. Менма поплатится за свое предательство. Уже сейчас наш лидер отправляется в Коноху, чтобы извлечь из твоего брата Девятихвостого. И если хоть кто-то встанет у него на пути, будь уверен, от твоей деревни, которую ты так любишь, ничего не останется. Ни одного жалкого камешка!" — Неужели они все мертвы? Менма, Хината, Какаши-сенсей, Извращенный Отшельник, ребята? — Узумаки упал на колени и почувствовал, что на глаза наворачиваются слезы. Блондин торопливо утер их рукавом. — Мне жаль, — прошептала Югито, положив ему руку на плечо. Джинчурики зажмурился, чувствуя, что сейчас разревется как маленький мальчик, у которого отняли игрушку. — Всё это моя вина. Если бы не я, они были бы все живы. Проклятье... Надо было вытащить Менму, когда у меня был шанс. Я мог спасти его и... и спасти их всех! — произнес он. — Заткнись, — процедила Югито, опускаясь на колени напротив него. Она обняла разбитого Узумаки и прижала его к себе так крепко, что тот услышал частое биение ее сердца. — Слезами горю не поможешь. Не терзай себя, ты уже ничего не изменишь. "Она права, Наруто", — услышал блондин Кураму, в голосе которого было искреннее сожаление. — "Соберись с силами. Я помогу тебе отомстить!" "Я не хочу мстить. Это ложный путь, неправильный путь... Саске и Менма выбрали путь мести, и смотри, куда их это привело!" — мысленно ответил Узумаки. — "Я не желаю такой участи ни для тебя, ни для себя. Месть всё равно никого не вернет с того света!" Вдруг блондин вздрогнул, почувствовав некий импульс чакры, сверкнувший в его сознании, словно молния. Это могло значить только одно. Кто-то прикоснулся к кунаю с печатью Полета Бога Грома, чтобы вызвать его. — Что за... — успела выдавить Югито, прежде чем они с Наруто переместились. Они оказались в другом месте, в лесу с огромными деревьями, которым было никак не меньше сотни лет. Югито вскочила с земли первой, ничего не понимая и вставая в боевую стойку с кунаем в руке. Наруто со счастливой улыбкой поднялся на ноги, обводя взглядом друзей и жителей деревни, целых и невредимых, окруживших их толпой. Его взгляд пал на Джирайю, в руке которого был кунай для перемещения. Когда их взгляды встретились, Пятый Хокаге улыбнулся. — Я не знал, где ты, и получится ли у меня тебя призвать... — пробормотал Извращенный Отшельник. — Я рад, что ты цел и невредим. Как и ты, Югито. Опусти кунай, всё в порядке. Нии убрала кунай в подсумок, изумленно глядя по сторонам. Лес стал укрытием жителей Конохи, покинувших деревню незадолго до нападения Пэйна. Беженцы уже успели разбить здесь лагерь. Между деревьями были натянуты тенты. Тут и там были поставлены палатки и шалаши. В густой чаще, где было темно даже днем от сомкнувшейся наверху листвы деревьев, яркими огоньками виднелись костры, на которых в котелках готовили пищу и кипятили чай. — Наруто-кун! — услышал Узумаки знакомый голос и тут же кинулся навстречу Хинате, выбежавшей из толпы. Они обняли друг друга так крепко, будто не виделись целую вечность. — Ты цела, Хината? Всё хорошо? — спросил Узумаки, отстранившись и посмотрев в ее печальные глаза. Та, помедлив, кивнула. — Нападение Пэйна не прошло бесследно, — пробормотал Какаши с перевязанным бинтами плечом, которого Узумаки тоже был очень рад видеть. — Не всем удалось эвакуироваться. Многие шиноби, прикрывавшие отступление мирных жителей, не вернулись. Как Наруто узнал позже, среди тех, кого Пэйн уничтожил без жалости и сожаления, были Гай и Асума, отцы Ино, Шикамару и Чоджи, несколько подразделений АНБУ и отец Хинаты, Хьюга Хиаши. — Мне жаль... — прошептал Наруто. — Где Менма? — Он сражался с Пэйном. В одиночку, — промолвила Ино, опустив полные слез глаза. — Он защищал деревню до последнего вздоха, — кивнул Джирайя. — И я не успел его спасти. Он уничтожил двух Акацуки, один из которых был лидером этой организации. Но в последний момент его забрал третий, человек в оранжевой маске. "Тоби, тот, кто спас Менму после его падения со скалы!" — понял Наруто, вновь мысленно обратившись к рассказу Какузу. — Прости. Я обещал тебе защитить его и не смог сдержать слово. Наверное, я плохой учитель, — вздохнул Хокаге. — Нет... — пробормотал Узумаки тихо и слабо улыбнулся. — Это был выбор Менмы. Всё-таки, он выбрал защищать деревню даже ценой своей жизни. Мне приятно это слышать. — Тебе нужен отдых, — заметила Югито, понявшая, что Наруто еле стоит на ногах. Узумаки кивнул. — И перекусить не мешало бы, — выдавил он из себя еще одну улыбку, хотя в глазах блондина читались боль и тоска.

***

Леса, поля и горные хребты проносились внизу, а человек в синем плаще, развевающемся на ветру и маске продолжал лететь вперед. В последнее время в его голове постоянно бушевал поток беспокойных мыслей, однако сейчас его сознание было чистым, будто кто-то аккуратно подкорректировал его ластиком. Впрочем, и об этом наш герой сейчас не думал. Ему было все равно, откуда пришли внезапные перемены, лишившие его тревог и волнений. Он наблюдал проносящуюся снизу землю с редкими деревушками и впечатляющими красотами переменчивого ландшафта. — Остановись, пацан! — услышал Менма знакомый голос, раздававшийся сзади. Ловко развернувшись в воздухе, Узумаки повис в нем, обратив взор на догоняющую его огромную птицу из белой глины, на голове которой стоял длинноволосый блондин в черном плаще с красными облаками. — Дейдара, — промолвил Узумаки. — Решил составить мне компанию? — Нет, — птица остановилась в десятке метров напротив него. — Ты не понимаешь, что творишь. Тоби использует тебя. Разные глаза в прорезях маски сверкнули. — Я всегда был его инструментом. Это плата за спасение моей жизни, за которое я ему безмерно благодарен, — холодно ответил бывший джинчурики. — Справедливый обмен. — Что он с тобой сделал, пацан... — прошептал Дейдара, поравнявшись с старым другом и вглядевшись в его лицо, скрытое маской. При виде риннегана, появившегося у бывшего джинчурики, Акацуки вздрогнул. — Дал мне силу, чтобы я закончил начатое, — отозвался Менма. — Остался последний пазл. Двухвостая Кошка. — Значит, Девятихвостый... — Его во мне больше нет, — перебил его Узумаки. — А теперь, если ты не собираешься со мной, будь добр, не отвлекай меня! Менма повернулся обратно и собрался было лететь дальше, как вдруг Дейдара вновь окликнул его. — Наруто не отдаст тебе ее так просто! — воскликнул подрывник. — Значит, Наруто умрет, — бесстрастно ответил Узумаки, срываясь с места и пулей устремляясь вперед. Дейдаре осталось лишь наблюдать, как его бывший напарник превращается в маленькую точку. — Проклятье... После всего, через что ты прошел, я не могу тебе этого позволить, — процедил он, направляя свой "летательный аппарат" вперед. Та взмахнула крыльями, устремляясь вдогонку за Менмой. Брюнет затормозил, когда его лучший друг верхом на своей птице преградил ему путь. — Я не позволю тебе убить брата, — произнес Дейдара. — Это не то, к чему ты стремился. Одумайся. Менма сощурился. — Ты встаешь на моем пути, Дейдара? — уточнил Узумаки. — Вспомни, чего мы хотим достичь. Осталось только запечатать Ниби, и всё будет кончено. — Может, раньше я и верил в благородную миссию Акацуки, но не после всего, что Тоби и Пэйн сделали с тобой, — пробормотал Тсукури, незаметно засунув руку в подсумок и начав подпитку взрывной глиной. — Значит, ты предатель, — процедил брюнет, и прорези его маски сверкнули, одна красным, другая фиолетовым. Менма вытянул руку перед собой, и в следующий миг ноги Акацуки оторвались от глиняной птицы, которая превратилась в бесформенную белую жижу и устремилась вниз. Дейдара повис в воздухе, чувствуя, что не контролирует свое тело. — Я разочарован в тебе, Дейдара, — промолвил Узумаки, сжимая кулак и тем самым заставляя товарища скорчиться от боли, будто чьи-то невидимые пальцы сжали его. В следующий миг Менма направил руку вниз, и Тсукури с отчаянным криком полетел в пропасть, барахтая руками и ногами и дырявя собою облака. — Прощай. А мне пора закончить начатое, — с этими словами Узумаки полетел дальше.