«Башня»

      Бледный и болезненно худой мальчишка в темно-синем, плотно застегнутым камзоле любознательно склонился над раскрытой маленькой бордовой книжицей. Он крепко держал ее в левой длани, подставляя страницы солнечному свету и теплому ветру, который обдувал пожелтевшие страницы. Правая же рефлекторно вертела сочное зеленое яблоко, которое на особо увлекательных моментах рассказа юноша поглаживал большим пальцем. Его не интересовали ни большие алые бутоны роз, что его окружали со всех сторон, ни редкие декоративные деревца, что росли на всем периметре большого диковинного сада, в коем он так удобно расположился на плоском валуне, что уже давно служил посетителям «лавкой». Изредка он отрывался от занимательного чтения, кладя книжку себе на выпирающие колени, и поправлял выцветшие светлые пряди, упорно лезущие мальчишке в очень светлые серо-голубые глаза из-за несильного, но такого надоедливого ветра. Яблоко все так же оставалось нетронутым: хоть юноша порой и подносил плод к тонким, задумчиво усмехающимся в процессе чтения губам, каждый раз его что-то прерывало, не давая отведать припасенный им же «десерт».       — Эй, Ларра! Опять прячешься по углам и кустам? — паренек с золотистыми волосами, что так беспардонно прервал уединение бледного юноши, задорно скалился, разглядывая «отшельника».       — Я не прятался. Я не хотел мешать начавшемуся приему. И не зови меня так, я — Лаза́рий, — сухо изрек мальчишка, подняв равнодушные зеркальца на высокого блондина в яркой одежде из самых дорогих тканей.       — Ты должен был сидеть рядом со мной, я не позволял тебе уходить, — сменив веселый тон на командный, кареглазый юноша деловито поправил зеленый сюртук.       — Я — Ваш будущий Маг, а не раб, — выделив «время», едко процедил тот, кого именовали Ларрой. Он аккуратно отложил книгу и положил руки на ноги, сжав яблоко теперь двумя ладонями.       — Вас присылают нам, как корицу или изюм, на кораблях из дальних стран. И стоите вы, наверное, так же, как любая высококачественная специя! — сделав шаг вперед, цинично отозвался светлокурый юноша.       — Мы испокон веков служим Вашему Дому правдой и верой, без нас Вы бы не одержали победы в Семилетней войне. Ваше неуважение, Вилма́р, это всего лишь показатель Вашего невежества, — спокойно проговорил белесый мальчишка и поднялся с камня, но его тут же схватили за костлявые плечи и усадили обратно. Паренек опустился, крепче сжав зеленый плод в ладонях, и устремил на блондина холод «пасмурных» глаз.       — Как ты смеешь так отзываться о своем господине? — повысив голос, взвился юноша в зеленом одеянии. — Да ты должен мне благодарным быть! Если бы мой отец не выбрал тебя, ты бы так и остался там, в этой дряхлой деревушке, в том месте, где кроме мха не растет ничего! Тебя вынули из грязных тряпок, одели, как подобает! Да некоторые графы в нашей столице в худшем ходят! И накормили, а ты смеешь дерзить!       — В моей стране одна из самых разнообразных и удивительных Флор и Фаун. Я не виноват в том, что Вы разглядели лишь мох под Вашими ногами. Ах, погодите, Вы ведь даже не стояли там! — дерзко уточнил маг, а после продолжил. — Моя деревня стоит на древнем капище, из него Маги черпают силу, знания. Любой, попавший в эти места, уже благодарен просто за то, что может стоять на священной земле.       — Священная земля? — с иронией переспросил блондин. — Земля язычников! Бедная, даже нищая деревушка, где кроме знаний, так и быть, ничего нет. И все маги там ходят в тряпье!       — Моя одежда была вполне удобной и чистой, просто в ней не было столько фарса, сколько в Вашей. А теперь простите меня, я вынужден откланяться, — закончив речь, юный маг вновь попытался уйти. На этот раз ему позволили встать, но отпускать его никто не собирался.       — Я так смотрю, ты так гордишься своей родиной, но почему-то вы все стремитесь попасть сюда, — прищурив темные зеркальца, ухмыльнулся Вилма́р. Юноша в «черном» замер, его безразличный лик приобрел мрачный, ожесточенный вид, что могло означать лишь одно — белокурому пареньку удалось задеть Мага за живое.       — Это большая честь служить Дому Серебра, — словно скороговорку быстро произнес бледный мальчишка. Он опустил потемневший от горечи взор и, заметив так «некрасиво» забытую книжку, резко присел, проворно подобрав «источник знаний». Вилма́р внимательно проследил за всеми движениями «робкого» мальчишки и, ощутив чужую неуверенность, почувствовал, как нахлынувшая злость постепенно уходит.       — Ладно, ты мне наскучил, можешь идти, — довольно ощерился блондин, отступив назад, дав тем самым проход магу. Светлый паренек быстро кивнул и уже направился к узкой тропинке, ведущей прямиком к дворцу, но его бесцеремонно схватили за локоть и потащили вновь назад. Лаза́рий непонимающе поднял белые брови, выражением лица задав немой вопрос принцу: «что-то еще?»       — Яблоко! — скомандовал нахальный парнишка и протянул раскрытую ладонь Ларре.       — Во дворце стоит огромная ваза, Вы можете взять оттуда любое, — вымолвил юноша, покосившись сначала на протянутую длань, а затем на крепко сжатое в своей руке зеленое яблоко.       — А я хочу именно твое, — хохотнул Вилма́р, облизав пересохшие, горькие от пыли губы. Маг был явно взбешен поведением кареглазого юнца, но все еще старался держаться спокойно и ровно, не давая воли «слабостям». Лишь закипающая в серебристых зеркальцах ненависть выдавала настоящую натуру отшельника. После этих слов Лаза́рий внимательно оглядел высокого мальчишку, а после снова перевел взор на сочный плод, быстро прикинув что-то в уме, и хищно улыбнулся:       — Хорошо, Ваше Сиятельство, — Ларра поднял яблоко так, чтобы Вилма́р его хорошо видел, повертел в руке и демонстративно откусил большой кусок от правого бока. Яблоко было действительно сочным, от укуса оно брызнуло соком, испачкав руки мага и шею возмущенного до глубины души принца. — Ешьте, — беззаботно изрек бледный мальчишка, разжав ладонь и уронив плод на бурую землю. Яблоко неспешно прокатилось по сухой почве, оставляя на себе грязные разводы.       — А ты наглец… Ларра, — изменившись в лице, сердито изрек кареглазый мальчишка. — Это качество надо с ранних лет выбивать из людей.       Несмотря на то, что маг все же смог увернуться от первого выпада Вилма́ра, его кулак прошел в паре сантиметров от лица бледного парнишки, принц все же успел ухватиться второй рукой за ворот его камзола и потянуть на себя. Юноши столкнулись лбами, и отшельник, не пожелав быть жертвой, решил поменять ход схватки. Светловолосый мальчишка громко вскрикнул, почувствовав острые зубы на переносице, и резко откинулся назад. Освободив нещадно саднящий нос, Вилма́р издал рычащий звук и просто накинулся на юного мага. На Лаза́рия посыпался град из ударов; единственное, что мог сделать бледный паренек, это прикрыть руками лицо, надеясь на то, что принц не решит применить в этой «битве» сильные ноги. Самолюбие принца было задето не на шутку, поэтому и бил он не щадя. Ларра не сопротивлялся, он сгруппировался, защитив жизненно важные органы, и тихо что-то нашептывал. Когда Вилма́р понял, что именно, было уже поздно. Раздался еле слышный щелчок, будто бы зажглась маленькая искорка, и кареглазого мальчишку ослепил неоновый свет. Воспользовавшись моментом, Лаза́рий пнул заносчивого блондина в живот и вскочил с земли. Мальчишка согнулся, хватаясь левой рукой за живот, а правой прикрыл незрячие глаза. Ребра мага нещадно ныли, а почти белые пальцы были сбиты в кровь; хотелось отомстить за причиненную наглецом боль, но Ларра знал, что сейчас силы и закон были не на его стороне, его бы не простили за будущего наследника. Тем временем к Вилма́ру, наконец, вернулось его драгоценное зрение, и теперь он мог видеть ненавистную удаляющуюся темную фигуру мага.       — Убью ублюдка, — выпрямившись, процедил принц. Он достал из-за пазухи небольшой кинжал, который всегда носил с собой для безопасности, и решительно двинулся на «врага».       Лаза́рий шел не поднимая головы. Он морщился от боли, досады и обиды, очищал кровоточащие ранки на руках от земли и почувствовал опасность лишь тогда, когда сильным рывком его заставили развернуться. В руке Вилма́ра предательски сверкнула сталь, блеском отразившись в расширенных зрачках бледного юноши. Парнишка замер, прижав одну руку к сердцу, а другую к шее, как бы предугадывая возможные удары. Принц хищно оскалился и, обхватив затылок Лары правой дланью, тем самым придвинув к себе, а левой, между пальцев чужой ладони, приставил лезвие ножа к коже.       — Не посмеешь, — лишь губами произнес маг, чувствуя нарастающую боль.       — На память, — наклонившись ближе, почти к самому уху, произнес Вилма́р и резко провел острием кинжала вниз.