«Башня»

      Настроение у маленького льва скакало так часто, что Вилмар уже сам себя раздражал. Внутри ему хотелось разреветься, как девчонке, но гордость не давала ему этого сделать. Странное чувство поселилось в груди, и в моменты, когда Вилмару в очередной раз хотелось зарыдать от обиды, он начинал обижать других. Чтобы плакал не он. И смотря на плачущих мальчишек и девчонок, которых он доводил до слез за последнюю неделю каждый Божий день, ему становилось легче. А уже потом пакостно от самого себя.       — Вилмар! Сын! — мальчик даже замер посреди тропинки, медленно обернувшись на короля. То, что мужчина оказался здесь в такое раннее время, уже было странным.       — Доброго дня, отец, — улыбнулся принц, вдруг осознав, что не мог сказать ему больше ничего. Глаза сами стали искать фаворитку поблизости, но Вильгельм на этот раз был один.       — Пойдем на мечах сразимся? — улыбнулся Вильгельм, протянув сыну руку. Все обиды, которые жгли мальчика изнутри который день подряд, внезапно куда-то исчезли. Губы мальчишки вдруг растянулись в такой счастливой улыбке, что он тут же протянул руку отцу и весело зашагал с ним рядом. Тут же и тема для беседы нашлась и сотни вопросов, на которые он хотел получить ответ. Вильгельм добро отвечал, интересуясь успехами своего отпрыска.       — Арахни хвалит меня, — не без хвастовства сообщил Вилмар, рассказав, как иногда проходили уроки боя с инквизитором. — А иногда к нам присоединяется Тадэус, и мы боремся втроем. Я и Тадэус против инквизитора.       — Почему ты не дерешься с Мероном? Он тоже может тебя многому научить, — по-доброму поинтересовался Король. Вилмар тут же отвернул голову в сторону, буквально ощетинившись от одного упоминания ненавистного имени. То, как при каждом упоминании Мерона, его жалила ревность, было похоже на смертельную пытку.       — Он вечно занят. Он или сам учится, и я ему мешаю… Или, — в глубоких раздумьях, как насолить кузену, Вилмар растянул губы в улыбке. — С дочерью графа Фондор гуляет и ведет ее в свою комнату. У них же не было помолвки, им нельзя…       — Фондор? — Вильгельм только рассмеялся, хлопнув сына по плечу. Вилмар ожидал совсем не такой реакции: «Разве отец не должен быть недоволен им?!»       — И так гуляет он со многими девушками! — добавил блондин, чтобы увеличить масштаб проблемы.       — Ты еще слишком мал. Мерон уже настоящий мужчина! — немного задумавшись, произнес Вильгельм. «Да как так?! — вопило все внутри. — Разве можно такими вещами заниматься до свадьбы? Он лишает девушек чести!» С досадой поджав губы, Вилмар весь оставшийся путь слушал, какой молодец Мерон, что успевает ухлестывать за несколькими дамами сразу в своем-то возрасте. Принц даже ненароком подумал, что ему уже тоже пора заниматься непотребствами с девочками, чтобы отец был им так же горд.       На арене с учебным мечом, который был пускай и из железа, все равно не мог нанести никаких сильных увечий, Вилмар учился наносить нижние атаки. Рука от «железки» быстро уставала, деревянный меч был намного легче. Урок с отцом начался очень весело, Вильгельм даже шутил, что Вилмар вот-вот его одолеет. Радости мальчика не было предела, и он на совесть старался все делать правильно с первого раза. Боевые искусства он очень любил, и это был самый интересный урок среди всех остальных, где нужно было сидеть в библиотеке с пыльными книгами.       — Неправильно! — воскликнул Король, поправив сына в очередной раз, и показал, как нужно наносить удар из нижней стойки.       — Я не могу так, — виновато упустив меч, проговорил мальчик. В нижней стойке он еще не умел делать практически ничего. От длительности урока руки уже устали, и меч в нижней стойке просто тянуло к земле неведомыми силами.       — Это не ответ будущего короля! Давай еще раз! — улыбнулся мужчина, в очередной раз показав, как нужно делать. Терпения Короля, однако, хватило ненадолго. Измотав ребенка так, что Вилмар уже и меч не мог держать ровно, он гневно выбил из его рук оружие, приставив острие тупого учебного меча к шее мальчика, и поднял им его подбородок. — Как ты в таком случае будешь защищать свое Королевство?       — Я устал, папа… — тяжело дыша, юный воин стер испарину со лба. Волосы взмокли, одежда уже неприятно липла к телу, по вискам стекали капли пота. Руки мелко дрожали от перенапряжения, да и ноги уже устали от постоянных прыжков и выпадов.       — Устал?! — не понял Вильгельм. — Ты слышал, чтобы рыцари говорили хоть раз, что они уже устали?! В бою ты тоже скажешь, что устал?!       — Но я же только учусь, — виновато выдавил мальчик, мысленно поругав себя за такую немощность. Арахни всегда заканчивал урок намного раньше. Вилмар тоже уставал, но не как сейчас. Сейчас ему очень хотелось упасть на постель и уснуть. Сказать такое отцу он, конечно же, не посмел.       — Ты просто бездарность, Вилмар! Чему тебя учат? Ты даже меч держать толком не можешь! — недовольно проговорил рыжеволосый мужчина, посмотрев на своего отпрыска сверху вниз.       — Неправда! Я хорошо держу меч! — с обидой заупрямился он.       — Да что ты? — усмехнулся отец, кивнув на выбитое оружие из рук, что все еще лежало на прибитой земле. — Ну, что ты еще умеешь?       — Стрелять из лука, драться и…       — Драться? Ну, давай, ударь меня, — перебил отец. Мальчик в испуге посмотрел на рыжеволосого мужчину, который принял оборонительную стойку.       — Ударить? — он нахмурился, но после еще пары язвительных фраз отца, что он ничего не умеет, он сжал кулаки и встал в стойку. Сил не было. Отец был во много выше и мощнее, и Вилмар слабо представлял себе, как ему победить короля, чтобы добиться его признания. Принц занес кулак и ударил отца в солнечное сплетение, чуть не пискнув от боли. Под кулак попалось какое-то круглое украшение на цепочке.       — Что, это все? — вскинул брови Вильгельм. Вилмар старался, из последних сил показывал все, чему успел научиться на уроках или сам. То был не собранный бой, а полная импровизация. Вильгельм небрежно отпихнул мальчика в сторону, что тот упал на лопатки, но все равно поднялся на ноги и снова пошел в бой. Но когда сил совсем не осталось, а отец в очередной раз, не соразмерив силу, отбросил сына на пыльную землю, принц уже даже не смог подняться. Весь измазанный грязью, которая смешалась с потом и подступающими слезами, он лежал на груди и тяжело дышал.       — И это мой сын? — спросил мужчина и подошел ближе. — Вставай! Немедленно поднимайся! В сражении у тебя не будет времени на отдых! Тебя убьют!       — Папа…       — Вставай, я сказал! Оливера сама просила заняться тобой. Но как с тобой заниматься, если ты ни черта не умеешь?! Мерон в твои годы уже прекрасно сражался в учебных боях!       — Хватит! — завопил принц. Он не мог выносить эту психологическую атаку. Лучше бы отец продолжал его кидать на землю.       — Войну не остановить твоими жалкими капризами! — грозно отозвался король, чуть опустив голову. Поднявшись с земли, принц на ватных ногах встал перед отцом и гневно посмотрел ему в глаза.       — Ты не учил меня так же, как Мерона, и не имеешь права сравнивать нас! С тобой или без тебя я научусь и стану лучше! А на сегодня достаточно твоих упреков! Я уже понял, какой золотой у нас Мерон! — еле сдержав слезы, проговорил Вилмар. Король только усмехнулся, отряхнув себя от пыли:       — Вот и бери с него пример!       — Увольте, я лучше возьму пример с Тадэуса. Спасибо за урок, отец. Мне нужно привести себя в порядок к обеду, — поклонившись Королю, Вилмар без разрешения развернулся и ушел с арены. Вильгельм только плюнул в ноги:       — Щенок.       К горлу мужчины подступил неприятный комок: «Перегнул…» Но злость и раздражение, которое он начал испытывать, припомнив, как именно его «просила» заняться сыном королева, тут же унесли «недуг» с собой.       Обиженно поджав губы, блондин затаил дыхание. В груди все сдавило, и слезы сами хлынули из глаз. Вспомнив, как отец занимался с кузеном, ему стало только еще обиднее. Он всегда его хвалил, а если тот делал что-то неверно, терпеливо объяснял ему до тех пор, пока не видел успехов. Свернув к кустам, мальчик, наконец, смог стереть жгучие слезы, что залили все лицо. Ему нельзя было плакать, ведь он мужчина, сильный мужчина, бравый рыцарь! Но все это казалось ему слишком далеким. Побитый щенок, вот кем он себя ощущал! Обида распирала его так, что хотелось плакать в голос. И пускай сил не было, он вдруг сорвался с места, лишь бы быстрее смыть с себя этот позор.

***

      Заниматься с отцом больше возможности в ближайшие дни не представилось. Да и Вилмару впервые не хотелось на такую возможность нарваться. Он должен быть искусным противником, чтобы выйти на арену с отцом, пускай даже с ненастоящими мечами.       Настроение у принца было на редкость плохое, теперь даже без скачков. Ему ничего не хотелось, и свою обиду и гнев он мог выплеснуть только на уроках с Арахни.       — Неужели Вы перестали тратить время на глупые игры? Занятно, — добро заметил маг, проходя мимо принца в саду. Вилмар отрабатывал на дереве удары деревянным мечом.       — Заткнись, — злобно ощерился блондин, с силой ударив по стволу так, что деревянный меч треснул посередине. С досадой посмотрев на поломку, Вилмар стал бить им о дерево, желая разбить свое оружие в щепки. И когда большая часть «лезвия» отвалилась, Вилмар бросил меч в траву, обернувшись в сторону удаляющегося колдуна.       — Что, к маме моей пошел? — ядовито спросил мальчик, быстро нагнав мага. — Даже не смей к ней больше приходить! Она носится с тобой из жалости, потому что кроме жалости ты ничего не вызываешь! Как только ты выучишься, она перестанет тобой интересоваться, и ты станешь обычным слугой. А я еще подумаю, делать тебя своим советником или нет. Ты мерзкий мальчишка, тебя на костре надо сжечь! И я обязательно сожгу тебя тогда, когда у меня будет такая возможность! А если узнаю, что ты к матери моей жаловаться прибежишь, я подкараулю тебя и на память оставлю тебе чего-нибудь посерьезнее!       — Не делай из своей матери чудовище, их в Вашем замке предостаточно. Она общается со мной, потому что очень добрая, понимающая и заботливая женщина… И, да, сейчас я иду к ней, у нас урок поэзии. И, знаете, Ваше Величие, я здесь не по своей воле. Я бы с удовольствием уехал обратно, в родные земли, если бы была такая возможность. Находиться здесь, с Вами, у меня нет никакого желания, — ровно отозвался Лазарий, продолжив неторопливо идти.       — Как ты смеешь говорить такое? — Вилмару не нужно было причин, чтобы вспыхнуть. Настроение у него и так было ни к черту. Схватив за шиворот колдуна, блондин с силой отбросил его в сторону так, что тот упал на спину. Пожалев, что сломал свой меч, Вилмар подхватил первую палку с земли, нацеливая ее на Лазария для удара. — Это моя мама, и ты не имеешь права быть с ней! — он ревностно защищал то, чем дорожил.       — Я не хочу отнимать у тебя мать, Вилмар! Что ты несешь? Конечно она твоя! Но мое право проводить время с теми, с кем я хочу, — подняв руку к лицу и прикрывая его, если принц все же попробует нанести удар, Лазарий отполз назад.       — А мое право приказывать таким, как ты! Ты еще не советник, а, значит, обычная прислуга! — прошлый разговор с отцом, как важен Лазарий, стерся из памяти от обиды. Сверкнув карими глазами, блондин подошел к лежащему магу. — Я не желаю тебя видеть рядом с ней! Ты никчемный колдун, который ничем не заслужил ее милости! Ты ничего не сделал для этого!       Вилмар замахнулся палкой, и когда маг спрятал лицо руками, то вместо удара с силой наступил на его грудину. Лазарий издал сжатое шипение, почувствовав боль в грудной клетке, и крепко вцепился руками в чужую ногу в попытках приподнять сапог и сделать перекат в сторону. Сердце неприятно сжималось, маг испытывал жгучую смесь из злости, уязвленности и липкого страха. С одной стороны, Ларра прекрасно понимал состояние принца, мальчишка уже больше недели был сам не свой, но с другой стороны, это не давало ему права унижать других ни в чем неповинных людей.       — Не смей, — сквозь зубы процедил Лазарий, приподняв чужую ногу. — Я тебе не раб и не домашняя скотина, чтобы срывать на мне злобу…       — Я могу делать с тобой все, что хочу! — завопил Вилмар, ударив по рукам мага палкой, еще сильнее надавив ногой на грудь. — Отец почему-то дорожит тобой! Так я раздавлю тебя ему назло!       Сдавлено всхлипнув, колдун закусил нижнюю губу. С усилием выдохнув, маг резко убрал руки, скложив вместе ладони: грудина тут же начала ныть от тяжести, но Ларе нужны были свободные руки для произнесения рунного заклинания. Взглянув блондину прямо в глаза, маг начал еле слышно «плести» заклятие.       — Вилмар! Ты что творишь?! — услышал принц строгий голос перед тем, как его толкнули в сторону с Лазария. — Ты что себе позволяешь? — Тадэус грозно взглянул на паренька, встав рядом с лежащим магом. — Ты что, садист? Или одержимый?       — Что хочу, то и делаю! — последовал конструктивный ответ Вилмара, который на самом деле сам не знал, почему вел себя подобным образом. Даже когда прижимал ногой к земле, не понимал, зачем делал это, но точно знал, что не перестал бы.       — Да что с тобой, Вил?       Тадэус помог Лазарию подняться и начал отряхивать его спину.       — Спасибо, я сам. Все нормально, — кротко улыбнулся маг, поправив мантию.       — Со мной все в порядке! Что ты вообще здесь делаешь, разве у тебя нет занятий с Отцом Святой Церкви? — Вилмар поджал губы, буравя взглядом Лазария. Он смотрел, как Тадэус заботлив с ним, и его это раздражало еще сильнее. Ему казалось, что если ему Лазарий не нравился, то он должен не нравиться всем. А по факту все с ним так любезны и обходительны. Поджав губы, блондин накинулся на Ларру с кулаками, проигнорировав даже сына инквизитора. Маг всего и успел, что поставить блок, подняв две руки, и рухнул вместе со взбесившимся мальчишкой наземь.       — Что за черт?! Хватит! — рявкнул сын инквизитора, схватив за шиворот принца, что пытался наносить удары колдуну по открытым частям тела. Оттащив вспылившего мальчишку от Лазария, что успел уже весь сгруппироваться, Тадэус хорошенько встряхнул его, посмотрев прямо в лицо. — Тебе заняться нечем? Ты чего на людей бросаешься? Думаешь, я не посмею тебя успокоить?       Синеглазый юноша поистине разозлился — вседозволенности принцу не было конца и края, он уже не первый день обижал детей в замке, терроризировал слуг, пытался унижать Лазария.       — Ты думаешь, мне что-то за это будет? Кому ты пожалуешься, а? Если я тебя сейчас вздерну? — дернув мальчишку на себя, рявкнул высокий юноша. — К папе побежишь? Боюсь, ему не до тебя…       Вилмар гневно стиснул зубы так, что сам поежился от этого противного скрипучего звука. Тадэус даже не зная всей ситуации, ударил всего парой фраз по самому больному.       — Тадэус… — приподнявшись, подал голос маг. — Не надо… Не говори так…       — Что не надо? Позволить ему вести себя, как моральный урод? — обернувшись на Ларру, гневно изрек Тадэус. — Беги! Жалуйся! Повесишь меня, когда станешь королем, — оттолкнув от себя Вилмара, закончил сын первосвященника. Брезгливо поправив одежду, принц гневно зашагал прочь, даже ничего не сказав.       — Тадэус, зачем ты так с ним? — проводив блондина взглядом, выдохнул Лазарий.       — Как? Я всего лишь поставил его на место. Кто-то должен был это сделать, — сухо произнес пепельноволосый, поправив ворот накидки.       — Это можно сделать без оскорбления, словами, не опускаясь до… такого…       — До его уровня? Словами? Он слишком заносчив и глуп, чтобы с ним говорить, как с цивилизованным человеком.       — Прекрати, он просто очень расстроен, — поднявшись, посмотрел на друга колдун. — Тут все намного сложнее…       — Лазарий, зачем ты его защищаешь? Он тебе чуть грудину не проломил! И проломил бы, и даже не пожалел об этом. Ему плевать на окружающих, — вскинул светлые брови послушник.       — Не проломил бы… И я не защищаю, просто… У него тоже не все так безоблачно, как кажется на первый взгляд, — повернувшись в ту сторону, куда ушел принц, проговорил бледный паренек.       — Лазарий, ты благодарен его матери, я знаю, но это не повод…       — Я поговорю с ним…       — Ты что, тоже спятил? Он опять кинется на тебя! — сердито дернул приятеля за локоть Тадэус. — Но в этот раз меня может рядом не оказаться.       — Спасибо, Тадэус. Большое. Но я сам справлюсь, не волнуйся, — аккуратно высвободившись от чужой ладони, легко улыбнулся маг.

***

      Вилмар не собирался жаловаться отцу, и вообще он не собирался жаловаться кому-либо. Во всем замке единственный человек, которому он мог пожаловаться, была мама. И даже ей теперь не мог. Потому что видел, как мерзко ведет себя король с ней, как ей противно находиться рядом с мужем.       — Да пошли они все! — Вилмар с силой пнул камень, что валялся на тропинке, и пошел вглубь сада, к самой дальней беседке. Обычно там никого не было, и последние дни мальчик часто там сидел, пытаясь хоть как-то взять себя в руки.       Усевшись на скамье, принц с силой ударил в деревянную колонну, пытаясь унять все еще кипящий гнев. «Они даже не представляют, каково это…», — думал про себя Вилмар, потирая покрасневшие костяшки на правой руке.       — Вилмар, я хочу поговорить, — раздался ненавистный принцу голос. Лазарий неуверенно шагнул в беседку и остановился в паре шагов напротив блондина.       — Я понимаю, тебе сейчас нелегко, но ты делаешь только хуже, поступая так. Делаешь хуже другим, самому себе… — начал рассудительно маг, стараясь не повышать тон и говорить успокаивающим голосом. Этим маг порой напоминал Вилмару мать, когда та пыталась «достучаться» до Вильгельма, или убедить в чем-то сына.       — Мало получил? — удивленно вскинул брови принц. — Учить меня пришел? Не дорос еще, чтобы учить меня!       Сейчас никакой голос, каким бы тихим и ласковым он ни был, не смог бы вразумить Вилмара. Мальчик запутался сам в себе, в обиде и задетой гордости, которые не давали ему действовать хоть немного обдуманно. И лишь бы не плакать, лишь бы не раскисать, лишь бы оставаться сильным, ему просто приходилось хоть куда-то девать свою злость. «А Ларра прямо нарывается!», — думалось ему.       — Еще хочешь? А где Тадэус, как же ты без защитника-то?       — Хочешь, бей, если полегчает. Но полегчает ли? Гнев — плохой советчик, — ровно проговорил колдун, передернув плечами. — И я не хочу тебя учить. И мне не нужен защитник. Я хочу поговорить с тобой, — не сдавался Ларра.       — Сам напросился, — выдохнул блондин, замахнувшись кулаком. Все в нем горело от желания одним ударом сразить Лазария наповал. Но в дюйме от его лица кулак мальчика просто замер. Внутри от такого сострадания легче не стало, а наоборот все затряслось в звонком гневе. Опустив руку, Вилмар отвернулся, посмотрев куда-то в сторону, а затем повернулся спиной к магу. — Уйди.       — Вилмар, я, может, тебе и не друг и никогда им не стану, но черт, я… Даже несмотря на то, что ты себя так ведешь, ты не заслужил подобного, — с сожалением проговорил маг и аккуратно дотронулся ладонью до чужого плеча. Вилмар аж струной вытянулся от такого прикосновения. Резко развернувшись, он со всей дури толкнул колдуна в грудь. Лазарий больно ударился спиной о беседку.       — Мне не нужна твоя жалость! Только ты можешь вызывать ее у всех, потому что все тебя жалеют! Бедный и несчастный Лазарий, сиротка в Серебряном Доме! Ах, какой слабенький, какой несчастный ребенок! — блеял принц, театрально «сюсюкаясь» с колдуном. — А я сильный! И твоя мерзкая, лицемерная жалость мне не нужна! Сам-то радуешься, небось, моим неудачам! Но если мне не хватило сил ударить отца, то тебя ударить мне сил хватит!       И чтобы сразу закрепить сказанное, блондин схватил мага за грудки, дернув его в сторону. Да только сам не рассчитал силы, да еще и ногу подвернул. И вместе с магом свалился на пол. Только вот принц быстро уперся в пол коленом, чтобы не упасть, а Лазарий приложился головой о скамейку. Низко вскрикнув, Ларра крепко зажал голову руками, почувствовав пальцами с левой стороны что-то липкое. «Кровь», — тут же пронеслось в сознании колдуна. Черепная коробка противно пульсировала, к горлу подкатил тошнотворный комок, а зрение заметно упало. «Надо было слушать Тадэуса…», — сильная головная боль служила отличным подтверждением возникшей мысли.       Поджав к груди ноги, Лазарий прикрыл глаза, пытаясь переждать раскалывающую на части волну «мучения». «Главное, чтобы принцу больше не вздумалось бить по голове, а так — надо отлежаться и когда полегчает пойти в лазарет. Лишь бы последствий не было…»       Когда принц увидел кровь, то внутри все вскипело от испуга. «Если я отведу его в лазарет, он обязательно наябедничает, что это я его ударил! — рассуждал принц, не посмев даже прикоснуться теперь к магу. — А если не отведу, он сам туда пойдет!»       — Надеюсь, ты вообще не встанешь, — холодно проговорил Вилмар, поднявшись на ноги. «Все равно расскажет, так пусть валяется!», — и пускай внутри все вопило и рвалось на помощь Лазарию, их вражда и ревность к матери не давала принцу помочь Ларре подняться. «Сам дойдет, если надо», — фыркнул принц и, небрежно пнув ноги колдуна, вышел из беседки. «Надо помочь…», — Вилмар обернулся на мальчика и, поругав себя за мягкотелость, вернулся к беседке, присев на корточки.       — Встать можешь? — спросил он, осторожно коснувшись ладонью головы парня. — И не думай, что мне тебя жалко. Просто в лазарете тебе сделают больно, хочу посмотреть.       Предложение «встать» интуитивно вызвало у мага очередной приступ «ада», почему-то Лазарию казалось, что попытка подняться равносильна очередному удару по голове. Поэтому колдун лишь тихо прошептал:       — Нет… Не надо… Я все сам…       Ко всем общим бедам к глазам рефлекторно начали подступать слезы, но Ларра даже не думал сдаваться этому треклятому, щиплющему ощущению.       — Вставай, — командным голосом сказал Вилмар. — А то сам подниму и ударю еще раз.       Медленно убрав руки от раны, Ларра поставил перепачканные ладони перед собой и, с силой втянув сквозь сжатые зубы воздух, начал приподнимать голову. Тошнота и головокружение не заставили себя ждать, но белесый парень упорно пытался выполнить команду.       — Мне не нужна твоя помощь… — презирая самого себя за ничтожный вид, еле слышно проговорил мальчишка, сморщившись от скверных ощущений. — Я сам…       — Ага, а ко мне лез. Вот и мне твоя помощь не нужна, — возликовал Вилмар, найдя параллель. Теперь Лазарий к нему лезть перестанет со своей жалостью. Встав на ноги, Вилмар откашлялся в кулак. Раз с Лазарием все нормально, то можно не переживать. — Сам так сам, мне руки об тебя марать все равно не хочется.       Пожав плечами, принц развернулся и ушел. И что-то неприятное чувствовалось в горле, словно еще чуть-чуть и затошнит от самого себя, но Вилмар ушел, даже ни разу не обернувшись.       — Больше и руки не подам, — с ненавистью прошептал колдун, вновь опустившись наземь.