* * *
Портал представлял собой столп света, который в одно мгновение перемещал с Небес на земную твердь. Но приземляться тоже надо было уметь – в противном случае ты не устоишь на ногах и тебя долбанет куда-нибудь об стену. Так и произошло с Чже Чжуном: не имея опыта с подобными явлениями, его выкинуло куда-то на задворки, где он чуть не поцеловался с мусорным баком, а еще сильно ударился головой обо что-то твердое. Понемногу приходя в себя, Чже начало казаться, что он слышит какие-то чужие голоса, кроме своего собственного в голове. - Смотрите, какой красивый. - Он из Нижнего мира? - Похож на ангела. - Настоящего?! Но что он забыл на помойке?.. Чже наконец-то открыл глаза и увидел над своей головой кучу незнакомых лиц. Их было штук семь или восемь, и все с любопытством разглядывали Чже Чжуна. - Кто вы?.. – опешил ангел и попытался привстать с земли. Его обступили в круг красивые юноши азиатской внешности. Их все-таки оказалось девять, и каждое трио из этого числа было одето по-разному. Черты лиц и прически также различались, кроме хитрых взглядов, что делали их неуловимо похожими друг на друга. - Ты попал на территорию лисов-оборотней, - объявил один из юношей. – Меня зовут Но Мин У, я и мои друзья – Чан Гын Сок и Ли Сын Ги – зовемся кумихо на корейской земле. А это наши собратья из Японии и Китая – кицунэ и хули-цзин. У нас тут что-то типа сходки. И, раз уж ты можешь нас видеть, то кем из существ являешься ты? Я в первый раз чувствую такую необычную ауру… Чже Чжун пораженно рассматривал своих новых знакомых: представившийся Но Мин У и двое его друзей были одеты в старинные корейские одежды, про которые читал Чже, готовясь отправиться в предназначенную ему страну. Наряд Мин У состоял из легкого халата сиреневого оттенка, запахнутого широким фиолетовым поясом, поверху была накинута длинная накидка фиалкового цвета, и эти сочетания очень шли под его длинные волосы сравнимые с вороньем крылом, распущенные по спине и украшенные изысканными гребнями на макушке. Гын Сок щеголял в похожем наряде, только его халат был небесно-голубой, а пояс и накидка – сапфирово-синие, длинные волосы отливали приятным каштановым цветом и чуть завивались. Сын Ги же был облачен в салатовые с изумрудным тона, и его волосы также сияли черным золотом, только были убраны в высокий хвост, а челка ото лба удлинялась к вискам. - Пфф, очевидно, что он не из нашего благородного рода, - фыркнул четвертый лис из другого трио. Чже Чжун и их рассмотрел: произнесший эти слова оказался высоким блондином с пронзительно холодной красотой. Он был одет в традиционное китайское платье черного цвета с разрезами по бокам и воротничком-стойкой, на груди имелись застежки на пуговицах-петельках, а рисунок платья представлял собой роскошных золотых фениксов. В разрезе вдоль бедер виднелись темные брюки, на ногах – традиционные черные балетки. Другой блондин, пониже и, судя по лицу, помладше с более дружелюбным выражением, был облачен в похожий наряд с замысловатыми синими узорами, а их третий приятель, брюнет, красными. Эти одежды позволили Чже Чжуну сделать вывод, что перед ним представители лисов из Китая, поскольку про эту страну он тоже читал. - И Фань, не дуйся, - попросил блондин помладше. – Не злись на него, просто он не в лучшем настроении, - обратился он уже к Чже Чжуну. – Его зовут И Фань, а меня – Лухан. - А я Тао, и втроем мы прибыли сюда из Поднебесной, - представился третий из китайской компании хули-цзин и шестой лис из оставшихся. - А мы кицунэ из Японии, - заговорило последнее трио. – Каменаши Казуя, Аканиши Джин и Ямашита Томохиса. Японские лисы были одеты не менее изысканно: представившийся Казуей блистал в мужском кимоно цвета индиго, расписанного серебряными облаками и летающими драконами. Его собрат Джин щеголял в парчовом желто-красном кимоно с журавлями и карпами. А третий – и по совместительству последний девятый лис – был облачен в черное шелковое кимоно с изображением тигра и бамбукового леса. - Очень приятно, - растерянно проговорил Чже. – А я… ангел Чже Чжун. И я раньше никогда не видел представителей другой расы и религии… - Вот как? Так ты настоящий ангел?! – ахнули лисы. - Знавал я одного такого, - криво ухмыльнулся И Фань. – Он не смог устоять перед моим обаянием! - Опять несчастного Сухо вспоминаешь? – вздохнул Лухан. – И не стыдно его было бросать и сваливать в Китай?! - Потому что между нами выбор очевиден, - с умным видом заявил Тао. - Никогда раньше не видел настоящего ангела, - протянул Томохиса, с любопытством разглядывая Чже. – Зови меня Ямапи! Давай дружить? - А меня можешь звать просто Каме! – подхватил другой кицунэ. – Ты в Сеуле проездом? - Советую тебе посетить здешние бары, - подмигнул Джин. - Эй, мы, как коренные корейцы, покажем тебе, что к чему! – заявил Чан Гын Сок. - Ты предпочитаешь соджу или саке? – поинтересовался Ли Сын Ги. От стольких голосов у Чже Чжуна заболела голова, и он чуть не забыл истинную причину своего прихода на Землю. - Я здесь по делу! – объяснил ангел. – Мне нужно найти одного человека... Лисы переглянулись между собой. - Тебе повезло наткнуться этим вечером на нас, - прищурив глаза, сказал Но Мин У. – Мы, лисы-оборотни, обладаем магией поиска и могли бы помочь тебе. - Но мне сначала нужно зарегистрироваться... - начал было Чже и прикусил язык, засомневавшись. Стоило ли посвящать абсолютно незнакомых существ в свои планы? А уж тем более довериться им и позволить оказать услугу. Бесплатно ли?.. - Это редкий шанс, который предлагается немногим, - добавил Каме. – Но для тебя мы сделаем исключение. Сеул огромен. Будет не так-то просто без чужой помощи отыскать того, кого ты ищешь. Как зовут этого человека? - Чон Юнхо, - чуть колеблясь, все-таки решил ответить Чже Чжун. Его немного насторожило такое дружелюбие от незнакомцев, однако их предложение было ему очень кстати. Ведь так он сможет заранее узнать, где находится Юнхо. И потом, нужно везде видеть только хорошее. За помощь он обязательно отблагодарит представителей лисьего рода. - Я отправлю огоньки поискать человека с таким именем, - сказал Ямапи, за спиной которого образовались летающие сгустки голубого пламени. – Это лисий огонь, он поможет сократить твои поиски. - Вау, - удивился Чже Чжун, наблюдая за светящимися сгустками. – Я не знал, что существует такая магия… Только из учебников немного читал. - А как там у вас наверху? – спросил Но Мин У. – На что похожи Небеса? Они схожи с корейскими? - Мне сложно объяснить, - замялся Чже. – В каком-то смысле они напоминают земной город, только для ангелов. В нем много учреждений, учебных заведений, мы учимся помогать людям и облегчать их жизнь. - Пфф, совсем не похоже на Поднебесную, - фыркнул Тао. – Там ты просто наслаждаешься жизнью и тебе плевать на всяких людишек! Когда-нибудь я достигну следующей ступени и стану бессмертным лисом! - Но не раньше, чем божественным лисом стану я, - с вызовом произнес И Фань. - А я еще не определился, хочу ли оставаться в мужском обличье или женском, - пожаловался Лухан. - Какие у вас проблемы, - хмыкнул Каме. – Соблазняли бы молодых девушек и красивых парней и преумножали бы дальше свою энергию. И пока представители разной лисьей породы выясняли отношения, к Япами вернулся один из его лисьих огоньков. - Они нашли одного парня по имени Чон Юнхо, - сообщил кицунэ. – Возможно, он именно тот, кого ты ищешь. - Спасибо! – поблагодарил Чже Чжун. – Вы мне очень помогли. Чем я могу отблагодарить вас?.. - Сходи с нами выпить саке! – радостно пропел Джин. - Нет, мы пойдем пить соджу! – возразил Ли Сын Ги. - Я за макколли! – не согласился Но Мин У. - Соджу с пивом самое то! – подхватил Чан Гын Сок. - Что это такое? – не совсем понял неискушенный Чже. - Ты что, выпивку в своей жизни никогда не видел? – хмыкнул И Фань. - Он же ангел! Наверное, он ни разу не пил, - догадался Лухан. - Ты обязательно должен попробовать! – сказал Тао. - Ладно, - кивнул Чже Чжун. – Но сначала мне нужно выполнить задание. Я не забуду вашей помощи! - Лисьи огоньки проводят тебя! – крикнул напоследок Ямапи. Чже Чжун помахал своим новым друзьям на прощание и поспешил за волшебным огнем. Как только он скрылся за высоким зданием, лисы переглянулись между собой. - Вы почувствовали энергию, исходящую от него? – спросил сотоварищей Каме. - Ух, мне прям не по себе стало, - вздрогнул Джин. - Это необычный ангел, - кивнул Сын Ги. – От него исходит сильная ци. Но как у представителя иного верования она может быть?.. - Значит, он не простой ангел, - заключил И Фань. – Нужно за ним понаблюдать. - Стоит сказать Нефритовому императору? – предположил Лухан, но его осадил Тао: - Нельзя пока никому говорить! - С ним мы могли бы удвоить свои способности и стать небесными лисами… - размышлял вслух Мин У. – Плохо дело. На его ци скоро сбегутся демоны и другая нечисть. Нам стоит его соблазнить первыми. - Уверен, он даже не почувствует нас вдевятером, - с умным видом изрек Гын Сок.* * *
Чже Чжун следовал за лисьими огоньками, то и дело осматриваясь по сторонам. Сеул оказался городом контрастов: огромные высотки соседствовали с культурными достояниями и дворцами давно прошедших дней. Стемнело. Город окутывали сумерки, на дорогах увеличился поток машин, ярко горели неоновые вывески и рекламные стенды, завлекая своим мерцанием внимание Чже. Время от времени юный ангел останавливался и что-то рассматривал. Его привлекало почти все: начиная от запахов, обрывков людских разговоров, шума шагов по земле и заканчивая уличной едой, множеством телевизоров с движущимися картинками на экране и красиво одетых манекенов на витринах магазинов. Про все это Чже читал и только сейчас увидел воочию. Лисий огонек уводил Чже Чжуна прочь от шумной толпы, пока внезапно не замер в воздухе, и ангел чуть на него не наткнулся. - В чем дело? – спросил он вслух. – Мы пришли? Огонь чуть дрогнул, а потом поднялся высоко вверх и исчез в неизвестном направлении. - Спасибо! – крикнул ему Чже Чжун, а потом осмотрелся. Он находился в каком-то спальном районе, в котором много узких улочек соседствовали между собой, небольшие дома тесно прилегали друг к другу, дороги круто уходили вверх и вниз, и их соединяли лестницы. «Почти как Небеса и Землю когда-то давно», – пронеслось в голове Чже. Вдруг ангел услышал какой-то шум и несколько голосов. Он пошел на них, пару раз свернув направо. Взору ему открылась не самая лучшая картина: несколько здоровых парней избивали человека на земле. Чже Чжун, как ангел со справедливым и добрым сердцем, немедленно встрял между ними. Ангелы не поддерживают насилия, но знают уроки самообороны, и в столь современное время, в котором сейчас живут люди, им не оставалось ничего другого, как приспособиться к новым правилам. Если обижают слабого, то они могут применить некоторую силу в его защиту. Когда хулиганы испугались напора Чже Чжуна и убежали, человек на земле наконец-то шевельнулся и убрал избитые локти с лица, которое не так сильно пострадало в отличие от его тела. Чже сообразил, что его Чон Юнхо был именно он, а не один из тех бандитов. - Что ты сказал? – прохрипел Юнхо, подумав, что не так что-то расслышал про ангела-хранителя. «Я же не должен раскрывать ему свою истинную сущность», – спохватился Чже Чжун. - Защитник твой, вот я кто! Мимо проходил и решил помочь, - выкрутился ангел. – Встать сможешь? Я отведу тебя к врачу. - Нет надобности… Но спасибо, что вмешался. – С помощью Чже парень поднялся с земли и осторожно размял свои руки. – Еще бы чуть-чуть, и я лишился бы своего хлеба… Чже Чжун с любопытством рассмотрел ладони парня и поинтересовался: - Ты рисуешь или играешь? У тебя очень красивые пальцы. - Я учусь на архитектора. Чон Юнхо, приятно познакомиться. - Ким Чже Чжун, мне тоже очень приятно! Я, ээ, недавно сюда переехал, вот. - Вот как? Что ж, в благодарность, если тебе что-нибудь понадобится, я буду рад тебе помочь. Чже обаятельно улыбнулся, чем вызвал у Юнхо смущение. Парень еще ни разу не видел настолько красивых людей, даже по телевизору. - Кто были эти люди? Ты запомнил, как они выглядели? Надо донести на них в полицию, - сказал Чже Чжун. – Они должны ответить по заслугам и извиниться перед тобой. Юнхо грустно улыбнулся и помотал головой. - Я знаю этих парней. Увы, они учатся вместе со мной. Только вот они происходят из аристократических семей, поэтому имеют больше власти, а я – нет. Нет смысла доносить до них – они отмажутся и меня еще виноватым выставят. - Это ужасно! – нахмурился Чже. – Но ты уверен, что тебе не надо провериться у доктора? - Уверен. Главное, руки целы, - кивнул Юнхо. – Оставь мне, пожалуйста, свой номер телефона, я обязательно отблагодарю тебя в следующий раз, Ким Чже Чжун. - Телефона?.. Что же делать… У меня его пока нет. - А живешь ты где? - Ээ… Да вот подыскиваю себе местечко, я только приехал… - Хочешь сказать, что тебе даже переночевать негде? – удивился Юнхо. - Ну-у… – Чже неловко потер себе затылок и смущенно улыбнулся. Чон был не из тех, кто первым бросается в омут, чтобы кому-то помочь, но именно Чже Чжуну ему захотелось протянуть руку помощи. Пусть в большинстве случаев маньяками как раз оказывались писаные красавцы… - Знаю, что знакомы всего пять минут, но… - неуклюже начал Юнхо. – Мы с папой живем в небольшом доме, и у нас есть пристройка. В ней вполне можно переночевать. Раз уж ты мне помог… Что ты думаешь насчет этого? Чже Чжун озарился такой яркой улыбкой, что поставил Юнхо в ступор, отчего кровь прилила к его лицу и сердце ускорило свой темп. - А можно?! Конечно, очень хочу! - Что ж, ээ, Ким Чже Чжун… Надеюсь, ты не профессиональный взломщик? - Клянусь, я несу только добро! – не кривая душой сказал Чже. - Тогда пойдем, - подытожил Чон, вздыхая про себя и задаваясь вопросом, не сделал ли он ошибку, позвав с собой незнакомого парня… Что скажет на это отец? Тогда Юнхо и представить себе не мог, что с того момента, как он повстречал Ким Чже Чжуна, его жизнь больше никогда не станет прежней…