О вечных чувствах, о людях, о нелюдях и об андроидах

Немало лет длилось семейное счастье в объединённой семье из детей Ромеро и близнецов из Амазонии, много лет учились у Тау и удачливо летали на новейшем гиганте-лайнере Трисс со своей амазонкой. Все пиратские суда перепрофилировали на скоростные перевозки грузов и людей. Трисс координировала с флагманского корабля это броуновское движение, а Тау-Грир прибрал к рукам все дела в клане. Разумеется, ближайшие сподвижники старого пиратского адмирала были не в восторге от действий наглого приблудного выскочки. Но что они могли поделать? Закон наследования давно установлен, и никакими силами нельзя было сменить его условия. Можно было или подчиниться выбору космозверя, или покинуть навсегда территорию клана. Если удастся… Первые торговые операции небольшой транспортной компании не были столь блестящи. Компанию не знали, пиратов боялись, дорогие грузы и пассажиров им не доверяли. Но когда Тау подготовил десяток пилотов на новые звездолёты, да ещё провёл несколько рекламных, почти бесплатных перевозок за очень короткое время, его возможности оценили. Те же Винченцо моментально сориентировались, попытались и свои корабли отправлять в быстрые рейсы. Тау-Грир не стал выдавать секрета космозверя, он только предоставил Винченцо льготный трафик перевозок. Естественно, не задаром: его условием стало разрешение семьи на брак Орсавии с Ромеро, которые довольно быстро нашли общий язык. Только женщина опасалась недовольства семьи, которые могли её лишить права распоряжаться собой, выдать замуж ещё за одного аристократа, но никак не за бывшего бродягу космоса — пирата Ромеро. Видно, что у Тау-Грира кровь интриганов Винченцо смешалась с генами авантюриста Ромеро — он умудрялся составлять самые невероятные планы и проекты, и они ему удавались. Со своей необычайной удачливостью он переплюнул даже отца, Счастливчика Ромеро. Единственное, что не получилось у Тау — это восстановить своё лицо и руки, покрытые шрамами от ожогов. Никакие медицинские технологии, никакие доктора и лечебные капсулы не могли ему помочь. Поэтому Тау никогда не снимал гермошлем и перчатки на людях, и даже попытался отказаться от поста главы компании в пользу отца. Он все силы бросил на обучение пилотов и проводку караванов сквозь подпространство. Только в кругу семьи он мог расслабиться, снять маску и позволить себе быть открытым. Только со временем стал замечать, что семьи как таковой-то и нет. Трис с Борнеей пропадали в космосе месяцами, а Фирней неожиданно окунулся в хитросплетения политики. Орсавия, выйдя замуж за Ромеро, не удовлетворилась судьбой простой жены. Нет, она приняла на себя роль первой леди Либерийских миров, бывших пиратских анклавов, а также советника при муже. Она принялась его обучать политесу и благородному искусству политических и экономических интриг. Ромеро малодушно не стал страдать один от инициативной аристократки, а привлек к этому делу Тау-Грира с Фирнеем. Однако Тау очень быстро отговорился делами и стал сбегать с космозверем; у них оказалось вдруг много забот по проводке транспортных звездолётов путями космозверя. Фирней остался впитывать новую информацию, а через несколько лет заявил, что желает применить новые знания на родной Амазонии, сменив воинственную власть матриархов на более либеральную, где и мужчины имели бы хоть какие-то права. Трис со своей любимой путешествовала на главном звездолете всей их не маленькой флотилии и координировала движение перевозок, сообщая брату, где, кто и когда жаждет перенестись за сотни световых лет не через гиперпрыжки, а через порталы космозверя. Номинально главой пиратских перевозчиков, захвативших весь транспортный поток в этой части космоса, считался Ромеро, а дочка и невестка по праву назывались первыми помощниками, обе обучались у Тау-Грира и правильному пилотированию, и прохождению сквозь пространство с помощью космозверя. Ромеро хотел ещё научить их, как руководить бузотерами в команде, как интриговать против конкурентов и противостоять «доброжелательным» ближайшим родственникам. Но Борнея прекрасно справлялась и сама, в среде амазонок широко процветало благородное искусство интриги и политики. Фирней с головой погрузился в планы и расчёты, прорабатывая идею социальной революции на Амазонии. Тау-Грир не стал ему препятствовать, рассуждая, что чем бы дитя не тешилось, лишь бы не скучало… Да и ему самому не было времени предаваться праздной хандре и переживаниям. Он месяцами пропадал в космосе, обучая талантливую молодёжь из числа пиратов космонавигации и пилотированию, прокладывая новые пути и маршруты. Орсавия некоторое время участвовала в планировании Фирнея, а затем полностью погрузилась в семейные заботы. Именно с её подачи выписали со столичной планеты Терры-114 умелого доктора-демографа, который смог в короткий период помочь всем женам и наложницам Ромеро. После несложных медицинских манипуляций семья Ромеро пополнилась семью младенцами, шестью сыновьями и любимой дочерью от Орсавии. Этот бэби-бум отвлек счастливого отца от дел клана, он немедленно свалил все дела на Тау-Грира и полностью погрузился в семейные заботы. Фирней ещё лет пять искал способы проникнуть на Амазонию, а также рычаги давления на свирепых и властных матриархов. Сам он ничего не смог придумать, да и верная наставница Орсавия не смогла ничего посоветовать. Тогда он обратился к Тау-Гриру в один из редких приездов домой. — Как мне достучаться до них, как заставить хоть как-то считаться с мужчинами? Они же к нам относятся хуже, чем к скоту! Если у амазонки рождался сын, она считала, что это её боги покарали. Чаще всего таких детей отдавали в храмы, а бывало, что скрывали, убивали… Может, мне тайком прилететь на планету, поднять восстание среди храмовых наложников? — Ты хоть сам в это веришь? — перебил его Тау. — Ты же говорил, что ваших мужчин воспитывали как слабохарактерных и безынициативных слабаков. Как таких на бунт поднимать?! Их и так всё устраивает. — А что же делать? — Фирней пытливо смотрел в лицо Тау-Гриру, который для него стал скорее старшим другом и наставником, и в профессии космонавигатора, и в жизни, и в постельных делах. — Я не могу всё так оставить! — Тебе это очень надо? — Да! Я смог вырваться, а многие мои соотечественники так и прозябают в рабстве. — Я прекрасно понимаю твоё стремление, но идея прямого вторжения ничего не даст. Тут нужно действовать более тонко. Нужно, чтобы ваши амазонки сами захотели перемен. — Но как?.. Как это возможно? — Очень просто! — Тау уверенно кивнул. — Почему у вас такой строй? Да потому, что амазонцы тысячи лет сидели на своей планете, почти нигде не бывали, ничего другого не видели. Ваши женщины не понимают счастья семейных уз, они не знают счастья любви. Стоит только им стать немного открытыми, полетать на звездолётах, полюбоваться на других… Возможно, не сразу, но ваши амазонки оценят прелести отношений со свободными и сильными мужчинами. А если ещё это подать под тем соусом, что от вольных мужчин и дети будут сильными и храбрыми… Смекаешь, чем это пахнет?! — О да! Наши женщины на это поведутся! У них пунктик на этом, на сильном и здоровом потомстве. Только где мне им найти сколько желающих вступить в брак мужчин, которые не испугаются этих воинственных валькирий? И как их выманить с планеты? — Нет ничего проще! — ухмыльнулся Тау-Грир. — В наших пиратских кланах издавна большая недостача женщин, а пиратскую вольницу не сильно напугают воинственные дамы, наоборот, такое качество только приветствуется в космосе. А привлечь их к нам очень просто — нужно пригласить в роли охраны на транспортники. Сперва контракт на год, а там посмотрим. — Но наши звездолёты безопасны, зачем охрана? — Я знаю, что безопасные, но пускай от безделья изучают традиции наших миров и крутят любовь с нашими навигаторами. Как тебе этот план? — Отлично, лучше не придумаешь! — Значит, будем искать подходы к верхушке матриархата Амазонии. Предложим хорошие деньги или товары за сотню-другую молодых охранниц. Что им лучше предложить? — С этими вопросами лучше всего разберется Борнея, она и слабые, и сильные стороны старейшин Амазонок знает. Да и с предложениями о найме она лучше справится. Пусть она изгнанная, но кровной родственницей Верховного Матриарха она не перестала быть, повелительница — наша прапрабабка. — Так и ты её праправнук… — Это звание стоит меньше, чем ничего. Так что только с Борнеей они будут вести переговоры. В оплату можно предложить им медицинские препараты и лечебные капсулы. У нас совершенно низкий уровень лечебного дела. А если ещё и предложить обучение молодых амазонок на докторов и операторов лечебных капсул… Тогда нам они не смогут ни в чем отказать. — Даже согласятся поменять закон, узаконив браки? Как-то не верится… — За одно лечебное оборудование, может, и не поменяют. Но если ещё им навигаторов и пилотов выучим… — понимающе кивнул Фирней. — Ага, — подхватил Тау. — Мы-то согласимся выучить… Почему бы и не выучить пару-тройку пилотов… Только с этими технологиями женский мозг хуже справляется, пусть своих мужчин на пилотов готовят! — Что? Серьезно?! — изумился Фирней. — А как же Борнея и Трисс? — Да нет же, конечно, к сложностям обучения не имеет никакой отношения, мужской разум или женский. Скорее всего, проблемы будут у ваших мужчин, если их ничему с детства не учили, мозг не развивали. Это поколение для космонавигации уже потеряно. А из маленьких детей можно будет отобрать способных мальчишек и обучить. — Как всё сложно, — вздохнул Фирней. — Ты же мне поможешь? — Разумеется!

***

Настойчивая агитация Фирнея возымела своё действие. Борнея вклинилась в процесс соблазнения достижениями цивилизации своих соотечественниц, провела переговоры с родственницами, добилась запланированного. Теперь на всех лайнерах транспортной корпорации располагались небольшие отряды воинственных дев. Сперва они дичились общества инопланетников, презирали мужчин, пытались силой решать все свои вопросы. Но со временем адаптировались, преодолели некоторые предвзятости, начали общаться. Процесс пошёл более быстро, когда первая храбрая воительница согласилась выйти замуж за одного из кузенов Ромеро, бывшего первым помощником у Тау-Грира. Новобрачных поздравили в обоих мирах и богато одарили: на Амазонии — старинным, требующим ремонта особняком, а от клана Ромеро преподнесли новейший звездолёт и капитанскую должность для жениха, и право обучаться всему у Тау-Грира — для невесты. Когда скромная охранница не смогла выбрать, что изучать, космонавигацию или лечебное дело, Борнея подсказала, что теперь у неё есть время и возможности учиться всему вышеперечисленному. Новость разнеслась среди охранниц мгновенно, и к концу срока контракта уже многие рискнули связать свою судьбу с космическими бродягами. Руководство Амазонии сперва было несколько недовольно такими делами, они давали разрешение на все эти перемены в надежде поиметь выгоду от контракта, получив новое оборудование для клиник, но в то же время они верили, что молодые амазонки останутся верны традициям и вернутся домой. Не рассчитали, домой вернулись едва ли не четверть охранниц. На следующий год уже были увеличены заказы до тысячи воительниц. Желающих было много, возвращалась едва ли половина и рассказывала о возможностях, которые их ждали в космосе, увлекая в полёт всё новых и новых амазонок. А когда через пару лет стали прилетать в гости замужние амазонки, похваляясь широкими возможностями в учебе и новыми должностями, а что особенно было необычно — сурового вида супругами и сильными детьми. Тогда многие скептики поутихли, ведь на материнской планете у сильных женщин не было выбора, и жизнь была предопределена на многие поколения, их судьбы расписаны, горизонты ограничены. Да и дети часто рождались слабыми, выживала едва ли не половина, с такими-то слабыми отцами, с отвратительной медициной и с такими суровыми матерями, считающими, что спартанское воспитание — то, что нужно истинным амазонкам. Возможной причиной этих неприятностей, как определил старый доктор-демограф, было бесконтрольное вливание родственной крови. Всё дело в том, что девушки не знали своих корней, генные линии смешивались, рождались дочери от храмовых мужчин, а со временем они и сами посещали те же храмы, где им мог достаться раб-осеменитель с теми же генами: брат, отец или дядя…

***

Прошло ещё немало лет, которые не прошли даром для наших героев. Транспортная корпорация Ромеро подмяла под себя все профсоюзы перевозчиков и все пиратские анклавы, поманив широкими возможностями. Даже власти Амазонии признали полезность и своевременность реформ. В связи с этим они отменили приговор в отношении Борнеи и Фирнея, а также, учитывая, что благодаря их действиям отсталая аграрно-феодальная планетка смога выйти в космос со своими пилотами и кораблями, то и даже вернули гражданство и права наследников. Каково же было удивление всего семейства, когда после смерти старой правительницы Амазонии огласили её завещание. Такого ещё на планете воинственных женщин не было — наследниками Матриарха назначались сразу два лица, близнецы Фирней и Борнея в равных правах. Борнея попыталась отказаться, но общими усилиями семейства её удалось уговорить, надавив на чувство ответственности и заботы о соплеменниках. Тем более, что вольнолюбивые амазонки сумели связать браками свою цивилизацию с космическими корпорациями экс-пиратских кланов. Эти смешанные семьи широко расселились по ближайшим планетам и по космическим станциям, а также проходили службу на транспортниках корпорации. По факту, они давно стали подчинёнными Тау-Грира и Борнеи, Фирнея и Трисс. С принятием пояса и короны Ипполиты в жизни Борнеи ничего бы не изменилось, кроме того, что ей пришлось бы оставить флагманский звездолёт и руководство компанией и переселиться на планету. Именно из-за этого она и сопротивлялась, не желая менять вольную жизнь в космосе на затхлость старинных дворцов Амазонии. За все эти годы они ни на день не расставалась с Трисс, вместе обучаясь, вместе пилотируя, и вместе рожая детей с помощью проводимого доктором ЭКО*. Женщины учитывали даже то, что маленьким детишкам до года вредно находиться в космосе, поэтому они рассчитали совместное время для беременностей и родов, временно переселилившись на планету. Но с тех времен прошло десять лет, их подросшие близнецы в количестве пяти блондинистых голов давно осваивали родительский звездолёт. Все дети одинаково называли их коротким словом «Ма!», и три девчонки Борнеи, и оба сына Трисс. Они одинаково любили и биологических отцов, Тау и Фирнея, но к матерям были ближе, так как те и в космос их собой брали, занимались обучением и тренировками, а отцы были вечно заняты, то бизнесом, то политикой, то тем и другим вместе. Когда пришло известие о вакантном троне Амазонии, Фирней предложил сестре не нарушать традицию и самой единолично занять престол. — Зачем я тебе нужен? Правь сама! А я тебе простым советником и помощником буду… — Даже не выдумывай отговорок! — возмутилась Борнея. — Сам всё затеял, втянул меня в эту авантюру, а теперь за мою спину спрятаться? Не выйдет! — Но вы с Трисс там вдвоем справитесь, а я не хочу бросать Тау-Грира. Это будет неправильно. — Не хочешь бросать, потому что сильно любишь? Или потому что неправильно? — ехидно спросила сестра. — Нет… не знаю… — смутился Фирней. — Любовь?.. Не знаю, что это такое. Есть какая-то привязанность, тёплое дружеское чувство, привычка, наконец… Тау дал нам всё, спас из рабства, поддержал, обучил. Теперь мы семья. В этот момент включился большой экран на консоли панели управления звездолётом, появилось изображение Тау-Грира, который со своим допуском генерального директора и адмирала флота мог подключаться к любым средствам связи. Он сообщил: — Освободите центр рубки. я сейчас к вам зайду! — затем сам шагнул из раскрывшегося портала, а за ним мягко спрыгнул на пол рубки серебристый космозверь. — Приветствую, Ваши Высочества! — Ах ты зубоскал! — фыркнула из кресла второго навигатора Трисс. — Не смей насмехаться! — Да я и не насмехаюсь, вы же теперь будете коронованные особы, главы целой планеты. — Тогда не только мы, но и ты с Трисс, как наши супруги, — вернула ему насмешку Борнея. — А титул у нас попроще будет — Наимудрейшая. — Нет, вы уж сами. У меня и с кланом полно забот, а ещё куча теневых деятелей в наш профсоюз экс-пиратов и перевозчиков просится. Мне на одну планетку времени нет совсем. А вы летите, поднимайте экономику, налаживайте социальные реформы, ты же, Фирней, давно этого хотел. — Нет, я останусь с тобой, — отказался амазонец. — Вот только не надо этого самопожертвования! Ты к этому давно шёл, вот и продолжай в этом же ключе. А я займусь своими делами. Мне предстоит дальний вояж и долгое отсутствие. Тебя ждёт твоя планета, да и девочек не стоит отпускать одних. Там ещё и дети, им нужен мужчина рядом. — А ты? — У меня свои планы!

***

Двойная коронация была назначена на день летнего солнцестояния в главном храме Амазонии. Тау-Грир с трудом согласился поддержать семью в столь трудном испытании. Он не горел желанием показывать свои испещрённые шрамами лицо и руки всему миру. Трисс его долго уговаривала, приготовив ему тонкую маску из латекса и несколько париков. Обещала, что больше никогда ни о чем не попросит. Тау-Грир поддался на уговоры любимой сестры, но на второй день после коронации назначил отлёт. Трисс не желала ничего слушать, заказала у лучших ювелиров Срединных миров четыре абсолютно одинаковых короны и наборы регалий. Каждому на мундир космонавигатора навесили цепи-аксельбанты с орденом Ипполиты, оседлавшей звёздного дракона, пояса из золотых бляшек, а также добавили жезл повиновения и чашу изобилия. Раньше у правителей Амазонии был только один такой коронационный набор, очень древний, по легенде доставшийся от самой Ипполиты, легендарной предводительницы амазонок, которая то ли водила в набеги воинственных дев, то ли наоборот возглавила исход из древней прародины, направив племя воительниц в космос в поисках лучшей доли. А теперь у этого народа менялось всё, и на трон рядом с женщиной садился мужчина. Пусть они были близнецы из семьи Матриарха, брат и сестра, а также к ним прилагались инопланетные супруги из очень влиятельного клана, но местным аристократкам-матриархам с их интригами пришлось смириться. Фирней окунулся в заботы об обездоленных храмовых мужчинах. Трисс руководила подготовкой к коронации. Тау-Грир метался по делам корпорации, ведь проводить транспортники короткими путями мог только он. Одна Борнея оставалась не у дел, ворчала, что ни за что… никогда… — Зачем мне это надо? Променять свободу на вот это?.. Но её успокаивала Трисс: — Дорогая, мы же не будем здесь оставаться всю жизнь! Поживём десяток лет, детишек подготовим. Может, из девчонок кто-то политикой увлечётся, скинем на неё обузу и вернёмся в космос. Или продолжим реформы до полной демократии с выборами каждые несколько лет новых правителей. — Нет-нет! Что-то я про эту демократию и злоупотребления на выборах уже слышала. Мы что-то другое придумаем!

***

Силами массы аристократок из Амазонии и богатейших и влиятельнейших чинов из клана Ромеро была проведена помпезная и торжественная коронация. Это зрелище целые сутки транслировали на полсотни ближайших планет. Казалось, кому какое дело до заштатной планетки, но когда эта планета вошла в круг интересов одной из самых могущественных корпораций, многие стали уделять внимание Амазонии. Коронационные торжества и прием послов с поздравлениями продолжались ещё неделю, но Тау-Грир настоял на своём: — Я должен немедленно лететь, понимаешь, меня ждут! — уговаривал он заплаканную Трисс, не желающую его отпускать. — Там у моих друзей Брендона и Ардена большие проблемы, если я не вмешаюсь… — Брендона и Ардена? Друзей? — не поверила ему Трисс. — Это же те мальчишки, с которыми ты?.. — Да, это они… — Скажи лучше, что ты придумал удобную причину, чтобы побыстрее улететь! — Нет! — Не хочешь ли ты сказать, что отправил Фирнея на трон Амазонии, чтобы вернуться к своим парням? Ты про них узнавал? Они тебя ждут? — не унималась Трисс. — Нет, не ждут! Кому я там нужен со своими шрамами вместо лица? Это вы привыкли, а перед чужими я только в маске показываюсь. Я действительно присматривал за своими парнями, и когда у них возникли проблемы, я вынужден спешно вмешаться. Но в близкий контакт вступать не буду. Просто немного помогу, поддержу, не позволю облапошить. — Что, так всё плохо? — Ты не представляешь, насколько. Кстати, если всё получится, в наш клан вольются ещё под сто тысяч сильных парней, потенциальных женихов нашим валькириям. Возможно, многие захотят поселиться на Амазонии или пройдут обучение на пилотов. — Отлично, тогда лети!