Черная Вдова

      Было очевидно, что пилот ничем не сможет помочь в решении проблемы.       Доктор почти сразу мягко, но настойчиво выгнал ошалевшего юношу из кресла пилота и занял его место у главного пульта управления. Затем он указал капитану на экран, заполненный нечитаемыми данными. Стараясь выглядеть понимающим, Джейми заглянул через плечо и кивнул.       – Это не утечка энергии, капитан, – говорил Доктор. – Любой дурак поймет эти цифры. Энергию выкачивают. Ясно, как день, что что-то на борту этого корабля постоянно опустошает главные генераторы. Если бы не это, моя помощь вам бы не понадобилась. Вы могли бы в считанные минуты подзарядиться от пульсара, – он сделал паузу и откинулся на спинку кресла, в задумчивости сцепив руки перед собой. – Но киберчеловек нашел способ подключиться к ним, не так ли? И вы никак не можете это остановить.       – Думаете, вы такой умный, да? – проговорил Прэнтис, нахмурившись.       – Кто я такой, чтобы спорить с общественным мнением? – отозвался Доктор. Джейми фыркнул и, с трудом подавив смех, натянул на лицо выражение серьезности. Капитан зыркнул на него и снова повернулся к Доктору.       – Думаю, я хорошо дал вам понять, Доктор, – проговорил Прэнтис, сверкая глазами, в которых светились опасные искорки. – Я готов пожертвовать своей жизнью, чтобы вернуть это чудовище на Землю, где его ждет справедливое наказание. Я готов также пожертвовать жизнями своей команды – людей, которых я знаю много лет. Не обольщайтесь мыслью, что меня хоть сколько-нибудь заботит ваша безопасность.       На мостике повисла долгая, тяжелая тишина. Наконец, Доктор поднялся на ноги и, демонстративно поправив рукава рубашки, встретился с капитаном взглядом.       – Ну что ж, – ровным голосом произнес он. – По крайней мере, мы друг друга поняли. А теперь, прошу прощения, но стоя здесь и болтая с вами, я свою работу не выполню. Не так ли?       Джейми ожидал, что Прэнтис вновь взорвется, но этого не произошло. На мгновение его губы сжались в тонкую линию, а затем он язвительно фыркнул.       – Почему вас так беспокоит киберчеловек?       – Меня беспокоит нечто гораздо большее, – с ледяным спокойствием ответил Доктор. Развернувшись, он снова уселся в кресло, дав понять, что разговор окончен. Прэнтиса это задело, но вместо Доктора он набросился на Джейми, словно только сейчас заметил его присутствие на мостике.       – А что вы здесь делаете? – требовательно вопросил он.       – Я... ээ...       – Он следит за колебаниями плотности щитов, – произнес Доктор, не отрываясь от своих дел. – У меня, знаете ли, всего два глаза.       – Аэ, имэн’о это я и делаю, – уверенно сказал Джейми. Краем глаза он заметил, как Доктор подмигнул ему, незаметно показывая на консоль неподалеку. С немалым облегчением Джейми двинулся туда и занял кресло второго пилота.       – Хорошо, – произнес Прэнтис, хоть и не выглядел убежденным. Он скорее подыскивал повод остаться и приглядывать за ними. Но даже если это было так, он, похоже, его не нашел и развернулся к двери. Когда он уже тянулся к кнопке, Доктор вдруг позвал его.       – Позвольте еще кое-что, капитан?       – Да, что такое?       – Я понимаю ваше желание держать грузовой отсек закрытым, – сказал Доктор, обернувшись через плечо, – но в определенный момент мне может понадобиться поговорить с вашим пленником.       – Что? Зачем?       – По двум причинам, – ответил Доктор. – Во-первых, вы, может, и думаете, что все держите под контролем, но это не так. Киберчеловек умудрился повредить ваш корабль, не выходя из тюремной камеры. Не смогу сказать, как у него это получилось, не изучив его самостоятельно. Я даже не могу предположить, на что он может быть способен. А во-вторых, – продолжил он, – если есть хоть малейшая вероятность, что я смогу с ним договориться, я должен попробовать.       – Договориться? – эхом отозвался Прэнтис, не веря своим ушам.       – Да, капитан, – с бесконечным терпением и вежливой улыбкой на губах повторил Доктор. – Никому не обязательно умирать сегодня, знаете ли. По крайней мере, не так, как хотелось бы вам.       Казалось, капитан онемел. Его лицо дернулось, на нем промелькнул целый калейдоскоп противоречивых эмоций, по нему словно пробежала тень. Потом он развернулся, нажал кнопку и, не оглядываясь, вышел из комнаты. Джейми дождался, пока за ним закроется дверь, а затем повернулся к Доктору, снова направившему все свое внимание на управление корабля, и даже напевавшему про себя какую-то веселую песенку.       – Не п’ми меня неправильно, – сказал он, перегнувшись через подлокотник, чтобы сократить расстояние между ними. – Но таэ совсем р’хнулся?       Доктор бросил на него быстрый взгляд из-под приподнятой брови.       – Что ты имеешь в виду? – спросил он.       – Таэ с’брался говорить с киберчеловеком?       – Что мы потеряем, если попробуем?       Доктор несколько секунд барабанил пальцами по панели, выглядя при этом так, словно его раздирали противоречия, а затем резко развернулся лицом к своему юному спутнику.       – Джейми, постарайся, пожалуйста, понять, что сейчас я просто тяну время и пытаюсь думать, – сказал он мрачно. – Это все, что я могу сделать. У меня нет плана. Я не могу остановить потерю энергии, и капитан сам бы понял это, если бы хоть на минуту перестал думать об этом существе. Но, боюсь, он уже не в состоянии рассуждать трезво. Ведь у него в руках наконец оказался белый кит, – заключил он с тоскливой полуулыбкой.       – Белый кит? – нахмурился Джейми.       – Извини, – сказал Доктор не без злости. – Моби Дик. Это было много позже твоего времени. Но суть та же, – продолжил он, придя в себя. – Даже если я починю корабль, я должен как-то помешать ему привезти киберчеловека на Землю. Я просто обязан.       – Эм...       Джейми взглянул вверх через плечо Доктора. Совершенно всеми забытый молодой пилот, жавшийся в углу, наконец подал голос и шагнул к ним. Парень был явно напряжен. Не то чтобы кто-либо из них представлял угрозу, однако весь корабль был буквально пропитан едким духом страха и подозрительности, который легко мог заразить любого человека на борту.       – Мистер Риз, не так ли? – спросил Доктор, оглянувшись и изобразив на губах ободряющую улыбку. – Чем можем помочь?       – Капитан не плохой человек, – вступился Риз.       – Я не говорил, что он плохой человек, – отозвался Доктор. – Но даже хорошие люди могут сделать плохой выбор.       – Он же не позволит нам в самом деле умереть, правда?       – Надеюсь.       Риз бросил беспокойный взгляд в окно, на медленно приближающийся пульсар.       – Вы можете это остановить? – спросил он, и голос его был тише шепота.       – Я сделаю все, что в моих силах, – сказал Доктор. Поднявшись, он рассеянно, но мягко похлопал пилота по плечу.       – Может, я могу помочь? – спросил Риз. На лице его были написаны все тревоги этого тяжелейшего путешествия, грозившие закончиться взрывом.       – Мы будем благодарны, не так ли, Джейми? – Доктор обернулся и взглянул на спутника. Тот ободряюще кивнул.       – Может, я... – начал было Риз после еще одного нерешительного молчания, но его прервал шорох открывшейся двери. Он умолк так резко, словно его ударили, и отскочил от Доктора так быстро, что чуть не споткнулся о собственную ногу.       Однако вместо Прэнтиса на мостик вбежала Виктория. Было очевидно, что она неслась всю дорогу. На пару секунд она оперлась о ближайший пульт управления, пытаясь перевести дух, а затем нетерпеливо махнула мужчинам.       – Мистер МакЭнери, – наконец выдохнула она. – Он очнулся! Сказал, что должен поговорить с тобой.       – Мы закончим позже, – сказал Доктор, взглянув на пилота. – Джейми, оставайся здесь и следи за... эээм...       – Колебаниями плотности щитов? – закончил за ним Джейми, благодаря судьбу за свою хорошую память.       – Да, да, точно, – кивнул Доктор. – Я скоро вернусь с новыми сведениями. Надеюсь, – добавил он и вылетел из комнаты. Виктория убежала за ним следом. Когда они ушли, Риз воззрился на Джейми долгим, пристальным и крайне задумчивым взглядом. Впрочем, ничего вызывающего в нем не было, особенно учитывая произнесенные им следом за этим слова.       – Ты ничего не понимаешь в нейтронных щитах, да? – спросил он.       – Ну, – Джейми неловко почесал затылок. – Наэ особо, да.       – Кто вы вообще такие?       – Эх, скажи я тэ, таэ б не поверил.              Тем временем, снова поддавшись своему увлечению, Прэнтис направился в грузовой отсек.       С тех пор, как они поймали киберчеловека, он почти не оставлял его в покое и проводил все свое время в нижних отсеках корабля. Тем более, что тот прокрался в его сны, делая их сначала неуютными, а потом и вовсе невыносимыми, из-за чего он подолгу не спал, и, соответственно, времени у него было полно.       Он почти не ел. Не улыбался. Не раскрывал рта, если не нужно было отдавать приказы. Но видел, что члены команды перешептываются в коридорах и бросают на него косые взгляды, когда думают, что он их не видит. Но это было неважно. Он словно смотрел на мир сквозь туман. Только здесь, рядом со смертельным врагом, глядя ему в глаза, он наконец был по-настоящему жив.       Идя по темному проходу, чтобы снова встретиться с этой тварью, Прэнтис сжимал и разжимал кулаки. Он был уверен, что уже близок к тому, чтобы понять их – и это понимание, думал он, должно было помочь ему примириться тем, что киберлюди сделали с его народом.       И с тем, что они сделали с Сарой.       Он прикусил язык, когда ее имя снова прозвучало у него в голове, но было уже поздно. Ее лицо тут же всплыло в памяти. Лицо Сары в тот день, почти двадцать лет назад, когда он всходил на борт корабля, отправляясь на первое в своей жизни задание. На губах Сары светилась прекрасная улыбка, а на пальце сверкало бриллиантовое кольцо, которое он подарил ей накануне вечером, пообещав жениться на ней сразу по возвращению.       Спасательная команда обнаружила кольцо среди тлеющих останков ее дома. Только кольцо.       Погрузившись в навалившиеся на него воспоминания, Прэнтис, конечно, тут же заблудился в лабиринте ящиков и полок. Он увидел впереди мягкий свет и направился туда, но сразу понял, что это вовсе не то зеленое мерцание, которого он ждал. Свет был ярким и белым. И, завернув за угол, он застыл, как вкопанный, раскрыв рот от изумления.       Прямо перед ним стояла большая потрепанная синяя будка с большими буквами «ПОЛИЦЕЙСКАЯ БУДКА», под самой крышей и высокими окнами матового стекла. На двери он заметил табличку, но больше ничего рассмотреть не успел. Распахнутые настежь двери будки, из которых лился свет, скрипнули, и из-за них показался чей-то силуэт.       Медленно и уверенно он поднял руку.