Черная Вдова

      Аргус выудила из-за плеча свою винтовку и заглянула за угол, пытаясь дышать как можно ровнее.       Стоявший рядом с ней Джейми достал нож, скорее для того, чтобы почувствовать себя увереннее. Опыт подсказывал, что даже оружие лейтенанта было бесполезно против киберчеловека. Но Джейми носил с собой этот вырезанный из рога кинжал с семи лет, и его тяжесть в руке прибавляла храбрости.       – Что таэ видиш’? – прошептал он. Аргус взглядом заставила его умолкнуть, а затем осторожно высунулась из-за укрытия, направляя дуло винтовки на клетку. Джейми следовал за ней по пятам, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь к малейшему шороху. В случае необходимости киберлюди могли передвигаться неожиданно бесшумно. А здесь, учитывая, сколько в грузовом отсеке было темных углов, у врага было преимущество.       Аргус резко остановилась, и Джейми наткнулся на ее спину. Нож сверкнул у него в руке на уровне груди, нетерпеливо ожидая возможности отразить любое нападение. Он расслабился только тогда, когда женщина неожиданно ткнула его локтем под ребра.       – Цель на месте и в норме, – сказала она.       – Чего? – он все еще смотрел в темноту, словно бросая той вызов, поэтому Аргус обернулась и схватила его за руку.       – Я говорю, он здесь. Сам посмотри!       Если в Джейми проснулся боевой инстинкт, его было не так просто подавить, равно как и его юношеское рыцарское благородство. В присутствии женщины он автоматически становился подозрительным и всегда держался настороже, даже если женщина, как сейчас, была вооружена лучше него. Потому он повернулся медленно, все еще держа свой верный нож перед собой, и приблизился к камере.       Если Джейми был бы вынужден когда-нибудь признать страх – настоящий страх, холодом пробегавший по телу и сдавливавший горло ужасом – то это был бы страх перед киберлюдьми. Он уже дважды встречался с ними, и каждый раз битва оказывалась тяжелой, а победа – еще тяжелее. Они были умны, беспощадны и почти неуязвимы. И даже сейчас он едва ли понимал, чем были эти существа, за исключением угрозы, которую они представляли. Глубоко внутри, почти на инстинктивном уровне, он осознавал, что находится дальше от родных шотландских гор, чем когда-либо. И что опасность, которой они здесь подвергались, делала угрозу Красных Мундиров* просто смехотворной... и что при столкновении с ней юный шотландец был беспомощен, как мыльный пузырек на волнах.       Все эти мысли молнией пронеслись у него в голове, когда он заглянул внутрь, и тут же испарились, когда он увидел киберчеловека. Долгое время он мог только смотреть. Это существо было не похоже на тех, что он видел на Луне или Телосе. Оно было ниже ростом и более изящного телосложения и хищного вида. Его экзоскелет был более облегающим, гладким и гибким, как у тюленя. Только голова, сидевшая на этом теле, была почти что прежней, с хорошо узнаваемыми круглыми глазами и узкой полосой рта.       – В цепях, – фыркнув, сказал Джейми. – Не так уж таэ умен, э?       – Ты ничего не знаешь, – ответил тот и вдруг, без предупреждения, бросился вперед, стремительно, как гремучая змея. Джейми испуганно отшатнулся, автоматически вскинув нож, но движение киберчеловека почти сразу было прервано цепями. Когда сердце Джейми перестало колотиться, он снова приблизился и заглянул в его пустые глаза.       – Я знаю, что таэ там заперт, – сказал он, однако, не сумев подавить едва заметную дрожь в голосе.       – Они идут, – прогудело существо.       Джейми тут же почувствовал, как по шее у него побежал холодный пот. Несмотря на безэмоциональные электронные интонации, эти слова прозвучали, казалось, со слабым оттенком триумфа. Он открыл рот, чтобы потребовать объяснений, но горло пересохло, а разум совершенно опустел от ужаса. Тем временем, киберчеловек снова откинулся назад, словно возвращаясь в спячку.       Аргус внезапно возникла рядом с ними.       – Что он сказал? – прошептала она и, не дожидаясь ответа, с грохотом ударила прикладом винтовки по двери клетки. – Что ты сказал? – крикнул она.       – Тише, тише, – сказал Джейми, положив руку ей на плечо, но она стряхнула ее и развернулась. Глаза ее горели.       – Четыре дня мы держим в трюме эту... эту мерзость, и она сводит всех с ума! Я говорила, что мы должны были убить его на месте, но нет, капитану он был нужен живым. А теперь он всех нас убьет! – она развернулась и снова ударила по камере кулаками и ногами в неконтролируемом гневе, направленном на киберчеловека. На этот раз Джейми, сжав зубы, оттащил ее за плечо прочь.       – Успокойся! – зло сказал он. – Эт нам нич’го не даст, так ведь?       – Но он сказал...       – Знаю я, что он ‘казал, – перебил он, осторожно ослабляя хватку. – И нам надо сохрнять спокойствие и ‘казать Доктору.       Аргус словно съежилась, виноватое и извиняющееся выражение промелькнуло у нее на лице. Она взяла себя в руки и смахнула локон волос со лба. Она почти улыбалась, когда снова подняла глаза.       – Ты очень веришь в него, правда? – спросила она.       – Ага, точно, – ответил Джейми. – И еслиб таэ знала его не’ного лучше, таэ бы верила тоже.       – Ну, будем надеяться, мне доведется его узнать, – сказала Аргус. – Пойдем. Нужно еще найти Капитана.       Киберпиявка наблюдала за тем, как они уходили, из крохотной ниши в самом темном углу. Как только их шаги окончательно затихли, она выползла вперед и пошевелила антеннами, получая новый приказ.              – Виктория!       Голос Доктора был перепуганным. Виктория подскочила, как мышь, и бросилась в ТАРДИС. Он стоял у консоли, в его остекленелых глазах стоял ужас.       От консоли осталась только куча металлолома. Провода свисали из отверстий в нижних панелях, разбрасывая голубые искры, пол был усыпан деталями, которые явно были вырваны, причем с немалой силой. В ТАРДИС еще оставалась какая-то энергия, но свет в контрольной комнате слабо мигал, и вскоре погас почти совсем.       – Ради всего святого, что случилось? – беспокойно спросила Виктория. На ее взгляд, повреждения консоли были не так страшны. Гораздо больше ее беспокоил немигающий взгляд Доктора. Она осторожно пересекла комнату, стараясь не наступить ни на что важное, и мягко коснулась его плеча.       – Доктор, пожалуйста, скажи что-нибудь... – попросила она.       Только через несколько секунд он вышел из своего ступора, но Виктория видела, что он все еще глубоко шокирован.       – Бог мой... – сказал он. Его голос был крепким и ровным, но словно очень далеким. Виктория встала перед ним и попыталась поймать его блуждающий взгляд.       – Доктор, ТАРДИС! – сказала она. Получилось гораздо громче, чем она рассчитывала, сдерживать тревогу уже не получалось. Тем не менее, резкий окрик возымел на Доктора ожидаемое действие. Его лицо вдруг приобрело некое подобие выражения, а в глазах появилась осознанность. Он молча потянулся к ближайшей панели и поднял что-то похожее, на взгляд Виктории, на осколок кобальтово-синего стекла, покрытого красивой серебристой филигранью. Он повернул его перед глазами назад и вперед, а затем с предельной осторожностью положил обратно, точно туда, откуда взял. Потом он медленно выдохнул.       Виктория наблюдала за его манипуляциями с нарастающим беспокойством, гадая, не придется ли ей ударить его. О такой вероятности не хотелось даже думать. Но тут в его глазах мелькнула поразительная решительность, он потянулся к рычагу, закрывавшему двери, но тот так и остался в его руке. Это, казалось, только усилило его маниакальное упорство, он бросил бесполезный рычаг и кинулся к дверям, изо всех сил пытаясь закрыть их вручную.       Виктория решила, что с нее хватит. Глубоко вздохнув, она подошла к Доктору, занесла руку... и громко вскрикнула, когда его взметнувшаяся ладонь сжала ее запястье.       – В этом нет необходимости, – сказал он с едва заметным блеском в глазах. – Я вполне в себе.       – Не похоже на то, – отрезала она.       – Все зависит от обстоятельств, – таинственно сказал Доктор и разжал свою стальную хватку, словно ничего и не случилось.       – Но там Джейми, – возразила она.       – Я знаю, знаю, – раздраженно отозвался он. Хотя Виктория знала, каким он бывает непредсказуемым, его нынешнее настроение было непохоже ни на одно из виденных ею. Потому она чувствовала себя дурно, изо всех сил пытаясь подстроиться под эти стремительные и головокружительные перемены.       – Тогда зачем ты запер дверь?       – Виктория, – сказал он с невероятным терпением. – Я думал, это очевидно. Кто-то саботировал ТАРДИС. Не катастрофически, слава богу, но все равно, я не хочу, чтобы они вернулись и закончили свое дело!       Виктория помедлила с ответом, кусая кубу.       – Это понятно, но...       – Что «но»?       – Что если они еще на борту?       – Ох.       В этом последнем слове содержалось множество различных подтекстов. И ни один из них не нес в себе ничего приятного. Несколько совершенно разных эмоций промелькнуло на лице Доктора, пока он, в конце концов, не пришел в себя, видимо, приняв какое-то решение. Не сказав ни слова, он распахнул дверь, ведшую в жилые помещения ТАРДИС, пригнувшись, вжав голову и плечи, словно в любую секунду ждал нападения. Склонил голову набок, внимательно прислушиваясь. Наконец, он выпрямился, выглянул в коридор, глядя в обе стороны.       – Доктор? – прошептала Виктория. – Там кто-нибудь есть?       Он покачал головой и нахмурился.       – Нет. Оставайся здесь. Я запру за собой дверь.       – Не надо...       – Не спорь, – сказал он и потянул дверцы на себя. Она услышала щелчок запирающего механизма, а затем – шаги Доктора, легкие и быстрые, удаляющиеся по коридору. Затем наступила тишина.       Почти тишина. Что-то привлекло внимание Виктории, и она резко развернулась на каблуках. Под слабым треском искрящихся проводов, торчащих из поврежденной консоли, она услышала едва различимый звук. Почти на грани досягаемости для человеческого слуха, но отчетливо раздававшийся откуда-то близко. Она наклонила голову, пытаясь найти источник или хотя бы опознать звук. Стараясь держаться подальше от оголенных проводов, она обошла вокруг консоли, и тут взгляд ее упал на старый потрепанный морской сундук Доктора.       Шаги ее замедлились, и она поняла, что слышавшийся ей звук – это непрекращающийся и очень жалобный вой. И, сделав еще шаг, она осознала, что вой этот идет из тяжелого дубового сундука.       Собрав последние остатки мужества, какие в ней оставались, она потянулась и открыла крышку.