Черная Вдова

      Как только крышка сундука распахнулась, Виктория в ужасе отшатнулась назад, а затем упала на колени.       Свернувшись калачиком на дне пыльного ящика, поджав колени к подбородку, с абсолютно пустым взглядом, лежал капитан Прэнтис. Его лицо было бледно, как простыня и иссечено следами засохших слез. По всему его телу бежала частая и крупная дрожь.       Она пододвинулась ближе и осторожно протянула руку, но стоило ее пальцам коснуться его руки, он заскулил и сжался в еще более плотный комок, словно пытаясь закопаться в пол.       – Капитан? Это я, – тихо сказала она. – Виктория Уотерфилд. Я не причиню вам вреда.       – Она ушла? – спросил он, и голос его был так тих, что слова едва можно было распознать.       – Кто?       – Крыса, – сказал он и вздрогнул от нахлынувшего страха, снова закрывая лицо руками.       Крыса? Виктория нахмурилась. На борту ТАРДИС не было крыс, и она была не менее уверена, что их не могло быть и на корабле. К тому же, подумала она, как мог маленький грызун напугать взрослого мужчину, тем более до почти смертельного ужаса? Она обернулась через плечо и оглядела комнату, пытаясь подавить слабое, но настойчивое ощущение тревоги.       – Нет никакой крысы, капитан, – сказала она, снова повернувшись к Прэнтису. – Клянусь, ничто здесь вам не навредит. Пожалуйста, вылезайте оттуда?       – Обещаешь? – спросил он, подняв взгляд. Волосы его растрепались. Блуждающий взгляд на мгновение остановился на ее лице, а затем метнулся к полу, словно выискивал что-то. Что-то очень маленькое.       – Да, – сказала она с безграничным терпением, словно разговаривала с маленьким ребенком. – Обещаю. Дайте мне руку и выходите, – добавила она, снова протянув ладонь. В этот раз он не отшатнулся, и она приняла это за хороший знак. Впрочем, ее руку он не принял, зато наконец поднялся из сундука, медленно и боязливо, сантиметр за сантиметром, и опустился на пол на все четыре конечности. Даже это слабое усилие его утомило.       В этот миг внутренние двери распахнулись, и в контрольную комнату вернулся Доктор, рассеянно теребя рукава пиджака с отрешенным и задумчивым лицом. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы осознать происходящее, но затем его глаза распахнулись. Он быстро подошел к Виктории и опустился на корточки, чтобы поближе рассмотреть капитана.       – Святые небеса, что тут происходит? – он наклонился еще ниже, безуспешно пытаясь встретиться с мужчиной взглядом, а затем выпрямился с удивленным видом.       – Не знаю, – неуверенно ответила Виктория. – Он прятался в твоем старом сундуке. Он до смерти испугался... крысы, – добавила она, заглянув Доктору в лицо в надежде на ободрение или хотя бы нечто менее тревожащее, чем вид Прэнтиса, ползавшего по полу и скулившего резко и отчаянно.       Но увидела она нечто еще хуже, и на мгновение даже забыла, как дышать. На долю секунды его дружелюбные и нежные глаза сузились, а взгляд стал острым, как лезвие, и холодным, как лед. Но в следующее мгновение это выражение исчезло, да так быстро, что Виктория так и не смогла понять, видела ли она его на самом деле. Доктор, теперь сама забота, помог Прэнтису подняться на ноги и проводил к ближайшему стулу.       – Виктория, будь добра, принеси мой плащ? – не оборачиваясь, попросил он. Взяв плащ из ее рук, он накрыл им трясущиеся плечи капитана.       В этот миг послышался тихий стук, мгновением позже превратившийся в тяжелый грохот. Послышался голос Джейми. Слова заглушались толстой стеной, но по тону его было понятно, что юноша был крайне возмущен закрытой дверью ТАРДИС. Виктория торопливо попыталась открыть ее, но уже через мгновение поняла, что это было выше ее сил. Она была слишком слаба, чтобы сдвинуть створки.       – Прости! – проговорила она, повысив голос. – Подожди секунду!       – Аэ, будтаэ у меня ест’ выбор!       – Сарказм совсем не обязателен, – тяжело дыша, отозвалась она и обернулась через плечо. – Доктор? Я не могу открыть двери.       Склонив голову набок, Доктор задумчиво изучал Прэнтиса. Он поднял взгляд, и на мгновение по его лицу скользнуло выражение опасения. Затем он подошел к консоли и уставился на черную дыру, в которой когда-то располагался отвечавший за двери рычаг. Оттуда свисало с полдюжины оборванных проводов.       – Ну что ж, – хмуро сказал он. – Как говорят, где наша не пропадала…       Он выбрал два оголенных провода и соединил их вместе. Раздался громкий треск, он тут же отскочил, подпрыгивая на месте и посасывая обожженные пальцы. Двери послушно отворились, за ними показались Джейми и Аргус. Виктория изо всех сил старалась игнорировать звуки за спиной: Доктор все еще злобно ругался от боли, единственным облегчением для ее скромных чувств было то, что ругался он не на английском. Она заглянула в пустоту между вошедшими людьми.       – Где он? – нетерпеливо спросила она. – Вы нашли киберчеловека?       – Да, – утомленно ответила Аргус. – Там, где мы его и оставили. Он все еще закован.       – Но этого не может быть.       – Можешь пойти и проверить, – сказала Аргус. Виктория прикусила язык, взглянула на женщину и за ее тщательно отработанной солдатской выдержкой увидела, что та буквально валилась с ног. Под ее глазами залегли глубокие тени, руки безостановочно тряслись, а губы побледнели почти до синевы. Виктория решила, что эту дискуссию, пожалуй, придется отложить на потом.       Так или иначе, полностью пришедший в себя после удара током Доктор оборвал ее. Он знаком указал Аргус на Прэнтиса с едва заметным кивком головы. Мужчина уже не скулил и не дергался, он сидел на стуле устрашающе тихо, прямо, как жердь, глядя в пространство перед собой.       – Что с ним случилось?       – Я надеялся, что вы сможете пролить на это свет, лейтенант, – очень тихо сказал Доктор, подводя ее к капитану. – Вы знаете его лучше меня.       – Вы так думаете? – так же тихо сказала Аргус, на мгновение отвернувшись от Прэнтиса. – Я знала его. По крайней мере, до тех пор, пока мы не нашли киберчеловека. После этого его словно подменили совершенно незнакомым мне человеком.       – Очевидно, он испытал некое подобие нервного срыва, – отозвался Доктор, бросив на капитана быстрый взгляд. – Но также очевидно, что он не мог дойти до такого состояния за несколько дней. Не невозможно, конечно, но я сильно в этом сомневаюсь. Похоже, он повредил мою ТАРДИС и забрал несколько жизненно важных деталей. Совсем коротко: если я не приведу его в порядок и не узнаю, куда он их дел, мы все умрем.       На мгновение между ними повисла звенящая тишина, затем Доктор заговорил снова, и его голос был значительно светлее.       – Аннабель, – ободряюще сказал он. – Если вы хотите ему помочь, а я знаю, что это так, вы должны сказать мне правду.       – Как вы узнали мое…       – Сейчас это не важно, – сказал Доктор с мимолетной, но искренней улыбкой. – Давайте устроим беднягу поудобнее, хорошо? А потом вы расскажете мне то, что утаили.              Вчетвером они аккуратно отвели почти ни на что не реагирующего Прэнтиса на верхнюю палубу в его собственную каюту. Исходя из того, что она знала о капитанах кораблей, Виктория ожидала большого и роскошного помещения с медными иллюминаторами и столом орехового дерева, и была немало удивлена увиденным.       Комната Прэнтиса была тесной и практичной настолько, что, уложив его на узкую кровать, они были вынуждены стоять рядом. Здесь не наблюдалось ни одного другого предмета мебели, кроме прикроватного столика, на котором стояла лампа и пустая пластиковая кружка.       – Мне рассказывали, что ее звали Сара, – через некоторое время заговорила Аргус. – Ей было девятнадцать, и капитан был абсолютно ослеплен ею, – она криво улыбнулась, не глядя на остальных. – В день сразу после их помолвки его отправили на фронт, сражаться с киберлюдьми. Конечно, мы должны были охранять тылы, особенно 82 Эридани IV. Потому что именно туда они пришли, и именно там жила Сара.       Джейми и Виктория не сводили с Доктора глаз, ожидая любой реакции, но его лицо было словно высечено из камня. Он стоял в полупрозрачной тени за дверью каюты, сцепив ладони и пристально наблюдая за Аргус, продолжавшей свой трагический рассказ.       – Из четырехсот колонистов треть была убита во время нападения, остальные – по крайней мере, мы так полагаем – конвертированы, – Аргус вздохнула, на мгновение уставившись в пол. – Сара была одной из последних. За шесть часов Джим потерял невесту, всю свою семью и родную планету. Так что да, Доктор, вы правы, – заключила она, наконец удостоив его пустого взгляда. – Это назревало не несколько дней. Скорее двадцать два года.       – Его, конечно же, немедленно отправили в отставку, – продолжила она, втиснувшись на край кровати и сверху вниз глядя на его лицо. – Сказали, что он не может исполнять свой долг из-за травмы. И, разумеется, это только усилило его горе и ярость, сделало их в пятьдесят раз сильнее. Но он скрыл их, запер в глубине и выбросил ключ. И с тех пор ни разу в жизни не взглянул ни на одну женщину.       Ее голос был предельно спокоен, но в глазах Аргус Виктория заметила искорки острой боли.       Доктор, очевидно, тоже их видел, и с безупречной тактичностью переменил тему.       – Если все было так, – проговорил он, – то почему его выбрали руководить миссией по поимке киберчеловека?       Аргус наконец подняла голову и отбросила волосы с покрасневших глаз.       – Все было не так, – сказала она, встретившись с Доктором взглядом. – Как я уже говорила, это спасательное судно. Мы получили сообщения о дрейфующем корабле. Нам дали приказ, по возможности, спасти людей и вывезти груз. Но на борту мы не нашли ни команды, ни груза. Только одного дремлющего киберчеловека. Первого, которого мы увидели за пять лет.       Доктор выступил из тени и приблизился к кровати, переводя взгляд с Аргус на ее спящего начальника.       – Значит, вы оба действовали не по приказу? – спросил он.       – Приказу? – она испустила короткий пустой смешок. – Нет. Это вендетта. Капитан хочет восстановить свою честь, и даже больше – он хочет, чтобы эта тварь страдала за то, что случилось с Сарой. Если точнее, он хочет заставить ее страдать самолично. Если вам так нужна правда, я думаю, он хочет своими руками разобрать ее на части на глазах тысячной толпы.       Слыша эти слова, Виктория почувствовала, как по ее позвоночнику пробежал холодок, и почти бессознательно закрыла рот ладонью. Она еще никогда не сталкивалась с подобными человеческими эмоциями. Конечно, она скучала по папе, и когда-то ненавидела Далеков, забравших его жизнь. Но двадцать лет гореть желанием мщения, пламенем настолько горячим, что оно было способно уничтожить все на своем пути? Это было для нее непостижимо.       Повисшее молчание прервал Джейми, слегка прокашлявшись.       – Доктор, ещ’ кое-что, – сказал он. – Киберчеловек говорил с нами. Он ‘казал «они идут». Кто идет?       – Те единственные «они», которые имеют значение для киберчеловека, Джейми, – проговорил Доктор, не отрывая от Аргус холодного взгляда голубых глаз. – Видите ли, капитан Прэнтис начал праздновать поимку последнего киберчеловека крайне преждевременно. Он не последний.       – И теперь, – добавил он. – Его друзья идут за ним.