Черная Вдова

      Аргус стояла у главного экрана, глядя на зависший в отдалении кибер-корабль.       – Почему они остановились? – спросила она, выстукивая по стеклу короткий, нервный ритм. – Мы же здесь, как на ладони! Я не понимаю.       – Они с нами играют, – тихо и резко сказал Риз.       – Вряд ли. Это не похоже на киберлюдей, – она тяжело вздохнула и отвернулась от экрана. – Раз они торчат там, значит, либо в этом их тактическое преимущество, либо они чего-то ждут. Или, может, подходить к нам слишком опасно, – добавила она и умолкла, лихорадочно раздумывая над выводами.       Молодой пилот пытался сделать то же самое.       – Значит… – запинаясь, проговорил он, глядя на нее с зарождающейся надеждой в глазах. – Может, мы можем использовать это?       – Может быть. Если поймем, почему, – отозвалась она, слабо пожав плечами. – В любом случае, все это без толку, если подача энергии не восстановится. Может, они просто ждут, пока мы тут помрем, – предположила она с безрадостной улыбкой.       Она пожалела о своих мрачных предположениях, как только увидела, как меняется лицо Риза. Двадцатилетний пилот был самым молодым членом команды, и это было только третье его задание. Скорее всего, подумала она, он впервые столкнулся с реальной опасностью. Это было более чем очевидно.       – Когда ты в последний раз был дома? – спросила она, садясь в кресло напротив него и пытаясь изобразить на лице нежную улыбку, которая обычно была ей несвойственна.       – Пять месяцев назад, – сказал Риз. – Всего на один день.       – Мне жаль.       – Эй, я сам на это согласился, – он наконец выдавил слабую улыбку. – Все в порядке. Я подписался на одно задание. Кто мог знать, что мне не суждено его выполнить?       – Не говори так, – мягко сказала Аргус. – Мы все выживем.       – Кроме МакЭнери, – парировал он.       Она не нашлась, что ответить. Никто бы не нашелся. Они уже потеряли одного человека, и она не могла быть уверена, что не потеряет еще больше. Аргус опустила взгляд на свои руки, покоившиеся на коленях, а затем, собравшись, снова посмотрела ему в глаза.       Но тут, внезапно, свет в рубке загорелся ярче, консоль снова ожила. Пилот развернулся и посмотрел на нее, глаза его светились радостью.       – У него получилось, – сказала Аргус. – Черт меня подери, у него получилось.       – Я вытащу нас отсюда, – сказал Риз, нетерпеливо потянувшись к панели управления, но она вдруг перехватила его руку.       – Нет, погоди.       – Чего?       – Пока мы здесь, мы в безопасности, – сказала Аргус, губы ее сжались в тонкую линию. – Если мы сейчас покинем орбиту, они погонятся за нами. При всем желании, нам от них не убежать, мы оба это знаем. Это игра на выжидание, и я предлагаю ее пока поддержать. По крайней мере, пока мы не поймем, чего они хотят.       – И пока я не поговорю с Доктором, – добавила она неожиданно резко. – Он явно знает обо всем этом больше, чем говорит.              Джейми приблизился на пару шагов, и тут киберпиявка дернулась вперед, яростно щелкая зубами, и он, не удержавшись, подскочил. Он сжался, ожидая прыжка, но ее движения были странно беспорядочными. Она остановилась недалеко от него, а затем повернула в глазнице один выпуклый глаз, словно смерив его презрительным взглядом. Потом она скользнула из стороны в сторону и наконец прыгнула, пытаясь обогнуть его.       Она снова метила в Доктора. Джейми выругался и, развернувшись вокруг своей оси, нырнул за ней, перехватив ее, когда она собиралась уже накинуться на лежавшего без сознания мужчину. Для своих размеров эта тварь была необычайно сильна. Ладони Джейми сжались на ее хвосте, он потащил ее на себя. Ее когти оставляли в металлических пластинах на полу глубокие серебристые борозды.       – Ну уж наэ, мелкая дрянь, – прорычал он, тяжело дыша и пытаясь придумать, что делать дальше. Нож он уронил, и тот лежал всего в паре дюймов от него. Но обе его руки были сжаты на киберпиявке, чтобы не дать ей наброситься не беспомощного Доктора.       Он решил рискнуть. Молниеносно отняв от нее одну руку, он схватил нож и как можно глубже вонзил лезвие в узкую щель между ее головой и туловищем. Киберпиявка заверещала, громко и устрашающе, словно живое существо, бьющееся в агонии. Из ее рта потянулась тонкая струйка белого дыма. Джейми собрался с духом, выдернул нож и всадил его снова, и снова, и снова, а затем – просто на всякий случай – повернул лезвие в ее теле.       Еще несколько секунд он сжимал ее в руках, а затем вытащил нож и, тяжело дыша, сел. Киберпиявка дергалась, сжимая и разжимая свое тело, каталась с боку на бок… и наконец замерла. Джейми помедлил, потом потянулся и, взяв ее в руки, с отвращением осмотрел. А затем, как ни в чем не бывало, перебросил через край платформы, слушая, как она в падении ударяется о трубы.       Затем он подбежал к Доктору и пошлепал его по щекам.       – Д’вай же, – сказал он, прикладывая к шлепкам чуть больше силы. – Ты наэ можешь умерет’. Д’вай же, старый дурак.       – Как ты меня назвал? – пробормотал Доктор, открыв глаза и подмигнув шотландцу.       – Ох, наэ пугай м’ня так, – пожурил его Джейми, а затем помог подняться на ноги. Доктор легонько покачнулся, но, учитывая серьезность его ранений, выглядел он неплохо.       – Сумеешь забрат’ся наверх?       – О, полагаю, да. Так или иначе, – ответил Доктор с веселой улыбкой, вынув из кармана носовой платок и промакивая им струйку крови, которая, на удивление, казалась уже значительно тоньше, чем раньше. Но Джейми все равно поддержал его, и вдвоем они направились к верхним палубам.       – Кстати, отличная работа, – сказал Доктор.       – Э?       – Киберпиявка. Отлично. Это было очень храбро.       – А. Эт было наэ сложно.       – Будем надеяться, теперь она мертва, мм?       – Аэ…              Когда Джейми ввел Доктора в лазарет, Виктория подняла голову и, увидев алые пятна на его рубашке, вскочила на ноги, в ужасе прижимая ладони к губам.       – Виктория… правда, я в порядке. Не переживай, – сказал он, видя, как она напугана. Он взял ее ладонь в свою и пристально вгляделся в ее лицо. – Видишь? Все хорошо.       Ее губы дрожали.       – Но кровь…       – Поверь, все только на вид так плохо, – он тяжело опустился в ближайшее кресло и впервые за все это время оглядел себя.       – Ну и ну. На вид все просто ужасно, – поправился он и посмотрел на Джейми, склонив голову набок. – Полагаю, на борту должен быть хирург. Полагаю, было бы неплохо его поискать?       Джейми кивнул и покинул лазарет, чтобы привести помощь. Когда он ушел, Доктор снова повернулся к Виктории.       – Со мной все понятно, но как ты? – спросил он с беспокойством на лице. – Джейми рассказал мне, что случилось.       – О… Я просто потеряла сознание, вот и все, – как можно более пренебрежительно ответила она. Она все еще не оправилась от потрясения и отчаянно старалась это скрыть. Она через многое прошла вместе с Доктором, но никогда еще он не был так серьезно ранен. И она знала, что он просто пытается выглядеть так, будто все в порядке – он всегда это делал.       – Нет, не все. Ты могла погибнуть, я бы себе этого никогда не простил.       – Но ведь я жива, – сказала она, мягко похлопав его по ладони.       – Как капитан? – спросил он, оглянувшись через плечо на спящего мертвецким сном Прэнтиса.       – Не знаю, – сказала Виктория, последив за его взглядом. – Я не понимаю, что с ним. Он кажется абсолютно здоровым и должен уже прийти в себя, но… – ее голос поник и стих.       – Да, – сказал Доктор рассеянно, словно затерялся в своих мыслях. – Что-то тут не так.       Несмотря на то, что он всегда следил за выражением своего лица, Виктория видела в его глазах нечто, похожее на подозрение. Но прежде, чем она успела задать вопрос, в комнату вошел Джейми в сопровождении лейтенанта. Доктор со все возрастающим удивлением смерил ее взглядом.       – Только не говорите, что вы еще и врач.       – У нас нет медика, – ответила Аргус, отводя его руку от горла и, слегка приподняв бровь, осматривая рваный укус. Доктор услужливо приподнял подбородок. – Я проходила короткий курс полевой хирургии, и, боюсь, на данный момент другой помощи вы не дождетесь. Извините.       Она повернулась и щелкнула пальцами в сторону Джейми.       – Принеси швейный набор. Шкаф в углу, второй ящик сверху.       – Швейный набор? – повторил за ней Доктор, побелев, как только до него дошло значение ее слов. – А без этого не обойтись?       – А вы хотите истечь кровью? – спросила Аргус, приподняв уголки губ в улыбке. – Тут нужно по меньшей мере четыре шва. Будьте умницей.       Доктор поворчал, но подчинился, и только искоса наблюдал, как она открывает коробку, достает сверкающую изогнутую иглу и умело заправляет в нее нитку. Наблюдая за этой сценой, Виктория думала, что страх Доктора был больше демонстративным. Он просто был упорным и непослушным пациентом и ненавидел показывать свою слабость, хотя каждый мог позавидовать его болевому порогу.       Он сидел в полной тишине и покорно ждал, пока лейтенант быстро и умело зашьет его рану. Он не морщился, даже когда игла протыкала плоть. Аргус закончила через пару минут, и отошла, критично оглядывая свою работу. Ее взгляд снова встретился со взглядом Доктора.       – Спасибо, что восстановили питание, – спокойно сказала она.       – Не за что.       – На орбите кибер-корабль.       – Я так и думал, – отозвался Доктор, подушечками пальцев изучая швы на горле.       – Они стоят на месте, – сказала Аргус, не отрывая от него сосредоточенного взгляда. – Мы не знаем, почему.       – Не знаете? – немного скептически спросил Доктор. – Я думал, это вполне очевидно. В этом секторе слишком много радиации, киберлюди без острой необходимости не рискнут подойти ближе к пульсару. Думаю, они так и будут сидеть и ждать, пока вы сделаете свой ход.       – Они считают, что смогут нас выкурить? – фыркнула она. – Щиты восстановлены, теперь мы можем сидеть тут вечно.       Доктор изящно вскинул бровь.       – У вас на корабле бесконечный запас продовольствия?       – А… – Аргус опустила взгляд, словно из нее вдруг выпустили воздух.       – Понимаете, о чем я? – мягко спросил Доктор.       – Так что же нам делать?       Он поднялся и аккуратно поправил воротник и манжеты.       – Начать переговоры, – сказал он.