Черная Вдова

      Аргус открыла черные глаза и увидела темноту.       Воздух, горячий и тяжелый, был напитан неприятными запахами озона и нагретого металла. Прямо перед ней расстилалась целая галактика разноцветных огней, она пробежалась взглядом по консоли, исписанной таинственными символами. Казалось, эти странные сигилы* корчатся и переворачиваются прямо у нее на глазах, обретая смысл.       Она приподняла голову. Экран над консолью открывал вид на бесконечную бездну космоса, в которой виднелась туманность пульсара. И на ее фоне двигалась крошечная черная точка, казавшаяся невидимой по сравнению с этим пейзажем. Аргус, не моргая, бесстрастно наблюдала за тем, как корабль медленно и неспешно разворачивается. А затем, без предупреждения, вырывается с орбиты, оставив за собой белый плазменный след.       Она не улыбнулась. Это было невозможно. Но все ее существо было проникнуто холодным удовлетворением. Она заговорила, не поворачивая головы.       – Следуйте за ними, – приказала она чужим, бездушным и неживым голосом.       – Да, Контроллер, – отозвался точно такой же голос, и ускорение корабля вжало ее в спинку кресла. Затем он прорвал варп-барьер, и сила тяжести потеряла свою власть. Они продолжили путь в гробовой тишине, не выпуская добычу из поля зрения.       – Сколько до перехвата? – спросила она.       – Тридцать четыре минуты и девятнадцать секунд при сохранении скорости и направления, – ответил другой голос.       – Следуйте установленному курсу, – сказала она, по-прежнему не сводя взгляда с экрана.       – Да, Контроллер.       Корабль еще несколько секунд двигался в тишине, и затем она в неожиданном удивлении склонила голову набок.       – Что это за шум?       Аргус снова открыла глаза, которые вновь приняли привычный сине-зеленый оттенок. Она уставилась в потолок своей каюты, медленно и аккуратно восстанавливая последние воспоминания. Минутой позже она подняла руку и взглянула на нее. Что-то было не так: она чувствовала это, инстинктивно, но не могла понять, что именно. Нахмурившись, она несколько раз согнула пальцы и снова уронила руку.       Только тогда до нее дошло, что не укладывалось в общую картину. Она повернула голову, ища источник наполнявшей комнату странной музыки.       Доктор сидел на стуле, отклонившись назад и положив ноги на ее стол. Он был совершенно спокоен и – она несколько раз моргнула, боясь, что все еще видит галлюцинации – играл на ярко разрисованной флейте.       – Да вы издеваетесь, – немного несвязно проговорила она.       Он тут же прервался, опустил инструмент и довольно сконфуженно убрал его во внутренний карман.       – Прошу прощения, – сказал он. – Надеюсь, я тебя не побеспокоил?       Аргус попыталась подняться и, подавив рвущийся крик, дотронулась до головы, разорвавшейся такой болью, что на глазах едва не выступили слезы. Но боль ушла так же быстро, как и возникла, и она немного расслабилась.       – Что это за мелодия?       – Она прелестна, правда? – весело сказал доктор. – Она называется «Огибая мыс». Это старая мореходная песня. Выучил ее, когда в последний раз был в Плимуте в… дай-ка подумать… где-то в 1886 году, кажется. В прелестном пабе под названием «Бурый медведь». Все закончилось армрестлингом с датскими моряками, – он на мгновение поднял глаза, в которых искрились вызванные воспоминаниями яркие светлячки, а затем легонько и самоуничижительно усмехнулся. – А я ведь почти выиграл!       – В 1886 году? – вздернув бровь, переспросила Аргус.       – Ох, прости, я задумался, – уклончиво ответил он, но Аргус предпочла забыть свой вопрос. В конце концов, ничто уже не могло сделать этого человека более странным. Он и так приводил всех в замешательство. К тому же, ее разрозненные воспоминания уже начинали приходить в порядок, и ее стали тревожить совсем другие мысли.       – Прошу прощения за то, что сделала с вашим кораблем, – сказала она, слегка покраснев.       – Что поделать, – быстро проговорил Доктор. – Никто тебя ни в чем не винит.       Он на мгновение умолк и, покрутив большими пальцами, продолжил:       – Полагаю, ты не помнишь, куда дела пропавшие детали?       – Я… – начала было она и запнулась. Ненавистные воспоминания становились все яснее с каждой секундой, она помнила, как, следуя приказу киберлюдей, голыми руками вырывала из консоли провода и детали, но после этого не могла вспомнить решительно ничего. Но было что-то еще. Сосредоточившись, она испустила отчаянный стон.       – Джим! – неожиданно воскликнула она. – Я его оглушила! Киберпиявка… ох, теперь я помню… он в порядке?       – В полном порядке, Аннабель. Правда, – настойчиво проговорил он, подняв руку в успокаивающем жесте. – С капитаном все хорошо. Он тебя ни в чем не винит.       – Я виню себя, – горько отозвалась она.       – Просто забудь об этом, – сказал он. – Сейчас очень важно, чтобы ты сосредоточилась. Жизненно важно.       Она уставилась на него. Ей хотелось сказать, что она сосредоточена. Что никогда в жизни не была так сосредоточена. Но это была бы ложь: у нее в голове перешептывались тысячи голосов, словно они наводнили ее разум, изо всех сил стараясь ее отвлечь.       – Мне снился сон, – сказала она, задаваясь вопросом, зачем ему об этом рассказывает. Но, все же, нельзя было отрицать, что в Докторе было что-то такое, что заставляло с ним поделиться.       – Да, знаю. Ты говорила во сне.       – Правда? – поморщилась она.       – Да, и, должен добавить, говорила очень интересные вещи.       – Это был не сон, да? – тихо спросила она.       – Да, – на мгновение на его лице отразилась печаль, но затем он пришел в себя и спросил: – Как ты себя чувствуешь?       – Ужасно, – сказала она, садясь на край кровати и пытаясь привести мысли в порядок. – Но не пытайтесь сменить тему. Что я говорила?       Он выглядел очень смущенным, но она не отводила взгляд, и, в конце концов, он опустил стул и наклонился вперед, глядя ей в глаза.       – У киберлюдей своего рода коллективный разум, действующий на близком расстоянии, – наконец сказал он. – Я никогда точно не знал, как он работает. Но, в силу необходимости подсоединившись к тебе, киберчеловек из грузового отсека подключил тебя ко всей сети, включая кибер-корабль.       – Они об этом знают?       – Не думаю, – после секундного раздумья сказал Доктор. – Если бы они знали, они наверняка дали бы отпор. Но, если они не в курсе, у нас есть шанс.       – На что? – Аргус подождала ответа, но Доктор уже не смотрел на нее. Она вздохнула. – Вы хотите, чтобы я их убила, да?       – Я хочу, чтобы ты их остановила, – резко сказал он, подняв глаза.       – Единственный способ остановить киберчеловека, это убить его, – отрезала она. – И, похоже, мы оба это знаем, раз уж вы забрали мой пистолет.       – Вы очень наблюдательны, лейтенант.       – Благодарю, – сухо сказала она. – Но, не знаю, как вам, а мне не хотелось бы, чтобы это стало моей эпитафией. Так что, – она сложила руки на коленях. – Чего вы от меня хотите?              – Если они войдут в радиус действия трансмата, нам крышка.       – Я в курсе, – резко сказал Прэнтис. – Сможешь от них оторваться?       – Постараюсь, сэр, – ответил Риз, проводя корабль по узкому коридору между кольцами газового гиганта. Эта система была буквально переполнена планетами. Он не говорил этого вслух, но шансов у них не было никаких. Технологии киберлюдей во много раз превосходили их собственные, их корабль был быстрее и вооружен лучше. Он знал только одну схему поведения при встрече с киберлюдьми – бежать. Он был не готов к сражению, он вписался в Спецоперации, потому что эта работа казалась безопасной и простой. И, конечно же, им очень повезет, если киберлюди решат убить их, а не конвертировать.       Дверь распахнулась, и на мостик ворвались спутники Доктора.       – Эй, – задыхаясь, сказал Джейми. – Вы ‘наете, что…       – Да, знаем, – не оборачиваясь, сказал капитан.       – Они нас поймают? – спросила Виктория. Распахнутыми глазами наблюдая за экраном сканера, по которому, медленно догоняя их, двигалась крошечная точка кибер-корабля.       – Нет, если я очень постараюсь.       – Джейми… – слабым, испуганным голосом проговорила Виктория. Она вцепилась в его плечо, он приобнял ее, надеясь таким образом хоть немного ее успокоить. Затем, нахмурившись, обвел взглядом мостик.       – Эй, а где Доктор? – спросил он.       – Я здесь.       Доктор выступил на свет, ведя с собой Аргус, которая, хоть и стояла на ногах без чьей-либо помощи, все же казалась немного сбитой с толку. Доктор сразу повернулся к Прэнтису и сделал нетерпеливый жест рукой. Капитан, слишком удивленный, чтобы задавать какие-либо вопросы, коротко кивнул, выбрался из кресла и позволил лейтенанту занять его место.       Как только она уселась, Доктор наклонился и посмотрел ей в глаза.       – Ты понимаешь, что должна сделать? – просил он.       – Думаю, да, – ответила она, попытавшись улыбнуться.       – Как только они поймут, что ты там, они сделают все, чтобы тебя заблокировать, – предупредил он. – Мне очень жаль, но я не могу обещать, что это будет легко… или безопасно. Но это можешь сделать только ты.       – Ну же, Доктор, – на этот раз широко ухмыльнувшись, сказала она. – Вы же не думали, что я позволю вам присвоить себе всю славу, правда?       – Умница, – отозвался он, шлепнув ее по плечу, а затем выпрямился и немного отступил назад. – Как только будешь готова.       Аргус закрыла глаза и отклонилась назад. Через мгновение ее дыхание замедлилось, став глубже и резче. Она дернулась, сжимая и разжимая пальцы ладоней, лежавших на подлокотниках. Затем, приоткрыв рот, задышала часто, как раненое животное.       Виктория наклонилась к Доктору и тревожно прикоснулась к его руки.       – Она в порядке? – прошептала она.       – Пока да.       – Это сработает?       Он наконец повернулся и взглянул на нее. Виктория ждала, что он уверенно улыбнется или по привычке проницательно подмигнет. Но взгляд его затуманенных синих глаз был полон печали, и от этого вида она похолодела.       – Я правда не знаю, – сказал он.