Черная Вдова

      Контроллер наконец отпустил другого киберчеловека, и тот мешком рухнул на пол, неестественно задрав голову. Из его шлема вылетали вспышки электрических разрядов. Контроллер взглянул на тело сверху вниз и, повернувшись, сделал знак одному из членов команды, чтобы тот занял место у штурвала.       – Отключить внешнюю беспроводную связь, – приказал он.       – Да, Контроллер, – сказал новый пилот, его руки тут же взлетели над консолью.       Контроллер вернулся на место и посмотрел через экран на быстро приближающуюся звезду. Он не мог испытывать страха. Для киберчеловека эмоции были не только нелогичны, но и невозможны. Однако он осознавал, что провал миссии неизбежен, а это было неприемлемо. Он повернулся к пилоту.       – Запустить варп-двигатель, – сказал он.       – Невозможно, – ответил пилот. – Ядро отключено.       – Перезапустить все системы.       – Да, Контроллер.       Температура на борту быстро поднялась до опасного уровня. Из консоли потянулось облако дыма, тончайшая серебристая трещина пересекла экран из одного его конца в другой. Корабль, жестоко сотрясаясь, набирал скорость, двигаясь к своей гибели.       Как только корабль пересек венец звезды, пилот наконец успешно перезапустил варп-двигатель. На мгновение свет на мостике моргнул. Затем корабль прорвался сквозь варп-барьер, нырнув в самое сердце звезды на скорости, в сто восемьдесят раз превосходившей скорость света. Огромный голубой гигант содрогнулся, всколыхнулся и взорвался, когда его внешний слой притянуло к расширяющемуся ядру. И, наконец, колоссальной ударной волной его разнесло на куски.       Кибер-корабль, подгоняемый волной, вырвался из сверхновой. Словно парящий орел, он пересек разверзшуюся межзвездную бездну и, резко накренившись, возобновил погоню.              На несколько долгих мгновений все застыли в ужасе. Аргус содрогнулась в последний раз и медленно сползла с кресла на пол мостика. Ее лицо было белым, остекленевшие глаза слепо смотрели в потолок.       – Нет… о, нет… – Прэнтис упал рядом с ней на колени и приподнял ее голову трясущимися руками. Потом он перевел взгляд на Доктора. Тот словно прирос к месту, открыв рот и не в силах поверить своим глазам.       – Что вы наделали? – выдавил капитан. Глаза его горели.       – Я этого не делал, – сказал Доктор, опускаясь рядом с капитаном и осматривая ее со сдвинутыми бровями. Он рывком расстегнул воротник ее скафандра и прижал пальцы к ее шее. На его лице была написана только глубокая сосредоточенность.       – Все в порядке, – проговорил он наконец после напряженного молчания. – Она жива.       Только тогда он встретился с озадаченным и полным панического ужаса взглядом Прэнтиса.       – Это просто какая-то психическая травма. Понимаете, когда разум проходит через серьезное испытание, тело иногда реагирует на него так, словно оно было реально.       – Какого черта с ней там случилось? – спросил Прэнтис, все еще мечась между страхом, облегчением и злостью, свободно бушевавшими внутри, пока он пытался осознать происходящее.       – Мы сможем поговорить об этом позже, – сказал Доктор и, запустив руку в карман и покопавшись там, выудил из него небольшой пузырек зеленого стекла. Он откупорил его с тихим писком. Рука Прэнтиса взлетела и схватила его за запястье. В его глазах читалась подозрительность.       – Что это? – требовательно вопросил он.       – Да ладно вам, капитан. Я не собирался делать ничего дурного. Обещаю, – сказал Доктор, расцепив его пальцы и вытягивая руку. – Это всего лишь карбонат аммония. Или, другими словами, старая добрая нюхательная соль. То, что нам надо! Так…       Он наклонился к Аргус и осторожно поводил пузырьком у нее под носом.       Дальше все происходило почти одновременно. Она моргнула, закашлялась и рефлекторно выбила пузырек из руки Доктора. Он не обратил на это ни малейшего внимания, осторожно перехватил ее запястье, и она вцепилась в него, пытаясь подняться с пола, и только через пару секунд окончательно угомонилась.       – Просто расслабься, – успокаивающе проговорил он. – Теперь все хорошо. Добро пожаловать назад.       – Назад? – прохрипела она.       – Да, – ответил Доктор со светлой улыбкой. – Ты нас здорово напугала, но, слава небесам, ты все еще живехонька. И ты остановила киберлюдей. Это было невероятно храбро.       Он поднял ее руку и, похлопав по ней, поднялся и тактично отступил, для предлога обернувшись к Джейми и Виктории.       Аргус снова кашлянула, туман перед глазами наконец рассеялся, и на глаза перестали наворачиваться слезы. Память о бульдожьей хватке Контроллера уже поблекла, и, хотя она все еще ощупывала свое горло дрожащими пальцами, ожидая обнаружить синяки, после нее не осталось ни ран, ни боли. Только тогда она наконец обернулась и увидела Прэнтиса, стоявшего рядом с ней на коленях и наблюдавшего за ней с искренним беспокойством.       – Привет, – сказала она.       – Ты в порядке?       – Да, – она сумела натянуть слабую улыбку. – Наверное. Джим, почему ты мне раньше не сказал? – спросила она, протянув руку и коснувшись его щеки.       – Потому что я идиот, – хрипло ответил он. – Я думал, тебя не заинтересует старик.       – Какой старик? – спросила она и тут же, обвив руку вокруг его шеи, притянула его к себе и поцеловала горячим и долгим поцелуем, запустив пальцы в его волосы.       Доктор прочистил горло. Джейми неловко переступил с ноги на ногу. Только Виктория мягко улыбнулась себе под нос и мягко увела мужчин в другой конец мостика, чтобы дать влюбленным пару минут наедине.       – Я не знала, что ты умеешь читать мысли, –сказала она, шутливо глядя на Доктора.       Этот свежеоткрывшийся факт заинтриговал Викторию. Она обычно забывала о том, что он не человек – в конце концов, выглядел он как человек. Но, рано или поздно, обязательно всплывало что-нибудь, что напоминало ей о его внеземном происхождении. И осознание того, что он может проскальзывать в чужой разум при любом удобном случае, ее веселило.       – Ну, это работает несколько иначе, – дружелюбно отозвался Доктор, засунув руки в карманы и раскачиваясь на пятках; язык его тела довольно ясно говорил о том, что он снова собирался умничать. – Это скорее способ мысленной коммуникации и понимание человеческой психологии.       – Как месмеризм*? – слегка нахмурилась Виктория.       – Да, да… что-то вроде того.       – Аэ, ну, таэ держис’ подальше от моего разума, – с шутливой серьезностью проговорил Джейми.       Доктор дружелюбно усмехнулся.       – Не волнуйся, мой юный друг, – сказал он, сверкнув глазами. – Я не испытываю большого желания лезть к тебе в голову.       – Доктор?       Он обернулся. Прэнтис стоял у него за спиной, поддерживая ослабевшую Аргус одной рукой. Она все еще выглядела потрясенной и некрепко стояла на ногах, но на ее лице было написано самое невинное счастье.       – Спасибо вам. За все, – сказал Прэнтис, протянув руку, которую Доктор горячо пожал.       – Не за что, правда, – сдержанно проговорил он. – Вы должны благодарить лейтенанта. Я всего лишь участвовал.       – Нет, Доктор, – настойчиво возразила Аргус. – Мы без вас все погибли бы. Можем ли мы что-нибудь для вас сделать? Только скажите.       – Ну, я бы очень хотел найти пропавшие детали моей ТАРДИС, – ответил Доктор после короткого раздумья. – И, конечно, есть еще вопрос насчет вашего пленника… – нерешительно добавил он, метнув на Прэнтиса острый взгляд.       Капитан покачал головой, подняв руку.       – Не волнуйтесь, – сказал он. – Вы были правы. Уверяю, я совершенно пришел в себя. Я не повезу его на Землю. Мы найдем какую-нибудь необитаемую планету и оставим его там.       – Молодец, – сказал Доктор. – Вы уверены, что вам не понадобится помощь?       – Благодарю, но нет. Я должен сделать это сам. Мне нужно возместить очень многое, – Прэнтис на мгновение обернулся и посмотрел на Аргус, и та в ответ обняла его крепче.       – Но, по крайней мере, мне не придется делать это в одиночку, – продолжил он с улыбкой.       В этот миг корабль внезапно сотрясся, накренившись набок, как фрегат в чудовищный шторм. От удара они все потеряли равновесие и оказались на полу, мостик огласил жуткий скрип металла. Доктор перекатился через спину в угол и поднялся на ноги, безумным взглядом высматривая своих спутников.       Джейми помогал Виктории встать. Она сжала ладонью голову. Корабль вздрогнул снова, и она взвизгнула, изо всех сил цепляясь за шотландца, пока все снова не успокоилось. Только тогда она поморщилась от боли, ощупывая кожу под линией волос, где уже собиралась кровь.       – Эй, таэ в порядке? – спросил он, заметив это.       – Да, правда, – сказала она, но снова скривилась от боли. Джейми неодобрительно нахмурился, видя этот жалкий намек на стоицизм, и осторожно промакнул кровь с ее лба рукавом рубашки.       – Что это было? – Прэнтис, нахмурившись, нырнул к консоли и взглянул на сканер, но увидел лишь бурные кривые помехи. Ударив по консоли ребром ладони, он зарычал от разочарования. Затем развернулся и уставился на перепуганного насмерть пилота. – Ну?       – Я… я не знаю, сэр, – запинаясь, пробормотал Риз. – Мне кажется, это была какая-то ударная волна, она вырубила все сенсоры.       – Так верни их немедленно, – прошипел Прэнтис, тыча пальцем в монитор. – Я хочу знать, что это было.       – Есть, сэр, – ответил пилот, потянувшись к переключателю, расположенному над сканером, и начав перезагрузку внешних сенсоров.       – Это была сверхновая.       Прэнтис моментально развернулся, направив на Доктора пристальный взгляд.       – Откуда вы знаете? – спросил он.       – Стоит пару раз пересечь галактику – и сразу научишься узнавать подобное, – спокойно ответил Доктор, выходя на свет и изучая панель управления через плечо пилота. – Позволишь?       Мгновенно среагировав на его авторитетный тон, Риз отошел в сторону и позволил Доктору занять свое место. Тот сначала задумчиво нахмурился, а затем ткнул в экран в случайное, казалось бы, место. Под его мельтешащими пальцами появлялись и исчезали круги и квадраты разноцветного света, и в конце концов экран погас, а затем загорелся снова, показывая четкую картинку окружавшего их космоса.       – Видите? Вот она, я был прав, – победоносно проговорил он, показывая на яркое свечение в верхнем левом углу экрана. – Обыкновенная сверхновая. Не о чем беспокоиться. Это…       Голос Доктора вдруг вздрогнул, упал и стих совсем. Он наклонился ближе к экрану и уставился на него, сжав губы в тревожную белую линию. А потом его глаза распахнулись: на границе расширяющегося облака возникла крошечная точка и направилась в их сторону.