Черная Вдова

      – Я знала, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой.       Аннабель говорила тихо, однако голос ее все равно дрогнул. Она наклонилась над консолью, глядя на экран сканера. Его слабый свет играл в ее глазах. Затем она вернулась к креслу капитана и уселась в него, выжидающе смотря на Доктора. Он сразу же понял значение этого взгляда.       – Бесполезно, – грустно покачал он головой.       – Мы не узнаем этого, пока не попробуем, – возразила она.       – Мы уже знаем, – сказал он, поднявшись с места и мрачно сцепив руки перед собой. – Даже если бы ты не была слишком слаба для новой попытки – а это так – тебя обнаружили, и киберлюди уже отключили сеть. Входа туда нет. Мне очень жаль.       – Не надо никого жалеть, Доктор, – резко сказала она. – Нам нужны идеи, а не извинения.       – Хорошо, – отозвался он и, бросив быстрый взгляд на спутников, продолжил: – Полагаю, единственный возможный выход – это найти детали ТАРДИС, починить ее и покинуть корабль.       – Похоже на план, – согласилась Аргус. Она откинула с лица волосы и посмотрела на него долгим, задумчивым взглядом. – Но почему у меня такое чувство, что это будет не так уж и просто? – спросила она холодно.       – Это вовсе не просто, – ответил он, выдержав этот взгляд. – Мы можем оказаться где угодно.       – Если это где угодно не здесь, я согласна, – как ни в чем не бывало ответила она. Потом, словно очнувшись, повернулась к Прэнтису. – Но, конечно, решение принимает капитан, а не я.       Все взгляды тут же метнулись к Прэнтису. Это всеобщее внимание, казалось, застало его врасплох, но он быстро пришел в себя.       – Если других вариантов нет, то да, – сказал он, прервав молчание. – Здесь, помимо нас, еще двенадцать человек. На вашем корабле хватит места?       – Думаю, да, – ответил Доктор, подпустив к губам едва заметную игривую улыбку. – Мы как-нибудь уместимся.       – В таком случае, предлагаю немедленно обыскать грузовой отсек. Мистер Риз, маневр уклонения, – обратился он к пилоту. Тот кивнул, повернулся к консоли и снова запустил турбины и варп-двигатель.       – Это, по крайней мере, даст нам немного времени.       Он повернулся к Аргус.       – Останься здесь, – сказал он. – Тебе нужно набраться сил.       – Но я могу помочь... – начала было она, пытаясь подняться, но он покачал головой и мягко усадил ее обратно.       – Это приказ, лейтенант. Я хочу, чтобы мой помощник оставался на мостике.       На мгновение показалось, что она готова снова запротестовать, но, в конце концов, она уступила.       Прэнтис покинул мостик в сопровождении Доктора и его спутников, все вместе они направились к грузовому отсеку.       – Что конкретно это за детали? – спросил капитан, когда они добрались до трапа, ведшего вниз, к хранилищу. Не дождавшись ответа, он обернулся и пронзил Доктора многозначительным взглядом.       – Ну, – сказал Доктор неожиданно уклончиво. – Это очень... скажем так... ну, боюсь, это немного сложно.       – Сложно, – эхом отозвался капитан, приподняв бровь. – Понятно. Вы хотя бы можете объяснить, что мы ищем?       – Разумеется. Нам нужно найти шесть синих треугольных кремниевых панелей примерно вот такого размера, – он раздвинул ладони на несколько дюймов, чтобы продемонстрировать. – С протравленными палладиумными пластинами. Вы их сразу узнаете.       – Понял, – сказал Прэнтис, все же смерив Доктора задумчивым взглядом, и открыл дверь.       Снова входя в душный грузовой отсек, Джейми старался держать свои сомнения при себе. Масштаб поисков – не говоря уже о поджимающих сроках и последствиях неудачи – даже его обычный неиссякаемый оптимизм могли покоробить. Прекрасно зная, как Доктор умел темнить в разговоре, хоть тот и заявлял обратное, он хорошо распознавал его настроения. По крайней мере, достаточно хорошо, чтобы понять, что Доктор был в отчаянии и цеплялся за последнюю надежду предотвратить гибель этих людей.       – Нужно разделиться, – сказал Прэнтис, сканируя помещение неспокойным взглядом. – Мистер МакКриммон, вы и мисс Уотерфилд проверьте дальние секции. Доктор, вы пойдете со мной.       И, не дожидаясь ответа, он двинулся по ближайшему проходу.       Виктория схватила за рукав уже собиравшегося направиться следом за ним Доктора.       – А что если мы не найдем детали? – спросила она.       – Я правда не знаю, Виктория, – изнуренно проговорил он. – Но обещаю, что не допущу, чтобы с тобой что-то случилось. А теперь будь хорошей девочкой, иди с Джейми.       Он легонько и ободряюще коснулся ее плеча и исчез.       Она пошла за Джейми по коридору, пролегавшему по всей длине отсека и нырявшему в проем в переборке, отделявшей друг от друга носовую и кормовую части корабля.       – Это безнадежно, – сказала она, когда они, нагнувшись, проходили под аркой.       – Мож’т быть, – отозвался Джейми, кривобоко пожав плечами, осматривая ящик, а затем заглядывая под него. – Но этаэ же наэ повод сдават’ся, правда?       – Мне бы твою уверенность.       – А ран’ше таэ бы назвала меня тупоголовым, – заметил он, на мгновение повернувшись к ней и подмигнув.       – Ну, иногда так и есть, – лукаво отозвалась она.       Они двинулись дальше, уходя все глубже. Эхо этого огромного помещения разносило их дружеские насмешки.              Прэнтис прочесывал пол главного хранилища в поисках деталей, но не позволял себе слишком увлечься своей задачей и выпустить из поля зрения Доктора, за которым все это время втайне наблюдал.       Наконец его разум очистился от одержимости, душившей его последние несколько дней. Он постепенно собирал воедино все неучтенные крупицы информации о своих гостях в общем и Докторе в частности. Между этой троицей определенно были какие-то недомолвки, и это не учитывая странного корабля, надежно запертого в хранилище.       Очевидно было и то, что киберлюди знали Доктора и считали его значительной угрозой для своей миссии. С того самого момента, как он ступил на борт корабля, он стал их главной мишенью. Возможно он, в каком-то смысле, был и их целью.       Вдобавок он обладал какими-то внеземными ментальными способностями, напомнил себе Прэнтис. И все же… этот маленький человек генерировал вокруг себя почти осязаемую ауру властности, и это несмотря на его эксцентричную внешность. Военная подготовка капитана подсказывала, что он должен быть настороже; но инстинкты говорили нечто совсем другое.       – Доктор? – проговорил он, не подумав, и тот, выпрямившись, развернулся к нему.       – Да? – спросил Доктор, по-птичьи склонив голову набок.       Прэнтис сглотнул комок в горле, но не успел он сказать и слова, как его отвлек странный звук. С самого дна корабля, располагавшегося глубоко под плитами грузового отсека донесся знакомый призрачный вой оживающих турбин. В тот же самый момент корабль мягко, но быстро затормозил, и он покачнулся. К тому моменту, когда капитан восстановил равновесие, до него дошел смысл происходящего, и эта мысль заставила его похолодеть.       – Мы выходим из варп-поля! – крикнул он, пытаясь перекричать рев двигателей, заставлявший плиты пола гудеть у них под ногами. В тот же миг на него нахлынуло осознание, и лицо его посерело.       – Аннабель… – пробормотал он и бросился к двери.              Доктор остановился лишь чтобы подобрать Джейми и Викторию, остававшихся в дальнем конце отсека, и они втроем сломя голову побежали на мостик, прибыв туда немногим позже капитана. Доктор грациозно остановился, скользнув подошвами ботинок по полу, когда глазам его предстала ужасающая картина, и тут же, не задумываясь ни на секунду, вступил вперед, закрывая собой спутников, и поднял руки вверх.       Риз лежал лицом вниз на консоли, на его шее виднелась большая ссадина. Над ним стояла Аргус, держа в одной руке пучок вырванных с корнем проводов, из которых все еще летели искры. В другой руке она сжимала свой лазерный пистолет. Его дуло, направленное в голову капитана, плавно переместилось и остановилось на Докторе.       Не обращая на это внимания, он заглянул ей в глаза. Они были черными, пустыми и не выдавали ни единой мысли.       – Сопротивление приведет к вашему уничтожению, – сказала она.       – Серьезно? Думаете, я раньше этого не слышал? – насмешливо фыркнув, сказал он.       – Да, – сказала она. – Мы знаем тебя, Доктор. Как ты знаешь нас.       Он нахмурился.       – Неужели? И поэтому вы считаете, что загнали меня в тупик? На вашем месте я бы не был в этом так уверен. Я уже трижды побеждал вас, – он пренебрежительно взмахнул рукой.       Виктория в испуге смотрела на лейтенанта через его плечо. Она стояла ровно, словно статуя, ее палец крепко сжимал спусковой крючок пистолета. И, тем не менее, в ее лице было что-то странное; оно постоянно и мимолетно менялось, словно на нем одна за другой появлялись и исчезали эмоции, которые никак не могли закрепиться. Было очевидно, что у нее внутри шла жесточайшая борьба, и Виктория могла только надеяться, что Аргус выйдет из нее победительницей.       – Для тебя нет места в наших планах, – бездушным голосом сказала лейтенант.       – И что бы это значило? – холодно вопросил Доктор, но ответа не последовало. Оружие в ее руке начало заметно дрожать, наклоняясь то в одну сторону, то в другую. По щеке Аргус незаметно для нее самой сползла одинокая слеза. Доктор вцепился в этот шанс мертвой хваткой.       – Аннабель, – мягко и певуче проговорил он. – Помнишь время, проведенное в госпитале? Тебя окружали мертвые и умирающие люди. Каждый день поступали новые пациенты. В каждом закутке – боль и страдание. Лишь один человек из двадцати переживал процесс деконвертации, правда?       Он медленно и осторожно опустил руки.       – Но ты выжила, – продолжил он все тем же мягким голосом. – Ты однажды переборола их, ты можешь сделать это еще раз. Эмоции – не слабость. Это твое величайшее оружие. Вспомни, почему ты выжила. Вспомни, почему ты жива. Вспомни, почему ты человек.       – Человек? – эхом отозвалась она, губы ее мученически изогнулись.       – Да! – воскликнул Доктор, разведя руки в стороны и одарив ее радостной улыбкой. – Невероятный, чудесный, неподражаемый человек!       Ее рука повисла, дуло пистолета опустилось в пол. Доктор шагнул к ней и ловко вынул оружие из ее вялых пальцев, включил предохранитель и, повернувшись, бросил его Джейми на сохранение. Тот поймал его чисто рефлекторно, а затем, изогнув бровь, опустил взгляд на гладкую поверхность слишком сложного для него пистолета. Потом пожал плечами и передал его Прэнтису, который с явным облегчением убрал его за пояс.       – Посмотрите, в порядке ли мистер Риз, – твердо и громко сказал Доктор. Капитан подошел к пилоту и приподнял его голову, чтобы поближе и пристальнее рассмотреть юношу.       – Он просто оглушен, – наконец заключил он с едва заметной дрожью в голосе. В самом деле, веки Риза уже начинали подрагивать – явный признак того, что он начинал приходить в сознание.       – Доктор, они идут! – крикнула Аргус, и ее глаза, которые всего секунду назад были пустыми и мертвыми, наполнил первобытный ужас. Она схватила его за руку и крепко сжала ее, словно он был последним спасением для утопающего.       В тот же миг свет на мостике погас, погрузив их в почти бездонную темноту. Казалось, даже воздух застыл, и в этой тишине вдруг раздался низкий, отвратительный гул, который все возрастал, пока не превратился в пронзительный вой. Он тут же оборвался, и мгновением позже снова зажегся свет.       Их окружали киберлюди.