Черная Вдова

      Все глаза обратились к Доктору.       – Киберлюди были почти истреблены, – глухо пробормотал он себе под нос, глядя куда-то в открытое пространство. – Но потом, внезапно, они возникли снова, словно из ниоткуда. Теперь мы знаем, почему, да? Теперь мы знаем. Но такого я не ожидал…       Он снова развернулся на пятках и, подталкиваемый яростью, приблизился к киберчеловеку. Глаза его горели, и, что самое удивительное, пришелец вдруг отшатнулся.       – Ты разобрал мою ТАРДИС на запчасти? – в ярости воскликнул он. – Как ты посмел!       – Это было необходимо.       – Чтобы послать сигнал бедствия сквозь время? – спросил он, все еще кипя от злости.       – Да.       – Но как? Как? Даже при наличии конвертера артронной энергии и огромной мощности, которую генерирует этот корабль, ты никак не мог открыть канал во временной воронке. Ты бы не смог этого сделать без фокуса, чтобы определить… определить… – он запнулся, глаза его распахнулись, и во внезапном просветлении он хлопнул себя ладонью по щеке. – О, какой же я идиот! Ты использовал киберпиявку, да?       – Да.       – Значит, это моя вина.       Ответа не последовало, и, возможно, это было к лучшему. Повисшую в зале звенящую тишину неожиданно прервал Прэнтис, поднявший руку, чтобы предотвратить новую вспышку ярости Доктора, которого, казалось, вот-вот хватит удар.       – Какое это имеет значение? – спросил капитан на удивление спокойно, учитывая обстоятельства. – Слушайте, сейчас мне нет никакого дела, откуда они. Нам все еще нужно как-то с ними разобраться.       Он обернулся на остальных и понизил голос.       – Так давайте этим и займемся, – добавил он.       Их тихие переговоры прервал Контроллер, подошедший к Доктору и протянувший ему схемы ТАРДИС.       – Ты починишь свой корабль, – сказал он.       Доктор, всего на мгновение показавшийся испуганным, протянул руку, взял детали, ловко и аккуратно разобрал их и спрятал в карман сюртука. А затем решительно заглянул в черные бездушные глаза киберчеловека.       – Вам это с рук не сойдет, – сказал он.       Контроллер поднял руку и указал в дальнюю часть хранилища. Его подчиненные разошлись в стороны, окружив людей. Губы Доктора дернулись, но он так ничего больше и не сказал. Сделав едва заметный знак Прэнтису, он двинулся прочь. Киберлюди последовали за ним, подталкивая перед собой пленников.       Только когда капитан наконец догнал его, Доктор снова заговорил, понизив голос до вкрадчивого шепота.       – Что вы задумали? – спросил он.       – В противоположном конце отсека есть погрузочный люк, – ответил Прэнтис. – Если мне удастся улизнуть незамеченным, я смогу запрограммировать его на открытие с задержкой в тридцать секунд. Вы сможете их отвлечь?       – Возможно, – с беспокойством сказал Доктор. – Но как же остальные?       – Заведите их в ТАРДИС и заблокируйте дверь.       – Это очень рискованно, – прошептал Доктор.       – Я знаю, и, поверьте, если бы у меня была идея получше, я бы ее предложил. Но что бы с нами ни случилось, – настойчиво продолжил он. – Нельзя позволить киберлюдям заполучить ваш корабль. Это угроза для всей Вселенной.       – Да. Вы правды, – сгорбившись, признал Доктор.       Наконец, они вышли на широкое пустое пространство в дальнем конце отсека. Там, погруженная в легкий сумрак, стояла ТАРДИС. Из ее матовых окон во все четыре стороны лился мягкий приглушенный свет. Доктор остановился и посмотрел на нее, на лице его наконец отразился покой. А потом, ко всеобщему изумлению, он засунул руку в карман и вытащил из него свою флейту.       – Надеюсь, ты не возражаешь, – сказал он, обращаясь к Контроллеру со сдержанной улыбкой. – Просто перед посадкой принято играть хорнпайп*.       – Ты не… – попытался возразить тот, но Доктор уже поднес инструмент к губам и принялся наигрывать веселую мелодию. Сладкие звуки флейты мгновенно разнеслись по пустому отсеку.       Люди и пришельцы слушали его исполнение с растущим недоумением. Аргус вдруг ощутила легкое покалывание в голове и через несколько мгновений сообразила, что чип все еще принимал информацию от коллективного разума, в том числе непривычное для них замешательство, и передавал ее ей. Она решила не упускать такую возможность. Уцепившись за это ощущение, усилив его так, как только смогла, она отправила его обратно в сеть. Она не понимала, зачем Доктор принялся разыгрывать из себя дурачка, но не собиралась упускать такой шанс.       Между тем, Прэнтис тихо выскользнул из круга. Оглянувшись и увидев, что вышел из поля зрения киберлюдей, он нырнул за ближайшую стопку контейнеров. Под этим своеобразным прикрытием он ринулся к правому борту корабля, дошел почти до самой стены и наконец оказался у панели управления воротами погрузочного люка. Прэнтис беззвучно выдохнул.       Поднявшись и нервно оглядываясь через плечо, он ввел код доступа и запустил таймер. Издалека все еще доносились жизнерадостные звуки флейты Доктора, и, похоже, этот отвлекающий маневр действительно работал. Как только над дверью загорелся красный огонек, а таймер начал отсчитывать секунды, он бросился назад, на полной скорости врезался в собравшуюся толпу и, схватив Доктора за руку, жестом приказал остальным бежать в ТАРДИС.       Им не нужно было повторять дважды. Джейми сжал ладонь Виктории и ринулся следом. Аргус бежала последней. Киберлюди бросились вдогонку. Она рефлекторно потянулась к пистолету, но, нащупав лишь пустую кобуру, вспомнила, что он был конфискован. В этот момент догнавший ее Контроллер занес руку.       Рядом с ней неожиданно снова оказался Прэнтис. Он поднял оружие и, не задумываясь ни на секунду, выстрелил. Лазерный луч ударил пришельца в плечо, и тот отлетел назад, расталкивая остальных. Не пытаясь рассмотреть, была ли рана смертельной, Прэнтис выстрелил снова, и снова, и грузовой отсек наполнился вспышками света, электрическим треском и криками боли.       – Иди в ТАРДИС, – крикнул он поверх грохота. – Я их задержу!       – Я без тебя никуда не пойду! – крикнула она в ответ.       – Я прямо за тобой! Беги!       Она неохотно подчинилась и догнала Доктора и его спутников у открытых дверей ТАРДИС. Джейми протянул руку и втащил ее внутрь, а затем снова развернулся. Прэнтис снова спрятал пистолет в кобуру и сам ринулся к двери. Он пересек порог, на пару шагов опередив Контроллера, и они с Джейми со всей силы навалились на створки, пытаясь удержать их в закрытом состоянии, несмотря на пришельца, проламывающего их с другой стороны.       – Таэ можеш’ закрыть двер’? – задыхаясь, бросил Джейми, удваивая силу. Киберчеловек был невероятно, пугающе силен, и его ноги скользили по полу ТАРДИС. Под этой мощной наступью двери приоткрылись на пару дюймов. Застонав от напряжения, Джейми все же смог закрыть их снова, но сил оставалось немного, и всего через несколько секунд киберчеловек мог проникнуть внутрь.       Доктор уже стоял у консоли и наконец сумел вернуть на место рычаг, отвечавший за дверь, даже несмотря на то, что его руки от напряжения тряслись. Он тут же надавил рычаг и махнул Джейми и капитану.       – Все в порядке, – сказал он, резко выдохнув и оперевшись о консоль с таким видом, будто вот-вот упадет замертво. – Она заперта.       Мужчины медленно и робко отошли от двери, готовясь в любой момент снова навалиться на нее. Громкий стук с той стороны все не стихал, но створки держались. Джейми наконец позволил себе немного расслабиться. А затем, о чем-то вспомнив, Прэнтис взглянул на часы.       – Пять секунд, – сказал он, подняв взгляд. Опередив его, Доктор уже включил сканер. На экране появилось изображение хранилища, недоуменно толпившихся киберлюдей и их лидера, бьющегося у дверей ТАРДИС.       Ворота отсека распахнулись, и его тут же наполнил вой и рев ураганного ветра и высасываемого в космический вакуум воздуха. Нескольких киберлюдей тут же снесло с места. Беспомощно барахтаясь, они вылетели в пустоту и быстро исчезли во тьме. Контроллер отчаянно вцепился в двери ТАРДИС, но было уже поздно: вращая вокруг своей оси, его вынесло в бездонное пространство.       Не сводя ледяного стального взгляда с экрана, капитан подошел к нему ближе. На корабле оставался только один киберчеловек, он что было сил цеплялся за колонну в какой-нибудь паре метров от люка. Прэнтис неожиданно узнал своего бывшего пленника, но этот факт почему-то совершенно его не удивил. Он смотрел, как сопротивляющийся киберчеловек медленно, шаг за шагом, подтянулся, поднялся на ноги и двинулся к ТАРДИС против бушующего ветра.       В этот миг взвыл тревожный сигнал, и Прэнтис резко поднял голову.       – Система безопасности, – глухо произнес он. Автоматические системы корабля должны были закрыть все воздушные шлюзы во избежание разгерметизации. Над распахнутыми воротами загорелся мелькающий огонек. Они могли закрыться в любую секунду.       Он отвернулся от экрана и, опустив голову, глубоко и тяжело вздохнул. Когда он наконец поднял глаза, то заметил, что Доктор изучает его невозмутимым взглядом. Но в этих теплых голубых глазах также было понимание… и целый океан грусти.       – Обещайте, что позаботитесь о ней, – распрямившись, сказал Прэнтис.       Доктор кивнул.       – Обещаю, – ответил он.       Капитан повернулся к Аргус и, сжав ее голову между ладоней, нежно и тепло поцеловал, затем снова отстранился и заглянул ей в глаза. Они были наполнены таким глубоким смятением, что у него защемило сердце. Но все же, подумал он, она никогда не была так прекрасна, как эту минуту.       – Я люблю тебя, – просто и тихо сказал он и, не оглядываясь, направился к двери. В ту же секунду Доктор нажал рычаг.       Воздух вырвался из ТАРДИС, унося его с собой, и двери ТАРДИС захлопнулись у него за спиной. Мощный поток выбил пол у него из-под ног и потащил к воротам, которые уже начинали закрываться. Выкинув руки вперед, он вцепился в киберчеловека и крепко сжал согнутый локоть на его горле. Пришелец задохнулся и взвизгнул, словно одержимый пытаясь оторвать его от себя, но капитан потянулся, неумолимо отрывая его руки от балки, одну за другой.       – Что я тебе говорил? – прорычал он. – Мы умрем вместе!       И они оба исчезли.