Kittens

- Мойра! - разрезал тишину её взволнованный голос, и поначалу Вай сама немного растерялась, услышав себя так громко, да еще и на кухне, где в последний раз была более полугода назад. Хотя здесь практически ничего не изменилось. - Кто-нибудь, эй! Послышались шаги, О'Хара вошла на кухню, удивленно вскинув брови. Она привыкла к тому, что младшая Хармон давно не радовала кого-либо своим присутствием, так что её появление было действительно сюрпризом. - Вайлет? - будто не веря своим глазам, неуверенно произнесла Мойра. - Что ты так кричишь? Разбудишь братика! Что произошло? - Помоги мне, найди какую-нибудь коробку или ящик, нужно положить их туда! - все крепче прижимая мешок к себе, ответила девушка, внутри которой все трепетало от волнения. Она боялась, что если не поторопится, котята умрут от холода. - Что там такое? - Горничная подошла ближе, а Вай положила находку на стол, раздвинув ткань мешка. - О, что за чудо! Какие они маленькие! - Мойра приложила ладони к губам, изумленно смотря, как пушистые комочки раскрывают крошечные рты и издают писк. - Сейчас-сейчас, я, кажется, знаю, что нам нужно. Женщина удалилась, а Вайлет вздохнула, запуская пальцы в волосы. Она думала, что делать дальше и какой изверг мог так жестоко выкинуть этих живых существ. Двое котят были серыми в полоску, один - черно-белой окраски, а последний - черный, без каких-либо пятнышек. Глаза их ещё даже не открылись, так что, насколько Вай знала, им меньше двух недель отроду. Пальцы девушки дрожали, когда она не позволяла котятам упасть со стола, так как они все ещё не оставляли попыток найти свою маму-кошку и расползались в стороны. - Вайлет? - Вивьен появилась в дверях, радостно улыбаясь. - Солнышко, Мойра сказала мне, что ты здесь... Где ты нашла их? - Быстро подойдя и обняв дочь, женщина протянула руки к пушистикам, чтобы погладить их. - В кустах у забора. Кто-то выбросил их. Как мусор... - тихо проговорила Хармон младшая, все еще удивляясь хладнокровности того, кто это сделал. - Я, наверно, ошибаюсь, но... Мне кажется, они какие-то холодные... - грустно сказала мама Вай, гладя котят по спинкам. - Холодные? Да они - самое теплое, что я чувствовала за последние три года! - воскликнула Вайлет удивленно. Но все же осознавала, что мама права, ведь для призраков любое проявление тепла было уже кипятком, так что им обеим сложно было здраво оценивать температуру тела этих комочков. - В любом случае, они замерзли. Там такой дождь, - сказала Вивьен. Мойра вернулась, неся в руках небольшую картонную коробку, которую нашла в подвале, и поставила на стол, рядом с мешком. Внутри коробки уже была расстелена пушистая ткань, чтобы котятам было тепло. Вайлет с помощью горничной положила малышей внутрь и понесла их в гостиную. - Нужно разжечь камин, чтобы отогреть их, - решила девушка, подкладывая дрова, которые лежали здесь уже долгое время, так как камином все эти годы никто не пользовался. Через пятнадцать минут в гостиной столпились почти все обитатели дома, каждый хотел погладить котяток, подержать их на руках и посмотреть, как они ползают по коробке. Вайлет наблюдала за этой картиной будто не своими глазами, все было так необычно и странно. Она привыкла к одиночеству, привыкла держаться поодаль от шумных действий и обсуждений призраков, а теперь была в центре событий, сидя возле коробки, следя за тем, чтобы малышам было не холодно и не жарко. Девушка вдруг осознала то, что нужно где-то взять молоко, чтобы накормить их, а, почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, тут же вскочила и вышла из гостиной, оставляя котят на свою маму и Мойру. «Нет. Пожалуйста, только не это», - думала про себя Вайлет, выбегая на улицу. Будто она могла сбежать. Будто потом не нужно было возвращаться обратно. Схватившись руками за калитку и сжимая её железные прутья, девушка несколько раз как можно громче позвала соседку. Констанс, скорее всего, была дома в это время и точно должна была услышать Вай. Занавеска в окне дома напротив приподнялась, затем снова опустилась. Спустя пару минут миссис Лэнгдон вышла на крыльцо, запахивая пальто и раскрывая зонт, и неторопливо перешла через дорогу. - Вот так сюрприз, - промолвила женщина, подойдя к калитке. - Что, вам там доложили, что конец света скоро? - Констанс подняла взгляд к небесам, понижая голос. - Просто я не знаю, по какому еще поводу ты могла удостоить меня своим вниманием. - Соседка улыбнулась. - Нет, вряд ли нас предупредят, если он будет, - усмехнулась Вайлет. - Тогда к чему эти крики? - Констанс подняла брови, доставая из кармана пальто пачку сигарет и закуривая одну. - Быстрее, а то соседи подумают, что я спятила, раз говорю тут сама с собой. - Мне нужно молоко, - коротко выпалила Хармон. - И пипетка. Молока лучше сразу побольше. Несколько упаковок. - Ого, ты решила ванную в нем принять? - ухмыльнулась женщина, выпуская изо рта дым, который тут же таял во влаге дождя. - Нам подкинули котят. Маленькие. Еще глазки не открыли. Нужно их чем-то кормить. - Котят? Ты собираешься сама их выходить? - миссис Лэнгдон удивленно расширила глаза. - Вы предлагаете вам их сбагрить? У вас и так ребенок трехлетний дома. - Ну-у-у... Можно найти кого-то, кто приютил бы их... Вайлет задумчиво опустила глаза. Эти маленькие существа заставили её выйти из плена на чердаке, показаться другим призракам, да еще и почувствовать волнение и радость, которые давно уже были забыты девушкой. Нет. Она их не отдаст. - Я справлюсь. Я хочу спасти их сама. Сделать хоть что-то полезное. - Я понимаю... - Констанс поправила выбившийся из прически локон. - Но ты ведь знаешь, что животные хорошо чувствуют потустороннее присутствие. Как думаешь, будет им уютно в этом доме? - Ну, Хейли ведь как-то жила в нем... Тем более, они совсем маленькие, я уверена, они привыкнут. А когда подрастут, повесим объявление, раздадим их. - Ладно. Я схожу в магазин, пока он не закрылся. Что-то еще? - Да. Билли вам не звонила? Последнее письмо от неё пришло два месяца назад, и все, больше никаких вестей. - О, она в Южной Америке, в экспедиции. Нужна была её помощь в поисках пропавших в джунглях людей, думаю, сейчас у неё просто нет возможности отправить письмо. Но как только что-то будет известно, я скажу тебе. Не переживай. Вайлет кивнула и, развернувшись, направилась обратно в дом. Народу в гостиной было уже меньше, Чарльз и Нора уже ушли в подвал, Тревис и Лорейн присоединились к ним, когда Вай вошла в гостиную. Дочки Харви пожелали остаться и сидели на полу возле коробки с котятами, радостно хихикая, когда пушистые зверьки начинали пищать. Супруги Хармон сидели на диване, отец держал на руках брата Вайлет, который всегда был очень тихим для младенца, видимо, это особенность призрачного бытия. Вай подошла к братику и, присев на корточки, взяла его маленькую ручку. Он казался таким же беспомощным, как котята, но у него хотя бы были мама и папа. Этот ребенок являлся олицетворением хоть чего-то ангельского и чистого в этом доме ужаса и боли, но, как и все призраки, был мертвенно бледным и холодным. От него вовсе не пахло молоком и детством, как от всех младенцев. Поэтому Вайлет становилось тоскливо. Но теперь, когда появилась эта частичка жизни и тепла в виде крохотных комочков, ей не было так плохо, пустота начинала отступать, давая место чему-то новому в душе девушки. Нет, не новому. А давно забытому старому. Бен и Вивьен ушли с малышом в спальню, Маргарет и Энджи убежали в подвал к матери. А Вайлет, пытаясь отойти от суеты, вызванной появлением в доме новых пушистых жильцов, подошла к коробке и облегченно вздохнула. Подкинув ещё несколько поленьев в камин, она легла на ковер, на бок, устремляя взгляд на пламя, и принялась ждать Констанс. «Скорее бы она пришла, я так боюсь за котят... Они так голодны... Ну скорее, скорее», - повторяла это слово Вай, будто от этого соседка и правда придет быстрей. Сзади девушки послышались медленные мягкие шаги, но поворачиваться она не смела, так как уже осознала, что это вовсе не Констанс. Беспокойно теребя ворсинки ковра, Вайлет зажмурила глаза и просила, чтобы это был не он. Тело словно онемело, но уходить и исчезать Вай не могла. Точнее, не хотела. Не хотела оставлять котят. Или все же... Послышался скрип пола, кто-то присел на корточки. Затем шуршание коробки и писк. Кто-то гладил пушистиков, и Хармон ясно различала все звуки, окружающие её. Казалось, она слышала дыхание и даже улыбку, которую вызвали эти маленькие зверьки. Но не поворачивалась. Это было выше её сил. Так как теперь она прекрасно знала, что это именно он. Дуновение ветерка и пламя в камине слабо дернулось. Тишина. - О, вот ты где, - послышалось возле дверей, Вайлет приподнялась и посмотрела по сторонам. В комнате были только двое. Она и миссис Лэнгдон. - Я оставила пакет на кухне, надеюсь, этого пока хватит. Женщина подошла к коробке и нагнулась, чтобы рассмотреть котят, беспокойно копошащихся на дне. - Ох, до чего же крошечные, - Констанс улыбнулась уголком рта и посмотрела на Вайлет. - Ты чего такая испуганная? - Я? - девушка нахмурилась, тут же приводя себя в порядок. Этого еще не хватало. - Все... нормально. Спасибо вам, я пойду, подогрею молоко. Хармон младшая удалилась, оставляя соседку с котятами. Та присела на кресло возле камина и достала очередную сигарету. - Ты их отравишь своим дымом, - послышался тихий хриплый голос. - Ох, милый, - миссис Лэнгдон повернулась к сыну, осматривая его с ног до головы. - Как ты? - Как обычно. Мертв. - Да... - задумчиво протянула женщина, кладя сигарету обратно в пачку. - Теперь у вас здесь будет веселее. - Определенно. - Ты... разговаривал с ней? - Нет. Я сегодня впервые за два года увидел её... - Тейт наклонил голову набок и отрешенно смотрел на пламя в камине. Но, несмотря на внешнее ледяное спокойствие, внутри у молодого человека была буря эмоций, он готов был кричать и благодарить небеса за столь прекрасный день, что дал ему возможность увидеть её хотя бы со спины, очутиться рядом и почти дотронуться до её прекрасных волос. - Ну да, какие там разговоры... - усмехнулась Констанс. - Помоги ей, - сказала она вдруг серьезно. - Ты видишь, как она носится с этими котятами. Так помоги во всем, даже если она откажется. Все равно. - Что, если она снова прогонит меня? - Перестань ныть и борись! Вы неправильно проводите свою вечность. И, знаешь, даже её конец когда-нибудь настанет, - женщина встала, погладила сына по плечу, отчего он напрягся, и вышла из гостиной. Вайлет стояла у плиты, тщательно следя, чтобы молоко не перегрелось. Доведя до нужной температуры, девушка торопливо вылила его из кастрюли в глубокую миску и, схватив пипетки, которые Констанс так любезно принесла, направилась в гостиную. Пламя в камине не утихло, будто кто-то подложил в него дров. «Констанс, наверное», - подумала Хармон и опустилась на колени перед коробкой. Взяв одного котенка в руки, она осторожно, боясь раздавить, повернула его мордочкой к себе и набрала молока в пипетку. Затем девушка поднесла её к маленькому ротику, из которого доносился отчаянный громкий писк, и засмеялась, когда зверек начал брыкаться, чтобы заглотнуть как можно больше молока. Розовый язычок лакал белую жидкость, котенок довольно причмокивал и мычал. Снова сзади Вайлет кто-то появился, но за громким писком девушка не услышала приближающихся шагов. Она была слишком увлечена процессом, как вдруг... - Дай мне другую, - послышался голос, который в один момент разодрал душу Вайлет в клочья и заставил крик отчаянья застрять в её горле. «Еще! Еще! Скажи ещё что-нибудь!» - тут же пронеслись вихрем мысли в голове, но Хармон глубоко вдохнула, беря себя в руки и подавляя эмоции. Он снова пришел к ней? Зачем? Уж не значит ли это, что он вовсе не забыл её спустя столько времени, как она думала? Девушка взяла другую пипетку и, не поворачивая головы, протянула её парню, надеясь, что он не заметил, как задрожали её руки. Тот присел рядом и потянулся рукой к миске с молоком. Вай тут же отодвинулась, чтобы он случайно не коснулся её колен. Нет, ей было не противно. Ей было страшно. Что, стоит ему дотронуться, и она потеряет весь свой контроль. Так что, сжимаем зубы, держимся, как можем. Тейт взял другого котенка и поднес пипетку с молоком к его мордочке. Эффект от действий этого малыша был тот же, Лэнгдон тихо засмеялся. Вайлет замечала краем глаза, как парень улыбается, ей безумно хотелось взглянуть на него полноценно, сколько же времени она не видела эти ямочки на щеках! Последний раз они встретились взглядом три года назад, когда девушка наряжала елку на рождество. А теперь он был так близко, заставляя все внутри бушевать и разрываться. Вай и сама не знала от чего такая реакция. Была ли это прежняя боль от того, что этот парень натворил? Или это тоска по дорогому ей человеку, который всегда был так близко, но казалось, будто он на другом конце вселенной? Но была ли она значима для него, как и раньше? Он определенно небезразличен ей. Именно от этого Вайлет пряталась эти годы на своем чердаке. Именно из-за этого чувства бежала прочь от всех и всего в доме. Ведь каждый уголок и каждая комната, жители дома и их разговоры, все напоминало ей о Тейте. И это было невыносимо, так как помимо страха оказаться рядом с ним, её преследовал страх, что он её позабыл... Но теперь, когда в руках её была маленькая жизнь, дающая надежду на то, что Вайлет ещё способна что-то сделать, а Тейт сидел рядом, стараясь помочь ей, девушка не думала о старых ранах. Ей не хотелось вспоминать и теребить прошлое. Было только «здесь» и «сейчас». - А ты теперь не убегаешь... - сказал вдруг Тейт, взяв в руки другого котенка, который половину молока пропускал мимо ротика, отчего оно стекало по рукам парня. - Я им благодарен. - Кому? - прошептала Вайлет без каких-либо эмоций. Боялась, что они вырвутся наружу. Первое слово, которое она сказала ему за все это время. Прогресс? Неизвестно. - Тем, кто оставил котят за нашим забором. Хармон вскинула брови. Ну, это же Лэнгдон. Только он может радоваться такой жестокости. - Я... имею в виду... Они появились и... ты здесь, - Тейт посмотрел на девушку, которая старательно прятала от него глаза. - Ты... ожила. От этих слов Вай готова была упасть в обморок, если бы призраки могли это делать. «Что? Ожила? Повтори еще раз!» - Промелькнуло в её голове. Девушка вспомнила вдруг тот пристальный взгляд, что почувствовала на себе, когда все столпились у котят. Тейт наблюдал за ней и видел, как заботливо и обеспокоено Вайлет суетилась возле этих малышей. Как радостно она улыбалась, смотря на их крошечные мордашки и как сосредоточено думала, где найти для них пропитание. Хармон и сама не сразу заметила, как эти маленькие пушистые существа заставили её почувствовать что-то, кроме холода, как она и хотела. А ведь до сегодняшнего дня, с самого момента смерти только одно могло заставить её ощущать себя живой. И оно сейчас сидело рядом, старательно впихивая молоко в котенка. И от него она так старательно скрывалась эти два года... Вайлет положила пушистика в коробку и закрыла глаза. За все время, что она была заточена здесь, не было ещё момента, когда девушка чувствовала такой покой. И не важно, что он нарушался диким биением сердца (или что там у неё было в груди), которое в очередной раз доказывало Вай, что от себя не убежишь. - Вайлет... - начал Тейт, а девушка нервно вздрогнула и распахнула глаза, услышав свое имя из этих уст. - Я... Много думал. И осознал, что мне нет прощения... - Тш-ш-ш... - девушка прижала палец к своим губам. Она не хотела говорить о чем-либо, связанным с прошлым. В этом больше нет необходимости. Только сегодня Вайлет поняла, что в этом бесконечном потоке времени, прошлое давно утекло, захватывая с собой все лишние детали, пора отпустить его, слезть с чердака и оглянуться по сторонам. Смысл в этом существовании все же был. На данный момент для Вай это были четыре мягких теплых комочка, жавшиеся друг к другу. Хотя бы им можно было помочь, спасти их от всепоглощающего холода. - Принеси одеяла. Накроем, чтоб не замерзли. Дрова нужно экономить, - все так же тихо сказала Вайлет и, не смотря на юношу, взяла миску и пипетки и ушла на кухню. Тейт был вне себя от счастья. Она говорила с ним! Пусть холодно, пусть безразлично, но это был её голос! Взлетев по лестнице, парень схватил плед и одеяло с кровати, принадлежавшей когда-то Вайлет, и ринулся обратно вниз. Девушка уже неподвижно лежала у камина рядом с коробкой и смотрела на языки пламени, которые становились все меньше. Ей нужно было собраться с мыслями, все обдумать... Лэнгдон накрыл коробку одеялом, оставляя щелочку для доступа кислорода. Стоя в замешательстве, он посмотрел на Вайлет, которая сжалась в комочек, и осторожно опустил плед на её хрупкое тело. Заметив, что девушка вздрогнула, он улыбнулся. Ну, и как здесь можно думать, когда он так близко и эта близость готова бесследно стереть все мысли из головы, словно ненужные больше файлы? - Спасибо, - услышал Тейт слабый голос. - Оставь меня, пожалуйста, одну, - эта фраза стерла улыбку с его лица. Парень нахмурился и сжал кулаки. Тише, мы еще поборемся, не нужно паники.