Проект Варфрейм

Утро. Утро по времени Эквилибриума. Как обычно, сработал внутренний будильник, и Эмбер резко открыла глаза, осознавая, что совершенно не хочет вставать. Смутные воспоминания о вчерашних событиях будто тяжким грузом притягивали её к кровати. Она лежала, время от времени на несколько секунд закрывая глаза, впадая в некую дрему, где ей чудились моменты из похождений прошедшего дня. Эта беготня по всему кораблю, желание что-либо сделать, затем синеватая темень Миннаверского разлома и лёгкое свечение красных полос энергии, ощущение сильной тревоги, Гринирское преследование... Его лицо. Прикосновение к его волосам. Эмбер поднялась, приняв положение сидя на кровати и слегка поддавшись торсом вперёд. Растрёпанные короткие рыжие волосы падали на лицо. Глаза всё ещё закрыты, но выражение лица уже было абсолютно недовольное. Одним движением руки девушка убрала спадающие на глаза локоны. Она, наверное, ещё никогда по утрам себя так отвратительно не чувствовала. Всё тело как-то ныло и тянулось обратно в горизонтальное положение, да ещё и на душе отвратительно пусто. Судя по всему, сегодня она никуда не пойдёт. Думать о Сталкере ей не хотелось, мысль невольно вызывала обиду, но она знала, что сильно виновата перед своими друзьями. Получается, она просто вернула в действие их врага, лишила их вчерашний праздник смысла. Предотвратить убийство - может, и достойное дело, только в этом ли случае? На самом деле, она эгоистка. Хотела лишь получить свою загадку обратно и разгадать её, иметь в руках то, за чем так долго гналась. И что теперь? Отношения с Тэнно, и до того отвратительные, стали, и станут, ещё хуже. А к тому же ещё и Лотос... рыжая девушка должна поговорить с ней, может, даже, рассказать всё. Или почти всё. Откинув одеяло, с намерением отправиться разведать обстановку на корабле, она услышала шуршание бумаги. Эмбер вспомнила, что завалилась спать, не убрав с кровати то, на что сегодня потратила почти всю ночь. Девушка аккуратно склонилась над листами, просматривая их. Даже несмотря на обиду, он по-прежнему был в её мыслях, и как бы это не бесило её, ничего поделать с этим она не могла. Художественные способности девушки не отличались особенной красотой или изяществом линий, но в рисунках её была точность и подробность, соответствие оригиналу. Ровные, чёткие линии, никакой грязи. Все листы она собрала в кучку и засунула в шкафчик, но, подумав, один из них девушка оставила, прикрепив к стене, к остальных изображениям Сталкера. Теперь все они казались такими несовершенными рядом с этим, последним. Отведя взгляд от стены, и больше к ней не возвращаясь, Эмбер надела её привычную повседневную одежду: майку, сверху короткую куртку, штаны с сапогами, и всё это тех же цветов, что и варфрейм; белый, чёрный, оранжевый, красный. На Эквилибриуме вне заданий многие Тэнно предпочитали носить что-то простое и удобное. Не то, чтобы варфрейм был неудобен, наоборот, он был идеален во всех отношениях... но обычная одежда придавала некоторое ощущение безопасности, чувство, словно ты находишься дома. Эмбер это помогало расслабиться. Она мельком взглянула на себя в зеркало и вышла из каюты. Когда двери за девушкой закрылись, она, будто по привычке, опасливо осмотрелась. Хмуро щурясь, Эмбер медленно пошла к инженерному отсеку, зная, что встретит Вобана там. Надо было сообщить ему о позаимствованном прототипе, как она вчера и хотела, но, не дойдя до пункта назначения, услышала шум. Уже предчувствуя неладное, девушка ускорила шаг и изменила направление к источнику звуков. В главном зале возле коридора, ведущего в медицинский отсек, стояли несколько Тэнно. Опять небольшое столпотворение и снова возле Рино. Скривив губы и сведя брови к переносице, преодолевая желание развернуться и просто уйти куда-нибудь подальше, пока обвинения в непонятно чём опять не посыпались в её сторону, девушка направилась к толпе. К её удивлению, помимо везде присутствующей Мэг и Вольта, тут стоял Экскалибур и Вобан. При виде последнего девушке стало не по себе: уж когда инженер выходит на верхний уровень корабля, что-то явно не так. - ...Не провалились же под землю! - уже издалека слышала девушка восклицания Экскалибура. - Вобан, ты уверен, что не... не спрятал их куда-то? - инженер стоял, слегка согнувшись, и исподлобья глядел на него, но, когда открыл рот, чтобы что-то сказать, его перебили. - А, впрочем, нет, извини, я просто не знаю, что ещё можно предположить... - Экскалибур говорил по большей части сам с собой, судя по всему, не задавая вопроса инженеру, чему тот был весьма благодарен. - Доброе утро, Эмбер, - заметил девушку Рино. Наверное, это тоже сильно бесило её в нём, он замечает всё и всегда, и на это делает упор. А сейчас, когда взгляды присутствующих опустились на пришедшую, она пожалела, что сопротивлялась порыву не идти сюда. Теперь она чувствовала себя виновной в чём-то, о чём она даже не знает. Но, впрочем, Экскалибур и Вобан вызывали лишь положительные эмоции у девушки, особенно смущенный инженер, с нескрываемой радостью глядящий на неё. Эмбер легко улыбнулась ему и кивнула, но затем сразу перевела взгляд на говорившего больше всего, проигнорировав Рино. - Хайден, что произошло? - спокойно спросила она. - Хорошо, что ты к нам присоединилась. Надо бы сообщить об этом происшествии всем Тэнно, - Экскалибур был явно взволнован. - Метательные ножи Сталкера. Они пропали. - То есть как, пропали? - не думая, выпалила девушка, удивленно смотря на него, но сильного волнения не показывая. Того самого, которое вдруг вспыхнуло в ней. - Каин, ты же отнес их в инженерный к Айзеку? - и только сейчас, переведя взгляд на Рино, она заметила, как тот пристально наблюдал за ней, и наблюдал всё время, как только она попала в поле его зрения. Он опять что-то знал, о чём Эмбер и не догадывалась, будто он был в курсе даже её вчерашних передвижений. Неприятно поёжившись, при взгляде на него, девушка всё же выдержала встречу их глаз, и не отводила своего взгляда от него. Ничего он не знал, но лишь вводил её в заблуждение. - Я-то отнес. Только вот что было с ними потом... - протянул Рино, всё так же смотря на девушку. Конечно! Кого же ещё можно обвинить во всём происходящем! Как же это злило её, все эти взгляды, будто она одна тут виновница. Репутация всё-таки очень важна, и это не очень хорошо, что она портила её себе столько месяцев. - А я откуда знаю, что ты так смотришь на меня? Меня уже обвиняют в чём-то? Я не участвовала во всех ваших вчерашних посиделках... - Вот именно, - утвердительно произнес мужчина. - Не участвовала. - Может... не стоит ссориться? - подал голос Айзек, смотря то на девушку, то на мужчину. - Вряд ли виноват кто-то из Тэнно. Многие были в комнате отдыха. Может, просто не надо было мне покидать инженерный... - парень явно считал себя даже больше виноватым, чем кого бы то ни было, и Эмбер в этот момент стало его очень жаль. - Айзек, ну не сидеть же тебе всё время внизу, ты всё правильно сделал. А начать исследования ты не успел?.. - Я только одним глазком посмотрел на них, когда мне сообщили о встрече... Ну, я и подумал, раз такое дело, подождут уж ножики, никуда не денутся... Делись! - он повысил голос, переполненный волнением. - Я просто хотел провести время с друзьями, а утром прихожу - их нет! - И его можно понять, - снова начал Рино. - А вот где была ты, Эмбер? Девушку это уже начинало бесить. Стоило только всем рассредоточить внимание, ему снова удавалось метко задать вопрос так, чтобы она оказалась крайней. - Тебе какая разница? Тебе отчет о моих передвижениях в письменной форме подать? - она не могла скрыть свое раздражение. Да чёрт возьми, тут каждый знает, как девушка не любит такие встречи и большие, да и чего уж, маленькие тоже, компании. Мало ли, может, она спала в это время, может, книгу читала. - Ты была с нами, потом пропала. - У меня было срочное задание, Каин. Хватит допросов, а? Займи своё внимание чем-то более важным, чем вторжение в мою личную жизнь. - Вчера, насколько я знаю, не было никаких сигналов тревоги. - Может, тебе просто о них не сообщили? - решила подловить его Эмбер, надеясь, что так он скоро заткнётся. Переговариваясь между собой ни Рино, ни Эмбер, ни другие, следящие за их перепалкой, не услышали шагов, и поэтому внезапно возникшая из соседнего коридора Тринити сразу привлекла всеобщее внимание. Эмбер по-своему вздрогнула, краем глаза заметив каменную леди, видимо, вышедшую посмотреть, в чём тут дело. Неизменно безразличное выражение лица, обычный её строгий костюм тёмных тонов, в котором девушка всегда ходит на Эквилибриуме, так как в мирной обстановке многие предпочитают носить одежду, а не варфрейм. Но, видимо, она не только послушать пришла. Тринити оглядела всех, и остановила холодный взгляд зелёных глаз на Эмбер. - Я слышала, кое-что пропало в инженерном отсеке, - начала она, её поза со сложенными на груди руками так и кричала о том, что она что-то знает и желает поделиться этим. - У меня тоже в медицинском побывали. Запаски не совсем на своих местах и кое-что израсходовано. Некоторые Тэнно, стоявшие тут, с момента прихода Эмбер не проронили ни слова, и служили такой себе массовкой, зрителями некоего кинематографа, отдававшие предпочтение то одному, то другому герою. И сейчас все обстоятельства обращались против Эмбер, а она прекрасно чувствовала это что в Рино, - но это понятно, они стали соперниками ещё несколько месяцев назад - что в Тринити. Теперь два главных обвинителя ждали от Эмбер раскаяния во всех смертных грехах. А что она могла сказать? Нависло неловкое молчание, напряженная обстановка не могла не раздражать. Как жаль, что в таких делах сила неподвластна. Вот поэтому Эмбер больше не дипломат, это один из тех самых случаев, когда нельзя просто обозвать обидчика так и сяк и врезать разок для профилактики. Уже было собираясь с мыслями, чтобы сказать что-то такое в своё оправдание, - перед чем? - девушка услышала ещё один голос за спиной. - Это я зашёл вчера в медицинский отсек после задания. Не хотел отвлекать вас от празднества, Тринити. Вы не так уж часто можете себе позволить отдохнуть, - к группе подошёл Фрост, сразу же обратившись к Тринити, и их взгляды встретились. Оба таких безразличных, бесчувственных взгляда, казалось, они могли долго, очень долго смотреть друг на друга в немой битве. - Но зачем брать запасные инструменты? - она, кажется, смягчилась и даже забыла об Эмбер, всё своё внимание переведя на парня. Фрост же сегодня выглядел более уставшим, чем обычно, видимо, задание было и впрямь очень важным, и рыжая девушка была права в том, что Рино не всё знает, если он не был в курсе походов Фроста. - Я как раз и не хотел, чтобы ваше внимание пало на столь незначительное потребление ресурсов медицинского отсека. Но... вы очень внимательны, - если бы Эмбер не знала парня, то подумала, что он... флиртует? И причём как искусно! Тем не менее, она знала его, и её чуть не пробило на смешок, но в такой ситуации крайне неуместная эмоция могла бы разрушить все старания её друга. И, впрочем, это подействовало, видимо, Фрост был достаточно убедителен, так как Тринити, сохраняя молчание ещё некоторое время, ощупывая собеседника взглядом, всё же кивнула. - Хотя бы предупреждайте. Лишний раз связаться со мной ведь не стоит труда, верно? - и она медленно отвела взгляд и сделала шаг в сторону. Такой Тринити редко, - да что там говорить, никогда! - не увидишь, она отступилась и сейчас вместо нерушимой скалы можно было увидеть человека. Нет, в ней не появилось каких-либо эмоций, но она просто поверила Фросту на слово. Только после их разговора, Эмбер, переведя взгляд на своего друга-спасителя, заметила Нову чуть позади Фроста. Так вот, кого надо благодарить! Девочка, можно сказать, вытаскивает Эмбер из всей этой дрянной ситуации. Хотя... Разве они с Фростом теперь работают вместе? Какая интересная парочка. Хоть момент с запасками из медицинского и разрешился, напряжение не спало. По-прежнему Хайден был крайне озабочен, а Каин не верил, судя по всему, ни самой Эмбер, ни Фросту, который продолжил говорить, когда отвел взгляд от Тринити: - Эмбер участвовала в моем задании. - Но куда делись метательные ножи? - снова заговорил Хайден. - Если Тэнно не при чём, то... Даже рассуждая логически, был бы это шпион из какой-то фракции, - хотя это смешно, шпион на Эквилибриуме! - но если так, то смысл красть именно ножи Сталкера? - Поэтому мы и пытаемся найти виновника среди нас. Иного выхода нет, - произнёс Рино. Рыжую девушку особенно напрягал её соперник, так казалось и искавший возможности её обвинить, несмотря на попытки Хайдена найти настоящую причину пропажи ножей. Если по сути Тринити была близка к истине, обвиняя Эмбер, то у этого и повода никакого не было! Ещё секунда, казалось, и девушка просто врежет ему, не смотря ни на кого из присутствующих. - Ребята, давайте все успокоимся. Этот сладкий, текучий голос, обращающий на себя внимание. Эта медленная, вальяжная походка, по грациозности сравнима лишь с одной из её спутниц. Эта особенная улыбка, которая всегда на её губах. К собранию Тэнно медленно приближалась Сарина. Она и её напарницы, идущие чуть позади, были всё ещё в варфреймах, на котором виднелись пятна крови и грязи, видно, что только с задания. Немного позади неё, шла высокая Банши, а по другую сторону, заметно ниже, спрятав руки за спину и склонив голову набок, Никс. Сарина, блондинка с выразительной внешностью, причём не только в плане очаровательного личика, но и в своём, пропитанном изяществом и красотой, теле. Его манящие изгибы легко могли привлечь чей угодно взор, и она этим пользовалась. Банши же была строгой во всех отношениях. И в её лице, и в походке наблюдалась противоположность Сарине: холодность и сдержанность. Каштановые волосы аккуратно уложены и доходили ровно до плеч, а челка скрывала высокий лоб. Эти девушки стоили друг друга. Но вот Никс явно выделялась, в ней не было того чувства грациозности, что в её спутницах, она выглядела какой-то простой. Однако, загадка крылась в её лице, в её многозначительной улыбке и глазах. Она внимательно разглядывая присутствующих, словно видела всех насквозь. По обеим сторонам лица Никс спадали локоны русых волос, а сзади они были собраны в высокий хвост. Троице не хватало четвёртого члена отряда. Валькирия наверняка уже в своей каюте. Какими бы они ни были разными, всех девушек объединял один фактор: с левой стороны одна прядь была окрашена в зелёный цвет. Увидев это пришествие, Эмбер улыбнулась и даже облегчённо вздохнула. Она была рада видеть Сарину. - Серьезно, мы же сейчас друг друга пообвиняем, и о каком доверии среди Тэнно тогда можно будет говорить? - начала она, сойдя с места и легко ступая меж другими Тэнно. - Тринити, медицинский отсек, насколько я знаю, не лично твой, и заходить в него может каждый нуждающийся, тебе так не кажется? - она обратилась к девушке, с которой спор только недавно разрешился, а та лишь молча наблюдала за Сариной, ничего не ответив. Сарина смерила врача почти презрительным взглядом и демонстративно отвернулась. Если между Тринити и Эмбер было скорее непонимание, то между этими двумя девушками прослеживалась неприкрытая вражда. - Хайден, милый, не расстраивайся, всякое бывает, ещё достаточно оружия достанем. А пока у тебя есть ещё много всего неисследованного, - она легко ему подмигнула, а парень от такого неожиданного обращения удивленно вскинул бровь и улыбнулся в ответ, но не сразу нашёлся что ответить, чем Сарина ловко воспользовалась, сразу же переведя взгляд на самого подозрительного члена данного собрания. - Рино, - вздохнула она. - А ты чего выступаешь-то? Как будто твоя цель только найти виноватого и указать на него пальцем. Эти метательные ножи сам как получил? Мне кажется, не особо честным путем, - она приподняла бровь. В этот раз было посложнее, чем с Экскалибуром. Насколько Эмбер знала, Рино любого Тэнно держал на дистанции, не позволяя лишних шуток и фамильярностей. Только Эмбер когда-то была ему боевой подругой, и поэтому по привычке до сих пор называет по имени - Каин. Наверное, в честь давней дружбы, мужчина и не против. - Сарина, ты только вернулась, а уже лезешь не в своё дело. - Как же, не в своё? Тэнно уже не моя семья, а Эквилибриум - не мой дом? - она нахмурилась. - Я прекрасно знаю, что здесь происходит. Даже несмотря на то, что наша группа постоянно на специальных заданиях, мы в курсе всего. - В курсе? Тогда скажи мне, каким таким "нечестным путём" я получил ножи? - серьезно спросил Рино, вглядываясь в девушку так же пристально, как до этого сверлил взглядом Эмбер. - Насколько мы все знаем, Сталкер не спал невесть сколько времени, как мы. Его навыки совершеннее наших, его опыт, знания, его оружие. А ты просто взял и скинул его с обрыва? Причём ещё и забрал его ножички с собой... Смешно. Как ты смог победить его один на один, без посторонней помощи, выследить преследователя, и убить его, если бы он был в полной боеготовности? Эмбер наблюдала за данным спором и заглушала порыв высказаться и поддержать девушку. Сарина всегда умела углядеть мелочи и собрать их воедино, предполагая совершенно неочевидные на первый взгляд вещи, но на этот раз она наверняка даже и не подозревала, насколько близка к правде. Но Эмбер просто не могла что-либо сказать на этот счёт, тем выдав себя. Не то, чтобы путь Рино был таким уж нечестным, скорее, он просто нашёл способ: он как-то узнал, что Сталкер уже был ранен и где он будет находиться в определенное время. - Факт остаётся фактом, - ответил мужчина, не вдаваясь в подробности. - Я победил его и забрал трофей, который странным образом исчез из инженерного отсека. Может, подскажешь, каким, ты ведь всё знаешь? - Что вы как дети, просто гляньте на камеры слежения и мы узнаем, куда всё пропало, - почти раздражённо махнула рукой Сарина. - Хотя побеспокоиться о нашей безопасности не помешало бы, раз такие вещи происходят. Только вот обвинять всех подряд - затея не из лучших. Зачем на Эмбер переводить все стрелки? Крайнюю нашли? Вы все знаете, как она хотела изучить эти ножички, намного больше вас всех. - Вот именно, - произнес Рино, скользнув взглядом обратно к рыжей. - Намного больше. - Каин, ты слишком далеко зашёл, - не выдержала Эмбер. - Будто я бы стала забирать себе оружие, которое достал ты. Мне с твоих рук ничего не нужно. - Ладно, хватит, - сказал Экскалибур, подняв ладонь кверху. - Мы с Вобаном проверим камеры наблюдения и сообщим о результатах. Дальше спорить нет смысла, - и он, вместе с инженером, удалились. Эмбер же знала, что они не найдут записей, она ведь отключила камеры медицинского и инженерного отсека на время. И вся эта история с ножами... Не может же быть, что Сталкер просто забрал их. Или может? Искры сомнения грозили разжечь огонь новой обиды и злости. Нужно было срочно проверить кое-что. Выйдя из раздумий, девушка осмотрелась. Тэнно разошлись, только Фрост с Новой и Сарина с её группой остались в зале. Фрост подошёл первым. Положив руку на плечо Эмбер, он произнес: - Встретимся через час в информационном, - после чего ушел с, скорее всего, его новой напарницей. Он был не просто уставшим, казалось, он был недоволен. Ну да, выручать рыжую подругу из такой заварушки ему пришлось. И, в первую очередь, он прошёл через ложь, хоть лгать он очень не любил, правда, делал это уж очень искусно, когда Эмбер просила его об этом, или дипломатические обстоятельства вынуждали. Тем более, ей было довольно интересно, чем же таким занимались эти двое, что же такое ищет Фрост, уже столько времени, часто и надолго покидая Эквилибриум. Может, Эмбер была так ослеплена своим "проектом", что упустила из виду что-то очень важное? Впрочем, она всё узнает через час. Тем временем, Сарина, переговорив о чём-то со своей командой, подошла к девушке. - Эльза. Ты в этот раз вернулась быстрее, чем я думала. Рада тебя видеть, - Эмбер добродушно улыбнулась, разглядывая старую подругу. - Да, сестрёнка, я тоже очень рада, - она, проводив Фроста взглядом, снова глянула на Эмбер. - То меня нет на корабле, то тебя, вот и вышло, что больше месяца не виделись. - Я много слышала об успехах твоей команды, - оценивающе глянув вслед уходящих Банши и Никс, ухмыльнулась девушка. - С тобой было бы ещё лучше. - Да-да, но ты же знаешь, что я была против зелёного цвета. Мне мои рыжие нравятся, - Эмбер легко провела пальчиками по одному из локонов своих волос. - А у тебя всё такое же чувство юмора, - улыбнулась Сарина. - Тем не менее. Не расскажешь, почему тебя пытаются обвинить во всём? - девушка подошла поближе и перешла на тон ниже, затем кивнула в сторону комнаты отдыха и они пошли туда. - Ну, знаешь, у меня просто со Сталкером очень тесные взаимоотношения... - Эмбер попросту не знала, как можно ответить нормально на данный вопрос. Вообще, вся эта ситуация была слишком забавна. И правда, какая истинная причина? Потому, что она одиночка? - Ну конечно, - произнесла Эльза, закатив глаза. - Я знаю, что ты пыталась выследить Сталкера, а потом Рино его убил, так? В чём же тогда проблема? - У меня всегда было другое видение на всё. Но с моим отшельничеством это приобрело другой, более угрожающий характер. Подозрения во всём подряд теперь ложатся на меня. Но, знаешь... не зря. - В каком смысле? Сталкер же мертв. - Он жив, - одними губами сказала Эмбер, но Сарина поняла это и дрогнула. - Как? - С моей помощью. - Ладно-ладно, не буду спрашивать, зачем. Спасибо хоть, что сказала. И что же, когда кто-то вновь получит сообщение, правда вскроется? Вряд ли обвинят Рино во лжи или типа того. Подозрения только усилятся. Во что же ты вляпалась, сестра... - Эльза опустила голову и начала играться с локонами пшеничных волос. Она всегда делала так, когда нервничала. - Ну чего ты? - тихо сказала Эмбер почти виноватым тоном, стараясь избегать смотреть на подругу. - Это... моя забота. Я сделала то, что должна была. Девушки дошли до комнаты отдыха и присели на один из мягких диванчиков. - Я понимаю, ты всё так же верна своей теории, - Сарина закинула ногу на ногу и облокотилась о спинку дивана. - В общем, ты знаешь, я на твоей стороне, хоть и не разделяю твоих взглядов. Но одной меня... мало. Скольким ты можешь довериться? Кто поддержит тебя, если надо будет? - Я могу полностью доверять Некре... - Эмбер сидела скованно, опустив голову, всё ещё избегая взгляда Эльзы, но при этих словах на губах появилась какая-то глупая улыбка. - Это уж я знаю. Но только ей доверяют не больше, чем тебе, если не меньше. - Я надеюсь, что могу положиться на Фроста. И Нову. Экскалибур всё ещё считает меня своим другом. Вобан будет на моей стороне... наверное. Знаешь, когда думаешь, кто тебе друг, а кто нет... Это сложно. Когда-то я могла перечислить весь Эквилибриум, с исключением в виде Тринити. Я Рино называла своим другом. А сейчас... - А сейчас? Неужели Сталкер стоит того? - Сарина, слегка скривив губы, бросила взгляд на подругу. - Всё и началось-то с твоего увлечения им. - Всё началось со спора с Каином. - Да без разницы. Ты не ответила на вопрос. - Я не знаю, - и Эмбер резко повернулась к Эльзе, глянув ей в глаза. Сложно было бы описать эмоции девушки, казалось, рыжая девушка готова была сказать однозначное "да". Она бы никогда не променяла это увлечение, это спасение, на любое другое решение. НИКОГДА она не поступила бы иначе. Возможно, это самая нелогичная и отчаянная вещь, которую она сделала в своей жизни. Ей было жаль, что её не поддерживают, но она не могла ничего поделать. - Хорошо. Я могу только надеяться, что... что твоя теория окажется правдивой. Тогда к тебе вернётся былое доверие. - Не переживай об отношении ко мне. В случае чего, я всегда смогу уйти с корабля. - И жить как он? - Я не знаю. Я должна всё проверить. Знаешь, я просто хочу доказать свою правоту, - Эмбер сжала руки в кулаки. - Ты так в ней уверена, что спасла его, я поняла. Тебе удалось поговорить с ним хотя бы? - Не совсем. - Тогда вполне очевидно, куда делись метательные ножи. Кое-кто решил вернуть себе свою вещь. Хотя интересно, как он пробрался мимо защиты... Ты же не тащила его на Эквилибриум? - Нет, - сказала Эмбер, решив не вдаваться в подробности о том, как он сбежал. Тем более, если каким-то образом взломать пульт управления шаттлом, дать команду на открытие шлюза и улететь, Сталкер, допустим, мог, то пробраться на Эквилибриум... старый военный корабль, на котором сразу же поднялась бы тревога, как только чужак ступил бы за порог дока... ну абсурд! Он не обошёл бы защиту. И даже так, Эмбер сомневалась. - Ну... не совсем. Сарина окинула Эмбер пристальным взглядом и глубоко вздохнула. - Тут есть что обдумать. - Ты надолго здесь? - Да, наверное. Как-то устала что я, что моя команда, пора бы задержаться на корабле. Кстати. Мне бы хотелось встретиться с этой твоей Некрой. - Я ещё не видела её сегодня, - Эмбер нахмурилась, в основном девчонка всегда по утрам любила находить свою старшую напарницу где-нибудь, включая и её каюту, и прицепиться на целый день. А сейчас её не было уже достаточное количество времени, чтобы начать волноваться. Может, ей удалось склонить Алада к разговору или... но девушка только дернула головой, ухмыляясь. Этот ублюдок не пойдет ни на какие контакты с Тэнно, она так считала. А сбежать он не мог по тем же соображениям, что и Сталкер - пробраться на корабль. - Но я ещё познакомлю вас. По крайней мере, сейчас мне стоит пойти на встречу с Фростом. Может быть, вам удастся встретиться, Некра часто посещает комнату отдыха, - Эмбер встала. - Хорошо, тогда увидимся? - Сарина невесело улыбнулась. - Да, и, надеюсь, ещё не раз, - девушка быстрым шагом покинула комнату. Выйдя из комнаты отдыха, Эмбер решила пойти проверить одно из своих предположений. Шла она быстро, до встречи с Фростом осталось меньше получаса. Направляясь в док, она пыталась собрать мысли в кучу и решить, что делать дальше. До этого дня у неё был какой-то смысл, но теперь она уткнулась в тупик: Сталкер ушёл и нет никакой зацепки о том, где он сейчас. Эмбер не любила ждать непонятно чего, она хотела действовать, что-то делать в направлении своей цели. Но какая у неё цель? Любая встреча со Сталкером заканчивалась провалом. Конечно, девушка одна из тех людей, которые привыкли добиваться своего любым путём и столько времени, столько это потребуется, снова и снова пытаясь. Поэтому она будет надеяться даже на незначительный шанс встретиться с ним снова. Тем временем, она зашла в док и у входа сразу же остановилась в изумлении. Её странная догадка оказалась правдивой: шаттл, на котором был Сталкер, снова стоял в доке, на том же самом месте, будто он никуда и не пропадал. Девушка быстро подошла к нему и ворвалась внутрь. Первым делом она осмотрела его в поисках хоть какой-то зацепки, вдруг он оставил хоть бы весточку, как его найти. Но тут всё выглядело так, будто его здесь и не было. Уверенность Эмбер трескалась на глазах: Сталкер всё-таки побывал на Эквилибриуме, ему как-то удалось пройти незамеченным для сенсоров, не вызывая тревоги, что само по себе было странно. Ведь он не просто сбежал, он вернулся, вернул шаттл, и... Где он теперь? Эмбер напряженно думала. Хотя в нескольких отсеках девушка и отключила на время камеры, но не в коридорах, которые ведут, например, в инженерный отсек. Можно проверить камеры, тем более, ей всё равно надо пойти в информационный. Последний раз окинув шаттл взглядом, девушка вышла и двинулась на встречу с Фростом. Все думают, что Сталкер мёртв, и пока что он не показывался и не давал о себе знать. И всё же, предположение Сарины могло оказаться верным, вскоре кто-то мог получить сообщение и тогда снова начнется паника и охота. Вся эта утренняя суета и мысли о Сталкере отвлекли девушку. Она снова вспомнила о Некре. Это было весьма странно, что она её не видела столько времени. И решив, что всегда сможет зайти в её каюту и всё выяснить, Эмбер уверенно зашла в информационный отсек. Там уже был Фрост, видимо, ожидающий её. Кроме него никого не было. Когда девушка появилась в поле зрения, парень одарил её холодным взглядом и продолжал молча смотреть на неё. Хоть она и привыкла к этому, но каждый раз было ощущение мороза, проходящего по коже, и это вызывало невольную дрожь. Видно было, что парень явно не в духе. Эмбер, не отводя от него взгляда, медленно подошла. - Спасибо, - начала она аккуратно, остановившись в полуметре от него. - Если бы не ты... - Если бы не Нова, - перебил её Фрост, бросив взгляд на консоль, рядом с которой работал до прихода девушки. - Она потрудилась замести все следы, и рассказывала мне обо всём происходящем на корабле, чтобы я был в курсе, - говорил он поспешно, по его голосу легко можно было понять, что ему не нравится то, что рассказала Нова. - Я вообще не одобряю всего этого, что ты затеяла. Но дело уже сделано. - И ты знаешь, где я была сегодня ночью? - она пусть и доверяла парню, но тем не менее, ей не хотелось, чтобы о её похождениях знало полкорабля. - Знаю. Даже если просто рассуждать логически, всё равно всё приведёт к такому выводу. К тому же, я знаю тебя. Впрочем, это уже твоё личное дело, - отрезал он, не желая продолжать этот разговор, и за это Эмбер была ему благодарна. - Слушай, - он подозвал её рукой к консоли и девушка подошла поближе, - Когда мы разошлись, у тебя появились свои дела, у меня свои. И я в своих поисках наткнулся на след из прошлого. Мне понадобилось много времени, чтобы пойти по нему и найти зацепку. Хочу пригласить тебя поучаствовать, - он говорил об этом без энтузиазма, как будто его же самого не интересовала его работа, то, чем он занимался. Но девушка знала, что сейчас его просто больше заботят другие вещи. Если уж он взялся за какое-то дело - оно точно стало для него важным. - Куда мы выдвигаемся и конкретно за какой информацией? - она решила попытаться вернуть его мысли к данной работе. - Это край Солнечной системы, - Фрост указал местоположение на карте. - Там должно быть что-то из отрывков Старой войны. Так как мы не знаем практически ничего, то должна оказаться полезной любая информация. - Я благодарю, что позвал меня, - девушка легко улыбнулась и глянула на него, но он по-прежнему смотрел на консоль. - Может быть там будет... - вдруг произнесла она мысли вслух. - Да, что-то о твоем объекте наблюдений, - тихо произнес он с явным неодобрением. - Что не так? Не понимаю, чего ты злишься, - она сложила руки на груди. - Я выгляжу злым? - парень наконец оторвался от консоли и посмотрел на девушку тем же холодным взглядом. - Дело не в виде. Ты же знаешь, что наша работа просто была окончена. Ты думаешь, если бы всё не обернулось так... я бы не осталась? Эмбер знала, что парень никогда не одобрял её решения в одиночку из-за спора пуститься на поиски Сталкера. Но этого не произошло бы, если она вместе с Фростом не перестали посещать дипломатические встречи. Увы, в какой-то момент они разом прекратились. Лотос никак это не объяснила, просто больше не направляла Тэнно на переговоры ни с Гринир, ни с Корпусом. Тэнно интерпретировали это как знак того, что высокопоставленные лица обеих фракций не желают больше никак менять отношения с Тэнно. Враги остались врагами, друзья - друзьями. - Ты хочешь сказать, что если Лотос снова сообщит о дипломатическом задании, ты пойдешь со мной? - Так и будем отвечать вопросом на вопрос? - снова улыбка на её губах. - Конечно пойду. Может, я и отвыкла... но это были отличные деньки. - Всё не будет, как прежде, - отмахнулся Фрост. - Да, ничего никогда не бывает так же, как раньше. Но есть такие вещи, которые никогда и не менялись. - Верно... Есть. Но это не всегда хорошо, - его брови слегка свелись к переносице, и Эмбер решила, что не только её "увлечение" не нравится Фросту, что-то ещё мешает ему сосредоточиться на своей находке. - Есть кое-что ещё, зачем я тебя позвал. - Рэй, ты выглядишь уставшим, - Эмбер, подумав, что это очередное опасение за неё, решила немного отвлечь его. Она отошла от консоли и приблизилась к парню, при этом легко проведя рукой по его щеке. - Это так ты вымотался, когда искал зацепки из прошлого? Тебе бы не помешало немного отдохнуть, - заботливо произнесла она. Парень слегка прикрыл глаза и несколько секунд молча смотрел на Эмбер, после чего мягко провел холодными пальцами по левой стороне лица девушки. - И ты устала. Но раньше для нас это не было проблемой, - его пальцы скользнули ниже и ладонь почти невесомо легла на плечо, а взгляд ледяных глаз застыл на её янтарных глазах. Девушка легко улыбнулась, воспоминания мигом захлестнули её. Сколько времени они проводили вместе! И за работой, и во время отдыха - они общались или даже просто молчали вместе. А когда уставали после заданий, от присутствия рядом друга всегда становилось легче. Обычно вспыльчивая Эмбер часто нервничала или злилась, но Фрост всегда был готов поддержать её. Ей даже стало немного жаль. Жаль, что это время прошло. - Да, это так, - тихо сказала Эмбер, всматриваясь в его лицо. - Тогда послушай, - он отвел взгляд на пару секунд и, казалось, немного отстранился. - Кое-что из прошлого снова ворошится. Я просто хочу попросить тебя. Завтра мы пойдём вместе, а потом ты снова устремишься к своим делам. И тогда будь осторожна. - И снова твоя излишняя опека, - девушка вздохнула, поняв, что её мысли оправдались. - Я могу постоять за себя. - Нет, - коротко отрезал он. - Я серьезно тебе говорю. Наш... общий корпусовский знакомый. Я заметил с его стороны подозрительную активность. - То есть? - девушка нахмурилась. - Ты знаешь, о ком я. Он может связаться с тобой. Вдруг он думает, что у вас ещё не все... дела окончены. - Кастор, что ли? - Эмбер хмыкнула, закатывая глаза. - Плевать, что он там себе думает. Если он считает, что я снова готова буду помочь в его идиотских планах, пусть подумает ещё раз. - Он всегда ищет выгоды, Эмбер. И ты знаешь, ему всегда нужно будет всё больше. Мало ли, что он придумал на этот раз. Тогда тебе удалось спасти ситуацию, хотя я был против, а сейчас кто спасёт тебя? - Да ладно. Я ему ничего не должна. Тогда у нас был уговор, он выполнен, и до сих пор действует, - отмахнулась Эмбер и вздохнула, пытаясь развеять опасения Фроста. - Тем более, я не одна, - тут она кое-что вспомнила и подошла к ближайшей консоли с другой стороны от парня и подключила носитель, быстро скачивая данные с камер наблюдения в коридорах. - Хорошо. Просто будь начеку. Если он свяжется с тобой... лучше просто не отвечай. - Он не глуп. Если что-нибудь будет надо - он добьется этого. Но... как связаны его подозрительная активность и я? - Он просто может обратиться к Тэнно, а... - Я поняла. Спасибо, что предупредил, - она перебила его, не желая больше ничего слышать о данном субъекте. - Значит, завтра утром на том же месте, в то же время? - девушка забрала носитель и глянула на парня. - Конечно, - спокойно произнес Фрост, и Эмбер кивнула. Она развернулась, собираясь уходить. - А, постой. Ты видела сегодня Некру? - вдруг спросил парень. - Нет... Вот, сейчас пойду к ней, - удивленно повернула голову девушка, ей показался странным вопрос о её напарнице со стороны Фроста. - Тогда вот, возьми, - он протянул ей какой-то свёрток. - Передашь это ей, хорошо? Это от Новы. - Ладно, передам, - девушка, приподняв бровь, смотрела то на парня, то на сверток, но более ничего не сказав, взяла его и вышла из отсека.