Проект Варфрейм

Эмбер остановилась за первым же поворотом и обернулась. Почему-то ей хотелось прямо сейчас вдруг увидеть Сталкера за своей спиной, но, конечно же, она осталась в коридоре одна. Этот вечер был таким насыщенным, и день принёс столько новостей, что хотелось просто уйти наконец в свою каюту и просто уткнуться головой в подушку, постаравшись избавиться ото всех мыслей. К сожалению, у девушки не было такой возможности. На сегодняшний день у неё запланировано ещё одно дело. Мысль о том, что встреча с пропавшим Стражем прошла достаточно гладко, и, можно сказать, всё закончилось, и закончилось хорошо, настораживала Эмбер. Не может же всё сложиться наилучшим образом, именно таким, о котором девушка столько раз думала, но который нарекла в мыслях невозможным! Конечно, были и погрешности в виде Каина, с которым отношения сейчас ближе к холодным, и ничто не сможет сгладить острые углы ещё долгое время. Но больше всего девушка была благодарна именно Тринити. Помощи врача она ожидала меньше всего. Рыжая хорошо помнила о своём обещании рассказать этой девушке о том, как она спасала Сталкера со дна Миннаверского разлома. Эмбер уже не раз ловила себя на мысли, что действительно ожидает встречи с врачом и хочет рассказать ей всю правду. Хотя, всю ли? На мгновения девушка решила, что готова рассказать даже об Аладе, о том единственном секрете, о котором не знал никто, кроме неё и Скульд. Если же посвятить Тринити и в это, больше не придётся врать по поводу пищезаменителей, которые юная напарница Эмбер таскает для своей любимой игрушки. Хотя рыжая уже была точно уверена, что "игрушкой" или "питомцем" его не назовёшь, уж слишком серьезно воспринимает его Некра, слишком близко к сердцу принимает всё, что с ним связано. Склонить к сотрудничеству? Может, Эмбер была даже готова в это поверить. Но рассказать Тринити об этом было бы неправильно по отношению к Скульд. Это должно быть её решением, и ничьим другим. Пока этот корпусовский мужчина не представляет никакой опасности (кроме опасности для психики Скульд), рыжая девушка не собиралась ничего предпринимать относительно него. Алад, Сталкер, что дальше? В чём ещё Эмбер будет чувствовать себя предателем? Девушка вздохнула, прижавшись спиной к стене. Больше всего её мысли будоражили две проблемы, если можно так выразиться. Первая - Вольт. Девушка знала, что прямо сейчас врач присматривает за ним и следит за тем, чтобы его состояние улучшилось, и наверняка Мэг пытается помочь Тринити чем только может. Вольт и Мэг - друзья по опыту, двое проснулись не так давно, двое были новичками. И хотя Мэг проснулась раньше, парень давно уже наловчился управляться с оружием, вспомнил многие из своих умений и хорошо контролирует свой варфрейм, в отличие от девушки. Наверняка с Вольтом сидит ещё кто-то. Эмбер очень хотела бы как можно скорее проведать его, например завтра, когда он очнётся. Но проблема была не в нём, а в Гринир. В их "предупреждении", как сказал Сталкер. Если бы это было полноценное нападение, возможно, оно окончилось бы смертью одного из Тэнно. Девушка вздрогнула, не желая думать о подобном исходе. По крайней мере, больше он никуда с Эквилибриума один не уйдёт. Рыжая подумала о том, что будет лично контролировать его перемещения. Она словила себя на мысли, что стала слишком много на себя брать. Девушка хочет сдружиться с Тринити, узнать секреты Локи, помочь Мэг, конечно же присматривать за своей напарницей - Некрой, не забывать о Фросте, вернуть доверие Рино, и теперь - не выпускать из виду Вольта. И это даже не говоря о Сталкере… Второй из двух проблем. Да, он больше не был проблемой для Тэнно, тем не менее остался таковой для Эмбер. Она отвечала за него, и, несмотря на то, что готова была верить каждому его слову, всё-таки была уверена: что-то он недоговаривает, где-то знает больше, чем сказал. Девушка была уверена в том, что он не причинит вреда намеренно, но… А может, Эмбер просто хотела с ним проводить больше времени, чтобы наконец узнать его, как хотела ещё с тех пор, как поспорила с Каином. Ей было жаль оставлять этого мужчину одного в каюте, теперь принадлежащей ему, но пришлось. Одной из причин были те самые дела, запланированные на вечер, а второй - девушка отчетливо почувствовала щелчок в передатчике, прикреплённом к её электронному блокноту, а это значило, что девушка получила сообщение. Наконец, спустя пару минут обдумывания сегодняшнего дня, Эмбер устало вытащила устройство из кармана, но увиденное её немного озадачило: "Я уверен, ты тоже получила сообщение от Вобана. А." Именно таким было полученное от Локи сообщение, ни больше, ни меньше. Почему её удивило написанное взломщиком? Да, она действительно получила сегодня сообщение от инженера, когда была на Церере. Именно поэтому (и не только) сейчас она собиралась в инженерный отсек. Только каким образом в этом замешан Локи? Обычно инженер говорит что-то либо всем Тэнно, либо только одной Эмбер. За всё время её знакомства с Айзеком, она всего пару раз получала сообщения о личной встрече, когда произошло что-то действительно важное, но о чём Вобан может посоветоваться только с близким другом, коим она для него и была. На этот раз просьбу о том, чтобы срочно посетить инженерный, получил ещё и Локи, что заставило встревожиться. Вспоминая сегодняшние слова Лотос о Серверной и Вобане, девушка понимала, что речь может идти о безопасности корабля. И она надеялась, что инженер не станет третьей проблемой, возникшей сегодня. Эмбер хоть и пребывала в своих мыслях, но заметила, что у входа к лифту стоял тот самый Локи. Парень изучающе глядел в сторону пришедшей, ни следа его приветственной улыбки, ни иных движений, только взгляд с лёгким прищуром глаз. И всё же, стоило девушке подойти, его губы едва дрогнули в улыбке. Может, это лишь дань хорошим манерам, а, возможно, парень действительно был рад столь скорой встрече. - Кажется, нам на один этаж. Девушка только кивнула, и он приглашающим жестом указал на дверь лифта. Они зашли, и дверь за ними закрылась. - Я думаю, тебе будет интересна самая последняя информация, - тут же деловито заговорил Локи, обращаясь к девушке. - Если бы не наша встреча, я бы отправил сообщение об этом. Но решил, что скажу лично. Эмбер поглядела на своего собеседника выжидающе. Уж если у этого Тэнно есть новости, они представляют особую важность. - Надеюсь, эта информация будет о чём-то хорошем, - безрадостно усмехнулась девушка. - Более чем, - кивнул парень. - Все Мастера одобрили предложение лидера Последователей Перрин - ЭнДи. Также я, Фрост, как глава информационного отсека, и Сарина, как лидер Изумрудного отряда. Воздержался только наш инженер. Он так и не ответил на сообщение. Эмбер нахмурилась, но промолчала. Всё-таки упоминание о Вобане делают будущую "встречу" с ним всё более загадочной и вызывает неприятные мысли. - Значит, - продолжил парень, - в скором времени следовало бы встретиться с ним, чтобы обсудить детали. - Завтра, - тут же ответила Эмбер, ни секунды не мешкая, и не раздумывая. Локи поглядел на неё вопросительно, и увидел в её янтарных глазах решимость, с которой она глядела вперёд, в закрытые двери лифта. - Что они там предлагали? Информацию? Замечательно. Очень надеюсь, что у них будет именно то, что мне нужно. Конечно же, Эмбер говорила сейчас о Гринир. Месть, не месть, но следовало разузнать, что они там задумали. Она должна была также узнать всё о том охотнике, который ранил Вольта, и о том яде, который он использовал. - Что насчёт Лотос? - со всё той же напряженностью спросила девушка. - Она тоже "воздержалась" от ответа? - Как бы это странно ни звучало, но да. - Это более чем странно, - почти шёпотом сказала Эмбер. - Может ты мне скажешь, что с ней происходит? Чаще меня с ней контактируешь только ты, Локи. Она смотрела ему в глаза, и парень отвечал тем же, не отводя взгляда. - Когда Сталкер появился на корабле, она не сразу связалась с нами. Если раньше я, наверное, могла бы подозревать, что она слышит и видит всё, что происходит в каютах, то сейчас она даже не обращает внимания на вещи, которые у неё под носом. - Может, не считает нужным вмешиваться в дела, в которых и сами можем разобраться, - попытался объяснить её позицию Локи. - Она не сопровождает каждый наш шаг, а только предупреждает об опасности. - Ты не можешь знать этого. Ты даже не знаешь, где она находится, и что ей известно, - фыркнула девушка. - Как она сама сказала, если бы эта информация была у неё, она не скрывала бы. Локи говорил логичные вещи. Эмбер верила Лотос, поэтому считала так же. Раньше считала. Но сейчас у неё появились сомнения, и рыжая была уверена, что у Локи они тоже были. - Сталкер сказал, что Лотос раньше была человеком, - сообщила девушка, и заметила, что Локи в лёгком удивлении приподнял бровь. Затем он отвел взгляд, видимо, задумавшись, но промолчал. Лифт давно уж прибыл на нужный двоим этаж. Стоило им только сделать шаг вперёд, и двери бы разъехались в стороны перед ними, пропуская в просторный коридор инженерного отсека. Но они стояли на месте. - Стоит ли мне сообщить Рэд Вейл о новых союзниках? - серьезно спросил Локи. Теперь на его лице не было улыбки, и в его тоне - обычно присущей ему любезности. - Пока что нет. Сначала я встречусь с этим ЭнДи и официально подтвержу наше согласие о сотрудничестве, - уверенно ответила Эмбер. - Как только я вернусь, тогда и можно будет говорить с Рэд Вейл. Локи кивнул, и сделал шаг вперед, выходя из лифта. Эмбер направилась за ним по коридору. Все двери были закрыты, это место по своему состоянию немного напоминало этаж с Серверной, будто здесь уже давно никого не было. Двое шли медленно, будто опасались того, что ждёт впереди, в конце коридора. Эмбер была насторожена, так как она достаточно хорошо знала Вобана, чтобы понимать, насколько должна быть трудной сложившаяся ситуация, чтобы он сообщил об этом кому-то, кроме девушки. Мало того, он так и не выходил из инженерного отсека, скорее всего, с самого утра не покидал его. Взгляд янтарных глаз обратился к спутнику девушки. Локи не выглядел напряженным, но и не радостным. Девушка подумала, что он очень напоминал человека, который надеялся, что ситуация не обернется наихудшим образом при том, что он знал, как выглядит худший расклад. Эмбер же даже не знала, чего ей ожидать. - Наверное, стоит сказать спасибо. Голос Эмбер раздался в коридоре и зазвучал глухим эхом в нём. Эти слова заставили Локи обернуться к ней. - За что же? - спросил парень с ноткой удивления в голосе. - Что поверил мне. - Все факты были на твоей стороне. Я всегда держусь нейтралитета, пока не буду уверен в том или ином решении. Я думаю, так действую не только я. Но, к сожалению, у некоторых Тэнно есть предубеждения. - Кстати о предубеждениях, - усмехнулась девушка. - Я заметила, что Эш был особенно недоволен твоей встречей со Сталкером. И, да… Ты и Сталкер выглядели так, будто уже виделись. Девушка с интересом поглядела на Локи, и она внутренне очень обрадовалась, увидев появившуюся на губах парня улыбку после её слов. - Знаешь, ты и Рино - Мастера, и о вашем соперничестве знают все. Как и о том, что вы двое гонялись за Сталкером. И о том, что Сталкер ранил почти каждого Тэнно, кроме тебя. Ведь именно это звучало в одном из обвинений Рино, так? От слов Локи девушка немного нахмурилась, пытаясь понять, к чему ведёт парень. - Да, так. - Ты была в центре внимания, - ухмылка его стала чуть шире, и он кинул хитрый взгляд в сторону девушки. - Как и всегда. Не знаю, насчёт Эша, и какие у него со Сталкером были дела, но… Скажу тебе по секрету, наш Преследователь меня тоже не тронул. Девушка с явно читающимся вопросом во взгляде посмотрела на взломщика. - Я получал сообщения, как и все мы. Он приходил за мной. Только я сбежал. Конечно же лёгкая самодовольная ухмылочка появилась на лице Локи, но не более, она быстро сменилась обычной дружелюбной улыбкой. Но Эмбер не могла, да и не собиралась, скрывать свои эмоции по этому поводу: - Я на самом деле не особо задумывалась о том, как именно каждый из Тэнно был ранен… Но была уверена, что все, кроме меня, пострадали. И ещё не считая Вобана, просто потому, что он не покидал Эквилибриум... Потрясающе, - последнее она произнесла с долей восхищения. - Получается, если об этом знал Эш… и ОН не смог сбежать, а тебе удалось… - девушка легко ухмыльнулась. - Если Эш знает, то это могло быть причиной, почему я ему так "нравлюсь", - Локи пожал плечами. - И на сегодняшнем собрании, мне кажется, Сталкер узнал меня, хоть на мне и не было варфрейма. Диалог прервал тот самый момент, который должен был настать - остановка. Они подошли ко входу в место обитания Вобана, главного инженера корабля. Эмбер и Локи переглянулись. - Мы уже и так позволили себе потратить слишком много времени, - сказал взломщик, вглядываясь в металлически серую дверь напротив. - Локи, ты догадываешься о причине, почему Айзек нас позвал? - задала вопрос Эмбер, зная, что Локи должен иметь несколько предположений. А, может, он даже знает о причине. - Подозреваю. Да и ты тоже, я уверен. - Хорошо, я знаю, что он задержался в Серверной, - немного тише заговорила она, хотя и так знала, что Вобан их слышать не может, даже если бы стоял прямо за дверью, - но я не понимаю, почему это может быть проблемой. Девушка действительно не понимала, даже и того, почему Тэнно не могут позволить себе использовать всю мощь корабля. Эмбер опасалась за инженера, ведь его поведение говорит о том, что там, в инженерном отсеке, есть что-то важное, но почему опасность может скрываться на их корабле? - Тогда тебе стоит самой послушать то, что скажет нам Вобан. - Локи, скажи мне только одно. Ты думаешь, что в Серверной есть нечто, что может причинить нам всем вред? Парень немного опустил голову и исподлобья поглядел в глаза Эмбер. Девушка не так часто видела его серьезным, именно настолько, чтобы это полностью отражалось в эмоциях. Но это был тот случай. - Да. Скульд уверенно шагала вперед по одному из сейчас пустовавших жилых коридоров Эквилибриума. Она всё ещё не помнила большую часть плана корабля, и даже с картой на её наручном устройстве (которое постоянно забывала где ни попадя) всё равно плохо ориентировалась на местности. Тем не менее, были две дороги, которые она отлично знала. Путь в каюту Эмбер, и в свою собственную. Именно в сторону второго пункта назначения девушка сейчас и направлялась. Настроение Некры было скорее приподнятое, всё-таки, не смотря на всё произошедшее, хорошего случилось больше, чем плохого… По её мнению. Если Эмбер злило и расстраивало произошедшее с Вольтом, то Скульд не была так близка с другими Тэнно, чтобы чувствовать подобное по этому поводу. Конечно, ей было жаль парня, но больше она опасалась причины, из-за которой он был ранен. Расстройство довольно сильно влияет на психику каждого Тэнно, и Скульд знала, что, к сожалению, не была исключением. И теперь, думая о своём отклонении, из-за которого чуть не убила Алада, она невольно возвращалась к своему прошлому. Сейчас Скульд осталась наедине с собой, а чем дольше девушка оставалась одна, тем больше на неё давили её собственные мысли. Или, скорее воспоминания. Те образы из прошлого, которые она помнила, судя по всему, намного лучше остальных. Хоть Некра была новичком, относительно недавно пробудившимся Тэнно, она очень быстро смогла понять принцип работы варфрейма, усвоить управление оружием. У неё получалось хорошо, будто она всегда умела это. Только девушка отлично помнила, что это не так. Всю свою жизнь она была самым обычным человеком, очередным больным, прикованным к инвалидной коляске, ведомая волей своих опекунов. Некра в последнее время всё больше и больше вспоминала о чувствах той себя, о мыслях и желаниях. Если ещё неделю назад девушке казалось, что всё, чем она жила в своей прошлой жизни - это боль и ненависть ко всему живому вокруг, то сейчас понимала, что её чувства были иными. И она ощущала тонкую связь между собой прошлой и нынешней. Скульд не хотела её чувствовать. Она бы с удовольствием избавилась от этих воспоминаний раз и навсегда, чтобы не помнить то, какой беспомощной и слабой она была. Но пробуждающиеся обрывки памяти будоражили рассудок, девушка не могла выкинуть из головы образы из прошлого. С каждым днём она всё больше вспоминала одного человека, того единственного человека, который услышал её. Некре казалось, что она его ненавидела, как и всё вокруг, но сейчас девушка вспоминала, что никаких негативных чувств к нему не испытывала. Тогда она была невероятно благодарна, и сейчас, наверное, тоже. Всё-таки, его стараниями сейчас Скульд могла жить полноценно, как он и хотел. И вдруг ей стало на мгновения искренне жаль, что Роберт этого не видит. Она помнила его имя, его голос и то, что он для неё делал. И ещё где-то далеко вонзался в сознание чей-то ещё голос, очень знакомый и близкий, но девушка никак не могла вспомнить, чей он. Скульд предпочитала не слишком задумываться об этом. Ей совсем не хотелось разгребать завалы памяти, но с другой стороны именно там девушка могла бы найти какие-то части одной большой мозаики из которой состоит общее прошлое, объединяющее всех Тэнно. Иногда, глядя на кого-то из окружающих её людей, Некре казались знакомыми некоторые черты, или поведение, или поступки. Иногда девушка думала, что, может, могла вспомнить и Эмбер. Может быть, когда-то где-то она её видела. Скульд прокручивала в голове всплывший сегодня отголосок памяти. Когда она шла вместе с Некросом, когда он говорил о своём имени, девушка видела отрывок из своего собственного прошлого. И чем больше она думала об этом, тем больше подробностей вспоминала. Парень в дверном проеме и девочка, которую куда-то забирали. Эти двое казались совсем обычными людьми, так почему же, когда Некрос говорил, девушке казался таким знакомым его голос? Мог ли тот парень из воспоминаний Скульд стать Тэнно? "Эри" - могло ли это быть его именем? Скульд замедлила ход, осознав, что почти дошла до своей каюты. Сколько уже раз она сбегала оттуда, переполненная разными чувствами? Теперь же она была твердо уверена, что поговорит с Аладом. Она обещала Эмбер, что сможет его склонить к сотрудничеству, значит сделает всё, что будет в её силах для этого. Даже несмотря на то, что Некра узнала о Валькирии… Но ведь Гейр и сама сегодня сказала, что каждый заслуживает второй шанс. Тогда почему не Алад? Скульд остановилась у дверей в каюту, не решаясь открыть их. А ведь она готова была убить Алада, преисполненная эмоциями, сделавшими её тем, кем она никогда не была. Может в прошлом у девушки и была ненависть из-за слабости и беспомощности, но разве что к самой себе. Она никогда не хотела ничьей смерти, и, тем более, быть за неё ответственна. Может… может Тэнно, сражающиеся на войне, чтобы защитить человечество, всегда были воинами, и сейчас, оставив глубоко в подсознании эти воспоминания, убивают без задней мысли? Но Скульд этим воином не была, и в каждом человеке хотела разглядеть личность… Наверное. Так девушка успокаивала себя по поводу того, почему она не хотела убивать Алада с самой их первой встречи. И сейчас она была готова к очередной встрече. Точнее, она так думала минут десять назад. Чем ближе она подходила к каюте, тем больше было вопросов о том, что ей делать, что ей говорить теперь? Как ей спросить о том, почему он её… обнял? И всё-таки, она открыла дверь. Со всей своей накопленной уверенностью, Скульд переступила порог и бросила на мужчину взгляд одного жёлтого глаза. Но сделать следующий шаг она попросту не решилась. Алад, увидев вошедшую, поднялся с пола, встретив её спокойным, оценивающим взглядом. - И ты убежала. Снова, - с лёгкой долей недовольства произнёс он. Произнёс. Он. Скульд не ожидала, что он просто заговорит с ней, заговорит первым, и его первыми словами будут вовсе не проклятия в её сторону! От неожиданности девушка сразу же решила сделать свой ход, она гордо вскинула голову и, храбро продолжая зрительный контакт, ответила: - Но зато… я вернулась! - почти воскликнула она и победно шагнула внутрь каюты. Мужчина с неким сожалением поглядел на попытки Скульд выглядеть самоуверенной и просто опустил голову, проведя по лбу рукой. Девушка же продолжала смотреть на него. Сейчас в голове её поселился ветерок, и ни одной мысли о том, что ей стоит сказать, совершенно не было. Что-то спросить? Что-то объяснить? Что вообще люди говорят друг другу? Скульд стояла перед ним. Не особо близко, где-то в четырёх шагах. И впервые она ощущала на себе взгляд, который разглядывал её с интересом. Изучающе, оценивающе, ожидающе - вот как он смотрел на неё, и серьезность проскальзывала в его чертах. Алад будто глядел на своего знакомого, а не на врага, и тем более пленителя. Но эти изменения не вызывали прилива радости или восторга в Скульд. Это её озадачило, внутренне она сжалась, не понимая, что происходит. Да и внешне девушка застыла на одном месте, прижав ладони к груди и глядя исподлобья на Алада. Она ожидала чего угодно, и не могла избавиться от ощущения какого-то страха и скованности. Именно в этот момент она почувствовала себя будто на месте Валькирии. Ассистент, которого оценивает работодатель, прежде чем… использовать в своих целях. Девушка понимала, что после истории Гейр, Алад даже в глазах Некры не мог остаться невиновным. Мужчина опустил руки и скрестил пальцы, взгляд не менялся, несмотря на то, что он понимал, что девушка озадачена. - Может, поговорим? - спросил мужчина спустя минуту молчания, в его тоне прозвучала нотка раздражения, видимо, он ожидал, что девушка сама это предложит. А вот Скульд попросту зависла. Он. Сам. Предлагает. Разговор? Единственный видящий глаз округлился в удивлении, губы приоткрылись, и девушка на несколько мгновений задержала дыхание, собираясь ответить ему. Ответить: "ДА, ДА, КОНЕЧНО ДА, ДАВАЙ ПОГОВОРИМ". Но этого не сказала. По крайней мере, хоть Некра до сих пор не понимала, что происходит, её скованность и неясный страх перед ним отступили, и к ней вернулась смелость (или, скорее, дерзость). И она собралась ответить, но совсем не то, что хотелось в глубине души. - А что изменилось? - она отыскала всю уверенность, которая только осталась, чтобы выдавить из себя эти слова как можно более самоуверенным голосом. - Почему сейчас ты хочешь говорить со мной? Ты же ненавидишь меня. Алад после этих слов прикрыл глаза и вздохнул. В отличие от девушки, он не мешкал с ответом: - Ты человек. В эмоциях Скульд проскользнуло непонимание, но в то же время появилась надежда на то, что он наконец-то поверил в её слова, что она никакая не "марионетка". Алад же явно не закончил свою речь этими двумя словами. Он выдержал небольшую паузу, будто давая немного времени девушке самой поразмыслить над тем, что сказал мужчина, а затем продолжил. - Недавно ты сказала о моём изобретении, о Зануке. Знаешь, я создавал все свои проекты обращаясь именно к Орокин, я искал варфреймы, чтобы изучить их и создать нечто совершенное. Но всё, что я нашёл, было всего лишь мусором, оставшимся от них. И даже этот мусор был лучше в технологическом плане, чем созданное многими представителями Корпуса, которые не поддержали меня, - он нахмурился и откашлялся, демонстрируя этим, что немного отошёл от темы. - Итак, я мечтал найти работающие варфреймы. Но все зацепки утыкались в Сталкера, к которому подобраться было невозможно, а позже - в вас, Тэнно. Когда вы проснулись. Я думал, что варфрейм и его носитель - единое целое. Настолько единое, что вы просто машины, марионетки, ведомые Лотос, но... Но я ошибался. Я всё время так думал, пока не узнал тебя немного лучше. Он говорил так много, что Скульд невольно заслушалась. И на этот раз речь его была ещё более приятной, чем всегда, ведь он говорил без ненависти, говорил частично о своей работе и, что самое главное, говорил о ней. - Может ли машина быть столь нелогичной, эмоциональной, неуклюжей и непредсказуемой, как ты? - задал он риторический вопрос и покачал головой. - Ты - человек. Но это не отменяет того факта, что я всё равно тебя… Скульд понимала, что он сейчас собирался сказать, и жалостливо поглядела на него. Алад запнулся, поймав этот взгляд и раздраженно выдохнул, поглядев в сторону. - Факта, что ты - Тэнно. Тэнно, которые хотели меня убить, и, если узнают, что я жив, сделают это не раздумывая. Но я также помню твои доводы о том, что ты спасла меня от смерти, и это действительно так. Твоя подружка бы в конце концов прикончила меня, ведь меня прекратили поддерживать многие Лидеры, и даже мои собственные люди предали меня вскоре после того, как очередной мой проект провалился. Так что… Допустим, я могу сделать вид, что не ненавижу тебя. И даже, возможно, готов помочь. - Да?! - тут же воскликнула Скульд, всё это время слушая, затаив дыхания и будто дожидаясь этих слов. Девушка тут же подошла на два шага и, с сияющей улыбкой на лице и держа ладошки у груди, поглядела на мужчину. Алад невольно отшатнулся назад из-за такой бурной реакции и прищурился, тут же вскидывая палец правой руки кверху. - ВОЗМОЖНО, - слегка повысил он голос, чтобы достучаться до уже, видимо, совсем ослепленной радостью, девчонки. - И… только если ты действительно, как обещала, вернёшь мне все части моего изобретения, - как бы между прочим добавил он. Но Некра теперь хотела большего. Она совершенно забыла, что несколькими минутами ранее, до его монолога, опасалась действий Алада, почти не доверяла ему, признала его виновным… Но сейчас это всё как будто уже и не имело значения. - А ты мне расскажешь про Корпус? А научишь создавать так же, как ты? А ещё… - начала осыпать его вопросами Скульд, чуть ли не подпрыгивая при каждом из них. - Не всё сразу, - он приподнял голову, но теперь не глядя на девушку так надменно, как раньше. - Ты всё ещё Тэнно, а я… хотя я больше не Лидер Корпуса. Алад поморщился и обернулся, оглядев комнату. Взгляд его остановился на одном из её углов, и мужчина указал в ту сторону рукой: - Вон там мог бы замечательно смотреться мой рабочий стол. Тем не менее, Скульд смотрела только на него, не отрывая взгляда. И улыбка медленно сползла с её губ, пока выражение лица и вовсе не сменилось. Теперь на лице Некры была доля отчаяния и губы её дрогнули. Алад заметил смену настроения, обернувшись на замолчавшую девушку и вопросительно посмотрел на неё. - Прежде всего я хочу задать вопрос. Ты должен ответить. Зачем?.. Зачем ты… Она замолчала, вопрос так и не был озвучен, но он был понятен без слов. Маленькая ручка девушки скользнула к лицу, еле касаясь кончиками пальцев шрама, идущего вдоль почти всей левой стороны лица. Шрама, который он ей оставил. Да, Скульд привыкла так жить. И она не винила Алада в том, что он сделал, но отчетливо помнила тот страх и боль, преследующие девушку, когда лезвие рассекало её лицо. Некра будто видела, как кровь заливает стоящий рядом стол с инструментами и пол, она чувствовала теплоту и влагу текущей по коже жидкости. Она помнила это, но совсем не помнила, как и, главное, почему, ЗАЧЕМ нужно было причинять ей такую боль? Для каких таких научный целей это требовалось? Алад на мгновение посмотрел на Скульд с сожалением, отчетливо понимая её вопрос, но эта эмоция быстро сменилась удивлением и раздражением. - Что? Ты… не помнишь, да? - догадался он и поморщился. - Ты ничего не помнишь. И что ты подумала? Ты и твоя сумасшедшая подружка? Что я вырезал тебе глаз? Подверг пыткам? - он даже взмахнул рукой, как будто это была его высшая форма негодования. - Да, меня заинтересовало, когда я увидел, что Тэнно - люди, я никогда даже и не предполагал, что вы можете жить отдельно от костюма. Но действовать так по-варварски - это не мой метод. Если бы мне нужно было тебя вскрыть, я бы и шрама не оставил. Скульд могла бы поверить в то, что мужчина и правда зачем-то рассек ей лицо. Но в то, что это "не его метод"… Учитывая то, какой вышла из-под его ножа Валькирия, в это как раз-таки поверить было нельзя. Но именно в данный момент Некру интересовало то, чего она не помнила. - И что же тогда случилось? - угрюмо спросила девушка. - Я начал задавать вопросы, а ты молчала, - начал он, неуверенно глядя на Скульд, осознавая, что она может не поверить его словам. - Тогда я просто избавил тебя от шлема твоего варфрейма. Ты впала в апатическое состояние, и я как раз подумал о том, что Тэнно не могут без своих варфреймов, и решил найти способ, как поддерживать жизнь носителя, при этом иметь возможность изучить костюм. В общем, я собирался освободить тебя от варфрейма полностью, и в момент, когда у меня в руках был резак и я поднёс его к твоей шее, ты вдруг очнулась, и… Дёрнулась вперед. Резак повредил глаз, но я успел остановить кровь и как мог исправить положение. И когда ты притащила меня сюда, я думал, ты издеваешься. Я ожидал чего угодно, но не… Я до сих пор не понимаю, какая у тебя цель. - Я не помню этого. Ничего не помню… - покачала головой Скульд. - У Тэнно есть такая штука. Расстройство, вроде как. Отголосок прошлого. Я просто иногда не контролирую себя, вот поэтому… Девушка замолчала. Она стояла совсем рядом с Аладом. Теперь, когда она знала правду, ей было даже жаль, что пришлось свести к этому тему. И теперь, она подняла голову к мужчине, поймав его взгляд. Но что сказать? В голове она перебирала десятки возможных способов начать другой, более приятный, разговор, но любая из пришедших на ум тем казалась глупой, поэтому, всё-таки не в силах молчать, Некра ляпнула практически первое, что пришло ей на ум: - Скажи, когда я последний раз была здесь, почему ты меня… - но примерно на последнем слове девушка поняла, что не хочет ничего испортить, и этот вопрос вообще не следовало задавать, и тут же попыталась исправиться: - Ладно. Не важно. Я не хочу этого знать. Тем не менее, пока она говорила, неуверенно сжимая руки друг в дружке, Алад смотрел на неё с выражением, напоминающим смешение усталости с лёгким недоумением, когда девушка решила не заканчивать свой вопрос. Видимо, она очень резко меняла темы. - Я - что? - спросил Алад, хотя наверняка прекрасно понимал, о чём его спрашивала стоящая напротив девчонка. Мужчина сложил на груди руки. - Ты выглядела просто отвратительно, и чтобы ты не стала слишком раздражающей, я решил применить этот… жест, - Алад на секунду отвел взгляд, поморщившись, но тут же снова посмотрел на неё и добавил: - Но ты сбежала. - Я просто испугалась, - объяснилась Скульд с ноткой грусти в голосе. - Испугалась этого? - мужчина вытянул вперёд руку и раскрыл ладонь, на которой находился детонатор. Скульд несколько секунд просто молча смотрела на устройство. Она догадывалась, что Алад должен был понять, что именно она хотела сделать. Мужчина вздохнул и бросил детонатор на пол. - Ты говоришь про чувства и душу, но в один момент хочешь убить себя, а в другой - меня. Сейчас это у тебя не получилось, но как я могу быть уверен, что ты не убьешь меня по ошибке в следующий раз? - задал он вопрос, и Скульд окончательно поняла - мужчина осознаёт, что девушка не хочет ему навредить. И теперь Некра сделала последний шаг, преодолевая то расстояние, всё ещё разделяющее двоих. Оказавшись достаточно близко, девушка потянулась к ошейнику мужчины и активировала защёлку, введя нужный код. В следующий миг, после короткого звука, устройство, всё время сковывающее шею Алада, было деактивировано и упало на пол. - Я постараюсь не держать в руках острых предметов, когда злюсь или вроде того, - сказала Скульд и тут же опустила руки, а потом посмотрела в глаза мужчины. Он был удивлён. На самом деле удивлён, будто не веря в произошедшее, он провёл несколько раз по шее рукой и только после этого встретился взглядом с Некрой. - Теперь у тебя есть возможность убить меня. Можешь воспользоваться ею, если хочешь, - спокойно сказала девушка и улыбнулась. - Нет, - мужчина опустил плечи и прикрыл глаза, смотря на неё сверху вниз. - Не хочу, - после этого он покачал головой. - И всё-таки я тебя совершенно не понимаю. - Я тоже, - пожала она плечами. Панель светилась тусклым серым цветом. Даже только это одно напрягало Эмбер, пальцы рук которой то и дело сжимались, ногти царапали ладони. Она никогда не умела скрывать свои эмоции, и даже когда хотела этого, ей совершенно не давалось лгать таким образом. И сейчас она глядела на эту самую панель, будто надеясь, что сейчас серый окрасится в зелёный и девушка вздохнёт с облегчением. Увы, этого не произошло. Спустя пару секунд после ответа Локи, девушка молча стояла перед дверью - входом в инженерный отсек. Она знала, что Вобан сейчас там. Она повернула голову в сторону своего спутника, замечая, что он всё это время наблюдал за девушкой, не отводя взгляда, как будто ждал её решения, или, может, её разрешения войти. Тяжело вздохнув, Эмбер попыталась убрать это назойливое чувство, которое и не собиралось уходить: то самое ощущение, когда она понимала, что, как только переступит порог, ей придётся принимать решение, брать на себя ответственность. Это всегда отягощало и вызывало некоторое раздражение, Эмбер была уверена, что ни за что не привыкнет к этому грузу. Когда девушка была лидером группы, когда она вместе с Фростом выполняла дипломатические поручения и посещала встречи - всё это давалось ей не так уж легко. Её друг, Рэй, всегда принимал ответственность как данность, и сам готов был взвалить её на свои плечи, сам всегда отвечал за свои слова, за её слова, за слова любого, с кем сотрудничал, или кто был под его опекой. И всегда старался отгородить Эмбер от многих последствий её поступков… За что она была неимоверно ему благодарна. Такая вспыльчивая натура, как она, не могла, даже на не очень важной встрече не влипнуть в неприятности. Хоть сами переговоры давались девушке хорошо - в тандеме с Фростом они исполняли роли, как говорилось в старых земных записях, "хорошего и плохого копа". Столь противоположны в своих словах и заключениях, могли столь же слажено проводить любые встречи. Тем не менее, то ли из-за слишком вспыльчивого характера, или потому, что после хорошего разговора Эмбер не терпелось размять косточки, обычно без увечий не обходилось. Несмотря на то, что Фрост пытался постоянно приглядывать за девушкой, быть рядом и наблюдать, или сдерживать разгоряченную особу, если потребуется, ей удавалось то и дело ускользнуть и что-то натворить. Самое интересное, что в большей половине случаев именно эти действия Эмбер и делали переговоры успешными. Ведь она не просто так искала кому бы врезать, а подозревала того или иного переговорщика во лжи, сокрытии, предательстве… или просто он ей не нравился. Странно, что Фрост даже если и читал потом девушке нотации о том, чтобы хотя бы предупреждала его о своих подозрениях (а Эмбер всегда пыталась всё и всех проверять в одиночку), никогда на неё не злился и не хотел прекращения их деятельности. Возможно, он понимал, что без неё будет скучно. По крайней мере, Эмбер всегда именно так предполагала. Внезапно нахлынувшие воспоминания были уж очень не к месту. Девушка знала, что сейчас совершенно не тот случай. Хоть дипломатические встречи и были важны для Тэнно, однако внутренние проблемы, одна из которых очевидно сейчас назревает внутри инженерного отсека, куда сильнее влияли, и могли куда сильнее навредить. Ничто так сильно не может повлиять на нынешнее устройство Тэнно, как несвойственные им самим действия. Именно потому, что каждый из них не помнит себя настоящего, и не знает, кем он когда-то был. Кто знает, может, кто-то из них был таким, каким предстал в кошмаре Сталкера? Предателем, убийцей, желающим уничтожить тех, кто был ему дорог? Эмбер всегда думала, что кто угодно может оказаться кем угодно. Тэнно начали жизнь с чистого листа, или всего лишь перевернули уже исписанный другой стороной? Ладонь девушки зависла над панелью, и она снова обернулась к Локи, который терпеливо ждал её решения, её действий. Может, он думал, что девушка решит поступить как-то иначе, чем прямо сейчас войти к инженеру? Хотя, Эмбер казалось, что этот парень знает куда больше, чем она ему говорила, значит понимает, почему она сейчас сомневается в своем решении. - Ладно, давай разберёмся с этим, - со всей серьезностью произнесла рыжая, с силой нажав на нерабочую панель. Та издала приглушенный звук, извещая пришедших о том, что отсек закрыт. Теперь можно было только ждать. Локи слегка опустил голову, исподлобья поглядев вперёд. Однако, за действием Эмбер последовал и отклик: панель загорелась зелёным, дверь открылась, пропуская гостей. И они двое сделали шаг. Только войдя, девушка сразу же огляделась по сторонам. Чтобы не выдавать своего беспокойства, она как можно более быстро и сдержанно оценила окружающую обстановку: стены и пол комнаты, компьютеры, чертежи, столы и стулья. Она искала что угодно, что подскажет ей, что нужно делать. От чего защищать Вобана и нужно ли это вообще. Взгляд также на две секунды уткнулся в дверь справа, но она была закрыта, как и всегда. Всё в комнате лежало, если так можно сказать, на своих местах, полный порядок, полка с прототипами заполнена различными устройствами, на столе - рабочие бумаги, и в самом конце отсека к стойке прикреплён её костюм. Костюм Эмбер, который инженер снова любезно согласился подлатать после того, как когти зараженного его повредили. Судя по увиденному, сейчас варфрейм был в полном порядке. Как и всё остальное. Вызывал вопросы только одиноко стоящий посреди комнаты инженер. Вобан держал одну руку у очков, придерживая их, и Эмбер была почти уверена, что значил этот жест. Вобан сомневался в своем решении или в самом себе. Он сидел здесь, возможно, потеряв счёт времени. Девушка заметила, что передатчик, обычно прикрепленный к его руке, лежал на столе, не тронутый с того времени, как только парень отправил сообщение Эмбер и Локи, теперь стоявшим тут. Очки инженера выглядели совсем обычными, как атрибут одежды того времени, когда человечество жило на Земле. На самом деле, они вмещали в себе визор, а края очков при определенном маневре соединялись со специальным устройством у его уха. Очки нужны были для разных инженерских штучек, и снимал их парень только когда надевал костюм, что в последний раз… было так давно, что Эмбер и не помнила, когда именно. Айзек говорил, что очки ему нужны, так как он чувствует себя в них лучше. Как будто дело привычки. С тех пор как он проснулся, он не расставался с ними и усовершенствовал под свои нужды для работы. Вобан сделал шаг вперёд. Опасливо, опуская руку на стол. Он посмотрел на Эмбер, встречаясь с янтарными глазами девушки, горящими жаждой узнать, что происходит. - Эмбер, прости, что не пришёл. Я увидел… слишком поздно, - заговорил парень, почти проглатывая слова, не зная, с чего начать. Глаза то опускались к полу, то снова глядели на девушку. Но Айзек избегал смотреть на Локи. И тот выжидающе молчал. - Что-то произошло, пока я… меня не было? - делая паузы и чувствуя себя крайне неловко, спросил Вобан. - Да, но позже об этом, - Эмбер сделала шаг вперёд, уверенно глядя на инженера. - Что случилось, Айзек? Инженер наконец оторвал взгляд от пола и всё же глянул в сторону Локи, после чего прикрыл глаза и вздохнул, приставив ладони друг к дружке. - Ладно. В общем, я… - он резко опустил руки и поднял голову. - Я очень, очень, ОЧЕНЬ не хочу лгать или что-то скрывать. Не хочу недоговаривать и прятаться, будто сделал что-то не то. Эмбер мельком оглянулась к Локи, замечая, что тот выглядел мертвенно спокойным. Обычно часто изменчивый в своих эмоциях взломщик, сейчас немного прищуренными глазами смотрел на эмоционально жестикулирующего инженера так, словно твёрдо знал: он СДЕЛАЛ что-то не то. Но сам парень молчал. Слегка дернув головой, откидывая чёлку назад, он только наблюдал. - Я хочу, чтобы именно вы знали. Эмбер, я тебе доверяю, ты знаешь, что я тебе верю, как никому, - сказал Вобан так, будто молил её о пощаде, и этот тон не мог не задеть девушку за душу, от подобного сердце её сжалось, хотя черты лица были всё такими же серьезными, жесткими, потому что даже само состояние инженера намекало на то, что случилось что-то ужасное. Только что? Как девушка могла смягчить своё отношение, если она не знала, к чему именно должно быть это отношение? - И ты, Локи. Ты меня предупреждал, - после этих слов тот, чьё имя прозвучало, насторожился и поднял голову. - Предупреждал, и я сам говорил, что не хочу впутываться в неприятности. Но я должен был знать… - Вобан, скажи мне, пожалуйста, что ты сделал. Впервые за время нахождения в комнате, Локи заговорил. И кроме осторожности, в голосе не звучало ничего. Он словно знал, что сделал инженер, и ждал этих слов. Вобан же снова сомкнул ладони, скрестил пальцы. Эмбер не могла не заметить, что его руки дрожали. Явление такое редкое… она никогда не видела инженера в таком состоянии. - Я абсолютно не понимаю, какого чёрта здесь происходит, слышите, оба? - вдруг воскликнула Эмбер, сведя брови к переносице и разрушая таинственно-тихую атмосферу, вставая между Вобаном и Локи. Для неё эти двое походили на преступника и полицейского, где инженер выступал в роли первого и должен был признаться в совершенном прямо сейчас и понести наказание. - Что такое, Айзек? Ты же никого не убил, правда? Ничего не разрушил, и никого не обманывал. Просто расскажи, что случилось, ладно? Инженер опустил голову, поджав губы. Он собирался с мыслями. А Локи тихо ждал, не выпуская из вида Вобана. Девушка же смотрела то на одного, то на другого, ожидая, когда они уже объяснят то, что происходит. Она чувствовала сильное напряжение и тяжело дышала. Только сейчас, попытавшись сама успокоиться, она поняла, что чувствует пульсирующую боль в правом плече, которое не так давно было ранено. - Айзек, почему сегодня Лотос спросила меня о тебе, почему сказала присмотреть за тобой? Давай выкладывай всё как есть, - снова заговорила Эмбер, не желая заострять своё внимание на своей маленькой проблеме, и тем более выдавать, что с ней что-то не так. - Сегодня я отправился в Серверную, ты знаешь, это по твоему совету я так поступил, - начал Вобан, слегка откашлявшись, пытаясь унять дрожь в голосе. - Именно так можно было найти и решить проблему. Проблемой оказалась шпионская… - Я знаю. Ближе к делу, - махнула рукой Эмбер. - С нами связалась Лотос и напомнила, что нельзя использовать суперкомпьютер. Я и Локи просто должны были исправить неполадки через него, но я… у меня были подозрения. Только мы двое слышали предупреждение Лотос. И тогда я… я не хотел впутываться в неприятности. - Но впутался в них, да? - заговорил Локи, и Эмбер зыркнула в его сторону мол, чтобы тот помолчал, но Локи смотрел только на инженера. - Ты же не хотел влезать ни в какие "авантюры". - Не хотел. Только… - неуверенно ответил Вобан, обдумывая как бы лучше объясниться. - Айзек? Айзек, у тебя проблемы? Из-за меня? Я не хочу, чтобы всё так было. Прости. Локи вздрогнул и с удивлением огляделся по сторонам, остановив свой взгляд на компьютере Вобана, понимая, что именно оттуда послышался женский голос. Эмбер вопросительно посмотрела на инженера. - Что это за голос? - спокойно спросила Эмбер. - Это я, - женщина отозвалась снова. - Искусственный интеллект, программу которого я скачал из Серверной, - тут же уточнил Айзек. - Именно о ней я и хотел рассказать вам двоим. - Это та программа, которую заблокировали, да, Вобан? - спросил Локи на тон тише и нахмурился. - Ты мне кажешься знакомым, - заговорил женский голос снова. - Локи? Ты - Локи? Тебя так назвал Айзек. У меня недостаточно данных. Инженер посмотрел на парня, Эмбер тоже. Локи же, услышав эти слова, отступил на шаг назад, к двери, будто пытаясь держаться подальше от компьютера. - Нет, я… не знаю. Я ничего не знаю об этой программе, - ответил взломщик. - И что же, Вобан? Что ты хочешь рассказать? - спросила Эмбер довольно спокойно. Она не видела в происходящем такой угрозы, которую надумала, идя сюда, к инженерному отсеку. - Она скорее всего была ведущим ИИ Эквилибриума, помогала управлять кораблём, судя по тому, что её программа находилась в Серверной. Может, она и управляла им оттуда. Я не знаю, и она не знает. Не помнит. Я скачал её программу, но не банки памяти, потому что большинство из них зашифрованы. Но, Эмбер! Послушай, она знает прошлое! - вскинул руки инженер и заговорил немного громче, преисполненный эмоциями и подкрепляя свои слова жестами. - Скорее всего, знает. Если мы достанем её память, мы можем узнать, что именно происходило во время войны, может быть, там даже окажется информация о Тэнно, о каждом Тэнно! - он выжидающе смотрел на девушку взывая к её интересу и… И у него получилось. Эмбер находилась в смешанных чувствах. С одной стороны, узнать прошлое - это было так маняще, так привлекательно, так хотелось узнать об этом больше. Но с другой стороны… - Сейчас у тебя нет никаких воспоминаний о прошлом? Ты… как к тебе обращаться? Где ты? - спросила Эмбер, поглядев на экран компьютера. - Я почти ничего не помню, - ответил голос. - Меня зовут Суда. Может быть. Я точно не уверена. Я в компьютере. Данных не хватает, чтобы воспроизвести мою проекцию. Я уверена, она у меня была… - Но ты… Ты очень человечна. Твой голос выражает эмоции, как у человека, - по-доброму и с ноткой удивления сказала Эмбер. По крайней мере, если сравнивать её с Лотос, то девушка скорее поверила бы в то, что Суда была человеком, чем в то, что им была их Координатор. - Наверное. Я… я не хочу, чтобы меня звали искусственным интеллектом. Но я не знаю, кто я, таких данных у меня нет, - в голосе явно прозвучало разочарование. - Что ты ей о нас рассказал, Вобан? - просто спросил Локи, видимо не желая никак контактировать с Судой. - Да я… ничего особого, - опешил Айзек, пытаясь вспомнить подробней о своих с ней разговорах. - О Тэнно. О том, кто есть среди нас... Она и так должна знать эту информацию, вся её память - в Серверной. И она не представляет опасности! - он покачал головой, глядя на Локи, надеясь, что тот смягчит своё отношение. - Наоборот. Сколько всего она может нам рассказать… - А ты не думал, что она может помнить вовсе не то, что тебе бы хотелось? Ты так уверен в том, кто она? - задал резонный вопрос взломщик, заставляя Эмбер задуматься. - Но сам же послушай. Её эмоции… Разве она может быть… - обреченно, отрывками говорил Вобан, судя по всему, готовый стоять на защите этой программы до конца. - Почему бы и нет? - всё такой же строгий голос, кажется, Локи был непреклонен в данном вопросе. - Она может быть кем угодно. И Лотос не зря же говорила не лезть в Серверную, правда? - Кстати, Локи… Ты же знал, что в Серверной что-то есть? Тебе Лотос сказала? - настороженно спросил инженер. - Да. Она сказала мне. Когда я проснулся, она сказала, что Серверную трогать нельзя. И всё. Она никогда и ничего не говорила просто так. Эмбер слушала диалог двоих людей. Два разных мнения и две стороны. На этот раз - она была нейтралитетом, который должен был выбрать. Тот человек, который принимал решение. Но Эмбер прекрасно понимала, что и тот, и другой по-своему правы. Но с каждой стороны была одна неизвестная. Со стороны Вобана ею была Суда, а со стороны Локи - Лотос. - А может тогда спросим у неё, почему это так? - вдруг нахмурился Айзек и продолжил с недовольством: - Почему я должен подчиняться? Почему Суда - опасна? Потому что мы можем узнать ответы на вопросы, а Лотос это не выгодно? Может потому, что именно Лотос опасна для нас? Локи и бровью не повёл на данное утверждение. Он оставался всё также спокоен, или… Нет, не оставался. Эмбер заметила, что он что-то скрывал. Может быть, это было что-то глубоко внутри, но это отразилось в том, как он смотрел вперёд, как смотрел на инженера. Эта холодность была несвойственна взломщику, она была вынужденной мерой для того, чтобы скрыть свои настоящие чувства. Но по какому поводу? Локи защищал Лотос, потому что знал о ней больше, чем другие? Или знал больше о Суде? - Лотос разбудила нас и сделала возможной жизнь на этом корабле. Ты не можешь отрицать того, что мы сейчас здесь именно благодаря ней. И я скорее поверю в то, что она, как и мы, ничего не помнит, но с одним исключением. Возможно, в её памяти есть пункт, который гласит - не трогать ИИ. - СТОП, - наконец заговорила Эмбер. - Тихо оба. Девушка вздохнула, она не просто так прекратила их диалог. Выслушав обоих участников дискуссии, она пришла к выводу, что это бесполезно, и данный спор "чей ИИ лучше" ни к чему не приведёт. - Айзек, - обратилась рыжая к инженеру, - ты рассказал нам о ней… Но что ты хочешь от нас? - Может просто… - Вобан запнулся, осторожно поглядев на взломщика, - дадим Суде доступ к её памяти? Локи, ты же можешь разблокировать файлы. Только так мы сможем проверить… - он уже готов был объяснять, почему и зачем это было бы правильно сделать, но его прервали. Впрочем, ничего иного Эмбер и не ожидала. - Нет, - Локи был твердо уверен в своей позиции. - Я не буду экспериментировать и ставить под угрозу Тэнно. Но, - на этом моменте парень опустил плечи и поднял голову, взгляд его был всё таким же холодным, но парень показывал, что не собирается вставать на пути Вобана, - я не запрещаю этого тебе. Я не могу запретить. Делай что хочешь, но я в этом не помощник, Вобан. С этими словами Локи повернулся к выходу, собираясь уходить. Айзек сжал руки в кулаки и сделал шаг вперёд, решившись сказать ещё пару слов: - Тебе разве не хочется узнать правду? Может, Лотос нас обманывала всё это время? Эмбер в этот миг вопросительно посмотрела на Локи. Она уже слышала множество опасений по поводу Лотос, слышала о недоверии к ней. И сама рыжая чем дальше, тем больше склонялась к тому, что их проводник на всём пути вовсе не желает им добра, и оберегает Тэнно только ради своих целей. Но то, что вызывало вопросы… Она помнит Сталкера. И он помнит её. Может, именно за эту ниточку и стоит зацепиться Эмбер, чтобы выяснить правду? Даже сам Сталкер выражал сомнения в Лотос потому, что та была человеком. Поэтому нельзя ручаться за то, какие цели теперь преследует человек-компьютер. Но, раздумывая о Лотос, девушка заметила взгляд Локи. Он полуобернулся, и теперь смотрел на Вобана, задавшего вопрос, и выражение его лица изменилось. Локи молчал, и во взгляде на мгновения появилось нечто вроде сожаления. Эмоция, которую совсем недавно рыжая видела в его глазах. Будто взломщик не был точно уверен, чему верить. Он, даже если и хотел помочь инженеру, он будто… не мог. Что-то его сдерживало, не давало возможности поступить иначе. Локи ничего не ответил. Он повернулся спиной к двоим, и сделал шаг к выходу. Когда Эмбер проснулась ото сна в криокамере, Локи был вторым после Экскалибура, с кем она увиделась на Эквилибриуме. После этого они встречались редко, их деятельность была слишком разной, но отношения они поддерживали если не дружеские, то близко к ним. И даже когда почти все отвернулись от Эмбер, подобные отношения между ней и взломщиком сохранялись. Всегда и неизменно. И за всё время их знакомства девушка никогда не видела Локи именно таким, как в последние дни. Его замкнутость при встрече с Мэг, его эмоции относительно Суды, его приверженность Лотос… Эмбер не хотела видеть его таким. Она желала поговорить с Локи об этом, чтобы он рассказал ей всё как есть, чтобы она попыталась ему помочь, но… он не расскажет. - Если… если Локи считает, что я могла быть создана во вред Тэнно, и если вернуть мне память, я буду опасна для вас, то тогда не стоит, я не хочу этого. Я не хочу! - заговорила Суда так искренне, как и не каждый человек бы смог. Локи на мгновение остановился, но стоило ей закончить свою речь, он сразу вышел из отсека. - Слышишь, Айзек?.. - продолжал женский голос, обращающийся к инженеру, который стоял и глядел вперед, на закрывшиеся за взломщиком двери. - Я не хочу доставлять вам неприятности. Только пожалуйста, пожалуйста, не отключай меня… Эмбер, услышав то, с какой интонацией были сказаны последние слова, опустила плечи и взгляд её обратился с сожалением на Айзека. Его лицо было ещё более пропитанное болью, пока черты в мгновение не ужесточились: - Ни за что. Я ни за что тебя не отключу. Это его мнение, Суда. Я считаю, что он не прав. Я верну тебе память. Я придумаю, как это сделать, и сделаю. Я уверен, что ты никому не навредишь, - он посмотрел в сторону компьютера решительным взглядом. - Эмбер? Что ты думаешь? - Я не знаю. Не знаю, что думать, - вздохнула она и провела рукой по волосам, пытаясь придумать какое-то решение. - Я пока что буду держать произошедшее в тайне, не скажу Лотос или кому-то ещё. Со временем… посмотрим. Я хочу узнать прошлое. Но я не знаю, какую цену придётся за это заплатить. - Я тоже не знаю. И я не могу ничего обещать, - разочарованно зазвучал женский голос. После её слов послышался короткий звук: - Она отключилась, - объяснил Вобан и снял очки, чтобы другой рукой протереть глаза, после чего надел их снова. - Точно? И не слышит нас? - Не знаю. Она рассказала, как работает программа. И я ей верю. Но это я, и… судя по реакции Локи… Я не знаю. Я категорически с ним не согласен, но он ведь не будет просто так говорить. Может, он знает что-то, чего не знаем мы, - устало произнёс Вобан, и Эмбер подумала, что инженеру не мешало бы отдохнуть. Впрочем, как и ей самой. - Если он этого не сказал, то и не скажет, - с долей разочарования высказалась рыжая. - Но у него есть веская причина так считать. - Ладно. Я… мне легче, что он знает. Он против, но сам сказал, что не будет мне мешать. Пусть хоть так… - Вобану явно не нравилось, что его действия не одобрены одним из Тэнно, именно ЭТИМ Тэнно - в особенности. - Давай теперь поговорим о другом, - предложила Эмбер и указала в сторону стойки для варфрейма. - Для начала: мой костюм, он готов? - Да, - кивнул инженер. - Я в первую очередь его подлатал. Я знаю, как тебе важно всегда быть готовой отправиться в бой, Эмбер. Но… - Но? - Но лучше пусть ещё ненадолго останется. Ты же не против? Я должен проверить кое-какие функции. И ещё я хотел добавить небольшое улучшение, чертёж которого ты приносила мне в последний раз. - Ради этого пусть остаётся, конечно. Мне не срочно нужен костюм, Айзек. - Расскажи, что случилось, - попросил Вобан. - Что я пропустил, пока сидел здесь? - Желательно в следующий раз сразу откликайся на мои сообщения, ладно? - невесело усмехнулась девушка. - Наверное, ты бы хотел знать, что Вольт ранен. - Что с ним? - вздрогнул инженер, округлив глаза. В этот момент дверь в инженерный отсек открылась. Эмбер не смогла подавить лёгкую усмешку: порог переступил сам Сталкер, решивший почтить своим присутствием главного инженера Эквилибриума, прямо-таки как советовала ему девушка. Конечно, Эмбер не имела ввиду прямо сегодня сделать это, но её даже порадовало такое оперативное исполнение её рекомендаций. Смотреть на Вобана в этот момент было просто больно. Он отшатнулся назад, взгляд его метнулся к той стороне комнаты, где давненько уже лежал нетронутым его варфрейм, но, видимо, инженер понимал, что никак не успел бы до него добраться, и посмотрел на Эмбер. Заметив её спокойствие, парень снова посмотрел на приближающегося Сталкера с испугом и непониманием в глазах. - Насколько я понимаю, именно здесь заведует тот самый знаменитый инженер Тэнно, - заговорил Сталкер и при этом медленно подходил к парню. Вобан не отводил от него взгляда, а сам пятился назад. - Я нигде не мог тебя отыскать, потому что ты всё время прятался здесь. И теперь я нашёл тебя, - продолжил мужчина с абсолютно безэмоциональным выражением на лице, а в неярком освещении инженерного отсека его радужка блеснула красным. - Не пугай мне парня тут, - устало сказала Эмбер, и стоило руке девушки едва ли коснуться плеча Сталкера, как мужчина тут же встал на месте, не сделав ни одного движения более. - Так вот, Айзек… Именно поэтому я сказала, что нужно отвечать на мои сообщения, - усмехнулась девушка, ожидая реакции парня. - Сталкер теперь живёт с нами. - Он ЧТО?! - опешил Вобан, часто заморгав, и смотрел то на Эмбер, то на нежданного гостя. - Я думаю, тебе стоит прочесть это, - девушка в который раз за сегодняшний день достала электронный блокнот и протянула его инженеру. - Помнишь мою теорию? Она в общем-то подтвердилась. Вобан принялся внимательно читать информацию в блокноте, там находилось то сообщение, найденное на корабле Владеющих разумом, и прикрепленный отчёт, написанный самой девушкой. Пока Айзек был занят изучением, Эмбер подняла голову и посмотрела на мужчину, стоящего рядом с ней. Девушка чувствовала жуткую усталость и, хоть она забыла посмотреть на время, всё равно была уверена, что оно близилось к ночному. Сталкер спустя секунду и сам глянул на неё. Немного сонный взгляд янтарных глаз встретился с его взором, они просто молча смотрели друг на друга. Возможно, в иное время Эмбер бы себе подобные игры в гляделки не позволила, но, когда она уставшая, ей уже всё равно. Ей просто нравилось его лицо. Именно поэтому так и хотелось не отводить взгляда, и заснуть на его плече для пущего эффекта. Выражение лица Сталкера не менялось, но девушка чувствовала, будто он так же мягко смотрел на неё, как и она на него. У неё, у него - только взгляд, и больше никаких эмоций. - Эмбер… - заговорил Айзек, и девушка посмотрела на него. Парень протянул ей блокнот, поглядывая то и дело на высокого мужчину. Девушка, приняв из его рук устройство, тут же удостоверилась в том, который час. - Если ты не против, я иногда могу помогать тебе, - предложил Сталкер. - Я, скажем так, идеально разбираюсь в технике, оружии и варфреймах. - Я верю… Только… - инженер неуверенно поглядывал на Эмбер, которая легко улыбнулась Айзеку и кивнула, подтверждая, что мужчине можно верить. - И в знак моих хороших намерений… - мужчина приподнял одну бровь. - Я уверен, тебе будет интересно разобраться в том, как устроено моё оружие. С этими словами он достал из-за спины и просто положил свои знаменитые метательные ножи на стол инженера. - Я пока не собираюсь никого убивать, поэтому оставляю их тебе, - спокойно сказал мужчина. - Я правда… - заикнулся Айзек, с горящими глазами глядя на "подарочек", - могу взять? - Конечно, - он кивнул. - Позже можешь поглядеть и на всё остальное. - Эй, - обратилась к Сталкеру девушка, и тот незамедлительно обратил на неё своё внимание. - Ты, кажется, пришёл безоружным. - Верно. Но мой корабль теперь стоит в вашем доке, он полностью экипирован и в нём всё моё снаряжение. - Предусмотрительно, - одобрила рыжая, подумав о том, как было бы потом здорово посетить ещё и его корабль. Эмбер сейчас как будто прилипла к месту. Она с каждой минутой, секундой, становилась всё более сонной. И не сказать, что это всё от того, что ей пора спать. Девушка чувствовала себя просто замечательно, находясь рядом с ним сейчас, тем более так близко. Она говорила с ним, он её слушал, он ей отвечал. Она едва ли не касалась своим плечом его, а в мыслях хотела просто прижаться к нему и пусть даже просто стоять так. - Как иначе, - учтиво ответил Сталкер, и его голос, такой тихий и приятный только ещё больше сводил с ума. Эмбер просто старалась хотя бы внешне не показывать своё абсолютно ненормальное состояние, и, судя по всему, у неё получалось. - Эмбер, что там с Вольтом? - задал вопрос Айзек, и именно его голос и суть его вопроса вывела девушку из непонятного транса, и она посмотрела в сторону Вобана со всей серьезностью, на которую прямо сейчас была способна. - Его ранили, - теперь и её голос прозвучал крайне серьезно. - Скорее всего, гринирские охотники. Я в ближайшее время собираюсь это выяснить. - Я… мне жаль, что я не пришёл, - Айзек потупил взгляд в пол, а потом виновато посмотрел на девушку. - Я обязательно его проведаю. Эмбер кивнула. Она знала, что, пусть Айзек и не присутствует на заданиях, и узнаёт о полученных его товарищами травмах и увечьях только из сообщений о том, что нужно починить варфрейм, но всегда старается наведаться к раненным Тэнно. Он не раз просил ему сразу рассказывать обо всех происшествиях. Эмбер оценила обстановку, в которой Вобан с интересом и подозрением разглядывал Сталкера, а потом, в свою очередь, поглядел на девушку, будто ждал какого-то её решения. Затем рыжая отступила на шаг назад и махнула рукой. - Мне пора, - коротко сказала она. Девушка прекрасно видела, с каким взглядом, полным отчаяния и мольбы Вобан поглядел на неё, будто крича "не оставляй меня с ним наедине!", но Эмбер только покачала головой. - Я уверена, вы найдёте общий язык, - устало вздохнула она и перевела взгляд на Сталкера. Мужчина глядел на неё, приподняв одну бровь, и Эмбер в отместку подняла сразу две, одарив его прощальным взглядом, а затем развернулась и ушла. И она точно была уверена в том, что, когда она уходила, Сталкер провожал её взглядом. Она буквально чувствовала этот холодок на своей спине. Стоило двери закрыться за девушкой, убийца медленно обернулся к ещё более насторожившемуся инженеру. - Я ничего тебе не сделаю, - просто сказал он, начав пристально рассматривать отсек, подмечая все мелочи, попавшиеся ему на глаза. - Я верю Эмбер, так что, если она сказала так, значит так и есть. Я просто… удивлён, - поделился своими мыслями Вобан, наблюдая за действиями Сталкера. Мужчина начал медленно ходить по комнате, оглядывая все технические принадлежности инженера, все чертежи и прототипы. На некоторое время Сталкер остановился возле стойки с варфреймом Эмбер. Мужчина осмотрел его и в какой-то момент коснулся костюма, проведя по нему рукой. - Ты единственный инженер у Тэнно? - задал вопрос мужчина, после чего возобновил своё исследование отсека. - Да… вроде как да. Я один занимаюсь починкой и улучшением кораблей и варфреймов. В остальном помогают и другие. - Экскалибур. Кто он? Чем он занимается? - вдруг полюбопытствовал Сталкер, немного удивляя инженера подобными вопросами. - Он создаёт отличные чертежи и собирает оружие. Вот в оружии он разбирается превосходно. Впрочем, как и Эмбер… - Да? - в этот момент мужчина поглядел на Вобана и немного помолчал. - Интересно. Сталкер больше не задавал вопросов, впрочем, и Айзек не особо спешил расспрашивать гостя. Вдруг Преследователь сошёл с места, зашагал в правую часть отсека и встал напротив всегда закрытой двери. - А что там? - спросил мужчина. - То, что там… Инженер начал было говорить, но Сталкер сделал последний шаг, разделяющий его со входом в ещё неизученную локацию. - Эй, стой, подожди! - воскликнул Вобан, спешно подходя к бесстыдно игнорирующему слова инженера человеку. Панель у двери была серой, но стоило Сталкеру дотронуться до неё, касание мужчины немедленно разблокировало вход, и он открылся перед ним. Это даже больше удивило Вобана, чем разозлила наглость гостя. - Как?.. - только и смог произнести Айзек наблюдая открытую дверь и, конечно же, то, что за ней находилось. - Я был Стражем. Корабль помнит меня. И мои привилегии. Сталкер не спешил ступать внутрь комнаты, он просто осматривал её содержимое, пока инженер не подал голос. - Это подарок, - тихо сказал он. Сталкер повернул голову, глядя на Айзека через плечо. - Я не буду портить его. Но я бы хотел знать об этом больше. Инженер только кивнул.