Проект Варфрейм

"Кромешная тьма вокруг отступила, Небо пылало в красном огне. Искра рассвета над горизонтом Просто привиделась мне."

Эквилибриум - достаточно большой корабль. При создании он был рассчитан на сотни человек, но сейчас являлся домом всего для менее, чем двадцати. Большинство отсеков и комнат не использовались, также, как и немалая технологическая часть корабля ныне оставалась нетронутой. Поэтому теперь живущие здесь Тэнно могут пройти половину корабля, и с большой вероятностью ни с кем не встретиться. Обычно на это и рассчитывала Эмбер каждое утро. И сейчас, уверенно шагая к пункту назначения, надеялась на это вдвойне. На лице девушки застыло неизменное с самого пробуждения выражение: усталость, смешанная с раздражением. Кто-то сказал бы: как всегда. Хотя до встречи со Скульд, по утрам Эмбер была обычно в неплохом расположении духа, но с тех пор, как Некру нашли, непредсказуемые чрезвычайные происшествия стали происходить чаще, чем раньше. Скорее всего, это просто совпадение. Рыжая девушка чувствовала себя отвратительно, и главным виновником её состояния было недавно раненное плечо. Эмбер думала, что такое незначительное ранение само затянется, но сейчас она уже не надеялась на чудесное исцеление, и всё больше подумывала о том, чтобы обратиться к Тринити. И сделать это можно будет после работы, которую рыжей сейчас необходимо выполнить. Второй причиной состояния девушки можно было назвать беспокойные сны. Она не помнила их полностью, только отрывками, в которых происходили ожесточенные бои: небо укрыто чёрной пеленой, земля обагрена кровью, издали доносятся крики, но никого не видно. А сама она во сне, кажется, была при смерти, и то убегала от преследователей, то пыталась сражаться из последних сил с кем-то, кого даже не видела. Девушка понимала, что скорее всего подобные "видения" - это лишь результат постоянно прокручиваемых в голове мыслей после того, как Скульд рассказала ей о войне. Но всё-таки ей казалось, что во сне мелькало что-то знакомое, события, в которых она уже была. И Эмбер желала вспомнить хоть что-нибудь о событиях прошлого. Но если память вернётся, будут ли воспоминания такими же жуткими и болезненными, как и эти сны? Возможно, ещё хуже. И всё равно она хотела знать, что случилось в прошлом, и что привело её к тому, кем она есть сейчас. Была и третья причина, почему с самого утра Эмбер была в особенно поникшем настроении. Теперь её общение с другими Тэнно - неотъемлемая часть каждого дня, а на миссии девушка стала ходить значительно реже. Раньше она могла хотя бы рассчитывать на совместные тренировки, а сейчас и того у неё нет. Даже сегодня предстоит именно дипломатическая встреча с Последователями Перрин, и на боевую ситуацию рассчитывать не стоило. Невольно девушка вспомнила Лотос, а точнее то, что она уже давненько не получала заданий от Координатора. Информационный отсек, куда и направлялась Эмбер, находился в самом дальнем коридоре главного этажа. Девушка надеялась, что там никого не будет, чтобы было время поработать в одиночестве - сверить последние отчеты со своими размышлениями. И, конечно же, подготовиться к встрече. Эмбер, как Мастер, и как Тэнно, вышедший на первый контакт с ЭнДи, главой Перринов, вызвалась отправиться на встречу в одиночку, и никто, естественно, не был против этого. Остальные Мастера не слишком сильны в переговорах. Сама Эмбер тоже считала себя не лучшим переговорщиком - слишком уж впадает в крайности. Только с Фростом она состояла в идеальном тандеме: когда он своей речью "охлаждал" её мысли, девушка могла сосредоточиться на результате, который очень часто выходил положительным. Тем не менее, Эмбер не хотела идти одна на встречу, и решила позвать с собой Скульд. Особенно учитывая её любовь к корпусовцам и им подобным. Хотя, нравились ли ей все представители Корпуса, или только один? Девушка вздохнула, когда эта мысль посетила её голову, и устало размяла шею, всё ещё следуя пути к Информационному, шагая по длинному прямому коридору. Она сунула руку в карман куртки и достала свой электронный блокнот. Быстро набрав сообщение, девушка отправила его Некре, ожидая скорого ответа на своё сообщение, хотя понимала, что её напарница вряд ли мгновенно ответит. В любом случае, точное время вылета ещё неизвестно, да и, возможно, это будет решать сама Эмбер, а значит ещё пару часов она может посвятить единению с работой. Надо бы составить отчёт о вчерашнем… аж о нескольких происшествиях. В этот раз девушка собиралась написать этот отчёт для себя, возможно, для других Тэнно - Мастеров в особенности - но не для Лотос. Она, конечно, может его получить, хотя рыжей казалось, что ранее ведущей их на пути женщине (или теперь искусственному интеллекту?) совсем не до них. Мысль проскочила также рядом с тем происшествием, которое девушка не включит в отчет - Вобан и его компьютерная подруга. Это явно заслуживает внимания, Эмбер надеялась, что инженер благоразумно не наделает ошибок. Она сегодня точно навестит парня, и узнает, что именно он теперь собирается делать. Вдруг Эмбер услышала короткий звук - сообщение. Она усмехнулась и остановилась посреди коридора, ранее уставшее лицо озарила тёплая улыбка. Видимо, Скульд всё-таки ответила на её призыв, и, вероятнее всего, согласием. Однако, вместе с тем, как девушка открыла список сообщений, выражение лица её изменилось, улыбка медленно сошла с губ, она нахмурилась, и вся будто помрачнела. Сообщение извещало Эмбер насчёт сегодняшней миссии. Она сама вызвалась пойти на встречу, о чём Локи наверняка сообщил другим Мастерам. Никто и не был против, но… Рино также изъявил желание присутствовать на переговорах. Конечно, Эмбер прекрасно понимала, что отказывать нет причин, также как и понимала, почему он собрался сопровождать её. Казалось бы, Каин снова мог довериться своей старой подруге и напарнице, пока не произошёл вчерашний инцидент. Ни о каком доверии теперь не может идти и речи. Что же, конечно, девушка не против. Но она осознавала, насколько напряженной будет эта миссия. С другой стороны, вдруг Эмбер удастся убедить Рино в своей лояльности? С этими обнадеживающими мыслями девушка вновь направилась вперёд, на этот раз не пряча блокнот. Во-первых, она почти на месте - в Информационном, во-вторых, она всё ещё ждала ответа Скульд, ведь только эта веселая и безбашенная особа могла развеять намеренную серьезность и напряжение, которые непременно будет иметь место между двумя Мастерами. Дверь открылась и Эмбер по-обычному опасливо огляделась по сторонам. Сейчас было раннее утро, но всё же кто-то мог быть здесь. Этим "кто-то" обычно оказывался Фрост, для которого этот отсек являлся рабочим. Но его здесь не было, к счастью или же к сожалению. Девушка ступила в отсек и уверенно подошла к главной консоли, собираясь сосредоточиться на работе. Но стоило ей подключиться к базе данных, она отчетливо вспомнила вчерашнее происшествие с Вольтом. Ей уж очень хотелось помочь парню хоть чем-то, и она понимала, что он был бы рад, если бы девушка его навестила в медицинском, но этот визит рыжая решила оставить на вечер. Она всё ещё чувствовала за собой вину… хотя о какой вине идёт речь? Эмбер долгое время одна ходила на миссии и держалась от Тэнно как можно дальше, и никаких угрызений совести по этому поводу не испытывала. А сейчас… желание помочь тем, кого она когда-то бросила, очень сильно давило на девушку. И она не могла понять, хорошо это или плохо. Чем дальше, тем больше ответственности она пытается на себя взять. После решения ситуации со Сталкером, буря в душе Эмбер не успокоилась, но её течение изменилось. Теперь она отчаянно пыталась наверстать упущенное, и быть тем же, кем была до начала своей одержимости Преследователем: наставником, лидером, истинным Мастером, который готов помочь любому нуждающемуся. С этими воодушевляющими мыслями и с лёгкой улыбкой на губах, которая появилась совершенно незаметно для её обладательницы, девушка открыла последние отчеты по поставке продовольствия, материалов, платины - добычи с миссий и вознаграждений за выполненные поручения от заказчиков. Именно этими отчетами и счётом, чего не хватает, а что в избытке, занимался Вольт. Конечно, за ночь горы работы не накопились, да и сам парень наверняка не занимается этим каждый день, но Эмбер уж очень хотелось чем-то помочь, может появилась новая информация, которую девушка внесёт в базу данных вместо Вольта. Но… стоило ей открыть отчеты и складскую информационную библиотеку, девушка застыла в изумлении. Она сюда никогда не заглядывала, но она и подумать не могла, что весёлый и добродушный парень - Джек, один из последних проснувшихся Тэнно, сможет ТАК вести записи. Почти сразу после пробуждения, Вольт вызвался заниматься какой-то работой помимо выходов на задания, и как раз сортировщика ресурсов - интенданта - не хватало. Он отнёсся к этой работе серьезно. Точнее, Эмбер не знала, как он к ней отнёсся, так как никогда не видела его за этой работой, да и не интересовалась. Но судя по тому, что никогда не замечались проблемы с дефицитом каких-либо ресурсов, и на любые запросы по этому поводу приходили почти мгновенные отклики - более чем серьезно. Вольт, можно сказать, профессионально занимался своей работой. Это невольно напомнило деятельность Фроста. Именно этот ледяной Тэнно и создал базу данных, разделив её на библиотеки и группы. К тому же, он, с момента создания информационного отсека и до сих пор, занимается пополнением библиотек, идеально записывая и сортируя информацию. Возможно, именно он рассказывал Вольту о том, как заполнять библиотеку и контролировал его деятельность, а, может, контролирует до сих пор. Но даже при таком раскладе, Вольт проделывал объемную работу. При этом он всегда казался довольно ветреным и простодушным. Беззаботным мечтателем? Может, Эмбер знала его слишком плохо. Если подумать, она всех новичков совершенно не знает. Она уже постепенно становилась одиночкой, когда они проснулись. А теперь девушка очень хотела "вернуться в семью". И о Вольте немного больше она может узнать, например, от его напарницы - Мэг, которой совсем недавно обещала помочь с тренировками. Эмбер схватилась пальцами за переносицу. Совсем немного людей - её семья, но кажется, что узнать всех и помочь всем - это прямо-таки недостижимая цель. Наверное, всё потому, что девушка вдруг захотела поддержать всех и каждого одновременно. Прогнав мысли о предстоящих личных делах, девушка прошлась взглядом по складской библиотеке, сверяясь с последними отчетами. Вся информация в точности введена в базу данных, а ещё присутствуют замечания-пометки, оставленные Вольтом. Немного интересной информации об определенных ресурсах, где можно достать быстрее и надежнее всего, где качественные, а где брак, и стоит обходить заказчиков стороной… и всё это приправлено порцией метких шуточек, из-за чего девушка уже спустя минуту чтения стояла, еле сдерживая смех. Но она отвлеклась. Эмбер беспокоило то, что Вольт тоже заметил: последняя неделя была крайне скудна на задания, соответственно и отчетов меньше, и добычи. Как минимум Изумрудный отряд не выходит на миссии, а часто отсутствующий на Эквилибриуме Фрост и Локи по большей части заняты таким ресурсом, как информация, отчётами по которой сам Фрост и занимается. Но всё равно, в одной из заметок Вольта было указано, что раньше подобного не было. Впрочем, это не так важно, потому что, если Тэнно заключат договор с Перринами, достать ресурсы станет проще из-за дополнительной торговой точки, да и ещё одного заказчика. Девушка полностью утонула в размышлениях, связывая информационные отчёты Вольта с отчетами Фроста. Она начала искать вообще всю предоставленную любыми Тэнно информацию за последнюю неделю и сверяла результаты со своими догадками. Как один из Мастеров, девушка вправе была принимать решения из разряда "что делать", когда ситуация накаляется. К тому же, ей пришла в голову замечательная идея обсудить свои мысли с Тринити. Уж этот Мастер отличался особой проницательностью, но при этом она не была предвзята и придирчива, кои качества Эмбер бы приписала Рино. Экскалибур же склонен много сомневаться насчёт любой спорной информации. Врач была бы идеальным собеседником, когда нужно обсудить такой вопрос, как дальнейшее развитие всех Тэнно… и ещё вопрос, который точно скоро встанет ребром: Лотос. В последнее время она вызывает множество опасений. Вдруг по телу Эмбер прошла волна неестественного холодка, и она вздрогнула. Затем девушка нахмурилась и сжала губы, повернув голову слегка вбок. - Эмбер, - прозвучало её имя из уст Сталкера, и он вышел из-за её спины, а пальцы, спрятанные под чёрно-красным костюмом, соскользнули с её плеча. - В этот раз ты не собираешься сбегать? Девушка осуждающе глядела ему в глаза исподлобья, но не сразу заговорила, несколько секунд обдумывая, как можно ответить на его вопрос. Если подумать, то она оставила его вчера, проводив в комнату, а также оставила наедине с Вобаном. Значит его вопрос - это подобие шутки? Или он ждал ответа? Лицо мужчины было по-прежнему невозмутимым, только одна бровь приподнята, вероятно, в ответ на её недружелюбный взгляд. - Я, кажется, уже говорила это. НЕ ПОДХОДИ КО МНЕ СО СПИНЫ, - последние слова она сказала твердо, немного повысив голос. - Ещё раз так сделаешь - я тебе врежу, - сообщила она хмуро и сразу же деловито опустила глаза к информационной панели. - Чего тебе надо? - спросила Эмбер абсолютно невозмутимым тоном, будто Сталкер уже несколько месяцев живет с ними на корабле, и его появление - самое обычное вмешательство, которое каждый день происходит. - Поздороваться пришёл, - спокойно ответил он. Эмбер всё ещё смотрела на панель консоли, но при этом отчётливо чувствовала его взгляд на себе. Его пристальный и изучающий взгляд - таким он чаще всего её одаряет. Так и хотелось поглядеть ему в ответ, но… - Я работаю, - со вздохом ответила девушка. И ведь на самом деле, она ненавидела, когда кто-либо мешает ей сосредоточиться на делах. - Я мешаю? Девушка всё-таки оторвала взгляд от панели, встретившись им с его красно-чёрными глазами. Эмоций в них не было, кроме, возможно, интереса. Эмбер помедлила с ответом. - Вообще-то да, но… - начала она неторопливо. - Мне уйти? - спросил мужчина всё также спокойно, какой обычно была его речь. - Не… - сразу же сорвалось с её губ, хотя она ещё не успела придумать ответ. От этого она сама же поморщилась. У неё была призрачная надежда, что он её не услышал, но она растворилась вместе с тем, как Сталкер изменился в лице. Девушка была чуть ли не полностью уверена, что на его губах появилась улыбка. Еле заметная, и всё же она очень сильно меняла его лицо. Эмбер казалось, что своими речами мужчина специально стремился загнать девушку в тупик. Он явно осознавал её интерес к себе. - Ладно. Только потому, что у меня есть пара вопросов, - пробурчала себе под нос девушка и отвела взгляд всего на секунду, но стоило ей снова посмотреть на него - улыбки как не бывало. - Хорошо. Эмбер, - сказал мужчина, будто констатировал факт, а не обращался к своей собеседнице. - Что, имя понравилось? - с подозрением посмотрела она на него. Первый раз, когда он назвал девушку по имени, её это привело чуть ли не в восторг, но сейчас больше походило на издевательство. - Я пытаюсь вспомнить, кто ты, - протянул мужчина и сделал полушаг в сторону, не отводя от Эмбер взгляда, будто пытаясь рассмотреть её под другим углом и заметить что-то новое, что ранее упускал из виду. - Я смотрю на тебя, и я не помню. Произношу имя, чтобы… вспомнить. - Это даже не моё настоящее имя, - разочарованно произнесла Эмбер, как бы отмахиваясь от его слов. - Настоящее? - задумчиво переспросил Сталкер. - Ах да. То, что осталось от человека. Не помнишь? - Нет. А ты? - сразу же поинтересовалась девушка, понимая, что он должен был хотя бы осознавать, что когда-то был кем-то, в отличие от неё. Пока что она была никем в прошлом. Даже Страж не знал её, будто ранее её не существовало вовсе. Это каждый раз внутренне расстраивало девушку, расстроило и сейчас. - Не уверен, - после нескольких секунд раздумий ответил он. - Но это не так важно. Наши имена варфреймов были нам даны при слиянии с ними, и это не просто имя костюма. Это наше прозвище, слово, означающее симбиоз. Оно подходит нам также идеально, как и варфрейм. Это имя - оно твоё. Настоящее. Второе имя. - А твоё это самое настоящее - Обсидиан, - вопросительно утвердила девушка. Она, вероятно, не смогла бы его так называть. - Да, но не думаю, что меня теперь можно называть так, - буквально прочитал её мысли Сталкер, и девушка не сдержала лёгкой улыбки, хоть и понимала, что это крайне печально, ведь для него потеряно прошлое, связанное с этим именем - настоящим именем варфрейма. - Пусть я и хочу снова быть Стражем и защищать Тэнно, но я изменился. Изменился и мой варфрейм. Эмбер смотрела на своего собеседника, но больше она пыталась именно слушать, вслушиваться, представлять. Девушка что-то ощущала при виде Сталкера, но это были какие-то далёкие чувства, которые больше походили на надуманные: также, как и со снами о войне. Но его слова девушка превращала в образы, она пыталась пробить брешь в заколоченной двери, за которой таились её воспоминания, её существо - то, кем она на самом деле является. Даже если Эмбер никогда более не вернётся к своему прежнему "я", и, как Сталкер, примет то, кем она стала, всё равно рыжая чувствовала какую-то особую необходимость узнать о прошлом. Будто там было то, что она потеряла, но что очень и очень важно. И это самое ощущение "забытого важного" не покидало её всё время, и только с появлением Сталкера рядом, девушка начала всё это осознавать, почему она хочет вспомнить, и что она хочет вспомнить. - Ты говоришь об именах, о Лотос, о Стражах, - заговорила Эмбер очень тихо, почти полностью пребывая в своих мыслях. - Значит ты всё же помнишь многое из прошлого? - К сожалению, только в общих чертах, - при этих словах он слегка опустил голову. - Я помню события прошлого так, будто мне об этом рассказали, или я где-то прочитал. Не так, как должен. Я помню большинство варфреймов, их предназначение и силу, но… я не помню людей в них. Совершенно не помню лиц, - он сказал это, и девушка словно почувствовала сквозящее сквозь слова бессилие; Эмбер уже, казалось, видела эмоции там, где на первый взгляд их вовсе нет. - Я не смог узнать никого из тех Тэнно, которых видел вчера. Передо мной стояли личности, и мы, Стражи, должны были их защищать. Их, и людей из Орокин. Но я не помню никого. В этот момент он вдруг прищурился, взгляд опустился в пол. Он никого не помнил, или всё же есть исключение? - Сейчас с трудом верится, что мы все знали друг друга. Когда-то мы были друзьями, а вчера спорили о том, как с тобой следует поступить. - Вчера я впервые за очень и очень долгое время… Впервые за вторую жизнь оказался среди стольких личностей, для которых не собирался быть врагом. Я присматривался и прислушивался к каждому, но не вспомнил никого. За костюмами для меня сейчас незнакомцы. Но ты, - он пристально посмотрел девушке в глаза. - Я не помню тебя, Эмбер, не помню ни варфрейма, ни имени. Но я не мог тебя не знать. Если ты была среди Орокин. Если ты была Тэнно. Эмбер выдерживала взгляд Сталкера, молчала и слушала, но пальцы её рук прикоснулись друг к другу и сжались в замке. Девушка никак не показала, как её расстроили эти слова. Она также промолчала о догадках, которыми они делились с Сариной: что с Эмбер что-то случилось во время войны, поэтому мужчина её не помнит. Девушке казалось, что она уже никогда не вспомнит, почему она исчезла из памяти единственного знающего что-то о прошлом Тэнно. - Расскажи мне о Стражах, - попросила Эмбер, меняя тему. - Мы были защитниками Резиденции Орокин на Земле. А до войны каждый из нас возглавлял определенную ветвь задач Орокин. Тренировочный-военный, медицинско-биологический, инженерно-информационный и экспериментальный - каждый из этих отделов в Резиденции возглавлял Страж, лидер, готовый взять на себя ответственность за других. Остальные Стражи были помощниками или занимались политикой. До войны нас называли "смотрителями". Сталкер на мгновение замолчал, но затем, видимо, прочитав во взгляде Эмбер вопрос, продолжил: - Обсидиан, Первый Страж, смотритель военного отдела Резиденции Орокин. - Стоп, ты был лидером? - с лёгким удивлением, даже восхищением, в голосе спросила девушка и на губах непроизвольно появилась сияющая улыбка. Он будто в этот миг предстал перед ней как руководитель, помогающий и направляющий людей… и образ был скорее похож на искажённое зеркало того человека, который сейчас стоял перед ней. - И довольно хорошим, насколько я помню. - Поэтому ты был "первым"? - Нет, между смотрителями-стражами не было различий в привилегиях, это всего лишь порядковый номер, который имел значение только в системе Орокин. Эмбер кивнула и задумчиво потёрла подбородок, наверняка размышляя что бы ещё такого спросить. - А Лотос существовала до войны? - выдала всё же девушка, заинтересованно вглядываясь в чёрно-красные глаза Стража. От прежних усталости и недовольства казалось, не осталось и следа. - Нет. Зато существовал "Проект Варфрейм". С этими словами последовала довольно холодная интонация, звучащая несколько зловеще. Прозвучавшее словосочетание вызвало у Эмбер какое-то необъяснимое чувство тревоги. - Проект?.. - частично повторила девушка, и запнулась. - Варфреймы впервые были созданы, скажем так, тайно. Неофициально, - сказал Сталкер и от его объяснения девушке стало совсем не по себе. - Руководили процессом один из Стражей вместе с помощниками, не ставя никого в известность. Это был эксперимент, о котором я узнал слишком поздно, как и другие непосвященные Стражи - перед началом войны. Из-за Владеющих Разумом, из-за нашей неготовности встретиться с превосходящей силой, не было выбора, кроме как использовать экспериментальные изобретения. Либо рискнуть, либо потерять Землю, и главы Орокин, как и Стражи, единогласно выбрали первое. - Почему втайне?.. Почему нельзя было создавать костюмы в открытую? - Потому что до войны в них не было нужды, как в военной силе. Хотя одной из важнейших частей экспериментов была возможность исцеления от врожденного генетического заболевания путем симбиоза с "фреймом". Но это оказалась слишком ёмкая и трудная работа для того, чтобы одарить костюмом каждого больного. Если бы создатели "Проекта" показали его руководящим Орокин, от него бы отказались. Поэтому они тайком экспериментировали на живых людях, чтобы проверить работоспособность костюмов. На людях, которым нечего было терять. Сколько было жертв этих экспериментов, мы так и не узнали. Но когда началась война, люди, работающие в Орокин, сами вызвались на слияние, чтобы стать Тэнно. Костюмы же были усовершенствованы для военных нужд и так получили своё имя - варфрейм. - Я поняла… - только и ответила Эмбер, обдумывая полученную информацию и находясь от неё в некотором смятении. - А когда Стражи получили костюмы? - После того, как образовалась первая ударная группа Тэнно, и они успешно завершили свою миссию. Варфреймы Стражей сделали наиболее безопасными, без риска погибнуть при слиянии. - А у первых Тэнно?.. - Они могли умереть. Я не помню, принимал ли я участие в работе над фреймами для первой группы, и довольно смутно помню то, что происходило в начале войны. Эмбер невольно поежилась. Мысль о том, что она когда-то приняла решение рискнуть своей жизнью почему-то сейчас задела её. Хотя на сегодняшний день девушка часто рискует, но оправдается ли риск, зависит от неё, и только от неё. А что было в прошлом? Ты закрывал глаза и думал: повезёт или нет? - А Лотос не имела отношения к Проекту? - продолжала заваливать вопросами Эмбер. - Нет. Лотос создали отдельно. Не могу точно вспомнить, - Сталкер отошёл на шаг и соединил руки в замке перед собой; он был крайне разговорчив, увлечён - ему было важно говорить о прошлом, возможно даже важнее, чем для Эмбер - слушать. - Кажется, командный центр "Лотос" создали лучшие инженеры Орокин, а руководил им один из Стражей. Мы создали систему, которая должна была быть сетью, соединенной с каждым варфреймом. Женщина-Лотос до войны была тринадцатым смотрителем. Но она ушла с этого поста, чтобы стать координатором Тэнно, а оставшиеся смотрители стали Стражами. Позже погибла вместе с тем, как был разрушен комплекс "Лотос" на Луне. Я говорил тебе об этом на Церере. А вторая женщина, ставшая координатором… Я не уверен, что именно помню о ней. - Почему тринадцатым? Стражей же было одиннадцать? - переспросила Эмбер. - Двенадцать. - Что? Так, - встрепенулась девушка, будто это было важнейшее из услышанного. - Я точно помню, что в найденном отчёте враждебной расы говорилось о цифре одиннадцать, - с этими словами она тут же схватила свой электронный блокнот и судорожно прошлась пальцами по его поверхности в поисках нужного файла, но Сталкер вдруг аккуратно, почти невесомо коснулся ладонью её руки, держащей устройство. Девушка мгновенно замерла. - Не стоит. Я заметил это, когда впервые читал. И не могу дать ответ на возможно возникший у тебя вопрос, - девушка неуверенно вернула блокнот обратно на стол возле консоли. - Стражей всегда было двенадцать, но во время нападения на резиденцию - на одного меньше. Это ещё одна деталь, заинтересовавшая меня в твоем предложении присоединиться к Тэнно. Столетия назад, когда я очнулся на окровавленном поле боя, я собрал всех павших Стражей и спрятал их варфреймы. Ещё тогда я понял, что один из них отсутствовал во время боя. После кошмаров моя память исказилась, поэтому я не знаю, кем он был. Я бы хотел найти его, жив он или мертв. Только если мне удастся вернуть себе память… И в этом, Тэнно, нам с вами по пути. Эмбер вдруг почувствовала, что невольно улыбнулась. Снова. Пусть то, что говорил Сталкер, вызывало у девушки некое сочувствие, но она была безгранично рада, что он вернулся в "семью", и что никуда сбегать от них не планирует. - Теперь у меня есть просьба… - засуетилась девушка, бросая взгляд на информационную консоль. - Не мог бы ты внести всю эту информацию в базу данных? Я дам тебе доступ. Я хочу, чтобы все знали то же, что помнишь ты. Пусть это и немного, пусть сейчас это уже не имеет значения, но вдруг кто-то сможет что-то вспомнить, вдруг для кого-то это так же важно, как для меня. Для нас? - аккуратно спросила она, и мужчина кивнул, девушка сразу же радостно кивнула в ответ. - Возможно, кто-то вспомнит и об этом потерянном Страже… Сталкер! Эмбер округлила глаза и выжидающе поглядела на мужчину, как и он на неё, вопросительно подняв не одну, а целые две брови. - А Лотос? Она же знает тебя. Может и других Стражей тоже? - предположила девушка. - Она сказала, что узнала меня по голосу. И очевидно, что многого не помнит, - отмахнулся мужчина, в чьем лице тут же пропал интерес. - Но я всё ещё хочу попробовать спросить. Тем более, если задать прямой вопрос, может, она сможет дать ответ. Никому ведь хуже от этого не будет, верно? - строго сказала девушка, на что Сталкер только пожал плечами и прикрыл глаза. "Бесполезно" - наверняка подумал он. Бесполезно спрашивать у Лотос… и спорить с Эмбер. Рыжая метнулась к консоли связи - в трёх шагах от Сталкера. Мужчина медленно подошёл к девушке, внимательно наблюдая за её манипуляциями. В ней загорелся некий огонёк особого интереса, это когда вероятность положительного исхода настолько мала, что, если вдруг Эмбер окажется права, и Лотос даст ответ, девушка сразу прямо здесь пустится в победный пляс, захватив с собой Сталкера, даже если он попробует сопротивляться. И вот, стандартная частота вызова. Эмбер приложила пометку о том, что это срочно, хотя Лотос всегда откликалась в течение нескольких секунд. Но, видимо не в этот раз. Тишина - и никто на той стороне не ответил. Девушка сложила на груди руки. - Что с ней в последнее время… - пробурчала она и нехотя поглядела в сторону Сталкера, это было ужасно чувствовать себя побежденной в бою, который даже не начался. - Когда ответит, обязательно спросим. - Сомневаюсь, что она сможет нам помочь, - стоял на своём Первый Страж. - Я всё-таки попробую, - также не отступалась Эмбер. - Только не надейся на её ответ слишком сильно, - мягко посоветовал мужчина. - Дай мне доступ к базе данных, и я заполню её информацией, как ты и просила. Эмбер закивала и подошла к главной консоли. Прошла минута, после которой девушка обернулась и с лёгким прищуром поглядела на Сталкера. Он снова едва заметно улыбался. - Знаешь, я не могу предоставить тебе доступ, потому что, оказывается, он у тебя уже есть. В виде исключения, - девушка полностью обернулась к собеседнику и сложила на груди руки. - Я - Страж, и на этом корабле у меня до сих пор особые привилегии, - повторил он примерно то же, что сказал вчера Вобану, однако Эмбер этого не знала. - Хорошо, что ты больше не наш враг, - на тон тише сказала Эмбер. - Я не буду злоупотреблять своим положением, - пообещал Сталкер своим обычным серьезным и спокойным голосом, как всегда внушающим доверие. - У тебя и к закрытым каютам есть доступ? - всё ещё недовольно спросила девушка, правда уже со смирением в голосе. Даже если бы доступа у него не было, если вдруг ему захочется, он пролезет куда угодно. - Кто знает, - неоднозначно произнёс мужчина, и Эмбер вновь почудилась издевательская ухмылка одним уголочком губ. - Ты, - гневно тыкнула девушка ему в грудь пальцем и недовольно глядя в глаза снизу-вверх; но тут же убрала руку и продолжила говорить. - Если разбудишь меня, из моей каюты больше не выйдешь. - Это похоже на приглашение. - Можешь попробовать его принять, - не растерялась Эмбер и злобно ухмыльнулась, но быстро убрала с лица неподобающую эмоцию и заговорила снова: - Так, у меня всё ещё есть вопросы, которые я хотела задать с самого начала, - напомнила она, на что Сталкер кивнул: - Внимательно слушаю, - сказал он, отойдя на шаг к стене и облокотившись о неё спиной, при этом не отводя от девушки взгляда. Эмбер огляделась - была у неё такая "вредная" привычка - и взобралась на стол, усаживаясь практически напротив Сталкера. Никаких норм приличий! - Начнём по порядку, - взмахнула она руками и показала мужчине один палец (указательный). - Почему при нашей встрече, когда я… в общем, при нашей первой личной встрече, ты уже был ранен? - девушка вспомнила их "близкое" знакомство, и сдержанно усмехнулась. - Это была не слишком удачная встреча с Гринир. И, собственно, с одним из их охотников, который ранил твоего товарища. После этих слов Эмбер вспомнила сказанные вчера Сталкером слова, что его не ранили, как Вольта. И всё же неслабо избили. - Они настолько сильные что смогли тебя ранить? - с лёгким беспокойством спросила девушка. - Один охотник, и целый специально подготовленный ко встрече со мной отряд Гринир - нелёгкие противники. Да и я не всесилен, хотя многие годы пытался сделать себя таковым, - сказал Сталкер, немного прищурившись. - И всё ещё буду к этому стремиться ради тех, кого обязался защищать. - Ты теперь не один… - выпалила девушка. Сталкер по обыкновению приподнял бровь. - Я имею ввиду, что с тобой будут другие Тэнно, и даже всех охотников не хватит, чтобы с нами справиться, - уверенно высказалась Эмбер, сжимая руки в кулаки. На эту фразу Сталкер задумчиво поглядел в сторону и кивнул. Девушка могла предположить, что мужчина не полностью согласился с этим выражением, возможно, он всё равно собирается выходить в одиночку. - Если говорить о нашей прекрасной первой встрече, - заговорил он, возвращаясь в первоначальной теме, и Эмбер слегка смутилась, опустив взгляд в стол. - То тебе стоит знать: я понимал, что это ловушка. Я догадывался, что ты зачем-то хочешь меня выследить. А данная вылазка выглядела крайне подозрительно, и я окончательно убедился в твоих намерениях, когда ты и маленькая девочка разделились. - Почему? - удивилась девушка. - Тэнно довольно часто разделяются. - Раньше ты не ходила на задание с этой девочкой - это раз, - он, как бы передразнивая Эмбер, тоже вскинул один палец. - Вы были только вдвоем, - вскинул второй. - Я подумал, что она тебе доверилась, рассказав обо мне. И я заметил, что при малейшем намеке на опасность, ты не отходишь от своего напарника, - третий. - Я не всегда приходил только для того, чтобы ранить. Я был тенью, которую вы не видели. Я слышал, как ты сказала одному Тэнно, что "Сталкер не придёт, потому что я рядом". Эмбер вспомнила, что говорила это Вольту ещё до первого проявления его расстройства. Впрочем, девушка только пожала плечами и усмехнулась на слова мужчины. - Ты очень проницателен. Почему же ты тогда выдал себя, раз всё знал? - Мне стало интересно, зачем нужна эта постановка, ради чего это было спланировано. И я, наверное, рад, что во мне ещё остались человеческие качества, и интерес был выше здравого смысла, твердящего, что не стоит идти прямиком в ловушку. С другой стороны, мне было также интересно, что хочешь от меня ты, Тэнно, которому я ни разу не оставлял сообщения. Он говорил об эмоциях и человечности, как будто сквозь эти слова пробивался тот самый Страж-смотритель, которым Сталкер когда-то был. Но холодная, почти безразличная интонация, спокойная и выдержанная речь была присуща именно тому, кто стоял сейчас перед ней. Всё-таки никакой мягкости в речи, только интерес, и больше ничего. - Тоже интерес, знаешь ли, - фыркнула девушка. - Я тогда многого не понимал, как ни странно, - продолжил мужчина. - В момент нашей встречи я всё ещё был одержим причинить вред Тэнно. Только после падения в Миннаверский разлом, после того, как ты спасла меня, я о многом задумался, многое поменял в своих рассуждениях. - А как ты сбежал, когда я притащила тебя на Эквилибриум? Ты не должен был проснуться так быстро, - с некоторой обидой в голосе сказала девушка, вспоминая тот день и своё разочарование по поводу ушедшего из-под носа Сталкера. - Но я проснулся. Я услышал, как дверь шаттла открылась. А потом вышел из него следом за тобой, чтобы спросить, что происходит, и стоило мне ступить шаг из дока шаттлов, корабль начал сканирование. Эквилибриум опознал меня как Обсидиана. Именно в тот момент мои воспоминания слегка прояснились. Я сам в тот момент осознал, кем я являюсь на самом деле. Поэтому позже я вернулся к тебе, чтобы впервые за долгое время поговорить с кем-то, кто вернул мне частичку себя, - Эмбер в этот момент тепло улыбнулась, она выглядела как ребёнок, которому сделали комплимент, и вся сразу засияла. - Но после опознания кораблём, я сбежал, а как оправился от действия медикаментов, вернул шаттл обратно с помощью своего небольшого корабля. К слову, он сейчас стоит в доке. Эти слова особенно взбудоражили Эмбер, и она вскочила со стола, встав во весь рост рядом со Сталкером и глядя на него восторженно-блестящими глазами. - Я хочу взглянуть! - Милости прошу в любое время, - и мужчина вытянул руку вперед, указывая на выход из Информационного отсека, что значило возможность посмотреть на его корабль прямо сейчас. Тем не менее, Эмбер немного успокоила свой интерес и встряхнула головой. - Только позже… Я ещё не закончила смотреть отчёты… - девушка явно разрывалась между желанием увидеть всё прямо сейчас, и обязательствами перед самой собой. - Я хочу внимательно всё осмотреть. Ты же никуда не денешься, правда? И всё мне покажешь? - В любое время, - спокойно ответил мужчина, особо не реагируя на буйное поведение собеседницы. - Тогда такой вопрос, - и Эмбер вдруг ухмыльнулась. - Это правда, что Локи смог сбежать от тебя? - Правда, - без утайки сообщил Сталкер. - Это меня действительно удивило. Весьма интересный Тэнно. Я ему даже сообщения отправлять перестал. Эмбер почему-то тихо засмеялась, но сразу прекратила, вспомнив, что вместо Локи от его рук пострадали другие Тэнно, например, бедная Нова. Девушка тут же злобно посмотрела на Сталкера, а мужчина в свою очередь наверняка вскоре устанет поднимать бровь в удивлении на странные действия и эмоции Эмбер. - А Эш? - спросила девушка и прищурилась. - За что он мстил? Почему он хотел тебя убить? - Потому что я его не убил. Эмбер пару секунд непонимающе глядела на Сталкера, но тот был весьма серьезен в своих словах, как и всегда. - Не поняла? - всё же озвучила она свои мысли и эмоции. - Я пришёл к нему, когда он ожидал этого меньше всего. Хотя этот Тэнно всегда старался быть осторожным и ждал подвоха, ждал моего прихода. Но я выбрал худший для него момент. Он был один. Он не просил помощи, судя по тому, что даже после моего сообщения продолжал ходить один. И там, передо мной, он не смог ни убежать, ни дать отпор. Я мог убить его на месте, но я этого не сделал. Я ушёл. - То есть, он мог ещё раньше сказать, что ты не желаешь убивать Тэнно, а вместо этого решил тебя убить? - всё ещё непонимающе переспросила Эмбер, пытаясь понять мышление Эша, хотя она уже давно поняла, что у него синие опилки вместо мозгов. - Я думаю, это был крайне позорный проигрыш. Проигрыш без боя, - попытался объяснить Сталкер. - И его месть была за то, что я просто пожалел его, вероятно. - Я думала, что быть о нём худшего мнения я не смогу, но… - злобно процедила она и вздохнула. - Ладно. Теперь насчёт Миннаверского разлома. Ты здорово выкрутился, сказав, что в разломе есть твоё убежище, - похвалила девушка, вспоминая, как вчера мысленно благодарила мужчину, что не выдал её. - Ты весьма искусный лжец. - Спасибо за, вероятно, комплимент, но сказанное мной - правда. В разломе есть уцелевшая часть орокинской Резиденции, которую я обустроил под убежище. Но при падении с такой высоты в поврежденном костюме, часть систем варфрейма вышла из строя, и я физически не смог добраться туда. - И сколько у тебя убежищ? - поинтересовалась девушка. - Крупных - всего два. Ещё несколько маленьких. - Как-нибудь покажешь мне убежище в разломе? - с нескрываемой улыбкой попросила Эмбер. - Я бы хотела увидеть то, что осталось от Резиденции Орокин. Мы ведь все там жили. - Если желаешь - естественно. - Это ещё не всё, что я желаю посмотреть. Сталкер вопросительно поднял бровь. - Что же мне тебе показать? Девушка на мгновение зависла. - …Твоё оружие. Она продолжала смотреть в глаза мужчине, но вдруг почувствовала тепло, приливающее к голове, поэтому тут же вскинула руку, покрывая ею часть лица. - В общем… - буркнула она из-под ладони. - Я, конечно, не Вобан, но я тоже заинтересована в твоих изобретениях. Очень хочу ознакомиться. - Какое именно тебя интересует? - спросил мужчина. - Лук, - незамедлительно выпалила Эмбер. - Почему именно он? - Я… не знаю, - честно ответила девушка, посмотрев куда-то в пол. - Я с момента пробуждения неравнодушна к лукам. У меня есть даже чертеж, который я все жажду доработать и дать Вобану для создания полноценного оружия. Но боюсь, что он постарается как можно быстрее выполнить мое поручение, и может отсрочить какое-то действительно важное дело, - девушка усмехнулась, ведь подобное происходило довольно часто, когда инженер в первую очередь помогал именно ей. - А я даже не думаю, что буду его использовать в бою… - Покажи мне чертеж, - с некой долей заинтересованности и даже мягкости попросил Сталкер. - Я с радостью взгляну, и мы посмотрим, что можно с этим сделать. - Правда? Спасибо! - как-то слишком радостно воскликнула девушка, восторженно глядя мужчине в глаза и улыбаясь. А затем Эмбер застыла на месте, улыбка медленно сползла с губ. В этот момент она вдруг отчетливо почувствовала себя кем-то другим. Когда наваждение спало, девушка посмотрела в глаза Сталкеру. Он молчал. Вероятно, он не почувствовал ничего, да и сама Эмбер могла просто надумать себе что-то вроде всплывшего воспоминания… - Тогда я позже… я сообщу, - на выдохе сказала девушка, чувствуя что-то очень знакомое, но невероятно далёкое и давно забытое. - Хорошо, - ответил мужчина, как и всегда своим безразличным тоном. Вдруг странные мысли-воспоминания прервал звук сообщения. Эмбер тут же всполошилась и потянулась к своему электронному блокноту. Сообщение от Локи гласящее, что через пятнадцать минут в доке шаттлов должны собраться все вылетающие на встречу с ЭнДи. Девушка вздохнула и устало посмотрела на Сталкера. Поработать она не успела, и очень скоро начнётся довольно напряженная поездка. Да и Скульд так и не ответила, а вламываться к ней в каюту и выяснять, где её черти носят, уже просто не было времени. - А, кстати… - она подошла к мужчине и обошла его кругом, осматривая со всех сторон. - Как ты… относишься к спаррингу? - Не знаю. Вероятно, не помню. - Хочешь попробовать? - с лёгкой надеждой в голосе спросила Эмбер, касаясь пальцем губ и обдумывая что-то, затем покачала головой. - Тебе, правда придётся снять костюм… Ладно, это… может подождать. - Как скажешь, - просто ответил он, что заставило девушку вздохнуть. - Мне нужно идти… - начала она и отступила в сторону двери на выход из информационного отсека. - Уже уходишь? - Придётся, - недовольно ответила она. - А что ты будешь делать? - Введу информацию в базу данных по твоей просьбе. Продолжу осматриваться на корабле. - А. Ладно. Девушка невесело улыбнулась напоследок, всё же она была немного расстроена. Даже не могла объяснить себе, почему. Сейчас она чувствовала некий упадок, тогда как в разгаре беседы со Сталкером наоборот, был прилив сил и эмоций. Эмбер вскинула руку и махнула мужчине, собираясь уходить, но он вдруг сделал шаг. - Постой, Эмбер. Минуту времени, - сказал он, и девушка остановилась и обернулась, наблюдая некое подобие смятения на лице Сталкера, которое, правда очень быстро исчезло, сменившись уверенным взглядом, коим он почтил девушку, прежде чем продолжить. - Вы, Тэнно, спали долгое время и всё забыли. Но я забыл гораздо больше. Вы осознаете себя новыми людьми, я же не осознавал себя никем. Я был даже не тенью самого себя, а тенью своих кошмаров. Я помнил обман и жил им. Слова Валькирии… Мы все рождены людьми, а не убийцами. Я забыл даже это. Что я был и остался человеком. Я этого не помню. Я помню, что было, но это чужие воспоминания, события, в которых я никогда не принимал участия. Всё, что я на самом деле помню и знаю - как быть убийцей, как убивать. Мне жаль, но я не оправдываю её слов. Человек во мне давно мёртв. Теперь я всего лишь гонец за правдой, исполнитель старых кодексов и правил. Оружие. В ваших руках, Тэнно. Особенно в твоих, - и он подступил на шаг ближе. - Ты спасла меня от лжи и забвения. - Всё это только потому, что ты сам захотел вспомнить… - сорвалось с губ Эмбер. - Ты увидела во мне того, кого я давно забыл. Может, когда-нибудь, я тоже его вспомню. Девушка сжала руки в кулаки. Она хотела что-то сказать, опровергнуть, объяснить, поддержать, но все слова просто исчезли. Он сказал, что Эмбер его спасла. Но теперь он видит себя только инструментом. Разве она на самом деле помогла ему? Она помогла себе, утолив интерес, другим Тэнно, избавила их от врага, но как она спасла его? - Иди. Тебя ждут. Перебив её размышления заговорил Сталкер. Невозмутимость и холодность в голосе, то же и в эмоциях. Эмбер не понимала, что он на самом деле чувствует. Что ощущает, когда на его губах появляется тень улыбки. - Мы ещё поговорим, - произнесла напоследок Эмбер, прежде чем направиться к выходу из отсека. - Конечно, - почти прошептал он ей вслед. Помещение совершенно не походило на другие. Стены слишком тёмные, а свет - тусклый. Для Эквилибриума был более характерен платиновый и золотой цвета и объемные, хорошо освещенные, пространства. Эта же комната, похоже, когда-то использовалась для содержания экспериментальных образцов, или, скорее, их испытания. На поверхностях стен все ещё остались какие-то пятна неизвестного происхождения. Но Тэнно уже давно не проводили экспериментов. По крайней мере, в этой комнате… Прерывистое дыхание было крайне громким, единственным, что разрывало тишину. Человеку на полу не хватало воздуха, или же он просто задыхался от боли. Он жмурил глаза, он сжимал кулаки, дёргал головой и боялся поднять взгляд вверх. Пытался спрятаться от неизбежного, пряча лицо от неяркого света над его головой. В следующий миг человек уже задержал дыхание - будто его это спасёт. Рядом с ним послышался ещё один звук - шаги, лёгкие, еле слышные. Кто-то медленно приближался, пока не остановился прямо над скорчившимся на полу человеком. Он всё ещё не дышал. - Прекращай. Это совсем не больно, - сказала она. Холодный, почти безразличный голос не давал ни шанса на помилование. У её ног сидел пленник, который теперь боялся даже пошевелиться. На лице нависшей над человеком особы блистали множественные, обильно покрывающие кожу, линии энергии цвета мяты. Она прищурилась. В тусклом освещении, её лик был сравним с дьявольским. Глаза хоть и отсвечивали зелёным, но казались тёмными, почти чёрными и безразлично-холодными. - Но я могу это изменить. С этими словами уголок губ дернулся, и даже пусть сидящий на полу человек этого не видел, он явно почувствовал угрожающий тон и сжал дрожащие пальцы на своей одежде у горла. - Никс. Почти сразу её окликнул сильный и грубый голос. Девушка подняла голову, и глаза её сверкнули в свете ламп. Она встретилась взглядом со стоящим чуть поодаль, в тени, Рино. Мужчина сделал шаг, затем другой, совершенно не глядя на пленника, и только девушка была достойна взора его глубоких синих глаз. Никс улыбалась. Легко и непринужденно, но, казалось, зловеще. Каин был серьезен, и ни одной эмоции не проглядывалось сквозь непробиваемую сталь его лица. В это мгновение, услышав ещё один голос, человек на полу шевельнулся, кажется, снова прерывисто задышал - как можно тише, чтобы на него не обратили внимание. Пленник поднял голову и поглядел на стоящих над ним Тэнно бегающими в страхе глазками. На коже человека красовались тёмные отметины-линии, указывающие на принадлежность Корпусу. Он всего секунды две смотрел на девушку и, видимо опасаясь поймать её пугающий взгляд, почти сразу посмотрел на Рино глазами полными мольбы. - Думаю, что хватит с него. Лучше его отпустить, - молвил он; слова произносились с добрым побуждением, даже голос, казалось, стал мягче. - О, верно, Рино, ты прав, - поддержала его девушка, и свела брови к переносице в сожалении и сочувствии, после чего посмотрела вновь на пленника, на этот раз встречаясь с ним взглядом. Человек явно выглядел сияющим в надежде получить свободу. И Никс сразу же продолжила: - Вернём его обратно. Прямо в руки его Лидеру… на растерзание, - она почти засмеялась надменно глядя сверху вниз на пленника, а он в тот же момент снова зажмурился, закрыв глаза руками. - Нет! - негромко вскрикнул он хриплым голосом и резко покачал головой. - Или всё-таки растерзаем сами? - промурлыкала Никс, отчего представитель Корпуса окончательно затих и замер, только без остановки качая головой. - Дай ему немного передохнуть, - тихо сказал мужчина. Никс повернула голову и посмотрела в глаза Рино. Она кивнула, и он отошёл на два шага, ближе к двери. Девушка поглядела в сторону пленника, а через полминуты подошла к своему напарнику по допросам. - Ладно, теперь всё, что он слышит - это миленькая зацикленная мелодия в своей голове, - девушка вздохнула и размяла шею. - Надоело серьезничать, но перед ними это обязательно... Этот кадр - вообще мрак. Похоже у них в Корпусе обычные работники вообще ничерта не знают, - разочарованно сообщила она. - Значит, они двое для нас бесполезны? - уточнил Рино, не отрывая взгляда от своей напарницы по допросам. - Этот и женщина. - Пока что 98% вероятность, что да, - пожала она плечами. - Так что можно хоть сейчас уничтожить их память о нас и бросить где-нибудь у корпусовской колонии на Венере. Но, всё же, может, удастся добыть что-то ценное из тех крупиц случайных знаний, которые могли к ним попасть. - Ты уверена? - спросил он, глядя ей в глаза, но сам не меняясь в лице. Казалось, даже интонации никакой не скользило сквозь его речь, будто этот вопрос был задан просто чтобы прозвучать. Рино прекрасно знал, что она ответит. - Ты же знаешь, я никогда не ошибаюсь. Они двое замолчали. Вероятно, Рино обдумывал полученную информацию и сейчас стоял, сложив на груди руки и легко постукивая двумя пальцами по плечу. Никс смотрела на мужчину, будто чего-то выжидая, и спустя несколько секунд всё же заговорила: - А теперь я могу спросить? Каин опустил взгляд к девушке и устало посмотрел на неё. - Не понимаю, что ты хочешь узнать. - Ты понимаешь, и ты знал, что я спрошу, иначе не увиливал бы от ответа с самого утра. Встретившись с Никс в начале дня около помещения для допросов, Каин тут же сообщил, что у него немного времени, и нужно немедленно приступать к работе. Девушка едва ли успела поздороваться. Но сейчас выдался небольшой перерыв, которым Никс незамедлительно воспользовалась. Мужчина легко прищурился, глядя на неё, видно, не желая этого разговора. Уже спустя секунды его лицо вновь вернулось к своему обычному эмоциональному фону, и более ничего не свидетельствовало о его недовольстве. Вероятно, он смирился с неизбежным диалогом. Никс не отводила от него взгляда и почти не моргала. У всех Тэнно глаза говорили намного больше о них, чем они сами когда-либо могли бы сказать. И именно Никс была той, кто способен их прочесть. - Мне нечего сказать, - всё же ответил Рино, не отводя взгляда. - В это я верю. Но тебя всё-таки что-то беспокоит. - И что именно? - задал вопрос мужчина, зная, что она скажет. - Сталкер. Но прежде, чем ты скажешь несколько избитых фраз, чтобы я отвязалась, я тебе просто скажу пару слов, хорошо? Рино ничего не ответил, а просто терпеливо глядел на неё. - Раз уж так вышло, что он один из нас, нет смысла искать врага внутри, Каин. Ты слишком скован в последнее время… Освободи то, что тебя тревожит. Мужчина слушал её, и, казалось, на мгновение изменился в лице, и его обычная серьезность, каменная непоколебимость не имели в этот миг значения. Руки Каина опустились. Никс коснулась его предплечья. - Знаешь… Не успела она продолжить речь, как вдруг в комнату проник свет, непривычный для этого места: открылась дверь, и внутрь ступил Локи. Первое, что он увидел - скорченный на полу пленник, который скорее выглядел как замученный до полусмерти человек. - Никс, что ты с людьми творишь? - наигранно покачал головой парень, но затем усмехнулся. - Ты должна не мастером допроса быть, а мастером пыток - Мисс Зло. Никс тут же отошла от своего напарника и подступила на шаг вперёд к прибывшему, нахмурилась и лицо её стало холодным и серьезным. Она сорвалась с места, и быстро подошла к Локи, который не ожидал подобной реакции и на автомате отпрянул назад. Девушка же резким движением вскинула руку и указательный палец поднесла к его подбородку, не касаясь его. Локи с удивлением и непониманием смотрел в ответ, но улыбку как рукой сняло. - Тебе смешно, Локи? - заговорила она едким, подозрительным тоном, а глаза её прищурились. - ТЕБЕ СМЕШНО? Последние слова уже были сказаны громче, и девушка сделала полушаг, и находилась к парню почти впритык, даже слегка поднялась на носках, чтобы разница в росте была менее заметна. Парень слегка отстранил голову, но ничего не сказал, видимо, не понимая, что происходит, и что ему стоило на это ответить. Он просто смотрел на неё с удивлением и вопросом в глазах. - Ты чего пугаешься? - немного отошла девушка и хихикнула, спрятав руки за спину, и уже по-доброму глядя на Локи. - Ты довольно… непредсказуемая особа, - выдохнул парень и нервно усмехнулся. Девушка просто пожала плечами. - Это просто игра. Он хороший, - девушка махнула рукой в сторону Рино, притихшего, когда пришёл гость, - а я плохая. На самом деле всё, что они, - Никс указала на пленника, - чувствуют - просто текущая сквозь сознание теплота, которая всех до одури пугает. С её помощью я всего-то подталкиваю их на решения и слова в нашу пользу. Даже не пытаюсь "жестоко выведать информацию", - рассказала Никс. - Мы же тут всё-таки цивилизованные. - Только Гринир с Корпусом этого не знают, - добавил Локи. - Именно. Одно моё имя говорит им, что они столкнулись с ужасным разрушителем сознания, или как там. И Рино - Мастер, тоже ужасный и страшный, - она засмеялась, через плечо поглядев на невозмутимого мужчину, который тут же поймал её взгляд. - Короче, корчить из себя зло забавно, хотя это надоедает. - Тем не менее, ты прекрасно играешь свою роль, - заговорил Каин. - А вот тебе твоя роль подходит, такое себе непоколебимое и грозное добро. В общем, тут и играть почти не надо. Очень легко добраться до их страхов. - Я не просто так заскочил, тем не менее, - произнёс Локи, взмахнув перед собой карманным органайзером - небольшим устройством, в котором обычно записывают график дня. У парня в день бывает очень много визитов, много кого и о чём нужно оповестить, поэтому день расписан порой по минутам. Этот органайзер играл роль стандартного передатчика Тэнно, только немного переделан под удобство и стиль Локи. - Ваши передатчики были отключены, а дело не требует отлагательств. Рино, ты выказал желание присутствовать при переговорах с Последователями Перрин. Идёшь, или всё же останешься продолжать допрос? - поинтересовался Локи. Упомянутый мужчина сделал шаг вперёд и даже не посмотрел в сторону пленника, ответил: - Допрос лучше продолжить позже. Я готов идти. - Ой, Каин, - вдруг встрепенулась Никс и полностью развернулась к нему, на что мужчина в свою очередь посвятил ей всё своё внимание. - Постой-ка… - плавно произнесла она и застыла, глядя на него. - Кесс? - спустя несколько секунд спокойно обратился к ней Рино, будто пытаясь её разбудить. - А, да, извини, немного потерялась во времени, - тут же отвисла она, затараторив свой ответ и коснулась пальцем своего подбородка. - Так вот! А можно я вместо тебя схожу, а? А? Пожалуйста. Изумрудный отряд уже почти неделю на Эквилибриуме, и не знаю, когда предвидится момент вылезти куда-нибудь в ближайшее время, - выплеснула она всё это на одном дыхании и без остановки. - Кесс… - Мне интересен этот корпусовский не корпусовец. И что он скрывает. Понимаешь? Кааааин! - она захлопала ресницами и спрятала за спину руки. - Можно? Можно? Рино просто подошёл к ней на шаг, сокращая между ними расстояние, и взял руками за плечи. Это заставило её замолчать, так как стоило ему коснуться девушки, она выключилась, даже перестала моргать, глядя в его глаза и ожидая вердикта. - Да. Можно. Я был согласен ещё на втором твоём предложении, - контрастно, по сравнению с Никс, медленно и спокойно ответил Рино. - А. Да? Прекрасно! Спаси-ибо! - ответила она и потянулась руками к его лицу, сжимая щёки ладонями. - Ты просто лапочка. Я предоставлю подробный отчет. - Знаю, что предоставишь, - пробурчал Рино всё ещё под давлением маленьких девичьих ладошек, и она его благосклонно отпустила. - Тогда я убежала. Не скучай здесь без меня, - улыбнулась она на прощание, прежде чем пулей вылететь из комнаты, по пути чуть не врезавшись в стену, но чудным образом избежав трагедии. - Я заменю Никс через минут пять, когда вернусь, - сообщил Локи оставшемуся в комнате Мастеру. - Хотя разве её можно заменить? - усмехнулся он, глядя Рино в глаза, но тот лишь одарил его подозрительным взглядом, и парень поспешил вынырнуть из комнаты следом за Никс. Выйдя из допросной, Локи обнаружил стоявшую и глядящую в стену девушку. Парень раньше не так много раз пересекался с ней, так как они занимались довольно разными делами, и единственным связывающим их местом был Медицинский отсек, где девушка помогала Тринити в сортировке медикаментов, смешивании пищезаменителей и уходе за раненными. Как врач Никс никак себя не показывала, зато хорошо умела успокаивать пациентов, особенно Нову после встреч со Сталкером, и Мэг… каждый раз, когда та попадала в неприятности. Только когда Локи сам вызвался участвовать в допросах, они стали видеться немного чаще. Парень со многими находил общий язык или же просто понимал их сущность (как в случае с Эшем), но Никс оставалась для него загадкой. - Кто он? - спокойно спросил Локи, этим выводя девушку из состояния транса. - Парень из Корпуса, - незамедлительно ответила она. - Я вижу, но… - собирался уточнить парень, когда Никс его перебила: - Не спрашивай. Я не знаю, - на такой ответ Локи не рассчитывал и с удивлением посмотрел на девушку. - Там в соседней комнате ещё одна из Корпуса. Их Фрост привел. - Фрост? - Именно. Лично доставил нам с Рино "на попечение". - Это становится интересным, - Локи ухмыльнулся, обдумывая ответ девушки. - Он оставил какой-то комментарий? - Собственно, всё, что он мне рассказал - что нужно найти причастность этих двух к одному Лидеру. А ещё по секрету сказал о том, что Эмбер собирается в поход к довольно интересной персоне, и я могла бы присоединиться, - улыбнулась девушка. - Хм, так это из-за его слов ты попросилась на миссию вместо Рино? - слегка удивился парень. Он сам, понимая, что Эмбер будет сложно находиться сейчас вместе с этим мужчиной на задании из-за их "разногласий", думал, как бы аккуратно отвадить Рино от похода на эту дипломатическую миссию. Конечно же, при этом Локи не мог действовать напрямую, предлагая ему отказаться от своего решения. Но Никс выполнила эту задачу на высший балл. - Фрост поведал о крайне интересных ребятах, которые не относятся ни к Гринир, ни к Корпусу, не являются колонистами, и они станут нашими союзниками, а это значит, что я почти обязана их изучить! - девушка потерла ладони друг о дружку в предвкушении изучать новых союзников Тэнно. - Он её чёртов ангел хранитель, - Локи улыбнулся. Никс задумалась над его словами, а потом улыбнулась и кивнула, но ничего не сказала. Локи не был уверен, что именно она знала, как относилась к Эмбер и к их давнему с Рино конфликту. И всё же, Никс была, по его мнению, крайне мудра, чтобы не рассматривать ситуацию однобоко. Тем временем девушка развернулась к выходу из коридора. - Когда я там должна быть? - спросила она. - Через десять минут. - Ровно десять? - девушка пару раз подпрыгнула на месте. - Тогда сейчас начнется небольшая гонка по кораблю. Эмбер будет там точно вовремя, значит никаких опозданий! А мне ещё надо найти Фроста и отдать ему отчёт о допросе. Он уж очень просил побыстрее хоть какую-то информацию. По крайней мере, у меня есть ответ на его вопрос досрочно. - Постой, Никс, - произнёс Локи слегка задумчиво, а пальцы скользнули к рукаву уже желая прикоснуться к заветной пуговице. - Какого Лидера он ищет? Девушка повернула голову к Локи. - Кастора. - Ярого ненавистника Алада? - переспросил парень. - Он ведь с нами сотрудничал даже, насколько я помню. Полгода назад или чуть больше. Здесь что-то замешано… - Если хочешь поговорить о заговорах, маякни в любое время после задания. Я с радостью с тобой поболтаю, - торопливо ответила девушка, продолжая прыгать, видимо, таким образом разминаясь перед бегом, хотя это не требовалось, так как на ней был надет варфрейм. - Да, конечно. Я отправлю тебе сообщение, - усмехнулся Локи. - Увидимся, - попрощалась Никс, быстрым движением отдала честь и начала свой забег. Эмбер зашла в отсек шаттлов за пару минут до указанного времени вылета. Она не была уверена, что поступает правильно, отправляясь на чужой корабль без своего варфрейма, но если с ней будет Рино, то он точно вооружится на полную, да и даже без костюма она может постоять за себя. К тому же она почему-то чувствовала некое доверие к лидеру Перринов - ЭнДи… Да и они совершенно не похожи на бойцов. Но нечто внутри Эмбер, как и у любого солдата, говорило о возможности хорошо спланированной ловушки. Девушка знала, что Каин не заставит себя ждать и будет здесь с минуты на минуту. Беглым взглядом рыжая оглядела док: тут и там стояли схожие между собой шаттлы, немного дальше - корабли-разведчики. В другом конце доков в тени стоял тот самый испорченный без возможности ремонта шаттл, на котором вчера прибыл Вольт. Эмбер осмотрелась, желая увидеть корабль Сталкера, о котором он говорил, но прикинула, что тот мог быть в невидимости, по технологии, которая используется варфреймом его владельца. Эмбер снова вытащила электронный блокнот из-за пояса, посмотрела на время. Ещё полторы минуты. Девушка перестала оглядываться и зафиксировала взор на двери, которая очень скоро должна открыться. Она почему-то нервничала, буквально отсчитывая секунды за секундой, чтобы быть готовой упрекнуть в опоздании, именно так и начиная разговор с ним. Или лучше будет промолчать? Эмбер нервно зажала всё ещё ноющее плечо, боль мешала расслабиться, ожидание тоже мешало, понимание неизбежности встречи с Рино - максимально мешало. И вот, дверь отсека открылась, и девушка выжидающе глядела вперёд, ожидая увидеть крупный силуэт мужчины в светлом варфрейме, но, вместо этого, взору предстала… Никс. Которая тащила под руку Фроста. Девушка из Изумрудного отряда уверенно шла к Эмбер, а вот черноволосый парень выглядел неуверенным и смущенным, будто его оторвали от дел и, ничего не объяснив, приволокли сюда. Вероятнее всего, так и было, судя по тому, что знала рыжая: Фрост в последние дни постоянно где-то пропадал. Даже удивительно, что Никс удалось его застать на корабле. - Привет, Эмбер! - радостно поздоровалась Никс. - Так, я чего-то не знаю? - настороженно спросила рыжая девушка, глядя то на одного пришедшего, то на другого. - Мы пойдём с тобой, - с улыбкой на губах, девушка с мятной энергией легко ударила кулачком по плечу Эмбер, и та была рада, что хотя бы не по раненному. Немного устало, но всё же с улыбкой, она перевела взгляд на парня, который уже, вероятнее всего, понял, что здесь происходит. И наверняка был рад такому стечению обстоятельств. - Лёдик, твоих рук дело? - с этими словами Эмбер вскинула руку, как бы указывая на отсутствие Рино. - Я просто сказал Никс, что… - начал объяснять Фрост с абсолютной невозмутимостью на лице, но его тут же перебили. - Да не оправдывайся, я уже всё знаю. Бедный Каин, - покачала головой Никс. - Но ему это только на пользу. Как и вам двоим. Давайте, наши дипломаты, вперёд на миссию! Фрост потёр затылок и вздохнул, глядя на улыбающуюся Эмбер. Сам парень, казалось, скрывал давно уже готовую появиться на губах улыбку. - А на меня внимания не обращайте. Я буду просто украшением… - тихо сказала Никс, отходя от двух глядящих друг на друга Тэнно, сама при этом сразу же скрылась в шаттле, напоследок добавив пару слов: - Ну и прощупаю наших новых друзей. Оставшись наедине со своим другом, Эмбер стало немного не по себе. Ей уже давно нужно было поговорить с ним, и много что сказать ему, но она попросту не знала, с чего начать. Их последние беседы были либо напряженными, либо крайне печальными. - Спасибо? - всё-таки произнесла девушка. Она имела ввиду только эту ситуацию, но поблагодарить хотела за большее. - Я ничего не сделал, - со вздохом ответил парень. - Тогда спасибо за ничего. - Никс меня вытащила, я не… Парень возможно хотел оправдать своё присутствие, ведь девушка собиралась лететь одна. А теперь походило на то, что Фрост навязался полететь с ней, чтобы снова поучаствовать в дипломатической миссии. Он хотел этого, Эмбер знала. - Поработаем как раньше? - мягко спросила она. - Я… - не ожидая этих слов, Рэй не сразу нашёлся, что сказать, - Хорошо. Хорошо, Огонёк. В медицинском отсеке было тихо. Только единственный пациент, занимавший койку у стены, время от времени вертел головой и сжимал одеяло словно от беспокойного сна. Он проспал уже больше двенадцати часов, и только сейчас зажмурился, а затем попытался открыть глаза. Но это получилось не сразу, будто свет слишком сильно светил и слепил его. Вольт протёр ладонью лицо. - Тринити? - позвал он, но ему не ответили. Парень помнил, что она была рядом с ним, когда он в первый раз очнулся, да и врач всегда присутствовала в своем отсеке. Тишина вызвала лёгкий озноб, и парень немного подтянул одеяло, всё ещё пытаясь приоткрыть глаза. Яркость света вдруг уменьшилась. Значит кто-то всё же здесь был? Вольт спокойно выдохнул и слегка приподнялся, из-за слабости тела это далось ему с трудом, только спустя минуту у него получилось кое-как открыть глаза. Видел он ещё смутно, но смог разглядеть, как некто медленно приблизился к креслу напротив койки и уместился там. Парень потряс головой и поморгал, определяя затуманенным взором Тэнно, который затушил освещение, который и был сейчас рядом с ним. Это была Сарина. - А где Тринити? - спросил он первым делом, удивляясь именно такому гостю в отсеке. - Ушла на склад, - бархатистый приятный голос прозвучал в ответ на вопрос парня. Тем не менее её тон казался крайне холодным, и пристальным взглядом девушка всматривалась в глаза Вольта, но он пока что этого видеть не мог. - А… Эмбер… - аккуратно сказал он. - Она была здесь? Я слышал её голос. - Была вчера. Как и почти все Тэнно. Её ответы были крайне прямыми. Вольт не знал её достаточно хорошо, можно сказать совсем не знал эту Тэнно. Сарина сейчас выглядела очень серьезной, выражение лица было задумчивым, а обычный блеск в глазах померк. В обычной обстановке она была весела и приветлива. Вольт всегда наблюдал за ней со стороны, но никогда всерьез не думал, что они когда-либо вообще будут разговаривать. Сарина постоянно была со своим отрядом, он и не мог представить себя среди них. Как тот, кто имел титул Лидер, она переговаривалась по большей части с такими же Ответственными или Мастерами, и времени на новичков у неё обычно, казалось, не было. Вольт абсолютно не знал, чего от неё ждать. Девушка глядела прямо на пациента, словно изучая его. Вольт же молчал несколько секунд и пытался разглядеть гостью в медицинском отсеке, ощущая, как зрение понемногу становится более чётким, так что теперь он более-менее мог видеть беспристрастное лицо лидера Изумрудного отряда. Сейчас она была хмурой, серьезной, он никогда не видел её такой, пусть и видел её редко. Всё равно ему стало немного не по себе. Зачем она тут? Почему? - Что ты тут делаешь? - как можно мягче и дружелюбней попытался спросить парень. - Присматриваю за тобой, - снова же голос прозвучал слишком серьезно, что заставило парня чувствовать себя неловко. - Но почему? - непонимающе задавал один вопрос за другим Вольт. - Меня Никс попросила. Нашему врачу срочно нужно было забрать со склада какие-то медикаменты или что-то в таком духе, а сама Никс ушла. - Так я мог бы побыть один, - сказал Вольт, улыбнувшись совершенно по-дурацки, как будто это было очевидное решение, но в ответ на свои слова поймал взгляд Сарины: она глядела на него исподлобья, а приглушенный свет придавал её чертам жесткости и строгости. Она выглядела как после очень неудачной шутки, так что улыбка с губ парня тут же исчезла. - Я не понимаю, - тут же сказал он, сжал руками одеяло, и как будто машинально отпрянул, подвинувшись к краю кровати. - Что происходит? И где Мэг? Почему её нет здесь, она ведь… она ранена. - Она не ранена, Вольт. Теперь речь Сарины была не просто спокойной, но сквозь интонацию сквозила непонятная для парня жёсткость, отчего он только больше занервничал. - Я видел, что она ранена, о чём ты? - он нервно усмехнулся с долей страха глядя в глаза девушки. - И почему я здесь? Откуда у меня рана? - Ты получил ранение вчера на Земле, - сдержанно сообщила Сарина. - Я не понимаю, о чём ты. Это Мэг была там ранена, - он взмахнул руками и немного повысил голос, как будто пытаясь достучаться до девушки, донести до неё правду, а ему не верили. - Я должен отправить ей сообщение… - он нервно начал шарить рукой по одеялу, а взглядом искал своё средство коммуникации, которого, как и своего варфрейма, он не видел. - Она же… должна… - Вольт, ты был один. Мэг с тобой не было. Этими словами Сарина отвлекла его от поисков, и парень резко поднял голову, вглядевшись в глаза девушки абсолютно не понимающе, пытаясь осознать происходящее, что это за шутки, и как на это реагировать. Он покачал головой. Он попытался вспомнить что-то из вчерашнего, но сразу перестал - его голову пронзила боль. - О чём ты?! Я видел… - он схватился одной рукой за голову, а взгляд то падал куда-то в сторону, то снова обращался к Сарине. Но отступаться от своих слов он, видимо, не собирался. - Хватит вести себя как ребёнок, - Сарина вдруг встала с кресла и быстро подошла к парню, нависнув прямо над ним. - Хватит притворяться, что ты ничего не понимаешь. - Я не… - он даже не успел отпрянуть, он просто посмотрел на девушку, сведя к переносице брови в жалостливой эмоции, губы его были приоткрыты, а дрожащие руки с силой сжимали одеяло. - Ты понимаешь, - уверенная в своих словах сказала Сарина. - Ты не можешь отрицать, что это твоё отклонение. Расстройство. Нет, ты можешь, если хочешь навредить себе ещё сильнее. Вольт снова покачал головой и пожелал отстраниться от девушки, но не мог, так как это грозило ему падением с койки. - Расстройство? Нет… У меня нет его. Не может быть. Совершенно точно нет, - защищаясь ответил парень. - Ах, нет? Вольт скрестил руки и опустил взгляд, не желая встречаться с отливающими розовым глазами Сарины. Он только кивнул в ответ на её вопрос. - Хорошо, - спокойно ответила она, выпрямилась и развернулась. Затем она уверенно пошла к двери, ведущей к выходу из отсека. - Ты куда? - тут же встрепенулся Вольт. - Ухожу. Ты ведь говоришь, что нет у тебя никакого расстройства. А это значит, что ты можешь побыть… один, - девушка на мгновение остановилась и слегка повернула голову в его сторону, а затем сделала последний шаг к порогу, двери сразу же раскрылись перед ней. - А у меня дела. Она даже не успела перейти этот самый порог. - Сарина! - слегка повысил голос Вольт, голос с явной ноткой отчаяния. Девушка остановилась. Её сердце сжалось от того, как он позвал её. Она медленно обернулась, посмотрев на парня, которого, пожалуй, никто раньше таким не видел. Он чуть ли не дрожал, сцепил руки замком, поджал колени и глядел на неё испуганными глазами. - Не… уходи. Пожалуйста. Он сразу закрыл глаза и спрятал лицо в ладонях. Ему пришлось осознать то, что он совершенно не хотел. Сарина стояла у двери, и руки её сжались в кулаки. Она нервно сглотнула, чувствуя себя сейчас виноватой перед ним за то, что она сделала. Девушка поступила жестоко, но она была обязана так сделать, потому что имела дело с расстройствами, и прекрасно знала, что это. Знала, как это важно донести до него об этой проблеме, иначе он навредит себе позже и, может быть, намного сильнее, чем сейчас. Она опустила голову. Волнистые локоны светлых волос скользнули по её плечам вместе с её движением. Во взгляде её была искра сожаления, губы поджались, и строгость сошла с лица. Она знала, что он не смотрит в её сторону. Она знала, что он сейчас копается в себе, осознавая свою проблему. Поэтому на секунды Сарина дала волю эмоциям. Ей часто приходилось решать за других, её слово должно быть уверенным и жёстким. Но для неё самой эти решения давались совсем не просто. Мягкие уговоры никогда не работают. Потому что человек не боится потерять себя. Ты уговариваешь его, будто это нужно тебе. Но нужно это в первую очередь ему. Он должен осознать, что случится, если он останется один. Сарина вздохнула, прикрыла глаза. Сделала шаг, смахнула волосы с лица - снова серьезного. Он не виноват. Он просто не мог осознать то, чего для него не существует, не мог подвергнуть сомнениям свою уверенность, потому что он это видел, а ему говорят, что нет. Он мог бы замкнуться в себе и подумать, что ему лгут, но он всего лишь отрицал. Отрицал, всё ещё внутренне надеясь, что он прав. Но теперь Сарина наблюдала, как его убеждения рассыпались в прах. Он не виноват в том, что происходит. Это его прошлое, в котором произошло что-то настолько ужасное, что теперь наедине с собой он создает иллюзии, пытаясь быть рядом с кем-то. Расстройства - слишком большая слабость для Тэнно. Они никогда не верят в наличие у них отклонения, потому что не видят их. И даже приняв этот факт, многое не изменится. Когда ЭТО произойдёт снова, Тэнно не сможет ничего сделать. Всё, что мы можем - это узнать о своей слабости и не позволять ей захватить наш разум. Потому что до сих пор никто не знает, как сопротивляться расстройствам. Только принять и избегать. И Сарина должна была заставить его принять. Глухо прозвучал стук каблуков о пол - девушка приблизилась к Вольту. Он почувствовал, как рука легко коснулась плеча. Дрожь тут же утихла. - Я не уйду. А ты не наделаешь глупостей больше. Ведь так? Он кивнул. - Очень важно, чтобы ты сам осознал, что с тобой. Чтобы ты знал своего врага, и не позволял ему овладеть тобой. Понимаешь, Вольт? Парень поднял голову и снова встретился с ней взглядом. Теперь её слова звучали намного мягче, а на лице, казалось, отображалось искреннее беспокойство и забота. По крайней мере, Вольт очень хотел в это верить. Сарина аккуратно присела на край койки, и парень окончательно успокоился, перестал сжимать одеяло. - Можешь рассказать… Что именно случилось? - попросил он. - Тебя ранил гринирский охотник, когда ты попал на Землю. По крайней мере, это наиболее вероятная версия произошедшего с тобой. - Я совсем не помню, как меня ранили… Я помню только, что я… - вполголоса произнёс парень, запинаясь, пытаясь собрать обрывки воспоминаний о вчерашнем дне вместе. - Я знаю, - сказала девушка и пальцы чуть сильнее сжали его плечо. - Тебе нельзя оставаться одному. - Я это чувствую… Вольт опустил голову, а затем вдруг прикоснулся к её руке, лежащей на его плече. Девушка этого не ожидала, и, когда парень снова посмотрел на неё, не смогла сдержать эмоций сожаления на своём лице. - Спасибо, что осталась со мной. Даже если по чьей-то просьбе, - немного невесело добавил он. - Мы с тобой даже почти не пересекались. - Это так. Но все Тэнно друг для друга семья и всё в таком духе, - она махнула головой, отгоняя непрошеные эмоции. - Я наблюдала за твоей работой, знаешь ли. - Какой, что? - встрепенулся Вольт, удивленно поглядев на девушку. - Складская библиотека в идеальном состоянии. - А, это мелочи… Она всё же не сдержалась и улыбнулась. Он улыбнулся в ответ и небрежно забрал руку. - Может быть как-нибудь познакомимся поближе? - выдерживая улыбку, предложил Вольт, уже немного успокоившись и собираясь вести дружескую беседу. - Это вполне возможно. Никаких планов покидать Эквилибриум пока не предвидится. Так что свободное время я могу посвятить тебе, - сказала Сарина с полуулыбкой. - Я же о тебе практически ничего не знаю… - с досадой объяснился Вольт. - А ты сама сказала, что Тэнно - семья, а значит должны знать друг друга, верно? Вдруг послышался предупреждающий звонок. Сарина сразу же обернулась, не успев ответить. Кто-то стоял за дверью медицинского отсека, но не решался войти. Тогда девушка сама подошла к двери и открыла её консолью. - Вобан, открыто, - сказала она прямо в лицо инженеру, и он неуверенно пожал плечами. - Ну мало ли, может неподходящий момент выбрал, чтобы зайти, может, я помешаю, или… - начал он неуверенно, переминаясь с ноги на ногу. - Заходи уж, не стесняйся, - усмехнулась девушка и отступила к своему креслу, снова заняв его, и закинув ногу за ногу. Инженер зашёл и быстро направился в сторону Вольта. - Я вчера не смог прийти… Не знал, что что-то случилось, - виновато пробормотал Айзек, потирая ладони. - Я тоже не знал, - совсем невесело усмехнулся Вольт, встретившись взглядом с девушкой. Она наблюдала за ним, и в её взгляде он прочитал нечто вроде сочувствия. Парень подумал о том, что в ней он не видел жалости к себе. Наоборот, своим поведением она заставила его раскрыть глаза и понять всю серьезность ситуации. Она обошлась с ним как с равным себе, а не пожалела, словно какого-то… калеку. Сарина казалась для него кем-то старшим, недосягаемым, он думал, что она не будет тратить время на такого новичка, ещё ничего толком не умеющего. И всё-таки, даже она осталась с ним в такой трудный момент. - Не понял?.. - переспросил Вобан. Вольт всё ещё смотрел на Сарину, а она молчала, спокойно глядя ему в ответ, пока парень всё же не поднял взор к своему посетителю. - Оказалось, у меня отклонение. Я помню о событиях, которых на самом деле не было. - Я не знаю… что сказать, - признался инженер, явно чувствуя неловкость от услышанного факта. - Ну, я надеюсь, ты сейчас в порядке? - Вроде бы, - невесело усмехнулся Вольт. Вобан присел на стул возле койки напротив Вольта, и они начали небольшую беседу. Инженер почти сразу перешёл к технической части вопроса: рассказал о безвозвратно потерянном шаттле и варфрейме Вольта, который должен быть починен в ближайшее время. Трое болтали некоторое время, пока вдруг дверь медицинского отсека не открылась. На этот раз вошедший не церемонился, как в случае с Вобаном. Через порог смело шагнула Некра. Но увидев целую группу людей, она тут же остановилась и немного удивленно и даже неуверенно заморгала одним глазом и осталась как вкопанная на месте. - Тут какое-то собрание? - поинтересовалась она. - Все хотят проведать нашего пациента, - промурлыкала Сарина, а Вольт широко улыбнулся. Видимо, большое количество людей наоборот радовало его и нисколько не смущало. - А, тогда я вовремя. А Тринити куда делась? - заинтересованно спросила девушка, оглядывая оставленные врачом на столе медицинские принадлежности. - Ушла на склад, но скоро должна вернуться. Посиди пока что с нами, милая, - предложила Сарина. - Конечно, я же для этого и пришла, - дружелюбно улыбнулась Некра и поглядела на Вольта. - Ну ты как тут, ээм, в порядке? - Намного лучше, чем вчера, - уверенно ответил парень. Как только Скульд зашла в отсек, Вобан поглядел на неё изучающе с неким удивлением. Он задумался, и не сразу услышал, что к нему обратились. - Ты же Вобан, да? - спросила у инженера девушка; она ведь видела его всего раз, да и то, они не разговаривали. - Мы так ещё и не были знакомы. Только мельком. Парень молчал секунды три, после чего откашлялся и поправил очки, поспешив ответить: - Да… Некра, - только и смог выдать он, а когда убрал руку от лица, увидел протянутую девушкой ладонь в приветствии. При этом она лучезарно улыбалась. Инженер несколько секунд колебался, глядя то ей в лицо, то на её руку. Она заметила это, и поспешно опустила руку. - Постоянно забываю, что у Тэнно так не принятно, - объяснилась она, ловя неуверенный взгляд Вобана и нерешительный кивок. Некоторое время Скульд сидела с гостями Вольта, правда она больше слушала, чем говорила. И когда парень начал рассказывать одну из своих забавных историй, и Вобан с Сариной заинтересованно его слушали, Некра отошла к столу врача и забрала два пищезаменителя, а на их место положила пустые гипоспреи. Удостоверившись, что никто не обратил на неё внимания, девушка снова сделала шаг к группе Тэнно. Она хотела дождаться конца истории, чтобы со спокойной душой свалить из отсека. - Ладно, мне пора уже идти. Много работы. Извини, - сказал Вобан с долей неловкости и потёр затылок, будто чувствовал себя виноватым перед пациентом. - Я вообще не ожидал увидеть тебя здесь. Спасибо за твоё небезразличие, - улыбнулся Вольт. - И я тоже пойду тогда, я так, забежала поздороваться, - протараторила Скульд, собираясь выйти следом за инженером. - И тебе спасибо, - искренне поблагодарил парень на койке, наблюдая, как двое посетителей вышли из отсека. Наступила тишина. И Вольт вдруг повернул голову к всё ещё сидящей здесь девушке. - Послушай, Сарина… - совсем тихо заговорил он. - А какое расстройство у тебя? Переступив порог медицинского отсека, и встав в коридоре, Скульд поглядела в спину уходящего инженера, и тут же в два шага нагнала его. - Вобан! Он сразу же обернулся и одарил девушку озадаченным взглядом. Некра не понимала, с какой эмоцией он на неё смотрел, но Вобан будто смотрел на человека, которого видит не впервые. Впрочем девушка не придала этому особого значения. - Мы с тобой не особо пересекались, но… Ты не мог бы мне кое с чем помочь?.. - Скульд улыбнулась и спрятала за спину руки, с мольбой на лице глядя на инженера. - Конечно, - тут же выдал парень, и Скульд ответила ему эмоцией удивления на лице, так как не ожидала такой мгновенной и положительной реакции. - Я… я тут, на Эквилибриуме за этим. Чтобы помогать, - объяснился Вобан, чтобы его ответ не казался странным. - Мне просто нужна одна вещь… - начала Некра, и они вместе ушли вперёд по коридору. Шаттл неспешно двигался по прямой к пункту назначения - огромному кораблю корпусовской сборки. Точные координаты были переданы и указаны, время полёта должно составлять около получаса, не более; располагался корабль Последователей Перрин совсем недалеко. Вероятно, чтобы проще было наблюдать за перемещениями Тэнно. Эмбер вглядывалась сквозь лобовое стекло в даль космоса. Она, конечно же, знала, что даже при приближении к пункту назначения, увидеть корабль не представляется возможным из-за превосходной стелс-системы, однако, глядя в черноту, покрытую светлыми точками, девушка чувствовала себя спокойно, мысли приводились в порядок. Сквозь привычную мешанину непрошеных и неважных мыслей, одна всё-таки вызвала интерес и желание узнать больше: чья "невидимость" лучше, Перрин или Рэд Вейл? И одни и другие скрывали целую корабль-базу, которую не обнаружить, если не приблизиться на достаточное расстояние. Девушка ставила на "Красных". На кресле у панели управления сидел Фрост. Эмбер перевела к нему взгляд, теперь наблюдая, как он, почти не моргая, смотрел вперед, как и девушка секунду назад. Она никогда не любила место пилота. Да, за долгое время путешествий в одиночку можно было и привыкнуть, но в любое время, когда можно было кого-то посадить на переднее сидение, Эмбер так и делала. А Фрост был замечательным пилотом. И прекрасно знал нелюбовь девушки к этому делу, поэтому занял это место без лишних слов. И теперь он спокойно сидел и глядел вперёд. Его мысли всегда были для девушки загадкой. Думал ли он обо всём и сразу, пытаясь не выбирать какие-то мысли, или же не думал ни о чём? Мог ли он думать о глупостях и безумствах, или его разум касается лишь серьезных дел и вещей? Если спросить его, о чём он думает, он отвечал либо по делу, либо "ни о чём". Впрочем, как и многие Тэнно. Никс что-то делала в хвосте шаттла, сказав, что не желает "мешать" оставшимся двоим на передних сидениях. Но мешать было нечему. Последние слова были сказаны до отлёта, а теперь, даже оставшись наедине, бывшие напарники молчали. Фрост обычно не начинал разговор, если не было чего-то серьезного для обсуждения, а вот Эмбер… она чувствовала себя виноватой. Слишком часто в последнее время. Фрост протянул руку вперёд, что-то ввёл на панели. Эмбер уловила его движение. Она поймала себя на мысли, что хочет поговорить. Парень выглядел спокойным, наверное, даже слишком. На первый взгляд, умиротворенным. Но что-то подсказывало девушке, что это не хорошо. Да, он не был обеспокоен или встревожен. А ведь мог бы после вчерашнего внепланового появления Сталкера. Он будто принял всё, что произошло. И не только приход Сталкера. В его глазах как будто сквозила пустота, смирение. Девушка была уверена, что научилась распознавать отголоски чувств в его глазах и даже движениях. Что уж говорить, она и у Тринити пытается видеть эмоции. Ну не верила Эмбер, что всё просто хорошо. - Наверное мне стоит извиниться, - заговорила девушка, наконец придумав, с чего начать разговор. После этих слов парень всё-таки повернул голову в сторону рыжей, вопросительно поглядев на неё. - В последнее время… - начала она неуверенно. - Наверное, даже дольше, чем стоило… Я была довольно безразлична к тебе. Мы друзья с самого твоего пробуждения, раньше такого не было, пока я… Ну, ты сам знаешь. Мои дела стали приоритетными для меня. Я даже не знала подробностей о том, что ты искал. И до сих пор не знаю их. Да, ты рассказал о том, ЧТО ты искал, но я не знаю, ПОЧЕМУ. Я должна была первой предложить тебе помощь в поисках… Эмбер говорила без остановки, сама не замечая, как высказала многое, что волновало её по поводу Фроста, по поводу самой себя. Она была безразлична, она знала это, сожалела об этом, но продолжала вести себя так. Потому что так было удобней, так было нужно. Но правильно ли? - Нет, - резко отрезал парень, частично перебивая собеседницу. - Всё в порядке. Я искал Аврору потому, что это название говорит мне о чём-то из прошлого. Но не тебе. Последнее он сказал тише обычного, с долей разочарования. Но Эмбер не придала этому значения. - И что? Я могла бы просто помочь тебе найти эту Аврору, узнать больше информации, да что угодно. Так поступают друзья. А я поступила не как друг. Так что… я постараюсь это исправить. - Ты очень много хочешь исправить. Я бы мог сказать, что ты прямо-таки изменилась за последние две недели, - на его губах появилась совсем лёгкая улыбка, и взгляд немного потеплел. - Мои поиски окончены, - девушка прикрыла глаза, осознавая, как много значат эти слова для неё, и насколько свободней она себя чувствует. - Теперь я бы хотела помочь с твоими. И не только с твоими, как ты и заметил. - Предмет твоих поисков явился лично. Парень сказал это как бы между делом, и было заметно, что он всё же был рад за свою подругу. - Да, кстати. Спасибо, Рэй. Спасибо, что поддержал меня, когда Сталкер пришёл, - вспомнила девушка, как Фрост первым сделал шаг и взял блокнот из рук Преследователя. - Я доверился твоим словам о нём. И ты оказалась права. Снова. Одна из причин, почему порой я тебе безоговорочно верю. Девушка улыбнулась. - Теперь он среди нас, - продолжил Фрост. - Вы с ним наверняка говорили. - Ну да… - немного настороженно подтвердила девушка. - Как ты себя чувствуешь? Ничего необычного? Эмбер сначала вопросительно поморщилась, но секундой позже в голове прояснилось. Фрост смотрел в янтарные глаза девушки с неким беспокойством и интересом, ему важно было получить ответ, но она знала, что он отступит и не будет настаивать, если она не захочет отвечать. Эмбер поняла, что парень имеет ввиду расстройство. Точнее то, проявилось ли оно как-нибудь теперь, когда Сталкер постоянно рядом. Ведь ранее Фрост высказывал предположение, что Преследователь может быть причастен к её отклонению. - Ничего. Наоборот, я спокойна… Может, это была просто одержимость идеей? Может, мне казалось, что он напоминает или может напомнить мне что-то из прошлого? Я… очень хочу узнать, что было раньше. Я так хотела получить ответы на многие вопросы, но он рассказал мне совсем немного. Вопросов появилось только больше. Фрост кивнул, но ничего не ответил. - Я пока что не знаю, но… если появятся какие-то намеки на расстройство, ты первый, кому я расскажу. На примере… Вольта… мы все увидели, что это очень важно, чтобы хоть кто-нибудь знал об этом. Чтобы кто-то мог помочь. И знал, как. Фрост вдруг округлил глаза и с удивлением поглядел на девушку. Если он и желал что-то сказать, он молчал, но взгляд уже говорил обо всём. Эти слова были очень важны для него. Доверие между ними для него значило слишком много. - Спасибо. Он сказал это очень тихо, но с такой теплотой, что Эмбер вдруг подалась вперёд и потянулась к нему руками, обнимая. Он ответил ей на объятия, как всегда аккуратно и еле ощутимо, и в них девушка чувствовала себя уютно и спокойно. Она понимала, как это важно для него, и в этот момент в груди кольнуло, и проскользнуло осознание того, что она совершила. Несколько месяцев она искала Сталкера и бросила всех Тэнно, но хуже всего, что она оставила позади и своего дорогого друга. Эмбер оставила его наедине с самим собой, ведь была для него единственным близким человеком. И она сильнее прижалась к нему, чувствуя в своей груди сильную решительность, желание во что бы то ни стало помочь Фросту. Пусть он не выдавал своих эмоций, но девушка отчетливо видела, как он хотел найти свою связь с прошлым. Для многих Тэнно она была не очень важна, но Эмбер была абсолютно уверена, что, если такой Тэнно вдруг что-то вспомнит или почувствует связь с прошлым, его будет влечь за собой непосильная жажда узнать больше. - Раз уж мы так мило беседуем, - вдруг тихо сказал Рэй с долей некоторой неловкости, будто боялся нарушить момент, и всё же обязан был заговорить; девушка отстранилась и вопросительно на него посмотрела. - Я бы хотел спросить о том, что произошло в медицинском отсеке. Эмбер улыбнулась, понимая, о чём речь, тем не менее предоставила ему возможность договорить. - Вы с Тринити никогда не были… в хороших отношениях, скажем так. - Да, но так вышло, что мы с ней немного поговорили, и она оказалась совсем не такой, какой я её видела. То же касается и её отношения ко мне. А ещё оказалось, что мы помним одну и ту же частичку прошлого. - Какую? - тут же заинтересовался парень, и Эмбер снова почувствовала себя немного виноватой в том, что сразу ему об этом не рассказала. - Песню. Точнее, часть её. Какие-то слова. - Скажи мне. Может, я тоже её вспомню. В глазах его мелькнул огонёк, будто совсем не свойственный его чертам. Даже интерес всегда проявлялся аккуратно и с долей холодности, но сейчас было явно видно, что Фрост очень хотел помнить то же, что и Эмбер. Хотел быть связан с ней в прошлом, хотел искать части паззла вместе. Девушка же почему-то была внутренне уверена, что эта песня связывает только её и Тринити. - Ладно, вот… Эмбер откашлялась, набрала в лёгкие воздух, но не произнесла ни слова. Она на несколько секунд вдруг застыла, смотря в одну точку. Её одолевало желание пропеть те строки, которые она вспомнила вместе с врачом, и одновременно наоборот что-то внутри будто останавливало её. Махнув головой, отгоняя странное ощущение неопределенности, девушка всё же просто озвучила отрывок песни, прочитав, словно стих. "Держись, я с тобой, рядом" - девушка подняла взгляд, встречаясь с голубыми глазами Фроста, - "Следи за моим взглядом. Там тебя ждут твои друзья, не позволяй обмануть себя". Закончив говорить, Эмбер ощутила какую-то тяжесть на сердце. Она и понятия не имела, что значат эти слова, и в чём смысл песни, но каждый раз её посещало некое чувство отчаяния, и повторять второй раз, или раздумывать над возможными другими словами совершенно не хотелось. Рэй, внимательно выслушав девушку, некоторое время ещё молча глядел на неё, а затем опустил взгляд, видимо, в разочаровании. И Эмбер поняла, что ему эти строки ни о чём не говорят. - На что это похоже? - спросила Эмбер довольно тихо, сама задумавшись об ответе на свой вопрос. - Я почему-то уверена в том, что это песня. Я сначала вспомнила мелодию. - Вероятно, эти слова были кому-то адресованы? В поддержку? - предположил парень, и в голосе его сквозило бессилие. - Ну… не важно. Может быть и так. Я просто совершенно не помню, - она пожала плечами, пока что избегая смотреть на Фроста. - В любом случае, у нас с тобой есть что-то, необъяснимо влекущее нас, явно связанное с тем, что мы не помним. Может, если найдём какую-то… часть прошлого в нынешнем мире, то сможем вспомнить. Верно? Девушка вроде как попыталась поддержать Фроста, и всё же обратила на него взор. Парень лишь безмолвно кивнул, не глядя на рыжую. - Кстати о Тринити… - вспомнила Эмбер и усмехнулась. - Как только ты пересекаешься с ней, вы начинаете довольно странно общаться. - Разве? - с лёгким, будто наигранным, удивлением спросил Фрост. - Ну… как-то очень серьезно, что ли, - попыталась объяснить девушка. - Вежливо. Эмбер прищурилась, продолжая глядеть на своего напарника, он же сейчас был совершенно спокоен, будто никакого разговора о прошлом не было. - С другими Тэнно ты же так не общаешься. - Мы с ней и не общаемся. Только изредка. Как только мы познакомились, - он немного сощурился, будто припоминая, - я сразу же обратился к ней подобным образом. Наверное, из уважения к её нелёгкой профессии. Эмбер задумалась, опустила взгляд в колени и совсем тихо заговорила: - Знаешь, а с ней никто просто так и не общается, - после этих слов она будто почувствовала взгляд Фроста на себе. - Только по делу. Рэй… Помнишь, мы устроили тихую вечеринку для Айзека? И мы часто наведывались к нему, желая отвлечь от дел. Но никогда мы не делали ничего подобного для Тринити. Как будто она чужая для всех Тэнно. Пусть мы все друг для друга частично чужие, но… Она наш врач. Она всех нас спасала. Фрост молчал некоторое время, обдумывая слова Эмбер, его взгляд изменился. Девушке показалось, что он как-то странно на неё смотрел, с долей удивления, недоверия или просто вопросительно? Видимо, потому что раньше подобные темы не волновали её, или, по крайней мере, не так сильно. В словах Эмбер на этот раз проскользнуло сожаление, а сама девушка либо этого не замечала, либо усердно игнорировала. - Думаешь, она была бы этому рада? - А ты думаешь нет? - Эмбер подняла голову к напарнику и пристально на него посмотрела. - Я не знаю. И не думаю, что кто-либо знает, кроме неё. - Я… - вдруг уверенно произнесла девушка, желая сказать, что она точно знает, но запнулась, потому что поняла: Фрост прав. То, что рыжая видит в Тринити какие-то - скорее всего, надуманные - эмоции и они разок-другой дружелюбно поговорили, ничего не значит. Эмбер совершенно не знает её. - Как твоё плечо? - вдруг спросил Фрост, явно намекая вопросом, ходила ли рыжая в медицинский отсек после получения царапины от зараженного создания. - Что? - сказала Эмбер в пустоту, не ожидая такого вопроса. - Да нормально. - Уверена? Девушка вспомнила, что порой рана отдаёт болью и что она до сих пор не обратилась по этому поводу к Тринити, но Фрост и так слишком много волнуется по её поводу, поэтому… - Конечно. Всё зажило уже почти. Как будто на мне царапин никогда не было, - фыркнула девушка, отвечая в своей обычной манере. В конце концов, она не любила, когда кто-то знает о её проблемах, даже если это близкий человек. - Ну раз ты так говоришь… - Меня сейчас волнует совсем другое, - попыталась перевести тему девушка, - Гринир. Точнее то, что они собираются делать. Сейчас мы заключим союз с Перрин, и я очень надеюсь сразу же получить какую-то информацию относительно их деятельности. Зато узнаем, насколько наши потенциальные союзники полезны по части информации. - Если гринирские охотники будут слишком проблемными, всегда можно договориться о совместной вылазке с Рэд Вейл, - предположил Фрост. - Нет. Не в этом случае. Гринир затаились и что-то прячут - я хочу узнать, что именно. Охотники, насколько мы знаем, специально обучены противостоять Тэнно. Значит, нас они боятся больше всего. Рэд Вейл и так уже оказали нам услугу, за которую мы ещё не отплатили. Парень прищурился. - Ты знаешь, к нам скоро постучатся. Они не заставляют себя ждать. Эмбер понимающе кивнула. Они двое как никто иной знали, что значат эти слова. Шаттл начинал замедлять ход. Медленно они приближались к пункту назначения: всего считанные минуты до того, как перед ними должен был показаться спрятанный в темноте космоса корабль Последователей Перрин. Чем меньше времени оставалось, тем больше Эмбер хмурилась и уходила в свои мысли. Она больше всего ненавидела эти моменты, когда встреча вот-вот начнется, но неизвестно как она будет проходить, что произойдёт, пойдёт ли всё по плану. Она любила и, одновременно с тем, не любила дипломатические миссии за то, что в них было много неопределённости. Никогда не знаешь, идёшь ли ты просто поговорить и договориться - когда обе стороны согласны идти на компромисс, или же разговоры ни к чему не приведут, и, возможно, вся встреча окончится применением грубой силы. И усугубляло нежелание Эмбер ступать на борт корабля, наконец показавшегося перед носом шаттла, отсутствие костюма. Она уже не в первый раз жалела, что всё-таки не забрала варфрейм. Пока Фрост проводил стыковку, девушка посмотрела на него, и получила ответный взгляд. Он знал её нелюбовь к начальному этапу встреч. Но в его глазах Эмбер всегда находила успокоение, он вселял в девушку решительность. Она кивнула парню и приготовилась выходить из шаттла. И вот, когда ноги её коснулись серебристого пола корабля, и она начала оглядываться по сторонам, её будто захлестнули воспоминания. Пусть это было всего полгода назад, но время с пробуждения Тэнно шло как-то очень медленно. Корабль организации был отстроен с корпусовским изяществом, но цепкий взгляд Эмбер не мог не заметить некоторые отдельные элементы, не связанные ни с Гринир, ни с Корпусом. Это были элементы архитектуры Орокин. Те, о которых вообще сложно было что-либо узнать, ведь от той организации практически ничего не осталось сейчас. Эмбер настолько ушла в свои мысли, что почти забыла, что это путешествие с ней разделяет не только Фрост, но и Никс. Девушка из Изумрудного отряда выскочила из шаттла, быстро оценила место прибытия и первой подошла к ближайшей консоли, над которой красовалось голографическое сообщение. - С прибытием вас, Тэнно, - начала Никс читать вслух, отчего Эмбер окончательно проснулась и подошла к стоящим у консоли двоим напарникам. - Прошу вас, пройдите прямо в самый конец коридора, вас встретят. - Это всё? - сразу же переспросила Эмбер, когда девушка закончила. Никс обернулась и пожала плечами. Эмбер только вздохнула и хмуро махнула рукой, после чего направилась вперёд по длинному коридору. Рыжая не спешила. Она оглядывалась по сторонам, тут и там замечая не присущие Корпусу части дизайна, и её будто именно это волновало больше всего. Но она скорее пыталась отвлечь себя от других, более мрачных мыслей. - Тебя что-то беспокоит? - тихо спросил Фрост. Девушка ждала, что он спросит, но не была уверена, хотела ли отвечать на этот вопрос. Она посмотрела на идущую впереди Никс. Та была будто совершенно беззаботной, её не волновало ничего, что здесь происходит. - Ненавижу идти по корпусовским коридорам, - всё же тихо произнесла Эмбер. - Тем более, когда так тихо. Обычно это значит что-то неладное. Засаду или что-то в этом духе. Нас могли бы и встретить. - Будем надеяться, что это всего лишь твои опасения. Рэй всегда так говорил, когда был согласен с подозрениями подруги. - А ещё, чувствую себя беззащитной без варфрейма. - Если что, я о тебе позабочусь. - Не сомневаюсь, - легко улыбнулась она. Эмбер перестала осматриваться, чтобы не надумывать себе лишнего. В конце концов, у неё есть двое товарищей, и ничего не должно произойти. Просто они поговорят, Тэнно зададут парочку вопросов, и вернутся обратно на Эквилибриум. Рыжая не хотела здесь задерживаться. Это место вызывало тревогу. Спокойствие, пронизываемое напряжением, нарушил громкий звук удара металла об пол. Впереди идущая девушка вдруг пошатнулась и упала, словно потеряла сознание. Эмбер вздрогнула и немедля подскочила к ней. - Никс? - опасливо спросила она. Девушка на полу сидела неподвижно. Она ничего не ответила, но, когда рыжая уже собиралась коснуться её плеча, пальцы Никс сжались, и она встрепенулась, быстро оглядевшись по сторонам. - А? Что? - спросила она, поглядев на обеспокоенных товарищей и часто моргая, будто от удивления. - Ты в порядке? - задал вопрос Фрост. - Да. Да. Всё нормально. Я задумалась. Никс обнадеживающе улыбнулась, и Эмбер облегченно выдохнула, наблюдая, как девушка поднялась и продолжила идти вперёд как ни в чём не бывало. Рыжую напрягала образовавшаяся атмосфера тихого коридора, и тем более она никогда не работала с Никс, и, можно сказать, совершенно её не знала. Тем не менее, Эмбер могла спихнуть это происшествие на странности девушки, о наличии которых знали все Тэнно. Но должны ли эти странности таить за собой нечто большее, или же это просто следствие слишком частого использования сил своего варфрейма? Эмбер уже была готова искать причинно-следственные связи с прошлым где угодно. Когда гости на этом корабле подошли к концу коридора - к двери, Никс первая активировала панель, и дверь приветливо открылась, демонстрируя за собой нечто совершенно иное, чем пустой коридор. Это было огромное светлое помещение, очень походившее на приёмную для дорогих гостей. Всё вокруг казалось просто идеально обустроенным, даже для Эмбер, предпочитающей более тусклое освещение. Человека, стоящего у двери, рыжая заметила не сразу. Она застыла, рассматривая то, куда попала, и сравнивая ощущения. Человек совершил лёгкий поклон и сделал плавный жест рукой, указывая направление. Эмбер посмотрела туда, где располагались несколько диванов и отдельных сидений, стол и странного рода украшения, которые по непонятным причинам привлекали взгляд. Либо это комната отдыха для участников организации, либо они так готовились к встрече с Тэнно. В любом случае, Эмбер почувствовала себя намного спокойней. Кроме человека у двери, людей больше не было. Рыжая собралась идти к дивану и посмотрела на Никс. Девушка, заметив взгляд на себе, махнула рукой, чтобы они с Фростом шли, а сама начала расхаживать по комнате и рассматривать детали. Двое напарников подошли к указанному человеком месту и присели. Ждать пришлось совсем недолго, и наконец показался зачинщик этой встречи. ЭнДи вышел из другого входа и, завидев прибывших, сразу сомкнул пальцы на груди в замок, и подошёл к гостям. Эмбер видела, что его походка тороплива, а в лице проскальзывали нотки волнения. По крайней мере, ей казалось, что он был искренен, и поэтому окончательно успокоилась: никакой подставы ждать не следовало. Подойдя к Тэнно, глава Последователей Перрин улыбнулся. Выглядел он также, как Эмбер могла его видеть при их первом диалоге. Только ростом он был немного выше обычных корпусовцев, и одежда немного отличалась, хотя всё равно напоминала Корпус. Он легко склонил голову, то же сделали и Тэнно. - Рад вас видеть на моём корабле! Прошу прощения за то, что вам пришлось идти самим. Я совершенно не успел приготовить для вас всё, как хотел. - Не беспокойтесь, это не так важно, - отмахнулась Эмбер, решив опустить вопрос. - Тэнно по имени Локи сообщил вам о технической стороне вопроса? - с лёгкой неловкостью, но серьезностью уточнил ЭнДи, сев на диване напротив двоих. - Да, - ответила Эмбер. - Замечательно. Тогда ваш визит знаменует окончательное согласие на сотрудничество, всё верно? Прошу прощения за все эти уточнения, но мне нужно знать, насколько я могу быть с вами открыт. ЭнДи говорил немного спешно, будто ему не терпелось перейти к главной теме вечера, которая наверняка была у него припасена. - И вы с нами, и мы с вами теперь завязаны сотрудничеством и можем доверять друг другу, - подтвердила рыжая, по привычке поглядев на Фроста, который в ответ утвердительно кивнул. - Тогда этот корабль теперь для вас, не постесняюсь сказать, второй дом, - улыбка мужчины стала шире, и он взмахнул рукой, как бы указывая на окружающее их пространство. - Вы в любое время можете посещать его, только отправляйте уведомление. - И Эквилибриум свободен для посещения. Локи отправит вам коды, чтобы ваши корабли могли войти в док. Гостевую комнату мы для вас приготовим, - сообщила кое-какие формальности девушка. - Если желаете, я могу показать вам корабль и рассказать о многих преимуществах сотрудничества с Последователями Перрин, - сладкая песня из уст выходца из Корпуса даже не раздражала Эмбер, ей казалось, что в этот раз она выбрала правильного союзника. В отличие от некоторых ошибок прошлого, связанных с Корпусом. Да и Фрост молчал и выглядел даже спокойнее, чем обычно в обстановке вне Эквилибриума, отчего уверенность рыжей только крепла вместе с тем, как забывалось ощущение тревоги и опасности в пустом коридоре. - Но пока что, мистер ЭнДи, вы хотели бы нам кое-что рассказать, - вдруг заговорила до того молчавшая Никс. Пока совершался обмен любезностями между Тэнно и ЭнДи, девушка ходила по залу и осматривалась, пока в какой-то момент её взгляд не остановился на главе Последователей Перрин. Теперь, когда взгляды всех присутствующих обратились к заговорившей, Эмбер заметила, что та глядела на мужчину с лёгким прищуром. Рыжая не могла понять, то ли интерес, то ли недоверие крылось за этим взглядом. - А вы - одна из Изумрудного отряда, Тэнно, умеющий проникать в чужой разум, я прав? - нисколько не удивившись удостоверился ЭнДи. - Вы уверены в своих словах, нет нужды в вопросе, - с улыбкой ответила она. - Вы уже побывали в моих мыслях, что я и не заметил? - мягко спросил он, возможно даже с долей опаски. - Ох если бы я там побывала, поверьте, вы бы это почувствовали, - хихикнула девушка. - Просто у вас на лице написано желание чем-то поделиться. - Что же, - начал ЭнДи, и улыбка немного сползла с губ. - Тогда я начну. Помните, Эмбер, мы говорили о том, что меня интересует в Тэнно? Что я хотел бы от вас, предоставляя услуги нашей организации. Прошлое, Орокин, Бездна… Я сказал лишь поверхностно, но сейчас, думаю, самое время обсудить этот вопрос более подробно. Эмбер кивнула, не желая перебивать мужчину. Похоже, он хотел поделиться тем, что давно жаждал обсудить с Тэнно. - Начнём с главного. Я бы хотел попасть в Бездну. Вы знаете путь туда. - Зачем? - непонимающе спросила рыжая. - Она бескрайняя, без нужных координат ничего не найти, даже если потратить годы, десятилетия. - Я предполагал этот ответ, - вздохнул мужчина и опустил взгляд в стол. - Тогда… У меня есть некая информация, что, возможно, кое-где спрятаны ключи Бездны. Эмбер хотела что-то возразить, но Фрост положил ей руку на плечо. - Ключи для чего? Что вы пытаетесь найти? - спокойно спросил он. - Главное сооружение Орокин в Бездне. Многие источники говорили о том, что эта Башня утеряна, но если найти ключ… Если мы могли бы туда попасть, сколько об Орокин можно было бы узнать! - и ЭнДи поглядел то на одного Тэнно перед ним, то на другого в надежде, видимо, получить подтверждение своим словам, согласие, интерес, что угодно. - Откуда информация о ключах? - продолжал Фрост. - Я скорее уверен в том, что они были уничтожены вместе с Башней. - А если нет? А если они существуют? И это может помочь вам раскрыть вашу историю, вспомнить… - настаивал мужчина. - Если бы такая информация где-то проскользнула, мы бы немедленно её расследовали, - всё-таки заговорила Эмбер. - И о ключах, уверяю вас, она вся ложная. Вы наверняка знаете историю гринирского капитана Вора, которому удалось найти ключ на Земле. Только вот вы, скорее всего, не знаете, что этот ключ никуда его не привёл. - То есть - никуда? - опешил ЭнДи. - А как же Башня Орокин? - Не было никакой Башни, - начала объяснять Эмбер. - У Лотос были координаты главной и, скорее всего, единственной, Башни Орокин. Мы их проверили, и ныне там только пустота. Вор с помощью ключа открыл врата в Бездну, но за ними не было так ожидаемой им Башни. Но он хотя бы смог попасть туда, а затем, на корабле, он отправился сквозь Бездну на поиски чего-нибудь. И, к огромнейшему сожалению для него, - девушка сделала жалостливый тон, - предполагаемый исход: Вор стал одержимым Бездной. Слишком долго находясь там, он стал ею бредить. С другой стороны, из-за своей одержимости ему удалось найти корабль, на котором была спрятана криокамера с первым пробудившимся Тэнно - Экскалибуром. Из-за потревоженной криокамеры, проснулась Лотос. Так что, можно сказать, что он сделал для нас доброе дело. Но в остальном, всё что он говорил про Башни и другие ключи… больше похоже на желание привлечь внимание или же бред выжившего из ума. Девушка закончила говорить, и наступила тишина. ЭнДи что-то обдумывал, будучи в смятении. - Не советую интересоваться темой Бездны. Она оказывает очень дурное влияние, - подытожила Эмбер. - Вы уверяете, что все разговоры о ключах, это больше пустые слова? - разочарованно спросил мужчина. - К счастью или сожалению, в Бездне больше никаких сооружений Орокин не осталось. А если и остались… попасть туда не представляется возможным, - даже сама Эмбер сказала это с долей разочарования. - Я понял. Это всё-таки весьма прискорбно. Что-нибудь связанное с Орокин могло бы помочь вам, а также утолить мой интерес, мою жажду знаний. - Почему вас так интересуют Орокин? - Наверное, одна из причин моего ухода из Корпуса в том, что я не столько желаю выгоды, сколько интересуюсь прошлым, и готов много на это потратить. Времени. Денег. Последователи Перрин - торговцы, историки и коллекционеры. - И архитекторы, - вдруг сказала Никс, глядя в потолок. - Смешение стилей Корпуса и Орокин вышло весьма неплохим. Вам понравится на Эквилибриуме. Рыжая усмехнулась, всё-таки не одна она заметила эти нотки старой культуры. - О, я и не сомневаюсь. Я восхищаюсь всем, что связано с Орокин, - сказал ЭнДи с улыбкой, а затем, деловито вскинув руки, продолжил: - Что же… Есть ли что-нибудь, что интересует вас первоочередно? Я постараюсь в кратчайшие сроки найти информацию. - Да, - тут же ответила Эмбер. - Гринир. Нам непосчастливилось встретиться с их охотниками-безумцами. Можете ли вы достать информацию по поводу их внезапного затишья и такой активности? Девушка не заметила, как пальцы её сжали края дивана. Гринир вызывали у неё злость и раздражение. - Есть некоторая информация… - неуверенно начал глава Последователей Перрин. - Не знаю, стоит ли делиться ею, так как она не проверена, более того, может оказаться ложной. Гринир уже некоторое время пытались замести следы своей деятельности и водить корпусовских информаторов за нос… - Говорите, - нетерпеливо выдала Эмбер, она нахмурилась, готовая выслушать явно не хорошие новости. - Если есть процент того, что информация окажется правдивой, она ценна. - Тогда для начала стоит спросить вас, как Тэнно, наследников Орокин, вы что-нибудь знаете об изобретении под названием Аврора? За вопросом последовала тишина. Слова ЭнДи громом среди ясного неба нависли над присутствующими Тэнно. Эмбер не спешила отвечать. Девушка осознавала, что вопрос этот должен быть адресован только одному человеку в этой комнате. Она медленно повернула голову к своему напарнику. Глаза Фроста округлились, и он с нескрываемым изумлением смотрел на мужчину, а потом резко повернул голову к Эмбер, поймав взгляд девушки. Его редко можно было увидеть на таких эмоциях, кажется, он был очень взволнован: упоминание о чём-то, что он давно искал, наконец настигло его. На губах Эмбер на мгновение мелькнула улыбка, но она сразу исчезла. Значит, всё-таки Гринир нашли то, что искали? - Она у Гринир? - наконец спросил Рэй, озвучивая мысли девушки. - Я знаю, что это устройство, которое Орокин когда-то создали для борьбы с генетическими заболеваниями у людей. Всё, что я знаю об этом, я нашёл только как редкие упоминания в гринирских базах данных. - Хорошо, - со вздохом произнёс ЭнДи. - Отвечая на вопрос: да. По всей видимости это теперь в их руках. То ли это изобретение Орокин, или что-то другое, но Гринир называют это Авророй. Оно способно на любые манипуляции с генами. И, похоже, любую информацию об экспериментах с этим устройством Гринир готовы охранять до последнего бойца, к их базам на Земле теперь не подступиться. При этом неизвестно, где они это держат, и что им УЖЕ удалось сделать. Повторюсь… возможно, они не нашли именно Аврору, и всё это только чтобы спутать следы. Но судя по всему, ЧТО-ТО они всё-таки нашли. Фрост задумчиво нахмурился, и теперь заговорила Эмбер: - Нам обязательно нужно это проверить. Если они что-то так усердно охраняют, значит наверняка это что-то - важное. Гринир могли бы слепо гнаться за легендой, это так. Но теперь они получили в руки то, что их весьма недурственные ученые могли бы использовать… Если это та самая Аврора, то это слишком ценное приобретение. В глазах Эмбер загорелся огонёк. Мысль о том, что придется пробиваться сквозь толпы врагов её влекла, как и любая битва, которой ей очень не хватало. - Мы с Гринир не совсем враги, и не совсем друзья, как мы всегда говорим. Пока мы не узнаем подробности, врываться на их земную базу и устраивать полноценную зачистку будет как минимум опрометчиво, - успокоил пылкий нрав Эмбер её напарник. - А даже когда узнаем… Мне кажется, если они ставят так много на Аврору, то защищать её они будут ценой всего, что у них есть. Эмбер заметила, с какой осторожностью и трепетом он упоминал Аврору. Пусть он ничего и не помнил о ней, но что-то там, далеко, на задворках памяти, вызывало эти чувства по отношению к этому изобретению. - Есть идея, просто огонь! - вмешалась Никс. - Мы можем поговорить с Гринир. Может, они сами толком не знают, что попало в их руки, и даже их крутые ученые никак им не помогут. В конце концов, если это изобретение Орокин, значит оно может быть защищено и использовано только Орокин. И тут мы любезно предложим свою помощь. - Не знаю. Попробовать можно, но что это нам даст? Если Гринир всё-таки удастся использовать этот артефакт, они заполонят всю Солнечную систему… Причем не обычными тухлыми клонами, а настоящими суперсолдатами, - хмуро уточнила Эмбер. - Стоп-стоп-стоп, Тэнно, прошу вас, не опирайтесь с такой уверенностью на эту информацию, это больше догадки и сборная по кусочкам картинка. В итоге это может оказаться чем угодно! - прервал ЭнДи коллективные планы по тому, что можно сделать с Гринир. Эмбер снова посмотрела на Фроста, и, судя по его задумчивому выражению лица, голубым глазам, глядящим невидящим взором куда-то вниз, она понимала, что он уже не слушает ЭнДи, а мысли его заняты этим самым изобретением. Услышав только лишь одно упоминание, в парне снова загорелась надежда найти это, чем бы это ни было. И Эмбер прекрасно его понимала. - Мы всё понимаем, ЭнДи, - уверила его Эмбер и легко усмехнулась. - Долго информация непроверенной не останется, мы уж об этом позаботимся. - Да-да, я так и подумал, - откашлявшись, вздохнул мужчина. - Поэтому мы сейчас приготовим для вас все имеющиеся, самые свежие, отчёты о перемещениях Гринир, и, самое важное, тех трёх Гринирских безумцах. Только учтите, что уж кто-кто, а эти гринировцы постоянно ищут Тэнно и готовы дать отпор любому из вас. Так что я бы посоветовал перемещаться около Земли как можно осторожнее. - Спасибо, - поблагодарила рыжая девушка. - За оказанную вами поддержку, мы всегда готовы будем отплатить. Может, вы уже хотите что-нибудь взамен? ЭнДи уверенно кивнул. - Всего две вещи. Я бы хотел в ближайшее время посетить ваш корабль. И… всё же я вынужден вас просить как-нибудь проводить меня в Бездну. Ненадолго. Это очень важно для моих исследований, но это дело не к спеху. - Я вас услышала, - по-деловому серьезно заключила Эмбер. - Насчёт посещения договаривайтесь с Локи, он назначит кого-нибудь на встречу с вами или встретит сам. Не уверена, что я лично смогу присутствовать. А насчёт Бездны, я попробую что-нибудь придумать, чтобы полёт туда не оказался бесполезным. - Благодарю за понимание. С нетерпением жду от вас вестей, если соберётесь наведаться к Гринир. Любую информацию, которую мы ещё получим, незамедлительно отправим вам. - Как и мы. Разговор вскоре закончился, и ЭнДи предложил показать корабль, а вместе с тем и то, что обещал: большие и малые преимущества, которые теперь доступны для Тэнно благодаря их перспективному сотрудничеству. Эмбер всё-таки немного удивлял этот человек. Он интересовался историей, всем, что связано с Орокин, покинул Корпус, не желая быть скованным только желанием выгоды и нуждой в том, чтобы иметь положение в их обществе. Девушке хотелось бы знать, какой же пост занимал мужчина до того, как покинуть Корпус. ЭнДи был учтив, любезен и тактичен, он не расспрашивал Тэнно про Рэд Вейл, весьма сильную организацию, с которой Перрин были бы наверняка не прочь скооперироваться, не донимал расспросами обо всём, что помнят Эмбер, Фрост и Никс. Нет, он рассказывал о своей организации с лёгким трепетом и безмерным обожанием: всё, что Тэнно видели, создано стараниями ЭнДи, почти что его собственными руками. И Эмбер, в свою очередь, хотелось рассказать своему новому союзнику больше, и в своём желании она себя не сковывала. Она поведала мужчине о том, что он не смог бы достать ни в одной из баз данных, но при этом информация не была секретной. Конечно же, о таких деталях, как присутствие Сталкера на Эквилибриуме, она не сказала ни слова. Всё равно Эмбер была уверена, что вскоре о сотрудничестве одного из лучших убийц в Солнечной системе с Тэнно узнают все. Когда экскурсия закончилась, Тэнно вместе с ЭнДи вернулись в большую светлую комнату. Большую часть времени с мужчиной говорила Эмбер, но теперь подала голос бдительная наблюдательница. - Если ЭнДи не против, я пока что останусь здесь. А также предлагаю быть вашим проводником на Эквилибриуме, - Никс вопросительно посмотрела в сторону главы Перрин, и тот только учтиво кивнул, улыбнувшись. - Конечно, Никс. Это было бы весьма кстати, - ответила Эмбер, не задумываясь о том, почему девушка так заинтересована в этом. - Я знаю, как тебе уже не терпится изучать информацию о Гринирах и готовить план вторжения на их территорию, - ехидно заметила Никс. - У меня это на лице написано, да? - пошутила Эмбер. - Именно. Никс напоследок перевела взгляд на Фроста, оценивающе его осматривая. Она ничего не сказала, хотя, скорее всего, отметила себе что-то в уме. Затем они попрощались, после чего Никс уже обратилась к ЭнДи, о чём-то его спрашивая. Эмбер и Фрост же направились по коридору обратно к своему шаттлу. Они шли в полной тишине, но спустя минуту Эмбер как-то загадочно улыбнулась, поглядев на Фроста. Он, утонувший в своих мыслях, не сразу заметил её взгляд. - Нова будет рада услышать новости про Аврору, - сказал он, всё-таки обратив внимание на девушку. - И ты тоже очень рад, - она добродушно улыбнулась своему другу, и на его губах даже появилась улыбка, в которой теплилась надежда. Эмбер, не спеша шагая по коридору, посмотрела в потолок, и заметила узоры, похожие на то немногое, что осталось от Орокин. Там был нарисован повторяющийся символ, напоминающий всходящее солнце. - Возможно, разгадка уже совсем близко. Аврора снова показалась на горизонте, - тихо озвучила свои мысли Эмбер. - Звезда… Произнёс Рэй, и вдруг резко остановился. На лице застыло выражение растерянности и непонимания, парень ошарашенно смотрел перед собой. Эмбер сразу же обернулась: - Что такое? Парень спокойно выдохнул и прикрыл глаза. - Ничего. Просто… показалось. Эквилибриум. Чуть больше полудня по здешнему времени. Центральный коридор, идущий через весь корабль, и имеющий связь со всеми главными отсеками на этом этаже, был в любое время хорошо освещён, но также всегда здесь было очень тихо. Даже лёгкие шажки казались хорошо слышными, отражаясь эхом от стен в полной тишине. Мэг неторопливо шла, пытаясь шагать как можно тише, отчего всё больше замедлялась. Она шла и думала: как Сталкеру удаётся так беззвучно передвигаться? И от одной только мысли о нём, её пробивала дрожь. Он теперь "один из них". Из Тэнно. Для Мэг всё происходящее на корабле казалось слишком сложным, слишком насыщенным, суетливым. Вот он был враг. Теперь друг. Теперь мы должны его принять. Всё казалось слишком быстрым, а она даже не успевала научиться быть Тэнно. Как это, держать в руках оружие и точно знать, как ударить и куда? Как можно, услышав шорох, отреагировать мгновенно и быть готовым и защищаться, и нападать? Она даже до конца не понимала способностей своего собственного варфрейма. Не знала, как принести пользу своему отряду. Вот оттого и пошла глупая идея взять взрывную установку. Половина тела до сих пор ноет, припоминая момент получения ожога от снаряда Пенты… Мэг не смогла быть полезной, и была только вредной в первую очередь сама для себя, что уж говорить про свою команду, которую она раз за разом подводила. Это так обидно, когда все уже всё умеют, а ты… А ты бесполезна и абсолютно чужая для себя. Девчонка шмыгнула носом, стараясь идти ещё тише, наступая на каменный пол медленно, носочками, и держа равновесие. Она представляла себя на задании. Чем тише она будет передвигаться, тем успешнее всё пройдёт. Хотя она понятия не имела, как тихо куда-то пробираться, как остаться незамеченным, как убивать быстро и метко, чтобы жертва не успела закричать. Девушка точно должна была это всё знать, у неё должны были остаться воспоминания о ведении боя. Руки должны сами всё делать, при этом она и напрягаться не должна. Но Мэг не понимала, что она должна помнить. Не понимала, что делать. Она показывала себя многим хуже, чем Вольт, который проснулся последним из всех Тэнно. Нова пробудилась чуть позже Мэг, но она сейчас замечательно управляется с варфреймом и делает успешные апгрейды. И месяца не прошло, как появилась Некра, и на каких только интересных заданиях она не была вместе с Мастером Эмбер! А Мэг пробудилась четыре месяца назад. И до сих пор "новичок". Она здесь задержалась, и девушке казалось, что задержится ещё очень надолго… Она знала много, но одновременно ничего. Просто к кому обратиться, когда нужна помощь. Всегда знала, кто может помочь. А помочь для Мэг значило, что кто-то сделает что-то за неё. Сейчас она была внутренне уверена в себе… совсем немного. Она последние дни усердно тренировалась, отрабатывала техники боя, чтобы было что продемонстрировать Эмбер. Есть даже несколько приёмов, которыми сама Мэг была довольна, казалось бы, неужели что-то получается? Но… нет. Она научилась этому, но память даже близко не проснулась. Девушка не знала, что ей делать. Она не хотела сражаться, не хотела ничем заниматься, потому что её ни к чему не тянуло. Она была лишней здесь, и именно так себя чувствовала. И абсолютно не верила, что что-то может измениться. Но… Сама Эмбер вдруг обратилась к ней и предложила помочь! Мэг было стыдно за свои мысли. Если уж Эмбер верит, что девушка может быть Тэнно, то почему бы не попробовать? Она обязана Мастеру хотя бы тем, что она обратила внимание на такую неудачницу… И сейчас девушка целенаправленно шагала в тренировочный отсек, чтобы проверить, насколько удачно у неё получится то, что выходило вчера. Конечно, ей было немного стыдно, что она сегодня проведывала Вольта только один раз, рано утром, и он тогда спал. Мэг почему-то казалось, что это её обязанность, проводить у его койки всё время, потому что будто чувствовала вину за этот инцидент, произошедший с ним, к тому же, она теперь знает про расстройство… Да и в конце концов, Джек ведь её друг! А друзья никогда друг друга не бросают, тем более в беде. И всё-таки, Тринити сказала, что Мэг может идти тренироваться… врач знала, как для девушки это важно - стать кем-то. Представлять из себя хоть кого-то, кого-то ценного, нужного. И тем более, ещё не вечер. Она обязательно придёт к Вольту позже. А сейчас… отточить пару маневров, подучить несколько приёмчиков… Эмбер обещала помочь, так что Мэг уже планировала как, будучи уверена в своих силах, решительно отправит Мастеру сообщение, чтобы она посетила тренировочный и оценила способности нереализовавшегося Тэнно. Мэг вдруг остановилась. Она старалась идти как можно медленней на случай, если вдруг кого-то встретит по дороге. Если где-то и можно было случайно встретиться с другим Тэнно, так это в главном коридоре. И, услышав шаги, Мэг встала на месте, прислушиваясь и предполагая, кого встретит за поворотом, откуда и доносился звук... Не совсем шагов, вместе с ними был слышен ещё какой-то шум. Мэг побежала вперёд и остановилась у угла. Заглянув за него, она увидела Некру. Темноволосая хилая девушка занималась тем, что тащила стол. На ней не было варфрейма, поэтому делала она это медленно, пыхтя и недовольно бурча себе что-то под нос в процессе. - Привет, Некра, - поздоровалась Мэг с лёгкой долей удивления наблюдая эту картину. Скульд от неожиданности чуть ли не подпрыгнула на месте, и сразу же развернулась с испугом на лице. - Охтыжчёрт… - вырвалось у неё одним быстрым слаборазборчивым словом. - Привет, - поздоровалась в ответ девушка, тяжело дыша и облокотившись о стол. - А что это ты делаешь?.. - неуверенно спросила Мэг, раздумывая о том, откуда этот стол взят, но совсем недолго, так как уверила себя, что это не её дело. - Давай я хоть помогу, - и Мэг с готовностью подошла к столу, чтобы помочь тащить его туда, куда нужно. - Нет-нет-нет, не надо, - вдруг чуть ли не с большим испугом, чем от неожиданного появления Мэг в коридоре, помахала головой Некра. - Я тут просто… Это. Тренирую силу. Я сама. - А. Ну… как скажешь, - понимающе кивнула Мэг, хотя на самом деле она ничего не понимала. - Ты куда идёшь? - поинтересовалась Некра. - В тренировочный отсек. Представляешь, Эмбер мне предложила помочь с моими боевыми навыками! И поэтому я хочу хоть немного достойно себя показать… что хоть что-то умею, - воодушевленно улыбнулась Мэг, представляя, как после тренировок с Мастером, она покажет другим, какой она хороший боец, какой умелый Тэнно! Она часто представляла, как, оказавшись в нелёгкой ситуации, где все были изранены и ослаблены, ОНА, приходит на помощь, встает прямо, закрывая собой своих товарищей, лицом к лицу с врагом, и оборачивается назад. Ловит восхищенный взгляд Экскалибура, говорит, что теперь он в безопасности, и с серьезным лицом и намерениями бросается в бой, готовая уничтожить любого, кто хочет причинить вред её друзьям. Девушке даже казалось, что это ей снится. - Ну вот, а ты говорила раньше, что Эмбер не помогает. Видишь, она на самом деле заботится обо всех Тэнно, просто… время было не очень… А сейчас очень, - промямлила Скульд, и сразу же поменяла тему: - Ну хорошо, тогда давай я с тобой потренируюсь пока что, у меня тоже с боевыми штучками всё не хорошо. А там и Эмбер подойдёт, мне с ней давно уже поговорить надо. Вы потренируетесь, мы поболтаем, всё и-де-аль-но. - Конечно! Я буду только рада твоей компании… Одной как-то не весело, - искренне обрадовалась Мэг. - Так, только жди меня… давай вот здесь вот и жди. Я быстро. Всего ничего осталось… И с этими словами Скульд продолжила тащить стол куда-то по направлению к жилым отсекам. Некоторое время спустя. 13:20 по установленному времени на Эквилибриуме. - Доброго времени! Какие у вас тут новости? Как всегда, заговорил Экскалибур, как только двери за ним закрылись. Его голос в огромном помещении отразился эхом от стен Астрометрической лаборатории. Парень сделал несколько шагов вперёд и привычно поёжился от здешнего холода. Конечно, для Тэнно в варфрейме температура бы ощущалась минимально, однако большинство жителей Эквилибриума предпочитают носить обычную одежду. Исключением был Некрос, который и стоял сейчас здесь, возле консолей и разговаривал с Локи до того, как пришёл Хайден. Теперь же взгляды обоих были направлены к гостю. Экскалибур не помнил, видел ли он вообще Некроса в обычной одежде, хотя был абсолютно уверен, что Нова сшила костюмчик и для него. С этими мыслями парень огляделся. - А где Нова? - тут же спросил он, замечая, помимо двух мужчин, только сидящую у главного компьютера, то есть на своём привычном месте, Банши, которая, казалось, даже не заметила визит новоприбывшего Тэнно. - Мы с Некросом попросили её составить компанию Мэг в тренировочном. Она много работала в последние дни, пусть пойдёт развеется в хорошей компании, - ответил Локи, и рядом стоящий мужчина утвердительно кивнул. - А Банши здесь постоянно сидит с тех пор, как Изумрудный отряд вернулся? Она не нуждается в отдыхе?.. - на полтона тише спросил Экскалибур, глядя в её сторону, и заметил, что голова женщины слегка повернулась к говорящим, и взгляд её тёмных с фиолетовым отблеском глаз пронзил парня насквозь. Тем не менее, она сразу же вернулась к работе. Наверняка она не слышала, о чём говорили мужчины, так как расстояние от них до неё было достаточное, чтобы даже обычный разговор было невозможно нормально расслышать. Но зная её варфрейм, с помощью которого любой звук доносится до её слуха, Экскалибур нехотя представлял, что она слышит каждое его слово. - У меня с мисс Банши состоялся небольшой диалог, где я предлагал заменить её на посту, - заговорил Некрос обычно мертвенно-спокойным голосом, сквозь который так и сквозила учтивость и уважение. - Однако, она уверила меня в своей работоспособности, даже после шестнадцати часов беспрерывной работы. Вероятно, я подниму этот вопрос ещё раз и упрошу её хотя бы немного поспать. Экскалибур вздохнул и понимающе покачал головой. - Возможно, ей не хватает совместных вылазок с её отрядом. Лично я себя чувствую довольно неуютно, учитывая, насколько сильно сократилось количество возможных миссий, которые для нас находила Лотос… Изумрудный отряд редко задерживался на более чем два дня. Нам, Тэнно, сложно сидеть без дела… - По этому поводу я и хотел поговорить, - произнёс Некрос. - Но, мне кажется, резонным было бы присутствие всех Тэнно с высоким званием для решения проблемы. Если раньше нас координировала Лотос, то сейчас она стала реже выходить на связь, более того, с ней порой невозможно связаться. - Это насущная проблема для всех нас. Но что вы можете предложить? - поинтересовался Экскалибур, замечая насколько говоривший был заинтересован данным вопросом. Некрос преимущественно был безучастен, или, скорее, не проявлял инициативу по решению тех или иных проблем. Если было что-то, что он мог сделать - он делал без лишних разговоров. Но в этот раз он говорил больше, чем Локи, что уже было довольно странно. - Кандидатуру, которая будет заниматься тем, чем занималась Лотос, - спокойно и уверенно ответил Некрос. - И я говорил о том, чтобы этим занимался Локи. - А я говорил о том, что не могу решать такие вопросы, - взмахнул рукой упомянутый парень, и пальцы левой руки тут же дернулись в сторону пуговицы на рукаве. - Хотя бы потому, что у меня нет постоянной связи с Тэнно в любом уголке космоса. Экскалибур с лёгким удивлением посмотрел на говорившего. Он никогда не видел Локи таким хмурым. Обычно тот разговорчив, пытлив и внешне беззаботен, а сейчас закрыт и напряжен. - То есть, я пришёл в разгар вашего спора? Вовремя, - Экскалибур выдохнул, проведя ладонью по щеке. - Тем не менее, я знаю тебя, Локи, с момента нашего пробуждения. Ты всё это время выполнял приказы Лотос, более того, брал много её работы на себя. И сейчас именно ты поддерживаешь связь с Рэд Вейл, а не она. И так как ты - один из нас, Тэнно, тебе доверяют больше, чем ей. Той, кого нельзя увидеть лично. Так что я согласен с Некросом. Что бы там с ней не было, нам нельзя из-за этого настолько затормаживать нашу деятельность. Пора взять всё в свои руки. Экскалибур, похоже, настолько воодушевился своей речью, что готов был прямо здесь и сейчас героически взмахнуть рукой вверх в импровизированно занесенном над головой мече и повести за собой всех, но ограничился лишь высоко поднятой головой. Локи некоторое время помолчал, глядя на своего самого давнего знакомого исподлобья. - Хочу напомнить, что с главой Рэд Вейл всё равно общалась только Лотос, и никто более, - начал со вздохом парень, продолжая нервно сжимать пальцами пуговицу. - И я всё ещё придерживаюсь мысли, что нужно обсудить с ней происходящее. Она должна дать объяснение, и тогда, возможно, я возьму часть её забот на себя. По крайней мере, доставать работу для Тэнно я могу. Частично я сейчас этим и занимаюсь… - Я понимаю тебя, Локи, в том, что это огромная ответственность и занимает много времени. У Лотос наверняка есть мощная система слежения, и она может сообщать о том, что мы со своими сканерами не заметим. В этом она уникальна, - задумчиво и немного расстроенно сказал Экскалибур. Очень жаль, что они постепенно теряют связь с тем, кто связывал всех Тэнно. - Полностью заменить её мы не сможем никак, - подтвердил Локи. - Именно она - наш координатор и должна выполнять свою работу. Поэтому я и хочу поговорить с ней и узнать, в чём дело. Но она не отвечает. Кажется, этот факт раздражал Локи больше всего. Нехватка информации. Неведение. - Мы уже час пытаемся выйти с Лотос на связь, - объяснил Некрос Экскалибуру. - Я бы не удивился, если бы она не отвечала мне, но Локи постоянно связывался с ней. - Даже не знаю, что в таком случае предложить. Никто, кроме тебя, Локи, так хорошо не справится с этой ролью. Если ты не уверен, я могу помочь всем, чем скажешь, - добродушно предложил Хайден, но Локи ничего не ответил. - Экскалибур, а вы по какому делу зашли к нам? - спросил Некрос. - Нужно было переговорить с Новой. Она с Фростом и Эмбер были на корабле Владеющих разумом, и из них только она сейчас на Эквилибриуме. - Фассел Ан, - произнёс мужчина название корабля, указанное во вчерашнем отчёте, который продемонстрировала Эмбер вместе со Сталкером. - Я очень заинтересован этим кораблём. Мы с госпожой Тринити обсуждали его, и я высказал желание отправиться с ней. - Я, когда узнал, что она собирается туда, тоже предложил свою кандидатуру. Наверняка на корабле ещё полно тех странных заражённых, о которых говорилось в первом отчёте с посещения корабля… - Ваше присутствие лишним не будет, - подтвердил Некрос, и Экскалибур улыбнулся и кивнул. - Тогда я пойду за Новой в тренировочный отсек. Только напоследок скажу… Локи, мне кажется, не нужно ждать разрешения Лотос. Она не наша мамочка, мы уже достаточно самостоятельны, чтобы сами решать куда идти, и что делать. - Это, конечно, так… - кажется, Локи хотел добавить "но", тем не менее, промолчал, опустив голову, как бы сдаваясь. - Хорошо, я попытаюсь собрать больше информации о возможных вылазках. Попробую договориться с Рэд Вейл, объясню им, в чём дело. Локи сказал эти слова без энтузиазма или обычной увлеченности в разного рода подвернувшихся делах. Скорее, он просто сказал то, что Экскалибур хотел услышать. На уме у него было совсем другое. - Они, кстати, не предлагали работу? - поинтересовался Тэнно-рыцарь, который никак не мог уйти. - Пока что нет. В любом случае, Эмбер уже попросилась выполнить их поручение, - усмехнулся Локи, наконец опустив руки. - Как обычно, на шаг впереди, - с наигранным разочарованием сказал Хайден. - В любом случае, мне есть чем заняться - целый корабль, полный недружелюбных тварей, от которых нужно его очистить. Локи поднял голову к Некросу и прищурился: - Пожалуй, отправлюсь на Венеру за информацией, - Тэнно в чёрном варфрейме кивнул, понимая о чём идёт речь. - Вернусь через несколько часов, соберу всех Тэнно, и там уже посмотрим, что будем делать с нашей проблемой. Он махнул рукой и направился к выходу, следом за Хайденом. Как вдруг послышалось шипение, а затем голос Лотос. Но звук не был таким же чистым, как всегда, казалось, время от времени звучали какие-то помехи. - Тэнно. Вы выходили со мной на связь. Вы хотите что-то сказать или спросить? - сам голос был таким же, как всегда, женщина говорила так, будто ничего не произошло. - У нас довольно много вопросов, Лотос, - сразу же ответил Локи, подойдя ближе к консоли связи. - Начнём с того, что мы связывались с тобой час назад. - Я жду ваших вопросов по делу. От этого ответа глаза Локи удивленно округлились. Он не знал, чего в нём было больше, удивления, или злости. - А это и есть вопрос по делу, - сохраняя какое-никакое спокойствие продолжал говорить с ней парень. - С тобой невозможно связаться, и ты не сообщаешь нам о происходящем как раньше. - Я по-прежнему предоставляю нужную Тэнно информацию, Локи. Он не сразу ответил, и посмотрел на Некроса взглядом, полным непонимания. - Хорошо, - сказал Локи. - Нам нужна информация о передвижении Гринир и их охотников. Ещё было бы неплохо связаться с Деймосом и узнать о его будущих действиях на этот счёт. А также давно не поступало извещений о сигналах тревоги, неужто всё так спокойно в Солнечной системе? Локи замолчал, ожидая ответа. Тем не менее, спустя несколько секунд послышался щелчок. Лотос отключилась. Трое Тэнно растерянно глядели друг на друга. Даже Некрос, на лице которого эмоции проявляются наилегчайшим образом, нахмурился и сложил на груди руки. Экскалибур поднял взгляд к главному компьютеру Астрометрической лаборатории. В их сторону глядела Банши, которая могла слышать разговор с Лотос через консоль. Вероятнее всего, каждый из присутствующих не понимал, что происходит. - Это, кажется, объяснило многое, - неуверенно подал голос Хайден. - Она не хочет с нами разговаривать по какой-то причине. - Или по какой-то причине не может, - предположил Некрос. Локи молчал. Экскалибур же покачал головой на утверждение Некроса: - Но до этого было всё нормально. Возможно, она действует по каким-то своим личным мотивам, и теперь помогать Тэнно не входит в её планы. В любом случае, думаю, можно сообщить другим, что, по крайней мере, пока-что, мы сами по себе. Присутствующие кивнули.