Проект Варфрейм

      7:30 по времени Эквилибриума.       Сталкер шёл по главному коридору довольно быстрыми шагами и, возможно, несколько неестественно для него шумными. Он прошёл мимо основного зала, вскользь окинув его взглядом, будто ожидал увидеть там кого-то, затем снова посмотрел вперёд и направился дальше. Взгляд мужчины почти безразлично глядел перед собой, хотя внимательный наблюдатель заметил бы некоторое напряжение: в теле, движениях, и особенно в лице.       Мужчина не спал этой ночью. За всю долгую жизнь его режим совершенно перестал быть тем же, что когда-то на Земле и, соответственно, на Эквилибриуме. Но ему хотелось снова попробовать влиться в него. Он мог закрыть глаза на полчаса или час в самое позднее время, ощущая, как один день сменяется другим, и он наблюдал это позднее: большинство Тэнно менялись на этот "следующий день". Это ощущение перехода появилось даже у Сталкера, он желал быть среди них по необъяснимой для него причине. Он, за долгое время, проведённое в скитаниях, стал совсем другим. Он пережил другую, искажённую, жизнь, он перестал быть таким же человеком, как они. Но так ли это на самом деле? Что-то в нём всё ещё стремилось к Тэнно, к старой жизни. И то, с какой скоростью и лёгкостью Сталкер смог адаптироваться к новым условиям, это ярко демонстрировало. Он принял их, и Тэнно приняли его. Каждый по-своему, конечно. И к тому же, он даже не со всеми Тэнно ещё успел пообщаться. Всё-таки большую часть времени он проводил один. Или с той, кто была его спасительницей.       И она же — причина, по которой вчерашний и сегодняшний день слились в одно. Отчего мужчина снова ощутил себя чужим на этом корабле.       Он всё думал об Эмбер… точнее, о её словах. Эту ночь, как и многие другие, он раздумывал в одиночестве о том, что помнил. Каждый день удавалось достать из воспоминаний какие-то кусочки, которые никак друг с другом не складывались, и которые не давали того, что ему было нужно. Сталкер даже не мог отличить, какие из них были настоящие, а какие ложные. И так и не смог вспомнить образы, личности, лица. Только имена… нескольких погибших Стражей, всё ещё не всех, как бы не пытался. И он всё надеялся, что Тэнно могут помочь ему вспомнить их.       Сталкер помнил, что, когда он очнулся после падения в Миннаверский разлом, над ним стояла она. Она… Сквозь помутневший рассудок отблеск красного цвета в неясном освещении, всё ещё слепящем глаза, напомнил что-то из далекого прошлого. Она стояла над ним, держала за руку, хотела помочь, спасти. Когда-то давно… Это была его сестра. Но в этот раз, на шаттле Тэнно его спасла Эмбер. Мысли болезненно возвращали его к прошлому, а затем к настоящему. Он не мог забыть, и не мог вспомнить.       Он думал о ней. О том, как она ушла вчера. Как она на него смотрела. Этот взгляд, полный разочарования и упрёка. И хуже всего то, что Сталкер чувствовал перед ней вину, но за что?       — Эй, ты, — вдруг услышал мужчина и резко остановился, повернув голову в сторону, где в полуметре от него стоял Эш. Сталкер не заметил его, и от этого слегка нахмурился. Обычно он не позволял своим мыслям взять верх над восприятием пространства вокруг. По крайней мере, в небезопасной среде; где находились другие люди. Он настолько ушёл в размышления, что потерял бдительность? Или стал воспринимать Эквилибриум, как свой дом? Первое казалось более реальным. Недовольная эмоция быстро сошла с лица Сталкера, возвращая привычное безразличие, с которым он смотрел на Эша. Или оно больше походило на насквозь прожигающий взгляд?       — Куда торопишься? — продолжил Эш, заслужив желаемое внимание. Этот Тэнно был тоже несколько иной, нежели обычно: он не улыбался как всегда делал, когда кого-то доставал, но и не блистал тактом, судя по вопросам, которые задавал. Сталкер всмотрелся в него, пытаясь понять, что с ним не так. Эш немного щурился от здешнего освещения и выглядел устало: несвойственные для него черты. Прежде, чем Сталкер бы что-то ответил, а он уже мысленно собрался это сделать, Эш, собственно, заговорил снова: — Хотя не говори, мне всё равно, какой из двух вариантов ты ответишь: "не твоё дело" или "прочь с дороги", ага. Куда Рыжая делась?       — Тебе зачем? — не сводя глаз с говорящего, спросил Сталкер.       — Какой предсказуемый ответ, ты точно прославленный убийца? — съехидничал Эш, но его "оппонент" и бровью не повёл.       — Если хочешь добиться от меня ответа, вероятно, тебе сначала следует ответить на мой вопрос.       — Ого, хм… — Эш округлил глаза и заморгал, видимо, не ожидая такого выпада. Ждущий агрессии или какой-то эмоциональной реакции, Эш желанного не получил: Сталкер, даже будучи внутренне нестабильным, был способен не вестись на явную провокацию. — Этого я не ожидал, признаю. Ладно. Я, в общем-то, ищу её. Я пытался с ней связаться по делу, а она выключила передатчик, а теперь вообще "неизвестно" у неё пишет. Она меня что, решила игнорировать? Так не пойдёт.       Эш многозначительно сложил на груди руки и вызывающе посмотрел на не подающего признаки эмоций мужчину.       — Не знаю, что она решила, — просто ответил Сталкер. Эш выждал ещё пару секунд, затем поднял брови в беззвучном вопросе "И?..", ожидая, что тот продолжит, но не выдержал и пяти секунд молчания.       — Я не понял, так где она?       — Не знаю, — после этих слов он отвернулся от Эша и просто прошёл мимо него, возобновляя путь по коридору. Эш настолько удивился происходящему, что не спешил догнать его или вообще что-либо делать, но всё же воскликнул в спину Сталкеру:       — Эй, так а… Кто знает-то, если не ты?       Эта фраза заставила Сталкера остановиться. Она была одновременно странной, но с тем же и точной. С одной стороны, да кто угодно КРОМЕ Сталкера, он-то появился на Эквилибриуме не так давно, и есть столько Тэнно, у которых ещё можно спросить. Но с другой, Эмбер много времени проводила с ним. И вчера она говорила именно с ним, прежде чем пропасть. Если он спрашивал, значит знал об этом?       — Если что-то узнаю — сообщу, — вдруг сказал Сталкер через плечо, а затем возобновил путь. Больше ничего от Эша он не услышал: то ли тот был удовлетворён ответом, то ли удивлён услышать такие слова от бывшего Преследователя. Сталкер не знал, какое у Эша было отношение к нему сейчас, но сам Сталкер не держал зла ни на Эша, ни на Рино за их совместную вылазку против него. В конце концов, это была хорошо спланированная операция по убийству врага Тэнно. Вообще, после того, как мужчина узнал правду о своём сне, отношение к Тэнно будто стёрлось, и всё стало как с чистого листа. Ни ненависти, ни любви, а только интерес и желание вспомнить. ***1***       Сталкер прошёл мимо комнаты отдыха, даже не заглянув туда; сейчас его интересовал отсек дальше по коридору. Но за последнюю неделю мужчина время от времени посещал это место в свободное от вылазок и разговоров с Эмбер время. Сталкер сначала старался вести себя дружелюбно, а потом это начало происходить само собой: любой Тэнно стал для него выглядеть в ином свете, они все были ему когда-то знакомы, и он всё отчётливее это ощущал. Он постепенно привыкал к общению, и другие тоже должны были вскоре привыкнуть и относиться к нему, как к… товарищу? Ему бы даже не пришло это в голову, если бы не Экскалибур. В каком-то смысле именно благодаря ему, Сталкер стал более открытым к диалогу. Поначалу он наверняка напрягал некоторых — даже сказать большинство — Тэнно, проводящих время в комнате отдыха, куда Хайден его каждый раз звал. Но видя, как эти двое совершенно непохожих, казалось бы, абсолютно противоположных человека, общаются, остальные понемногу стали присоединяться к диалогу и даже что-то спрашивали у Сталкера. И он не мог не отметить, что ему это нравилось. Да, он никогда этого не показывал, но общение его привлекало: отвечать на вопросы, помогать другим, рассказывать что-то новое и видеть восторг и интерес в их глазах. Когда-то так и было. Страж, или, скорее, Смотритель, много общался с людьми, координировал и направлял их.       Спустя несколько минут, Сталкер уже находился в пункте назначения: жилом отсеке. Теперь он замедлил шаг, осматриваясь и ища нужную дверь. Большинство из них вели в ныне пустые каюты — их панель управления отключена, окрашена серым. Когда-то всё было иначе, и каждая комната была занята… кем-то. Представителем Орокин? Или же… другими Тэнно? Сколько было Тэнно, сколько всего было этих особенных бойцов на войне? Почему Сталкер не помнил даже этого? Почему он не спал, но забыл всё почти в равной с остальными степени? Если Тэнно потеряли память от долгого нахождения в криокамере в Бездне, то он… потерял её в тот момент, когда в его сознание вмешались Владеющие разумом?       Спутанные мысли клубились в голове Сталкера: что из этого было навязанными воспоминаниями, а что — реальными, сложно было понять. Он то и дело пытался вырвать из обрывков прошлого хоть что-то цельное: из очертаний — образы, из образов — слова, имена. Но сейчас было не время для этого. Остановив свой поток нескончаемых мыслей, он остановился возле одной из дверей и опустил руку на панель, извещая хозяина каюты о прибывшем госте. Затем отошёл на шаг назад и немигающим взором уставился вперёд. Ждать долго не пришлось. Дверь частично приоткрылась и в проёме показался Фрост — в варфрейме, как и Сталкер. Парень выглядел крайне хмуро, и явно не был рад появлению на его пороге Стража. Они некоторое время молча смотрели друг на друга почти безразлично, только обменявшись кивками, вместо приветствия.       — Я пришёл поговорить по поводу Эмбер, — начал Сталкер и заметил, как ледяное спокойствие Тэнно напротив немного пошатнулось. Буквально малейшие изменения на лице, эмоции, которые мужчина смог уловить из-за пристального и внимательного взгляда. Тревога? Беспокойство? Фроста волновало то, что собирался сказать Сталкер, но он пытался не подавать виду. — Хотел спросить, имеешь ли ты представление, где она может находиться.       — Значит, ты не знаешь, — констатировал факт Фрост и ступил за порог каюты, после чего дверь за ним закрылась. — И она так и не вернулась.       Парень отвернулся, еле заметно сжал губы. Видимо, внутри него было много противоречивых эмоций, ни одну из которых он не хотел показывать при Сталкере, поэтому он не продолжил говорить и просто вернул свой холодный взгляд к глазам мужчины.       — Расскажи мне, что ты знаешь, — попросил Сталкер. — Судя по всему, она должна быть уже на Эквилибриуме.       — Я… только предполагаю, что должна. Я даже не знаю, куда именно она отправилась, и насколько это далеко, — Фросту было сложно говорить эти слова — что он не знает, что он безучастен, что он вынужден просто ждать. Лицо парня не выдавало явного волнения, но во всех мимолётных эмоциях, и особенно в голосе, Сталкер слышал его, и прекрасно понимал, насколько напряженной эта ситуация выдалась для Фроста. — Я — последний, кто её видел. Она ушла, несмотря на то, что я ей говорил не идти одной. Сказала, что я не вправе её останавливать.       Сталкер смотрел на Фроста молча, внимательно слушая и ожидая, что он скажет. Парень сделал небольшую паузу, после чего медленно выдохнул и начал рассказ.       — Думаю, ты изучил информацию о деятельности Тэнно с момента пробуждения, которая есть в базе данных Эквилибриума. И знаешь, что какое-то время я и Эмбер были послами, которых Лотос направляла на дипломатические переговоры с Гринир и Корпусом.       — Я об этом прочёл, — кивнул Сталкер.       — Тогда я не буду вдаваться в подробности о договоре с частью Корпуса, который мы заключили. Ты должен был прочесть, что Эмбер лично выполняла "просьбу" Лидера Корпуса Касто Реона: она должна была помешать Аладу в его работе. В конце концов, она даже перевыполнила план. После убийства Алада я случайно заметил, что Кастор увеличил количество своих патрулей и полученные мною данные свидетельствовали, что он чем-то занимался, что-то исследовал как раз в районе старого корабля Алада. Я решил, что теперь, когда одна задача, порученная Тэнно, выполнена, Кастор попробует снова связаться с Эмбер, чтобы обязать её ещё одной сделкой. Так и произошло — он написал ей, как-то обходя основные системы Эквилибриума или используя зашифрованный канал связи, не знаю. Но я не сразу заметил его частоту, а когда заметил — было уже поздно… Я не смог предотвратить их встречу.       — Почему их встреча так волнует тебя?       — Я абсолютно не доверяю Корпусу. Касто Реон ищет выгоды для себя, и собирается использовать Тэнно в том, что ему не под силу или потребует больше ресурсов. После заключения договора, он посчитал, что Тэнно ему должны, и решил использовать для этого Эмбер. Что бы он не хотел у неё "попросить" — это может быть опасным. Я бы и рад довериться словам Эмбер, что она разберётся сама, но я думаю, что может случиться что угодно, и она не будет этого ожидать. Она бы уже связалась с Эквилибриумом, если бы всё было в порядке. Она никогда не покидала корабль надолго без предупреждения.       — Значит, мы имеем дело с Лидером Корпуса, — подытожил Сталкер, приняв слова Фроста на веру. — К сожалению, я совсем не знаком с его деятельностью.       Сталкер просто сказал эти слова, не показывая разочарования в самом себе. Со своей силой, возможностями, славой и влиянием в Солнечной системе, он мог знать обо всём, что скрывали и Корпус, и Гринир, и любые другие организации, имеющие вес. Но всё это не интересовало Преследователя, он будто находился в полусне, одержимый только Орокин, Тэнно, и всем, что связано с ними. С самых первых дней его одиночества он ждал их появления, чтобы их уничтожить, и даже с этим не справился. Сталкер знал только о существовании некоторых личностей, например, Алада, который уж очень настойчиво пытался добраться до мест, оставленных Орокин. И теперь, изучив базу данных Тэнно, Сталкер знал немногим больше, чем они.       — Я в последнее время пытался разузнать больше о Касто Реоне, но Корпус слишком хорошо шифруют информацию. Он даже своих людей не посвящает в свои дела, — Фрост посмотрел в сторону коридора и, немного помолчав, добавил. — Я ждал, что она сама выйдет на связь с Тэнно. Она терпеть не может, когда я пытаюсь вмешиваться в её задания. Поэтому, когда она бралась за миссии, даже если исчезала на несколько дней, я не имел права её беспокоить. Но в этот раз я знаю, что это была опасная затея, она там одна, да ещё и никого не предупредила, о чём свидетельствует её "неизвестно" на передатчике. Если уж я не смог её остановить, значит должен позаботиться о её возвращении, — речь Фроста сначала звучала скорее информативно, но к последним предложениям сквозь его голос промелькнули непрошеные эмоции: сожаление и злость. Сталкер понимал, что парень чувствовал это скорее из-за себя, что из-за него она пропала, хотя это было совсем не так. Фрост посмотрел на Сталкера и замолчал. Возможно, заметил, как пристально за ним наблюдает Страж, и скорее всего пожалел о своём многословии, поэтому уже более холодно, глядя в чёрно-красные глаза, он добавил: — Я собираюсь направиться в информационный отсек и связаться с Эмбер. Так что прошу меня простить.       Фрост, вежливо закончив диалог, прошёл мимо Сталкера и быстро направился вперёд по коридору. Мужчина глядел ему в спину и вдруг поймал себя на мысли, что это желание присматривать за ней, заботиться и всегда быть рядом… ведь в каком-то смысле они с Фростом в этом похожи. Это по-разному проявляется, но так ли различны их чувства? Что привязанность к Эмбер могла сказать об их прошлом?       — Ты можешь всецело рассчитывать на мою помощь.       После своих слов, Сталкер сделал уверенный шаг вперёд. Фрост остановился и обернулся, их взгляды снова встретились — по-разному холодные, по-разному пронзительные. Эти слова могли показаться просто предложением помочь, но Фрост понимал, что это значит: будут ли они искать Эмбер вместе или по отдельности. Ни один из них наверняка не верил в то, что удастся легко связаться с ней и на этом вопрос будет решён. Даже Сталкер знал, хоть и не долго с ней работал, что всё так просто с Эмбер не бывает.       — Хорошо. Тогда идём, — не раздумывая над ответом, сказал Фрост, наблюдая, как Сталкер поравнялся с ним, и вместе они возобновили путь. Парень понимал, что Сталкер так просто её не оставит, а раздельные поиски не имели бы смысла. Не смотря на своего вынужденного спутника, он довольно холодно добавил: — Она будет рада тебе.       — Вряд ли, — коротко отрезал Сталкер.       Нависло молчание. Они оба неизменно глядели вглубь коридора. Сталкер понимал, что его компаньон не настроен на беседу, хотя сам он поймал за собой странное желание поговорить. С тех пор, как Преследователь стал одним из Тэнно, он так или иначе говорил со многими, но не с тем, кто первым сделал шаг вперёд и взял из рук врага блокнот с информацией. Эти двое случайно или же нет — ни разу не встречались и не вступали в диалог с тех пор. Сталкер слегка повернул голову и посмотрел немного сверху вниз на Фроста. Парень был не просто спокойным, а скорее мрачным. Беспокоился ли об Эмбер, или, может, не был рад компании Сталкера?       — Могу ли я спросить? — снова заговорил мужчина.       — Да.       — Расположение кают выбрано не случайно? Это же Лотос указывала Тэнно, где кто будет жить, верно?       — Так и есть, — снова коротко ответил Фрост, но, видимо Сталкеру удалось задеть его интерес, так что, немного помолчав, он добавил: — Отчего такая догадка?       — Знаешь, а она могла дать Тэнно их прежние каюты. Те, которые принадлежали им когда-то давно. Например, моя находится отдельно от остальных, так как я Страж. Если пройтись дальше, то можно увидеть, что в таком же расположении, как моё, находятся ещё одиннадцать кают. Моя первая, потому что я — Первый Страж. Получается, только Валькирия могла выбрать каюту сама. И Некра.       — Расположение кают может что-то значить? — задумчиво спросил Фрост, немного прищурившись, размышляя о том, где находились каюты определённых Тэнно.       — Наверное? Тэнно и сотрудники Орокин на этом корабле сами выбирали, где заселиться… Или же всё-таки было разделение между обычными людьми и Тэнно. Не помню.       Однако, Сталкер знал, что это значит для него. То, что остальные каюты Стражей пустовали. Но куда-то же исчез тот недостающий "номер"? В кошмаре Сталкера потерянный Страж отсутствовал, как впоследствии и на поле боя, где очнулся выживший. И ни его имени, ни варфрейма мужчина не помнил, только его этот самый порядковый номер — девятый.       Оба снова замолчали. Но в Сталкере с утра было это странное ощущение: он хотел говорить и слышать ответ, вступать в диалог, которого так долго был лишён. Даже всё это время, когда он был один, когда жил, преисполненный ложной ненавистью, он не мог молчать, пусть то, что он говорил, сложно было назвать адекватной речью. Но сейчас, чем больше он оставался вновь в одиночестве, тем больше слышал голоса в голове. Голоса, которые невозможно заткнуть.       Поэтому общество других людей было ему необходимо. Оно спасало.       — Если выйти на связь с Эмбер не удастся, нужно попытаться выяснить её местоположение, — вдруг заговорил Фрост, не глядя на собеседника. Сталкер же сразу перевёл на него взгляд, удивлённый, что тот первым начал диалог. Может, ему тоже нужно было поговорить с кем-то, чтобы мысли о пропаже его подруги не гнели так сильно. — Отмалчиваться без причины она не будет, не важно, как она была… рассержена во время вылета. Только есть одна проблема.       Фрост всё же посмотрел на Сталкера, встретившись с ним взглядом, и, увидев, что тот весь во внимании, продолжил:       — Если мне нужно будет достать данные о её перемещениях, потребуется специальный доступ. Он есть только у Мастеров. Или у Координатора: раньше Лотос, сейчас должен быть у Локи. Но… что насчёт тебя? Я видел, ты заполняешь информационные библиотеки и сам всё каталогизируешь. Это могут делать только имеющие высший уровень доступа, а также я, как глава информационного отсека.       — Пожалуй, мне стоило тебя предупредить о моём вмешательстве в систему. Эмбер попросила меня внести некоторые данные: о Стражах в основном. Но я продолжил пополнять библиотеку самостоятельно. Я могу прекратить.       — Не обязательно. Обычно всё распределяю я, потому что… Эмбер просто скидывает любую найденную информацию, отчёты, предположения и заметки во временное хранилище, чтобы я их рассортировал. Так поступает большинство Тэнно. Тем не менее, ты вносишь данные правильно, а пока нет беспорядка в системе, я не против твоего участия.       Сталкер учтиво кивнул, приняв к сведению слова Фроста. Мужчина хотел помогать Тэнно, как мог, желательно действуя по их правилам. Кроме редких исключений, которые сам Страж считал необходимыми.       — Насчёт твоего вопроса, — вернулся к теме Сталкер. — Как у Стража, у меня наивысший возможный уровень доступа на этом корабле. Так что получить здесь любую информацию для меня не проблема. И всё же, я не понимаю, зачем вы ввели эти ограничения для себя. Раньше на этом корабле было огромное количество людей, и это требовалось. Тэнно были уровнем ниже Стражей только потому, что не принимали участия в деятельности корабля, они были… — Сталкер на секунду замолчал, обдумывая свои же слова. Он так уверен в них? Мог ли он вообще быть в чём-то уверен, учитывая, что часть его воспоминаний оказалось ложной? Тэнно были солдатами на войне, а Эквилибриум был их домом. Но как он мог это знать, если сам же говорил — он не был на поле боя. Мужчина точно помнил, что не сражался. Был ли он на этом корабле как наблюдатель? Или просто редкий гость? Он просто не закончил предложение и продолжил: — Но сейчас, когда вас всего семнадцать, не считая меня, зачем вы ограничиваете доступ? Какой вообще смысл в ваших "титулах"?       Фрост помедлил с ответом и легко прищурился, вглядываясь в мужчину. Возможно, ему показалось, что Сталкер что-то не договаривает, но, как ни странно, не сказал ничего по этому поводу. Он отвернулся, поглядев в сторону одного из коридоров, которые эти двое прошли.       — Не знаю, — сказал он спустя несколько секунд молчания. — Это изначально решала Лотос, — кажется, в словах Фроста проскользнуло недовольство и даже раздражение. Сталкеру было почему-то очень интересно наблюдать за эмоциями собеседника и пытаться выловить их в почти нейтральном выражении лица. Он намеренно приглушал эмоции, будто пытаясь соответствовать образу холодного и невозмутимого Тэнно — быть таким же ледяным, как его варфрейм. Возможно, при близких людях он более эмоционален, свободен? Может, Эмбер видела в нём больше, он позволял ей? — Когда мы только проснулись, первыми, кого мы видели, были другие Тэнно и она — Лотос. У нас не было другого выбора, как довериться ей и следовать приказам, ведь она пыталась нам помочь, и в её указах не было ничего плохого. В первые месяцы она выбрала четырёх Мастеров и наградила титулами других Тэнно тоже: в зависимости от их деятельности на корабле. Ограничений для Тэнно низкого ранга нет, они нужны только для защиты личного пространства каждого из нас. Титулы по большей части должны были показывать уровень ответственности и деятельность, опыт, знания. Но они давно уже не менялись. Ограничения может вначале и нужны были, но потом мы узнали друг друга лучше и многие стали близкими друзьями. А эти ненужные титулы только разделяли нас, из-за чего некоторым может казаться что он хуже другого только потому, что проснулся позже.       — Кажется, тебя не устраивало такое положение вещей, — сделал вывод Сталкер, внутренне всё же обрадовавшись, что его спутник заговорил с ним. Ему пришла в голову забавная вещь: как поначалу Эмбер и Экскалибур пытались вывести его на диалог, также и он сейчас доставал Фроста. Но это та информация, которую не найдёшь в базе данных: мнение и отношение Тэнно к разным вещам. Сталкер был рад узнать о тех событиях, в которых он не принимал участие.       — Да. Когда мы проснулись в новом мире, ничего не зная, нам нужна была помощь. Но Лотос вела нас, она решала за нас, мы стали от неё зависимы. Более того, я не доверял ей, — глаза парня легко сощурились, и до того безрадостное выражение лица стало ещё мрачнее. — Никто из нас не знал её: где и кто она, почему она должна всё контролировать и распоряжаться нашими жизнями. Но большинство Тэнно приняли её. Эмбер просто согласилась с этими обстоятельствами. Хотя её это обременяло, она всё равно отчитывалась перед ней, выполняла её поручения: считала, что так необходимо, таковы правила.       — И что ты сделал?       — Мой голос против большинства ничего не стоил. Я решил остаться при своём мнении и действовать на своё усмотрение. Я начал игнорировать её правила и работать только на благо Тэнно; доставал и сортировал информацию для них. Для нас. Она не была для меня главной. Сначала я её слушал, но затем всё чаще не соглашался с её решениями. Так что я не жалею об её исчезновении и не хотел бы её возвращения. Мы теперь сами можем со всем разобраться, нам не нужен лидер в её лице.       Закончив речь, Фрост мельком покосился на Сталкера, будто ожидал осуждающего взгляда, и того, что тот начнёт спорить. Всё же он Страж, и помнил о Лотос больше, может, и относился к ней более трепетно. И она его помнила тоже. Парень пристально смотрел и ждал ответа, будто он довольно важен и повлияет на дальнейшее их сотрудничество.       — Координировать действия — это одно, но быть лидером — совсем другое. Если бы она помнила прошлое, то могла бы вести вас, но она также, как и вы, почему-то лишилась памяти. Ты правильно решил, будь я на твоём месте, то поступил бы также.       — Вы же были лично знакомы? — вдруг спросил Фрост. — Ты и Лотос, когда она ещё была человеком.       — Мне сложно ответить на этот вопрос. Слишком спутанные воспоминания. Я помню, что знал её, что доверял ей, как и мы все. Когда-то это было так. Но сомневаюсь, что я сейчас могу верить даже себе.       Фрост, кажется, не ожидал такого ответа, и это ещё больше подначивало продолжать диалог. Парень считал, что у него не найдётся никаких общих идей со Сталкером, но он, похоже, ошибался.       — Должен был быть кто-то, с кем у каждого была связь, и кто всех бы объединил. Но не вышло у нас сплочённого коллектива, — мрачно произнёс Фрост.       — Вы не доверяли друг другу, — высказал Сталкер вывод, который сделал ещё когда наблюдал за Тэнно, как их враг. — Именно из-за этого, когда я начал за вами охоту, мне удалось ещё больше разбить вас.       — А сейчас ты, похоже, пытаешься всё исправить.       — Это так заметно? — легко улыбнулся Сталкер, ловя заинтересованный взгляд Фроста на себе. — Если бы не мои испорченные воспоминания, я мог бы присоединиться к Тэнно гораздо раньше. А если бы помнил прошлое, может, смог бы сплотить всех, как Страж. Я должен помнить, но…       Сталкер не продолжил, недосказанность повисла в воздухе. Но он заметил, что Фрост стал больше поглядывать в его сторону, будто теперь он тоже пытался уловить эмоции в лице своего спутника. С каким теперь взглядом Фрост смотрел на него: заинтересованным? Сочувствующим?       — Знаешь, когда я к вам присоединился, то был несколько удивлён, — снова заговорил Сталкер, не продолжая прошлую тему. — Я думал, что ты был одним из ведущих Тэнно. По-вашему, из "Мастеров".       — Почему? — во взгляде промелькнуло удивление. Видимо, сам Фрост не считал себя тем, кто мог вести остальных, в отличие от четырёх других лидеров.       — Есть две основные причины. Первая — твоя деятельность. Наблюдая за Тэнно, я заметил, что защитой информации о вас и сдерживанием фракций подальше от вашего корабля занимались в основном двое: Локи и ты. Большинство твоих вылазок, которые я мог отследить, были направлены на защиту Тэнно и исправление их ошибок.       — Ты слишком много о нас знал, я вижу, — безразлично высказался Фрост.       — Мне больше заняться было нечем, кроме как следить за Тэнно, — сказал Сталкер и легко улыбнулся. — И я даже не шучу. Это было моей единственной целью. Ты нередко мешал мне получить нужную информацию, кстати. За то, что я не нашёл Эквилибриум раньше времени, стоит благодарить тебя.       — От невидимого врага сложно защититься, так что, наверное, случайно получилось.       Сталкер был немного удивлён таким ответом. Интересным ему казался факт, что Фрост нередко упоминал Эмбер, её действия и решения, их важность и влияние на Тэнно. Но при этом неохотно говорил о себе, будто это не имело особого значения. И будто его заслуги перед своими союзниками совсем незначительные.       — Ты много сделал для Тэнно, — подытожил свои слова Сталкер.       — Я просто продумывал наперёд, делал выводы и принимал решения исходя из отчётов других. И задачи Лотос я игнорировал, считая, что она не видит всей картины. Насколько я знаю, так поступал и Рино, — он говорил будто фактами, и не вкладывал в свой ответ никаких определённых эмоций. Видимо он действительно считал, что должен делать то, что делает и не считал это заслугой. — Какая вторая причина?       — С ней сложнее… — протянул Сталкер, будто желая ещё больше привлечь интерес Фроста. — Я видел только ваши варфреймы, и думал, что знаю вас, опираясь о свои воспоминания, оказавшиеся ложными — то есть о свой сон. В этом сне вы все были предателями, но среди вас были особо отличающиеся Тэнно — главнокомандующие. И ты был одним из них. Ты командовал убийцами.       Фрост уткнулся взглядом в Сталкера и не сразу ответил. На первый взгляд было похоже, что эти слова не особо на него повлияли, он был абсолютно к ним безразличен. Но всё же парень на какое-то время задумался, вглядываясь в лицо Сталкера, будто он сейчас сказал какой-то откровенный бред. Ещё больше, чем быть Мастером, для него, вероятно, казалось невозможным, чтобы он был главным предателем.       — Глава убийц, значит? — без тени эмоций спросил Фрост. — Тогда почему ты так часто пытался убить Нову, а не меня?       — Нова… — начал Сталкер и отвёл взгляд от собеседника. — Она была одной из твоих самых безжалостных убийц. Она убивала на моих глазах одного за другим, ни секунды не медля. Один из самых ярких моментов моего кошмара, как она, залитая кровью, наконец остановилась, обернулась, и направилась за мной. Это последнее, что я помню, перед тем, как потерять сознание. После возвращения к Тэнно, я всё ещё помнил её такой. Но… когда я увидел её впервые без варфрейма, я… пожалел о том, что охотился за ней. Я ещё больше уверился в том, что она не была той, кто убивал в моей ненастоящей памяти. Что это и правда просто сон.       Сталкер произнёс последние слова заметно тише — полушепотом. Он не раз рассказывал о своём сне и о прошлом, в котором он был просто преследователем-убийцей без цели и чувств, кроме ненависти. Но почему-то это воспоминание — о Нове, и о крови на её руках — было одним из самых болезненных для мужчины. Он не мог объяснить этого. Также, как и того, почему, несмотря на неприятные ощущения, ему хочется делиться с Тэнно тем, что он помнил. Почти всем.       — Хоть что-то в твоём сне оказалось хотя бы близко к правде? — выдержав паузу, спросил Фрост, и Сталкер снова посмотрел на него пронизывающим взглядом. Слова парня были сказаны с ноткой сочувствия, его голос звучал немного теплее, и даже выражение лица стало не таким безразлично холодным.       — Нет. Орокин даже к концу войны так и не узнали о природе Владеющих разумом, и как именно они могут искажать сознание. Поэтому я не знаю, что я видел… но только не правду. Иное восприятие реальности или полностью противоположное? Свои тайные страхи и опасения? То, что я точно не мог предположить?       — Я могу спросить ещё о твоём сне? — спросил Фрост, понимая, что это не самая приятная тема для разговора. И всё же, видимо, его заинтересовало своё присутствие в чужой памяти.       — Спрашивай.       — Ты сказал, я был одним из "главнокомандующих". Кто другие?       — Кажется, с тобой наравне была Банши. Немного дальше — Экскалибур, и Вобан стоял позади всех.       — Это всё-таки могло бы что-то значить. Ты пытался разобрать образы из сна? О главных и убийцах. И ещё об отсутствии среди них Эмбер.       — Пытался, но склонен полагать, что это всё бессмыслица.       Фрост неосознанно коснулся рукой подбородка, провёл пальцами по коже, задумчиво глядя на Сталкера. Он пытался найти разгадку, но мужчина знал, что это не имеет смысла, он сам долго размышлял об этом, и до сих пор иногда вспоминает какие-то детали, но ведь всё это просто ложь. Фрост ненадолго замолчал, но вдруг он резко отстранил от лица руку, сдерживая равновесие: парень резко пошатнулся, будто оступился, и остановился, опустив голову и немного скривившись. Сталкер обернулся к Фросту, осматривая своего спутника, но не понимая, что произошло. Фрост закрыл лицо ладонью, продолжая стоять на месте.       — Всё в порядке? — осведомился Сталкер, оценивая парня, и взглядом ища возможную причину задержки. Но Фрост уже спустя секунды выпрямился и опустил руки, а его практически безразличный взгляд устремился к глазам Сталкера. Он знал, что, даже если бы что-то было не так, парень бы не сказал ему. Фрост и старался выглядеть как обычно, правда выражение лица стало снова очень хмурым.       — Да. Идём.       Фрост сошёл с места, только в этот раз уже немного медленнее, чем раньше. Информационный отсек был уже перед ними, и двое молчали. Сталкер то и дело посматривал за Фростом, сохраняя тот же темп ходьбы, что и у него, чтобы не перегонять и не отставать. Он пытался взглядом выяснить, что произошло, но ледяной Тэнно никак не выдавал суть проблемы. Он подошёл к панели и почти невесомо коснулся неё, затем переступил порог. ***2***       Когда Сталкер вошёл за ним в дверь отсека, то всё же отвел взгляд от Фроста и осмотрелся, будто искал что-то взглядом, и не нашёл: здесь никого не было. Двое подошли к здешнему главному компьютеру, где находились как консоли доступа ко всем файлам отсека, так и устройство связи. Фрост, подключаясь к системе, со вздохом заговорил:       — Есть ещё одна проблема. Скорее всего, Эмбер взяла шаттл, который удалён из базы данных Эквилибриума. На нём она летала к Миннаверскому разлому.       Сталкер невольно обернулся, услышав эти слова, затем сразу же снова посмотрел на консоль перед собой, но не сразу запросил доступ, раздумывая над словами спутника.       — Зачем? Тэнно же не обязаны отчитываться о своих перемещениях, к тому же, как ты сам сказал, она летела чтобы договориться о чём-то с корпусовским Лидером — и так или иначе бы связалась с Тэнно. Почему она хотела скрыть этот полёт?       — Из-за меня. Она знала, что я отслеживаю все возможные связи Касто Реона с ней. Не хотела, чтобы я был с ней, как в прошлый раз на наших переговорах. Судя по всему, её отбытие с Эквилибриума было спонтанным решением. Она была… расстроенной.       Сталкер видел, с каким сожалением и печалью Фрост говорил об этом. И, учитывая то, что парень говорил ранее, Эмбер сорвалась на своего друга, высказав ему не особо приятные вещи. Но Фрост совершенно не был зол на неё за это. Наоборот, он искренне жалел о том, что остался в стороне, когда Эмбер могла быть в опасности. И, видя это, мужчина решил, что обязан сказать и о другой стороне.       — Я тоже видел Эмбер накануне её отбытия. Мы говорили. Возможно, она была расстроена из-за меня.       — Не важно, — Фрост даже не посмотрел в его сторону и просто подключился к устройству связи, не выказывая никаких эмоций от слов Сталкера. — Сейчас нужно найти любую возможную информацию о том, где она. Я запрашиваю разрешение на открытие канала связи.       Из информационного отсека и из Серверной можно связаться с кораблями, подключёнными к сети Орокин, и варфреймами. Так как шаттл был исключён из системы, оставался только второй вариант.       — Нет ответа, — сообщил Фрост, продолжая что-то листать на сенсорной панели. — Но, что ещё хуже… я не могу даже попытаться вычислить координаты её местонахождения. Даже приблизительные. Грубо говоря, связь невозможна, будто Эмбер не существует. Корпус любят искажать сигналы, но чтобы настолько… Я ещё не получал таких данных.       Фрост опустил руки. Пальцы нервно скребли по ладони какое-то время, затем парень повернул голову, встречаясь решительным взглядом со Сталкером.       — Мне казалось это неправильным, — снова заговорил Фрост и слегка нахмурился. — Что я снова "слежу" за ней. Что собираюсь искать её. Лезть в её дела, как она говорит. Думал, может мы зря это делаем, что на самом деле всё с ней в порядке. Но, исходя из этой информации, и молчанию с её стороны, нам нельзя больше медлить.       — Пусть она старается всё решать сама, но за ней нужно присматривать, даже если она против. Любому человеку нужен кто-то, кто молча о нём позаботится, не правда ли? — сказал Сталкер, вглядываясь в глаза Фроста, который в ответ только промолчал. — Попробую найти какие-нибудь зацепки в системе, оставленные Эмбер.       — Я попробую связаться с Последователями Перрин и Рэд Вейл, у них должна быть хоть какая-то информация о Касторе. У ЭнДи было много данных из Корпуса, так что может и координаты остались… Правда, не знаю, чего, — Фрост вздохнул. Сталкер обернулся, снова отвлекаясь на него, замечая его поникшее состояние. Парень просто положил на металл руки и опустил голову, думая, как поступить.       — Свяжись с Последователями Перрин, как и хотел, — твёрдо сказал Сталкер и вернулся взглядом к своей консоли. — Не думаю, что тебе мгновенно ответят. Я думаю, я смогу получить доступ к… хм. Эмбер точно бы пробила координаты, которые корпусовец ей отправил. Она не летела бы вслепую. Значит, она искала место встречи на карте. И значит, могли остаться следы этого поиска.       — Она должна была их подчистить. Она вообще часто так делает, если твёрдо намеревается уйти куда-то незамеченной.       Сталкер сразу же проверил сказанное Фростом, получив доступ к карте из Астрометрической — и правда ничего по запросу от Эмбер нет.       — Хорошо. Тогда… Эмбер могла просто искать что-нибудь о Корпусе перед отлётом. Она любит читать информацию о предстоящей миссии — она так делала перед нашими совместными вылазками. Даже если она уже всё знает о теме, она снова возвращается к ней, чтобы убедиться, что ничего не упустила. Она же не могла очистить все следы своей деятельности в системе, — Сталкер смотрел на полупрозрачный экран с уверенностью, что может найти хоть какую-то подсказку. Фрост поглядел на него через плечо с некоторой долей интереса. Сталкер буквально чувствовал этот взгляд, он и сам заметил, что говорил слишком много: озвучивал свои действия. Он поймал себя на мысли, и не смог понять… он делал это, чтобы подбодрить Фроста? Или потому что и сам волновался об Эмбер? Обе эти мысли были странными. Для Сталкера.       — Нужна хоть какая-то информация, хотя бы от чего отталкиваться, — Фрост после этого ненадолго замолчал и уставился в экран перед собой. — Зря я её послушал. Нужно было… Просто лететь за ней, и не важно, что она мне сказала. Так я хотя бы мог проследить до точки встречи. А там уже… действовал бы по ситуации, — Сталкер ничего не ответил, хоть слова Фроста были ему близки. — Я отправил по короткому информативному сообщению нашим союзникам. Но Рэд Вейл не ответят сразу, запросы на связь обрабатываются крайне долго. А если нужен конкретный ответ, то и вопрос должен быть таким, а мы пока не знаем, что спрашивать. Я написал в своём запросе насчёт информации о Касторе. Но я больше рассчитываю на ответ от Последователей Перрин. ЭнДи всегда лично отвечал Тэнно.       — Подожди.       — Что такое? — Фрост отвлёкся, обращая внимание на Сталкера, который вдумчиво глядел в экран.       — Я кое-что нашёл. Эмбер очень не любит, когда за ней следят, это правда. Но всё стереть невозможно. Я так понял, она ничего не читает напрямую из базы данных информационного, а загружает на свой передатчик. Но я смог отследить запросы, которые она вводила в поиск. Судя по времени и ключевым словам — это она. Эмбер искала базы и станции Корпуса, главные корабли и постройки, принадлежавшие корпусовским Лидерам. И между всех этих слов ещё какие-то "крепости". Кстати, по этому запросу в вашей базе данных ничего нет.       — Это похоже на зацепку, — немного воодушевился Фрост. — Теперь ясно, о чём спрашивать ЭнДи. Получается, Кастор пригласил её в своё убежище?       — Возможно, мы смогли бы узнать точно. Обычно Тэнно носят свои передатчики постоянно, но, ты говоришь, она была не в настроении. Что если она оставила его в каюте?       — Я… даже не знаю, — неуверенно ответил Фрост, так как он скорее всего не был согласен с этим, но, если она действительно его оставила, это бы сильно упростило поиски.       — Это было бы весьма кстати. Если передатчик там, то у нас будут прямые координаты.       — Да, но… — Фрост пристально посмотрел на Сталкера, и, если и хотел отметить, что он собирается врываться в личную каюту, то быстро осознал, с кем разговаривает, и решил не возражать. — Ладно. Проверить, наверное, и правда стоит. Последователи Перрин ответили, что приблизительное время ожидания — полчаса.       — Думаю, мы успеем. Даже если ничего не найдём, у меня есть запасной план.       — Буду рассчитывать на то, что у Перрин найдутся координаты нынешнего положения Кастора. Или хотя бы его станций.       — Тогда…       Вдруг двое услышали короткий негромкий звук, оповещающий об активации консоли на входе, и после этого дверь отсека открылась. Оба тотчас же посмотрели в сторону выхода. Через порог переступила Тринити, чей безжизненный взгляд сразу упал на двух Тэнно у консоли связи. Она, не мешкая, подошла ближе.       — Здравствуйте, Фрост. И Сталкер, — она посмотрела на одного и другого по очереди и кивнула. Сталкер ограничился ответным кивком, тогда как Фрост сделал шаг вперёд, поравнявшись с другим мужчиной.       — Приветствую, Тринити, — произнёс он в ответ, и Сталкер перевёл на него взгляд, вопросительно подняв одну бровь. Фрост выпрямился и теперь в нём не прослеживалось и намёка на усталость или нерешительность, мелькающую в его эмоциях минутами ранее. Теперь он снова выглядел по-обычному холодно, и таким же взглядом смерил пришедшую девушку. Тринити хотела сразу же продолжить, но, после приветствия Фроста, замолчала на несколько секунд, отвечая на его взгляд.       Они будто одинаково безразлично и бесчувственно смотрели друг на друга. Это походило на какую-то приветственную традицию, которой двое Тэнно придерживались, но похоже, их встречи этими взглядами и ограничивались. Сталкер ни разу не видел, чтобы они двое общались.       — Я знала, что вы здесь, — обратилась она к Фросту, вероятно намекая на то, что его можно легко отследить через передатчик. — На самом деле, вы оба. Я догадывалась, что с Эмбер что-то не так. Мы с ней не были друзьями, но я следила за перемещениями всех Тэнно, и помню всего несколько раз, когда на её передатчике значилось "неизвестно". Рассказывайте, что случилось.       — Мы уже занимаемся её поисками, — сразу же ответил Сталкер. — Думаю, что от тебя может понадобиться подготовить медицинский отсек и быть на связи, — невозмутимо продолжил он, глядя на девушку. Фрост посмотрел на него непонимающим взглядом, и вероятно бы вмешался, если бы не ответила сама Тринити.       — Подготовить медицинский? — Сталкеру показалось, что она была недовольна его словами, и в подтверждение этому девушка сложила на груди руки, так что даже отсутствие эмоций в лице и голосе не могло скрыть этого. — Значит, вы предполагаете, что она в опасности? Тогда я думаю, что вам может понадобиться моя помощь.       — Насколько я знаю, ты — единственный врач на корабле, и поэтому… — он хотел бы логически объяснить свою позицию, но неожиданно для него, договорить ему не дали.       — Нет, — просто ответила девушка, перебив Сталкера, отчего оба Тэнно посмотрели не неё с некоторым удивлением на лице. — Я хочу помочь ей. Я должна помочь ей, потому что отвечаю за неё. Будь добр, посвяти меня в детали происходящего.       — Я думаю, ваша помощь будет весьма кстати, — вмешался Фрост, снова привлекая внимание девушки к себе, и на несколько секунд задержал взгляд на её зелёных глазах. Он не мог знать, даже предполагать, что она имела ввиду под сказанными ею словами, но ему показалось, что у них похожие чувства. Чувства ответственности за чужую жизнь. — Я надеюсь, ты не собираешься настаивать на обратном, — затем обратился парень к Сталкеру, теперь молча наблюдающему за ними.       — Нет. Думаю, в этом нет смысла, если Тринити уже решила помочь. К тому же, ты здесь главный. Я всего лишь оказываю содействие по мере своих сил.       Фрост от этих слов нахмурился и ледяным взглядом вонзился в глаза мужчины. Снова он говорит о "главном", но Фрост себя совершенно таковым не чувствовал. Он скорее видел себя помощником, поддержкой, желательно негласной, тихой. Но, ничего не ответив Сталкеру, Фрост обратился к Тринити, которая ждала от него объяснений.       — Эмбер ночью покинула Эквилибриум. Она отправилась на встречу с Касто Реоном — Лидером Корпуса, и не вернулась до сих пор. Она скрыла данные о полёте, и никто из нас не знает, где она сейчас. Я пытался связаться с ней, но получил неясные данные. Если вас интересует техническая информация, она здесь — в моём блокноте, — с этими словами Фрост поднял руку со своим передатчиком, как бы демонстрируя, о каком блокноте речь. Тринити кивнула, и парень протянул ей устройство. Девушка аккуратно потянулась за ним, будто не уверенная, можно ли ей взять его. Сталкер наблюдая со стороны за ними, с лёгким прищуром следил за Тринити, иногда поглядывая и на Фроста. С одной стороны, эти двое вели себя так, будто никогда толком не общались. С другой, они не выглядели чужими: их вежливость друг с другом… выглядела так, словно они были давно знакомы. Их общение и их прожигающие насквозь взгляды, эти двое были теми, кто сейчас совсем не помнили друг друга. Но Сталкер почему-то засмотрелся, отчётливо понимая, что уже видел, как они стояли рядом и говорили. Когда-то давно.       — Будто получателя сигнала совсем не существует? Даже с мощной системой Эквилибриума? — просто спросила Тринити, всматриваясь в данные с передатчика Фроста. Ни одной эмоции, зато пальцы, державшие блокнот, слегка подрагивали. И такие мелочи тоже демонстрировали небезразличие девушки.       — И я не знаю, есть ли смысл пытаться использовать Серверную. Результат будет просто тем же. Полагаю, у Корпуса есть технология полностью блокирующая любой входящий сигнал, — добавил Фрост.       — Значит, вероятнее всего, что я буду в вашей группе спасения не лишней, — сказала она, поглядев на Сталкера. Этот взгляд не остался незамеченным, и мужчина практически невозмутимо заговорил:       — Я просто хотел, чтобы об исчезновении Эмбер задумывалось как можно меньше Тэнно, по крайней мере, пока мы точно не будем уверены в том, что она не в безопасности. Но, похоже, дело принимает довольно серьезный оборот. Так что, думаю, и с Локи следовало бы связаться. Сообщить, что происходит, и что мы втроём, скорее всего, отправимся за ней.       — Я свяжусь с ним после того, как вернёмся. Пусть попробует сам поговорить с Рэд Вейл, они должны охотнее выйти с ним на связь, — кивнул Фрост.       — Вы куда-то направляетесь? — поинтересовалась Тринити.       — Да, мы хотели проверить каюту Эмбер. Вдруг она оставила там передатчик, — объяснил парень.       — Если бы вы спросили меня, то я бы сказала, что вероятность этого стремится к нулю. Несмотря ни на что, Эмбер никогда с ним не расставалась.       Фрост промолчал, не зная, что мог ей возразить. Да и Сталкер пристально посмотрел на неё. Даже учитывая, что никто из Тэнно не был другом Тринити, максимум товарищем по работе, как Некрос или Никс, девушка всегда приглядывала за всеми. Точнее, пыталась. И пусть они с Эмбер были не в лучших отношениях, Тринити всё равно знала какие-то вещи о ней: её принципиальность, её спонтанные решение, вспыльчивость и даже то, что, будучи долгое время одиночкой, Эмбер всегда ходила с передатчиком. И врач не верила в то, что сейчас что-либо изменилось, даже не зная о том, была ли Эмбер рассержена или расстроена. Ведь это всё эмоциональные состояния, в которых Эмбер часто пребывала.       — Может, найдём другую зацепку, — негромко и мрачно сказал Фрост. — У нас не много выбора.       — Что бы не случилось, я уверена, что с ней всё будет в порядке. Если она будет ранена, я позабочусь о том, чтобы быстро это исправить. Но обычно серьезные повреждения обходят её стороной.       Тринити смотрела на Фроста, пока он не поглядел в ответ. Она сама волновалась об Эмбер, но знала, что он особенно беспокоился, как её давний друг. Наверное, именно поэтому сказала эти слова ему. Сталкер был больше наблюдателем, предпочитая молчать в компании этих двоих. Ему было крайне интересно, какая же на самом деле Тринити. Попытки смотреть за Фростом и искать в его лице и голосе отголоски эмоций было увлекательно, потому что он скрывал их. А девушка не скрывала, их просто не было. По крайней мере снаружи. Только по её словам и движениям можно было оценить её настроение и мотивы, но и в этом случае не всегда были ясны её настоящие чувства. Даже для Сталкера, посвятившего много времени наблюдениям, это было своеобразным вызовом. Он решил, что в будущем уделит врачу Тэнно больше времени. Хотя бы просто потому, что за всё то время, что он видел и слышал Тринити, у него возникли некоторые предположения относительно неё, и он хотел узнать, насколько они близки к правде. Ведь Сталкер прекрасно помнил, что, когда он впервые появился на Эквилибриуме, именно Тринити собиралась сделать шаг к нему и взять из его рук информацию о Владеющих Разумом и смерти Стражей. Она сделала это одновременно с Фростом, но он стоял перед другими и именно на него обратили внимание. Эти двое больше других готовы были поверить Эмбер.       — С ней точно всё в порядке. Корпус могли бы попытаться схватить её, но они бы точно не причинили ей намеренный вред. Им это попросту невыгодно, — подтвердил слова девушки Фрост, и логично закончил этот вывод. Ему стало спокойнее и от её слов, и от своих собственных.       — Мы идём? — как бы невзначай спросил Сталкер, отвлекая двоих от диалога. — Нет уже времени на догадки.       — Идите, — кивнула девушка. — Я пока подготовлю мед. отсек, а также оборудование, которое нужно будет взять с собой. На каком шаттле мы вылетаем?       — Мы отправимся на Стреле. Моём корабле. Он быстрее и скрытнее ваших, — сделав небольшую паузу, Сталкер снова обратился к ней. — Когда я вернусь, если можно, я попрошу тебя подготовить Стрелу к приему пострадавшей. Мы встретимся здесь же через полчаса-час.       Тринити коротко кивнула, обернулась и пошла на выход из отсека. Но вдруг Фрост обратил внимание на Сталкера: тот смотрел вслед девушке, отчего-то потирая руки, затем цокнул и вздохнул.       — Подожди, — мужчина в три быстрых шага нагнал её, и девушка сразу обернулась, глядя на него снизу-вверх. Фрост остался на месте, пристально наблюдая за происходящим. — Я хотел бы кое-что сказать… — начал Сталкер, но замолчал, всматриваясь в зелёные глаза врача, в которых, как обычно не отражалось ни одной эмоции. Что-то было не так с ней, и у Сталкера было ощущение, что он знает, что именно. Но никак не может вспомнить.       — Слушаю.       Сталкер хотел отложить этот разговор на потом, ведь прошло больше недели, как он находится на Эквилибриуме, и до сих пор он ничего не сказал ей. Но, видимо, самое время, учитывая, что девушка будет в одной с ним группе, к тому же ещё и на его корабле. Сталкер согнул одну руку, затем использовал передатчик своего варфрейма, чтобы, видимо, что-то найти. Тринити молча ждала, пока он объяснится. Наконец над запястьем отобразилось полупрозрачное изображение и на нём пальцем другой руки мужчина начал что-то листать. Фрост, заинтересовавшись его действиями, подошёл немного ближе, вглядываясь в голографический экран, и… не разбирая ни слова. Это был совершенно незнакомый язык, не обычный, да и гринирских и корпусовских символов не было. И на встреченный язык Владеющих разумом совсем не походил. Что-то другое. Орокинский? Тринити тоже всматривалась в слова, которые для неё, очевидно, ничего не значили.       Спустя несколько секунд на экране появилось изображение. Взгляд Тринити, кажется, немного изменился. По крайней мере, так могло показаться Сталкеру, ожидающему, что это должно быть ей знакомым. Девушка перевела взгляд на мужчину.       — Это то, что тебя привлекло?       На изображении был кристалл. Фрост вспомнил, что Тринити как-то при нём упоминала о фигурке кристалла, которую она нашла возле Миннаверского разлома. Но он не знал, при чём тут Сталкер.       — Да. Благодаря этому предмету у меня появились воспоминания об Авроре. Но я не очень помню о том, что случилось потом, и как я оказалась на шаттле.       — Это орокинский механизм — часы. Если хочешь, позже можешь забрать его на моём корабле. Эту голограмму мне удалось найти среди остатков памяти в одном из моих убежищ, но настоящий к сожалению, сломан. У меня не хватит знаний и даже воспоминаний, чтобы это исправить, — Сталкер сделал паузу, слегка поджав губы. Ему стало немного не по себе, сложно было говорить о том, как он её ранил — это было жестоко и бессмысленно. Как в случае и с другими Тэнно, особенно с Новой. — А насчёт того, что случилось позже… Ты оказалась не в том месте и не в то время. Это было моё место. И время, когда я пришёл туда. Я не выслеживал тебя, тебе просто не повезло. Зато я думал, повезло мне. Я хотел убить тебя — одного из Тэнно.       — Ты ранил меня, но не убил, — просто сказала Тринити, будто оправдывала его перед самим собой. Сталкер раз за разом не понимал, почему они все простили его, почему будто забыли о вреде, который он им причинил. Это заставляло мужчину ещё больше жалеть о содеянном и жаждать исправить всё, что совершил, по мере своих сил. Искупить свою вину, что бы для этого не понадобилось.       — Я ранил, и после этого осознал, что сделал, и пожалел об этом. После любой серьезной раны, которую я нанёс Тэнно, во мне просыпался Страж, и заставлял остановиться, моя ненависть ненадолго утихала. Я отнёс тебя к шаттлу. Рана была глубокой, но я знал, что варфрейм поможет тебе выжить. Я хотел сказать… я не извинился. Сейчас, может, не время. Но всё же я найду возможность искупить свою вину перед тобой. И другими Тэнно тоже. Мои действия послужат лучше, чем слова.       Фрост внимательно слушал их диалог и не вмешивался.       — Это не так важно. Ты теперь приглядываешь за нами, и мне от этого спокойнее. Передо мной ты ни в чём неповинен, — Сталкер на её слова просто кивнул, почему-то зная, что она сказала их не просто так, а искренне. — Значит… я могу забрать эти часы?       — Да, — только и ответил Сталкер, желая уловить в этом вопросе нотку эмоций. Он не имел понятия, как связаны часы и Аврора, и какое отношения к этому имеет Тринити. Если бы он помнил их всех…       — Извиняюсь, что вмешиваюсь, но это был незнакомый мне язык, — обратился Фрост к Сталкеру, никак не прокомментировав их диалог. — Но знакомый тебе?       — Язык, который сами Орокин использовали для записей во время работы в Резиденции. Посвящены были только работники, а также тесно связанные с Орокин личности. Насколько я помню. Эти записи о часах написаны на этом языке, но… Я не смог прочесть. Какие-то слова были знакомы, только благодаря этому я смог понять, что это за кристалл, но я… я забыл его. Я забыл этот язык.       — Это странно. Тэнно совсем его не помнят. Разве он не должен быть в памяти варфреймов?       — Нет, — ответила ему Тринити. — Вобан не нашёл в варфреймах такой информации. Похоже, знание о языке могло быть только у носителей. Так что скорее вопрос в том, почему мы его не помним.       — Ещё одна загадка для решения в большой и дружной компании Тэнно, верно? — тень улыбки показалась на губах Сталкера.       — Для такой компании нужна Эмбер. Так что я буду здесь через полчаса, как договаривались.       Фрост и Сталкер кивнули ей, а затем они втроём вышли из отсека. *** 3 ***       Тринити направилась к медицинскому отсеку, тогда как два других Тэнно пошли обратно к жилым коридорам.       — Этот ЭнДи выйдет на связь через полчаса? Это точное время? — обратился Сталкер, примерно зная, что ему ответят. И всё-таки, он совершенно ничего не знал о Последователях Перрин. А чем меньше он знал, тем больше ему казалось, что терял контроль над ситуацией. Он всё ещё не привык доверять другим и работать сообща, поэтому переспрашивал. Может, не только это было причиной. Сложно быть на шаг впереди и всё контролировать, когда имеешь дело с Эмбер — с этой совершенно непредсказуемой особой.       — Должно быть, — коротко произнёс Фрост, немного удивлённо глядя на Сталкера. — Привыкай, она любит заставлять других нервничать.       Сталкер еле заметно усмехнулся. Может, он действительно вёл себя эмоциональнее обычного, и всё же, он не мог не заметить, что Фрост стал чуть менее закрытым, будто хватило их недолгого общения, чтобы парень смог немного больше довериться Стражу.       — Я просто размышляю, сколько у нас времени, — Сталкер мельком посмотрел на Фроста и заметил, что тот уже более открыто смотрит на собеседника. И взгляд больше не выглядел нарочито холодным. Всё-таки их объединяло одно общее дело и общие сильные чувства к Эмбер. Сталкер совсем немного замедлил ход, вспоминая, что его спутнику немного ранее было трудно быстро идти. — И к тому же, я мало знаю о Корпусе. Я только мешал им лезть в мои дела. Я почти ничего не знаю о Лидерах, ещё меньше о Гринирских Королевах, и о их знаменитом ведущем учёном. Это меня просто не особо интересовало. Я только следил за событиями, и не слишком копил информацию. Поэтому это незнание мне сейчас мешает, — всё-таки частично поделился Сталкер своими мыслями.       — Не то, чтобы Тэнно много знали о Лидерах и Королевах.       — Вы меньше года в активном состоянии. Я — очень давно. Почти жалею о потраченном времени. Но, с другой стороны, моё сознание было в частично спящем состоянии.       Фрост задумался, немного помолчав, но всё-таки не смог сдержать интерес.       — А Тринити в твоём сне тоже была убийцей?       Сталкер ответил не сразу, легко и невесело усмехнувшись: другие Тэнно старались избегать этой темы, тогда как Фрост напротив особенно ею интересовался. Медленно повернув голову к нему, мужчина практически невозмутимо ответил:       — Почти. Она давала убийцам двойную силу к уничтожению, помогала убивать.       — Но у её варфрейма даже нет такой способности… — вдруг заметил Фрост и выражение лица Сталкера тотчас же изменилось, брови приподнялись в доле удивления.       — Я думал, хотя бы варфреймы и их возможности были такими же, как в реальности. Мне казалось, что всё сходилось…       И снова нависло молчание. Сталкер мысленно пересчитывал всех Тэнно, которых видел в своём кошмаре, сравнивая с теми, кого встретил в реальности. Сколько же на самом деле было несоответствий?       — Почему ты ушёл, не закончив бой? — вдруг спросил Фрост, вырывая Сталкера из мыслей, и тот вопросительно посмотрел на спутника. — Когда ты впервые пришёл убить меня, ты просто исчез посреди сражения.       — Я уже говорил, что ты был "главнокомандующим" в моём сне. Поэтому тебя я хотел убить одним из первых, так что ты и стал моей целью вскоре после первых разосланных сообщений. Но, когда мы с тобой столкнулись в бою, ты, если помнишь, смог отразить и парировать мой удар. Из-за некоторого замешательства, мне пришлось отступить.       — Ну да, отразил. Будто другие этого не делали, — безразлично махнул рукой Фрост. — То, что я смог сразу же отбиться, можно назвать просто везением. Но я думал, ты хотел "честного боя", разве не таким он был бы, вступи ты в бой против главного?       — Я не знаю. Я не могу полностью объяснить свои прошлые поступки и решения. Я помню, что твёрдо намеревался убить тебя, но, когда ты задел меня в ответ, решил, что необходимо отступить.       — Так я всё же смог задеть тебя, значит? — это можно было назвать риторическим вопросом, парень не был до конца уверен в этом, но теперь получил ответ. — Хотя всё равно странно, мы, получается, всего лишь легко ранили друг друга. Значит, ты чаще посещал именно убийц?       — Да, я поначалу собирался убить их, а только потом лидеров. Но всё же, я хотел испытать в бою каждого из четырёх главнокомандующих. После тебя я попытался выследить Банши. Она тогда ещё не состояла в Изумрудном отряде, поэтому мне вскоре удалось вывести её на бой. Он был недолгим — а она получила несерьезную рану, как и ты. Вобана я так и не смог найти. С Экскалибуром я сражался дважды, такой же короткий проверочный бой полгода назад, и последний не так давно. Он сам вышел против меня — это был вызов, который я принял. И в этот раз я отчётливо осознал, что он не намного сильнее других Тэнно. Не так, как было во сне. Я буквально вёл счёт, сколько раз мог его убить. Но не стал. Не смог. Дело не в слабости Тэнно, а в том, что я долго живу. Точнее, существую. Не думаю, что в прошлом Стражи сильно превосходили Тэнно, даже наши варфреймы были практически одинаковыми.       — Но мне и Банши ты больше так и не отправил сообщений.       — Сначала я хотел узнать, на что способны главные — мне казалось, вы отличались от других. Я готовился ко встрече с тобой, а затем моей целью стала Нова. Я хотел убить её, выманить тебя с её помощью. Но и её я не смог убить. Я ненавидел её искренней чистой ненавистью, но всё равно не решился. И когда Эмбер использовала её как приманку, и заставила её заговорить, сказать моё имя, я, кажется, что-то вспомнил. Я уже слышал её голос, и я не хотел её убивать.       — Отличались? Всё чем я отличался — неведением. Ты пришёл ко мне одним из первых, поэтому я пытался отразить твоё нападение всем, чем мог — оружием и способностями.       — Именно это меня удивило. Я начал искать информацию, есть ли у Тэнно в варфреймах какая-то модификация, ведь они не могут навредить Стражу. По крайней мере, я так думал — так помнил. Тем более, что я с легкостью рассеивал способности тех Тэнно, которые использовали их против меня.       — Значит, некоторые способности всё-таки могут быть использованы против Стража? Или некоторые Тэнно могут ранить Стража? Или дело в том, что способность не была напрямую применена против тебя? — Фрост начал перечислять возможные варианты решения вопроса.       — Не знаю, мне не удалось это выяснить. В обычной боевой обстановке способности разных Тэнно могут быть скомбинированы, но друг друга при этом вы задеть не можете. Только если один целенаправленно хочет навредить другому. Но мне казалось, что у Стражей варфреймы модифицированы таким образом, что они в принципе невосприимчивы или имеют высокое сопротивление любым способностям Тэнно при любых обстоятельствах. Это то, что я помнил. Но мне не стоило полагаться на свою память, я не лежал в криокамере и не был в Бездне, но также, как и вы, почти ничего не помню.       — Вмешательство Владеющих разумом повредило сознание, так? — предположил парень.       — Вероятно. Я после их вмешательства так и не пришёл в себя до встречи с Эмбер. Я точно не помню, как отличаются варфреймы Стражей и Тэнно. Может, кто-то из Тэнно мог сражаться со Стражем на равных, среди Тэнно тоже были разные… категории силы, — тут Сталкер прищурился, пытаясь вспомнить, но попытки сопровождались болезненными ощущениями. — Были… первые. Первая группа Тэнно. И другие группы, но… Но я ничего не помню. Не все из вас использовали способности против меня. Некоторые давали достойный отпор и без способностей. А с Эмбер я даже не вступал в бой.       — Достойный отпор, или же ты просто сражался вполсилы? — задал вопрос в пустоту Фрост, и так прекрасно зная ответ. — Я раньше часто ходил на задания с Эмбер. И, сражаясь с ней бок о бок, выяснил, что могу изменять свойства способностей своего варфрейма. Мы с ней научились работать сообща, используя совместные приёмы, чтобы при меньших затратах энергии, мы выдавали наилучший результат. Я подстроился под неё тогда, и до сих пор по привычке использую способности "на её волне". Даже модификации варфрейма настроены на совместный бой, мы когда-то их вместе создавали… — парень замолчал, осознавая, что снова заговорил о ней, минуя основную тему. — Интересно, что было бы, столкнись вы в бою.       — Раз зашёл разговор о сражениях, ты не был бы против, если я приглашу тебя ещё раз сойтись в дуэли? И в этот раз я уже не отступлю, — легко улыбнулся Сталкер с долей хитрости в глазах глядя на своего спутника.       — Спарринг в варфреймах? Инициатива Эмбер заразна, не правда ли? — Фрост ответил на взгляд собеседника заинтересованностью в его предложении.       — Да, это не было так интересно до её предложения. Так что я бы пригласил и её.       Сталкер не понимал почему так свободно говорил с Фростом, хотя до этого они ни разу не общались. Но у мужчины возникло ощущение, будто он его знал когда-то давно. Так можно было сказать о многих Тэнно, но именно это чувство было похоже на то, когда он говорил с Экскалибуром. Необъяснимое доверие, как к старому другу. Но с Фростом была ещё одна причина: общая связь с Эмбер.       — Пригласишь, когда закончим с её спасением, — сказал Фрост холоднее чем до этого, так как вот уже перед ними была её каюта и парень слегка нахмурился, остановившись в нескольких шагах от двери. — Иди.       — А ты?       — Я без её разрешения не буду заходить. А ты уже там был.       Сталкер молча посмотрел на него, кивнул и направился к дверной консоли. Коснувшись её, он посмотрел на Фроста. Тот стоял, прислонившись к стене и безучастно смотрел вперёд, больше не обращая внимания к Сталкеру. Пройдя идентификацию личности и получив разрешение на вход благодаря высшему уровню доступа, он коснулся ладонью консоли и вошёл в открытую дверь. Зажегся неяркий свет, тёплый оранжевый в полумраке. Температура здесь была градуса на два-три выше, чем в других каютах. И общая обстановка была довольно уютной. Сталкер не сразу приступил к поиску передатчика. Он остановил взгляд на стенах, где всё ещё находились его изображения. Несмотря на то, что он теперь один из Тэнно, и Эмбер может увидеться с ним в любое время, она до сих пор не сняла эти старые, нечеткие и несколько недостоверные плакаты: где-то фотографии, где-то её собственноручно нарисованные портреты. Сталкер рассматривал их, и в какой-то момент понял, что просто стоит и глядит будто сквозь стену, провалившись в прошлое. Стены, надписи и постеры на них, он уже это видел. И эта мысль вызывала у него некоторые эмоции… восторга? Воодушевления? Неясного счастья? Какие-то отголоски чувств, какие-то неясные образы: большой зал, множество людей в нём, голоса сменяются тишиной, и... Он их всех знал. И они знали его. Была ли там Эмбер?       Мужчина качнул головой. Он сейчас не хотел думать о том, кто для него Эмбер. Он знал, что она важна для него, и он хочет её спасти. Даже если она этого не просила.       Сталкер подошёл к кровати, склонился над ней и провёл рукой по её поверхности. Словно нарочито медленно он осмотрел её, взглянул и на тумбочку, и на иную прикроватную мебель. Тут было довольно пусто, ни следа передатчика. Заглянул в шкафчики. Там в основном лежала бумага и некоторые детали оружия. Разглядывая всё, до чего могли дотянутся его руки, Сталкер подумал, что, если бы даже Фрост зашёл, он не стал бы рыться в её вещах. Но мужчине было не просто важно найти передатчик, ему было любопытно. Он будто пользовался предлогом, чтобы безнаказанно осмотреться.       Сталкер отошёл в другую сторону комнаты. Любопытство… Одно из немногих качеств, которое всегда оставалось в нём от человека, а не просто существа, кем он и был все эти годы до встречи с Тэнно. И он не мог себя сдерживать… точнее, мог. Но не хотел. И с этими мыслями мужчина подошёл к стопке чертежей. Они все лежали, будто сброшены сюда, как ненужные. Сталкер взял самый верхний и вскрыл его. Судя по особенностям "почерка", это был чертёж, который дал ей Алад, с комментарием, что это может её заинтересовать. Похоже, девушка его даже не посмотрела. Сталкеру стало интересно, и он принялся его изучать. Похоже, это была модификация Ортоса — любимого двустороннего копья Эмбер. Видимо, Алад давно был знаком с её манерой сражения, но… почему вообще он решил сделать что-то для своего, можно сказать, бывшего врага? Тем более это выглядело любопытно: оружие Тэнно совершенствовать корпусовскими технологиями, получая дикое оружие массовой резни. Эмбер бы понравилось… если бы она вообще хоть глянула на него. Видимо, Алад хотел получить расположение тех Тэнно, которые о нём знали. Сталкер подумал, что неплохо бы расспросить её о том, как вообще он оказался на Эквилибриуме.       Мужчина свернул чертеж и подошёл к главному столу Эмбер, где, по-видимому лежали самые важные вещи, над которыми она работала. А над столом на стене — реализованные чертежи. Сталкер аккуратно положил работу Алада на самую середину стола. Но затем его взгляд коснулся края стола, где одиноко лежал свёрток. Девушка работала над чем-то? Мужчина взял его и развернул. Затем он на секунду нахмурился и опустил руки. Это было то, о чём девушка как-то ему рассказала. Чертёж её собственного лука. Она больше недели назад сказала ему об этом, но по какой-то причине так и не решилась ему показать. Сталкер, глядя на чертеж, отметил, что он был… на вид практически противоположным луку Сталкера. Но при этом функционально чем-то схож. Почему-то мужчина засмотрелся на оружие, и его предположительный вид всплыл в сознании так, будто это было воспоминание. В каюте Эмбер он чувствовал себя как дома: что ни предмет — то образ из прошлого. И при этом всём, как странно, что среди отголосков его памяти самой девушки попросту не было.       Он закрыл глаза и свернул бумагу, но на место не положил. Вместо этого он обернулся, ещё раз оглядел комнату, и вышел. Когда дверь каюты закрылась за мужчиной, Фрост поглядел в сторону Сталкера.       — Передатчика нет. Похоже, она планировала спокойно вернуться, как и всегда, — сообщил Сталкер, подходя к парню.       — Плохо, — Фрост задумчиво опустил голову. — Тогда у нас осталась одна единственная зацепка: Эмбер искала опорные пункты Корпуса, "главную базу" Кастора. Надеюсь, ЭнДи знает о ней.       — Есть ещё крайние меры. Насколько я знаю, с частью Корпуса у Тэнно нейтралитет. Можем ли мы связаться с их главным — Нефом Эньо?       — Не думаю. В конце концов сам Кастор — из этой части Корпсуа. И сомневаюсь, что он позвал на встречу Эмбер без ведома Нефа. Кроме Перринов, мы можем надеяться только на Рэд Вейл, и на самого Локи. Он может придумать необычное решение.       — Посмотрим, — коротко отрезал Сталкер и кивнул, чтобы они шли. — По возвращению должно пройти полчаса.       — Перрин ещё не ответили. Мой передатчик связан с информационным отсеком, так что я сразу узнаю о готовности ЭнДи. Я чувствую, что нужно поспешить, но просто некуда, приходится ждать. Я всё ещё надеюсь, что получу от неё сообщение.       — Думаешь, возможно простое разрешение ситуации?       — Кто знает. Но если мы полетим за ней, и она правда в опасности — это значит, что Корпус нарушили договор. Часть организации под предводительством Нефа Эньо ещё открыто не выступала против нас никогда. У нас и так проблем много.       Сталкер кивнул и мельком посмотрел на Фроста. Получается, парень просто прошёлся вместе со Сталкером, так сказать, за компанию, ведь он сам так и не зашёл в каюту, да и передатчика там не оказалось.       — Кстати, если хочешь знать… — начал Сталкер, прерывая тишину.       — Что?       — Ты мог зайти в её каюту. Она оставила на тебя доверенность. Ты можешь зайти к ней в любой момент без её ведома, когда она есть, или её нет. Эмбер знает, что ты ни за что просто так этого не сделаешь. Только если это очень важно — как в этот раз.       Фрост поглядел прямо на Сталкера и на пару секунд его глаза округлились и взгляд изменился.       — Вот как… — тихо произнёс он и отвернулся. — Но она сказала, что ей не нужно, чтобы я за ней присматривал.       — На эмоциях она может что угодно сказать. Я уверен, что ты для неё ближе, чем кто угодно другой. Это было заметно даже когда я смотрел на вас, как ваш Преследователь. И сейчас ей нужны друзья. Она спасла меня, когда я даже не знал, что меня нужно спасать. В этот раз я сделаю это же для неё.       — Что ты ей сказал? — вдруг спросил Фрост. — Ты упоминал, что вы тоже встречались перед её отлётом.       — Ничего. На самом деле, ничего особенного. Она хотела узнать ответ, который я не мог ей дать — потому что не помню. Не уверен. Как только я появился на Эквилибриуме, и в частности в её жизни, многое из прошлого пробудилось в её воспоминаниях. И в моих. В прошлом скорее всего осталось слишком много плохого, во что совсем не хочется верить.       Сталкер понимал, что этот ответ довольно расплывчатый, и это не похоже на причину, из-за которой Эмбер ушла с корабля. И он не хотел озвучивать того, о чём долго думал: о каком-то чувстве вины перед Эмбер, которое его преследовало. Ему стоило самому сначала разобраться. Вместо этого он спросил то, что совершенно случайно пришло ему в голову:       — Почему ты не приходишь в комнату отдыха?       Фрост практически с явным удивлением на лице посмотрел на Сталкера. Этот вопрос был более, чем неожиданным с его стороны, при этом сам мужчина невозмутимо глядел вперёд, будто ничего такого не сказал.       — Ты же сам сегодня говорил: я всё свободное время посвящаю защите Тэнно, — безразлично ответил Фрост. — Ну, почти. Ещё сортирую информацию, либо остаюсь наедине со своими мыслями. Я так привык.       — Я тоже так думал. Но, может, ты вспомнишь что-то вместе с нами. Я теперь сижу там по вечерам, обсуждаю с другими моё и их прошлое.       — Это же какая-то шутка, да? — Фрост легко улыбнулся — впервые за сегодня, отчего его лицо сильно изменилось, больше не выглядя непрошибаемо холодным. — Кажется, в прошлом ты был очень общительным человеком, если так быстро нашёл общий язык с Тэнно.       — Это не моя заслуга. Это всё Хайден.       — По имени, значит? Я просто скажу, что немного удивлён.       Фрост действительно так и звучал: слегка удивлённо. Больше он ничего не сказал. Видимо, для некоторых Тэнно обмен именами был чем-то довольно близким, как договорённость, что двое становятся друзьями, или просто соглашаются на доверие друг другу. Но в случае со Сталкером и Экскалибуром только один из них мог доверить другому имя, и он так и сделал: Хайден просто попросил называть его именно так, и Сталкер принял это. И теперь, мельком глядя на Фроста, он легко улыбнулся.       — Хочешь, я и тебя буду называть по имени, — предложил Сталкер.       — Кхм… я над этим подумаю, — вежливо ответил Фрост, будто завуалированно отказывая.       — И всё-таки, приходи к нам.       — "Я хотел бы сплотить Тэнно, как Страж", и ты уже вовсю этим занят, я вижу, — было похоже на то, что парень увиливал от ответа. Сталкеру показалось, что они этим тоже похожи — одиночеством, но будто не по своей воле, что-то вынуждало его сторониться остальных. — Не знаю. Может быть… А Эмбер тоже с вами?       — Иногда проходит мимо, но не задерживается. Её я тоже приглашал.       — Уж ей не помешало бы пообщаться на тему прошлого. Она всегда хотела вспомнить. Да и правильно, что вы собираетесь вместе. Нам всем давно нужно было обменяться тем, что мы помним. Я ведь до недавнего времени и не знал, что Тринити тоже помнит Аврору. Потому что я о ней молчал.       — Можешь рассказать о ней нам. Может быть, мне удастся вспомнить что-то большее, чем… То, что это устройство было очень ценно для Орокин. И для человечества в целом.       — Сомневаюсь, что я смогу рассказать больше, чем уже описано в базе данных Тэнно, — снова увильнул Фрост, поэтому Сталкер решил сменить тему... На ещё более колкую.       — Хочешь знать, что в её каюте? — спросил, как бы невзначай, Сталкер.       — Пока она меня туда не приглашала. Так что нет.       Фрост ответил опять же холодно, не показывая никаких эмоций. Будто надеялся, что таким ответом закроет тему.       — Но ты хочешь?       — Хотел.       — Я знаю, что у вас, Тэнно, не принято делиться своими комнатами с другими. За редким исключением. Так как вы не помните прошлого, все его отголоски отображаются на стенах. Должно быть, кроме Валькирии. И то, что в комнате Эмбер… Мне кажется, тебе бы не понравилось то, что ты увидел.       — Что-то связанное с тобой? — совсем легко усмехнулся Фрост.       — Откуда такая догадка?       — Я считаю, что в комнатах Тэнно — расстройства. И также считаю, что ты связан с её расстройством. Оттого и предположение. Может мне бы не понравилось месяц назад, но сейчас я скорее уверюсь в своей догадке.       — Я? Расстройство же — это то, что вынуждает вас действовать согласно чему-то из прошлого, действовать как-то неправильно, противоположно характеру или слишком маниакально.       — Верно, — Фрост многозначительно посмотрел на Сталкера.       — Хм. Вот как.       В этот раз именно за Фростом осталось последнее слово. В его предположении был смысл — Эмбер действительно имела… странный интерес к тому, кто пытался убить её боевых товарищей. Сейчас кажется, что если это расстройство, то оно какое-то безобидное. Но если бы Сталкер на самом деле оказался врагом, который собирался уничтожить Тэнно? Что если именно он оказался предателем? Тогда это расстройство из несерьезного превратилось бы в сокрушительное.       — Что это, кстати? — прервал тишину Фрост, указывая на свёрток в руках Сталкера, а между тем останавливаясь у входа в информационный отсек.       — Чертёж. Она хотела мне его отдать, поэтому не думаю, что она будет против, если я взгляну. А пока что, — Сталкер обернулся, глядя куда-то в сторону одного из коридоров. — Не жди меня, попытайся выяснить что-нибудь у Последователей Перрин. Я вернусь через несколько минут.       — Хорошо, — только и ответил Фрост, не озадачиваясь, куда собирался направиться Сталкер. Он предположил, что мужчина хотел оставить чертёж в своей каюте или пойти к своему кораблю, но ни одна, ни другая догадка не была верной. *** 4 ***       Рука Сталкера занеслась над панелью входа в каюту. Всего одно касание, распознавшее его как Стража, и давшее ему доступ к, очевидно, закрытой двери, и его виду открылась комната, принадлежавшая одной из Тэнно — Некре. Мужчина не задерживался на входе и точно не планировал получать разрешение войти, он размашистым шагом переступил порог и, можно сказать, ворвался в каюту. Так уж точно показалось Скульд, которая опешившим и абсолютно диким взглядом глядела на непрошенного гостя через плечо. Она сидела за столом, рядом с Аладом, видимо, над чем-то работая, пока не пришёл Сталкер. Скульд отреагировала почти мгновенно: она вскочила со стула и выбежала навстречу мужчине, то ли разозлённая, то ли просто пораженная такой невероятной наглостью. Алад же обернулся, но вставать не спешил, скорее он вжался в стол, опасливо смотря на Сталкера: потому что чёрно-красные глаза убийцы смотрели именно на корпусовского Лидера.       — Ты совсем что ли страх потерял?! — воскликнула Некра, видимо, первое, про пришло ей в голову, не в силах справиться с нахлынувшим возмущением. — А ну вон отсюда! Научись манерам наконец! Как к себе домой ходит тут! — девушка ударила кулаком по варфрейму Сталкера, но вряд ли это причинило ему хотя бы малейшие неудобства, он даже не опустил на девчонку взгляд, и Аладу от этого становилось всё более не по себе. — В первый раз я тебя простила, так уж и быть, но вот так вот врываться — это слишком. Ты меня вообще слушаешь?!       Одним аккуратным движением Сталкер отодвинул Некру в сторону, и всё, что она могла — только возмущённо пыхтеть и смотреть в спину мужчины, а он тем временем направился прямо к Лидеру Корпуса.       — Какого чёрта, не смей его трогать! — вскрикнула Скульд, даже обернувшись к своей стойке с варфреймом, потому что она серьезно была готова вызвать Сталкера на бой, если он хоть пальцем коснётся её сожителя.       — Тихо, — резко сказал Сталкер, всё-таки обернувшись к девушке и прожигающим холодным взглядом впился в её лицо.       — Не хочу я тихо, — огрызнулась она, но и правда стала звучать тише. — Куда ты дел Эмбер, почему у неё неизвестно на передатчике пишет, а? Эй!       Но Сталкер уже повернулся обратно к корпусовскому учёному, нависнув над ним чёрной устрашающей тучей. Алад не скрывал то, что убийца его пугал, но выжидающе молчал. Видно, ему было любопытно. И эта черта вызывала в Сталкере к этому человеку какое-никакое уважение.       — У меня есть к тебе несколько вопросов. И я очень не хочу, чтобы ты попытался утаить от меня что-нибудь.       — Ты вообще в курсе, что я здесь торчу уже почти месяц? Или сколько там, я со счёта сбился. Сомневаюсь, что я могу знать что-то, что тебе там нужно, и чего ты не знаешь.       — Я уверен, что ты знаешь. Есть такой корпусовский Лидер — Касто Реон или Кастор. Знаешь же о нём? — Алад изменился в лице: Некра умолкла, так как наверняка и сама заметила это, глядя на корпусовца из-за спины Сталкера. Он легко скривился и отвёл взгляд, сцепил руки и недовольно цокнул.       — Ну, знаю. Мы с ним не очень ладили, скажем так. И?       — Ты можешь предположить о его местонахождении? Каким оно было на момент твоей свободы? Я уверен, что Лидеры следят за деятельностью друг друга.       — Конечно следят! — раздраженно ответил Алад. — Всё их вечно сильно интересует, чем занимаются другие. Мне тоже приходилось смотреть, чтобы не получить удар в спину. Но я проглядел, потому что, в отличие от некоторых, занимался прямыми своими обязанностями! — пробурчал мужчина и даже немного повысил голос, но затем откашлялся, и глубоко вздохнул. Сталкер терпеливо ждал, наблюдая за яркими эмоциями корпусовца. — Ладно. Что мне терять, верно? Сами Лидеры перемещаются не так часто. Ну, кроме меня. У каждого есть своё особенное место, где он обычно и прячется.       — Главный корабль Лидера? Или база? Или, может, "крепость"? — спросил Сталкер, показывая, что он знает немного больше, чем ничего.       — Технокрепость! — гордо произнёс Алад и вскинул руку, чтобы указать на значимость этого слова. — Это самые защищённые места, которые невозможно случайно отыскать, так как их местоположение очень скрывается. О нём знают только другие Лидеры. Но это святая святых, это оплот, последняя точка. Когда Лидер лишается Крепости — он лишается уважения.       — Как ты думаешь, может ли быть, что Кастор пригласил Тэнно на переговоры именно в Технокрепость?       Алад уставился на Сталкера таким взглядом, будто разговаривал с идиотом.       — Тэнно? То есть, Эмбер, судя по тому, что я всё утро слышу о её "неизвестном статусе"? Разве что, если он рехнулся. Или… если он планировал от неё что-то получить. И либо он получит, либо она оттуда уже не выйдет.       Сталкер нахмурился, и эта эмоция была достаточно заметной, так как Алад опасливо сжал плечи. Хоть он и знал, что этот Тэнно ему ничего не сделает, но он всё равно чертовски напрягал корпусовца.       — То есть? — выглянула Скульд и опасливо посмотрела на Сталкера и на Алада. — Разве Тэнно не может справиться со всем? На ней же варфрейм!       — Тебе и твоей… этой сильно помогли варфреймы в последней встрече со мной? И это был разрушенный корабль и не самый влиятельный — но конечно, самый гениальный — Лидер. Технокрепость — это слишком важное место, чтобы спокойно пустить туда Тэнно. Поэтому, я скорее поставлю на то, что они встретились на нейтральной территории.       — Увы. Перед отлётом Эмбер искала ключевые слова, искала в базе данных что-то о тех самых крепостях, пыталась найти хоть какую-то информацию… хоть и безрезультатно. Он пригласил её именно туда, — Сталкер не смотрел на Алада и говорил это, похоже, сам себе.       — Тогда советую спешить. Этот умник же наверняка моих людей и перекупил. А значит у него все мои разработки, — с огромной тяжестью в голосе сказал Алад и вымученно выдохнул.       — Я понял. Это всё, что мне нужно было знать, — подытожил Сталкер и обернулся, собираясь уходить, но услышал обращённый ему в спину голосок Некры.       — Эй, так что, Эмбер что, она… просто ушла туда, в эту крепость? Я не поняла, сама? Я имею ввиду… Почему? И…       — Идём в информационный отсек, — пригласил мужчина. — Фрост тебе всё расскажет.       — Поняла, мы вылетаем? — радостно подпрыгнула на месте девушка, одним сияющим жёлтым глазом глядя в лицо глядящему на неё Сталкеру.       — "Мы"? — спросил Сталкер через плечо. — Чем ты сможешь помочь нашей команде?       — Ну… я… хочу посмотреть на Технокрепость, — прошептала Скульд, теперь уже глядя жалостливым взглядом.       — Недостаточный аргумент в твою пользу.       — Ой, ну и катись отсюда тогда. Я скоро приду, и ты мне всё расскажешь.       — Фрост расскажет, — напоследок махнул рукой Сталкер и пошёл к выходу.       — Стой… — вдруг подал голос Алад, и Сталкер тотчас обернулся. Лидер Корпуса стоял поникший, с бессильно опущенными руками и сведенными к переносице бровями. Он помолчал пару секунд, а затем прикрыл глаза и вынужденно произнёс: — Если эта… Эмбер и правда в Технокрепости… В общем, ты не подберешься к ней и близко. А если подберешься, и тебя засекут, и корабль будет чужим — защита сработает и на границе будут стрелять без предупреждения. Крепость окружена барьером со всех сторон. Нужно иметь координаты входного контрольного пункта, а возле него потребуется пароль на вход. Ваша Тэнно имела эти координаты, и гостевому кораблю позволили подлететь, потому что его ждали.       — Мы будем на моём корабле. На нём хорошая стелс-система.       — Это не важно. Даже если подлетишь близко, даже если найдёшь вход как-то, ладно. А дальше ты не сможешь перелететь границу, там слишком совершенная система сканирования. Попробуешь — и вас просто уничтожат. Сомневаюсь, что даже орокинские разработки щитов и брони корабля выдержат такой единовременный залп.       — Корпусу удавалось скрывать такие разработки? — удивилась Скульд. Сталкер был не менее удивлён. Он явно жалел о том, что не узнавал подробности о деятельности Корпуса и Гринир, и сейчас знал не многим больше Тэнно.       — Корпус на многое способен. Главное — это манипулирование информацией. Никогда не недооценивайте их, — с долей гордости в голосе заверил Алад.       — Есть предложения? — мрачно спросил Сталкер.       — Ну… минусы я озвучил. Я понятия не имею, как ты хочешь подобраться к КПП, и тем более откуда достать код доступа. Более того, если бы вам удалось обмануть систему, защита есть не только по периметру, но и внутри: множество кораблей, дронов и установок, камер и сканеров. А теперь плюсы для вас. Технокрепость никогда не меняет своего местоположения. Я знаю место. Приблизительно… Я могу указать на сектор, а там вам придётся уже прочёсывать его вдоль и поперёк. И я знаю о лазейке, — Алад снова цокнул и прикусил губу. — Меня бы убили за это… но так как я и так официально мёртв, то всё равно. Чисто теоретически, шаттл не может пройти незамеченным от входа до внутреннего комплекса — где и держат вашу Тэнно. Он будет на прицеле всю дорогу. Но если корабль будет ещё меньше… на одного человека? Или удалённого управления? Маленькие объекты могут пройти по слепым зонам. Не знаю, как вы воспользуетесь моей информацией, но…       Сталкер на последних трёх предложениях вдруг изменился в лице. Взгляд его поднялся куда-то над головой Алада, он прищурился, а затем легко улыбнулся, что выглядело даже немного жутко.       — Я понял.       — А ну стой, я не договорил! — прошипел Алад, так как Сталкер в двух шагах уже оказался у двери каюты. — Слушай внимательно: если, а, точнее, когда, проникновение на территорию Технокрепости засекут, ближайшая корпусовская военная база вышлет спасательный флот. Я не шучу, это, чёрт возьми, будет целый флот! — на этот моменте Алад сделал небольшую паузу, мимолётно поглядев на Скульд. Девушка не перебивала и слушала его с некоторым ужасом на лице, прекрасно понимая, как тяжело будет вызволить Эмбер оттуда. — Хватит одного аварийного сигнала из Технокрепости, и через… не знаю, полчаса? Двадцать минут? В общем, прибудет первый отряд быстрого реагирования. У меня это были семь кораблей, как минимум два из которых хорошо вооружены. Если, допустим, от них вы бы отбились, то следует помнить, что это только первый отряд. Советую подумать, как бы отсрочить ваше обнаружение, и успеть уйти до их прибытия.       Алад закончил говорить, и Сталкер несколько удивлённо посмотрел на мужчину. Это было достаточно многословно. И достаточно лояльно по отношению к Тэнно.       — Это очень ценная информация. Эмбер обязательно узнает о твоём вкладе в её спасение.       — Если она ещё жива! — прикрикнул мужчина в ответ исчезающему в проходе Сталкеру и поморщился. Как только дверь закрылась, воцарилась тишина. Некра сделала пару шагов к своему Лидеру.       — Как же он меня бесит. И ведь не закроешься от него никак, а? — нарочито весело сказала Скульд, глядя на Алада. Но её улыбка медленно сползала с губ, чем больше она всматривалась в его лицо. На нём было бессилие. Отчаяние? И он будто жалел обо всём, что сказал. Или, может… Он стоял с опущенными руками, не смотрел на неё, скорее просто невидящим взглядом уставился куда-то в сторону двери, где скрылся Сталкер.       — Алад? — как-то очень заботливо и сочувствующе спросила Некра и подошла ближе. Она тоже погрустнела. — Значит… Этот Кастор нашёл тебя, да? — Алад вздрогнул и повернул голову к девушке. — Он узнал, что ты жив? Он связался с тобой? Ты… хотел, чтобы он помог тебе сбежать… да?       Скульд как-то невесело улыбнулась. Она не была глупой, и не была такой беспечной или слепой, как казалась со стороны. Она видела Алада у консоли. Она видела, что он хотел сделать. С каюты Тэнно вполне можно принимать сигналы… девушка просто не придала значения. Она ему верила.       Алад посмотрел на неё прямо, просто в глаза, молча, и не моргая. Он слегка удивился, но затем убрал это выражение с лица, прикрыл глаза на пару секунд. Снова вздохнул. Покачал головой, после чего горделиво вскинул её кверху и поморщился, будто от отвращения.       — Нет. Я думал об этом… Но нет. Если бы я хотел, то сказал ли я бы хоть слово о Технокрепости? Сотрудничал бы с ним молча, и… к чёрту, — фыркнул он. — Я не ответил ему, я не выдавал своё присутствие здесь. Хотя он должен быть уверен, что я у вас в плену. Но я не давал ему повода действовать. Если бы он получил от меня сообщение, он бы сделал, как выгодно ему. Не хотел он меня спасать, или хотел бы, но на потеху другим. Статус Лидера вряд ли бы остался за мной. Все мои вещи давно уже конфискованы, или, правильно говоря, украдены. Я так думаю… но не знаю, я не имею понятия, что ему сейчас выгодно, я не знаю, что вообще происходит в системе.       — Слушай… — Некра задумчиво потёрла ладошки, потом кивнула сама себе и подошла к консоли возле двери. Она ввела что-то, достала небольшой чип, затем вернулась к Аладу и протянула его. — Вот. Это доступ к базе данных Эквилибриума. Это… не то, что ты бы хотел, наверное. Гостевой пропуск, по которому можно получать доступ к информационному отсеку. Будешь знать о том, что происходит на корабле. Вроде, ты можешь из каюты связаться… ну… например, со мной, отправить сообщение на мой передатчик, если вдруг что понадобится. Можешь с Эмбер тоже…       — С Эмбер? Ты… тебе ничего не будет за то, что ты мне… — Алад не сразу смог сформировать свои мысли в связную речь, восторженно принимая из рук Некры доступ в "открытый мир". Он был одновременно удивлён и рад, будто не ожидал, что у него вообще появится такая возможность в этой каюте.       — Я тебе доверяю. Лучше будет, если ты узнаешь обо всём. О нас, наших союзниках… Эмбер бы точно не была против. Надеюсь, с ней всё в порядке.       — Забудь, что я сказал этому вдогонку. Даже если её поймали, её не убьют. Она нужна Кастору живой — это точно. Но зачем… — Алад задумчиво прикоснулся кончиками пальцев к подбородку, а затем ухмыльнулся. — Ну а этот… сумасшедший из-под земли достанет твою Эмбер. Ты видела этот его взгляд? Он, по-моему, скорее сам убьётся, чем позволит ей пострадать.       — Это правда. Они друг друга стоят… — усмехнулась Скульд. Эмбер сделала для Сталкера так много, а теперь и он старается на её благо. — Спасибо, что помог ему. Я и правда буду бесполезна на этой миссии… Но я бы хотела пойти узнать подробности.       — Иди. Хотя нет. Раз уж я сегодня делюсь всем подряд… Знаешь, что самое забавное? — Скульд посмотрела на него вопросительно и непонимающе. — Этот идиот — прихвостень — Касто работает на Нефа Эньо. Последний сейчас самый крупный игрок, просто потому что конкуренты пропали без вести или выведены из строя. В конечном итоге, это грозит Корпусу упадком, ведь вся организация окажется в его жадных руках. Но дело сейчас не в этом. Именно его часть Корпуса сошлась с Тэнно. И все они знали, что вы — люди, и обладаете собственным мышлением. А от меня это было скрыто. Тогда как я всё и всегда делал на благо Корпуса! А я думал, что Неф Эньо договаривается с Лотос. Если бы я знал, кто вы, то уж непременно бы мы договорились. И так как мои изучения технологии варфреймов прошли так далеко, я мог бы… Всё. Всё могло быть иначе. Но так — просто потерянное время. Ресурсы. Жизни… Так бы сам заключил с Тэнно соглашение. Неф знал это, и не хотел допустить. Мы были бы слишком сильным альянсом.       — Ещё не поздно им стать, — сказала девушка и положила ладонь на его сложенные на груди руки. Он посмотрел на её маленькую бледную ручку, а потом в её лицо.       — Ты и правда в это веришь? Слишком наивная… Но, как бы то ни было, для тебя я всегда буду союзником.       Жёлтый глаз Скульд округлился, и она поджала губы, задержала дыхание, будто пыталась поймать момент и запечатлеть его у себя в памяти, как один из самых ярких. Он смотрел прямо на неё, серьезно, но в его чертах еле-еле прослеживалась теплота, в легко приподнятых уголках губ — улыбка. Она правда склонила Лидера Корпуса к сотрудничеству? Алад теперь был полностью на её стороне? Он действительно…       — Значит, теперь мы никогда не расстанемся? — прощебетала Некра, подавшись немного вперёд к нему резким движением и встала на носочки. Вся уверенная стойка учёного тотчас же разбилась, и он непонимающе нахмурился, уже собираясь отрицать её совершенно безумные слова. Девушка же положила и вторую ручку к первой и сжала ладонями его всё ещё сложенные на груди предплечья. — Официально партнёры?       А после этих слов она отпустила его, отпрянула назад и протянула руку. Она хорошо помнила этот жест — пожатие рук значило нерушимый договор, заключение самых лучших сделок, действие, объединяющее любые, даже самые враждующие стороны. Так ведь? В книгах же так и было! Некра уверенно смотрела на Алада, в ожидании, что он скажет, что он сделает. Мужчина слегка приоткрыл рот, в удивлении смотря на неё, а затем на протянутую ему ладонь, а потом опустил руки.       — Чтобы стать официальными партнёрами, нам необходимо заполнить кое-какие бумаги и подписать договор, а ещё обозначить выгодные для двух сторон пункты… — он начал как обычно занудно бурчать, но затем уверенным движением протянул к ней руку и смело взял её кисть в свою, сжав на ней пальцы. — Но для начала и так сойдёт.       Скульд воодушевлённо улыбнулась, чувствуя его тёплую ладонь и его крепкое пожатие… крепко — значит правдиво, она точно знала это, поэтому с силой сжала в ответ и качнула рукой в знак подтверждения. Внутри девушки было непреодолимое желание броситься теперь в другие крепкие действия, но она не должна была рушить этот момент. Как деловой партнёр она будет вести себя достойно! По крайней мере, пока что.       — А теперь, раз уж мы партнёры, и доверяем друг другу… — начала девушка, после того как они разжали руки, и уже только от этих слов Аладу стало не по себе и особенно от её хитрого взгляда мужчина поморщился, будто осознавая, что сделал ошибку и, кажется, только что продал себя маленькому демону-Тэнно. — Я хочу узнать у тебя одну вещь, а ты должен сказать мне правду и только правду!       — Что на этот раз… — вырвалось у него и он подумал обо всём, что она могла бы спросить и о чём он точно вряд ли хотел с ней делиться.       — Ты сам сказал, что я — твой поставщик, и лучший партнёр, и…       — И мой пленитель, и ещё немножко мучитель, — продолжил за неё задумчиво Алад, после чего как бы невзначай посмотрел на девушку, а она тем временем немного нахмурилась и надулась.       — Если бы ты не сопротивлялся, то никто бы тебя не мучил, — буркнула она. — И даже наоборот…       — Да. Я помню, — сказал мужчина, будто случайно касаясь пальцами губ. Скульд, заметив это, сразу изменилась в лице, недовольное выражение ушло, и она растерялась. Алад ни разу не упоминал тот… её опрометчивый жест, и девушка была этому рада, она не знала, что он об этом думал, да и не хотела, он же наверняка неправильно её понял… Она просто… читала об этом в книгах, и просто пошла на поводу у не очень понятных ей чувств, и… вообще это всё случайно вышло. Она отвела взгляд от Алада и ей стало немного неловко, до такой степени, что она не знала, куда себя деть. Ей стало стыдно за свой поступок, и она хотела, чтобы это также как не всплывало раньше, так никогда бы и не всплыло в будущем… Они же так хорошо общаются, пусть так оно и остаётся. Скульд стало некомфортно, и она подумала, что надо бы поменять настройки комнаты, а то что-то жарко. Хорошо, хоть не сказала это вслух, хоть уже собиралась, она вдруг поняла, что жарко стало только ей.       — Не помни, — еле-еле через силу выдавила из себя девушка и мельком подняла взгляд к Аладу. Он смотрел на неё, взявшись рукой за подбородок и покачал головой из стороны в сторону. Но на губах его была улыбка… какая-то добрая, будто он смотрел на что-то, приятное взору.       — Если бы я забыл, то лишился бы такого потешного зрелища. Не волнуйся, я всё понимаю, — Скульд подняла голову, с надеждой глядя в глаза мужчины. — Ты просто странненькая, даже для Тэнно. Но я тебе это прощаю.       Некра вскинула руки, и от нахлынувшего возмущения выдавила первое, что пришло ей в голову:       — Я тебе тоже прощаю, что… ты такой вредный!       Да, Алад порой доставал девушку, но как-то иначе, чем раньше, по-доброму. Может, он сочувствует ей, зная о её прошлом, в котором она еле могла двигаться, и многое было для неё недостижимо. Правда, Скульд становилось немного печально от мысли, что корпусовец её просто жалеет. Но, даже так, Некра была рада, что мужчина нормально относится к её той странной выходке.       — Так что там ты хотела, поставщик, партнёр…       — А. Так вот, когда ты был не очень расположен к сотрудничеству… я принесла тебе части Зануки. И я тогда предложила тебе её процессор, который ты отказался забрать. И где же он сейчас?       — Не имею понятия, о чём ты.       — Имеешь-имеешь, — хитро улыбнулась Некра и подошла к мужчине поближе, вглядываясь в его глаза, пытаясь поймать его взгляд, который он нарочито отвёл. — Занука была важной для тебя, так что ты забрал процессор, правда?       — Да, — просто ответил Алад, но ничего не продолжил, к удивлению девушки. Её бы расстроило, что он не хотел ей довериться, но с другой стороны, это не было важно. Она была рада, что эта вещь у него.       — Вот и замечательно. Было бы нехорошо, если бы такая важная для тебя вещь потерялась, — Алад всё-таки посмотрел на неё, всё ещё хмуро, но также и удивлённо. — Не хочешь теперь снова собрать свою собачку?       — Теперь в этом нет больше смысла. Что делать боевому роботу в тесной каюте?       — Оу… Хм… Я подумаю об этом, и обязательно расскажу! — Алад понимал, что её было уже не остановить, и только вымученно вздохнул, предвкушая, какой ещё безумный план она предложит ему. — А пока что пора бы мне выяснить, что там с Эмбер.       — Держи меня в курсе, — Некра изумлённо уставилась на мужчину и Алад поморщился. — Если с ней что-то случится, некому будет покрывать наши с тобой дела. Это же благодаря ней меня не нашли.       — Вот это настрой! Я узнаю, что и как, и сразу же вернусь… О! Или отправлю тебе сообщение. Точнее, себе. Себе в каюту, — девушка снова подмигнула одним глазом, вызывая сочувствующее выражение у Алада: это выглядело несколько жалко. — Я в любом случае ненадолго. Провожу улетающих, разве что. Сталкер же утверждает, что я ничем не помогу.       — Да, ты будешь бесполезна для них, — снова съязвил Алад, но после небольшой паузы добавил: — Так что жду твоего возвращения, и продолжим твою разработку.       — Нашу!       — Хорошо. Нашу. *** 5-6 ***       Покинув каюту Некры, Сталкер сразу же отправил сообщение Фросту, оставляя в нём ключевые данные: название места — Технокрепость и приблизительное нахождение в определенном секторе. Это и нужно выяснить у ЭнДи или Рэд Вейл, если они ответят. А по приходу мужчины в информационный отсек, он расскажет подробности, и группа из трёх Тэнно будут думать, как им достать Эмбер, исходя из имеющихся сложностей.       Затем Сталкер ускорил шаг и направился вперёд, быстро оказываясь на распутье. Он посмотрел в сторону одного из поворотов, где дальше по коридору находился лифт. Пойти ли сейчас? Нет, не сейчас. Сначала Фрост. Сначала лучше рассказать обо всём, что он узнал. Нужно работать сообща, нужно перестать действовать одному, рассчитывать только на себя. Теперь он один из Тэнно.       Сталкер сорвался с места, поворачивая в обратном от лифта направлении. Чем больше он узнавал о местонахождении Эмбер, тем беспокойнее становились мысли. Она ведь вчерашним вечером просто ушла, не дождавшись от него ответа. Он мог бы пойти за ней… Почему он не пошёл? Почему остался в одиночестве, будто так "наказывая" себя за то, что ничего не помнил. И теперь это его вина, что девушка пропала. Не вина Фроста, что он не смог остановить её, а именно Сталкера, ведь только он мог это сделать. Сталкер должен был пойти за ней, заставить её выслушать его, или, в конце концов, навязать ей своё общество и полететь с ней на эти "переговоры".       Но он просто согласился с тем, что дверь между ними закрылась. Дал ей уйти. Хотя очень не хотел, чтобы она уходила. Снова оставил её…       — Эй, стой! Сталкер! — послышался чей-то голос, и Сталкер не сразу осознал, что обращались именно к нему, будто в мгновения воспоминаний даже это имя стало для него чужим. Да и голос, который его окликнул, мужчина тоже не сразу узнал, потребовалось секунды две, чтобы осознать, что окликнула его Нин. Сталкер остановился, и теперь заметил, что проходил мимо комнаты отдыха, и на этот раз не остался незамеченным. Он обернулся к ней, и увидел, что девушка махала ему рукой, а рядом с ней стоял Экскалибур, как обычно приветственно улыбающийся своему товарищу по вечерним разговорам. Двое нагнали Сталкера, и он тоже подошёл ближе.       — Я видел, вы с Фростом шли вместе. Я так понимаю, что-то случилось с Эмбер, судя по её статусу на передатчике? — обеспокоенно начал Хайден, и улыбка сошла с его лица: Сталкер видел, что он тоже волновался. Мужчина подумал о том, как много Тэнно видели её "неизвестно"? Сколько из них всех на самом деле переживали об её исчезновении, как каждый из тех, кого Сталкер встретил сегодня?       — Да что с ней может случиться? — усмехнулась Нин, ободряюще легко ударив кистью руки плечо её спутника. — Она, конечно, вчера выглядела… кхм, не в лучшем расположении духа, но она же не будет срываться на какое-нибудь серьезное задание в таком состоянии, — всё ещё улыбалась она, будто была уверенная в своих словах, но встретившись взглядом со Сталкером, её улыбка резко сошла на нет. — Или будет. Ладно, я так понимаю, ты выяснил, куда она делась?       Сталкер не сразу ответил. Он посмотрел на Хайдена, тот также глядел в ответ вопросительно, видимо будучи согласен с вопросом Нин. Сталкер посмотрел и на неё. Она ведь из Рэд Вейл, значит ли это, что она могла бы помочь связаться со своей организацией?       — Она в Технокрепости.       — Чего?! — сразу же воскликнула Нин с безумным недоумением во взгляде. Если Экскалибур, как и любой Тэнно, очевидно, не понимал о чём речь, то шпионка также очевидно — более чем понимала. Она не могла и не хотела скрывать эмоций. — Я всё понимаю, но… даже наши лучшие оперативники имеют скромную информацию об этих сооружениях. Как она туда попала?       — По приглашению.       Нин сошла с места и под удивлённым и непонимающим взглядом Экскалибура и пронзительным — Сталкера, принялась ходить из стороны в сторону, сжав руки друг в дружке и напряжённо о чём-то размышляя — по крайней мере, выглядело именно так. Спустя пару секунд она всё-таки остановилась и, прищурив глаза, спросила:       — Чья?       — Лидера Касто Реона.       Глаза девушки слегка округлились, а одна рука поднялась к голове, пальцы проникли меж волосами и взъерошили их одним движением.       — Знаем такого, — тихо ответила она, под "нами" видимо подразумевая Рэд Вейл. Ещё с секунду помолчав, она легко усмехнулась. — Хорошо, хоть не Нефа. На Кастора у нас кое-что может быть. Расскажи мне, что случилось, и я попробую помочь, чем смогу.       — Тогда пошли в информационный, наша спасательная команда встречается там. А по пути расскажу.       — Пошли, — невесело произнесла Нин, а Сталкер посмотрел на Хайдена. Тот только кивнул.       — Спасительная команда за Эмбер? Я могу присоединиться? — только спросил он.       — Нет, нас полетит трое. Чем меньше, тем лучше — это ведь не штурм.       — Конечно не штурм, — буркнула Нин и откашлялась. — Технокрепость извне вы смогли бы штурмовать разве что Эквилибриумом. Если бы он был в рабочем состоянии, конечно…       — Я ничего не понимаю, и буду рад подробнее узнать с самого начала, — с нервной улыбкой признался Экскалибур. — Но скажи, Эмбер в опасности?       — Скорее всего да.