Проект Варфрейм

      Впервые с пробуждения Тэнно в информационном отсеке не было тихо. Все собрания проводились не здесь, и, максимум, тут могла задержаться небольшая группа Тэнно, но не в этот раз. Руководящий миссией, пусть и не по собственному желанию, Фрост, глава этого отсека, был в центре внимания — прямо возле здешнего главного компьютера и консоли связи. Последние несколько минут он объяснял пришедшим о том, что произошло, куда пропала Эмбер, и что намечается по этому поводу.       Сталкер, стоящий немного поодаль, больше молчал, чем говорил, наблюдая за тем, как спокойно, серьезно, сосредоточенно и уверенно парень отвечал на вопросы и обрисовывал ситуацию. Со своей способностью всё разложить по полочкам и донести простым и понятным языком, было даже странно, что этот Тэнно избегал брать на себя ответственность и становиться главным. Ведь он себя в этой роли вполне неплохо показывал.       Сам же Сталкер сейчас скорее наблюдал. Каждый присутствующий вёл себя по-разному в сложившейся ситуации. Посреди компании туда-сюда расхаживал обеспокоенный Экскалибур, слушая, и иногда спрашивая что-то у Фроста, уточняя детали, в особенности о Корпусе и конкретно Касто Реоне. Парень знал о нём, но не достаточно, чтобы ответить на всё. Время от времени вмешивалась Нин, как оказалось, знавшая больше, но пока говорящая не много. Она стояла дальше всех, хмуро глядя в пол, и иногда поднимая взор к Тэнно. На её лице то и дело проступали разные едва уловимые эмоции, и девушка о чём-то размышляла, что не могло не насторожить Сталкера. Она была иным элементом, отличным от Тэнно, Страж не мог предсказать её действий и не знал её мотивов, поэтому внимание мужчины было отдано ей более других. А меньше остальных его интересовала Некра, тоже уже пришедшая в информационный отсек и глядящая то на расхаживающего Экскалибура, то на говорящего Фроста, а сама же выглядела поникшей и явно ощущала себя максимально бесполезной в данной ситуации. И всё это время по правую руку от Фроста находилась Тринити, не проронившая ни слова за последние несколько минут, только иногда кивала, соглашаясь со своим будущим напарником по миссии.       — У меня хорошие новости! — вдруг послышался звонкий голос Новы, вошедшей в дверь отсека. Она улыбалась, но продолжалось это недолго. Стоило шести пар глаз обратиться к пришедшей, как улыбка сошла с губ, она несколько растерялась и сжала одну руку в другой. Настроение всех собравшихся Тэнно заставило её понять, что они здесь обсуждали что-то важное. Сталкер предположил, что девочка не знала об исчезновении Эмбер, ведь он вообще изначально не хотел посвящать всех Тэнно в это. — Я была в Астрометрической, и увидела, что несколько Тэнно собрались здесь, и я подумала… в общем, Изумрудный отряд может выйти на связь с нами через пару минут.       — Разве они уже завершили миссию? — поинтересовался Экскалибур, наконец застыв на месте и перестав ходить из стороны в сторону.       — Нет ещё, но Сарина захотела "передать привет" лично. А Эмбер… её ведь с нами не будет, да? — аккуратно спросила Нова, немного тише прежнего, мельком глядя на Сталкера. Видимо, девочка предположила, что Эмбер была вместе со Сталкером, как и всю прошлую неделю, и не ожидала, что мужчина будет здесь. Местонахождение Стража до сих пор ни один Тэнно не мог узнать из-за его вечной пометки на передатчике как "неизвестно". Но у Эмбер такая пометка была редкостью.       — Эмбер отправилась к Кастору, — леденяще холодным тоном объяснил ей Фрост, отчего глаза девочки округлились, на лице появилось ещё большее беспокойство: она знала, о чём речь, так как иногда помогала Фросту с информацией об этом Лидере Корпуса. Парень махнул рукой, чтобы девочка подошла ко всем, и он мог бы ей рассказать, что же случилось. Но не успела она сделать и несколько шагов, как дверь позади снова открылась, и теперь уже в информационный отсек пожаловали Локи и Мэг.       — Час от часу не легче. Ни одной спокойной недельки, — сразу вместо приветствия произнёс Координатор, обращаясь к присутствующим. Затем вошёл в комнату и поравнялся с Новой, положил ей руку на плечо. Мэг же, не особо высовываясь из-за спины Локи, просто несмело махнула рукой Тэнно. — Спасибо, что хоть прояснили ситуацию. Судя по всему, дело серьезное, и лучше, если мы будем действовать сообща.       — Всё равно за ней отправимся только мы трое, — сразу предупредил Сталкер.       — Пусть так, но я буду следить за вами из Серверной. Думаю, лишним не будет. Координаты уже известны?       — Последователи Перрин сообщили, что у них есть данные о нескольких Технокрепостях, — ответил уже Фрост, и пока он говорил, Локи протянул Нове свой передатчик, чтобы она могла ознакомиться с материалами дела. — Нин подсказала нам, в каком регионе обосновался Касто Реон, и ЭнДи обещал связаться с нами в течение пятнадцати минут с точными координатами нужной нам Крепости.       От упоминания оперативницы Рэд Вейл Локи и сам мельком поглядел в её сторону, и их взгляды встретились. Локи всё время выглядел спокойным, так что и в этот раз не позволил как-либо измениться своим эмоциям, хотя один только мимолётный контакт глаз заставил его внутреннее равновесие пошатнуться. Он спокойно отвернулся, делая вид, будто просто осматривает присутствующих Тэнно. Но руки его дрогнули, ладони потянулись друг к другу в стойком желании обхватить кисть руки пальцами, а затем добраться до пуговицы, вновь находившейся на рукаве рубашки благодаря заботе девочки, стоявшей рядом. Локи, впрочем, всего лишь сцепил руки в замок, опуская взор к Нове, которая становилась всё более хмурой по ходу чтения.       Послышался сигнал входящего звонка, впрочем, не от Последователей Перрин, а исходящего из Астрометрической лаборатории. Фрост принял его, и над устройством образовалась полупрозрачный экран с Некросом на нём.       — Изумрудный отряд сейчас будет готов выйти на связь с Эквилибриумом, — отчитался он, и после этого сигнал пропал, сменившись другим, но на экране не было ничего видно, из-за образовавшихся помех. Пока Фрост пытался очистить сигнал, Сталкер снова поглядел в сторону Нин. Девушка не менялась в лице, и также, как другие, смотрела на экран. Оперативница много знала о Корпусе, а именно Технокрепостях и Касторе, что было на руку Сталкеру, так как она рассказала всё то, что мужчина узнал от Алада, так что никто из Тэнно, особенно Фрост, ни о чём не заподозрили.       Отведя от неё взгляд, Сталкер опустил его к своей руке, и активировал передатчик варфрейма. Он вспомнил, что некоторое время назад обещал одному из не присутствующих в помещении Тэнно сообщить новости об Эмбер. Поэтому мужчина просто отправил всю собранную информацию по нынешнему делу, бережно упакованную Фростом в компактный отчёт, Эшу. Не прошло и нескольких секунд, как пришёл ответ: "мне что, это всё читать что ли", на что Сталкер уставился с явным недоумением и приподнял одну бровь, а затем коротко отписал: "Можешь не читать.", и хотел было не обращать внимание на мгновенно пришедший ответ, но интерес заставил всё же прочесть отписанное Эшем всего одно слово: "ясно". От этой бессмысленной переписки его отвлёк звук более-менее налаженной связи, так что Сталкер, как и все, посмотрел в сторону экрана.       — Меня слышно? Эй, — донёсся приятный и мягкий голос Сарины, который сложно было спутать с чьим-то другим из-за её особенной интонации. Следом за голосом показалась и она сама, а Фрост отошёл на шаг от консоли, полностью наладив связь.       — Теперь есть и звук, и изображение, — сообщил он, на что глава Изумрудного отряда обворожительно улыбнулась и легко махнула ладонью. За её спиной стоял Вольт, который кивнул присутствующим, радостно улыбаясь, гордый своим положением. А из-за его плеча выглядывала Никс, вытягивая шею и вертя головой из стороны в сторону, взглядом ища кого-то среди собравшихся Тэнно, но так и не нашла, судя по тому, что она прекратила всех оглядывать и зафиксировала взор на двери за спинами Тэнно. На экране не видно было только четвёртого члена группы — Банши, которая, возможно, единственная продолжала заниматься работой.       — Я видел по отчётам, что ваша миссия продвигается хорошо, — начал Локи, подойдя поближе, становясь буквально посредине всех, выпрямившись и всё ещё держа руки сомкнутыми у груди, однако более спокойным лицом даже с лёгкой ободряющей улыбкой в ответ на улыбку Сарины и её уверенный кивок. — Но не опасно ли выходить с нами на связь, если вы всё ещё возле ГИЦ?       — О, я бы этого не делала, не будь канал абсолютно безопасен! Мы отошли от ГИЦ на расстояние, не позволяющее им нас засечь, а система связи на этом замечательном корабле специально предназначена для создания зашифрованных каналов: Рэд Вейл об этом позаботились.       — Но если вы вышли на связь, я так понимаю, есть что-то срочное?       — Не очень срочное, но очень интересное. Итак, я начну сначала, — Сарина явно была очень рада возможности так быстро поделиться с другими найденной информацией, что было видно по довольному выражению лица. — Мы начали осмотр ГИЦ, оказалось, он состоит из нескольких секций, и везде хранится определённый пласт информации. Мы пока не выяснили, удастся ли взломать их главную "сеть распространения", и мы вряд ли узнаем в этой вылазке. Мы ведём себя очень осторожно, и рисковать не будем. По Авроре пока что ничего нет, так что мы продолжим поиски и задержимся здесь ещё на минимум пять часов.       Сарина замолчала, сделала паузу, вглядываясь в внимательно слушавших Тэнно. Сталкер обратил внимание на Фроста, когда прозвучало название этого артефакта Орокин. Парень немного нахмурился, и в целом слегка поменялся в лице, ну а Тринити… всё такая же. Потом взгляд Сталкера вернулся обратно к Лидеру Изумрудного отряда: она обернулась назад к стоявшим за спиной, Вольт радостно улыбался и, поймав её взгляд, кивнул, даже Никс улыбнулась, хотя до этого была в некоторой апатии.       — В базе данных Гринир, — Сарина вернула взгляд к слушающим её, — был упомянут варфрейм. Не один из наших, а другой. Мы переводили с гринирского, и посчитали, что это просто какие-то оставленные Орокин детали, но… речь идёт о Тэнно. Гринир знают о каком-то Тэнно. О нём не было почти никакой информации, мы просто нашли упоминания: это было предупреждение для работников-гринирцев, что "человека в варфрейме", который появится в гринирской колонии, не нужно трогать, мешать ему или как-либо с ним контактировать. Судя по дате, этому предупреждению больше года.       Сарина замолчала и наслаждалась реакцией: тишиной, удивлением, непониманием, вопросом, читающимся на лицах других. Особенно Сталкер изменился в лице. Год назад все Тэнно спали в Бездне. Все, живущие на Эквилибриуме.       — Я ни разу не встречал другого Тэнно… — сразу же сказал Сталкер, глядя Сарине в глаза, затем он покачал головой. — О нём бы говорили, была бы хоть какая-нибудь информация, которая дошла до меня… Но я ничего не слышал. Что это была за гринирская колония? А какое-то описание варфрейма вы нашли?       — Колония на Земле. Но ничего больше, будто гринирцы и так знают, о каком человеке речь.       — Ещё больше причин отправиться на Землю, — послышался голос Фроста, и Сталкер повернул к нему голову, поймав взгляд льдистых голубых глаз. Парень видел, что эта новость довольно взволновала Сталкера, хотя тот всегда держал свои эмоции под контролем, особенно в присутствии людей. Но в этот раз…       Мужчина отвёл взгляд в сторону, провёл пальцем по губам, думая о том, что если это был Тэнно, почему он прятался? Разве он не знал о Сталкере? Должен был, вся Солнечная система знала его. Он не смог сдержать невольную дрожь, прошедшую по спине от мысли, что этот Тэнно специально избегал Сталкера, не хотел видеться и связываться с ним. Но почему? Мог ли этот Тэнно помнить прошлое? И помнить, что когда-то сделал Обсидиан, о чём сам он позабыл.       — Гринир скрывали это от всех, — снова заговорила Сарина, вырывая Сталкера из губительных мыслей, и мужчина снова поднял к ней взгляд, снова холодный, без следа ненужных эмоций. — Ни ты, ни мы даже предположить такое не могли. Ставлю на то, что даже Корпус не знают. Тот Лидер, Алад V, серьезно занимался поисками возможных остатков от разработок Орокин, особенно варфреймов. Если кто-то и знал, то он, но у него мы спросить уже не сможем, — усмехнулась девушка, впрочем, Некра от этих слов чуть не подпрыгнула на месте и не сдержала улыбки от мысли, что уж она то сможет спросить. Никто из Тэнно на неё не смотрел, и девушка самодовольно улыбаясь посмотрела на другого знающего человека — Сталкера, и улыбку сразу же как рукой сняло, когда она поймала на себе его взгляд.       — С одной стороны Корпус — и о чём-то не знают — довольно редкое явление, но с другой, очень вероятно, что так и есть, ведь зная о подобной силе у Гринир, Корпус бы не сидели сложа руки, — прокомментировал Локи, и Сарина кивнула.       — Если вышестоящие гринирцы уведомляют своих работников о том, что Тэнно пройдёт мимо, значит у него нейтралитет с ними или, может быть, даже, соглашение? Например, с Королевами? — выдала Никс, которая не выдержала такого долгого молчания и очень хотела поделиться мыслью. — Фрост прав, я вот очень заинтересована в расследовании.       — Стоп, подождите, — вдруг заговорил Экскалибур, подняв ладонь кверху. — Почему мы вообще уверены в том, что это Тэнно? "Человек в варфрейме" — мы привыкли видеть так себя, но это сообщение старое, ещё даже до нашего появления. Что если это их человек, гринировец, просто в необычном для других костюме, может это их разработка. Все мы слышали про Тил Регора, и его особенные разработки, например, небезызвестная Гринирская Тройка, у них ведь очень даже технологичное обмундирование, полностью закрытое облачение и лучшее оружие. Я не говорю, что сообщение о них, но точно ли это про Тэнно?       — Здесь, кстати, интересный факт, — ответила ему Никс, немного оттеснив Вольта, чтобы оказаться "в кадре". — О переводе. "Человек" для нас может значить и мы, и Гринир, и Корпус, кто угодно, гуманоид, в общем. Но именно то слово, использованное в сообщении, значило "человек", не гринировец, у них разные слова для описания. "Человеком" они называют наиболее близкого по структуре ДНК существо к ранним землянам. То есть нас. Так что, если это не Тэнно, то, скорее, из независимых, колонист. Вообще-то на Земле как раз есть один город, который Гринир не смогли вытеснить.       — Не знаю, один он из нас, или нет, но он точно похож на нас, потому что мы нашли кое-что ещё, — переняла инициативу Сарина, а Никс, после своей речи, снова спряталась за спинами товарищей. — Это заметки одного из старших работников, более новые. Я просто зачитаю переведённый текст: "…случайно обнаружили неопознанные обломки. На планете помехи для сканеров. Благодаря Каталист было найдено поле боя времён Старой войны. (…) Ничего полезного. Тэнно покинул планету. Координаты будут отправлены на одобрение."       — По этому сообщению не скажешь, они следили за Тэнно, или он помогал им по собственному желанию, — прокомментировал Фрост. — Но, если слово "тэнно" упомянуто, значит этот кто-то должен быть очень близок к технологиям Орокин. Интересно было бы узнать, о каком месте речь.       — К сожалению, координат не прилагалось, — с нескрываемым разочарованием в голосе сообщила Сарина.       — Я могу предположить, — протянул Сталкер, вдумчиво глядя на Фроста, — что это Уран, Седна или Плутон. О войне я почти ничего не помню, но где бывают значимые помехи для сканеров — знаю. Одно только отличие, что территориально из них только Плутон принадлежит Корпусу, и это могло быть причиной, почему Гринир не находили этого места раньше.       — Значит, Плутон. Обыскивать всю планету было бы долго и бессмысленно, но нужно будет проверить это поле боя, — Фрост кивнул сам себе и достал передатчик, сделав для себя несколько пометок.       — Об этом "поле боя" может знать Корпус. Я попробую выяснить, и достать координаты для миссии, — обратился к нему Локи.       — Так, а… я не поняла, что такое Каталист? — подала голос Нова, так как никто не обратил на это внимания.       — Нам это выяснить не удалось, — пожала плечами Сарина. — Может быть, что-то из гринирского оборудования, или… название варфрейма? Попробуем выяснить наряду с информацией об Авроре. Но об этом уже когда мы вернёмся. А сейчас, расскажите, что вы там устроили за собрание, и без нас, м? Да ещё и без Эмбер.       — Из-за Эмбер и собрались, — ответил ей Фрост, а затем коротко обрисовал ситуацию. На фоне проекционного экрана показалась Банши, видимо тоже заинтересованная происходящим. По ходу рассказа, Сарина всё заметнее хмурилась, а затем сложила на груди руки.       — Ох, да как же так, у неё такой хороший выбор из напарников, а она опять одна убежала, — покачала головой Сарина, а Сталкер и Фрост переглянулись. — Вам нужна помощь? Наш корабль от Рэд Вейл очень даже неплох.       — Думаю, мы справимся сами. У меня есть корабль со стелс-системой. Скоро с нами свяжутся Последователи Перрин, и мы составим план, — безразлично ответил ей Сталкер, вынужденный в очередной раз отказывать в предложении помочь.       — О, так ты, значит, полетишь спасать её на своём корабле, да? Как мило, — промурлыкала Сарина, сладко улыбнувшись и подперев щеку ладонью, глядя на Сталкера, но стоило ему одарить её своим тяжелым взглядом чёрно-красных глаз, как она поглядела в другую сторону, как раз на Локи, который очень кстати заговорил:       — Мы разберемся, не стоит вам бросать миссию.       — И то верно, — вздохнула девушка, и отстранилась. — Может, удастся перехватить вас на обратном пути. Мы выйдем на связь с Эквилибриумом, как только закончим с заданием. Могу только пожелать вам удачи.       — Как и вам, — любезно кивнул Локи в ответ, и связь прервалась. Затем Координатор обернулся к Тэнно и осмотрел присутствующих. — Когда там ЭнДи обещал выйти на связь?       — Пятнадцать минут, — незамедлительно ответил Фрост. — Почти прошли. Обычно они не опаздывают.       — Тогда будем начинать разбираться с планом без них?       Сталкер молчал, смотря на Фроста. Парень в этот раз действительно взял на себя роль главы этой миссии, к тому же неплохо с этим справлялся. Он всегда преимущественно наблюдал. Но сейчас он принимал решения, не задумываясь, и в ответ на вопрос Локи, покачал головой.       — Подождём ещё немного, — произнёс он, глядя на время, на оставшиеся секунды до окончания срока. И в этот момент, почти ровно на пятнадцатой минуте прозвучал сигнал, и на консоли связи мигнул свет. Фрост принял звонок, и снова над панелью образовался экран, в этот раз на котором было видно чёткое изображение, но не того, кого ждали Тэнно. На экране перед ними оказалась девушка в облачении Последователей Перрин, соответственно очень схоже с корпусовской манерой одеваться. Только её лицо не было скрыто серой, с геометрическими полосами более тёмного оттенка, одеждой: девушка выглядела молодо, серые глаза беспристрастно глядели на сборище Тэнно, а на подбородке еле заметно виднелся значок треугольника, практически идентичный символ, находящемуся на щеке у ЭнДи.       — Тэнно, вас приветствует организация Последователи Перрин. Я — старшая помощница ЭнДи, также именуемая как Первая, — отчиталась девушка, не проявляя каких-то особых эмоций, и будто даже стараясь лишний раз не шелохнуться.       — Рад знакомству, Первая, — ответил ей Локи, выходя прямо перед девушкой и привлекая её внимание к себе. — Моё имя — Локи, но я думаю, представляться нет нужды, так как вы и так уже всё о нас узнали.       Парень улыбался ей, выглядя крайне дружелюбно, но со стороны это могло казаться упрёком, что эта организация знала о Тэнно больше, чем Тэнно о них. И действительно, девушка не сразу продолжила говорить, глядя на Локи самым спокойным, из возможных, взглядом, стараясь даже не моргать.       — Я введена в курс дела по Тэнно, и знаю, что говорю с их Координатором. Прошу прощения, что именно я запросила с вами связь, но время было на исходе, а мы не могли себе позволить заставлять вас ждать и сомневаться в наших намерениях. Поэтому я проинформирую вас о нашем состоянии, — девушка говорила быстро и, может, даже слишком официально, речь её, казалось, напрочь лишена какой-то интонации; она будто нарочно пыталась так говорить, использовать деловой тон, оказывая уважение своим партнёрам. Так она наверняка скрывала волнение, что и заметил Локи, глядя ей в глаза, изучая новое лицо. — Для беспрепятственного прохождения в Технокрепость мы, Последователи Перрин, можем выделить вам шаттл Корпуса. На данный момент ЭнДи самолично работает над его усовершенствованием. По внешнему виду это будет самый обычный малый грузовой корабль Корпуса для перевозки личностей средней важности и материалов малой вместимости. Система корабля идентична базовой для подобной конфигурации, поэтому, при подлёте к Технокрепости и запросе на КПП, не обнаружится ничего подозрительного. Мы загрузили в систему также одноразовый пропуск через КПП и информацию о грузе, который корабль, предположительно, должен везти. Однако, на самом деле этот шаттл оборудован намного лучше. Мы усовершенствовали его скорость, маневренность, немного защиту и быстродействие системы на случай попадания корабля в боевую обстановку. Но это всё ещё обычный шаттл, маленький, и по размеру почти вдвое меньше ваших. Два сидения для первого и второго пилотов и небольшое пространство позади, также мы оборудуем кушетку для возможной пострадавшей, и около неё будет достаточно места для медицинского оборудования; благодаря объединению грузового помещения и основного, стало возможным расширить шаттл: теперь внутри возможно комфортное пребывание не более четырёх человек нормального размера и высотой не более 210 сантиметров.       После её последних слов, все присутствующие в информационном отсеке уставились на Сталкера. Заметив это, он, самый высокий из Тэнно, не показывая никаких эмоций и не отрывая взгляда от экрана, произнёс:       — Я подхожу.       Девушка же замолчала, отводя взгляд: она что-то ввела на ближайшем компьютере, и отвлеклась, видимо, на чтения текста с соседнего экрана. Сталкер немного сместил своё внимание на Тэнно, отмечая, что сейчас ситуацию пытались контролировать двое: Локи и Фрост, тогда как Тринити всё время молчала. Насколько мужчина помнил, врач всегда вела себя тихо, пока лично к ней не обращались, так делали и некоторые другие Тэнно на собраниях. Другой безучастной особой сейчас выглядела Мэг, которая просто держалась немного позади Локи, и только её эмоции менялись: от беспокойства до интереса. Но эта девушка и вовсе, казалось, чувствовала себя на этом собрании лишней. Вероятно, она пришла сюда просто за компанию с Локи… с Тэнно, с которым до этого даже и не пересекалась. Сталкер отметил для себя, что даже учитывая небольшое количество людей, живущих на Эквилибриуме, очень часто что-то менялось в их отношениях друг с другом. Ему было пока что сложно за всем следить, так как он попросту привык быть один.       Не останавливаясь ни на ком, мужчина в конечном итоге посмотрел на Нин, и неожиданно для себя, встретился с ней взглядом. Она абсолютно спокойно смотрела на Сталкера, так что нельзя было прочитать её эмоции или догадаться о мыслях. Словно стеклянный, ничего не выражающий взгляд заставил мужчину дольше задержать на ней своё внимание, в попытках уловить изменения, понять её намерения, но от мыслей Сталкера отвлекло какое-то движение со стороны двери. Он обернулся к тихо вошедшему в информационный отсек Эшу, который, видимо, осилил прочитать скинутый Сталкером отчёт, и решил зачем-то лично прийти, да ещё и привести с собой другого Тэнно: Рино. Уж его-то здесь видеть не ожидали; услышав шаги, часть Тэнно обернулись и удивлённо оглядели хмурого мужчину, который выглядел так, будто не хотел здесь находиться.       — Итак, — снова заговорила Первая, и подняла взор к Тэнно. — Я высылаю вам точные координаты Технокрепости "Дельта" корпусовского Лидера Касто Реона. На подготовку шаттла нам понадобится ещё около тридцати минут, и мы привезём его к вам. Прошу ожидать у себя через час-полтора. ЭнДи обещает справиться как можно быстрее, но нам нужно свериться с нынешней корпусовской защитой, чтобы мы не дали вам шаттл с устаревшим пропуском.       — Я так понял, если Тэнно будут на вашем шаттле, они смогут спокойно подлететь к Крепости и пройти внутрь, — вдруг заговорил Экскалибур, переняв инициативу; он задумчиво глядел в экран, держа руку у подбородка. — Но разве на КПП не проверят достоверность данных, пассажиров и присутствие указанного груза?       Девушка ответила не сразу, всмотревшись в него, наверняка отлично зная, что с ней заговорил важный среди Тэнно человек — один из Мастеров.       — Контрольный пункт проверяет только наличие пропуска или приглашения и причину визита, поэтому вы сможете пройти. Но уже внутри сферы первый же сканер проверит шаттл, а значит обнаружит недостоверную информацию.       — И тогда?.. — протянул Экскалибур.       — По вам начнётся огонь. Так что, мы надеемся, что у вас будет план.       — Так и думал, — невесело улыбнулся парень, проведя рукой по лбу, и пальцы легко скользнули сквозь волосы пройдясь по челке, но не портя её. — Я тоже надеюсь, что у нас будет план.       Девушка уставилась на него, глядя ему в глаза и видя его, пусть и грустную, но всё же улыбку, и отвела взгляд, видимо, не зная, что ответить на это. Видимо, его речь звучала слишком неформально, и Первая не знала, как себя повести.       — Учитывая опасность этой вылазки, в каком виде вы ожидаете получить шаттл обратно? — привлёк её внимание Локи вежливым вопросом, в котором всё же, казалось, читалась нотка подозрения.       — После того, как шаттл будет передан вам в руки — он ваш. Возвращать не нужно.       Сталкер вглядывался в девушку с некоторым удивлением, или, скорее, любопытством. Она не была похожа на Корпус по своему поведению. ЭнДи хотя бы внешне и речью напоминал, но эта помощница… была странной, и её намерения были не ясны, как и намерения всей её организации. Последователи Перрин действительно просто хотели заручиться полной поддержкой и доверием Тэнно? Почему? Доводов, которые значились в отчётах и документах Сталкеру было мало. Эта организация появилась из ниоткуда, и они как-то связаны с Корпусом. То ли подозрительно, то ли просто интересно.       — Очень щедро, — снова ответил ей Экскалибур, на что девушка незамедлительно отреагировала:       — Ни в коем случае, это обычная помощь вам, как нашим союзникам…       — Нет, я имел ввиду просто "спасибо", — поспешил объясниться Экскалибур, улыбнувшись девушке, показывая искренность своих слов. — И ЭнДи, и тебе спасибо, что так серьезно подошли к делу. Мы рассчитывали только на координаты, но теперь, благодаря вашему шаттлу, мы рискуем меньше… По крайней мере в начале миссии.       — Мы… я имею ввиду, всегда пожалуйста, — неуверенно ответила она и кивнула. — Вместе с координатами я отправила все имеющиеся у нас данные. К сожалению, больше мы вам ничем помочь не сможем.       — Вы и так много сделали. Дальше мы уж постараемся разобраться.       — Тогда я отключаюсь. По любому вопросу можете связываться с нами, вам ответит уже ЭнДи.       Последовал вежливый кивок и стоило Экскалибуру и Локи кивнуть в ответ, как связь прервалась.       — Получаю обещанные данные, — подтвердил Фрост и вывел текст на экран.       — Подход к разговору у ЭнДи и у Первой довольно разный, но одно их объединяет: осторожность в общении с Тэнно, — отметил Локи, присутствовавший на первом контакте с главой Последователей Перрин. — А эта девушка даже не улыбнулась, чему я удивлён: сложно устоять перед нашим Экскалибуром, — как бы невзначай произнёс парень, и глянул в сторону упомянутого Тэнно.       — Мне показалось, что она опасалась говорить с нами открыто. Может, она решила, что мы не доверяем Перринам, — ответил он с долей сожаления в голосе. — Или же… Она никогда раньше не видела и не общалась с Тэнно. Может быть, она думает, что мы какие-то необычные люди.       — Конечно, — безразлично подтвердил Сталкер. — Что ей ещё думать, если у вас довольно однозначная репутация, к тому же один из самых опасных убийц Солнечной системы стал вашим союзником.       — Мне кажется, или ты говоришь это с гордостью? — подшутил Экскалибур, несколько разряжая обстановку.       — Не то, чтобы я этим гордился, всего лишь говорю о фактах.       Пока они переговаривались, медленными, но уверенными шагами между Тэнно прошла Нин, заставив их замолчать. Она ни на кого не смотрела, просто подошла к главной консоли, едва не задевая плечом Локи, отчего привлекла его внимание. Девушка остановилась у главной консоли, над которой и находился экран с имеющей информацией о Технокрепости, и тогда уже подняла голову, пройдясь взглядом по всем собравшимся. Нин также посмотрела и в сторону Эша: она не могла не заметить его ещё с того момента, как он зашёл в отсек, но не придала этому значения, так и сейчас, всего лишь мимолётная безразличная встреча взглядов, и девушка тут же перевела его к другому Тэнно.       — Хорошо, — громко и выразительно выговорила Нин, заставляя всех понять, что она собирается сказать что-то важное. — Мы имеем координаты Технокрепости и входа в неё. Группа Тэнно на шаттле сможет спокойно пройти КПП. Теперь у нас осталось три пункта, по которым необходимо составить план. И есть около часа на их решение.       Нин говорила серьезно и чётко, будто собралась командовать миссией. Казалось бы, зачинщиком этой спасательной операции был Фрост, он и мог бы сейчас стоять у главной консоли с речью, или же Сталкер, волей-неволей собравший здесь всех Тэнно, или даже Локи, как Координатор. Но никто не выступил против её заявления: все её давно знали, и к тому же она первой поделилась сведениями о Технокрепостях, о которых Тэнно не было известно. Фрост не возражал против её слов, да и сам выглядел заинтересованным в том, что она хотела сказать. Каждый был предрасположен к тому, чтобы выслушать оперативницу, не считая Тринити, на лице которой по-прежнему не прослеживалось эмоций, и Локи, который отошёл на шаг в сторону и мельком исподлобья глядел на девушку, будто опасаясь, что она посмотрит в его сторону. Впрочем, и Эш просто сложил руки на груди, но, так как он никакого отношения к собранию не имел, просто принялся слушать о том, что здесь вообще происходит.       — Пункт первый, — начала девушка, которая хоть и была уверена в себе и своих словах, немного нервничала, осознавая ответственность, как заметил Сталкер, чьё внимание сейчас было полностью отдано говорившей. — Как сказала эта Первая, при входе в сферу, вас сразу же засекут и начнётся тревога. На этот случай, я могу вам помочь. Следя за Корпусом и изучая их, мы, шпионы Рэд Вейл, научились обходить их системы защиты. У каждого Лидера она немного отличается, и в случае Кастора, я знаю его "почерк" и у меня есть программа для обхода его защиты. Так что я могу создать вирус, и встроить его в корпусовский шаттл. На КПП считают информацию из системы и подхватят вирус, что позволит заморозить действие всех устройств внутри сферы. Только это ненадолго, и вам придётся смотреть по ситуации. Корпусовские системы работают таким образом, что способны автоматически находить любые несоответствия и бороться с ними, так что спустя какое-то время все программы придут в норму, и, если вы всё ещё будете внутри сферы, сработает тревога. Времени у вас будет мало, и она сработает в любом случае, всё, что я могу дать вам — это время.       — Я думаю, мы с Фростом и Тринити решим, что делать. У меня есть одна идея, — ответил Сталкер, отчего поймал взгляды упомянутых Тэнно: они двое не имели представления, что задумал их коллега по миссии.       — Хорошо, а я со своей стороны сделаю всё, чтобы задержать тревогу. Только для лучшего результата… Мне понадобится помощь одного из ваших Тэнно. — Нин повернула голову в сторону, и на её лице появилась легкая невесёлая улыбка, когда она снова встретилась взглядом с ним. — Что думаешь, Локи, поработаем, как раньше?       — Конечно, — почти сразу ответил парень, не выдавая никаких лишних эмоций, кроме своей обычной вежливой улыбки. Но внутри него появилось слабое волнение и отчего-то теплота. Он был уверен, что девушка сама будет работать над вирусом, ведь всего лишь вчера эти двое Тэнно разошлись не лучшим образом. Но она всё равно предложила… действительно, как раньше, когда над взломом они трудились сообща: быстро и слаженно, зная методы и принципы работы друг друга. Даже несмотря на их разногласия, Локи на самом деле был рад, что она предложила. Он хотел снова поработать с ней.       — Далее второй пункт, — продолжила Нин, обрывая зрительный контакт с Локи. — Допустим, с помощью вируса шаттл смог добраться до комплекса внутри сферы целым и невредимым. Доков много, а где держат Эмбер — неизвестно. Блуждать по Технокрепости, возможно, понадобится какое-то время. Здесь я помочь не смогу, но кое-что группе высадки всё-таки посоветую позже.       С этими словами Нин прошлась взглядом по предполагаемой группе из трёх Тэнно и получила от них одобрительные кивки.       — Кстати, прошу прощения, что вмешиваюсь, но, кажется, эта вылазка уж слишком опасная, — произнёс Экскалибур, выходя на шаг вперёд и поравнявшись со Сталкером, посмотрел на него, будто с просьбой во взгляде. — Вам точно не понадобится ещё один?       — Увы, с Эмбер нас будет как раз четверо, да и я всё ещё надеюсь не ввязываться в серьезный бой, — ответил мужчина с долей жалости в тоне: он был бы очень даже не против ещё одного опытного Тэнно на борту шаттла.       — Погоди, Экс, возможно всё-таки твоя помощь не помешает, — вмешалась Нин, привлекая вопросительные взгляды. — Пункт третий. Вот здесь, — девушка подняла руку, указывая на строчку из информации на экране. — Как только засекут вторжение, а это произойдёт, в лучшем случае, когда вы уже будете внутри комплекса, из ближайшей корпусовской военной базы вылетят боевые корабли. Я бы не рассчитывала на везение, что вы сможете незамеченными как зайти внутрь, так и покинуть Технокрепость. Так что учитывайте, что придётся отключать тревогу внутри самого комплекса, чтобы безопасно покинуть сферу, а потом, по вылету из неё — вы встретите сопротивление. У Перринов пишет, что количество кораблей неизвестно, я же знаю, что первая группа реагирования будет состоять из пяти кораблей.       Сталкер вопросительно поднял бровь, так как он помнил, что Алад говорил о семи, а сам предполагал, что их могло быть и того больше. Но всё равно мужчина, даже не смотря на заверения Нин, надеялся на самое что ни на есть скрытное проникновение в комплекс. По крайней мере, без тревоги и боевых кораблей.       — Почему? — аккуратно поинтересовался он у девушки, не вызывая подозрений своим вопросом.       — Пять кораблей — по протоколам Корпуса — минимальное количество, которое может входить в первую группу. Кастор жадный и высокомерный, ещё и обладает невероятным чувством собственной значимости, а поэтому, скорее всего, заказал именно столько. Потому что считает, что никто не сунется к нему — самопровозглашённой правой руке Нефа, к тому же ещё и в Технокрепость! Корпусовскую гордость! — это было сказано явно саркастически, и с нескрываемым раздражением, но Нин быстро взяла себя в руки и продолжила уже более спокойно. — Это предположение, основанное на наблюдениях, поэтому лучше рассчитывать на большее число. Стандартный набор — семь, крупный — десять. В общем, к чему это я. Они прилетят довольно быстро и поэтому вам нужно, чтобы на расстоянии вас поджидали боевые корабли для прикрытия шаттла.       После этой речи, Тэнно обменялись взглядами, но в основном безмолвными: никто ничего не сказал. Сталкер, выслушав девушку, а также, имея информацию от Алада, понимал, что всё-таки подстраховка может понадобиться, хоть мужчина и рассчитывал на тихое проникновение в комплекс. По крайней мере, он сделает всё, чтобы первая группа Тэнно осталась незамеченной, но и не будет отрицать возможность провала — и в таком случае, они должны быть готовы.       — Я могу связаться со своими, — предложила Нин. — Рэд Вейл не славится своими солдатами — мы шпионы, иногда скрытные убийцы. Но что касается космического пространства, корабли у нас очень даже ничего.       — А они разве помогут? — вдруг заговорил Локи, пристально вглядываясь в девушку.       — А почему не должны? — с искренним удивлением вопросила Нин, глядя на Локи своими глубокими карими глазами.       — Может, ты надолго задержалась на своём последнем задании, но после исчезновения Лотос, "твои" почти не выходят на контакт, — как можно более аккуратно объяснил Локи, собираясь оперировать только фактами, не показывая своего личного подозрения касательно Рэд Вейл. И тем более недоверия именно Нин: он не знал, что она задумала, и что может сделать ради своей организации. — Более того, они уже ответили на нашу просьбу, и предоставили разведшаттл для Изумрудного отряда.       — Уж я знаю, как у Красных бывает трудно с коммуникацией, и я уверяю, что их молчание — временное. Они точно не будут терять таких союзников, — нервно усмехнулась девушка. — Но это уже другой разговор, когда будет побольше времени… Вы всё ещё наши союзники, а мы, между прочим, больше всего чтим договоры. Так что Рэд Вейл точно не откажут, тем более я сама решила вам помочь, а это уже другое. Если шпион Рэд Вейл вливается в операцию — эта операция теперь также и наша, как ваша, — девушка победно вскинула голову, почти потирая руки. — Любой Тэнно важен для нас, а Эмбер многое сделала для нашего союза. Так что единственным просчётом в моей замечательной речи является тот факт, что… станция Рэд Вейл находится ещё дальше от Технокрепости, чем Эквилибриум. Но! Я спрошу, есть ли поблизости патрули. Даже парочки наших кораблей хватит. Сколько у Тэнно штурмовиков?       Нин выглядела так, будто всё как на ладони перед ней. Она всё спланировала и будет вести их за собой, и эта операция будет самой-самой удачной из всех. Своими большими сияющими глазами она смотрела на Тэнно на одного, другого, третьего… и её уверенность немного пошатнулась, а улыбка поугасла.       — Ноль, — со знанием дела ответил Фрост: из всех Тэнно, находящихся в информационном отсеке, он больше всего знал о кораблях и разбирался в них, а конкурировать с ним мог разве что отсутствующий Вольт. — В двух доках Эквилибриума содержатся шаттлы транспортного назначения, грузовые и скоростные. Парочка разведчиков — покрепче шаттлов, но без установленного оружия.       — Да вы, наверное, шутите, — улыбка с губ Нин не сошла, оставшись на лице, перестав выражать уверенность в ситуации, и скорее показывая накатившую на неё тревожность и растерянность. — И у ваших Перринов тоже нет боевых кораблей? Им повезло, что никто о них не знал каким-то чудом, иначе бы Корпус или Гринир давно бы уже… — последнее предложение прозвучало уже совсем себе под нос, и его окончание никто не услышал, так как, продолжая невнятно бурчать, девушка повернулась к консоли и начала что-то вводить.       — И на этом этапе проблемы не будет, — совершенно спокойно сказал Сталкер, краем глаза заметив, что Эш подошёл поближе к группе.       — Тогда оставляю это на тебя, — махнула ему рукой Нин, но уже секундой позже повернула голову к недалеко стоявшему Локи, который наблюдал за её действиями, будто понимая, что время пришло. — А мы пока займёмся программной частью.       Выговорив последнюю фразу, девушка уже более спокойно улыбнулась, так как Локи, наверное, даже слишком поспешно, сорвался с места и оказался рядом с девушкой. Учтиво кивнув ей, он приготовился выслушать пласт информации и получить данные, над которыми ему предстоит работать. А Мэг, которая теперь не знала, куда себя деть, решила не мешать работе взломщиков, и подошла к Нове.       Сталкер же повернулся спиной к двум работающим с вирусом Тэнно и не Тэнно. Внимание теперь было приковано к Стражу.       — Хайден, ты же хотел помочь? — обратился мужчина к Экскалибуру, заинтересованно поглядевшему в ответ.       — Да, но как?       — Ты поведёшь Стрелу.       — Что? Твой корабль? Я? — удивлённо переспросил парень, видимо, считая это большим доверием со стороны Сталкера. Вероятно потому, что как-то Страж рассказывал Экскалибуру о Стреле, сколько пережил на ней, сколько её модифицировал и как бережно заботился об одном из оставшихся отголосков Орокин; она была его главным, постоянным домом, так как он долго не мог находиться в Резиденции Орокин, там, где собраны десять варфреймов его старых товарищей. Хайден смотрел прямо в чёрно-красные глаза напротив, пытаясь понять, это действительно доверие, или просто вынужденная мера, чтобы спасти Эмбер.       — Ты, кажется, рассказывал, что твои навыки пилотирования на высоте, и всего лишь немного уступают двум лучшим и признанным пилотам среди Тэнно, — напомнил ему Сталкер, и Экс неосознанно провёл рукой по аккуратно уложенным волосам, чуть не забывшись и не взъерошив их, но вовремя остановился.       — Да, я говорил… — после этого должно было последовать "но", однако Хайден не стал продолжать, и вместо этого более уверенно кивнул и выпрямился. — Только я бы хотел немного изучить особенности корабля перед вылетом.       — У тебя будет время, — кивнул Сталкер. — Выбери себе второго пилота.       Сталкер легко обернулся, глянув через плечо. Нин что-то тихо объясняла Локи, показывая на экране схему. Она наверняка слышала то, что говорил мужчина, но, видимо, оперативница не рвалась выступать вторым пилотом, хотя почему-то он был уверен, что она вызовется, хотя бы потому, что Рэд Вейл очень вероятно хотели бы познакомиться с конфигурацией Стрелы.       Сталкер быстро отвернулся, снова оглядев всех Тэнно, и не мог не заметить Эша, стоявшего с крайне недовольным лицом и сложившего на груди руки, но взгляд его был направлен за спину Сталкера, видимо туда, куда Страж только что и смотрел.       А в это же время Хайден взглянул за спину Эшу, где стоял Рино, достаточно приметный из-за своего крепкого телосложения и высокого роста, и время от времени он ловил любопытные взгляды присутствующих: никто не знал и не спрашивал, что он делает здесь, где главной фигурой выступал Сталкер, а вылазка снаряжалась в честь спасения Эмбер. Мало кто из Тэнно знал, что на самом деле думает Рино, и каков будет его следующий шаг. Возможно, только Никс, и ещё кто бы знал, насколько он доверял Эшу. Экскалибур встретился с ним взглядом, будто вопросительным, он не решился спросить прямо, но Рино и так понял, что парень хотел его пригласить, как Тэнно очень хорошо обращающегося с оружием и достаточно дисциплинированного, чтобы выступить вторым пилотом. Эти двое не были друзьями, скорее товарищами, для них двоих Эмбер была близка, и поэтому случившемуся расколу между Тэнно и Рино, ставшему чуть ли не изгоем, Хайден был совсем не рад. Парень всегда старался выступать за сплочённость всех Тэнно.       — Я! Я хочу! Пусть это буду я, — воскликнула Скульд после нескольких секунд тишины, и Экскалибур опустил взгляд на неё: девушка уверенно улыбалась и один её желтый глаз блестел. — Можно? Экс, можно?       Мимолётно вновь поглядев на Рино, и заметив, что тот кивнул, он пожал плечами.       — Я не против, но корабль не мой…       — Стрелять-то умеешь? — почти пренебрежительно спросил Сталкер, оценивающе оглядывая уже скорчившую недовольную гримасу Некру.       — Вообще-то я — чёртов снайпер, если ты не знал! И уж с пушками корабля как-то да разберусь. Ясно тебе?       — Хайден, не дай ей уничтожить Стрелу, пожалуйста, — будто нарочито серьезно обратился Сталкер к легко усмехающемуся Экскалибуру.       — Я надеюсь, это была шутка, — злобно донеслось снизу, но Сталкер даже не посмотрел обратно на Скульд.       — Разобраться будет не сложно, система всё та же орокинская, почти ничем от ваших шаттлов не отличается. Разве что функциональность. Стрела — хорошо оборудованный корабль и её должно хватить, чтобы прикрыть отступление. Вам придётся принять на себя удар, но она справится.       — А потом Эмбер наведается к Миннаверскому разлому, где будет небольшая горка на земле, а на обломке шаттла, торчащем из неё, будет писать: "здесь покоится Скульд"… — томно произнесла девушка, а затем заметила, что все молча и непонимающе смотрели на неё. — Да всё-всё, я шучу…       — Или не шутит, — вдруг послышался мужской голос, и, в двух шагах перед Сталкером оказался Эш, недовольно глядя на Стража. — Очень извиняюсь, что перебиваю ваш диалог, — начал он ничуть не искренне, — но ты что ли совсем мозгами поехал? Один корабль против, минимум, ПЯТИ?       Сталкер молчал, прищурившись глядя на Эша, не отводя взгляд. Он не отвечал, потому что предполагал, что тот не просто так болтает, а явно у него имеется какое-то предложение. Даже для него было бы глупо в данной ситуации выпячивать грудь и строить из себя антагониста.       — А у нас есть выбор? — по-доброму спросил Экскалибур.       — Вообще-то да, — Эш обернулся к своему напарнику — Рино, который казался ещё крупнее обычного в своём бронированном варфрейме. Он хмуро оглядывал новоиспеченную команду. — Мы вообще-то просто пришли послушать, что здесь происходит, но раз Рыжая ввязалась в такую историю, придётся мне проявить, ВНИМАНИЕ, мои самые благородные намерения, и предложить наш корабль. Единственный боевой корабль Тэнно.       — То есть один корабль — я с ума сошёл, но два — это уже непобедимая армия, да? — решил прояснить Сталкер.       — Ты сам хвастаешься своей Стрелой, так позволь и мне с гордостью представить наш Буревестник.       Эш сделал театральную паузу, и немного отошёл, выжидающе поглядев на Рино. Этот мужчина не особо хотел играть в спектакле, который затеял Эш, но всё же вздохнул, сделал шаг вперёд и выставил руку перед собой, спустя пару секунд выводя на небольшой голографический экран над передатчиком модель корабля с пояснениями.       — Итак, — удовлетворённый действиями напарника, Эш, расплывшись в улыбке, бросил довольный взгляд на стоящих поодаль: на Фроста, ведь того, как эксперта по кораблям, должен был заинтересовать этот образец — так и случилось, парень подошёл ближе; на Локи, показывая своё превосходство в ситуации, и в итоге на Нин, так как двое взломщиков отвлеклись от дела и даже отстранились от консоли, заинтересовавшись происходящим. На последнюю он посмотрел холодно, и улыбка сошла с губ. И шпионка на него смотрела также, без особых эмоций, хотя что-то вроде недовольства можно было углядеть в её карих глазах. Эш поморщился и отвернулся, и взгляд случайно упал на Мэг, отчего и смягчился. Девушка рассматривала модель корабля, и не посмотрела в ответ на своего бывшего напарника, чему Эш был несколько разочарован.       — Не буду рассказывать очень интересную историю о том, как мы решили соорудить этот замечательный корабль… — откашлявшись, театрально начал Эш, самодовольно улыбнувшись.       — Ты разбил шаттл, — устало "рассказал" за него Рино, покосившись на, недовольного его словами, Эша.       — Я потерял управление! Там было сложно… управлять, — буркнул Эш и скривился. — Но вообще да, шаттл был разбит, и была прислана помощь. Некрос и Тринити прибыли к нам, и поэтому никто и не знал об этом не самом приятном происшествии… Некоторые из нас умеют держать язык за зубами, и это точно не я, и что-то я отвлёкся, так вот. Шаттл можно было отремонтировать, но в этом было мало смысла, ведь можно было взять другой и оставить бедный истерзанный металлический ком мусора где-то в углу дока два. Но я решил, что можно попытаться сделать из него нечто другое. И так, наша кропотливая совместная работа и небольшая помощь Вобана, и он был готов: от перестройки и упрочнения корпуса, до установки совершенного оружия: обычного и практичного корпусовского, громоздкого и опасного гринирского, и, конечно, мои знаменитые экспериментальные пушки. Удвоенная защита, щиты, сверхщиты, и система "двойного дыхания" — секретный ингредиент.       Говоря всё это, Эш не заткнулся ни на одну свободную секундочку, и еле переводил дыхание, всё же ему так редко удавалось выступить на публику, и ему этого очень не хватало. Захватывающая, эмоциональная и невероятно восторженная речь не могла оставить других равнодушными: его чувства передались и остальным. Многие подошли поближе к Рино, и тот оказался в центре внимания. Фрост спросил о тестах корабля, о переносимости урона, и Рино ответил ему — как и раньше спокойно общаясь с другим Тэнно. Эш отошёл на полшага, довольный своим выступлением, и посмотрел на своего напарника, отвечающего на технические вопросы гораздо лучше, чем с этим справился бы сам Эш. Он не знал, мог ли считать другом Рино, но именно совместная разработка Буревестника сделала из них двоих команду.       — И, я так понял, ты собираешься предложить взять ваш экспериментальный корабль на важную миссию? — поинтересовался Сталкер, впившись в Эша пронизывающим взглядом.       — А твой корабль, который ты сам собрал, будучи полупсихом, не экспериментальный? — подначил его Эш, на что Страж не отреагировал абсолютно никак, ведь ни одно слово Эша его ничуть не задевало. — Вообще-то Буревестник ориентирован на защиту, так что он идеально подойдёт для прикрытия. Если не веришь, можешь сам его осмотреть и дать экспертную оценку. Я отвечаю, с этим кораблём шансов вывезти Эмбер живой больше, чем ноль.       — Было бы правильнее, если бы Фрост осмотрел ваш корабль и вынес свой вердикт. Он хорошо разбирается в кораблях, более того, он и возглавляет вылазку.       Сталкер многозначительно посмотрел на парня, который глядел в ответ своим особенно леденящим взглядом. Впрочем, длилось это недолго, и "глава миссии" повернул голову к Эшу, чтобы безмолвно кивнуть.       — Прекрасно! У Фроста же нет ко мне никаких предубеждений, правда? — спросил Эш, но вопрос остался без ответа, так как Фрост одарил его всего лишь безразличным взглядом. — Теперь решим, кто у нас ещё остался из неплохих пилотов. Я точно на втором сидении, когда я его пилотировал, вы уже слышали, что случилось. Кто со мной?       Как бы ненавязчиво, и даже случайно, но всё-таки он мельком посмотрел в сторону Мэг. На совместных с ней миссиях, она чаще всего пилотировала. Забавно, что он её научил… Эш знал теорию, да и при перелёте от точки "А" в точку "В" справлялся, но не более, а у девушки получалось вполне неплохо для Тэнно, которая ничегошеньки не помнила. Но девушка снова не ответила на его взгляд, она просто стояла, сложив на груди руки и опустив голову вниз. Может, она догадывалась, что он надеялся на неё.       — У нас небольшой выбор, — вдруг заговорил Рино. — Это мой корабль, я и поведу его.       — Во-первых, наш корабль, — поправил его Эш, — а во-вторых, ты же не хотел…       — Мои планы изменились. Я изначально думал, что Эмбер, как обычно, отправилась на долгую одиночную миссию, никого не предупредив, а кто-то ошибочно предположил, что она в опасности, не зная её привычек, — под словом "кто-то" было несколько очевидно, кого имел ввиду Рино, и даже обратил взор на Сталкера, но недолгий и совершенно спокойный, по крайней мере, пока что. — Но ошибся именно я. Вы собираетесь направиться на враждебную территорию и полагаться на случайность: будет ли бой, или всё обойдётся. Я всегда ставлю на худший исход, поэтому лечу с вами, как пилот третьего отряда.       После сказанного им, ненадолго воцарилась тишина. Рино даже раньше редко вступал в группы с другими Тэнно, а сейчас и подавно сложно было подумать, что он решит сам предложить свою кандидатуру на большую групповую вылазку. Видимо, в этот раз ситуация показалась ему особенно серьёзной.       — Отличненько, — прервала тишину Нин, отходя от компьютера и смещая внимание с Рино на себя. — Если бы выбора совсем не было, могла бы и я полететь, но эти ваши корабли Тэнно для меня такие непривычные, так что лучше пусть знающие люди будут за консолью управления. Итак, мы разобрались кто и что, куда и как, и, можно сказать, план у нас составлен, осталось отшлифовать острые углы…       На этом моменте с ней поравнялся Локи, и они переглянулись: они уже работали над вирусом, но на этом моменте двое отвлеклись от дела. Несмотря на то, что они только начали, коммуникация в совместном процессе несколько сгладила конфликт их двоих, что было явно видно даже по тому, как они смотрели друг на друга. Сейчас они почти походили на напарников.       — В этот раз вылазка получается довольно людной, — подметил Координатор, переводя взгляд на Тэнно, стоявших перед ним. — Значит, отряд на корпусовском шаттле: Сталкер, Фрост и Тринити забирают Эмбер из Технокрепости. На подстраховке два корабля: на Стреле отправятся Экскалибур с Некрой, а на… Буревестнике — Рино и Эш. Я с Мэг будем координировать действия через Серверную, если начнётся бой или мы заметим что-то неладное, — Тэнно только утвердительно кивали, тогда как Мэг, услышав своё имя, сначала удивлённо, а затем восхищённо посмотрела на Локи, не думая о том, что ей будет позволено участвовать в такой ответственной миссии. — И ещё одно, прежде чем каждый из нас начнёт подготовку к вылазке: в случае чего, постарайтесь избегать боевых действий на территории Технокрепости: внутри сферы у вас не будет преимущества перед врагом, так как Серверная туда не достанет.       — Фрост, идёшь в док, взглянешь, что у них за корабль такой? — спросил Сталкер и тот кивнул, Эш, последний раз поглядев в сторону Мэг, вышел из отсека вместе с Фростом и Рино. — И вы двое тоже идите в док, — обратился он к Экскалибуру и Некре. — Я скоро буду и дам доступ к кораблю. Кое-кто хочет со мной пообщаться.       Большинство Тэнно покинули информационный отсек, и Сталкер обратил свой взор к Нин, которая явно ждала его. Она ещё ранее обещала что-то рассказать первой спасательной группе, и мужчина собирался её выслушать, подойдя к ней ближе.       — Итак, по поводу второго этапа, а именно: проникновение в Технокрепость, — торопливо начала девушка, сразу переходя к делу. — Чисто теоретически, на КПП ваш шаттл получит код доступа к нижним докам, и вы можете им воспользоваться, но я бы не советовала. Это доки для незначительных личностей и грузовые, а значит оттуда будет намного дольше пробираться к месту, где могут держать Эмбер. Запомни: вас интересуют те, что выше других, прямо под огромным окном, они для важных особ, и, наверняка, шаттл Эмбер именно там. Чтобы открыть нужный док, вместо кода доступа с КПП, просто используй вот это.       С этими словами Нин протянула Сталкеру устройство, похожее на цифровой носитель, оснащённое типичным корпусовским подключателем.       — Это анлокер, — объяснила Нин прежде, чем мужчина успел что-то сказать. — Думаю, ты и сам знаешь, как им пользоваться. Он позволит вскрыть любой док и любую дверь внутри Технокрепости без взлома.       — Вот как, — Сталкер прищурился, вглядываясь в большие и искренние глаза. — Корпус постоянно обновляют пароли, и анлокеры используются только теми, кто следил за этими изменениями. К тому же, штука эта редкая. И ты это знаешь.       — Ну да… Штучка очень даже нечастая, так что береги её, а то Красные меня прибьют… — усмехнулась девушка, отвечая своим беспристрастным взглядом на подозрительный — Сталкера. — До того, как попасть на гринирский корабль, с которого вы меня вытащили, я была на важной миссии. И она как раз касалась Технокрепостей. Но в первую очередь лично Кастора. Не люблю этого напыщенного ублюдка. И так как я прознала об особенностях его системы, и украла главные коды и их последовательность, я смогла создать универсальную программу для вскрытия его имущества. Я работала над взломом систем нескольких Лидеров Корпуса, так что вам повезло, что Кастор оказался в моём списке…       — Да, как удобно.       — Не вредничай. Я знала, что он преследовал Эмбер и собирал о ней информацию. Я не люблю, когда достают моих друзей, так что решила сломать его первым. И теперь даю тебе возможность воплотить мои старания в жизнь.       Сталкер всматривался в девушку, смотрел на её лицо, пытался углядеть эмоции, найти в них что-нибудь неестественное, хотя бы один проблеск лжи. Его недоверие обуславливалось принадлежностью девушки к Рэд Вейл. Сталкер не знал их изнутри, но знал кое-что об этой организации, что связывало его с ними. Именно это и настораживало. Непредсказуемость и неизвестные мотивы заставляли сомневаться в искренности их шпионки. Но Нин была ещё более особенной: она была из Рэд Вейл, но вместе с тем могла и действовала по своему усмотрению, не ожидая их одобрения. Хорошо это или плохо, Сталкер ещё не понял, именно поэтому подвергал сомнению любое её действие, по крайней мере, пока не узнал её лучше.       — Хорошо, оно работает на дистанционном управлении? — просто спросил Сталкер, зная, что сейчас не время подозрений, и придётся воспользоваться помощью оперативницы.       — Захват предрасположенного к взлому устройства производится максимум в пару метров дальности, — быстро выдала девушка, будто процитировала инструкцию к применению.       — Чисто теоретически, можно взломать вышки по пути от КПП к комплексу? Чтобы в случае избавления от вашего вируса, наш шаттл не расстреляли?       — Теоретически да, но… сколько времени уйдёт на то, чтобы приблизиться на шаттле на такое небольшое расстояние к каждой вышке — я даже думать не хочу. Эта штука предназначена в первую очередь для дверей и техники внутри Крепости, но вот с шаттла просто не хватит дальности.       — Я понял, — мужчина кивнул и перевёл взгляд на устройство в своих руках. Оно было уникальным, ровно, как и любые другие анлокеры, и использовали их как раз такие весомые организации, как Рэд Вейл. Впрочем, теперь они единственные, кто остался в Солнечной системе.       — А! Да, слушай, скажи своему пилоту, что, даже если вирус сработает, и вся Крепость погрузится в сон, внутри сферы есть маяки: такие… заметные сооружения, которые время от времени сканируют область перед собой. Обходите их стороной, они могут спровоцировать тревогу раньше времени.       — Ты очень много узнала о Технокрепостях, — сделал вывод Сталкер, и было не ясно, это упрёк или комплимент.       — Всё благодаря моему последнему заданию. Это не так уж много, на самом деле. Я совершенно не знаю, что будет внутри комплекса.       — Но почему ты дала его именно мне?       — Скажем так, я могу только предполагать, что вас ждёт. План может сработать, а может пойти по совершенно иному сценарию. Но ты, — Нин как-то странно усмехнулась, глядя в лицо мужчины почти не моргая. — Рэд Вейл знают о тебе больше других, Фобос.       — Не называй меня так, — несколько мышц лица Сталкера непроизвольно дёрнулись от произнесённого девушкой слова. — Это не моё имя, как и другое "прозвище".       — А кто дал тебе это прозвище? Те, кто бесследно исчезли. Но Рэд Вейл помнят о них, — загадочно произнесла девушка.       — Мне всё равно, — искренне ответил Сталкер. — Я тогда был просто тенью себя прежнего, лишённый почти всей памяти и сознания. Думаешь мне было дело до них или до вас?       — Сам спросил, почему тебе, я и говорю: с сознанием ты был или без, ты, чёрт возьми, сила, с которой многие сотни лет пытаются тягаться все весомые фракции, и, если уж кто и сможет придумать, как прорваться в сердце Корпуса и вытащить оттуда Эмбер — так это ты. Что бы ни случилось, тебя ни сломить, ни убить…       — Я бы не был столь уверен, — перебил её Сталкер. — Мою силу явно переоценивают.       — Я делаю ставку на тебя. Поэтому даю тебе самое дорогое, что у меня есть, ведь, знаешь ли, анлокер не оказывается у кого попало — это награда, дающаяся признанному шпиону. Он — моя гордость, и единственное свидетельство того, что я когда-либо смогу встать рядом с нашим лидером, — девушка говорила настолько уверенно и серьезно, что Сталкер невольно заслушался, всматриваясь в её лицо, замечая, с каким трепетом она говорит о своей принадлежности Рэд Вейл, и как ей важна эта вещь. — Так что чтобы вернул мне его в целости и сохранности.       Сталкер не отводил от неё взгляда, думая, что она, казалось бы, так просто рассталась с важной для себя вещью, но это было совсем не так. Её чувства, сомнения, волнение, напряжение — все они идеально скрывались за маской непоколебимости, над которой девушка, вероятно, очень долго работала. Для Нин было важно не просто, чтобы мужчина вернул ей анлокер, а чтобы вернулся обратно, и вернётся он только вместе с Эмбер. Оперативница это понимала, поэтому и "поставила" на него. Впервые за разговор Сталкер почтил девушку лёгкой улыбкой и кивнул ей.       После этого, Сталкер вышел из отсека, а Нин вернулась к Локи, вовсю увлечённым своей частью работы с кодом. Девушка встала рядом и посмотрела на экран, будто глядя сквозь него и над чем-то раздумывая. Улыбнувшись самой себе и покачав головой, она уже была готова приняться за дело, как услышала приближающиеся шаги и обернулась, Локи тоже отвлёкся.       — Вам не нужна помощь? — неуверенный тихий голосок Мэг был обращён к ним двоим, руки сжимали друг дружку, а на лице будто отражалась искренность её вопроса. Локи посмотрел на неё с некоторым сожалением: она правда хотела помочь, как и всегда, но она была бесполезна в данный момент. Он не хотел её выгонять, но…       — Не волнуйся, — вдруг ответила Нин, убедительно улыбнувшись. — Тут немного работы, нам всего лишь нужно нагрузить систему Корпуса лишней работой. Простой вирус, над которым мы вдвоём не раз работали, так что мы быстро справимся.       — Тут и правда ничего сложного, — Локи отошёл на шаг от консоли, по-доброму глядя на Мэг, и девушка преданно посмотрела в ответ. Нин же с лёгким удивлением оглядела их двоих, будто не ожидала, что парень вообще заговорит. Или что будет смотреть на Мэг именно так? — Я напишу тебе, когда нужно будет прийти в Серверную, а пока можешь отдохнуть. Ты уже много сделала. И я не просто так это говорю. Работать с тобой гораздо лучше, чем одному.       Мэг приоткрыла рот в желании что-то сказать, но не сразу смогла ответить и немного смущённо отвела взгляд в сторону, не в силах сдержать глупую улыбку.       — Тогда я буду ждать сообщения, — только и смогла ответить девушка, и собралась уходить, но Локи снова заговорил, заставляя её остановиться:       — Прости, что я не спросил тебя, хочешь ли ты участвовать в миссии. Я не должен был решать за тебя.       Мэг всё-таки подняла взор к Локи. Он обращался с ней очень любезно, хотя раньше он её избегал. Всё, что она хотела сейчас сказать, так это воскликнуть, что она готова работать с ним всё время, если бы только он ей позволил, но вместо этого собралась с мыслями и ответила:       — За меня почти всегда решали, и это были решения, чтобы я не вмешивалась. Поэтому… спасибо, что считаешь, что я могу быть полезной. Конечно, я хочу поучаствовать в чём-то таком… важном. Я буду рада, если смогу действительно повлиять на жизнь Тэнно, а не быть… изолированной, — лицо девушки немного изменилось, она погрустнела и голос легко дрогнул, и всё же она справилась с эмоциями, показывая лишь долю разочарования от своих собственных слов. Она вообще была рада мысли, которую сформировала, лучше она бы и не сказала. — Я пойду.       Не ожидая ответа, Мэг развернулась на носочках, и быстрым шагом направилась на выход из отсека. Локи хотел что-то ответить на её слова, но пока решил, что не стоит ничего говорить. Он ведь был уверен, что девушка вспомнит себя прошлую, и тогда не будет считать себя бесполезной, но парень не должен был её явно подталкивать.       Локи медленно повернулся и встретился взглядом с Нин, которая смотрела с сожалением на Мэг, а теперь и на своего бывшего друга. Будто на автомате, девушка потянулась к нему и положила руку на предплечье, так выражая поддержку, но уже секундой позже отпустила его и отстранилась, подойдя обратно к консоли. Локи тоже безмолвно подошёл к своему месту работы, и осознал, что эмоции немного улеглись. Нин всегда знала, как его поддержать, даже простые прикосновения близкого человека могли ослабить его беспокойство. И Локи не мог не признать, что она всё ещё была ему важна, несмотря ни на что.       Тишина длилась недолго. Нин мельком посмотрела на Локи, и заговорила:       — Я вижу, вы теперь спокойно общаетесь, — Локи повернул к ней голову и увидел, что она легко улыбается. Она звучала очень дружелюбно, и не собиралась как-то задевать его этим. Нин заметила разницу в том, как он смотрел на Мэг раньше, и как сейчас. Она вообще всегда очень многое замечала.       — Да… я сам заговорил с ней, — просто ответил парень, не вдаваясь в подробности, что это произошло буквально вчера. Всё-таки он решился на диалог с Мэг только потому, что попробовал изменить своё видение проблемы и взять ответственность за то, что сделал с ней.       — Это хорошо. А то ты уж очень переживал по её поводу, — улыбка сменилась на менее весёлую. Локи так и не сказал Нин правду о том, что это из-за него Мэг потеряла память. И сейчас ему было несколько не по себе, что только Эмбер знала правду, но его когда-то очень близкий человек — нет. Но даже так, из крупиц информации, из редких упоминаний, Нин поняла, что Локи была небезразлична судьба Мэг. — Она милая. Почти как я. Теперь есть кому заменить меня, из неё получится даже лучший напарник: менее своевольный и более послушный, да? — Нин усмехнулась и подмигнула.       — Ну… да. Более послушный, — просто ответил Локи, отвернувшись. Всё-таки это не так, они совершенно разные. Мэг выступала для него помощницей, иначе её не назовёшь, а Нин была особенным и незаменимым партнёром.       В информационном отсеке остались только двое взломщиков, и находящаяся в самом дальнем углу отсека Нова, переговариваясь с Некросом. Её даже видно не было за большим количеством техники, наполняющей отсек, и слышно тоже, поэтому Нин и Локи её и не замечали. Следующие минуты двое были заняты работой, молча перебирая пальцами по консолям, вводя числа, знаки, переменные. После бурного обсуждения и пояснений Нин, им больше не требовалось переговариваться, осталось только завершить дело, видя перед собой экраны, на которых отображались данные их двоих. Они научились работать сообща, привыкли к стилю работы и манере выполнения задач друг друга. Нин знала систему, поэтому она с самого начала предложила несколько вариантов её обхода. На самом деле, сложности в создании самого вируса не было, это была простая программа, с которой справился бы и один человек. Трудность представляло другое. Проникнуть в чужую систему можно, но пробыть там достаточно долго, особенно когда речь идёт о такой многослойной, как в Технокрепости, при этом имея не так много времени — вот это уже искусство. И всё же… Локи остановился. Замер, глядя в экран на несколько последних символов, пальцы дрогнули, не решаясь закончить код.       — У нас нет другого выхода. Я знаю много, но не всё, — тихо заговорила Нин, и Локи сразу повернул к ней голову. Девушка заметила его замешательство. Из предложенных вариантов обхода, парень выбрал, как он думал, наилучший, но теперь он понимал, что лучшего просто нет. Он зашёл в тупик. Будь у него больше времени — это бы всё равно не помогло. Только информация, опыт, что угодно, чего у него не было. Он работал почти вслепую.       — Ты попросила меня помочь, не потому, что я такой хороший взломщик, правда? — он отвёл взгляд и невесело улыбнулся. — Ты хотела, чтобы я увидел это сам. И чтобы нёс ответственность за свой выбор.       — Нет… Ну, не совсем. Ты же понимаешь, что я поделилась всей информацией, которой располагала, но одно дело взламывать компьютеры на кораблях, и совсем другое — эта нескольковитковая система в Крепости. Если что-то пойдёт не так — это будет не твоя вина. Мы сделали всё, что в наших силах.       Локи смотрел на набор букв и чисел на экране. Чем дальше он писал программу, тем больше понимал, насколько она ненадёжная, на каждом этапе этого обмана вирус может выдать себя и его уничтожат. А может и не выдать. Это была какая-то игра в случайность, выпадет ли нужное число или не выпадет.       — Я всё-таки попробую за этот час поработать над ним, — устало выдохнул парень. — Может, я смогу немного усовершенствовать вирус… Но, по приблизительным подсчётам, как ты думаешь, сколько у них времени?       — В среднем… отметая наилучший и наихудший вариант, я бы сказала… десять минут? — предположила Нин.       — Я рассчитывал на пятнадцать. Может, группе высадки удастся отключить тревогу в самой Технокрепости?       — Они и отключат, чтобы на обратном пути их шаттл не уничтожили. Если за десять-пятнадцать минут они успеют это сделать — считай им повезло, и группа быстрого реагирования не получит сигнал бедствия. Но мне кажется, это должно быть просто невероятное везение. Им придётся искать по всему комплексу отсек безопасности, комнату охраны… я не имею понятия, где можно отключить тревогу, — рассуждала Нин, а затем перевела взгляд на Локи, который покачал головой и почти обречённо смотрел перед собой.       — Чем дольше я изучаю материалы дела, тем больше понимаю, что это всё похоже на самоубийство, — тихо высказался парень, проведя по лбу рукой и пригладив чёлку. — Может, мне стоит сначала связаться с Корпусом и попросить их о переговорах?       — Ни в коем случае! — сразу воскликнула девушка, серьезно глянув на Локи, который удивлённый её резкой реакцией, посмотрел в ответ. — Если ты попробуешь с ними говорить, ты признаешь, что располагаешь информацией о Технокрепости. Или по крайней мере вызовешь подозрения, и они отправят охрану к Крепости раньше времени. В конце концов, ты можешь выдать меня! Это они должны были выйти на связь, если у них невраждебные намерения.       — Но что если это всё просто недопонимание? Какой смысл Корпусу идти против нас?       — Они прячут больше, чем ты думаешь. Даже я ещё не всё выяснила, но Корпус вам не союзники, — мрачно сказала девушка, покачав головой. — Рэд Вейл давно следят за всем, что творится в Солнечной системе. Вы Корпусу нужны были как сговорчивые наёмники, но не как самостоятельно мыслящие единицы. А раз туда пошла Эмбер, она, скорее всего, отказалась плясать под их дудку.       — Рэд Вейл тоже прячут больше, чем я думал. Мы вам нужны как кто? — вдруг изменил вектор разговора Локи, щурясь, глядя на Нин. Она не сразу ответила, так как не ожидала этого.       — Я… я не знаю. Я не могу отвечать за всю организацию…       — Но ты это делала сегодня. Ты говорила за них. За то, что мы вам нужны "такие союзники". Так зачем?       — Локи, я не знаю! — она посмотрела на него своими большими карими глазами, и он видел это — полные искренности, незнания, и мольбы поверить ей. И он очень хотел ей верить, и ещё сильнее его кольнуло чувство вины. Он не понимал, его подозрения обоснованные, или они — результат его предубеждений к этой девушке. — Это было просто моё мнение. Я больше всего хотела бы знать, но я только выполняю приказы, понимаешь? Я хочу отвечать за них, но я не могу, потому что я, чёрт возьми, не знаю, а могу только предполагать. Я сделаю для вас всё, что могу, потому что лично я — ваша союзница. Но я не знаю намерений Дэймоса, — Нин сделала паузу, но Локи не знал, что ей ответить, так как она была права, и она ничего не сделала, за что её можно было обвинить; парень просто повернул голову обратно к экрану. — Я думаю, тут больше ничего не сделаешь. Я пойду свяжусь с Рэд Вейл.       После своих слов, Нин ушла, покинула отсек, а следом за ней вышла и Нова, но Локи этого видеть не мог. Он почти пустым взглядом смотрел вперёд, не зная, что мог ещё сделать, возможно ли вообще как-то усовершенствовать программу, но думать об этом ему мешали чувства по поводу Рэд Вейл и их оперативницы. Не простояв в одиночестве более нескольких минут, Локи сжал в кулаки руки и отошёл на шаг от консоли, затем он развернулся и уверенно зашагал к двери отсека. -- --       Выйдя из информационного отсека, Нин собралась к себе в каюту, быстрыми шагами начав движение по коридору. Но не пройдя и нескольких метров, шпионка услышала, как дверь позади неё открылась и зазвучали поспешные и громкие шаги.       — Нин, постой! — прозвучал звонкий голос, и названная девушка резко остановилась и обернулась. К ней подбегала Нова, а оперативница только стояла и удивлённо смотрела на неё.       — Что-то случилось? — неуверенно спросила Нин, всё-таки обычно это она приставала к Тэнно, а вот её редко звали на этом корабле. Тем более, Нова выглядела подавленной… обеспокоенной. И это насторожило шпионку.       — Не совсем. Просто я… хотела сказать… — девочка опустила голову и плечи её дрогнули, руки прижались к грудной клетке. — Спасибо, спасибо большое, что помогла нам, — последние слова Нова почти прошептала, и Нин услышала, как её голос изменился, сквозь его нотки пробилась дрожь, будто она сейчас…       — Эй-эй… — вырвалось у Нин, и она быстро начала думать, что сказать, и что сделать, потому что она совершенно не знала, что в таких случаях говорится и делается. — Ты чего… Конечно, я помогла, как я могла не помочь союзникам и друзьям в беде. Тем более, я давно знаю Эмбер, и точно могу сказать: она себя в обиду не даст.       С этими словами Нин склонилась над Новой и положила ладони ей на плечи, заставляя всё ещё расстроенное личико девочки подняться к говорившей.       — Она уходила часто и, бывало надолго, но всегда… — тихо заговорила Нова. — Мы всегда знали, где она, и она всегда возвращалась. Но этот раз не такой… С ней точно что-то не так, потому что я вижу это по лицу Фроста. Он тоже знает, что в этот раз всё иначе. Я не хочу, чтобы с ней что-то… что-то случилось.       — Я тоже, — мягко ответила Нин, слегка сжав плечи Новы, показывая ей свою поддержку. — В этот раз наша подруга затеяла опасную игру, но она ей по плечу. Верь в неё и в ваш спасательный отряд.       — Верю. Ничего больше не остаётся. Но ты не обязана была это делать. Тебе же ничего не будет за помощь нам?       — Ничего, Рэд Вейл давно пора было начать делиться, — она улыбнулась, и Нова тоже.       — Слушай… — девочка перестала улыбаться и пристально вгляделась в лицо стоящей напротив, неосознанно протирая рукой еле заслезившиеся глаза. — Может, я сделаю для тебя костюм?       — Что?.. — неуверенно усмехнулась девушка. — Ну… у меня вроде есть одежда. Просто на станции…       — Я просто хотела бы сделать тебе подарок. Если ты будешь задерживаться у нас почаще, можешь носить его здесь, чтобы не ходить в своём боевом костюме, — уже более смело предложила девочка, ещё более уверившись в правильности своей идеи.       — Мне в нём вроде удобно, но я понимаю. Тэнно тоже удобно в своих варфреймах, но одежда — это что-то вроде чувства свободы, уюта и безопасности. Появляется ощущение, что ты среди друзей, — на слова Нин, Нова только согласно закивала. — Я могу только сказать, что я не ожидала, что ты считаешь меня… Частью вашей… Тэнно-семьи, — с трудом подобрав слово, выдала девушка. — Я даже не думала об этом, но, если ты предлагаешь, то кто я такая, чтобы отказывать такой милой девчушке.       Эмоций Новы не было видно со спины, где стоял Локи, частично слышавший диалог. Но он видел лицо Нин, как она ободрительно улыбалась девочке, как её утешала, ладонями сжимая плечи. В конечном итоге Нова подошла вперёд, легко приобняв девушку, отчего та мягко положила ей руки на спину, но лицо — растерянное, неуверенное — Локи практически никогда не видел такой свою бывшую боевую напарницу. Нин не благодарили, перед ней не открывали чувства, что бы она не делала — хорошего — она уходила, не желая признания, кроме единственного — признания от Рэд Вейл и её лидера. Впервые Нин сотрудничала вот так открыто, и чувства Новы были для неё чем-то необычным. Тем более, что касалось таких юных людей — почти детей. Такие чувства не были знакомы Нин, но она не обесценивала их. Нова отпрянула, кивнула ей — они попрощались — и девочка отправилась прочь, тогда как шпионка осталась стоять на месте, обернувшись, поглядев в спину уходящей. Но затем резко развернулась, потому что услышала шаги рядом с собой: Локи подошёл к ней.       — Нова очень переживает из-за ситуации с Эмбер, — сказал он очевидное, будто ещё не успел подобрать слова, чтобы начать разговор. Вчера он и Нин закончили диалог на неприятной ноте, и сегодня он грозился закончиться также, и Локи осознал, что не хотел этого. В последнее время он многое переосмыслил: не знал, чему доверять, чему нет, кто враг, а кто друг. И пусть эти двое перестали сотрудничать, расставшись в ссоре, она не заслуживала такого отношения к себе.       — Я вижу, — ответила она также очевидно, и невесело усмехнулась, всё ещё немного смущённая сценой с Новой и тем, что Локи это видел. — Но почему? Что-то я не помню, чтобы Эмбер говорила о близких отношениях с девочкой. Я, конечно, многое пропустила, но неужели настолько?       — Они не общались, насколько я знаю, — поспешил обрадовать девушку Локи: Нин ненавидела быть не в курсе событий. — Но с тех пор, как Фрост начал присматривать за Новой, она постоянно пыталась как-то чем-то да помогать Эмбер. Они двое поддерживали её, когда почти все Тэнно от неё отвернулись. И Нова не раз случайно упоминала при мне Эмбер. Кажется, она ею восхищается.       — Я поняла, в последнее время ваши отношения между друг другом стали более открытыми, Тэнно, — одобрительно улыбнулась Нин. — С моего последнего визита на Эквилибриум — а не так уж давно это было, между прочим — всё поменялось почти до неузнаваемости. Чтобы ваш главный врач присутствовала на собрании по спасению Эмбер, да ещё и в первом отряде… Фрост и Сталкер — это ясно, но она… или это потому, что Эмбер может быть ранена?       — Это был главный аргумент, но Эмбер и Тринити больше не находятся в таких холодных отношениях, как раньше, насколько мы все заметили.       — Фантастика. Просто феноменальное преображение. Что же, вы, похоже, начали мыслить шире. Пропажа Лотос пошла вам на пользу… я так думаю, — ляпнула Нин, но осеклась, видимо, случайно сказав эти слова: она привыкла говорить, что думает, и совсем не умела подбирать слова в некоторых ситуациях. А она-то уж знала, насколько Локи был предан их бывшему Координатору.       — Да. Согласен, — Локи искренне улыбнулся, отчего Нин неслабо удивилась.       — Вау, ты-то. Ты беспрекословно её слушал… Больше не стоит вас надолго оставлять, а то я уже пропустила всё веселье, — девушка болтала, но затем умолкла, увидев, как Локи на неё смотрел, так будто хотел что-то сказать, но одновременно не решался. — Ну ладно. Спасибо, что согласился поработать со мной снова…       — Да ладно, я же почти ничего не сделал, — отмахнулся он, явно не желая говорить сейчас о "работе".       — Ты… Понимаешь, ты показал мне, что… когда-нибудь снова сможешь доверять мне, как раньше.       Стоило ей закончить фразу, как вся маска из минимума эмоций треснула. Парень потянулся рукой к пуговице, но вдруг остановился и вместо этого схватил Нин за руки, сжал пальцами ладони, заставляя её посмотреть ему в глаза — девушка и сама изменилась в лице. Она увидела, с каким сожалением он на неё смотрел, как сжал губы, свёл к переносице брови, да она и сама не могла остаться равнодушной к его эмоциям, видя, что в нём даже сквозь его подозрения и обиду из-за прошлого остались и другие, более тёплые чувства.       — Нин… прости, — произнёс он на выдохе, будто давно хотел это сказать, но ему так тяжело давались эти слова. — Я не хотел…       Но Локи не договорил, что собирался, так как девушка подошла на полшага, сокращая между ними расстояние, слегка поднялась на носочках, не отпуская его рук, и легко прикоснулась к его губам своими в коротком поцелуе. После этого, отпрянув, она одарила его взглядом, полным печали, и отвернулась, уйдя прочь по коридору к гостевой каюте.       Локи некоторое время смотрел ей вслед, чувствуя, как дрожь пробрала его тело, что он замер на месте, не в силах ступить и шага, а сердце неприятно сильно било о грудную клетку. Он понимал, что девушка не злилась на него, и никогда не держала зла. Она приняла его извинения и просто не хотела, чтобы в нём оставалось плохое мнение о ней. Но он злился именно из-за того, что в нём ещё остались к ней чувства, и он так и не разобрался в них.       Теперь ему было нестерпимо горько оттого, как он вскоре поступит, но он сам для себя решил, что сделает это, потому что нет выбора. Несмотря на то, что он чувствовал или нет, он — Координатор Тэнно в первую очередь, и… да кого он обманывал. Снова утешал себя, что поступает правильно, как это было с Лотос когда-то. С этими мыслями он сошёл с места и быстро направился в сторону жилых коридоров, но уже спустя несколько секунд остановился, всматриваясь вглубь коридора, и повернул в противоположную сторону. -- --       Лифт спустился к последнему этажу, и, стоило двери открыться, Локи вышел наружу. Не останавливаясь, и не осматриваясь по сторонам, он дошёл до конца — зал в конце коридора, Серверная, место, к которому парень так и не смог привыкнуть. Он был сейчас здесь один, сообщений от Мэг он не получал, и никто больше сюда в ближайшее время не придёт. Локи хотел остаться на какое-то время в своей каюте, но передумал. В ней он тоже не чувствовал себя свободно, и сейчас нигде на Эквилибриуме он не мог бы почувствовать себя уместно. Откинув лишние мысли, Локи взял свой передатчик, и ввёл нужный код.       Пусть Локи и был Координатором, для него действовали всё те же ограничения, что и у Лотос. Более того, если женщина каким-то образом имела почти абсолютную власть на корабле и могла, чисто теоретически, увидеть и услышать происходящее в личных каютах Тэнно, Локи не имел права. Доступа у него такого не было, и единственное, что он мог — "позвонить" в каюту, впрочем, как это возможно и с передатчиком, и с внешней консолью у входа в каюту. Но Локи не был бы лучшим взломщиком, если бы не знал, как это можно было бы обойти. Прекрасно зная характер Нин, что она проверит выданный ей передатчик и выделенную гостевую комнату, Локи просто оставил устройство слежения у внешней консоли, когда приходил к её каюте. Теперь не составляло труда легко "вскрыть" её и услышать всё, что происходит внутри, за дверью. Он сомневался, но уговаривал себя, что обязан узнать, что Рэд Вейл на самом деле хотят от Тэнно. Ведь именно с ними девушка и собиралась сейчас связаться. Парень открыл список гостей на Эквилибриуме и увидел, что девушка всё ещё находилась в коридоре. Поэтому он принялся ждать.       Как только она зайдёт в каюту, останется нажать всего одну кнопку, но Локи всё ещё сомневался. Правильно ли он делал? Честно ли по отношению к их союзнице, и к его бывшей близкой подруге? У него появилось чувство презрения к самому себе: если Нин не обнаружила следящее устройство, то значит ли это, что Локи удалось её обмануть? Или всё-таки девушка не искала, доверившись Тэнно? Да, Локи и Нин знали друг друга когда-то, значит ли это, что он имел право её подслушивать? Нет. На самом деле Локи никогда её не знал. Её настоящих целей, мотивов, её дела, её… прошлое. Она могла быть разной, и он никогда не знал, какая правильная. Когда-то они пообещали не выспрашивать секреты друг друга. Это были два больших секрета, которые должны были остаться таковыми, но именно из-за них двое расстались.       Показания в списке изменились. Теперь оперативница Рэд Вейл помечалась как "в каюте", и Локи, больше не раздумывая, подключился.       — Ладно, — произнесла Нин и вздохнула. — Сейчас посмотрим, что можно сделать.       Локи совсем легко улыбнулся. Сейчас может быть очень на руку её привычка разговаривать сама с собой.       — Подключаюсь на основную частоту Рэд Вейл. Запрашиваю ответ связиста 34f, — продолжила девушка довольно усталым голосом, и Локи подумал об удобстве переговорного устройства этой организации. Считается, что шлем — самая важная часть костюма Рэд Вейл, но он был на втором месте. Практически никто, кроме участников организации, не знал, что у основания шеи, закрывая шейные позвонки, находится самое укреплённое место костюма, в которое встроен накопитель информации и средство связи, а внутри уха был установлен имплант — маленький наушник. Когда шлем оперативника снимается без его согласия, активируется маячок, так можно узнать, что шпион схвачен в плен. Но даже без шлема возможно отследить примерное местоположение самого человека — именно по важнейшему элементу в шее. По крайней мере, Локи узнал об этом, и, возможно, он единственный Тэнно, кто знал, так как Нин доверила ему эту информацию ненамеренно, снимая костюм в его присутствии. Что ещё примечательно, встроенное устройство связи Рэд Вейл было несколько лучше, чем собранные Вобаном передатчики, и позволяло самому отправить сигнал на другие корабли по всей Солнечной системе, тогда как на передатчики Тэнно можно было только их получать.       — Слышишь меня, тридцать четвёртый?.. Хочу и называю, тебя же так нарекли. У меня вот нет порядкового номера и я, между прочим, горжусь этим, — Локи услышал усмешку: видимо, Нин по-дружески подкалывала этого связиста, похоже, они были товарищами. Жаль, что нельзя было услышать человека на другом конце переговорного устройства. — Ладно, не до шуток. Всё отменяется, пока что никакого праздника на Эквилибриуме. Тэнно же отправляли вам запрос?.. В общем, нужна помощь. Сможешь связать меня с кем-то из первой десятки связистов? Тут важное дело… Послушай, что я тебе говорю, я сама вмешалась и помогла составить им план, так что это теперь наша миссия тоже… Ой, спасибо на добром слове, я знаю, что твои дружки-связисты не считают каждую деятельность, к которой я примкну, делом Рэд Вейл, но это должно таковым стать… Вот именно, дело касается Тэнно. Значит поможешь?.. Подключись через передатчик Тэнно, я скину план. Им бы пригодился патруль из парочки корабликов для огневой поддержки.       Локи слушал её, и думал о том, что пока что её разговор не звучал, как предательство. Может, если Рэд Вейл и планировали прекратить сотрудничество с Тэнно, то Нин в это не посвящена, и действительно случайно оказалась на Эквилибриуме сейчас, учитывая, что Эмбер вообще достала её с гринирского корабля.       — Да, это собственность Кастора, за которой я следила, так что я и помогла с планом… Да. Я предполагала, что далеко, но, может, хоть какой-то корабль будет поближе?.. Попробуешь узнать, значит… Нет, я не разочарована, ни капли. Просто обычно это значит, что "Рэд Вейл в это вмешиваться не будет"… Ладно, просто перешли это десятке, может они проверят, и ещё. Надо поговорить. Конец связи.       Локи нахмурился. Он перестал что-либо слышать, значит она чего-то ждала? Жаль, что он не мог её увидеть. Только представить, что в таких случаях, когда она разговаривает, больше всего она любит улечься и смотреть в потолок — для этого в каюте есть кровать. Нин могла сейчас лежать и смотреть вверх, но о чём она думала? Что чувствовала? И что значила фраза "нужно поговорить"? Разве они не разговаривали? Или дело в предполагаемой личной встрече?       Локи ждал. Просто прислонился к стене и ждал сквозь тишину, что она что-то скажет. Что озвучит мысль, как она часто делала или что угодно. Но девушка, как на зло, молчала, пока вдруг не послышалось шуршание.       — Подключаюсь. Канал зашифрован с помощью моей лучшей подпрограммы… Нет, Тэнно не ведут прослушку своих кают, и не думаю, что кто-либо из них способен на это, — вдруг произнесла Нин, и Локи внутренне вздрогнул. Неужели она даже не проверила? Просто невозможная для неё ошибка. Но Локи не осуждал её за это, а осуждал себя, так как она была права во всём, кроме того, что никто из Тэнно на это не способен. Видимо, она переоценила своего бывшего друга. И всё равно, он не собирался отключаться. Сейчас, через зашифрованный канал он мог услышать то, о чём знали только двое оперативников Рэд Вейл, что-то, что не должно быть услышано никем, даже высокопоставленными участниками организации.       — Скажи, пожалуйста. Ты что-нибудь узнал?       Локи свёл к переносице брови и внутри него что-то отозвалось очень неприятным чувством. Он слышал голос Нин — это точно, но, казалось, что это говорила не она. Голос был тише обычного, спокойнее обычного, и звучал будто с просьбой: ответ был ей очень важен.       — Я так и думала. Спасибо. Я пыталась узнать. Спрашивала о гринирском комплексе на Земле, о Миннаверском разломе — это могло вывести меня на след, но оказалось бесполезным. И самое важное, я каждого участника вылазки опросила о том дрейфующем корабле — Фассел Ан. Я пыталась найти хоть что-то, о чём не знала, что привело бы меня к ответу. Но я зашла в тупик. Это всё бессмыслица, я не знаю, зачем Дэймос интересовался им. А больше у меня зацепок нет.       Девушка очень тихо произнесла последние слова и замолчала. Локи даже не знал, на каком моменте своей речи она отключилась от собеседника, и услышал ли вообще тот связист мотив её поисков, или она говорила это самой себе, как она всегда любила. Нин всегда хотела получить признание Рэд Вейл, даже несмотря на то, что не так давно вступила к ним. Но она никогда не упоминала Дэймоса. Что-то изменилось? Или просто Локи не знал?       Локи отложил свой передатчик, взгляд его неизменно глядел куда-то в стену. Хотел ли он на самом деле слышать это? Он хотел защитить Тэнно, узнать правду, а в итоге просто залез в личное дело девушки… ведь это и была его настоящая цель. Нет уже смысла жалеть об этом, и всё же Локи коснулся пальцами лица, и остановился на губах. Возможно, она доверяла ему больше, чем он ей. Локи просто отошёл к компьютеру, посмотрел на него и решил, что за оставшееся время попробует усовершенствовать вирус. Он просто не будет думать о том, чего и так не должен был слышать. -- --       Немаленькая группа Тэнно направлялась к докам. Одна часть группы собиралась посмотреть на экспериментальный корабль Буревестник, другая хотела разобраться в управлении Стрелой. В тишине они не шли. Экскалибур практически сразу начал диалог, обращаясь к Рино:       — Рад, что ты с нами на миссии. Хоть мы и на разных кораблях, — улыбнулся он, и поймал в ответ спокойный взгляд другого Мастера. Экскалибур, в отличие от многих других Тэнно, никогда не вызывал у Рино чувства подозрения, и не воспринимался, как враг. Поэтому мужчина сразу ответил, видимо, будучи не против диалога:       — Я не могу бросить другого Тэнно в опасности.       Рядом шёл Фрост, но он никак не вмешивался в их разговор, безразлично глядя вперёд, и он не был хорошей целью для Некры, которая взглядом искала, кого бы ей подоставать, не молча же ей идти, верно? Оглядев компанию Тэнно, девушка зафиксировала взглядом свою жертву и хищной птицей поравнялась с самым высоким из всех среди группы: Эшем.       — Ну что, коллега по стрельбе, — обратилась она, легко ударив его по плечу, — покажем этим ублюдкам, на что способны Тэнно?       Он опустил взор к ней и, секунду помолчав, рассматривая её улыбающуюся физиономию, ответил такой же улыбкой и кивком:       — Отличный настрой, коллега, — поддержал он её инициативу, чем несказанно её порадовал. — Заодно и познакомимся поближе, а то, уж прости, всё, что я о тебе знаю — что ты подружка Эмбер.       — Да уж, немного, — буркнула девушка, но она понимала, что для большинства Тэнно была всего лишь тенью своей напарницы-Мастера. — Но ничего, скоро все обо мне узнают.       — Звучит так, будто у тебя есть некие коварные планы, — продолжал ей подыгрывать Эш.       — Именно так! И для их воплощения… Эмбер мне как-то говорила, что есть рядом с арсеналом комнатка, где можно проводить эксперименты над оружием, и ты там любишь зависать.       — Эмбер меня упоминала? Вот так я и думал, все мысли обо мне, зачем только это отрицать? — картинно вздохнул Эш, и Скульд захихикала от его слов, и даже Фрост, слышащий диалог, обернулся к говорящим, поглядев на Эша то ли с вопросом, то ли с жалостью во взгляде. — В общем, да, я там предпочитаю тестировать разные интересные концепты, от которых нормальные люди обычно почему-то отказываются. Между прочим, одна из пушек Буревестника была сделана там.       — Вот! Что думаешь, будет ли у тебя минутка, чтобы показать мне там всё?       — Даже больше минутки, если правда интересуешься, — подмигнул мужчина, и Некра радостно захлопала в ладоши.       Когда группа подошла к докам, Эш махнул рукой, чтобы все шли ко второму. Фрост так и не присоединился ни к одному из диалогов вплоть до того, как Рино с Эшем привели всех к их Буревестнику. Большинство из Тэнно были заинтересованы кораблём, тот же Экскалибур тоже захотел взглянуть на него, и только Скульд осталась снаружи шаттла, хотя одним глазком поглядывала в открытую дверь. Девушка знала, что второй док почти не использовался, но также была в курсе, что его облюбовал Сталкер, и где-то здесь прятал свою Стрелу. Видимо, чтобы не привлекать лишнего внимания, Рино с Эшем собирали корабль именно здесь.       Девушка решила пока что об этом не думать, чтобы не сгорать от нетерпения поразглядывать и всё потрогать на корабле Сталкера. Поэтому она, убедившись, что на неё никто не смотрит, достала свой передатчик и быстро написала сообщение:       "Я полетела на битву с Корпусом! ^*^ Жди меня, и я вернусь. P.S. Только очень жди."       Затем Некра отправила это в свою каюту, и меньше минуты не прошло, как она услышала сообщение, пришедшее уже ей. Ещё одно. И ещё одно, она улыбнулась, мельком увидев то ли волнение, то ли оскорбления в свою сторону… Впрочем, у Алада это могло совмещаться. Но тут до неё дошло, что придётся возвращаться в каюту за варфреймом… так что мужчина выскажет ей лично всё то, что написал. Уж кто-кто, а он понимал, что Технокрепость — это не шутки. И если с Некрой что-либо случится, то Алада найдут, и мало ему не покажется.       Через пару минут и Сталкер пожаловал. Он сам не стал особо осматривать Буревестник, только выслушал экспертное мнение Фроста, что этот корабль вполне добротный образец модифицированного шаттла, и будет неплохим подспорьем в их вылазке. Сталкер кивнул и активировал Стрелу, махнув рукой Экскалибуру и Некре.       — Там всё почти то же самое, как и на ваших шаттлах, так что разберётесь сами, — быстро сказал мужчина и, не желая выслушивать протесты Некры, развернулся к выходу из дока.       — Куда ты направляешься? — догнал его Фрост.       — К Вобану. Нашему отряду не хватает ещё одной важной детали, чтобы всё прошло идеально гладко.       — Идеально? — удивился парень. — Я вижу, у тебя довольно оптимистичные взгляды на предстоящую миссию, учитывая всё услышанное сегодня.       — Тогда идём со мной, и сам всё увидишь, — загадочно объяснил Сталкер, и Фрост только кивнул, будучи явно заинтересованным.       — А что насчет твоего корабля? — вполне серьезно спросил парень. — Я не хочу выглядеть параноиком, но разве для тебя он не схож с личной каютой? Или, по крайней мере, я знаю, что Некра любопытная и несколько беспринципная, она могла бы попытаться добраться до каких-нибудь личных данных.       — Я ценю твою заботу о моём личном пространстве, — наигранно растрогавшись произнёс Сталкер, что заставило Фроста легко улыбнуться. — Но никаких личных данных у меня там нет. А даже если бы и были, у корабля ограниченный доступ ко всей информации, пока на борту нет меня.       — Предусмотрительно. А что насчёт… — начал Фрост, но замолчал, так как выйдя из дока, двое остановились, обратив внимание на стоявшую у двери Тринити.       — Идём? — только спросил Сталкер, и она кивнула в ответ. Пока не прибыл шаттл, ей не нужно было идти в док, так что, по всей видимости, она пришла вместе со Стражем, изначально собираясь идти с ним к Вобану. — Что ты хотел спросить?       — Да так. Я и сам бы хотел посетить Стрелу, но только если перед отлётом будет время. Или после него уже. Вы ведь тоже хотели? — вдруг он обратился к Тринити, рядом с которой теперь шёл, слегка позади Сталкера, и девушка почтила его своим апатичным взглядом.       — Да.       Мужчина обернулся, чтобы увидеть двух Тэнно, идущих за ним: Фрост и Тринити переглянулись, обменялись фразами, и замолчали, будто чужие. Но они и были чужими, тогда почему Сталкеру это казалось каким-то неестественным и странным, будто всё не так, и Фрост был не таким, и Тринити такой быть не должна была. Как будто им двоим не хватало чего-то… кого-то? Впрочем, мужчина поспешил отвернуться, глядя только вперёд, не особо засматриваясь на них, чтобы не разбираться сейчас в утерянных воспоминаниях и их отголосках. Сейчас дело совсем в другом. Он улыбнулся. Совершенно не думал, что придёт к Вобану именно с этой просьбой. Ведь Сталкер же обещал, что не будет портить подарок.       Между ними тремя так и не завязался разговор за их недолгий путь к инженерному отсеку. Сталкер думал о своём, но иногда ловил себя на мысли о желании обернуться, но что бы он там увидел? Двух людей с каменными холодными лицами, которые что-то напоминали Стражу, который еле мог себя отвлечь, чтобы не думать об этом.       К счастью, они быстро дошли до места назначения и Сталкер незамедлительно нажал на панель, предупреждая Вобана о посетителях. Послышался ответный звук, и все трое зашли внутрь отсека. Инженер, видимо, ожидал, что кто-то заглянет к нему — мало ли какое его изобретение может помочь на предстоящей миссии — но не ждал аж троих Тэнно, и Сталкера включительно. Удивлённо и растерянно парень поглядел на группу гостей в своём отсеке, но при этом быстро подошёл к ним.       — Я знаю, что случилось, — обеспокоенно начал он. — Я тут немного изолирован, но теперь своевременно просматриваю все новые сообщения.       Он отчитался, будто его осуждали, хотя и Фрост и Тринити явно не собирались предъявлять инженеру что-либо. Они сюда пришли в первую очередь из интереса, что затеял Сталкер, и как он планировал сделать их вылазку не такой безнадёжной, какой она пока что казалась. Однако, Фрост отошёл на шаг к компьютеру Вобана и вгляделся в пустой экран.       — Здравствуй, Суда, — вежливо поздоровался он и кивнул, будто она могла его видеть. Она и видела его, правда по-своему, с её собственных слов, но могла ли она распознать кивок, как учтивый жест? — Твоё состояние стабилизировалось?       — Фрост, я рада тебя слышать. Да, более чем! Идея использовать энергию некоторых неиспользующихся помещений была воплощена в жизнь, так что я пока что не испытываю трудностей.       Тринити смотрела пустым взглядом в сторону разговаривающего Фроста, но Сталкер мог бы поставить своего кавата на то, что она была заинтересована диалогом. И это он использовал в свою пользу, буквально взяв Вобана под локоть и отведя на два шага в сторону, хотя инженер собирался вставить и своё слово в разговор с Судой.       — Итак, знаешь, зачем я пришёл? — загадочно спросил Сталкер, а Вобан только, уставившись на него, и еле выдерживая взгляд чёрно-красных глаз, отрывисто покачал головой, уже начиная нервничать от одного только этого вопроса. — Тогда слушай. Эмбер в опасности, в Технокрепости, а между КПП и доком находится небезопасное пространство, по которому, благодаря вирусу, корабль сможет пройти только в одну сторону, если только… не воспользоваться слепыми зонами маяков и оружейных установок и не отключить их в непосредственной близости. Это дело для одного человека в пространстве…       — Нет-нет-нет-нет-нет… — перебил его Вобан. — Ты же не имеешь ввиду то, о чём я подумал, правда? Скажи, что ты просто… Нет, ты имеешь ввиду их, — парень махнул рукой в сторону закрытой двери позади себя.       — Именно так. Они же в рабочем состоянии, правда? Ты же давно закончил, почему ты до сих пор держишь их там?       — Да ничего не закончено! Я уже достаточно делал прототипов, которые были только частично рабочими, и давал, потому что у меня просили, а иногда даже просто забирали, — буркнул он, и Сталкер догадался, кто и какие разработки Вобана мог взять в том числе без спросу.       — Даже если полурабочие — подойдут. Понимаешь ли, я сейчас не прошу твоего разрешения. Я ставлю тебя перед фактом. Уж извини.       После этих слов Сталкер сделал шаг к двери, отчего Вобан ошарашенно уставился на него, будто весь мир перед ним просто перевернулся.       — Что… в каком смысле… но… — сначала не нашёлся, что сказать инженер, и только, когда Сталкер оказался уже прямо у самой двери, резко подскочил к нему, наверняка привлекая внимание стоявших поодаль Фроста и Тринити. — Стой! — шёпотом воскликнул парень. — Я хотел… понимаешь, чтобы Эмбер увидела…       — О, так она увидит, — заверил его Сталкер. — Ещё как увидит.       — Но я не могу вот так вот дать их, пока не увидит Локи… и не только он…       — Почему?       Вобан вздохнул и провёл рукой по лицу, ненамеренно сбивая очки.       — Потому что, когда я ещё ходил на миссии, я, Локи и Некрос пришли по координатам Лотос в какую-то рощу на Земле, которая не была захвачена гринирцами. Там были обломки и другие вещи, ещё и текст… можешь сам ознакомиться с этим заданием, найти его будет не трудно: одно из немногих, на котором я участвовал. Так вот, мы забрали обломки, и я должен был их воссоздать, а затем сообщить, что получилось.       — И?       — И я до сих пор ничего им не сказал, — виновато прошептал Вобан, отводя взгляд. — Просто… было напряжение на корабле… да и я не доделал ещё ничего… И вообще…       — Хорошо, не вижу в этом проблемы, — безразлично ответил Сталкер, и подключился к передатчику на своём варфрейме. — Мы просто сделаем так, — он вызвал Локи: потребовалось недолго ждать, чтобы тот ответил. — Локи, мы ждём тебя в инженерном, подойди-ка сюда.       — Я недалеко, буду через пару минут, — послышалось в ответ, и связь оборвалась.       Вобан, не ожидая этого, снова переменился в лице: удивление сменилось беспокойством, будто парень теперь очень захотел куда-нибудь сбежать, он побледнел и в конечном итоге жалостливо поглядел на Сталкера. Но тот был непреклонен в своём решении, и отвечал на взгляд инженера абсолютной холодностью.       — Это… не то… Я думал, что это просто не то, что они хотели бы видеть… — чуть ли не простонал Вобан.       — Что ты там говорил? Некрос ещё? — Сталкер просто отправил сообщение, чтобы тот приходил, попутно наблюдая за начавшим ходить из стороны в сторону Вобаном. — Давай ты просто успокоишься, и сам откроешь дверь, показав нам всем то, что тебе удалось собрать, — любезно предложил Сталкер, поймав вопросительный взгляд инженера. — Расскажешь мне, как с этим управляться, я приведу свой план в действие, а затем, как знак моего уважения к твоему труду и благодарность за сотрудничество, я возьму тебя с собой на Землю и покажу своё убежище, которое раньше было Резиденцией Орокин. Согласен?       Вобан приоткрыл рот то ли желая что-то спросить, то ли возразить, то ли просто был удивлён. Инженер глядел на Сталкера не отводя взгляда, и не моргая, затем вздохнул так, будто его ведут на смертную казнь, посмотрел за плечо Стража на Фроста и Тринити, которые уже просто ждали, вряд ли понимая, к чему ведёт всё это представление. А затем кивнул и обернулся к ранее всегда закрытой двери инженерного отсека, положил руку на консоль входа, заставляя её подчиниться, опознавая этого Тэнно — владельца комнаты. И дверь разъехалась в стороны, а Сталкер отошёл на шаг в сторону, чтобы двое других участников группы спасения могли увидеть, что Вобан прятал всё это время за закрытыми дверями.       Сталкер всмотрелся в загоревшийся по ту сторону свет, освещающий устройство, которое и стало поводом для мужчины прийти сюда и почти похитить его у бедного Вобана, так беспокоящегося о недоработках. Но Сталкеру было сейчас всё равно. Он смотрел вперёд, пытаясь понять, помнит ли это? Помнит ли, как это использовать? Что он вообще помнит о них? О крыльях.       Ведь в комнате находились механические крылья с явным креплением к варфрейму. Очередная разработка Орокин, о которой Страж успел позабыть.       Послышался звук в мёртвой тишине: перед входной дверью гость предупредил о своём присутствии, а затем ступил за порог и сделал два шага к Сталкеру.       — Вот я и здесь, но зачем… — успел он произнести до того, как вообще осмотрелся, но открытая дверь дала ему понять причину, почему его позвали. Ещё спустя шаг он должен был поравняться со Сталкером — Локи оказался прямо перед дверью, чтобы заглянуть внутрь, и встал как вкопанный на месте. Он так и не продолжил.       Сталкер предполагал, что парень был также удивлён, как и все в комнате, но, опустив взгляд спустя секунды три, чтобы оценить степень изумления или другой эмоции, мужчина понял, почему новоприбывший молчал. Оцепенело Локи глядел перед собой, стеклянные глаза смотрели вперёд, будто куда-то в стену сквозь крылья, эмоция смешанной обречённости и ужаса смешалась на его лице в какую-то почти неестественную палитру, казалось, он даже побелел.       — Почему… Почему ты не сказал мне, что это?.. — звук его голоса исказило, вопрос отдался звонкой болью, и даже от самого тона сказанного каждого в комнате пробрало, и это отобразилось сильнее всего на лице самого эмоционального среди здешних Тэнно — Вобана, который подошёл на полшага, потянулся рукой вперёд, но сразу её одернул, у него забегали глаза, сжались плечи — он не знал, что ответить на вопрос, и всё, что он мог — только попытаться:       — Я… я просто… — еле сорвалось с губ инженера, но тот будто его не слышал. Локи резко отвернулся от открытой двери, прижал к груди дрожащие руки. Он весь сжался, опуская корпус вниз, будто его тошнило. Он смотрел перед собой, но взгляд, всё такой же потерянный, метался от одного угла к другому, брови подрагивали, и на лице то и дело проступали какие-то неясные эмоции, пока, спустя секунды, он не оцепенел. Взгляд зафиксировался на одной точке, и лицо его застыло, как и он сам, осталась только так и не унявшаяся дрожь, наиболее заметная на его руках.       Вобан подошёл к нему, но так и не решился позвать его, будто боялся. Но тут уж подоспела Тринити. Она встала прямо перед Локи, заглянула ему в лицо, затем махнула перед ним рукой, но парень ничего не сказал и даже не моргнул. Она взяла его за плечи, внимательно осмотрела.       — Зрачки сужены… Вобан, мне срочно нужен фонарик, — строго сказала девушка, и инженер сразу сорвался с места, бросившись к столу и нервно рыща по нему, будто забыл, что и где у него лежит. Наконец краем глаза он заметил нужный инструмент, но лежащий на углу стола он, под действием манипуляций с ближайшими предметами и гравитации, упал на пол. Фрост быстро склонился, поднимая его с пола, тогда как Вобан прижался к столу, схватил одну руку другой и прошептал что-то вроде: "Спасибо", не в силах смотреть на то, что происходит с Локи. Фрост, проходя мимо, сочувствующе поглядел на Вобана, и легко положил тому руку на плечо, как успокаивающий жест, но едва ли инженеру сейчас могли помочь какие-нибудь слова или действия. Тринити, не видя, что происходило за её спиной, полуобернулась, чтобы принять фонарик из рук инженера, и еле заметно вздрогнула, увидев прямо перед собой Фроста, на секунду застыв, глядя тому в глаза, и только затем опустила взгляд, увидев, что тот протягивал ей фонарик. Приняв из рук парня предмет, Тринити обернулась обратно к Локи, который так и стоял, не моргая, не двигаясь, и просто глядя перед собой. Она поднесла его к лицу Локи, включила и выключила свет.       — Предположу, что они не реагируют, — подал голос Сталкер, наблюдая со стороны за всем, что происходило в комнате. Всё это было одновременно тревожно, но также и крайне интересно, потому что каждая реакция любого человека в этом помещении явно что-то говорила о чём-то, что любой из этих Тэнно не помнил, включая его. Страж наблюдал, но не действовал, потому что просто не понимал и не знал, что можно сделать, поэтому просто не вмешивался. Тринити пыталась разобраться с тем, что случилось с Локи, рядом с ней стоял Фрост, который наверняка хотел помочь, и сделал всё, что ему сказала бы девушка. Вобан не просто стоял в стороне, он старался даже не смотреть на них, а Суда и вовсе молчала с тех пор, как дверь, скрывающая крылья, открылась. Для завершения сцены не хватало только одного…       Предположение Сталкера было верным. Тринити приложила руки к вискам Локи: она единственная в комнате, кто выглядел, будто знал, что нужно сделать. Наверное потому, что на её лице никогда не могли показаться неуверенность или сомнения. Было ли её действие сознательным, или просто попыткой, но Локи моргнул и дернулся в сторону, опуская голову, не глядя на врача или кого бы то ни было другого в комнате.       — Всё нормально, — почти прошептал он, и почти сразу после, дверь в инженерный отсек снова открылась, и размашистыми шагами в него зашёл тот самый последний герой, которого не хватало: Некрос. Осмотревшись в помещении, но ни на чём не задерживая внимания, мужчина быстро нашёл корень проблемы и подошёл к всё ещё открытым дверям комнаты. И, как Сталкер и догадывался, как он надеялся и чего ждал: изменения на лице новоприбывшего последовали незамедлительно. Они не были такими резкими, как у Локи, но у этих двух Тэнно прослеживалось кое-что общее: безнадёжность. Обречённость.       — Итзал… — произнёс Некрос, глядя вперёд. Локи больше не смотрел в открытую дверь, и так и не поднял взгляд на кого-либо, даже теперь, когда немного оклемался.       — К чёрту… просто… вон с моих глаз, — с трудом полушепотом произнёс парень с какой-то неясной злостью, проскальзывающей сквозь голос, качая головой и скрывая одной рукой половину лица. И с этими словами он сделал шаг в сторону выхода из отсека, но даже от этого движения легко пошатнулся.       — Так что это значит, могу ли я использовать их? — всё-таки спросил Сталкер, вспоминая, зачем сюда пришёл и что сейчас являлось первоочередной задачей.       — Делай что хочешь, — просто сразу же отмахнулся Локи, и Некрос кивнул, подтверждая слова товарища, а потом бросил на Вобана пронзительный холодный взгляд. Инженер и так с приходом последнего Тэнно решился посмотреть на происходящее за своей спиной, но заметив внимание со стороны Некроса, сразу же отвернулся, понимая свою вину перед ними.       — Локи, — вдруг заговорила Тринити и мягко взяла его под локоть. — Ты же…       — Нет, всё нормально, — перебил её парень, попытавшись сделать более уверенные шаги прочь, вырываясь из её рук, но даже не глядя в её сторону. — Просто продолжайте следовать плану, я буду в Серверной, когда это будет необходимо.       Локи так и не посмотрел ни на кого из стоящих за его спиной. Некрос, без лишних слов, встал рядом с ним и помог выйти из отсека, оставив всех без каких-либо объяснений.       — Он сказал… как он сказал… Итзал? Это… арчвинг. Они называются арчвинг, — проговорил Сталкер, щурясь, будто силясь вспомнить хоть что-нибудь, а затем посмотрел на зажавшегося у стола Вобана. — Локи и Некрос как-то связаны с этим, но не только они… кто-то ещё, были другие... Но об этом позже, — перебил сам себя мужчина, мотнув головой, сбивая поток мыслей и неясных воспоминаний. — Вобан. Что ты можешь рассказать мне о крыльях, прежде чем я их заберу?       — Они не доработаны, — снова заладил парень, затем немного помолчал и полуобернулся. — Но… Ты сможешь их использовать. Есть несколько особенностей их устройства, которые я смог сделать частично рабочими. Сейчас я объясню…       — А я посвящу мою команду в план, — Сталкер кивнул Фросту и Тринити, чтобы те собрались у стола, где вскоре начнётся обсуждение.