Проект Варфрейм

      

"глаза закрывая, потерялись во мгле       мы встретимся снова на священной земле."

      

I

      Дверь в медицинский отсек открылась, и сразу с порога послышался возглас:       — О, ты здесь, — довольно произнесла Нин, уверенно ступая вперёд, не спуская глаз с всё также сидящего на койке Сталкера. Не прошло и пары минут, как он сидел здесь в одиночестве, послушно ожидая, пока придёт врач и отпустит его. Теперь он смотрел на гостью в почти пустом отсеке, где они остались наедине. Девушка улыбалась и выглядела по обыкновению приветливо. — Я уж боялась, что так с тобой и не пересекусь в ближайшее время.       — Переживала о нём? — безразлично спросил Сталкер, немного поднимая руку, на которой всё ещё был закреплён анлокер, любезно предоставленный ему девушкой. — Как и обещал, он в целости и сохранности.       С этими словами, он потянулся другой рукой, послышался лёгкий щелчок. Нин подошла прямо к койке, наблюдая, как он снимал устройство. Улыбка сошла с её лица и взгляд стал серьезнее оттого, что, хоть анлокер остался целым, но вот кисть руки Сталкера была явно задета: ладонь была пробита насквозь. Девушка смотрела на неё, казалось, с отсутствующей реакцией. Крови на фрейме уже не было, а рана давно обработана и понемногу заживала. Нин подняла взгляд.       — Глупо с точки зрения корпусовского ИИ выбирать целью анлокер на руке, а не голову, — просто сказала она и мужчина тотчас поднял на неё взгляд и их глаза встретились.       — Согласен.       — Хорошо в таком случае, что моя "опасная технология" смогла отвлечь дронов от самых жизненно важных частей твоего тела, — она улыбнулась, и пусть юмор был несколько чёрным, Сталкер его мысленно оценил. — И ещё, я ни на минуту не пожалела о своем решении отдать его тебе. Я даже не могла подумать, что ты решишь проблему таким креативным способом. Ломать вышки, приближаясь к ним с помощью найденного изобретения Орокин… Стоит похвалить тебя и за смелость? Это было крайне рискованно.       — На моём месте ты бы поступила так же, — прищурился Сталкер в ответ на сомнительный комплимент. — Как по мне, ты готова рискнуть многим ради своих интересов.       — Это верно. Я бы рисковала вдвое больше, будь у меня варфрейм.       Она улыбнулась снова. Сталкер смотрел на неё, пытаясь всматриваться в её лицо как можно внимательней. Насколько её улыбка была неподдельной? Была ли девушка действительно дружелюбно настроена? Ему было немного сложно видеть в ней союзника, так как ощущения некоторого подозрения были в нём к любому, кто не был Тэнно. Также она принадлежала Рэд Вейл — скрытным и хранящим секреты, вынашивающим цели. Сталкер хорошо знал, что любой шпион Рэд Вейл олицетворяет организацию и отражает собой её идеалы. Но также Нин — очень своевольна и несёт в себе какие-то личные цели и желания. Как бы там ни было, она помогла Тэнно, этого отрицать нельзя.       Мужчина размышлял, почему она стала этим связующим звеном между Тэнно и Рэд Вейл? Какое ей до этого дело, какая выгода? Что ей лично нужно от Тэнно, или же именно от Сталкера? Она пыталась с ним поговорить с первого дня нахождения здесь, и дала ему анлокер. Она прекрасно знала, как Сталкер связан с Рэд Вейл, и знала особенность его имени, ведь назвала его Фобосом. И другое его имя она тоже несомненно знала.       — Я была уверена, что ты не подведёшь, — снова заговорила девушка после недолгого молчания, будто желая нарушить угнетающую тишину, в которой чёрно-красные глаза убийцы пристально разглядывали её. — Я знала, что тебе можно доверять.       Она всё ещё улыбалась, будто не замечала его взгляда. И словно этими словами попытавшись его задобрить, Нин аккуратно потянулась рукой к нему, чтобы забрать анлокер. Но стоило ей положить на него руку, как Сталкер только крепче схватился за устройство, явно намекая, что забрать его нельзя. Увидев это, Нин подняла на него взгляд, почти вопросительный. Но он был наигран, уголок её губ дернулся. Она знала, что он просто так не отдаст ей анлокер.       — Сомневаюсь, что ты кому-то на самом деле доверяешь, — тихо сказал он.       — Доверие — вещь очень скользкая, но и я, бывает, этим грешу, — со вздохом ответила Нин, будто сожалела об этом. — Уж такая человеческая суть, всё хочется кому-то довериться. Правда?       — Чего ты добиваешься? — тут же спросил Сталкер, почти не меняясь в лице, и легко подавшись вперёд, словно пытаясь разглядеть её получше. Рука Нин легко держалась за анлокер, но вырывать его из рук мужчины она не спешила. Она просто смотрела на него, редко мигая, сохраняя лёгкую улыбку на губах, внимательно слушала его. — Что тебе нужно от Тэнно? Или от меня?       — Ну зачем так категорично? — вздохнула она и даже отвела взгляд, будто вопрос задел её. — Сначала мне просто было интересно узнать больше о Тэнно. А потом… знаешь, я подружилась с некоторыми из них. А это дорогого стоит в моей жизни.       — Дело просто в дружбе? — недоверчиво спросил он.       — А в чём ещё? У Тэнно есть что-то ещё, чего нет у Рэд Вейл? — Нин слегка нахмурилась, улыбка сошла с губ, эмоции нахлынули на неё внезапно, и было похоже, что она вспомнила что-то совсем неприятное. Она отпустила анлокер и отошла на шаг, оборачиваясь к нему спиной, и ненадолго замолчала. — Представь… что живёшь без цели. Просто исполняешь чужие приказы. Представь, что все люди вокруг такие же пустые, как ты. А затем вдруг всё меняется. И ты больше не пуст, но видишь пустоту в других. Не можешь найти себя в этом мире, везде чужой. И однажды… встречаешь таких же людей, не пустых — со своими желаниями, эмоциями, но потерянных, каким был ты. И ты прибиваешься к ним, пытаясь найти место. Сначала я думала, что в Рэд Вейл найду это место. Но для других шпионов я не очень подходящий элемент. Но для Тэнно я… своя? Мне так хочется думать.       Она обернулась. Сталкер поймал её взгляд — как и её лицо, ничего особо не выражающий. Он вдруг подумал, что мог понять её. Жить без цели. Знакомое ощущение. И она нашла в Тэнно нечто важное; также нашёл и он. Но судьбы у них совершенно разные. Сталкер не знал её истории, но судя по тому, что слышал — мог сопоставить. Девушка была родом из колонии. А многие из них — просто небольшие поселения, которые контролируются Корпусом или Гринир. В них люди живут по указке их надзирателей, хотя, в отличие от работников фракций, свободы у них побольше. Сталкер даже в беспамятстве иногда наблюдал за такими колониями. Наверное, потому что их жители напоминали ему тех самых людей, которыми когда-то были Тэнно, которыми были Орокин. Именно колонисты максимально не подверглись внешним и внутренним изменениям, как гринирцы и корпусовцы. Сталкер знал также, что одна такая колония давно уже переросла в огромный город, пристанище для многих потерянных, и он почти наблюдал этот рост, ведь это место находилось на Земле. Это был Цетус — единственный город, не принадлежавший ни одной из фракций. И даже Гринир, занявшие добрую часть Земли своими клонами, не препятствовали её развитию. Если Нин была родом из подконтрольной колонии, первым делом путь её лежал именно к Цетусу. Там проще всего получить навыки шпионажа — которые, очевидно, должны быть, чтобы Рэд Вейл обратили на неё внимание.       — Я слышал о тебе весьма противоречивые данные, — начал он, решив огласить часть цепочки его мыслей относительно биографии Нин. — Ты попала в Рэд Вейл около года назад из-за счастливой случайности. В остальном ты — шпионка-неудачница, постоянно попадающая в переделки. Большинство твоих вылазок заканчиваются катастрофой, но каждый раз ты каким-то образом избегала наказания или изгнания, — он сделал небольшую паузу, заметив, как на её лице снова появилась усмешка — на этот раз несколько самодовольная. — Гораздо более интересны другие данные. Случайность ты обернула в свою пользу, так как ты и до этого была умелым шпионом. Возможно, работала на людей Цетуса — они нередко пользуются услугами шпионов-хакеров. Ты хорошо выполняешь свою работу, в этом я убедился за эти пару дней. К тому же, у тебя есть анлокер. Это о многом говорит: получить его, как признание своих способностей, всего спустя год. Где правда? Если ты профессионал своего дела, откуда столько неудач? Я не поверю, что анлокер дали неумехе, которой иногда, или даже если бы часто, везло.       — Интересно, — сразу сказала она, и кивнула, будто признавая его шпионские качества. — Почти всё, что ты сказал — правда. Чтобы стать умелой, необходимо перешагивать через себя снова и снова. Рисковать. И да. Я, понимаешь ли, могла бы просто выполнять задания. Могла бы просто хорошо делать то, что сказано. Но я шла дальше. Я пыталась прыгнуть выше головы. Иногда успешно. Чаще — нет. Но я всегда знала, что мой риск мог бы обернуться удачей. Я никогда не врежу своими выходками Рэд Вейл, разве что только самой себе. Но обычно выхожу сухой из воды. Мое везение, моя изворотливость, мой опыт… Всё, чтобы достичь однажды сокрушительного успеха. И добраться до самого верха.       — Так значит, твои слова о том, что Эмбер многому тебя научила — ложь? — спросил Сталкер, будто пропуская мимо ушей её тираду. Ещё по пути с гринирского корабля, на котором держали Нин, Эмбер представила девушку Сталкеру, и шпионка сама сказала те слова. Сначала мужчина думал, что Нин действительно была не такой уж хорошей оперативницей, и Эмбер просто взяла её под своё крыло.       — О, нет. Она научила. Я узнала много интересных способов изощренных убийств… — она усмехнулась, но затем качнула головой. — На самом деле мы, в Рэд Вейл, не то, что Тэнно, и стараемся избегать кровопролития, как только можно. По крайней мере, наши многочисленные шпионы — как я. Если серьезно, Эмбер правда научила меня кое-чему важному. Она и Локи. Они научили меня работе в команде. Это то, чего у меня никогда раньше не было.       На это её изречение Сталкер тоже ничего не ответил. Девушка эта немало говорила, и ему было неизвестно, правда ли это, или она говорила то, что он хочет услышать. Потому как и это было знакомо этому потерянному Тэнно — быть в одиночестве, а затем обрести компанию, и работать с кем-то вместе.       — С твоим, как ты говоришь, опытом и умениями, ты бы всё равно добилась успеха, даже не рискуя. Зачем портить себе репутацию?       — Можно было бы, но это же скучно и долго. Да и… чем я отличалась бы от других? В Рэд Вейл много очень хороших шпионов — мастеров своего дела, не хуже, а то и лучше меня. Но у меня есть то, чего у них нет, и я это по возможности использую. Например, бесстрашие перед неудачей. Я могу быть ею разочарована, но я никогда не пожалею о содеянном.       Снова она разразилась небольшой речью, а в ответ получила только мало чем меняющееся лицо Сталкера. Но она не была разочарована его молчаливостью, мужчине казалось, что ей просто нравится высказывать свою позицию. Наверняка в Рэд Вейл ей точно не задают эти вопросы. Как к ней относятся другие шпионы? Игнорируют?       Молчание не продлилось долго, Нин решительно подошла к Сталкеру и снова остановилась прямо над ним, сидящим на койке и никуда с места не двигающимся. Он следил за ней взглядом.       — Я могу наконец забрать свой анлокер? — спросила она с вызовом, и в этот раз успешно схватила и притянула к себе устройство, без какого-либо сопротивления со стороны Сталкера.       — Как ты его получила? — сразу поступил его вопрос к отстранившейся девушке, почти любовно разглядывающей анлокер. От его слов она зыркнула на него, приподнимая вопросительно бровь.       — И зачем тебе эта информация?       — Ты не настолько заурядная фигура, чтобы было сразу ясно, как к тебе относиться. Поэтому я пока просто интересуюсь, чтобы понять твою цель.       — Что тут понимать, — снова без колебаний ответила она, и многозначительно посмотрела на Сталкера, и он заметил блеск в её глазах. — Хочу признания. Хочу ЕГО признания.       Сталкеру не нужно было объяснять смысл её слов. Как и любой шпион, она хотела выслужиться перед их главным. Только она хотела обойти правила, а вместе с тем и других членов организации. Привлечь его внимание необычным путём. И это натолкнуло на довольно очевидную мысль.       — Могу ли я скромно предположить, что тебя всегда интересовали мы трое?       — Почти, — согласилась Нин. — Мы с Эмбер сдружились ещё до того, как она прослыла знаменитостью на всю Солнечную систему. Тем не менее, да, я помогала ей добраться до тебя в том числе и из-за собственного интереса.       — Тогда, я надеюсь, ты разочарована, что перед тобой обычный Тэнно, а не то, что обо мне говорили.       Сталкер сказал это с долей раздражения. Ему было всё равно о слухах, ходивших вокруг него, и, тем не менее, было кое-что, раздражающее его теперь, когда он обрёл нормальное сознание. И это то, о чём Нин должна была знать.       — Нет, не разочарована, — просто ответила она оставляя ту же улыбку. — Скоро Эмбер предстоит встреча с Красными, и на ней она тоже узнает всё то, что о тебе говорили. Ты можешь ей рассказать, пока не поздно.       — Это не важная для Тэнно информация. Можешь сама ей сказать, если так хочешь.       — Ну нет. Я конечно хотела бы посмотреть на её выражение лица, но я не тот человек, который должен рассказывать ей о твоих прозвищах, — она усмехнулась, тогда как Сталкер невольно скривился, и впервые за разговор прервал зрительный контакт с ухмыляющейся особой. Впрочем, он быстро вернул к ней взгляд, куда более сосредоточенный.       — Я всё ещё жду ответа на вопрос, — напомнил он. Девушка наигранно вздохнула.       — Как получила, значит. Я просто сделала то же, что и всегда — решила сунуться в очень опасное место за очень ценными данными, когда расследовала дело Кастора пару недель назад. В тот раз всё увенчалось успехом и корпусовские архивы оказались у меня в руках. Там говорилось о Технокрепости. Потому мне выдали анлокер, и моей задачей стало узнать о ней как можно больше, а рисковать как можно меньше. Так я и сделала. До того, как мы встретились с тобой и Эмбер на гринирском корабле…       — Ты занималась этим в одиночестве? Едва ли ты научилась работать в команде.       — Научилась не значит предпочитаю, — вскинула руку она. — Одной проще, потому как я почти всегда рискую, и мой провал — только мой провал. Из-за моих действий никогда и никто не пострадает, кроме меня. Иногда я могу работать с теми, кому доверяю — например, с некоторыми Тэнно. Но другие оперативники Рэд Вейл… Брать ответственность за чужих людей? Ввязывать в свои провалы, но также ввязываться в их? Увольте. Ты должен понять, о чём я. Ты долго провёл в одиночестве.       — Это был не совсем я, — возразил Сталкер. — Может, одному и проще. Брать ответственность за других — это отвлекает. Но… мне это нравится. Будучи там, в космосе, на крыльях, я понимал, что от меня зависят жизни других, и оттого я готов был пожертвовать всем собой до последнего.       Его интонация немного изменилась. За весь диалог и он наконец высказал что-то личное. Но всё, что он хотел — показать мнимое доверие, чтобы вывести Нин на куда большую откровенность. Сталкер знал, что девушка могла говорить много, но истина всегда крылась в отдельных словах и предложениях, а не во всей речи. Он бы совсем не заинтересовался ею или её целями, будь она обычной оперативницей, как другие в организации.       — Я люблю держать ситуацию под контролем. Не нравится мне чувствовать волнение или неопределенность касательно других. И тем более не нравится не оправдывать ожиданий. Я создаю ложные ожидания, чтобы однажды наоборот — превзойти их.       — Но ты работала с нами, судя по твоим словам, работать в группе для тебя ещё более некомфортно.       — Да, но я была вам нужна, — она снова улыбнулась — легко и по-доброму. — К тому же, это было в моей компетенции. Ещё и по моей работе — Технокрепости. Мне будет важен отчёт Эмбер, который она напишет по пробуждению. Даже опуская дружеские отношения, мне было важно её оттуда достать, — объяснила Нин, а затем поморщилась, будто от внезапной боли, и подняла руку ко лбу, прикрывая глаза. — Сейчас важно проследить за следующим шагом Корпуса. Они могут поступить по-разному. Возможно, попытаются пойти на мировую каким-то образом. Неф Эньо может, так сказать, "извиниться" за своего некомпетентного помощника. А может наоборот, встать на его сторону и развернуть полномасштабную войну. Сложно предположить.       Сталкер слушал её наблюдая, как она потёрла висок и открыла глаза, став чуть более мрачной и больше не улыбаясь.       — Не имею мнения на этот счет, — просто ответил он, даже не размышляя о том, как Корпус поступит. — Никогда не занимался политическими делами, я всего лишь наблюдатель.       Политическими делами… он вдруг вспомнил. Напряглись руки, глаза распахнулись и в них исчез прищур, ладони уперлись в койку под ним. Он захотел вскочить с места и уйти, но не сдвинулся с места, вовремя спохватившись и решив умерить свои мысли. Куда он хотел уйти?       Не успела Нин окинуть его вопросительным взглядом и проанализировать увиденное изменение в его эмоциях, как дверь за её спиной снова открылась, и внутрь зашли Тринити вместе с Новой. Шпионка переглянулась с врачом, после чего кинула взгляд обратно на Сталкера, кивнув ему.       — Ладно, я пока пойду. Отдыхай, — коротко попрощалась она и, махнув рукой, держащей анлокер, спешно вышла из отсека, сопровождаемая молчаливым взором Тринити. Сталкер тоже смотрел ей вслед. После приступа странного воспоминания, он остался мысленно пуст, почему-то потеряв нить размышлений относительно её. И он больше решил пока об этом не думать. Он поднялся с койки, выпрямившись во весь рост и теперь высился над подошедшей к нему Тринити. Бегло мужчина поглядел ко входу в отсек — Нова скромно оставалась там, облокотившись о стену и глядя куда-то в сторону, делая вид, что рассматривает медицинские принадлежности.       — Жди, — просто сказала Тринити, затем отошла от Сталкера, пройдя мимо него и остановилась у своего дальнего лабораторного стола. Спустя минуту-другую, проведённую за ним, совершив несколько манипуляций, она вернулась обратно, становясь рядом с не сдвинувшимся с места мужчиной и задрав голову к нему.       — Это не просто газ, — заключила девушка, собираясь объяснить ему, показала схему на своём передатчике. — По своим особенностям, он не должен был проникнуть внутрь варфрейма. Но Корпус предусмотрели это. Вещество игнорирует щит, входит в реакцию с бронёй и нарушает связь, что в свою очередь сильно бьёт по носителю, так как связь — важная функция Тэнно, которая должна исправно работать. Я продолжаю исследования. Когда я получу больше информации, мы с Вобаном решим, как можно будет от этого защититься, — она сделала паузу, убрала передатчик, после того, как Сталкер согласно кивнул и вернул взгляд к лицу Тринити. — Теперь насчет тебя. Ты довольно быстро придёшь в норму, так как воздействие вещества было минимальным в короткий срок. Уже сейчас твоё физическое состояние стабильно. А связи нужен ещё по крайней мере день или два. Для тебя столкновение с веществом намного более разрушительно, чем это было для Эмбер. Сравнивая ваши показатели, на неё оказывалось постепенное долгое действие, но тебе хватило всего пары минут для дестабилизации связи и ментальных нарушений. Причину этому я также ещё буду выяснять. Пока что у меня есть теория, что ты провёл в варфрейме дольше других, и оттого любое воздействие на связь — губительное.       — Я мог бы с этим согласиться, — подтвердил мужчина безразличным голосом. — Но это ещё не всё. Я точно могу сказать, что моя связь с варфреймом не такая, как у любого другого Тэнно. Она повреждена.       — Что ты имеешь ввиду? Какие жалобы? — засуетилась Тринити, и пусть её лицо осталось неизменным, но руки дрогнули, голова слегка склонилась набок, взгляд прошёлся по всему телу Сталкера, будто она могла бы найти сейчас то, что упустила ранее.       — Это сложно объяснить. Связь нестабильная. То, что я был тронут Владеющими, оставило глубокий след, — попытался описать Сталкер, но затем отвёл взгляд, почти жалея, что сказал об этом. — Я не погиб, но потерял рассудок на очень долгое время. А сейчас я всё больше понимаю, что со мной и моим варфреймом что-то не так.       — Мне нужна более детальная информация о всех твоих ощущениях. И пара часов времени для составления анамнеза, — деловито сказала она, снова сфокусировав взгляд на его глазах. — Я попробую как-нибудь тебе помочь.       — Я правда благодарен, но, со всем уважением, Тринити, ты мне помочь не сможешь. Связь — её природа и действие, едва ли вопрос одной медицины или инженерии. С этим мог бы разобраться только один из создателей Проекта Варфрейм.       Тринити вдруг сжала плечи, а её рука дрогнула, застыв на уровне груди. Тёмные зелёные глаза просто глядели вперёд, на Сталкера. И пусть эмоций не углядеть, он всё равно прекрасно понимал, что только что произошло.       — Хм… — протянул он, всматриваясь в неё, и даже тень улыбки скользнула по его губам. — Видимо, это словосочетание вызывает реакцию у каждого Тэнно. Что ты почувствовала?       Девушка приоткрыла рот и замерла, не сразу ответив. Сталкер сначала не понял, что вызвало её ступор, но затем осознал, что спросил у неё о чувствах. За то короткое время, которое он провёл среди Тэнно, он кое-что узнал о жителях Эквилибриума. Тринити не проводила времени в компаниях, и именно её чувства всегда оставались в тени, за маской безжизненного лица. Сталкер ничего не говорил, ожидая её ответа. Что бы там ни было на лице, её выдавали другие движения, которые можно было заметить, если просто наблюдать.       — Я не уверена, — наконец ответила она, отводя взгляд, поднимая руку к лицу, едва касаясь пальцем подбородка. — Наверное… Безысходность, разочарование… но также и осознание, решимость, надежда?       — Какие противоречивые чувства, — почти удивился Сталкер, вспоминая, какие тревожные чувства отобразились в Эмбер после упоминания Проекта.       — Я не помню ничего, остались только отголоски ощущений. Я даже не могу сказать, правильно ли я трактую то, что почувствовала.       — Интересно, — сказал он, впрочем снова вернув лицу крайне безразличное выражение и встав вполоборота к девушке. — Это всё, что ты хотела сказать о моём состоянии?       — Пока что да. Настоятельно рекомендую направиться к себе в каюту и лечь спать, — вдруг добавила девушка, сложив на груди руки. — Мне каждого лично нужно за руку к кровати вести, что ли?       Одна бровь Сталкера вопросительно поднялась, и он задержал взгляд на Тринити, раздумывая о том, сколько Тэнно после вылазки не послушались рекомендации врача об отдыхе, что она, обычно нейтральная в речи, выразилась таким занятным образом. Но ни соглашаться, ни отказывать ей мужчина не хотел.       — А как же ты? Ты сама-то спала?       — Я… — запнулась девушка и легко покачала головой. — Мне не нужен сон настолько же, как другим, благодаря перешедшей от слияния с варфреймом способности к выносливости и быстрой регенерации.       — Полезная особенность для врача. Я тоже могу долго не спать. От варфрейма ли, или привычка за столько лет — уже и не скажу.       — Ты был ранен, так что будь добр отправиться туда, куда я тебя послала.       — Хорошо. Обязуюсь в ближайшее время исполнить приказ, — вежливо отшутился он, уголок губ слегка дернулся. Затем он глянул через плечо, видя, что Нова всё ещё стояла и терпеливо ждала, видимо, пока они договорят. — Но пока что я свободен?       — Да.       — Тогда больше не смею отвлекать, — кивнул он, и направился на выход из отсека. Но стоило ему подойти к порогу, как стоящая здесь девочка тут же пришла в движение, преграждая ему путь, и посмотрела ему в глаза. Сталкер думал, что она пришла сюда для разговора с врачом, но, похоже, ей нужен был именно он.       Несмотря на то, что, ещё после ситуации с Мэг в тренировочном, Нова стала куда более спокойно вести себя в присутствии Сталкера, а затем и того более, пошла с ним на диалог самостоятельно, для мужчины казалась странной любая её попытка с ним взаимодействовать. Он посмотрел на девочку в ответ. Она выглядела очень светлой: светлая кожа, очень светлые — почти белые — большие глаза, и волосы тоже белые, почти как у самого Сталкера. На ней было яркое светлое платье, что также создавало образ бесконечно доброго и беззащитного ребёнка, и оттого мужчине было ещё больнее смотреть на неё. Где была она, а где он, и при этой разнице, раньше он не чувствовал ничего плохого в том, чтобы желать ей смерти.       Он еле подавил желание поморщиться от собственных мыслей. Вместо того, он всмотрелся в её лицо, пытаясь найти на нём любую эмоцию тревоги, ведь он так много боли ей причинил. Но была только неуверенность, возможно, неловкость. Зато Сталкеру было не по себе от того, как быстро она его простила. Ведь он сам себя так просить и не смог.       — Сталкер… можно с тобой поговорить? — аккуратно начала она и легко улыбнулась, даже отчасти стеснительно, будто обращалась к старшему товарищу, боясь того, можно ли. Она держала руки за спиной, а взгляд был направлен только на него, изредка уходя куда-то вниз или в сторону.       — Конечно, — мягко ответил он ей. Он чувствовал себя немного не по себе рядом с ней, не только от того, что ей сделал, не только потому, что до сих пор в его голове мелькали сцены кошмара, где она была в образе безжалостной убийцы, но из-за того, что он видел перед собой. Она была светлой и маленькой, а он высился над ней мрачной тучей, и двое они казались ещё более несовместимыми, чем Сталкер и Экскалибур, на которых из-за их разницы в образах косо поглядывали. Мельком обернувшись, мужчина отыскал взглядом Тринити, но, вопреки ожиданиям, девушка занималась своими делами у лабораторного стола и не обращала на двух гостей в её отсеке внимания. Может, она уже знала повод к разговору Новы, и именно врач сказала Нове, что Сталкер находится здесь.       — В общем… Эмбер в ближайшее время никуда не пойдёт, да?       — В этом я сомневаюсь, — сразу сказал он. — Как минимум, Рэд Вейл пожелали видеть её на заключении договора через три дня. Но на серьезные задания Локи и Тринити её не допустят. Я надеюсь, — последнее он произнес немного тише, думая о том, что Эмбер возможно попытается завтра же ускользнуть с корабля куда-нибудь, ссылаясь на своё "улучшившееся состояние".       — А ты… не был бы против отправиться со мной на задание? — выпалила Нова, уверенно глядя на мужчину. Он приподнял в удивлении бровь и моргнул пару раз, от внезапного вопроса даже не понимая, что ответить. — Локи сказал пригласить Мастера, и вот…       — Как и Эмбер, я тоже сейчас не в лучшем состоянии, и буду готов через несколько дней. Да и я не Мастер, если уж говорить прямо.       — Но ты Страж! — усмехнулась Нова, видимо понимая, что Сталкер скорее уклоняется от ответа, чем готов ей отказать. — Да и мы не спешим. В этот раз команду собираю я, и я хотела бы пригласить тебя, — сказала она по-детски самоуверенно, и гордо подняла бы голову, если та и так не была задрана кверху из-за разницы в росте двух Тэнно. — Задание вполне может касаться и тебя, поэтому я подумала, что могу обратиться к тебе…       Сталкер видел, что она приглашала его не вынужденно, а действительно хотела, чтобы он отправился с ней. Да, это казалось ему всё ещё странным. Но он не мог отказать, да и не хотел.       — Что это за задание? — поинтересовался он.       — Значит, так… — засуетилась Нова, опустив взгляд к платью, будто забыв, в каком кармане лежал её передатчик. — Локи предложил мне собрать группу, которая отправится на Землю. Я расскажу вкратце, а подробности отправлю… я же могу отправить их на твой передатчик? — он кивнул, снова встречаясь с её вопросительным взглядом. Он не удивился её вопросу. Сталкер, а точнее, Обсидиан, как он значился в системе корабля, был единственным Тэнно, у которого отметка "неизвестно" была всегда. Никто мужчине не писал, кроме редких случаев, ну и не считая Эмбер и Экскалибура, которые прекрасно знали, что Страж получает сообщения и сразу же их читает. Нова, получив подтверждение, схватила свой передатчик, и отправила данные мужчине. А затем включила небольшую карту Земли, а именно, какой-то местности на Земле, и показала Сталкеру.       — Мы отправляемся по этим координатам. Это место не населённое Гринир, по нашей информации непригодное для жизни, прямо рядом с тем разломом. Миннаверским. Возможно, тебе знакомо это место.       — Частично да. Я бывал там, но в основном просто… можно сказать, я патрулировал периметр, потому что это место находится совсем рядом с моим убежищем. Но Гринир не заходили туда не из-за меня. Они игнорировали этот кусок земли, даже не пытаясь его осматривать, — попытался вспомнить Сталкер, говоря не совсем внятно. Он не знал, что находилось в том месте, кроме как давно разрушенных зданий, покрытых растительностью. Пока он находился в полуспящем состоянии эти тысячу лет, он не сильно стремился к исследованиям. — Мы что-то ищем?       — Нет… нужно изучить местность. Просто разведка. Ну и узнать, куда ведут координаты. Опасно ли там — я сказать не могу, но Локи попросил быть настороже. На всякий случай. Пока что вместе со мной идёт Некрос.       — Но я буду готов отправиться через пару дней, — задумчиво ответил Сталкер, глядя на то, как её личико засияло от улыбки в ответ на его согласие. — Подождёшь меня?       — Да, конечно! — она была так рада, и искренние эмоции освещали её лицо, что и сам Сталкер не сдержал улыбки — и даже сам этого не почувствовал. Почему она вообще радовалась? Почему она его не избегала? Подумав об этом, мужчина мог предположить только, что эта Тэнно была добра ко всем, и он не исключение. Видимо, дело в её светлой детской натуре. — Держи меня в курсе по поводу своего состояния, чтобы я могла всё спланировать.       — Хорошо.       От его согласия Нова воодушевлённо кивнула, и Сталкер кивнул в ответ, оторвав любопытный взор от её лица, отвернулся, и наконец шагнул в коридор.       Спать он не собирался, по крайней мере, сейчас. Не то, чтобы он решил проигнорировать слова Тринити, просто он был уверен — после сна некоторые ощущения от… воспоминаний могут просто пройти, стереться, словно их и не было. Но они есть сейчас, и, возможно, воздействие корпусовского газа спровоцировало несколько туманных мыслей, породивших твёрдую уверенность, что они все из прошлого. Из настоящего прошлого, что они действительно были. Сначала Сталкер хотел кое-что проверить, но после разговора с Нин у него возникла ещё одна мысль. Если он не проверит её, то не успокоится.       — Какой же это был… — пробурчал он себе под нос, пытаясь уловить что-то из потока сознания, поймать воспоминание, не давая ему ускользнуть прочь. — Восьмой… нет. Десятый?       В разговоре с Нин он вспомнил о политике. Договоренности с внешними силами — то, чего он никогда не касался, но этим точно занимался другой Страж. Точнее, тогда ещё Смотритель. Один из погибших товарищей… Но как же его звали? Сталкер так отчаянно пытался вспомнить имя каждого, будто это в конечном итоге должно привести к разгадке. Но на самом деле, даст ли это что-либо, или Сталкер просто хотел достать из своей памяти залёгшее на дно, вспомнить все имена до последнего, в том числе имя потерянного девятого Стража и, в конце концов, своё собственное.       Он целенаправленно шёл к жилым отсекам.

* * *

      Сталкер стоял напротив своей каюты — первой в длинном коридоре. Он стоял неподвижно, словно мрачный столб, пока не услышал шаги. Он обернулся на звук и бросил свой обычный невыразительный взгляд на неторопливо подходящего Тэнно. Приблизившись к единственному человеку в коридоре, Локи обворожительно улыбнулся тонкими губами и внимательно всмотрелся в лицо Стража.       — Ты быстро, — констатировал факт Сталкер, так как думал, что прождёт парня куда дольше, учитывая, что нынешнему Координатору Тэнно явно есть чем сейчас заняться, да и он был известен своими запозданиями.       — Не помню, чтобы ты ко мне раньше обращался, — объяснился Локи, пронзительно всматриваясь в чёрно-красные глаза. — Я заинтересован, в чём ТЕБЕ понадобилась моя помощь. Стражу, который может пробраться куда угодно. Сомневаюсь также, что тебе нужны мои услуги или моё разрешение на это.       — Вот какого ты обо мне мнения, — тень безразличной улыбки прошлась по губам Сталкера. — Вынужден несогласиться: я предпочитаю подчиняться правилам и вышестоящему руководству.       — Возможно. Только меня ты таковым не считаешь, как и любого другого Тэнно, — улыбался Локи, и он был прав. Он прекрасно видел всё происходящее. Правилам Сталкер правда подчинялся, но вот по "званию" на корабле никого не было, выше Стража. Не по нынешнему, а прошлому. Никто не мог больше, чем Сталкер, никто не знал больше, чем Сталкер.       — Главное, что все мои действия направлены на благо Тэнно, — туманно сказал он. — И ничего, решающего судьбу всех нас, я самостоятельно делать не собираюсь.       — Но вот на пару с Эмбер…       Сталкер проигнорировал его колкое высказывание и сделал шаг вперёд по коридору, и Локи тоже направился за ним, отставая на полшага.       — Мы сейчас в коридоре, соединяющем остальные коридоры жилого отсека. Здесь, как видишь, двенадцать кают. Первая моя, — он махнул рукой на дверь оставшуюся позади, и продолжал медленно шагать вперёд. — Она принадлежала Первому Стражу — Обсидиану. После неё идут вторая, третья…       Сталкер, пока шёл, время от времени задерживал взгляд на одинаковых дверях, но молчал. Каюты были расположены не так близко друг к другу, как в обычных жилых коридорах. И Сталкер будто выжидал, когда двое окажутся возле нужной двери.       — И что ты хочешь этим сказать? — заинтересованно спросил Локи, но ответ последовал не сразу. Только когда один, а затем и другой, Тэнно остановились, Сталкер обернулся. Парень посмотрел на него, затем на дверь.       — А эта принадлежала девятому Стражу. Я имею призрачную надежду, что в его комнате остались какие-то его вещи. Это могло бы помочь вспомнить, или понять, кто он. И где.       — Насколько я знаю, все каюты, в которые заселились Тэнно, были пустыми. Почему ты думаешь, что там что-то есть? — Локи задумался, всматриваясь в дверь, но потом пришло осознание. — В твоей было?       — Да. И, возможно, в каюте каждого Стража что-то осталось. Хотя не знаю, почему. Эквилибриум должен был быть полностью пустым. Может, вещи остались, потому что… — мужчина поджал губы, но иных эмоций не показал. — Орокин решили не трогать вещи умерших людей.       — Хорошо, — Локи решил не продолжать тему с его мёртвыми товарищами и ничего больше о вещах не спрашивал. — Допустим, стартовой точкой поиска этого Девятого может стать его каюта. Чем я могу помочь?       Сталкер подошёл к консоли доступа, коснулся её рукой. Система безопасности сразу откликнулась, показывая значок Стража — Первого. Но спустя две секунды послышался лёгкий неприятный звук и появилась надпись: доступ запрещён.       — Вот так-так. Есть места, куда ты не можешь зайти? — задал Локи риторический вопрос и с горящими глазами посмотрел на эту самую консоль, подходя ближе. — Ни на что не намекаю, всего лишь забавно, что каюты Стражей имеют защиту лучше, чем всё остальное на корабле…       — Похоже, только Страж, которому принадлежит каюта, может её открыть, — сделал он неутешительный для себя вывод. В голосе прозвучала явная нотка раздражения.       — Так я, вроде бы, не Страж, — пошутил Локи. — Хочешь, чтобы я это взломал?       — По крайней мере, попробовал.       — Любую пустую каюту я могу запросто вскрыть, — на подходе начал рассуждать Локи, театрально взмахивая руками и потирая их. — Также, я могу взломать консоль любой занятой кем-либо каюты, но, конечно, этого не сделаю. Зачем, если можно использовать универсальную отмычку в виде Стража? — снова отшутился он, бросая беглый взгляд через плечо на Сталкера, чтобы оценить, насколько ему безразличны эти высказывания в свою сторону. — Так о чём это я. Ах да, если здесь окажется всё так же просто, то не вижу проблемы, — заверил он, улыбаясь так, будто всё схвачено, затем несколькими манипуляциями добрался до внутреннего строения кода, и лицо его резко изменилось. — Твою же… — сказал он, вздохнул и, полуобернувшись, недовольно уставился на ожидающего вердикта Сталкера. — Скажем так. Одно из двух. Либо мне нужна полноценно работающая Серверная, чтобы вскрыть это, либо переводчик с орокинского языка.       — То есть, ты не можешь ничем помочь? — вопросительно утвердил Сталкер, не меняясь в лице. Он ожидал этого, он знал это, но всё равно был немного разочарован.       — Я бы ответил "нет", но… я отвечу, что могу попробовать, — Локи снова легко улыбнулся — глаза сверкнули авантюристским огоньком, предвещающим новую интересную задачу. — Возможно, у Нин могла бы появиться идея… Но не обещаю абсолютно ничего. Скорее уж сам владелец каюты объявится…       — Если бы.       Локи отошёл от консоли и руки возложил на бока, не отрывая взгляда от Сталкера. Он заговорил:       — Ты же помнишь больше других, да? — мужчина на это вопросительно вскинул бровь. — Ты знаешь, что сейчас всё очень плохо с нашей безопасностью. Корабль будто спит. Серверная работает в каком-то автономном режиме. И доступ я получить не могу. Возможно, смогу, если ИИ — Суда — будет загружена обратно и включена. Скажи, что ты помнишь о ней?       — Ты опасаешься давать ей контроль над кораблем?       — Да, наверное это странно, ведь она и есть ИИ корабля, раз была в Серверной. Но Лотос была против её включения. Не просто же так? — Сталкер наблюдал за этими речами парня, видел, как на его лице больше не было той беспечной или хитрой улыбки, но была серьезность и опасения — это его действительно волновало. Он не хотел принять неверное решение, и до сих пор сомневался. — Ну не могу я считать Лотос врагом. Она помогала Тэнно, никогда ничего плохого нам намеренно не делала. Тринити оповестила меня, что Лотос отправила ей сообщение. Она попыталась связаться с нами, сообщить, что нашего товарища нужно забрать из Бездны. Я уверен, что Лотос никогда не хотела нам навредить. И сейчас мы не знаем, где она, мы ничего не можем сделать, чтобы узнать. Есть же причина, по которой Лотос выступала против Суды. А теперь я должен на слепом доверии просто подключить Суду обратно. Сейчас, когда наконец могу выбирать. Но я не знаю, что выбрать.       — И я не смогу тебе в этом помочь. Извини, — искренне ответил ему Сталкер. — Я ничего о ней не помню. Но ты и не должен выбирать сам. Проведи последнее голосование по поводу Суды, сообщи обо всех своих выводах и опасениях. Дай ей самой слово. Это не должна быть только твоя ответственность, но всех Тэнно. Лично я считаю, нужно вернуть её туда, где ей место. Я доверяю Орокин, и тому, что они после себя оставили. Если Эквилибриуму нужна Суда — так тому и быть.       — И Лотос, и Суда — неизвестны. В первую очередь из-за потерянной памяти. С самого начала я доверял Лотос, тогда как Фрост не верил ей и игнорировал её, действуя по своему усмотрению. Я опасаюсь Суды, но Вобан твёрдо стоит на том, что она безопасна для нас. Отчего у Тэнно такие противоположные мнения? Это совсем не помогает решить, — рассуждал Локи, осматривая проблему с разных сторон. — Ты прав, по поводу их обеих нужно провести голосование. На самом деле, я не знаю четкого мнения и отношения каждого Тэнно. И хотя я до сих пор не уверен, я сам не встану против Суды, а воздержусь. Лотос уверяла, что Серверная нам не нужна, но без неё мы так и остались бы в неведении о плохой безопасности Эквилибриума.       — Как я и сказал, я за Суду. Но также я за то, чтобы инициировать поиски Лотос, — вдруг сообщил Сталкер, ловя удивлённый взгляд Координатора.       — Мы даже и близко не знаем, где искать. С чего начать, — развёл руками он.       — Может быть, Рэд Вейл смогут нам в этом помочь. Они пошли на контакт с Тэнно, и у них много влияния. Их шпионы могут работать где угодно. Также я рассматриваю вариант привлечь Последователей Перрин. ЭнДи позиционирует себя как коллекционер и ищущий всё, что угодно об Орокин. Также многое есть у Нефа Эньо. Возможно, удастся достать что-то у него.       — Я добавлю задачу в список на рассмотрение, — согласился Локи, быстро оставляя заметку в своём органайзере. — Возможно, кто-то из Тэнно заинтересуется поисками…       — Пожалуй, я возглавлю продвижение по этой операции, — задумчиво заключил Сталкер и продолжил на вопросительный взгляд Локи: — В моих интересах собрать всех, кто остался от Орокин, на этом корабле. Как единственный оставшийся в живых Страж… я должен сделать всё, что от меня зависит, чтобы сплотить людей, имеющих отношение к старому времени.       — Хорошо, я отмечу тебя, как руководящего расследованием, — согласился Локи, отмечая последний пункт на своём устройстве и пряча его обратно в карман, а затем поднял взгляд к Сталкеру и снова улыбнулся с лёгкой хитринкой. — Судя по тому, что ты сказал о контактах с Рэд Вейл и Перринами, наш дипломат был бы для тебя лучшим помощником.       Сталкер хотел было ответить, что обязательно обратится к Фросту за помощью, но промолчал. Речь очевидно шла об Эмбер, так как именно она больше других контактировала с двумя союзными организациями. Но Сталкер пообещал себе на какое-то время оставить девушку в покое, позволив ей разобраться со своими воспоминаниями о нём самой. Да и мужчине нужно было понять, что именно он чувствовал, и отчего чувство вины не отпускало его даже сейчас, стоило ему просто подумать о ней.       — Сообщи мне, если будут какие-то идеи насчёт того, как попасть в эту комнату, — просто сказал он, затем развернулся и пошёл дальше по коридору. Локи больше ничего не сказал, но не успел Сталкер пройти и трёх шагов, как повернул голову к двери, мимо которой прямо сейчас проходил. Это была дверь десятого Стража, и Сталкер почти замер на месте, в удивлении глядя на неё.       — Нейро? Его звали…       — Ты что-то сказал? — послышался голос Локи, вырвавший Сталкера из короткого наваждения, и мужчина мотнул головой, и, легко повернув голову через плечо, ответил:       — Нет. Ничего важного.

II

      — А ну стоять… Говорю тебе, стой, СТОЙ!       На возникший в дверном проёме крик и шум, Алад нервно обернулся. Он спешно привстал из-за стола, когда увидел как к нему подходит Сталкер, под аккомпанемент ругательств и жалоб Некры, неистово старающейся его остановить.       — Я пыталась, — разочарованно выдохнула она, когда дверь за её спиной закрылась, а Сталкер беспрепятственно дошел, куда хотел, не обращая на назойливую девчонку никакого внимания.       — Я когда-нибудь смогу нормально поработать в этом дурдоме? — раздражённо выдохнул Алад, пристально глядя на гостя и не сводя с него взгляда. — Ну что тебе на этот раз от меня нужно?       Сталкер подошёл на шаг ближе, и Алад рефлекторно отшатнулся и отпрянул назад, сохраняя с ним дистанцию. Не то, чтобы корпусовец боялся его, но эта чёрная, мрачная фигура вызывала большие опасения сама по себе. Хотя он отлично понимал, что ему ничего не сделают. Потребуется время, чтобы Алад смог воспринимать некоторых жутких Тэнно как своих… союзников?       — У меня есть несколько вопросов, — спокойно произнёс бесцеремонный посетитель. — Я видел, что Эмбер была здесь.       — Да, была. И вы надоели сюда ходить один за другим! — фыркнул корпусовец, нарочито надменно сложив на груди руки. — Следишь за ней, что ли?       — Стоп, что? Эмбер была здесь? — вмешалась Скульд, почти влетая в пространство между мужчинами и глядя то на одного, то на другого, а потом уставилась большим жёлтым глазом на Алада. — Она ничего мне не говорила. Что она сказала? Она хочет отдать тебя Корпусу?!       — Нет, наоборот… Касто Реон знает, что я здесь, но она предложила мне сотрудничать с Тэнно, — объяснил ей Алад, отчего обеспокоенное лицо девушки сменилось ликующим.       — О-о-о, а это значит потом, позже, мы всем расскажем о тебе? Тебя примут также, как и других союзников, и больше не нужно будет тебя прятать! — восхитилась она. — Но это совсем, совсем потом, сейчас это будет слишком сложно объяснить… наверное… А что она сказала? Что этому идиоту от тебя нужно? А как…       Сталкер сделал шаг вперёд, просто отодвигая Скульд в сторону одним движением руки, отчего она вынуждена была отойти, но сразу запротестовала:       — Эй, так нечестно, ты в варфрейме!!! Вот сейчас надену свой, и выпихаю тебя отсюда…       — Так значит, она предложила сотрудничество, — просто сказал Сталкер, всё ещё глядя только на Алада. Корпусовец смотрел на него, не сразу ответив, бегающим взглядом попытавшись разобраться, с какими эмоциями были сказаны эти слова. Он отлично понимал, что если бы Эмбер была против Алада, или захотела сдать его Кастору, то Сталкер бы исполнил её желание незамедлительно.       — И сказала, что Тэнно гарантируют мне безопасность! — добавил он на всякий случай.       — Раз так, у меня к тебе будет всего два вопроса. Ты же хочешь продемонстрировать свою открытость и готовность к диалогу, верно? — задал Сталкер риторический вопрос, от которого Алад только косо и подозрительно уставился в ответ. А Некра прекратила опираться и успокоилась, только злостно продолжая глядеть на обидчика, которому, впрочем, никакого дела до этого не было. — Первый касается того, в чём ты должен быть наиболее компетентен. Гринир, так как ты занимался отношениями с ними, и варфреймы, так как ты искал всё, что от них осталось. Каталист. Что ты знаешь об этом Тэнно?       — Что? Тэнно? — Алад заложил руку за голову и бросил взгляд на Скульд, которая тоже заинтересованно посмотрела на него, ожидая ответа. — Корпус перехватывали некоторые переговоры Гринир, и из них пришли к выводу, что у Гринир есть что-то вроде надсмотрщика, человека в специальном костюме, который был назван "Каталист". Они отзывались о нём, как о своём человеке, но всегда предупреждали обычных рабочих о его присутствии, так как костюм этот сильно отличался от обычного их обмундирования. Я не счёл эту информацию полезной или важной… Кто-то из Лидеров отправлял следящего дрона к некоторым колониям, чтобы засечь появление этого работника, но, насколько я знаю, затея провалилась.       — По нашим данным, Каталист — это имя варфрейма, — объяснил Сталкер, на что Скульд согласно закивала, оставляя Алада только удивленно смотреть то на одного, то на другого.       — То есть вы правда считаете, что есть Тэнно, которого Гринир настолько хорошо прячут, и который не проявляет никакой особенной активности, чтобы его заметил хоть кто-нибудь?       — Я доверяю Тэнно, участвовавшим в операции и доставших данные из ГИЦ. И их способностям к переводу и трактовке полученных данных, — перечислил Сталкер, и Алад тут же замахал руками.       — Подожди, где об этом можно прочесть? Я видел в базе данных только информацию по поводу Технокрепости.       — Отчёты о вылазке в ГИЦ ещё не поступили в свободный — а значит, и гостевой — доступ, — спокойной ответил ему Сталкер.       — Ну, как ты уже понял, для меня это новость. Не знаю, что сказать. Чтобы у Корпуса не было информации о чём-то настолько важном… Хотя бы поверхностной! Согласен, о Королевах Гринир нам известно не так много, но о Гринирской Тройке — их суперсолдатах — у нас немало данных. Что-то не так с этим Каталист… — выдал речь Алад, задумчиво поглядев в пол, но затем снова вскинул голову, и деловито спросил: — Второй вопрос?       Пока Алад выражал своё негодование по поводу того, что Корпус знал или не знал, Сталкер, как бы невзначай, осмотрелся по сторонам, обращая взгляд к интерьеру комнаты, будто что-то искал. В конечном итоге он просто остановил взгляд на одной из стен. Алад несколько секунд ждал его ответа.       — А второй даже не столько вопрос, сколько, скажем, просьба, — начал Сталкер и многозначительно поглядел снова на корпусовца. — Насколько я знаю, ты собирал всё, что было связано с материалами Орокин и варфреймами. Где оно?       — Неф всё конфисковал, как только стало известно о моей кончине, — развел руками Алад и вымученно выдохнул, что символизировало ужасную утрату. — Да и ничего особенного там не было. Орокинские сплавы… и ещё всякого по мелочи.       — Пусть твои официальные места обитания отобрали, я уверен, ты надёжно спрятал самое ценное на всякий случай.       — Да говорю же, ничего у меня нет. Последние ценные части ушли на Зануку и Валькирию, — немного повысил голос Алад, стараясь убедить назойливого Стража в своей правоте.       — Правда ли? — поднял Сталкер бровь, въедливо глядя в глаза мужчины напротив. — А если я инициирую поиски, подключу к ним Рэд Вейл… или, даже лучше, Последователей Перрин, которые кстати многое о тебе знают, и получу след, ведущий к твоему убежищу, и, окажется, что ты, наш союзничек, мне врал. Как нехорошо-то выйдет.       Сталкер был спокоен, но он прекрасно видел, как перекосило Алада, и как он потянулся рукой к лицу, вытирая лоб, и отвёл взгляд. Интересно, что больше всего напугало его? Но Сталкеру было важно далеко не это. Главное, что он достиг нужного эффекта.       — Эй! — воскликнула Некра, куда же без её вмешательства. Она встала прямо перед Сталкером, твёрдо намереваясь привлечь его внимание, чтобы он наконец опустил к ней взгляд и увидел, как она сердится. — Тебе же сказали…       — Ладно-ладно, всё, не нужно никого подключать и ничего искать, — сказал он, и Скульд сразу повернулась к Аладу с вопросительным взглядом. — У меня действительно осталось последнее убежище… Я вообще-то не обязан! Какая разница союзник или нет, это частная собственность нажитая моим, и только моим, тяжким и кропотливым трудом! Но так уж и быть, я скажу… НО только тебе! Всё ясно? Никаких сборищ Тэнно в моей обители!       — Не поняла, — Скульд подскочила к нервничающему корпусовцу, и схватила его за руку под локоть. Она уставилась на него, и он ВЫНУЖДЕН был посмотреть на неё, хотя очень видимо не хотел, понимая, что не выдержит этого жалостливого взгляда. — А как же я? Как же мне? Мне тоже! Скажи мне, и я прослежу, чтобы этот проходимец ничего лишнего не трогал!       — Хорошо, и тебе… будто у меня выбор есть… — он вымученно вздохнул, так, будто его лишили самого дорогого, и снова обратился к Сталкеру. — Я потом дам тебе координаты и ключи для входа. Но я серьезно говорю, ничего ты там не найдёшь. Такого, чтобы было важно для Тэнно.       — Я верю. Можешь даже ничего мне не давать, — вдруг сказал Сталкер, и Алад непонимающе на него уставился, вместе с Некрой на пару. — Мне всего лишь нужно было знать, как далеко ты готов был зайти, откроешь ли своё последнее место отступления бывшему врагу и нынешнему союзнику. И да, к Рэд Вейл я бы вряд ли обратился, а что о тебе знают Перрины — не имею понятия. Я пошёл, жду от тебя физический вклад в наше сотрудничество.       С этими словами, мужчина просто развернулся, и отправился к выходу, оставив позади двух опешивших людей, глядевших ему в спину. Сталкер всего лишь хотел проверить Алада на словах. Он догадывался, что этот корпусовец достаточно умён, чтобы скрыть от Корпуса, ненавидящего его, одно из своих убежищ.       — Ты что, совсем что ли? Да ты… — бросила Некра в спину уходящему ещё не сформировавшиеся оскорбления, но не успела договорить, как Сталкер покинул каюту. Девушка тут же обернулась к Аладу, крепко сжав его руку, под локоть которую так до сих пор и держала. — Не слушай его, мне очень нужны эти координаты. Как-нибудь потом… не забудь, что ты обещал, — не успел Алад что-либо ответить, как она наконец выпустила его из своих цепких пальцев, и юркнула к выходу из каюты, напоследок кинув: — Я сейчас.       Некра выбежала в коридор и очень быстро догнала уходящего Сталкера.       — Что значит не давать, раз уж пристал, то будь добр довести до конца! Он даст нам координаты и мы пойдём… туда… чтобы посмотреть, что там… Понятно? — настаивала Скульд, еле поспевая за размашистыми шагами мужчины. Тот в свою очередь, почти не меняясь в лице, ответил, понимая, что иначе она не отстанет.       — Сейчас у меня нет на это времени.       — Ага, смотри какой занятой, часть времени суешь свой нос, куда не звали, а остальное время следишь за Эмбер? — допытывалась она дальше.       — Алад уже согласился дать тебе координаты. Что тебе от меня нужно?       — Ну не сама же я туда пойду… — буркнула девушка. — Сейчас любой вылет регистрируется, и все они должны быть согласованы с Локи, то есть, это должна быть какая-то конкретная вылазка. Учитывая всю напряженную ситуацию с Корпусом… Мне нужен ты, чтобы создал какую-нибудь… не знаю, разведку, которую возглавишь, и к которой я присоединюсь. Всё спланировано. Как тебе?       — Я подумаю.       — Буду считать это положительным ответом!       Сталкер всё-таки соизволил взглянуть на неугомонную, так и не оставляющую его в покое, девушку.       — Иди взгляни на список набираемых групп на следующие несколько дней — и найдёшь себе дело, — предложил он ей. — Судя по всё растущему количеству надписей на стенах, изоляция не идёт тебе на пользу.       — Вряд ли это сильно поможет. Просто иногда я чувствую накатывающие воспоминания и отдаю им своё тело. Я нахожусь не совсем в своём сознании, но я хочу выяснить прошлое до конца. Мне проще вернуть свои воспоминания, чем другим Тэнно.       — Не боишься навредить себе или Аладу в таком состоянии? — задал вопрос Сталкер уже с лёгкой долей интереса.       — Ну я не полностью отдаю… Я контролирую себя частично, я как бы вижу со стороны то, что я делаю, что пишут руки, позволяю им это. Мой злой двойник может только гадости на стенах писать, и ничего более! Но на всякий случай я уже дала Аладу оружие для самообороны, — самодовольно улыбнулась девушка, гордая своей предусмотрительностью, но в ответ поймала только удивленный взгляд Сталкера.       — Что? — удивление сменилось какой-то жалостью, а затем он прикрыл глаза рукой. — Я не буду это комментировать.       — Ой-ой, тебе же можно по кораблю с чем угодно разгуливать, а ты куда опаснее необученного убивать и беззащитного учёного.       — Как скажешь. Но в таком случае твоё здоровье только в твоих руках, — она на это изречение только фыркнула, но вот сам мужчина задумался. — Хотя, знаешь, я могу попробовать пообещать, что, если ты просто отправишь мне любой пустой сигнал на передатчик, я тут же явлюсь к твоей каюте.       — Как любезно с твоей стороны, — саркастично сказала она. — Но у меня всё под контролем вообще-то, а если что, у меня всегда есть Эмбер. К которой, кстати, через меня у тебя подмазаться не выйдет!       — Это был бы очень глупый способ с моей стороны…       — Вообще-то я — идеальный к ней билетик. Я же вижу, что у вас там что-то непонятное, что — я не понимаю, но вообще-то могла бы помочь. Хотя, я уверена, это ты во всём виноват, так что просто пойди и говори с ней, когда она проснётся, ясно? — поучительно отчитала его Некра, но её слова не произвели на Сталкера никакого впечатления.       — Как-то без тебя разберусь.       — Ты-то мне вообще не нужен, я для неё стараюсь!       — Пару минут назад был нужен, уже нет? — он не выдержал безразличного смешка. — Более непоследовательную девушку ещё поискать надо.       — Ты мне нужен, как инструмент для легального посещения тайника Алада, а как всё остальное ты нужен уже Эмбер… — после этих слов она явно о чём-то задумалась, а следом за тем поморщилась и резко помахала головой. — Так уж и быть, я предлагаю тебе свою руку помощи в ваших с ней отношениях за твои услуги Стража. Как тебе?       — Я уже сказал, что подумаю. Но твои услуги мне не нужны.       — Нет, нужны! — настаивала она.       — Чего ты вообще за мной увязалась, — устало выдохнул он, поворачивая в коридор, где находились каюты Стражей.       — Я хочу доказать тебе, что ты не прав, и буду идти за тобой, пока ты этого не признаешь!       — Можешь идти, но, желательно, молча.       — Ух, да что она в тебе нашла, кусок ты Стража орокинского, — выругалась Скульд, не отставая от мужчины, на что он просто покачал головой.       — У неё спросишь.       — Ты поговоришь с ней, когда она проснётся? Поговоришь? Слышишь? — девушка сделала паузу специально для его ответа, но он продолжал молчать, похоже, решив испробовать тактику игнорирования. — Эй, я с тобой говорю! — Некра перегнала мужчину, встала прямо перед ним и оскалилась, глядя на него и привлекая к себе внимание. — Видел эти клыки, а? Если не поговоришь с ней, я тебя укушу!       — Кто-то из Орокин допустил катастрофическую ошибку, когда создал для тебя варфрейм, — уже с явной жалостью в голосе сказал Сталкер, косо посмотрев на девушку и, обойдя её, просто пошёл дальше.       — Неправда! Роберт сделал это для нашего будущего! — воскликнула она ему в спину, но этим восклицанием всё и оборвалось. Некра не смогла больше сказать и слова, так и застыв посреди коридора. Сталкер замедлился, затем тоже встал на месте и обернулся к ней, наблюдая безысходность на её лице. Он ничего не знал о её воспоминаниях, да и не интересовался… раньше. Эти слова и эта эмоция пустоты на её лице, что-то, заставившее девушку замолкнуть и уйти в себя, задели его интерес. Он никогда не думал, как с его прошлым могла быть связана она. Связана ли? И кто такой Роберт? Знакомо ли ему это имя? Данные о своих воспоминаниях Некра не заносила в базу данных Эквилибриума, только немного заполнила досье на тему того, что её варфрейм сделан втайне от Орокин и даже отдельно от Проекта Варфрейм. И теперь Сталкера заинтересовал этот создатель. Он никогда не задумывался о том, что её прошлое может показать обратную сторону Орокин. Ведь если Проект Варфрейм был неофициальным, то создание варфрейма Некра — было ещё более нелегальным.       Мужчина подошёл к Некре, вставая напротив, и слегка склонился к ней.       — Хорошо, я проведу тебя куда хочешь, — его голос, прозвучавший так близко, стал для девушки триггером, и она вдруг вскинула голову, словно проснулась от сна. — Мне не нужна твоя помощь ни с чем, но мне нужна информация. Я хочу знать о твоём прошлом. Всё, что ты уже вспомнила, и что ещё вспомнишь.       — Ладно… — удивленно моргнула она. — Там не так много. И сомневаюсь, что ты найдешь для себя что-то интересное…       — Это уже мне решать. Я дам тебе знать, когда согласую с Локи нашу "разведку". А пока что оставь меня в покое, — он выпрямился, увидел, как она недовольно вздохнула, развернулась и ушла.       — Ну и пожалуйста.       Пройдя последние несколько метров, Сталкер наконец зашёл в свою каюту. Дверь закрылась, и он погрузился в темноту комнаты, но стоило ему сделать два шага, как посреди неё, как по команде, зажегся маленький огонёк свечи. Мужчина сел на пол, не отрывая от неё немигающего взгляда.       

III

      Она кричала, но её не слушали. Она просила оставить её, но они продолжали. Держали её за руки, тащили к криокамере. Что-то говорили ей, что-то объясняли… не давали уйти. Она хотела уйти. Но ей пришлось согласиться, у неё не было выбора. Она ощущала безысходность. Пустоту, полностью заполняющую её. Свет исчез навсегда. Её крик сменился бормотанием, перешедшим на шепот. Её не слышали. Не хотели слышать. Они не смотрели на неё. Отворачивались и замолкали.       Её уложили в криокамеру, она уже не пыталась вырваться. Она чувствовала, как механизм готов был приступить к работе, осталось только закрыть верхнюю дверь, и она должна была уснуть, как другие. Но она не хотела. Больше всего не хотела. Её рука потянулась вперёд перед собой. Всё, что она видела — далёкие бело-золотые своды, узоры на потолке, сливающиеся в что-то хаотичное с каждой секундой, что слёзы заливали глаза. Чья-то ладонь взяла её за руку и опустила вниз. Створка закрылась, оставляя секунды для Эмбер, пока она ещё могла видеть. Она заснула.       Словно всё тело вздрогнуло с пробуждением. Глаза Эмбер открылись, и она уткнулась взглядом в белый потолок комнаты медицинского отсека. Ей показалось на мгновение, что он должен был быть усеян узорами, но почему? Похоже, ей приснился сон, но девушка уже его не помнила. И всё, что от него осталось — это противное ощущение страха, ужасного дискомфорта, холодящего чувства потери и желания куда-то бежать. Это был не первый раз, когда после пробуждения Эмбер ничего не помнила, кроме неприятных ощущений, и девушка почти к этому привыкла. Но раньше от таких снов она пробуждалась уставшей. Сейчас же напротив, чувствовала себя стабильно. Она поднесла руку к лицу и легко провела по глазам, вытирая непонятно откуда взявшиеся слёзы. Она даже не знала, хорошо это, или плохо, что она не помнит снов. Пусть это — короткая дорожка к прошлому, но, с другой стороны, с каждым новым происшествием появлялось всё более стойкое ощущение, что она готова была отказаться от знаний о прошлом, если в них уж настолько много болезненных событий. Может, пропавшая память — защитный рефлекс для всех Тэнно, иначе впору было бы сойти с ума… И, помня об истории, рассказанной Локи, что-то подобное и произошло с Мэг, помнившей прошлое по пробуждению.       Эмбер поднялась с койки и приняла сидячее положение. В комнате изменилось освещение, отреагировавшее на пробуждение пациентки: стало значительно светлее. В голове девушки отдалённо звучали мысли о сне, медленно сменившиеся попытками вспомнить события в Технокрепости. Это было связано. Наверное? Когда газ подействовал на Тэнно, она тоже что-то вспомнила. И что-то из этого сказала Сталкеру…       Мы забыли свет… Без света…       Почему-то это казалось очень важным, но Эмбер сейчас не могла не просто вспомнить, но и найти какую-либо связь. А ведь в том бреду, под действием газа, это казалось очень осмысленным и важным. Девушка коснулась рукой грудной клетки, прижалась к ней ладонью, вспоминая, почему она говорила те слова, что в них было такого особенного. Сталкер был рядом с ней, и он должен был понять сказанное ею, он должен был разделить её боль. Он крепко обнимал Эмбер, и его обжигающее тепло пробивалось сквозь её мертвенный холод.       Чем больше Эмбер об этом думала, тем больше это казалось ненастоящим, максимально сюрреалистичным, но никак не реальным. Всё это было неправильным по отношению к той реальности, в которой она теперь жила.       Она провела рукой по лицу, дернула головой, будто прогоняя туман из странных образов в голове, а затем решительно встала. Сейчас важным вопросом должно быть… сколько она спала? Тишина вокруг, и то, что она спала не в своей каюте, выбило всё восприятие времени из девушки. Эмбер активировала передатчик варфрейма и на появившемся над рукой экранчике отобразилась главная страница сети, где демонстрировалась сводка событий. Первое, что её интересовало — было в уголке, время и дата, от взгляда на которую у девушки тут же округлились глаза и по коже прошёлся неприятный холодок. Она проспала больше дня? Эмбер мгновенно включила текущие задачи, глядя на предстоящие миссии, и успокоившись, выдохнула: её встреча с Дэймосом запланирована на завтра. Было бы неловко проспать такое событие.       Пролистнув сводку, бегло осматривая произошедшее, девушка не нашла чего-то особо интересного, что она могла бы пропустить. И если её визит к Рэд Вейл был официально подтверждён, значит все, или большинство, Тэнно согласились на предложение заключить союз.       Скрыв окно передатчика, Эмбер немного размяла шею, задумавшись, что сейчас у неё много всего запланировано. Но возможно, после встречи с Дэймосом, она могла бы позволить себе немного отдохнуть. Со всеми этими событиями, навалившимися на Тэнно с присоединением Сталкера, у девушки почти не было времени даже чтобы просто почитать что-нибудь в своей каюте, что не являлось бы чьим-то отчётом. И её стены уже какое-то время стояли совсем нетронутыми: она и чертежами бросила заниматься, и даже просто давно не рисовала… после всех полученных впечатлений, ей точно было что добавить к изображениям на стенах.       С этими мыслями, Эмбер обошла койку, вдруг замечая элемент в этой комнате, которому ранее не придавала значения: зеркало. Девушка приблизилась к нему, рассматривая непримечательный кусок стекла. Возможно, Тринити могла пользоваться им, пытаясь сама изобразить на своем лице эмоции и увидеть их. Но в итоге их видели другие, но не она сама.       Эмбер уставилась на своё отражение, не сдержав идиотский смешок. Похоже, воздействие газа не прошло бесследно для носительницы варфрейма, и даже долгий сон не сильно помог положению. Девушка выглядела довольно бледной, под глазами виднелись выделяющиеся синяки, на коже то ли выступили пятна, то ли ей уже совсем мерещилось. Эмбер не стала приближаться к отражению, рассматривать этот ужас ей не хотелось. Рыжие волосы были взъерошены от подушки, поэтому она сделала по крайней мере самое простое из возможного: пригладила торчащие пряди, руками немного поправив спутавшиеся локоны, затем опустила руки и, с мыслью: "сойдёт", отошла от предмета интерьера. Захватив с собой всё ещё лежащий на тумбе пистолет, девушка покинула комнату.       Когда Эмбер вышла в основной отсек, её надежды увидеть здесь главврача оправдались: Тринити тут же обратила внимание на проснувшуюся пациентку и подошла к ней.       — Доброе утро, — усмехнулась Эмбер.       — Как твоё самочувствие? — спросила та, внимательно осматривая её, а затем аккуратно коснулась рукой подбородка Эмбер и всмотрелась в её лицо.       — Прекрасно, хоть по мне и не скажешь, — заверила её рыжая.       — Нужно провести ещё пару обследований…       — Потом. Я и так слишком долго спала, а нам ещё Тэнно из Бездны спасать.       — Ты уверена, что готова идти? — и на кивок Эмбер, Тринити убрала руку от её лица и указала на койку. — Только после того, как проведу быстрое обследование и возьму образцы крови.       — Ну хорошо-хорошо… — Эмбер послушно уселась на койку, смирно сидя и наблюдая, как Тринити принялась за осмотр. Она готова была героически вытерпеть эти медицинские манипуляции, чтобы наконец получить желаемую свободу. — ЭнДи ответил?       — Он с утра прибыл на Эквилибриум.       — О, правда? Жаль я не наблюдала его наверняка восхищенного лица, когда он здесь осматривался… — сказала Эмбер, вспоминая как он хотел сюда попасть, и как ему интересно всё орокинское.       — Насколько я знаю, он действительно был рад тут оказаться. Но большую часть времени он провёл в комнате отдыха. И с нетерпением ждал твоего пробуждения.       — Так. Это всё? — спросила Эмбер минутой позже, когда Тринити отошла от неё, и в ответ получила взгляд через плечо и кивок. — Тогда я пойду его перехвачу и сразу отправлюсь в док. Через полчаса будешь готова отправляться?       — Пожалуй, да.       — Тогда увидимся там.       Эмбер улыбнулась, всё ещё смотревшей на неё Тринити, а затем направилась на выход из отсека быстрым шагом. О прошлом мысли отошли на второй план, и сейчас она думала уже о насущном: о Тэнно, которого предстоит спасти, и о том, кто же станет их новым "членом семьи". Не считая Сталкера, последней проснулась Скульд — почти месяц назад. Но она не была такой же Тэнно, как другие, не была вместе с ними на войне. А до неё был спасён из Бездны Вольт — а это было аж три месяца назад. Похоже, тот, кого они заберут сегодня, будет последним. Во-первых, потому что Лотос поймала сигнал большинства потерявшихся в Бездне Тэнно в первые полгода, а затем куда реже появлялись уведомление о новых. А это значит, либо Тэнно совсем не осталось, либо их спасти уже не удастся. Тем более — во-вторых, та же Лотос, единственная, кто мог засечь их частоту, едва ли смогла передать свой последний сигнал.       Не прошла Эмбер даже одного коридора, как навстречу ей вышел Экскалибур. Прямая спина, героическая стойка, уверенность в лице и позе — он был полон сил и в хорошем настроении — можно сказать, как обычно.       — Эмбер! Я так понимаю, ты только проснулась? — по обыкновению, он встретил её приветливой добродушной улыбкой, отчего Эмбер тоже не смогла сдержаться от своей.       — Вроде того.       — Тогда как насчет посидеть в комнате отдыха? Там сейчас прямо-таки людно, есть с кем поболтать.       — Я туда и направляюсь… — утвердительно кивнула девушка и поравнялась с Экскалибуром, после чего они медленно начали свой путь по коридору. — Но ненадолго. Я забираю ЭнДи, и мы, вместе с Тринити, летим в Бездну.       — Стоп, а ты себя хорошо чувствуешь? — обеспокоенно поинтересовался парень. И пусть он спрашивал с волнением о ней, и всё же оно сильно отличалось от настойчивой заботы Фроста… Да, от этого вопроса Эмбер вспомнила о своём дорогом друге, и была готова поспорить сама с собой, спустя сколько минут Рэй объявится перед ней, обсыпая вопросами.       — Конечно, Хайден, — просто сказала девушка, зная, что этому парню больше и не нужно, кроме уверения с её стороны. — Я же не биться с тем Тэнно собираюсь, а всего лишь встретить, и сразу назад. Хотя, знаешь, я чувствую себя так, что вполне готова навалять паре-тройке отрядов Корпуса.       — Разделяю твои чувства, — подхватил её настрой Экскалибур, и двое столкнулись кулачками в дружеском жесте в знак согласия. — Но, кстати, раз ты не собираешься посидеть со мной в компании, тогда что скажешь, если я присоединюсь к вашей вечеринке четвёртым?       — Я только за! Я думаю, пробудившемуся Тэнно будет комфортнее сразу встретить нескольких людей. Тем более, когда это такой человек, как ты, — бросила она ему комплимент, припоминая, как он помог ей после её пробуждения, своим дружелюбием вытащив из каюты. — Насколько я знаю, ты перестал встречать новеньких.       — Я вижу, ты в хорошем настроении, и это замечательно, — воодушевился он — и да, таким Эмбер любила его больше всего: Хайден, находясь с друзьями в компании, казался ещё более светлым, чем он есть, и такому человеку становилось практически невозможно перечить или отказать. — Да, давненько я не летал в Бездну, так что и правда будет, что вспомнить. А ты вообще впервые туда отправишься. Почему вдруг такое желание?       — Мне кажется, больше такой возможности не будет, — поделилась с ним своими недавними переживаниями девушка. — К тому же, я как-то обещала нашему союзнику, что проведу его в Бездну. Раз уж я пропустила первый визит ЭнДи на Эквилибриум, то с Бездной такого не случится.       — Я понимаю, о чём ты. Надеюсь, этот Тэнно последний, и в Бездне никого не осталось, — с искренней заботой высказался Экскалибур. — Будет просто ужасно, если мы вспомним не только погибших на войне, но и тех, кто выжил, но просто потерялся в Бездне. Не лучшее решение Орокин раскидывать корабли по бескрайнему пространству, где никто не может ориентироваться, кроме Лотос.       — Наверное, у них были причины…       Эмбер была удивлена, но Хайден высказал мысль даже более широко, чем её размышления. Видимо, он и раньше задумывался о других, и в особенности, кто был потерян на войне. Эмбер же почти не думала об этом, да и сейчас тоже не хотела, ведь только представить… Если она потеряла кого-то из своих близких, что она почувствует, когда вспомнит об этом?       Эмбер краем глаза глянула на парня. Она заметила, как он аккуратно пригладил свои чёрные волосы. Обычно она на это не обращала внимание: он делал это постоянно, неосознанно, когда о чём-то задумывался. Он знал, что его непослушные волосы часто топорщатся и лежат не так, как ему бы хотелось. В отличие от той же Эмбер, за внешностью он следил, и всегда выглядел приятно ухоженным. Но даже при всём этом, ему никогда не удавалось сделать волосы приглаженными надолго, особенно если сравнивать с Фростом, у которого они просто всегда выглядели идеально, хоть Эмбер была уверена, он ничего особенно для этого не делал.       Оттого, что мысль коснулась внешности и сравнений, девушка вспомнила, что увидела сегодня в зеркале, и, криво усмехнувшись, обратилась к своему спутнику:       — А ну, Хайден, как я выгляжу? — спросила она с долей уловки, так как знала, что парень всегда говорил только хорошее, избегая критики или негативной оценки, даже если она обоснована. Экскалибур посмотрел на девушку, не меняясь в лице, только улыбка стала немного шире, отчего казалось, что и его серые глаза засияли. Всё-таки этот парень мог расположить к себе даже просто своей потрясающей мимикой.       — Прекрасно, — без тени сомнений ответил он.       — А я думала, рыцари не лгут, — наигранно разочаровано и осуждающе произнесла она, покачав головой.       — Так и есть, — вскинул руку кверху Экскалибур, не растерявшись от её заявления. — Я, как рыцарь, авторитетно заявляю, что ты прекрасна просто потому, что это ты. Что бы с тобой не случилось, я всегда буду рад тебя видеть.       — Пф, — фыркнула девушка, искоса глядя в его непробиваемую в своей уверенности физиономию. — Ну вот всегда ты так. А встретили бы Эша вот сейчас, то, уж поверь, первой же фразой его было бы: "О, Рыжая, хреново выглядишь", — сказала девушка, перекривляя последнюю фразу под стать манере Эша выражаться, а затем посмеялась со своих же слов.       — Тебя это разве волнует? — его выражение лица вдруг сменилось удивлённым, и Хайден пристально поглядел в её глаза, на что сама девушка замолчала и пожала плечами. Ей и правда всегда было всё равно, что о ней подумали бы или сказали другие, ни на оскорбления, ни на комплименты по поводу внешности она обычно никак не реагировала. Так что на этой фразе Экскалибура тема и закончилась.       — Да я просто сказала, — отмахнулась она.       Двое уже подходили к комнате отдыха, когда Экскалибур вдруг сказал:       — Вчера я пригласил Сталкера посидеть в комнате отдыха, как обычно, — начал он будто невзначай, и Эмбер легко нахмурилась, даже не догадываясь, к чему он вёл. Вчерашний день она весь проспала, наверняка Сталкеру не нужно было столько часов сна, сколько понадобилось ей, чтобы прийти себя. — Но мы так и не встретились. Какой-то он совсем отстранённый после этой Технокрепости, — Хайден сказал это с несколько грустной интонацией, и Эмбер уловила его чувства — он действительно переживал за Сталкера. Что же это получается, есть Тэнно, который сблизился с ним и волнуется за него? Почему-то от осознания этого Эмбер стало теплее. Ей не хотелось, чтобы она была единственным другом Сталкеру. Иначе бы сейчас он остался совсем один. А Хайден тем временем продолжил:       — Но сегодня вечером я всё-таки убедил его встретиться, — парень посмотрел на Эмбер, видя её вопросительное выражение. — Не хочешь присоединиться к нам?       — Наверное, лучше не надо, — немного подумав, ответила она.       — Почему?       — Мы с ним сейчас не сможем найти общий язык…       — Извини, но мне в это слабо верится. Всё можно решить разговором.       — Ты не… — она хотела сказать "не понимаешь", но просто выдохнула. — Дело в прошлом. У нас двоих есть очень далёкие и неприятные воспоминания, и пока мы не разберёмся с ними, мы не можем…       Эмбер снова замолчала. Когда она сказала это вслух, ей показалось это таким странным, несерьезным. Опять конфликт призрачного неизвестного прошлого и этого — настоящего — где она хотела с ним нормально общаться, не чувствуя, как её разъедает изнутри какая-то неприятная боль, от которой ей даже было сложно смотреть Сталкеру в глаза. И она просто не могла этого объяснить. Эмбер украдкой снова посмотрела на Экскалибура — не смотрел ли он на неё, как на дуру. Но… нет. Он смотрел на неё с каким-то приятным ей сочувствием, будто понимал её. Понимал эти чувства из прошлого, которые были сильнее, чем любые желания или даже здравый смысл.       — Наше прошлое очень мешает настоящему. Я должен был догадаться, что дело в этом. Я, конечно, не буду настаивать, чтобы ты приходила, — Хайден помолчал, и они отвели друг от друга взгляды. — Но я надеюсь, как-нибудь мы всё-таки встретимся втроём. Я бы хотел увидеть это.       Эмбер непонимающе посмотрела на него, и парень просто легко улыбался.       — Что именно?       — Мы со Сталкером часто общаемся, обсуждаем оружие, варфреймы… Воспоминания, расстройства, традиции Тэнно, и многое другое. И в каждом разговоре, о чём бы он ни был, Сталкер всегда упоминает тебя. Как пример, как источник… он, наверное, и сам не замечает этого. Но когда ты будешь с нами, так больше не получится. Вы будете входить в диалог, и я не прочь поучаствовать в этом диалоге.       Эмбер не сразу ответила. Ей стало одновременно и приятно, но также обидно. Она прекрасно понимала, что Сталкер думал о ней также много, как и она о нём, и это было до идиотизма глупо, что даже простому банальному общению мешало то самое прошлое. То, что оно было неизвестно. Эмбер почти разозлилась.       — Обязательно всё должно было быть так. Лучше бы я помнила всё, что было, или даже лучше не помнила никакого прошлого от слова совсем. И никаких проблем бы не было…       Эмбер замолкла вместе с тем, как двое Тэнно подошли к комнате отдыха и они остановились. Они увидели, что рядом с входом стояла Мэг, и заглядывала внутрь, видимо, заинтересованная происходящим там.       — Мэг? — спросил Экскалибур, отчего девушка чуть ли не подпрыгнула на месте и резко развернулась, тут же сцепляя руки в замок. — Ты чего у входа стоишь?       — Да я так… мимо проходила просто… — нерешительно промямлила Мэг и отошла от дверного проёма, подойдя на два шага к Мастерам. — Эмбер, я надеюсь, ты хорошо себя чувствуешь? — очень аккуратно спросила девушка, будто не уверенная, можно ли ей вообще задавать ей вопросы.       — Да, всё в порядке. Кстати, в том числе и благодаря тебе, так что мне нужно тебя поблагодарить, — добродушно улыбнулась Эмбер, зная о том, что девушка, под опекой Локи, тоже участвовала в операции.       — Не то, чтобы… я ничего особенного не сделала…       — Вот тут уж я вынужден несогласиться, — вмешался Хайден, теперь уже одаряя Мэг своей аурой света и добра. — Ты хорошо следила за ходом боя и помогла мне в сложных ситуациях: ведь мы сражались против превосходящих нас сил.       От такой явной похвалы Мэг замерла и потерянным взглядом окинула Экскалибура, не задерживаясь на его глазах, вообще опасаясь контакта. Смущенно она опустила голову, схватившись руками друг за дружку. Эмбер смотрела на неё, и видела в её поведении и повадках совсем молодую девушку, ведущую себя действительно по-детски. Но Мэг совсем не выглядела ребенком, как, например, Нова. Эмбер приходило в голову только одно: вместе с потерянными способностями к сражению, она потеряла и свою прежнюю личность — яростного бойца, пережившего войну. Девушка невольно вздрогнула, всё ещё всматриваясь в зажатую, неловкую Мэг напротив. В ней очень сложно было видеть участника войны. Даже сложнее, чем в Нове.       — Думаю, эта ситуация хорошо показывает, что быть Тэнно — не обязательно значит уметь сражаться, — выдала Эмбер, возвращая мысли от войны к настоящему, нынешнему обществу Тэнно. — Уж Локи точно знает о методах избегания боя более, чем кто-либо другой.       — Да… — просто ответила она и кивнула. — И я продолжу работать в Серверной.       — Я, кстати, не видел тебя с того дня, как мы вернулись, — подметил Экскалибур, отчего девушка снова смущенно отвела взгляд.       — Да я просто… пробовала писать отчёт. У Локи и так много дел, я решила помочь хотя бы с этой частью работы.       — О, мне интересны подробности того, что там произошло в Серверной, когда связь пропала, — воодушевлённо сказал парень. — Надо обязательно прочесть.       На это изречение Мэг только сильнее сцепила руки в замок, словно готовая провалиться сквозь землю. Эмбер только наблюдала за тем, как ей непривычно одобрение Мастера, но предполагала, что для неё это важный шаг. Мэг будто только учится брать на себя ответственность, мыслить шире, принимать важные решения самостоятельно. И находиться под присмотром Координатора — прямо-таки идеальный для неё расклад. Особенно учитывая, что он был тем человеком, "отобравшим" её прежнюю личность.       Перекинувшись ещё парой общих фраз, Мэг с Экскалибуром попрощались, и девушка поспешила уйти куда-то в сторону жилых коридоров. Двое Мастеров переглянулись.       — Я рада, что Локи нашёл для неё место на корабле. Ещё одна причина, почему Тэнно должны стать сплочённее: так мы можем помочь друг другу, — высказалась Эмбер, хотя на уме у неё было куда больше. Она была рада, что Локи смог с ней заговорить и теперь даже работать. Учитывая, что он с ней сделал, и что наверняка до сих пор винит себя за то, какой Мэг стала.       — Было бы хорошо, если бы мы все доверяли друг другу, как это было в самые первые месяцы пробуждения, — с надеждой в голосе произнёс Экскалибур, и в Эмбер отозвались его слова теплотой, но также печалью. — Конечно, тогда мы были совсем потерянными — никто из нас ничего не знал, никто не мог подсказать нам, как теперь жить, и всё, что оставалось — довериться другим таким же. К такому доверию мы больше не вернёмся. Сейчас это куда сложнее, ведь каждый из нас узнал о себе больше, вспомнил о себе что-то, что не хотелось бы раскрывать никому, — от его слов Эмбер стало не по себе. Со сказанным менялся и тон, и интонация, и даже эмоции на его лице. Дружелюбно доверительные, они медленно сходили на нет, становясь мрачнее, и почему-то всё, что он говорил, девушка хорошо прочувствовала. Это она могла разделить с ним, потому как и сама вспоминала время после пробуждения с какой-то нежной ностальгией. — Но я уверен, мы справимся. Мне кажется, скоро не будет ни единого Тэнно, кто остался бы одинок.       Вместе с тем, как Хайден улыбнулся снова, тем же ему ответила и девушка. Он делал многое для того, чтобы Тэнно не стали совсем уж раздробленными, пока она оставила их всех во время своих поисков Сталкера. Теперь она хотела снова стать частью большой компании и по возможности вернуть всех выбившихся из неё обратно.       Двое Тэнно возобновили ход и вошли в комнату отдыха. Когда они перешагнули порог, сразу послышались голоса, которые сменяли друг друга в бурной дискуссии. Посреди помещения находилась часть Изумрудного отряда, а напротив них — ЭнДи, что-то им рассказывающий. Рядом с ним стояла прибывшая вместе с ним ассистентка — Первая, делающая записи на своем переносном устройстве. Сарина стояла прямо перед лидером Последователей Перрин, слушая его. Она выглядела серьезной, но расслабленной, согнув одну руку в локте, она наматывала на палец локон блондинистых волос, изредка кивала. Сразу позади неё высилась верная участница Изумрудного отряда — Банши, строго глядящая на бывших корпусовцев, не проявляя ни эмоций, ни каких-либо движений, только иногда бросала взгляд на Сарину — оценить её настрой. А рядом с Лидером по левую руку стоял Вольт. Уверенный в себе, он улыбался и жестикулировал, отвечая ЭнДи. И двое пришедших в комнату отдыха Тэнно могли уже услышать, что этот парень сейчас говорил:       — Корпус были нашими поставщиками по части некоторых материалов. Например, швейных принадлежностей, в том числе раритетных, которые в массовом производстве не используются, — рассказывал парень деловым тоном, ведь это он руководил наличием различных материалов, и, видимо, занимался и индивидуальными закупками тоже. — Но сейчас ни один Лидер, скорее всего, не согласится с нами торговать.       Эмбер немного замедлила ход, понимая, что её пока не заметили. Она не знала, как будет лучше, ведь не представляла, как на её присутствие отреагирует Сарина после их последнего диалога… Хотя эта девушка была не из тех, кто долго держал злобу или обиду. Но всё-таки, по её мнению, Эмбер встала на сторону "врага", заступившись за Тринити.       — Бесспорно, вы можете полностью рассчитывать на нас, — мягко произнёс ЭнДи в ответ, улыбаясь своей приветливой и внушающей доверие улыбкой, как и любой корпусовец при совершении сделки. — Мы обеспечим вас любым товаром по лучшим ценам и в кратчайшие сроки… — Первая сразу повернула к нему голову… По ней точно не скажешь, так как она была вечно какой-то безразлично-спокойной, но это был будто прожигающий взгляд, который ЭнДи краем глаза заметил, и тут же добавил: — Хотя, конечно, сроки будут зависеть от редкости и доступности нужных вам материалов. Но это мы будем обсуждать по мере поступления запроса.       — Сообщите мне обо всём, что нужно Тэнно, — заговорила уже Первая, обращаясь к Вольту, и опустила взгляд в свой электронный блокнот, быстро пройдясь пальцами по его экрану. — Я сегодня ещё как минимум пару часов буду на Эквилибриуме. Я осведомлена, что вы предпочитаете очную форму договоренностей, поэтому я буду доступна для диалога. Я смогу назвать все цены, сроки и дополнительные условия поставки. Впредь по поводу торговых сделок прошу обращаться напрямую ко мне. Я оставлю свои контакты.       Пока она говорила, Эмбер слушала её и размышляла… девушка ну совсем не походила на тех корпусовских Лидеров и иных медийных персон, чьи лица всё время вещают с голограмм на любых кораблях, станциях, в подконтрольных Корпусу поселениях. По своему поведению, она была похожа на просто хорошего корпусовского рабочего, но совсем не как сказал Алад — девушку из состоятельной семьи. Что-то здесь не сходилось. Наверное, Эмбер просто слишком мало знала о внутреннем устройстве организации, чтобы судить о людях.       — Думаю, мне понадобится кое-что из оружейных материалов, — вдруг заговорил Экскалибур, привлекая к себе внимание, отчего Эмбер слегка вздрогнула, вынужденно отвлекаясь от оценки Первой. Все присутствующие обернулись к пришедшим, и теперь Эмбер столкнулась взглядами с Сариной. С первой секунды это была просто встреча с выражением неожиданности, но сразу за этим Сарина радушно улыбнулась, махнув ей ручкой. Будто как и обычно — была рада видеть подругу, и ничего плохого между ними не произошло. Конечно, рыжая девушка помахала в ответ, внутренне почувствовав некоторое облегчение.       — С этим проблем быть не должно, но нужна конкретизация, — ответила Первая, теперь неотрывно глядя на улыбающегося парня, стремительно подошедшего к группе людей. Стоило ему приблизиться, как она сразу же что-то очеркнула в своем блокноте. — Так что, пока я здесь, можешь спросить у меня, либо договоримся уже через вашего интенданта.       — К сожалению, я планирую сейчас отправиться в Бездну. Надеюсь, я тоже могу получить твои контакты и связаться с тобой лично, — сказал он, чем точно породил эмоцию у Первой — удивление, непонимание. — У меня может быть очень специфичный заказ, поэтому я бы хотел это обсудить с тобой напрямую. Разговор, правда, может затянуться.       — Конечно, ты можешь, — совсем немного помедлив, ответила она, немного сощурившись, будто прогоняя лишние мысли, и вернув лицу прежнее выражение. — А насколько долгим выйдет разговор — не важно. Удовлетворение заказчика для нас на первом месте. Я постараюсь узнать обо всём, что бы ты не запросил, и дать точный ответ.       Экскалибур сомкнул руки и довольно улыбнулся, кивая. Он спросил её ещё какой-то формальный вопрос, и Первая незамедлительно отвечала ему по делу. Эмбер стояла чуть в стороне, ждала, пока они закончат диалог, потому как самой ей нечего было спрашивать. Зато было интересно наблюдать. Хайден говорил, и меж тем по привычке легко откинул челку, слегка скрывающую лоб, пальцами. На этом моменте Первая помедлила с ответом, всмотревшись в лицо парня, отчего Эмбер беззвучно усмехнулась. Было очень явным, что для Первой такое общение, и доброжелательное отношение от, можно сказать, незнакомца — не просто непривычно, а даже просто неслыханная вещь. Зато для Экскалибура это было нормальным. Радушие, мягкость, может, даже флирт… Эмбер пока что не углядела здесь последнего, ну разве что он был совсем еле заметным.       Пока он разговаривал с Первой, Сарина тихо переговаривалась с Банши. Затем она вдруг обернулась, подозвала Вольта.       — Джек, надо узнать, нужно ли что-то Валькирии, — обратилась она к нему. — У неё была регулярная поставка от Корпуса.       — Валькирия? — тут же переспросил ЭнДи с тревогой в голосе, развернувшись к говорившим. — Могу я узнать, где она? Мне, как бывшему представителю Корпуса, известна её история. Не знаю, согласится ли она на встречу, но я был бы заинтересован с ней побеседовать.       ЭнДи говорил очень мягко и искренне обеспокоенно. Так, будто знал её лично? Не обязательно. Возможно, всего лишь оттого, что слышал эту довольно известную историю о корпусовке, попавшей в руки Тэнно. Всё, что мужчина мог прочесть об этом в базе данных Корпуса наверняка то, что она была насильно захвачена или что-то в таком духе, и теперь хотел бы просто увидеть её, кем она стала теперь. Корпусовцы не похожи на других людей, ни на обычных колонистов, ни на Тэнно. И это не странно, что люди, выросшие в среде со схожим менталитетом, как никто другой могут хорошо понять друг друга. Сарина не ответила сразу и они с Банши переглянулись.       — Несмотря на случившееся, у неё теплые воспоминания о Корпусе, — произнесла Банши фразу, которая во многом отразилась на ответе Сарины, которая кивнула и ответила ЭнДи:       — Я спрошу её.       — Не хочу никого торопить, но… — вмешалась Эмбер. — Тринити нас будет ждать, если мы задержимся здесь.       — Да, конечно, — засуетился ЭнДи, оборачиваясь к Первой.       — Кстати да, — Эмбер с этими словами приблизилась к Первой и уверенно улыбнулась. — Приятно познакомиться с помощницей ЭнДи. Я читала о том, что ты нам здорово помогла. В частности, мне… Я — Эмбер, хотя ты наверняка уже знаешь, — она усмехнулась, даже намекая не на то, что её знают из-за операции по спасению; Последователи Перрин знали её и раньше. Эмбер осмотрела девушку, теперь уже совсем вблизи, пытаясь подметить что-то из того, о чём говорил Алад. Конечно, её одежда и правда была не похожа на обычную рабочую, но спрашивать об этом, или об имени, или ещё о чём-то, было бы нетактично. По крайней мере, не здесь и не сейчас.       — Я в любое время сделаю всё, что от меня зависит, чтобы помочь нашим союзникам, — Первая легко и учтиво склонила голову — подобный жест Эмбер уже видела в исполнении ЭнДи. — Я рада сотрудничать с Тэнно.       Обменявшись прощальными кивками, Эмбер вышла из комнаты отдыха вместе с Экскалибуром. За их спинами ЭнДи обещал Первой, что скоро вернётся, что полёт не займёт много времени. Он говорил с ней так, будто волновался за неё и убеждал, что всё будет в порядке. Эмбер не показалось, что Первая опасается Тэнно…       ЭнДи закончил, и поспешил за двумя Тэнно, и в этот момент Хайден обернулся, вскинул ладонь кверху и при взгляде на Первую, поймав её ответный — подмигнул.       — Ещё увидимся, — добродушно сказал он.       — Буду ждать обсуждения нужных тебе материалов, — просто ответила она по-деловому. Эмбер снова усмехнулась от этого ответа, подумав, что в какой-то момент Хайден, если захочет, просто сломает её "деловитость" своим дружелюбием.       — Тебе, Эмбер, кстати ничего не надо? — спросил ЭнДи, выбрасывая её из своих мыслей. Девушка подняла на него взгляд, задержав внимание на мужчине.       — Мне? Да нет… я редко что-то заказывала, — задумчиво протянула она. — Если мне что-то нужно было, я добывала это сама…       ЭнДи многозначительно покивал, оценивая её слова.       — Обычно я пользуюсь гуманными методами торговли, но если Неф Эньо начнёт более открытую войну, чему я удивлюсь, придётся действовать соответствующе, и перекрывать доступ Корпуса к их фабрикам, обрывать транспортное сообщение, перекупать людей… Хотя с перекупкой можно было начать уже сейчас.       — Я бы согласился поработать над кое-чем из этого, — поравнялся с ними Экскалибур. — Эмбер, как тебе? Вспомним самое начало, когда мы с тобой перехватывали транспортники Корпуса.       — Да я всегда только за, ты же знаешь.       — Кстати, а Первой разве не интересна Бездна? — спросил он у ЭнДи, и тот только вздохнул.       — Я бы сказал, что она опасается Бездны. Она и к Тэнно относилась настороженно, но сейчас вы ей интересны. Хотя даже не смотря на интерес, ей трудно находиться на незнакомом корабле, в незнакомом месте. А в случае с Бездной, она сразу же наотрез отказалась: ни слышать, ни видеть её не хочет.       — Я её понимаю, — скривилась Эмбер в лёгком отвращении.       — Надеюсь, она привыкнет к нам, — улыбнулся Хайден. — Я постараюсь ей помочь освоиться.       — Ну, ты точно сделаешь всё от тебя зависящее, — не сдержала Эмбер усмешки, на что Экскалибур просто пожал плечами, а на его лице читалось: "Такой уж я".       Выйдя в главный коридор, они увидели Тринити. Эмбер догадывалась, что она ждала тут, чтобы не заходить в комнату отдыха и не пересекаться с Сариной. На Тринити уже был её варфрейм, и она была, по всей видимости, готова к вылету.       — Отправимся в Бездну на моём шаттле, — сказала девушка, как только небольшая компания подошла к ней. — Он оборудован необходимыми принадлежностями на случай тяжелого пробуждения спасённого Тэнно, — сказала она то, с чем никто спорить не собирался. После, взгляд врача упал на Экскалибура. Парень поспешил объясниться:       — Я тоже лечу. Позволишь? — по-доброму спросил он, в тоне его звучало уважение.       — Идём. Новому Тэнно будет полезно сразу увидеть нескольких будущих товарищей.       — Вот и я так же подумала, — добавила Эмбер, после чего группа людей двинулась по коридору к докам. Молчание не длилось долго, ЭнДи, в процессе шагания рассматривающий стены, потолок, пол, останавливая взгляд на дверях, в конечном итоге перевёл восхищенный взгляд на Тэнно:       — Это потрясающе, — его тон наиболее передавал сказанное. — Вся эта атмосфера: жизни, действия, происходящего… Вам тут наверняка скучать не приходится. Я в восторге.       — А разве без нас можно заскучать? — удивленно спросила Эмбер, подумывая, что и без Тэнно проблем хватало с разными фракциями, конфликтами, происшествиями.       — Когда я жил в Корпусе, события и правда случались постоянно, только… обычно они были негативными. Что ни день — узнаёшь новые перемены у Лидеров. Тот, кто был руководителем с сильной позицией, может в один день просто потерять всё. Я поэтому и ушёл. Но спокойное и осторожное существование тоже надоедает. Мы — Последователи Перрин — скорее бездействующие наблюдатели. Но с такими союзниками, как вы, и мы сможем проявить себя!       — А Корпус не знают, что часть их работников просто сбежали? — аккуратно спросила Эмбер, делая акцент на последнее слово, ведь теперь она знала, что просто так уйти из Корпуса не вышло бы. И хотелось бы знать теперь, как ответит ЭнДи — после того, что рассказал Алад, теперь и самой Эмбер интересно было узнать, кто такой этот человек.       — Если знать, какую информацию в каких местах подделать, кого подкупить и на кого надавить… а ещё капельку везения… и — нет, никто не заметит исчезновения никому не нужных корпусовских работников, — совершенно спокойно ответил ЭнДи, чья улыбка всё ещё оставалась на лице, ни капли волнения или увиливания.       — Вот как.       Эмбер ответила нейтрально, перестав всматриваться в лицо ЭнДи, понимая, что, даже если он что-то скрывает, ответа от него она не получит. И ей казалось, с Первой было бы ещё сложнее. Хотя… девушка посмотрела на Хайдена, перехватила его взгляд ясных серых глаз, и поймала себя на мысли, что его можно было бы использовать, чтобы подобраться к недоверчивой помощнице ЭнДи. Эмбер улыбнулась парню, и постаралась пока что избавиться от этих мыслей. Всё из-за Алада, он разжег её интерес к происхождению ведущих лиц Последователей Перрин.       Затем взгляд Эмбер скользнул дальше — к Тринити. Она казалась наиболее отстранённой: смотрела вперёд, руки опущены, шла немного на расстоянии от них. Эта девушка привыкла быть в компании лишней. Просто молчаливое присутствие. Эмбер вспомнила о важной вещи, и заговорила.       — Кстати… Тринити, а что по поводу вашего спора с Сариной? — после этого вопроса врач повернула голову к вопрошающей, по обыкновению поднеся пальцы ко лбу и убрав падающие на лицо локоны. — Насчет того, что сделать с Авророй, ничего не решили?       — Пока ничего точно неизвестно, — ответила она. — Но, предположительно, всё решится завтра.       — В своём сообщении Рэд Вейл пригласили нас понаблюдать за их операцией, — подхватил Экскалибур. — Они проводят её на Земле, ты это знаешь. Они информированы, что нам нужна информация об Авроре, так что это один из пунктов их интереса. Завтра вместе с тобой туда отправится парочка Тэнно, чтобы понаблюдать за проведением. Наконец узнаем больше о них.       — Жаль, что я не могу вам помочь, — со вздохом вмешался ЭнДи, слыша их диалог. — Я уже проверял базы данных нескольких корпусовских Лидеров на наличие актуальной информации об Авроре, но у них нет ничего нового.       — Думаю, Рэд Вейл смогут что-то достать для нас, — махнула рукой Эмбер. — А вот что насчёт того газа?       — Мы уже обсудили это, — сказал ЭнДи, указав в сторону Тринити, и она кивнула. — Это секретные данные, также, как и наличие и местоположение Технокрепостей, но я постараюсь что-нибудь узнать.       — Я всё пропустила, — выдохнула Эмбер. — Быстро слетаем в Бездну, а после, мне предстоит много работы…       Девушка прикинула, что ей нужно будет прочитать кучу всего, начиная с недочитанных деталей о вылазке в Технокрепость, ещё и Мэг со стороны Серверной писала отчёт, оценить его было бы вполне важным. Так ещё и ей самой придётся писать свой отчёт…       — Так значит, мы всего лишь туда и обратно? — вырвал её из размышлений Экскалибур, и Эмбер, глядя на него, увидела хитрую ухмылку — явный признак близящейся шутки. — А ты точно не захочешь на обратном пути свернуть в сторону, посетить ещё и какую-нибудь базу Гринир, чтобы устроить с ними переговоры, заодно познакомить с ними нашего будущего собрата-Тэнно, и, кто знает, может, эту базу от скуки подорвать….       — Так, Хайден, что-то ты уж слишком фантазируешь, — фыркнула девушка.       — Разве не такие слухи о тебе ходят по всей Солнечной системе? Немало людей боятся встретить тебя на своём пороге, и то, что я сказал, это ещё цветочки, — Экскалибур пару раз утвердительно кивнул в ответ на недоверчивое выражение лица Эмбер.       — Это и правда так, — вмешался ЭнДи, преисполненный весельем. — Корпус пишут о тебе и не такое! Я не совру, если скажу, что в части корпусовских семей детей пугают историями о тебе.       — Да ну, ты же шутишь, — покачала головой Эмбер, всё ещё недоверчиво сложив на груди руки, искренне считая, что оба мужчин её подкалывают. — Даже если так… Ну нет, это же не моя вина! Я просто выполняла свою работу, и, между прочим, не так уж много я убивала корпусовцев. А известность я получила оттого, что вычищала Заражение, так что понятия не имею, что за дурацкие слухи.       ЭнДи на её доводы только больше расплылся в улыбке, не сводя глаз с девушки, и, вероятно, наслаждаясь её реакцией.       — О, уверяю тебя, вскоре о твоём приключении в Технокрепости будут знать все. Не знаю, что придумают Гринир, а вот Корпус… Скажем, ты угрожала уничтожить важнейшие разработки Кастора, пробралась к достопочтенному Лидеру на тайный объект, и только хитрость Корпуса позволила им спастись от твоего всепоглощающего гнева.       — Чего…       — Эмбер, не говори, что ты не знаешь, — удивился Экскалибур, перехватывая инициативу и внимание девушки. — В нашей базе данных есть целый сборник: его создал и пополнял Локи. На своих стелс-заданиях он часто натыкался на инфо-мусор, в котором фигурировали отрывки историй о тебе, описанные разными работниками. И самые нелепые и забавные слухи он закидывал в свой раздел. Вот что-то вроде сказанного ЭнДи, а бывало и того веселее.       — Я не интересуюсь такой ерундой… — покачала она головой и прищурено посмотрела на Хайдена. — Тебе нечем заняться, что ли?       — Знаешь, в каждой такой истории есть своя доля истины, — со смешком нагласил он, и Эмбер после этого кинула спасительный взгляд на Тринити. Но в её тёмно-зеленых глазах, глядящих на компанию, утешения не нашла.       — Я даже считала некоторые сообщения оттуда вполне похожими на правду, — сказала Тринити, на что рыжая наигранно состроила трагическое выражение лица:       — Ах вот какого мнения обо мне ты была!       Экскалибур с ЭнДи засмеялись, к ним присоединилась и Эмбер. И Тринити, хоть была по прежнему безразлична — но наверняка под маской отсутствия эмоций ей тоже было весело. По крайней мере, рыжая в это искренне верила.

* * *

      Подойдя ко входу в доки, Экскалибур сообщил, что пока отправится за своим варфреймом. Тринити повела оставшихся двоих ко входу в док один, и они вошли внутрь. К удивлению Эмбер, он не был по обыкновению пустым: вдалеке от дверей стояли, и о чём-то переговаривались, Локи и Нин. Странное место для бесед, может, Нин собиралась отправиться обратно на станцию Рэд Вейл? Девушка решила это выяснить, но услышала рядом с собой шуршание. ЭнДи тоже заметил Нин, и активировал что-то на своём костюме, который техническим образом видоизменился, образуя длинный стоячий воротник из жесткого на вид материала, скрывающий половину лица. Тринити указала, где стоял её шаттл, и Эмбер махнула ей рукой, чтобы они шли, при этом наблюдая за ЭнДи, идущим с обратной стороны от проводницы, лишь бы его не заметили. Не успела Эмбер поразмышлять на тему его сокрытия, как послышался звук передатчика варфрейма.       В пришедшем сообщении было написано: "Куда это ты уже собралась?". Стоило ей только увидеть отправителя, она с улыбкой вздохнула. Ну да, только она зашла в док, как незамедлительно последовал вопрос от Фроста. Как обычно, волновался за неё, даже занимаясь своими делами, следил, чтобы она оставалась на корабле. Раз он ограничился сообщением, а не пришёл сам, он работал, а слишком уж отвлекаться он не любил. Хотя Эмбер была уверена, если она проигнорирует его контрольный вопрос, он точно явится, скрепя зубами бросив всё, чем занимался. После всех последних событий, он наверняка будет присматривать за девушкой ещё более тщательно. А значит, можно будет придумывать всё новые способы, как можно изощрённее от него избавиться. Точнее, от его излишней заботы. Немного подумав, Эмбер усмехнулась, и просто коротко отписала ему:       "Со мной Тринити"       И — невероятно — он сразу прочитал, но ничего не ответил! Конечно, эта Тэнно была гарантом, что Эмбер не собирается идти чёрт знает куда и снова ввязываться в переделки. И он наверняка знал, что Тринити собиралась отправиться в Бездну.       Эмбер подошла к двоим разговаривающим. Они уже ждали её: Нин при её приближении активно помахала рукой, а Локи по обыкновению приветливо улыбнулся уголком губ и склонил голову в коротком учтивом приветствии.       — Что, ни минуты покоя? Отоспалась, и сразу работать? — пошутил он, осматривая девушку.       — Да. Много отдыхать — вредит здоровью.       — Ещё и целых три Мастера за одним спящим человеком… Это ли не максимально элитное сопровождение? — весело продолжил Локи.       — Ага, ещё и глава союзной организации, — подхватила его шутку Эмбер, тоже посчитав это замечание забавным.       — Невероятно, это вы сейчас отправитесь в то странное пространство и целого живого человека привезёте? — вдруг восхищенно спросила Нин. — Уже нетерпится поглядеть, кто там спит и ждёт пробуждения.       — Так наши ряды и пополняются, — с усмешкой ответила ей Эмбер. — А вы тут чего стоите?       Локи взмахнул рукой, указывая на полупустую часть помещения.       — Да вот, Нин осматривала док на наличие свободного места. После заключения союза, говорит, может инициировать переговоры с Рэд Вейл по поводу новых кораблей, чтобы у нас хотя бы было больше одного… точнее, двух, боевых кораблей, — фыркнул Локи, поглядев за плечо, на проход во второй док, где находились Стрела и Буревестник.       — Да-да, я обо всём договорюсь… — уверенно заявила Нин, гордо подняв голову, но также добавила: — По крайней мере, попробую. Ну, тебе, Эмбер, они точно не откажут.       — Не откажут, но посмотрим, — настороженно произнесла девушка. Странно, слишком много выгоды для Тэнно, Рэд Вейл делают в них большой вклад. Ей не откажут? Значит в итоге Дэймосу нужно что-то такое, с чем может справится только Тэнно. И это было одновременно интересно, также, как и тревожно.       — Я вас пока что покину, — вдруг сказал Локи. — Буду ждать вашего возвращения. Все Тэнно ждут.       — Пусть ждут в комнате отдыха, — бросила ему Эмбер.       Локи снова склонил голову и быстро направился на выход из дока. Эмбер тем временем посмотрела на Нин и увидела, что её внимание было направлено на шаттл Тринити, где какое-то время назад исчез ЭнДи.       — Вы что, за сегодня не пересекались? — удивилась Эмбер, так как двое представителей Перрин были на Эквилибриуме уже несколько часов, и, получается, за это время они каким-то образом разминулись с Нин.       — На самом деле, Рэд Вейл не то, чтобы много знают о них. Перрины пытаются избегать меня, ну я контакт и не навязываю. Вероятно, они опасаются, что я, как шпион, узнаю их настоящие личности.       — Странно, ЭнДи, кажется, говорил, что хотел бы и сам договориться с Рэд Вейл.       — Они, наверное, сами ещё не знают, как и когда пойти с Рэд Вейл на переговоры. По крайней мере, мне так кажется. Если что, я всегда к их услугам, если нужно инициировать контакт. Но думаю, им пока и Тэнно хватает. Может, они боятся, что я, например, смогу выведать их прошлое. А раскрывать его перед нами или вами они пока не готовы. Иначе бы Тэнно знали, что кроется под инициалами Н и Д.       — Если он использует инициалы своего настоящего имени, разве это не может быть опасно? — продолжила удивлённо расспрашивать Эмбер. — Так можно через корпусовскую базу что-нибудь да разыскать.       — Вероятность этого небольшая, — сразу принялась объяснять Нин. — Как минимум, эти буквы — одни из самых популярных для имён корпусовцев. А как максимум… наверняка данные что о нём, что о его помощнице, давно удалили из доступных архивов. Если бы мне удалось немного пошарить по системе их корабля, или даже по самому кораблю… полученная информация могла бы дать мне достаточно данных для расследования. Нужно всего лишь пробраться на их корабль.       — Да я просто спросила про безопасность, пробираться никуда не нужно, — заверила её Эмбер, не уверенная, это всего лишь теоретическая возможность, или Нин серьезно предлагала свои шпионские услуги.       — Если вдруг станет нужно — ты только скажи, и я придумаю, как всё провернуть, — она подмигнула.       — Я порой даже не знаю, шутишь ты или говоришь всерьез, — высказала Эмбер свои мысли вслух.       — Если вдруг что нужно раскопать — ты точно можешь ко мне обратиться, без шуток.       — Буду иметь ввиду. А пока что, — она полностью повернулась к Нин и улыбнулась. — Я так понимаю, у вас с Локи уже всё в порядке?       С тех пор, как Лотос заключила относительный договор между Рэд Вейл и Тэнно, Нин — случайная оперативница, которая и помогла им связаться — в отличие от других членов организации, очень тепло отнеслась к Тэнно, и единственная напрямую общалась и поддерживала контакт. Эмбер знала, что Нин очень сдружилась с Локи, который, наверное, ни с кем из Тэнно так много не работал и не общался, как с ней. Подробностей их общения она не знала, только то, что отличный союз шпионов несколько месяцев назад распался по неизвестной ей причине, она была слишком увлечена поимкой Сталкера, чтобы знать подробности. И из Тэнно, Нин стала общаться в основном только с Эмбер и Экскалибуром, а Эш стал товарищем и иногда напарником, так как он тоже был стелс-агентом. Когда Нин пару дней назад посетила Эквилибриум с намерением остаться на какое-то время, Эмбер опасалась, что может возникнуть конфликт у неё с Локи. Но сейчас она видела, что они общались, как ни в чём не бывало. Похоже, очередные двое людей сработались, пока её спасали…       — Да, более чем! — радостно усмехнулась она. — По крайней мере, мы теперь друг друга не избегаем, и меня это радует.       — Зато с Эшем всё не так хорошо. Ваша ссора же не связана с Локи? — ткнула Эмбер пальцем в небо, так как это было странным, что всё обернулось наоборот: с Локи снова возобновилось общение, тогда как с Эшем произошла непонятная конфликтная ситуация.       — Нет, совсем нет, — с грустью выдохнула Нин, демонстрируя серьезный скачок эмоций от позитивных, до искренне мрачных.       — Тогда что произошло-то, ты можешь мне объяснить? — строго спросила Эмбер, немного повысив голос, явно видя, что Нин собиралась избежать этого разговора. Но девушка готова была настаивать на выяснении проблемы. Не то, чтобы она беспокоилась об Эше — что у него совсем теперь друзей не осталось — но раз уж она была втянута в это дело, то хотела разобраться до конца. — Насколько я понимаю, Эш сказал тебе что-то обидное. Но это странно, не думаю, что тебя просто так можно обидеть. Тем более, я видела, что он не желает с тобой общаться, а не ты с ним. Что-то мне не верится, что ты была зачинщиком ссоры, и что это ты его задела, потому что задеть его… это вообще возможно? Нин, объясни мне, потому что я сойду с ума, пытаясь догадываться. Я не представляю, что может рассорить таких людей, как вы.       Эмбер бы точно не лезла в это дело, или хотя бы так не настаивала на ответе, если бы не сам Эш. Слова, сказанные Эмбер, когда она пришла к нему. Он и сам не хотел отвечать на вопрос о ссоре, а пытался что-то ей показать тем, что отправил её в оружейный отсек. Какое-то запутанное дело.       — Ладно, — вздохнула Нин, отводя взгляд. — Но это не особо интересная история, так что я, наверное, тебя разочарую тем, насколько всё просто. Ты знаешь, что мы с Эшем с самого знакомства поддерживали дружескую связь и до сих пор были в хороших отношениях. В общем, так как у меня нет друзей в Рэд Вейл, я обратилась к нему с одним вопросом. Я уже какое-то время готовилась отправиться на довольно опасную вылазку и спросила его, возможно, он согласился бы пойти со мной. Мне нужен был второй стелс-агент, и единственный, кто подошёл бы больше него — это Локи, но на момент того разговора, его я спросить не могла. Итак… я пригласила Эша, но не всё так просто, эта вылазка должна была быть долгой… скорее всего, очень долгой. И я была уверена, что он согласится, так как он на Эквилибриуме довольно одинок, и не будет проблемы в его отсутствии тут какое-то время…       — Он что, отказался? — не сдержала Эмбер удивлённого вопроса.       — Да. Он резко отказал, и вообще сказал, что не собирается оставлять Тэнно. Но, как по мне, просто разговор выдался не очень удачным. Мы друг друга не поняли и просто рассорились. Вот.       Судя по всему этому, Нин была расстроена произошедшим, да и на Эша не злилась, хотя Эмбер помнила, что после их ссоры Нин была очень зла на него. Может двое просто выплеснули негативные эмоции друг на друга.       — А при чём тут Сталкер? — вдруг спросила Эмбер, на что поймала вопросительный взгляд Нин.       — Не при чём?.. — непонимающе сказала она. — Если ты о том, что в день нашей ссоры я была со Сталкером в оружейном отсеке, то я хотела его попросить прибыть к нам на станцию… Ну, знаешь, Красные какое-то время пытались до Сталкера достучаться, а сейчас это куда проще.       — Да, ты говорила, я помню, не обращай внимания, — просто ответила Эмбер, отмахнувшись, и подумав, что Эш со своими загадками ей уже надоел. — Так ты говорила про ту долгую вылазку… Ты теперь, получается, не пойдёшь на неё? Или пойдешь одна?       Это то, что заставляло Эмбер нервничать. Она знала, что Нин — особа рисковая, и то, что в редкий момент, когда она запросила у кого-то помощь — ей отказали, могло сказаться отрицательно.       — А, за это не переживай. Я пока решила отсрочить её, я же не ожидала, что Корпус зашевелится и начнётся вот это всё. Я пока подкараулю нужный момент, и план поменять придётся. Я бы попросила Локи, но он сейчас с Эквилибриума ни ногой. Зато он смог бы мне помочь дистанционно, с этой вашей Серверной можно провернуть такое! — восхищённо выразилась Нин, наверняка будучи радой, что тема ушла от Эша.       — Скажи мне, это же снова втайне от Рэд Вейл? — Эмбер прищурилась, всматриваясь в большие глаза Нин, желая увидеть в них ответ, даже если она решит увильнуть от него.       — Ну почти. Скажем так, это дело касается Корпуса, а мне же не просто так анлокер выдали, — она хитро ухмыльнулась. — Я до всего этого занималась поиском инфы по Технокрепости, так что, технически, это поручение Красных. Просто… моё задание не звучит конкретно, как у нормальных оперативников. У меня даже своего связиста нет… Моё задание абстрактно — слежка до иного указа. Вот я слегка расширю это понятие — только и всего. Мне вообще новых распоряжений не поступало, ты думаешь, чего я с вами на Эквилибриуме ошиваюсь?       Эмбер задумчиво кивнула, и ответила не сразу. Она знала, что оперативники Рэд Вейл работают в одиночку, парами, группой — как угодно, но их всегда, или почти всегда, информируют связисты, то есть за каждым оперативником закреплён конкретный связист. Либо один связист координирует группу, но он всё равно есть, сообщает им новые поручения, следит за ситуацией, получает обратную связь от оперативников. Но Нин… всё предпочитала делать либо одна, либо изредка с Тэнно в паре. Эмбер даже не представляла, как она контактирует с Рэд Вейл.       — Могла бы для разнообразия с кем-то из своих поработать… — выдала она.       — Ну нет. Мы с ними разные, — отмахнулась Нин, а затем хитро ухмыльнулась. — Я слишком хороша, и мне только Тэнно может подойти. А если серьезно, то я даже не пыталась надолго с ними кооперироваться. Да и они со мной не спешили.       Эмбер никогда не спрашивала о её отношениях внутри организации, и решила пока что так всё и оставить. Нин зато заговорила снова:       — В общем, буду думать, в какой момент лучше всего будет провернуть вылазку, и нужна ли она вообще в текущих условиях… Но, если всё получится, думаю мне удалось бы удивить нашего главного. Может, хотя бы тогда он обратит на меня внимание. Анлокер — это, конечно, хорошо, но его мне выдали просто по правилам.       — Если я смогу чем-то помочь — ты скажи, — вызвалась Эмбер, так как ей очень хотелось ей помочь достичь желаемого. Сама Эмбер увидится с ним всего-то через день, и ей было даже немного обидно, что Нин для этого потребуется гораздо больше сил и времени.       — Это… возможно… — протянула шпионка. — Знаешь, как манёвр отвлечения, чтобы я разобралась с программной частью и меня не засекли раньше времени. Как думаешь, завербовать вместе с тобой Сталкера получится?       — Ты можешь ему предложить, — завуалированно сказала Эмбер, даже не представляя, к тому времени как эта миссия придёт в исполнение, в каких отношениях она с ним будет…       — Я подумаю над этим, — закивала Нин, потирая руки. — Хотя пока что рано думать, в нынешней ситуации Корпус на взводе, да и Гринир тоже. Как только всё успокоится, я подготовлю план и всё тебе расскажу.       — Буду ждать. А пока что я отправлюсь.       Попрощавшись, Эмбер отправилась к шаттлу Тринити.       

IV

      Эмбер зашла в шаттл. Он был немного переоборудован внутри, в отличие от обычного орокинского, коих в доке было пару десятков. Обычно, если Тэнно брал шаттл, он его регистрировал на себя, и менял под свою деятельность. Это и прослеживалось здесь. Как и в боковой комнате медицинского отсека, тут чувствовалась рука Тринити во всём: освещение, расположение различных, в основном медицинских, инструментов, полный порядок, койка, оснащённая дополнительным оборудованием и элементами удобства, вроде мягкой подушки. Шаттл условно разделялся на две части: та, в которой стояла сейчас Эмбер, и дальше была установлена небольшая перегородка-дверца, ведущая к мостику. Пока девушка рассматривала детали тесного обустройства шаттла, сзади послышался звук открывающейся двери. Она полуобернулась, к ней подошёл Экскалибур, одетый в свой варфрейм, и с уверенной улыбкой глядел в ответ.       Двое Тэнно вошли на мостик, где в тишине сидели и ждали остальных членов группы Тринити и ЭнДи. Девушка была на втором переднем сидении, оставив для Экскалибура место пилота, и сразу позади неё — лидер Перринов, завидевший подошедших, лучезарно улыбнувшийся. Сейчас его технический воротник был опущен, и костюм снова создавал ему вид работника Корпуса должности, скажем, выше средней. Какого-нибудь робототехника, учитывая, что руки, в частности предплечья, были увешаны различными устройствами, чьего назначения Эмбер не знала. Конечно, ни в какое сравнение с излишне вычурным, но по-своему красивым, костюмом его ассистентки. Как так вышло вообще, что они сейчас работают вместе — люди разного положения в Корпусе? Если уж она и правда была из богатой семьи, зачем вообще сбегать оттуда, где у неё всё было? Какая-то история крылась за двумя бывшими корпусовцами, и их связью друг с другом. ЭнДи, кажется, относился к девушке не просто уважительно, но даже с заботой.       Эмбер присмотрелась к нему — попробовала вглядеться в его черты, подметить особенности. Для неё корпусовцы были довольно похожими раньше, но сейчас, после близкого знакомства с Аладом, и не единичной встречей с ЭнДи, она стала замечать больше. Он был моложе Алада на вид, хотя Эмбер не имела понятия, как в Корпусе определить возраст, и сколько они вообще живут. Вытянутое, живое лицо, меняющееся с каждой эмоцией, добрый взгляд, всегда слегка прищуренных глаз, и, из примечательного — обычное для корпусовцев отсутствие бровей. Костюм закрывал часть лба, всю голову, шею и часть подбородка, всё также, как у любого в Корпусе, будь то самый последний рабочий, или влиятельный Лидер. В этот момент Эмбер подумала, не согласится ли Скульд убедить своего Алада снять хотя бы часть костюма, которая закрывает голову, потому что у девушки возник какой-то нездоровый интерес к тому, насколько корпусовцы отличаются от простых людей — Тэнно и их "потомков" колонистов, то есть не подверженных генетическому затуханию в случае Гринир или редактированию, чем наверняка баловались Корпус.       — Вылетаем? — с явным нетерпением спросил Экскалибур, уже устроившийся на своём месте пилота, и Эмбер кивнула, вместе с остальными, быстро усевшись рядом с ЭнДи на заднем сидении. Получив подтверждение, парень запустил режим открытия ворот, и большие створки разъехались, после чего шаттл покинул Эквилибриум.       — Так, как это вообще происходит? — тут же поинтересовался ЭнДи, выглядывая из-за плеча Экскалибура в лобовое стекло, за которым виднелся привычный для всех космос. — То есть, вы должны подлететь к какой-то точке? Как вы войдёте в Бездну? Как вы найдёте её?       — Это несложный процесс на самом деле, — усмехнулся через плечо парень. — Нам не нужна точка, а просто определенный сектор. В нём связь с Бездной самая сильная, пространство там искажено, что позволяет его "пробить". Специальный выстрел образует разлом на короткий промежуток времени, а после того, как шаттл влетает в Бездну, разлом за ним сразу закрывается. Если в двух словах: в каждом орокинском разведшаттле есть вшитые ядро и программа. Ядро — изобретенный Орокин компонент, который заставляет Бездну реагировать на него. Программа нужна, чтобы запускать алгоритм, в который входит открытие разлома, а затем безопасное закрытие, без вреда нормальному пространству. Поэтому всё, что нам нужно — ввести координаты, данные Лотос, чтобы на выходе в Бездне мы оказались в нужном месте.       — Очень интересно, — ещё больше воодушевился ЭнДи. — Как же Орокин удалось так организовать общество, чтобы за короткий срок своей Эры создать столько потрясающих вещей! Это же нужно было как-то определить, что есть иное пространство, так взаимодействующее с нашим, да ещё и найти способ попасть туда, проламывая брешь, но не ломая нормальное пространство. Ещё и исследовать Бездну, вернуться обратно, построить внутри Башни…       — Стоп-стоп… — подняла руку Эмбер, пытаясь усмирить восхищённого мужчину, и на его взгляд качая головой. — Про Башни вообще ничего не известно, я уже говорила, что она скорее всего была одна такая, и от неё больше ничего не осталось… Но с чего ты взял, что Эра Орокин была короткой?       — К этому приходят большинство ученых-исследователей, археологов и коллекционеров нашего времени, — с гордостью в голосе ответил ей ЭнДи, опускаясь обратно на своё сидение. — Она не длилась больше пятидесяти лет.       Эмбер только фыркнула на это заявление.       — И правда, это удивительно, что люди тех времён смогли сделать за короткие сроки куда больше, чем за последующую тысячу лет — их потомки. Если у Гринир можно наблюдать деградацию, то что же Корпус?       — Корпус мог бы достичь Орокин… в какой-то мере он почти добрался до их вершины и продолжил изобретательское дело, пока его не постигла стагнация. Это началось ещё до Нефа Эньо. Наверное во времена третьего и особенно четвёртого Алада…       Пока ЭнДи размышлял вслух о Корпусе и его достижениях, на последних словах Экскалибур обернулся к говорящим, заинтересованным взглядом посмотрев на мужчину. Сама Эмбер что-то такое слышала вскользь от Скульд, да и в базе данных Тэнно говорилось о том, что Алад I был одним из основателей Корпуса.       — Но это история, — продолжил ЭнДи. — Корпус её бережно хранят, и одновременно с этим всегда пытаются прославить себя. Но даже по доступным любому историческим событиям прекрасно видно, как за последние четыре сотни лет замедлился прогресс. А ведь первые чертежи Технокрепостей появились ещё очень и очень давно, а реализовались… Ладно, я не уверен, когда именно. Это и не важно, важно другое. Гринир сразу выбрали тупиковый путь, а у Корпуса был потенциал.       — Было бы неплохо, если бы побольше деталей было добавлено в нашу базу данных, — сказала ему Эмбер. — Сейчас нам особенно пригодится любая, даже не самая достоверная, информация о Корпусе.       — Я сверю ваши данные с нашими, — кивнул ЭнДи, после чего замолчал, но ненадолго. Он снова посмотрел в сторону передних сидений, и задумчиво возложил на подбородок палец. — Экскалибур… это ведь имя варфрейма, правильно? А зовут тебя — Хайден? Это настоящее имя? Это единственное, что вы помните о себе из прошлого?       Эмбер почему-то улыбнулась от этих вопросов. ЭнДи говорил ещё при первой их встрече, что его интересует всё, что касается Орокин. Но спросил он только сейчас, и даже в голосе звучала какая-то неуверенность. Он хотел максимально склонить Тэнно на свою сторону, чтобы случайно не спросить лишнего.       — Я предполагаю, что да, настоящее, — усмехнулся парень. — Это действительно то чуть ли не единственное, что я о себе помню, но не все помнят и это.       На вопросительный взгляд ЭнДи заговорила Эмбер.       — Я не помню имени. И вообще ничего, — девушка продолжала улыбаться, говоря эти слова, хотя это всегда её сильно огорчало. — Но Сталкер говорил, что имена варфреймов — всё равно наши имена. Это часть нас, как второе имя. Я чувствую, что это так. Да и они олицетворяют каждого из нас в каком-то роде.       — А вот по "первому имени", даже если оно известно, могут называть друг друга только сблизившиеся Тэнно, — объяснил Экскалибур. — Мы проявляем доверие, когда "обмениваемся именами".       — Так, это интересная деталь, — задумался ЭнДи. — Я имею ввиду, это может говорить о вашем прошлом. Возможно, в Орокин были какие-то традиции и правила касательно имён. Но сейчас какая-то часть их отражается в ваших привычках, отношениях между вами… Кто-то помнит имя, а кто-то нет. Говорят, тот, кто не помнит имени, потерял часть себя.       ЭнДи явно ушёл в свои размышления, будто пытался соотнести все детали, которые он знал, с тем, что сейчас услышал. Но последняя его фраза вдруг заставила Эмбер внутренне вздрогнуть, и девушка бросила взгляд на Тринити. Та была самой отстранённой от компании, не подавала голоса или вообще признаков существования. Она просто слушала, глядя вперёд, сквозь стекло. Но фраза задела и её. Две девушки переглянулись. Каждый Тэнно потерял часть себя. Но под именем могло ли скрываться что-то очень важное?       — Что это значит? — всё-таки спросил Экскалибур, и тут Эмбер сразу посмотрела в его сторону, видя, что лицо его сильно изменилось, появилась встревоженность, будто эти слова задели его даже больше остальных.       — Просто вспомнил фразу, ничего такого, — заверил их ЭнДи, наверняка подмечая, как взгляды устремились на него в желании пояснений. — Есть… некоторые изречения, сохранившиеся сквозь века. Это одно из них — то, во что верили тысячу, а то и ранее, лет назад.       — Я помню имя, но… — Экскалибур отвернулся к лобовому стеклу, выражение его лица стало каким-то спокойно-отрешенным. — У меня всё равно ощущение, что я забыл что-то слишком важное.       — Может, ты не помнишь другое имя? — вдруг сказала Эмбер что-то совсем неосознанное, что она говорить не планировала. Хайден снова резко развернулся, встречаясь с ней взглядом, и двое удивлённо посмотрели друг на друга.       — Эмбер?.. — он качнул головой, и немного нервно усмехнулся. — Ты тоже начинаешь говорить загадками?       — Не знаю. Должна же быть какая-то закономерность, почему часть Тэнно помнит своё собственное имя, а часть просто напрочь — нет.       — Может это просто случайность, — пожал плечами Экскалибур.       — Или что-то заставило забыть, — вмешалась Тринити, чей негромкий голос прозвучал впервые за полёт, и на чью фразу Эмбер сразу же согласно закивала. — Что-то заставило оставить в прошлом не только воспоминания, но и своё имя. Я много думала об этом, пытаясь понять, почему я его не знаю.       — Главное, что вам комфортно с теми именами, которые у вас есть, — заговорил ЭнДи, собираясь немного сместить тему. — Это правда, что имена варфреймов вас олицетворяют. Я всё думал, выбрали ли вы сами названия варфреймам, или их дали вам… Я ознакомился с базой данных Эквилибриума по этому вопросу, но я не очень понял, у вас нет информации о том, кто создал варфреймы? У вас есть Вобан — единственный инженер, он и починкой занимается, и смог воссоздать арчвинг, и множество других приспособлений — его рук дело. Он и корабль не покидает. Он разве не создатель?       В шаттле повисла тишина, потому как никто сразу не знал, что ему ответить. Эмбер даже удивилась. Зная Вобана, она никогда бы не подумала о нём, как о создателе варфреймов. Он, конечно, много разного сделал с момента пробуждения, но это совсем не то.       — Нет, — первой ответила Тринити, наиболее компетентная в этом вопросе, к тому же вспоминая разговор со Сталкером. — Работа варфреймов с носителем включает в себя несколько ветвей науки, и, если что, я могу помочь носителю, а Вобан — варфрейму. Но создатель Проекта Варфрейм знал самое главное, основу всего — связь. Это то знание, которое у нас отсутствует. Никто из нас не знает, как на неё повлиять и это может по большей части говорить о том, что создателя среди нас нет.       Тринити, пусть и сама произнесла словосочетание, ощутила пробежавший по коже холодок, и бросила быстрые взгляды на Эмбер и Экскалибура. Ей стало интересно, что они почувствовали? Но что-то точно, Эмбер сложила на груди руки и нахмурилась, а парень снова отвернулся, ничего не сказав.       — Я бы не был столь категоричен… — прервал ЭнДи нависшую мрачную атмосферу смелым изречением. — Кто-то из нынешних Тэнно мог быть связан с Проектом, но просто этого не помнить. Но жаль, очень жаль, что информации о создателе нет. Интересно, был ли он тоже Тэнно, или просто человек из Орокин? Как бы хотелось с ним поговорить… Это же такое достижение!       — Многие из нас тоже были бы не прочь с ним побеседовать… — высказалась Эмбер, подумав о том, сколько могло бы решиться проблем. Не говоря уже о том, чтобы помочь с неполадками связи, он мог бы помочь защитить варфреймы от газа намного проще, чем это будет для Тэнно сейчас. Ещё есть Валькирия, и наверняка именно создатель мог бы настроить связь между варфреймом и носителем, избавив её от приступов боли и агрессии. Хотя это звучало слишком хорошо, и, скорее всего, невозможно. В случае с газом придётся найти способ нейтрализовать его снаружи, пока он не добрался до варфрейма, а с Валькирией разве что заставить Алада как-нибудь исправить то, что он натворил с ней.       — Ладно, — вдруг заговорила Эмбер, решив отложить мысли об этом на потом. — У меня есть очень важный вопрос, и, я надеюсь, ты дашь мне на него ответ, — с этими словами она требовательно посмотрела на ЭнДи, на что он тут же улыбнулся, максимально заинтересованный и расположенный к диалогу. — Во время нашей не очень приятной беседы, Кастор пытался мне пригрозить. Скажи, что ты знаешь о Немесис?       — Я? — ЭнДи после этого вопроса промолчал, удивленно уставившись на Эмбер, а потом и на других Тэнно, чьи глаза все были устремлены к нему. — А вы не знаете? Никто из вас?       — А почему мы должны? — нахмурилась Эмбер, быстро вспоминая всё, что ей говорил Алад: культисты, какие-то обряды, убийцы во имя богов, и попыталась быстро понять, почему Тэнно должны располагать о них информацией.       — Ну… Они напрямую связаны с Рэд Вейл… Можно сказать, что это — суть Рэд Вейл, — сказал он, и Эмбер непонимающе посмотрела на других, Экскалибур только развёл руками, так как именно Эмбер тут была той, кто на них работал. — Что ты вообще знаешь о них?       — Меньше, чем хотелось бы… — буркнула Эмбер, ощущая себя обманутой. Она выполняла многие их поручения и не задавала вопросов. А может, всё-таки следовало задать.       — Расскажу, что знаю, — состроил ЭнДи серьезное лицо и откашлялся, будто планируя толкнуть речь. — Немесис была самой скрытной группировкой, но вместе с тем очень влиятельной. Она появилась давно, начавшись с небольшого собрания людей — просто с культа. А потом объявилась особа, что дала имя всей организации — Немесис, Мать и Посланница, её по-разному называли. Она сплотила вокруг себя людей, и под её влияние попали в основном малозащищённые поселения, которые не контролировались ни Гринир, ни Корпусом. Участники организации были в первую очередь убийцами, и убивали во имя своей Матери. Но зачем и в чём был смысл — я не скажу. Уважающие себя Лидеры Корпуса и даже Королевы Гринир, насколько я знаю, не сотрудничали с Немесис. Ну и… В один день, где-то десять лет назад, это уже по памяти скажу, просто начался информационный шум: кто-то видел сам, кто-то слышал, но главная база организации просто была взорвана. А затем Корпус быстро стёрли всё, что было в доступе, и посредством вируса подчистили даже информацию в сети Гринир. Что-то осталось разве что в чьих-то личных архивах.       — Объясни мне, зачем они это сделали? Зачем Корпус стёр о них информацию? — Эмбер попыталась как можно более спокойно задать вопрос, не выдавая, что знала это, и что именно это её очень интересовало.       — Чтобы продемонстрировать власть над информацией, и заполучить как можно больше влияния. После падения Немесис, самые важные Лидеры, такие, как Неф Эньо, забрали много колоний себе. Тех, которые были под руководством культистов. Они обещали людям куда лучшие условия. На деле же, они были рабами Немесис, а стали "рабочими" Корпуса. Не знаю, что хуже… К ним относились заведомо хуже, чем к "чистокровным" корпусовцам, а им тоже живётся не сладко.       По его словам, Эмбер могла видеть, что ЭнДи говорит с особыми чувствами, будто знал, каково обычным рабочим. И что для него это важно.       — Так… при чём тут Рэд Вейл? Ты же не хочешь сказать, что они тоже богу поклоняются?       ЭнДи посмеялся на это изречение.       — О, нет. Напротив. Сотни лет, и даже десятки лет назад, их вообще не существовало. А впервые это словосочетание всплыло десять лет назад… — он сделал паузу, и Эмбер уже догадалась, в чём дело. — Могу сказать, только повторяя слухи, или даже "легенду": в один день не стало Немесис, а на следующий родились Рэд Вейл. На руинах Чёрной Цитадели — базы культистов — видели одного человека, который держал в руках окровавленную тёмную полупрозрачную ткань. Кто это был — доподлинно неизвестно, но считается, что этим человеком был глава новой организации Рэд Вейл — Дэймос. За содеянное, его прозвали кровавым убийцей — Ужасом Солнечной системы. Кто-то его боится — особенно благодаря пропаганде Корпуса, кто-то уважает, кто-то считает обманщиком, который воспользовался легендой и просто создал свою организацию на костях Немесис, пользуясь популярностью какого-то человека. Ходит много слухов… Но есть факт, что Рэд Вейл, как только появились, заявили о своей миссии — очищать систему от "мусора". И что уничтожение Немесис было первым шагом на пути к этой цели. И с тех пор они помогли многим обычным людям, в том числе тем, кого раньше угнетали культисты. После уничтожения Немесис, они искоренили все культы, которые были с ними связаны.       Он закончил, но Эмбер продолжила молчать, переваривая информацию. Хотелось встать и походить туда-сюда, но места было мало, так что она просто принялась стучать пальцами по своему колену. Красные не делились информацией о прошлом. А раз они ещё и свергли целую массивную организацию… смотря на Рэд Вейл ныне — они обладают серьезными ресурсами, сейчас они были силой, с которой сложно не считаться. Наравне с мощными Корпус и Гринирами. А Тэнно их раньше таковыми не воспринимали. Хотя, если задуматься, их патрули везде, у них огромная станция, и Эмбер знает, что многие поселения и города независимых людей получают поддержку от Рэд Вейл, и именно оттуда к ним приходят новые шпионы. Очередной повод ждать завтрашней встречи с Дэймосом. Она подскажет истинную суть их союза.       — А что насчет их корабля? Что известно о Конце Времен? — спросил Экскалибур, прерывая мыслительный процесс Эмбер, и вызывая в ней тоже интерес к вопросу.       — Очень мало. В истории корабль фигурирует всего один раз — и то, неизвестно, был ли он тем самым. Легенда о человеке, стоящем на руинах с вуалью в руках, заканчивается его возвращением на свой корабль, который поэтому и получил своё название. Этим событием был положен конец одного витка времени, и начала другого, без культистов в системе, — выразительно сказал он, будто приводя цитату. — Это всё, что я могу сказать.       — Хороший старт. Начали с красивой легенды, создали вокруг себя ореол загадочности, и выступают как хорошая сторона — добро, борющееся со злом, — усмехнулся Экскалибур.       — Ну почти… — протянул ЭнДи. — В Корпусе немало людей считают их преступниками благодаря успешной информационной кампании Нефа против Рэд Вейл.       Эмбер тем временем задумалась, важная ли это была информация? Может и да. Она только подкрепляет слова Дэймоса, сказанные ей: он жаждал вернуть былое величие человечества и уничтожить всё, что невозможно очистить. А Немесис стали первой жертвой. Эмбер теперь понимала лучше. Но, с другой стороны, они с Тэнно не были нормальными союзниками и просто помогали друг другу. Тэнно не знали об истоках Рэд Вейл также, как Рэд Вейл не знают о таковых Тэнно. С одной оговоркой, что Тэнно тоже не знают своих… У Эмбер всплыл только один вопрос: ей было интересно, что обычный оперативник Рэд Вейл знает об этом. Например, что знала Нин?       — Ясно, — решительно сказала Эмбер. — Вот заключим с ними союз, и тогда я уже буду разбираться, что слух, что правда. Проще всего спросить у них самих.       — Если они ответят, — напомнил ей Экскалибур через плечо.       — Ответят-ответят, — фыркнула Эмбер. — Я прямо завтра и заставлю всё рассказать, — сказала она, после чего уже подумала, а в положении ли она ставить свои условия? Учитывая, что сила Тэнно сейчас уступает и им, и Корпусу, у них нет иного выбора, кроме как довериться Рэд Вейл. Но, возможно, удастся выспросить информацию у самого Дэймоса, может, он пойдёт навстречу её интереса. — С Рэд Вейл всё понятно, но что мне не понятно — это вы, Перрины. Какие у вас цели? Просто торговать, собирать информацию, коллекционировать? Согласны ли с твоими решениями твои люди?       Совсем не плавно, и всё же Эмбер добралась и до другой интересующей её темы. Что скрывает прошлое Последователей Перрин. ЭнДи вдруг тяжело вздохнул, и улыбка сошла с лица. Он заговорил.       — Конечно, мы не Рэд Вейл… совсем не похожи на них. Там люди всецело доверяют своему лидеру и идут за ним. Но мы — другие люди. Каждый из нас уроженец Корпуса. Я родился и вырос по законам жёсткого капитализма. Корпус всегда стремились получить выгоду, будь то из мира, или из войны. Может, вы думали, что мы всё ещё несём эти идеи, и мы люди, которые хотят построить просто свой, правильный Корпус… но это не так. Я правда раньше хотел исправить Корпус. Система, в которой я прожил большую часть жизни — родная мне, но она насквозь прогнила, — на этом моменте Эмбер осознала, как схоже с Аладом говорит этот человек. Значит все, кто несогласен, имеют практически одинаковые причины, и именно несогласные являлись самыми здравомыслящими. — Я хотел это изменить, но… Но кто я такой? У меня нет влияния. Даже не так, я и вовсе — никто. Человек без имени. Моё имя — две буквы Н и Д, и ничего более. И мне просто повезло: у меня была возможность уйти, и помочь уйти другим. Кто-то не хотел бессмысленно работать на Корпус, кто-то хотел жить со своей семьей свободнее, кто-то — должник, которого ждала бы худшая участь из возможных. Я помог им, и они все согласны со мной, мы все знаем, каково быть рабами, и смогли выбрать свободу. Но нас мало, и потому нам нужны были вы — Тэнно, каждый из которых намного сильнее других. Я мог только надеяться, что вы тоже люди, как мы. Не обезумевшие. Не зараженные. Не полные ненависти. Корысти, жажды власти. Люди с целью схожей с нашей. Знать о нашем прошлом, чтобы строить будущее. То, которое наверняка Орокин бы хотели построить. И построить вместе новый Золотой Век.       Речь, конечно, была замечательной, и Эмбер заслушалась. Что он говорил, и главное, с какими чувствами — этими словами наверняка вдохновились люди, которых он "спас от рабства". Когда он закончил, девушка усмехнулась:       — Можно было просто сказать, что хотите человечеству светлое будущее. Это у корпусовцев, видимо, общая черта — эти ваши витиеватые речи.       — Это и правда наша общая болезнь, — с улыбкой согласился он. — Когда почти всю жизнь слушаешь Лидеров с экранов — невольно выражаешься подобно им — с размахом.       — Но вообще-то, твои слова мне вполне понятны, и с Рэд Вейл цели у вас похожи, просто у них они более радикальные.       — Я всегда отличался пацифистичностью, поэтому избегал насильственных мер, насколько это возможно. В Корпусе это более не представлялось возможным, потому единственным выходом было — сбежать.       Тем временем разговор прервал Экскалибур:       — Инициирую переход.       — Что, куда? В Бездну? — ЭнДи сразу повернул голову к лобовому стеклу, внимательно устремив взор за него на то, что происходило, но пока не происходило ничего.       — Потребуется пару минут, — объяснил пилот. — Пока разрыв будет создан наиболее безопасным путем.       Эмбер заметила, что ЭнДи заметно занервничал, глядя туда, и ему было действительно интересно.       — Вот так просто… и никаких врат не нужно. Кстати, насчет ключа… — начал было мужчина, и Эмбер вздохнула закатывая глаза, ведь они говорили уже об этом и она думала, что диалог окончен. — Внутри него должны были содержаться координаты, правда?       — Из того, что Лотос говорила, ключ открывал связь к другим вратам, — вдруг снова заговорила Тринити. — Ключ, который нашёл Вор на Земле, был предназначен для главного сооружения Орокин в Бездне. Но так как врата на том конце были уничтожены, то ход был по последним координатам врат. Она говорила, что это был единственный ключ.       — Так, это понятно, но… откуда Лотос берёт координаты пропавших в Бездне Тэнно? — всё пытался допытаться ЭнДи. — Она же вам указывает, куда лететь, иначе вы бы открывали путь в пустоту, да?       — Откуда она их берет, также, как и где она, мы так и не смогли узнать, — ответила Тринити — она из всех здешних Тэнно больше других поддерживала связь с Лотос. Но если Эмбер знала, что Сарина переживала по поводу её пропажи, то чувства Тринити были ей неизвестны.       — И уже не узнаем, — пожала плечами Эмбер.       ЭнДи покивал, затем посмотрел за стекло уже пристально, наблюдая, как за ним промелькнул луч, выпущенный из шаттла, а затем чёрную пустоту начали разрывать белые искры и словно молнией принялось трескаться пространство. Уставившись на это зрелище, ЭнДи спешно пошарил рукой в кармане и вытащил оттуда какой-то маленький пузырёк с прозрачной жидкостью. Так как Эмбер уже достаточно раз видела открытие разрыва, да и Бездну она не любила, ей было интереснее наблюдать за восхищённым корпусовцем, чем за происходящим за стеклом. Девушка присмотрелась к сосуду в его руках, и ей показалось, что нечто подобное она видела у Кастора. Тщательно осмотрев предмет, и даже незаметно придвинувшись ближе, она заметила выгравированные на бутылёчке символы. Прищурившись, она обрадовалась, что смогла прочитать, так как было написано обычным языком, а не корпусовским. Надпись гласила: "Для Н.Д. от Фиалки"       — Это что? — всё-таки спросила Эмбер.       — Это? — мужчина приподнял флакон. — Разведённая смесь, впитывающаяся в кровь, и… В общем, это алкоголь, — усмехнулся он.       — То, что ты отправил нам "в подарок"? — с лёгким осуждением в голосе спросила Эмбер, которая уже никогда не забудет последствия того подарка.       — Именно. Только в виде инъекций. А у Корпуса есть традиция принимать его перорально. Разница небольшая есть в усвояемости, но в остальном — это абсолютно безопасно, и даже полезно. Если принимать в соответствующих дозах.       — А ты поддерживаешь отношения с кем-то из Корпуса? — спросила девушка, намекая на какую-то Фиалку в подписи.       — Иногда. У меня осталось несколько друзей там, так что я порой получаю тайные поставки.       Тут корабль слегка пошатнуло, и двое устремили взгляд на разлом — он был готов. Космическое пространство разрезал противоположный цвет, совершенно неестественно белый, будто он не должен быть здесь. Экскалибур не медлил, и уже спустя пару секунд шаттл устремился прямо вперёд, на пугающую белую пустоту.       После короткого прыжка, шаттл мягко вошёл в не менее странное место — такое же, как и разлом, абсолютно белое. Если присмотреться, были заметны погрешности в виде чуть более тёмных искажений на подобие точек и линий, которые постоянно находились в движении, но ничто из этого нельзя было идентифицировать, оно двигалось, менялось и растворялось в пустоте белого, поглотившего все остальные цвета.       — Ох… Бездна, вот она какая? — восхищенно выдохнул ЭнДи, высунувшись вперёд, всматриваясь в стекло, не сразу продолжив говорить, отчего нависло молчание и можно было наблюдать только его потрясение, смешанное с изумлением. — А где Тэнно? Это правильные координаты? — наконец оторвал он взгляд от окна, и обеспокоенно обратился к Экскалибуру.       — Всё в порядке, мы прибыли к месту недалеко от него, — объяснил парень и указал на панель управления, которая при входе в Бездну немного видоизменилась. — Вот наш радар, взгляни. Он меняется, когда орокинский корабль попадает в Бездну. Теперь, как видишь, здесь есть точка, которая указывает на чужеродный этому месту, и родственный нам, предмет или сооружение. Пару минут ещё нужно лететь.       — Ах, даже системы все изменены для Бездны! Прекрасно… — с этими словами мужчина активировал свой электронный блокнот и что-то в нём записал, отрываясь только на созерцание Бездны за стеклом.       — Брр, — невольно вырвалось у Эмбер, пока она в тишине зачем-то решила смотреть в белое ничто. — Я не жалею, что не возвращалась сюда.       — Не любишь Бездну? — с усмешкой спросил ЭнДи, бросив в её сторону короткий взгляд, но затем снова принялся записывать что-то в свой рабочий блокнот.       — Терпеть не могу, — подтвердила она, и взгляд её сменился отвращением, после чего она отвернулась. — Я давно здесь не была, потому как ни разу не участвовала в спасении Тэнно. Такое чувство, будто мне здесь совсем не место. Я не должна быть здесь.       — А как Бездна влияет на Тэнно? Также, как и на людей? — продолжил расспрашивать он.       — Мы это выяснять не спешили, — посмеялась Эмбер.       — По имеющимся данным — также, либо слегка слабее, — начала объяснять Тринити технические данные. — Возможно, надетый варфрейм существенно замедляет влияние. По крайней мере, криостазис и надетый варфрейм уберегли Тэнно от повреждения рассудка. Предположения о том, что из-за Бездны наши воспоминания повредились, были опровергнуты.       — Очень интересно, — искренне сообщил ЭнДи. — А что по поводу Орокин? Одна из версий их исчезновения гласит, что они по окончанию войны ушли в Бездну.       — Я тоже думала об этом, — ответила ему Эмбер. — Но что-то здесь не сходится. Если ушли, то зачем? Война же была окончена, можно было оставаться на Земле. И раз ушли, то почему главная, и, по словам Лотос, единственная, Башня теперь уничтожена? Значит ли это, что они, уйдя в Бездну, обезумели, и разрушили её? Это всё звучит, как бред. Я не могу найти логической цепочки.       — Я согласна, — добавила Тринити. — Без нашей памяти всё это кажется странным. Мы знаем, что группа оставшихся в живых Владеющих разумом убила Стражей, затем пробралась в Резиденцию Орокин, чтобы уничтожить её. Либо у них получилось, либо Орокин ликвидировали её самостоятельно, чтобы избавиться от последних врагов. Последствия уничтожения — Миннаверский разлом. А дальше… По имеющимся данным, Тэнно "опоздали", и вернулись уже к разрушенному дому. И их… положили в криокамеры. Зачем? Их отправили в Бездну дрейфовать на небольших нерабочих кораблях. Всё ещё, зачем? Ещё и на целую тысячу лет, а может, и дольше, так как Лотос проснулась от постороннего вмешательства.       Эмбер засмотрелась на Тринити, пока та говорила. Не нужны были эмоции на её лице, чтобы понять, что её волновали эти вопросы. Что именно она говорила — даже пусть и без интонации, как сжимались пальцы на лежащих на коленях руках, а в конце речи рука дрогнула, потянулась к локону волос, будто нервно заправляя его за ухо. Эмбер подумала о том, как только Тринити столько месяцев борется с этими волосами, падающими на лицо… будь она на месте врача, давно бы уже связала бы их в тугой хвост, а то и вовсе бы избавилась.       Тем временем ЭнДи, немного подумав, поднял взгляд к Тринити и загадочно улыбнулся:       — Что если Орокин и правда зачем-то ушли в Бездну… Раз у них тут была Башня, значит что-то здесь хранилось. Может, они хотели что-то забрать? Резиденция же уничтожена. Или хотели недолго здесь пробыть. И если активировать врата нельзя без ключа… Что если они… потеряли ключ обратно?       — Да что же это такое… — начала ворчать Эмбер. — Всё ты заладил со своими ключами. Откуда эти мысли? С чего ты взял?       — Я считаю, что ключи были важным элементом сообщения с Бездной. И он был не один…       — Ты уверен? Почему ты вообще так уверен? — продолжала допытываться Эмбер, на что ЭнДи глубоко вздохнул и снова откашлялся; девушка уже поняла, что это должно было знаменовать долгую речь.       — В общем… есть такая история о Гринир. Всё с них и началось. Говорят, когда-то они были вполне мирной фракцией, которая просто хотела поддерживать жизнеспособность человечества, к тому же сохранить гены лучших людей. Но в какой-то момент они изменились, сменив свою тактику не на мирных исследователей и строителей, они начали выстраивать оборону от всего остального мира, готовые сражаться за свои территории и даже отвоёвывать чужие. Гринир раньше не занимались таким маниакальным клонированием… и именно оно привело их к тому, что мы видим сейчас. Если что, эти данные не подтверждены на все сто, но скорее собранные по крупицам и восстановлены. Оказалось, что Гринир умеют хранить информацию также бережно, как и Корпус, просто иначе, — пока ЭнДи выразительно рассказывал свою историю, Эмбер осознала, что доверяет его словам, хотя ей было сложно представить мирных и невинных гринирцев. Гринир и правда могли хранить информацию, ведь каким-то образом про Каталист вообще никто не знал, и она уже даже не удивится, если от Рэд Вейл тоже не будет конкретики. — Итак. Когда их модель поведения поменялась, стало известно о важной персоне Гринир — Воре. Вор стал искателем Бездны, занимаясь всем, что с ней связано.       — И в итоге нашёл и врата, и ключ, это мы знаем. И?       — Всё дело в том, что после этого ничего не изменилось. Он не остановился. Он ведь столько бороздил просторы Бездны, что аж нашёл одного из Тэнно. Но искал он не его. То, что искал, он найти не смог. Видимо, этот ключ, которым он воспользовался, вёл не туда, куда нужно. И я верю, что он ищет другую Башню.       Эмбер отнеслась к этим словам с большим скептицизмом. Тэнно о Воре знали не особо много, но все знания о нём приводили только к его одержимости Бездной. Сама Эмбер даже не видела его никогда, наверняка только Экскалибур при пробуждении встретился с ним лично, и с тех пор он так и не появлялся перед Тэнно. Неужели он продолжает путешествовать по Бездне? Но он и так уже сошёл с ума от влияния этой "белой пустоши". Девушка просто безразлично фыркнула.       — Ой, да Гринир могли просто не знать, что Башня на самом деле разрушена, и Вор продолжил её искать, да и всё.       — Но что именно он ищет? Почему ищет? — не унимался ЭнДи, пытаясь убедить Эмбер в важности его слов. — Гринир продолжают поиски других ключей в Солнечной системе. То, что мы перестали что-либо слышать о Воре, не значит, что он бездействует.       — Даже если не бездействует, всё, что он делает — напрасно, — отмахнулась Эмбер и покачала головой. — Да почему каждого второго сколько-нибудь влиятельного человека так интересует Бездна?       — Раньше не интересовала, — со злостью ответил он и отвернулся, будто весь его энтузиазм растворился за считанные секунды. — Я занимался исследованиями куда раньше многих.       — Тогда с чего вдруг эта волна интереса? А Неф вообще называет себя "пророком"? Какое обоснование его словам? Разве Корпус вообще были когда-либо в Бездне? — спросила Эмбер то же, что удивило её ещё в разговоре с Кастором.       — Чёрт его знает. Его жадность взыграла, и он захотел прибрать к рукам всё, что касается Орокин и Бездны, присвоить титул великого коллекционера и единственного, кто приведёт Корпус к процветанию.       — Призываю вас, дискутирующих, отвлечься на нашу непосредственную миссию, — подал голос Экскалибур, прекращая диалог за своей спиной, и привлекая к себе внимание. — Там уже корабль виден на горизонте. Если так можно выразиться здесь…       И правда, в белесом пространстве сначала в стороне, но, когда Экскалибур скорректировал направление — прямо по курсу, находилась точка, стремительно увеличивающаяся в размерах с тем, как они приближались. Все молча принялись наблюдать, ЭнДи поднялся с места, и прислонил руки к своему костюму. За окном находился корабль в пару раз крупнее шаттла — похожий на небольшой транспортник, выполненный в орокинском стиле: бело-золотой. Но на фоне белой пустоты он выглядел не таким светлым. С каждой секундой рассмотреть удавалось всё лучше — поэтому стало видно, что он покрытый какими-то белыми путами, словно корнями.       — Что это вокруг него? — на выдохе спросил ЭнДи.       — Мы не смогли это выяснить, — принялась рассказывать Тринити. — Каждый корабль, который мы находили, оброс этими скоплениями неизведанной субстанции. При попытке взять образец, и вынести его за пределы Бездны — оказывалось, что он полностью распадался за пару часов. Чтобы провести исследования, нужно остаться здесь, а мы к такому риску не готовы.       — Вот оно что. Можно сказать, что в Бездне это аналог местной жизни, — снова восхитился мужчина, но Тринити только покачала головой.       — Не совсем. Скорее всего, взаимодействие чего-то в местном вакууме с материалами из нормального пространства порождает такую реакцию. Так что местная химия, но не жизнь. Тут не существует живого, а любое живое извне Бездна разрушает.       Пока они говорили, шаттл полностью подлетел к кораблю, и Экскалибур начал стыковку. Как только панель управления показала зелёный свет и всё остановилось, пилот поднялся с кресла.       — Нужно выяснить, насколько среда внутри корабля пригодна для жизни. Обычно с этим проблем нет, но осторожность не помешает, даже учитывая, что мы в варфреймах, — сказала Тринити, тоже поднимаясь с сидения, и парень кивнул. Они отправились во вторую часть шаттла — где и находился шлюз, попутно активируя варфреймы, надевая шлемы. Эмбер поднялась, но уходить не спешила. Она посмотрела на ЭнДи. Он оставался сидеть на месте, будто пустым взглядом глядя сквозь лобовое стекло. Он держал в руках емкость "от Фиалки" и поднес её к губам, едва-едва наклонив его, чтобы всего одна капля коснулась губ. Затем поспешно спрятал предмет в карман костюма.       — Так значит Корпус стёрли информацию о Немесис… — начала девушка, и ЭнДи поднял к ней взор. — И даже о собственном Лидере?       — Каком? — просто спросил он.       — Не знаю, у Тэнно была поверхностная информация о каком-то Лидере Корпуса, который по своему весу в организации был сравним с Нефом. Кастор упомянул его, когда хотел указать на бескомпромиссную силу Нефа, ведь он сверг своего конкурента. Но о нём не осталось данных. Что за помешанность Корпуса на удалении истории? — задумчиво протянула девушка, внимательно следя за ЭнДи. Он снова отвёл взгляд в сторону, пожимая плечами.       — Разные причины. С Немесис — выгода. А вот о плохих Лидерах всегда стирают информацию.       — Что значит "плохих"?       — Тех, кто не подходят Корпусу, — со вздохом ответил он. — Иногда их скрытно убивают, ссылаясь на несчастный случай, чаще изгоняют или ссылают к должникам. Лидеры лишаются титула, всего имущества, в том числе и территорий, и акций. И имени тоже. Становятся безымянными, — спокойно рассказывал мужчина, не проявляя никаких эмоций.       — Так ты — Лидер Корпуса? — спросила Эмбер, нависая над ЭнДи, не сдерживая ухмылки, наблюдая, как мужчина вздрогнул и резко поднял к ней голову с непонимающим взглядом. В нём изменилось буквально всё, будто он услышал смертный приговор, а не простой вопрос.       — И с чего это такие выводы? — медленно спросил он на тон тише.       — Если не учитывать очевидного, что ты владеешь ну уж слишком многим для обычного рабочего-беглеца, а твоя манера речи и эрудированность отметает причастность к ворам… Ты сам сказал, что у тебя больше нет имени, — она развела руками, не в силах убрать с лица победную улыбку. Конечно, в её выводах ей помог Алад, посеяв сомнения вокруг Последователей Перрин, но наверняка он и не подозревал, кто ЭнДи на самом деле такой. Эмбер могла бы и ошибиться, но сейчас его реакция говорила сама за себя. Да и девушка, может, и не спрашивала бы, если бы не разговорчивость ЭнДи. Скорее всего, мужчина просто не рассчитывал, что Эмбер знала больше других Тэнно, так как она единственная из всех вела диалог с Кастором и с Аладом.       — Вот именно! — воскликнул он почти шепотом. — Нет имени, я теперь никто, — мужчина вздохнул и поднялся с кресла, отвернувшись от Эмбер, помолчал, но затем вскользь сказал через плечо: — Мы могли бы поговорить об этом позже?       — Конечно, — кивнула девушка и потёрла руки, чувствуя нахлынувшее предвкушение. — Вот это да. Неф ещё поплатится, что пошёл против нас. Ещё один влиятельный корпусовец у нас в руках.       — Вы сотрудничаете с кем-то из Корпуса? — удивился ЭнДи, потому как в базе данных Эквилибриума, которую он просматривал, не было упоминания ни о ком.       — Эмбер, ты идёшь? — послышался требовательный возглас Хайдена, и девушка только бросила ЭнДи:       — Как ты и сказал: позже. А пока что нужно завершить нашу миссию.       Она направилась в соседнее помещение, попутно надевая шлем. Вход в шлюз был открыт, ждали только третью Тэнно. Она шагнула вперёд, как за ней торопливо вышел ЭнДи.       — Я же пойду с вами, да?       — Наверное, лучше тебе остаться на корабле, — с опаской высказался Экскалибур, оглядывая мужчину с головы до ног. — Наши варфреймы более защищены от влияния Бездны, чем не орокинские защитные костюмы, — сказал он и посмотрел на Тринити, ловя её согласованный кивок.       — Но если недолго, то ничего же не случится, правда? — завуалированно просил мужчина с явной мольбой в глазах. — Мой костюм тоже герметично закрыт, вот, — ЭнДи подключил что-то на костюме, и лицо покрылось технологичным, полностью закрытым шлемом, а остальное тело и так было покрыто. — Я подготовился специально ради этого момента!       — Ладно, пусть идёт, — пожала Эмбер плечами. — В конце концов, мы тебя предупредили, и ответственность за возможные последствия не несём, — вскинула она палец, как бы предупреждая, но эти слова не заставили ЭнДи хоть сколько-нибудь задуматься или отказаться от затеи.       — Тогда идём, — махнул рукой Экскалибур, и они все прошли в шлюзовую камеру. Одна дверь закрылась, а затем, спустя несколько томительных секунд, открылась та, что была перед ними.       Гостям открылся вид на долгожданный коридор, украшенный бело-золотыми узорами и декоративными архитектурными решениями. ЭнДи при виде этого места смог сделать всего шаг на выход из шлюза, а затем просто остановился, рассматривая всё вокруг с невероятно восхищенным взглядом. Его шлем был полупрозрачным с затемненным стеклом, поэтому Эмбер видела его лицо, наслаждаясь реакцией. Затем она и сама посмотрела вперёд. Этот корабль был точно такой же, каким был тот, откуда её забрали. Такой же тёмный широкий коридор и дверь в его конце, ведущая в комнату, где спрятана криокамера варфрейма. Странно, но вся эта постройка скорее была частью куда большего корабля, а не он сам. Здесь не было никакой техники, чтобы самостоятельно передвигаться, никакой комнаты управления, будто это было грузовое помещение, отцепленное от главной части.       Экскалибур и Тринити ушли немного вперёд, и Эмбер всмотрелась в их спины, затем подняла голову кверху, смотря на высокий белый потолок. В полутьме коридора высокие своды были едва видны, и было трудно разобрать значение узоров. Но она вдруг поняла, что она знает, что там. Ей будто вдруг что-то ударило в голову. От вида всех этих стен, этого помещения, вспомнилась часть сна… Вспомнилось, как ей было некомфортно сегодня пробуждаться, какое ощущение страха и отрицания было в ней. И как она во сне смотрела на такой похожий белый с золотыми узорами потолок, после чего заснула долгим сном. Но почему-то, смотря на него наяву, на часть архитектуры Орокин, построенной их руками, в месте, где она спала… она чувствовала только смирение. Какое-то чувство умиротворения, спокойствия и согласия с собой. Это место было ей родным. Частью её давно оставленного дома, который она больше никогда не увидит.       — Эмбер? Пойдём?       Она услышала обеспокоенный вопрос ЭнДи, который глядел на неё. На то, как она сложила у груди руки, как безмолвно стояла и смотрела на то, что её окружало. Он не мог видеть её лица. К счастью, не мог.       — Да, конечно. Только одно хотела сказать… Перед отлётом ты говорил, что можно попросить у вас о доставке, правда? Есть кое-что, и я бы хотела получить это в кратчайшие сроки, если возможно…       Спустя минуту Эмбер с ЭнДи догнали двух других Тэнно, стоявших у двери, ведущей в главную комнату. Когда вся группа оказалась в сборе, Экскалибур вышел вперёд и активировал механизм. Вход открылся, и группа людей ступила внутрь. Впрочем, не очень далеко за порог они прошли. Им открылся весьма впечатляющий, настолько же и странный вид.       Здесь было куда светлее, чем в коридоре. Крупная комната слегка округлой формы была полностью… поросшей зеленью. На полу росла высокая и густая трава, самого что ни на есть зелёного цвета, от стены к стене тянулись лозы различных растений. Они были похожи — да что там говорить, они точно были самыми настоящими земными растениями, ничего не имеющими общего с белой гадостью, покрывающей внешний корпус корабля. Тут и там пышная растительность формировалась в кусты или иную поросль, будто комната зарастала годами… столетиями… целое тысячелетие.       Только присмотревшись, за цепляющимися везде растениями, можно было заметить стоящую совсем дальше — у противоположной стены — криокамеру. Лозы такими мощными путами скрывали комнату, что просто пройти на другую сторону не представлялось возможным. Эмбер глядела на это всё, и, казалось бы, в этом не должно быть проблемы — с её огнём сквозь любую растительность можно пробраться. Но как только эта мысль коснулась её головы, девушке она показалась ужасно отталкивающей и отвратительной. Ей не хотелось вредить растениям.       — Какого чёрта? Как что-то может расти в Бездне? И… здесь? Растениям же нужна почва? Вода? — Эмбер искоса поглядела на Тринити, уж она точно знала, что там нужно растениям, но на восклицания та никак не отреагировала, а вместо ответа, сделала неторопливый шаг внутрь комнаты.       — Подожди. Тринити! — позвал её Экскалибур. — Тут что-то не так…       Парень и сам сделал шаг, но отступил, будто опасаясь травы под ногами. Эмбер удивлённо посмотрела в его сторону, и пусть его эмоций она не видела, но в голосе его звучала тревога. И это было странно, потому что девушка хорошо знала Хайдена, а особенно его вечное стремление вырваться вперёд, не всегда задумываясь о последствиях, готовность действовать и разбираться по ситуации. Но не сейчас. Он осторожничал, и Эмбер могла только сравнить с собой, и со своим необъяснимым чувством потерянности. Все эти растения… почему-то создавали какое-то напряжение внутри девушки, и ей также не хотелось сломя голову идти по этой траве.       Но, видимо, Тринити не чувствовала того же, или её чувства были совсем другими. Она даже не обернулась к позвавшему её Экскалибуру и просто шла вперёд, аккуратно шагая меж колышущейся травы. Спустя пару метров Тринити остановилась, и вдруг просто опустилась на одно колено, а затем сняла шлем, положив его рядом с собой. Все неотрывно и молча смотрели за её действиями, и Экскалибур всё-таки сделал шаг вперёд, но так и остался стоять, не дойдя до Тринити. Эмбер же просто продолжила наблюдать за девушкой, сидящей вокруг зелёного поля. Тринити опустила руку к траве и бережно провела по ней ладонью. Вдруг растение в траве словно проросло в считанные секунды и двинулось к руке девушки, касаясь её и обвив её кисть. Она чуть подняла руку ладонью кверху, наблюдая, как растение на ней расцвело прекрасным льдисто-голубым цветком. Тринити замерла, неотрывно смотря, как потихоньку раскрывались все лепестки, а затем цветок лопнул, взрываясь россыпью сверкающей пыльцы.       Тринити медленно поднялась, а перед ней вдруг вся растительность пустилась в движение, расползаясь в стороны и открывая путь к криокамере. Тринити обернулась, и Эмбер увидела что-то в её глазах… что-то подсказывало ей, что у неё были такие же чувства, как и у других Тэнно, очень далёкое ощущение прошлого. Наверное, Тринити просто к нему привыкла, так как не раз забирала из Бездны Тэнно. Но даже по ней сейчас было видно, что этот раз — особенный.       Эмбер решила последовать примеру Тринити и снять шлем, после чего неторопливо подошла к врачу, глядя в её, больше ничего не выражающее, лицо. А за их спинами послышался возглас Экскалибура:       — Это какая-то новая процедура спасения? Когда я это делал, мы ни в коем случае не снимали шлемы. Бездна нам неизвестна, но точно не безопасна… — вместе с этим он подошёл к девушкам и, неохотно, но всё-таки стянул и с себя часть своего костюма, открывая настороженное лицо.       — Здесь безопасно, — наконец заговорила Тринити. — Я… что-то вспомнила. Нам не повредит недолгое пребывание в Бездне. И тем более… Это не просто растения, они не живые. Хотя, в каком-то смысле, это можно считать жизнью. Коснитесь их, и вы сами всё поймёте, — сказала она, обращаясь к другим Тэнно. — Это всё — чистая энергия, которая подпитывает наши варфреймы. Его энергия.       С этими словами она посмотрела прямо в сторону криокамеры в нескольких метрах от них. Эмбер глубоко вдохнула, понимая, что здесь был даже запах растений, прямо как в саду у Тринити, цветы, трава, всё это… было таким реальным. Как? Энергия варфреймов способна на многое, но почему-то эта покрытая цветами колыбель её особенно восхищала.       — Так, а мне-то можно снимать шлем, или это только Тэнно касается?.. — подал голос ЭнДи, который стоял позади всех и смиренно молчал всё это время, удивлённо наблюдая за странностями происходящего. — Хотя, я, наверное, просто побуду здесь, и ничего не буду трогать… Или всё-таки…       Его голос становился тише, и Эмбер обернулась к нему, видя, как интерес всё-таки превысил осторожность, и мужчина решился потрогать растения. А Тэнно между тем направились к криокамере.       — Это немного пугающе, но тебе лучше знать, — согласился Экскалибур с врачом и даже попытался улыбнуться, но вышло не слишком искренне. От объяснений Тринити, Эмбер стало поспокойнее, но, почему-то, Хайден был очень насторожен. — Ты намного больше других участвовала в спасении Тэнно. Хотя, насколько я помню, когда я участвовал в спасательных операциях, что-то подобное уже было. Совсем не в таких масштабах, правда… Когда мы Эмбер спасали, в комнате с её криокамерой, показатели сообщали об очень высокой температуре воздуха, но мы были в варфреймах, так что это нас не коснулось.       — Правда? — удивилась Эмбер, не зная такой детали о себе. — Тринити, а что было у других?       — Действительно, это редкость, когда энергия полностью распространялась по помещению и принимала форму. Так было только с Фростом. Вся комната была объята льдом, и даже сама криокамера была спрятана в огромной ледяной толще. Но, когда я коснулась льда, он треснул. Поэтому я решила попробовать повторить это с цветами.       Эмбер улыбнулась из-за упоминания её друга. Почему-то это было так похоже на него! Укрытый непробиваемым льдом, но стоит только коснуться…       — Это потрясающе! — вдруг послышался восторженный возглас подбегающего к Тэнно ЭнДи. — Энергия копилась здесь так долго, что… она стала живой, да, живой! Подумать только… Криокамера должна была остановить жизнедеятельность всего тела, но это всё — какая-то далёкая проекция его мозговой деятельности, заставляющая благодаря силе варфрейма принимать форму, — он торопливо рассказывал, размахивая руками, но затем выдохнул, остановил свою речь и просто улыбнулся, со словами: — Так, всё, я вам не мешаю, я просто наблюдатель…       Тэнно встали вокруг криокамеры: она вся была окутана лозами, будто цепями. Эмбер склонилась над камерой. Ей хотелось коснуться её. И растения просто расступятся, как сказала Тринити? Девушка была в предвкушении, внутри нарастал сердечный ритм. Она никогда не думала, что это может быть ей интересно, но вот, она стояла здесь и ждала. Да, Эмбер не знала, не имела понятия, кто находится в этой камере. Но она точно была уверена в одном: стоит ей просто увидеть этого Тэнно, его варфрейм, и имя само собой всплывёт в её сознании, будто она всегда его знала. И она ждала увидеть его. Хотела увидеть, каково это — принять нового человека в их… ещё не совсем дружную семью. И девушка надеялась, что он — последний Тэнно — только сплотит их.       — Я отключаю питание, — сообщил Экскалибур, стоя у панели управления криокамеры, и Тринити кивнула.       Она встала прямо над стеклом и провела рукой по растениям, расступившимся под её аккуратным движением. Послушался звук отключения, а вместе с тем, секундой позже, верхняя дверца открылась, и из криокамеры повалил густой пар. Наступила тишина, а затем рука Тэнно схватилась за край криокамеры, и человек медленно приподнялся, ещё явно не отошедший от сна. Пар быстро рассеялся в воздухе, и всем присутствующим предстал вид варфрейма: светло-серый, салатовый, зелёный цвета и рогатый шлем, который человек неуверенным движением рук потянулся, чтобы снять.       Первая мысль, прозвучавшая в голове Эмбер, была его именем. Это был Оберон. Он стянул с себя шлем, открывая взору присутствующих светлое мужское лицо, с выразительными чертами и небольшим шрамом на кончике носа. У него были почти сияющие ярко-зелёные глаза, и горящая энерголиния, пересекающая правый глаз и бровь. Эмбер невольно улыбнулась, глядя на него и думая, что теперь она не единственная рыжая среди Тэнно. Два локона спадали по обеим сторонам лица, доходя чуть ниже подбородка, окрашенные в светлый лисий цвет.       Молодой человек поднял голову, осмотрел присутствующих и легко, уверенно улыбнулся тонкими губами.       — Кто-нибудь может мне, пожалуйста, объяснить, почему я никого из вас не знаю… и себя, если честно, тоже?       Он говорил это спокойно и почти не растерянно, даже с ноткой весёлого интереса, а затем задержал взгляд на Тринити. Эта девушка смотрела на него так прямо, так… будто немного изменившись в лице? Её проникновенный взгляд удивил Эмбер, и та была готова поклясться, что за маской безразличия прятались сильные эмоции: Тринити если не вспомнила его, то точно ощущала, что он ей знаком. И сам Оберон остановил на ней взор, в котором отражалось некоторое удивление и восхищенная радость, что могло тоже значить, что он её "узнал", по крайней мере чуть больше, чем остальных.       — Добро пожаловать к Тэнно, — иронично ответил Экскалибур на его вопрос, ободряюще улыбаясь, и обращая внимание проснувшегося на себя. — Ты должен помнить своё имя, свою принадлежность к Тэнно и способности варфрейма.       — Да, я… Оберон. Я — Тэнно. Я знаю, что я умею делать, — задумчиво начал перечислять он. — Но зачем?       — Чтобы сражаться, — принялся всё также пояснять Экскалибур. — Ты должен…       — Я врач, — вдруг оборвал его проснувшийся. — Я здесь, чтобы помогать моим товарищам.       — Прекрасно! — не удержалась Эмбер, — Тринити, у тебя появился коллега. Теперь ты уж точно не отвертишься от того, чтобы пойти со мной на миссию, — радостно улыбнулась она, подмигнув девушке, но почти сразу внимание Тринити украл Оберон, слегка потянувшись к ближе всех стоящей девушке.       — Ты тоже медик? — он посмотрел на неё с улыбкой, но затем кивнул сам себе, будто оценил информацию, которая у него была — знание о способностях её варфрейма, а после он аккуратно взял её за руки, которые лежали на краю криокамеры, обхватил её ладони, не сводя с неё взгляда проникновенных и завораживающих светлых зелёных глаз. — Я буду рад работать с тобой. Надеюсь, ты мне всё покажешь… так ведь? Наверное, есть какое-то место, где мы все живём? Где я буду жить? Мы все… Тэнно. Сколько нас? Уф, я настолько ничего не помню, что даже не уверен, с чего начать спрашивать… это нормально?       Он наконец осмотрел других присутствующих, легко улыбаясь, но почему-то совсем не выглядел растерянным. Он будто просто принимал то, что всё забыл.       — Да, всё в порядке. Мы все такими проснулись, — подбодрил его Экскалибур, отвечая доброжелательной улыбкой на его улыбку.       — Не волнуйся, я всё расскажу и отвечу на все вопросы, — немного помедлив, продолжила Тринити, и даже её речь была какой-то потерянной, будто она пыталась ухватить воспоминание и понять, кто этот человек, и почему ей казалось нормальным прикосновение его руки. — Давай я помогу тебе выбраться.       Девушка знала, что у Тэнно первые минуты, а иногда даже часы, дезориентация в пространстве, оттого схватила его за руку крепче и ощутила, как он сделал то же самое, отталкиваясь другой рукой от края камеры, и кое-как выбираясь наружу с помощью Тринити, которая удерживала его шаткую позицию. Покинув криокамеру и встав на твёрдую землю, он не смог нормально встать, и удержал равновесие только благодаря девушке и подошедшему помочь с другой стороны Экскалибуру. Оберон кивнул, благодарный за поддержку, и улыбка на его губах была очень естественной. Он будто на самом деле был рад видеть других Тэнно, но совершенно не помнил, почему.       — Спасибо, — искренне высказался он, а затем поднял голову и удивленно уставился на стоявшего поодаль единственного не-Тэнно здесь. — Кто это?.. Я его совсем не знаю. Я вас не знаю, но его — вот совсем не знаю.       — О, я — ЭнДи, я ваш союзник, Тэнно, и я очень рад познакомиться! — он подскочил ближе, и легко учтиво поклонился.       — Тебе ещё так много предстоит узнать… — протянула Эмбер, вспоминая, насколько реально МНОГО ему нужно будет осознать об этом новом мире, в котором он проснулся.       — Это точно, — усмехнулся Оберон и, уже более-менее ровно стоя на ногах, потянулся рукой к лицу. Он заложил за ухо локон рыжих волос, а Эмбер, которая в этот момент смотрела на него, вдруг замерла, всматриваясь в его лицо.       — Подожди, что это? — спросила она невольно, сама не осознавая, что сказала это вслух. На его левом ухе теперь, когда он убрал волосы, была видна нацепленная серьга. То есть… это была вещь, пришедшая вместе с ним из другой эры, и Эмбер не помнила, чтобы у кого-то ещё из Тэнно было что-то с собой прямо в криокамере. Девушка подошла ближе, чтобы рассмотреть. Небольшая, аккуратная сережка, похожая на листочек, и, конечно же, бело-золотая. Оберон потянулся, пальцами касаясь её, и сразу же одернул руку, словно от огня, и слегка поморщился, но быстро вернул лицу выражение добродушной безмятежности.       — Извини, но я не помню… Но, если она здесь, значит так нужно.       — Да, конечно, я так…       Двое других Тэнно тоже обратили внимание на серьгу. Экскалибур вдруг нахмурился, поглядев на неё, и собирался что-то сказать, как Оберон вдруг двинулся вперёд, отпуская помогающих ему Тэнно, и сделал уверенный шаг к Эмбер, уже более-менее держа равновесие самостоятельно. Подступив к девушке, он немного склонился над ней, так как был выше, и внимательно всмотрелся в её лицо. Она только молча и удивлённо смотрела в ответ, но ждала, что он что-то скажет. Оберон коснулся подбородка в задумчивости, а затем кивнул сам себе и заговорил:       — Последствия переутомления и внутренней интоксикации на лицо. Что случилось? Эмбер на пару секунд замерла, удивлённая его внезапной оценкой, но быстро взяла себя в руки, прекрасно понимая, что даже не надо быть врачом, чтобы сделать неутешительный вывод. Всё-таки, долгое пребывание под воздействием непонятного газа оставило на её лице вполне чёткий отпечаток, и неясно, сколько он ещё продержится.       — Это… долгая история, — вздохнула девушка в ответ. — Мы тебе расскажем обо всём позже, и ты сам сможешь почитать в нашей базе данных…       — Отлично. Где получить доступ к этой вашей базе данных?       — Пойдём, — махнула рукой Эмбер, и вместе с другими Тэнно они направились снова к широкому коридору.       — Кстати, по моим исследованиям, Орокин очень любили украшения, — нагнал девушку ЭнДи. — В мирной обстановке они носили множество из них.       — Поговорим об этом позже, — сказала она, не желая больше здесь задерживаться, теперь, когда осталась только пустующая криокамера и ощущение от присутствия в Бездне. Сейчас ей хотелось побыстрее отсюда сбежать. Она бросила последний взгляд через плечо. Оберон немного помедлил, Тринити предложила свою помощь, чтобы было проще идти. Но он осматривал комнату, которую они собирались покинуть. Коснулся рукой растений, которые сразу потянулись к нему. Но затем, как только он вышел за порог, они все начали редеть. Вскоре, без подпитки энергией, они полностью исчезнут. Всё-таки какой должен быть человек, чтобы его варфрейм создал нечто настолько прекрасное...       Оберон теперь всё своё внимание обратил на Тринити, принявшись задавать ей разные вопросы: а куда мы идём, что мы будем делать, если ЭнДи принадлежит не к Тэнно, то к кому, и на последний вопрос сам корпусовец и отозвался, принявшись сообщать о существующей союзной организации, и аккуратно о Корпусе.       Эмбер тем временем отвернулась, снова посмотрев вперёд, немного сбавив шаг, чтобы за ней поспели остальные. Её нагнал Экскалибур, и Эмбер обратила на него взор. Парень в последние минуты затих, что для него в такие моменты было совсем несвойственно. Обычная его улыбка куда-то исчезла, и он пребывал в каком-то напряженном состоянии, держа руку у лица, готовый вот-вот потянуться к волосам, что обычно не говорило ни о чём хорошем. Приподнятое настроение Эмбер тоже куда-то улетучилось и создалось чувство тревоги.       Она ожидала, что Хайден всего лишь немного задумался, и вот-вот изменится в лице, снова улыбнётся или что-то в таком духе, но тот так и остался задумчивым и даже не посмотрел на неё, по-прежнему глядя вперёд. Они шли по коридору, и в здешней полутьме это создавало ещё больше напряжения. Он всё-таки коснулся пальцами волос, затем зацепил локон, явно задумавшись.       — Столько времени прошло, — вырвалось у девушки совершенно неосознанно, потому что ей хотелось что-то сказать. — Здесь совсем не осталось света.       — Что? — Хайден вдруг вздрогнул и посмотрел в её сторону удивлённым взглядом. — Что ты сказала?       — Я… Не знаю, просто здесь темно.       — Извини, — он наконец снова слегка растерянно улыбнулся и девушке стало не так тревожно. — Мне показалось, будто я что-то вспомнил, но оно ускользнуло. Раньше такого не было, но сейчас мне и самому хочется побыстрее отсюда сбежать.       — Ничего, ещё вспомнишь… надеюсь, — попыталась она подбодрить его, хотя сама нередко забывала пришедшие и также бесследно ушедшие воспоминания. — А с чем хоть было связано?       — То же, что зацепило твоё внимание. Вещь из прошлого. У тебя нет ощущения, что у тебя тоже должно было что-то быть при пробуждении?       Эмбер нахмурилась, пытаясь уловить свои ощущения, но в итоге только опустила голову.       — Ну… нет… — она вздохнула. — У меня вроде как есть какая-то связь с прошлым, но многие вещи, которые помнят большинство — я даже не нахожу хоть сколько-нибудь знакомыми.       — У нас всех было что-то, что мы оставили позади… вынужденно. Но сейчас у нас есть дом, и, что бы мы ни узнали о прошлом, жить нам нужно настоящим, — высказался Хайден и покачал головой, прогоняя оставшиеся мысли о своих воспоминаниях и одаряя подругу обыкновенной для него сияющей улыбкой. Она уверенно кинула.       — А знаешь, ты прав.       Когда Тэнно зашли внутрь шаттла, Экскалибур сразу отправился к панели управления, а вот Оберон остановился в помещении с койкой, пристально и с интересом рассматривая её.       — Это должно было быть для меня?       — Да, — подтвердила Тринити. — Большинство Тэнно тяжело переживали пробуждение, либо физически, либо психологически, — на эти слова врача, Эмбер подумала, что второе подходило ей. На то, как она забилась в угол, не желала ни с кем разговаривать, и как один только Хайден пытался быть всё время с ней и выйти на контакт со спрятавшейся в своей каюте девушкой. — Но у тебя обошлось без явных проблем.       — Врач должен быть в форме, чтобы помогать другим, — кивнул он ей. — Мне не терпится узнать всё, что можно об этом новом мире.       — Пошли на мостик, я думаю, тебе будет интересно узнать, где ты находился долгое время, — сказала Тринити, и махнула рукой, после чего Оберон направился к Экскалибуру и также находящемся там ЭнДи.       — Слушай, у меня один вопрос, — вдруг сказала Эмбер, обращаясь к Тринити, собиравшейся пойти на мостик вместе с Обероном. Она всмотрелась в тёмно-зеленые глаза девушки, которая остановилась и смиренно ждала этого вопроса, глядя на собеседницу. — Как… ты относишься к Фросту?       Тринити моргнула. С ответом она не медлила.       — Думаю, я могу сказать… положительно?..       — Я знаю, странный вопрос, я имею ввиду… вы неплохо сработались, как я заметила по отчётам. Да и я предлагала тебе пойти со мной и с ним на миссию. Как бы так спросить-то… Ты бы могла ему довериться, как другу?       — Да, — незамедлительно ответила девушка, и добавила: — Но почему ты спрашиваешь?       — Просто он мой друг, но и тебя я считаю подругой, вот и хотела узнать… Я помню, ты как-то ещё до всего этого переполоха сказала мне, что вы с ним коллеги, которые почти не общаются, но мне кажется, если дать вам шанс, то… ээ, вы могли бы найти немало общего…       Эмбер сейчас недоговаривала, но она не хотела говорить заранее, к чему этот странный разговор. Хотя это всё тоже было правдой: между Тринити и Фростом было куда больше общего, чем у него с Эмбер.       — Так и было. Но…. — начала Тринити, но замолчала, а секундами позже к ним заглянул Оберон.       — Девушки, приглашаю вас присоединиться к диалогу, — позвал он их, и Эмбер с Тринити, переглянувшись, отправились на мостик.

V

      Когда группа людей с новеньким Тэнно вернулась на Эквилибриум, Эмбер уже оповестила Локи об их прибытии. В комнате отдыха некоторые жители корабля уже собрались, чтобы встретить новоприбывшего. Пока они шли, Оберон принялся с интересом рассматривать место, куда попал.       Как только они покинули док, Экскалибур, что-то пробормотав под нос, развернулся и отправился в другую сторону. Эмбер не успела спросить, в чём дело, но видела его лицо перед уходом. Увидела она в нём сосредоточение и уверенность, но, кроме этого, ни единой эмоции… она посмотрела ему вслед, понимая, что такое уже было, и нет смысла догонять его или пытаться остановить. Что-то из этого полёта зацепило парня, и по возвращению на корабль это воспоминание, о котором он говорил, видимо, щёлкнуло в голове. Эмбер не знала подробностей, только помнила, что Хайден словно отключался, когда что-то вспоминал, знала, что он шёл в оружейный отсек, что-то создавал, и парень даже как-то показывал ей ящик с бессмысленными орудиями, сделанными его руками, и о которых ничего не помнил. Но девушка не расспрашивала его больше, считала личным делом, да и вряд ли он смог бы ей объяснить, раз не понимал сам.       Ему вслед посмотрели и другие, и, если Тринити могла знать, в чём дело, то Оберон и ЭнДи точно не были в курсе странностей местных жителей.       — Всё в порядке, он присоединится к нам позже, — сказала Эмбер первое, что пришло ей в голову, и переглянулась с Тринити, ловя её взгляд и подозревая, что девушка всё поняла.       Они пошли к комнате отдыха, попутно показывая Оберону корабль и рассказывая немного о том, что здесь творится. Ещё на шаттле ему в варфрейм загрузили карту корабля и вместе с тем внесли его данные в общую базу Эквилибриума, так что все, кто захочет сейчас встретиться с ним в комнате отдыха, будет знать гостя. Сейчас он этой картой и пользовался, изучая маршрут, по которому они шли. По главному коридору было всего ничего ходу, чтобы добраться до пункта назначения, так что Оберон быстро оторвался от карты и, завидев других Тэнно — а именно, встречающих у порога комнаты отдыха часть Изумрудного отряда, отправился к ним знакомиться. ЭнДи тоже поторопился пойти за ним, завидев Первую там же.       Эмбер и Тринити остановились посреди коридора, наблюдая, как Оберон представлялся Сарине, а она, обворожительно улыбаясь, отвечала ему со всем радушием.       — А он… любопытный, — выдала Эмбер, обращая взгляд на девушку рядом. — Как тебе твой новый коллега?       — Посмотрим. Он быстро привыкнет к здешней жизни.       — С нашими насущными проблемами было бы сложно с Тэнно, который не сможет адаптироваться к местной среде… — начала рыжая девушка, и краем глаза заметила вдали коридора стоящего Фроста, пришедшего тоже посмотреть. Он только-только вошёл в коридор, и сразу же после оценочного осмотра нового Тэнно, обратил взор на девушек, и немедленно двинулся к ним. Быстро оказавшись возле них, он тут же прошёлся взглядом по Эмбер, будто проверяя, всё ли с ней в порядке, а затем сфокусировал взгляд на её глазах.       — Эмбер, — кивнул он ей, а затем перевёл взгляд к Тринити. Он не особо менялся в лице, был по обыкновению холодным. И снова эти два безразличных взгляда встретились, и Эмбер просто знала, что сейчас услышит, что готова была просто произнести это вместе с ним, и даже повторила одними губами. — Приветствую, Тринити, — и да, Эмбер не ошиблась, еле сдержалась, чтобы не цокнуть.       — Здравствуйте, Фрост, — ответила ему врач всё также серьезно и холодно, и они продолжили смотреть друг на друга, на что Эмбер аж вскинула руку, принявшись считать на пальцах секунды, за которые эти двое глядели друг на друга не моргая.       — Ну может хватит уже? — наигранно возмутилась девушка и шутливо легко ударила своего друга кулаком в грудь, явно привлекая его внимание и заставив оторвать взгляд от Тринити. — Давай лицо попроще сделай, а? Что ты вечно с ней здороваешься, будто у тебя кто-то умер?       — Это моё обычное выражение лица, — объяснил он, удостоив теперь и её своим прожигающим холодом взглядом.       — Ну не знаю, не знаю. Точно могу сказать, ты способен на куда большее…       Не успела она сказать, что хотела в полной мере, как послышались шаги, и Эмбер, бросив взгляд за плечо Фроста увидела, как к ним стремительно приближался Оберон, видимо услышав громкий голос Эмбер. Быстро подойдя, мужчина просто ворвался в их разговор и схватил за руку Фроста, заставляя его, как Эмбер и говорила, явно измениться в лице.       — О, я рад тебя видеть! — уверенно сообщил Оберон, пожимая ему руку, и в подтверждение этому радостно улыбаясь, и выглядело это всё, будто он встретил старого друга, тогда как Фрост просто непонимающе смотрел в ответ. — Только… ты не напомнишь, кто ты?       — Фрост, — ответил он, усмиряя своё удивление.       — Ах, точно, Фрост… — покивал Оберон, задумчиво схватившись за подбородок свободной рукой. — Так, а подробнее?..       — Я бы и сам хотел знать, — сказал он, и Эмбер могла бы воспринять это как шутку, но, с другой стороны, зная, как Фрост придерживается правил на корабле, поведение Оберона выглядело несколько фамильярным и наглым, тем более как для незнакомца… по крайней мере, незнакомца в этом времени. Новоиспеченному врачу ещё придётся узнать правила, связанные с именами…       — Да-да, странно всё это. Я всех помню, но одновременно не помню. Нужно изучить этот вопрос, это требует детального рассмотрения в самом деле, — начал бормотать он, отпуская наконец руку Фроста и глядя уже куда-то в сторону стены, принявшись кивать себе, видимо, на свои мысли. — Ладно, Фрост, оставлю тебя… — сказал он, развернулся и побрёл куда-то назад.       Шёл он недолго, так как, наконец подняв взор и осмотревшись по сторонам, он заметил стоявшего в стороне Тэнно, который подходить не спешил. Наблюдающая за ним Эмбер тоже увидела его — Рино, который редко, или, даже, никогда, не проявлял интерес к новоприбывшим Тэнно. По крайней мере, он читал о них, но не приходил "поздороваться". Более того, он старался избегать новых контактов, да и старых тоже с его нынешней ситуацией. Поэтому Эмбер удивилась, с интересом глядя на большого хмурого мужчину. Здоровая фигура в мощном варфрейме, похоже, привлекла внимание Оберона, отчего тот направился прямиком к нему.       Оберон подошёл к нему и молча протянул руку, глядя в синие глаза высокого мужчины. Рино внимательно осмотрел человека напротив, а затем протянул ему руку в ответ.

* * *

      Спустя какое-то время общения рядом с комнатой отдыха, группа из нескольких Тэнно: Тринити с Эмбер — которые были провожающими Оберона, и увязавшийся с ними Фрост, отправились к жилому отсеку. Они шли по третьему коридору, и говорила Тринити:       — Мы думали, что Лотос давала нам каюты, но оказалось, что она только сообщала информацию, которая уже находилась в системе. Когда Оберон попал на корабль, Эквилибриум идентифицировал его, и на его имя существует каюта, — рассказала девушка своим слушателям, молча глядящим на неё: Эмбер и Фросту, а затем повернула голову в другую сторону, где по левую руку шёл Оберон. — Сейчас я покажу тебе её, а потом мы направимся в медицинский отсек. Мне нужно тебя обследовать.       — Заодно осмотрю своё рабочее место. Ведь так? — добавил он, легко улыбаясь.       — Да.       После согласного кивка, Тринити остановилась и указала рукой в сторону двери.       — Тут? — удивленно спросила Эмбер и посмотрела на Фроста, сохранявшего абсолютную тишину и тяжелым взглядом смотря на то, как Оберон сразу же активировал панель входа и с неуёмным любопытством заглянул внутрь.       — А соседняя каюта разве не твоя? — всё ещё не унималась Эмбер, спрашивая Тринити, указав на дверь, расположенную совсем рядом. На это девушка вновь кивнула, а Оберон тем временем быстро покинул комнату и с блеском в глазах поглядел на Тринити, нависнув прямо над ней.       — Правда? Мы живём с тобой так близко? Это отлично! — с этими словами он взял её за руки, слегка их сжал и отпустил, после чего отправился по коридору дальше. — Следующая остановка — медицинский отсек?       Эмбер снова посмотрела на Фроста. Он всего лишь наблюдал за новичком, но выглядел абсолютно безучастным. Тринити махнула рукой, чтобы они шли за ней, и два безразличных взгляда снова встретились. Но долго это не продлилось, она обернулась к ожидающему других Оберону.       В медицинском отсеке Тринити сразу же указала, куда Оберону усесться, и начала поверхностное обследование. Вместе с тем, как она получала его физиологические данные, она принялась задавать некоторые вопросы о его самочувствии и связи с варфреймом. Эмбер отстранённо наблюдала за ними. Пока Тринити его спрашивала, он отвечал, а вместе с этим что-то рассказывал ей и метко шутил в основном на медицинско-научную тематику, поэтому Эмбер понимала, что это шутки, только из-за его меняющегося выражения лица. Оберон не отрывал взора от главного врача. Наверняка он прекрасно видел отсутствие у неё эмоций, но ни разу не задал ей наводящий вопрос, будто так и надо. При этом он говорил с ней, и продолжал шутить так, словно он видел её эмоции, и её реакцию, и видел то, чего не видели другие. По крайней мере, Эмбер точно знала: у этого Тэнно с первых минут не было сомнений в том, что Тринити не была "бесчувственной машиной". И Эмбер даже сделалось несколько стыдно, ведь ей потребовалось много времени, чтобы это осознать и принять.       — Тринити, — обратилась к ней Эмбер в тот момент, когда врач почти закончила с пациентом и больше ничего у него не спрашивала, и подошла ближе. — За то время, пока я спала, не появилось продвижения в исследовании того газа? Есть что почитать?       — Я пока не сделала подробный отчёт. Информации недостаточно. Но сказать мне есть что, — она закончила с Обероном и обернулась полностью к Эмбер. Фрост стоял немного позади, впрочем, тоже слушая разговор, но этот парень наверняка уже знал всё, что врач собиралась сказать. — Рэд Вейл вчера прислали немного подробностей об этой корпусовской разработке, то, что они смогли достать. Это только подтвердило мои собственные подозрения. Сталкера я уже проконсультировала, для него вещество наиболее опасно. У части Тэнно может быть развита удивительная — и пока мной неизученная — резистентность веществу. Ты подверглась довольно долгому воздействию, соответственно, только при продолжительном контакте оно способно тебе значительно навредить. Но в любом случае, связь страдает у всех, и это неблагоприятно сказывается на самочувствии и нарушает внутреннее состояние Тэнно. Уже скоро я подготовлю полный список предположительных воздействий, но что касается нейтрализации — пока не единой зацепки. Как и насчет того, откуда у Корпуса такое сильное биологическое оружие, нацеленное на нас.       — По крайней мере, более-менее понятна мотивация, — хмуро добавил Фрост. — Они собирались создать оружие для контроля Тэнно, но план сорвался. Насколько я понимаю, это всё ещё тестовая разработка, и продемонстрировать её они собирались позже. К тому же, у них нет живого образца для тестирования.       Эмбер вдруг вспомнила, как Кастор хотел выменять Валькирию, и ей сделалось сильно противно. Она считала его видение девушки, пусть и корпусовки, как вещи — крайне отвратительным, но мысль, что он ещё и собирался использовать её, как подопытную в борьбе с Тэнно, разозлила её ещё сильнее. Эмбер нахмурилась и выглядела так, будто очень хочет кого-нибудь прямо сейчас прибить.       — Корпус поплатится, что пошли против нас, — выдала она таким тоном, будто мысленно уже похоронила всю организацию. — После того, что мы сегодня услышали про Рэд Вейл, они точно будут склонны помочь нам искоренить Нефа Эньо из самопровозглашённых правителей.       Фрост заинтересовано смотрел то на одну, то на другую девушку, и Эмбер, глядя на него, понимала, что ничерта ей не удастся сегодня отдохнуть, и оставшуюся часть дня всё, что ей предстоит делать — так это писать отчёты, начиная переговорами с Кастором, заканчивая связью Рэд Вейл и Немесис.       — Я тебе всё сегодня пришлю, — почти измученно выдохнула Эмбер, положив руку на плечо друга.       — Если ты себя неважно чувствуешь, я могла бы записать всё рассказанное ЭнДи… — предложила Тринити, но Эмбер тут же отмахнулась.       — Не стоит. Я всё сделаю. Я ведь спросила про Немесис из-за того, что Кастор об этом обмолвился. А этот отчёт никто за меня не напишет.       Фрост только сложил на груди руки, и, хоть Эмбер видела его абсолютно холодное, ничего не выражающее, лицо, она знала, что это был жест упрёка в её сторону. Да уж, парень был бы только "за" взять работу по написанию отчётов на себя, но он не был ни на одном из событий, о котором собиралась писать Эмбер. Но ничего, девушка подумывала о том, чтобы записать голосом все эти отчёты, а Фрост уж пусть пишет, писатель чёртов. Она посмотрела на него в ответ нарочито укоризненным взглядом, а Тринити могла только смотреть на двух, не совсем понимая, какая между ними происходила борьба упрёков.       — Извините, что вмешиваюсь… — послышался голос, полный желания высказаться, а затем в группу вклинился Оберон, и по его лицу было видно — оно было полно любопытства, но вместе с тем непонимания. — Я пока не слишком понимаю, что происходит, но из всего, что я успел услышать за эти пару часов моего пробуждения, я сделал вывод, что у нас есть враг. И нам необходимо нейтрализовать его оружие…       Его слова были в целом полностью в точку, и, учитывая, что всё, что он слышал — какие-то обрывки, удивительно, как он всё это склеил воедино. По крайней мере, он казался очень уж уверенным, и Эмбер понимала, что все недостающие пробелы он довольно быстро сможет покрыть.       — Верно, — ответила Тринити, повернувшись к нему, встретив своим пустым взглядом его живое, светлое и очень любопытное лицо, от её подтверждения засиявшее пуще прежнего.       — Это ужасно, но также это прекрасно, — сказал он аккуратным движением взяв её за руки, на что она вновь не сопротивлялась, просто глядев на него. — Это ведь значит, что есть дело, которое мне по плечу! Я точно знаю, что мои знания могут как-то с этим помочь — этим веществом. Только дай мне возможность изучить все данные, и возможность работать вместе с тобой, и я примусь за работу прямо сейчас. Ты ведь не против?       — Конечно, нет, — совсем немного помедлив, ответила Тринити, — Я всё тебе здесь покажу и объясню…       — Это должно быть интересным, — кивнул он, а затем повернул голову к двум другим Тэнно, уставившимся на странную парочку врачей. Он посмотрел на Фроста, отпуская руки Тринити. — А ты, Фрост, присоединишься к нам?       Фрост смотрел на них всё таким же холодным взглядом, как он смотрит на всё вокруг в любое время суток, кроме, наверное, времени, когда он спит. Но Эмбер не просто так была его подругой, и хоть она частенько его не понимала, и во взглядах они расходились, всё-таки что-то она понимала. Например, различала степени хмурости его лица, и градусы льда; когда Фрост походил на глыбу льда на каком-нибудь Нептуне, а когда наступала оттепель, как не самой холодной зимой на Земле. И сейчас холодность была примерно выше средней, что могло свидетельствовать о его неравнодушии к ситуации, и некотором напряжении. Наверняка для других он был просто спокоен, но Эмбер-то всё видела.       — Я не медик, — отрезал Фрост, слегка прищурил светло-голубые глаза, чей взгляд контрастировал с явным человеком-весной — Обероном, который нисколько не был смущен его ответом.       — Да ладно! — воскликнул он. — Но я точно знаю, что ты можешь нам помочь. Ты кажешься очень ответственным и умеющим сопоставлять факты. И, мне кажется, знаниями медицины наша работа не ограничится.       — Он прав, — кивнула Тринити. — Здесь много разной работы…       — Если я чем-то и правда смогу вам помочь, я непременно сделаю, что понадобится, — сразу же ответил ей Фрост как можно более учтиво, и заметно смягчился в лице.       — Вот и славно, — по-доброму улыбнулся Оберон. — Коллега, не покажешь ли мне всё здесь? Я бы хотел определиться, с чего мне начать.       Тринити оторвала взгляд от Фроста и махнула рукой в сторону, указывая Оберону, куда идти. Когда они отошли, Фрост вдруг взял Эмбер за руку и, бросив "нептуновский" взгляд вслед рыжему мужчине, слегка оттащил её в сторону, а затем сфокусировал взор на янтарных глазах подруги.       — Эмбер, — обратился он к ней, но осёкся, видя её игривое выражение лица.       — Что это с тобой? Тебе не нравится наш новый товарищ? — усмехнулась она, приглядывая за его изменениями лица.       — С чего ты взяла? — как можно более невозмутимо спросил он, слегка повернул голову в сторону, посмотрев на двух врачей. — Я рад, что у Тринити появится помощник, и теперь за неё можно не волноваться.       — Ах вот оно что! Ты сам хотел ей помогать? — промурлыкала она, и Фрост вернул к ней прищуренный взгляд.       — Я же уже сказал, что…       — Да какая кому разница, медик-не медик. Рэй, ты очень не любишь, когда у тебя отбирают людей, о которых ты хочешь позаботиться.       Фрост опешил, и вот уже сквозь ледяной взгляд проскользнуло явное замешательство, что он даже не сразу нашёл, что сказать. Он просто снова сложил на груди руки, и мрачным взглядом окинул Эмбер.       — Что не так на самом деле? — снова спросила Эмбер, уже серьезным тоном. — Ты его вспомнил?       — Нет. Но он вспомнил меня, — наконец дождалась от него ответа Эмбер, и улыбнулась своей догадке. Стоило надавить на его желание заботы, как можно достать из него истинную причину. — Мне казалось, никто из Тэнно не помнил. Ты замечала, что у некоторых из нас есть какая-то привязанность к другим? Какие-то далёкие воспоминания или просто желание быть рядом. Не выстроенные сейчас отношения, а что-то из прошлого, что двигает нынешними поступками?       — Допустим.       — У меня есть отдалённые воспоминания. О тебе, и… может быть, о Сталкере, — девушка удивилась его словам, но быстро осознала, что у многих Тэнно могли быть воспоминания о Страже — важном человеке при Орокин. — Но ты меня не помнила, и я думал, что я для всех был просто кем-то из нового времени. Но он точно меня узнал.       — Так чего тебя так напрягло! Это же хорошо. Будет ещё больше поводов шастать в медицинский отсек, — Эмбер подмигнула ему, но он не оценил её настроя, сделавшись ещё более мрачным. — Да и откуда ты знаешь, вдруг о тебе тоже помнит кто-то… ну, я вроде бы нет, но вдруг кто-то ещё помнит, а ты даже не знаешь об этом. Тэнно у нас, знаешь ли, скрытный народ. И прекрати делать такое лицо. От твоих подозрений тебе легче не станет.       — Я абсолютно спокоен, — уверил её Фрост, между тем снова слегка повернув голову в сторону, видя, как Оберон что-то воскликнул, будто поразился чему-то, и улыбнулся Тринити. — Абсолютно.       — Ага, верю… — пробормотала наблюдающая за ним девушка с явным сарказмом, на что Фрост даже никак не отреагировал. Впрочем, и сама Эмбер повернула голову к беседующим врачам. Да уж, если они теперь будут общаться, Тринити точно не будет чувствовать себя одинокой. С таким пытливым и тёплым человеком она, возможно, даже сможет в конечном итоге проявить эмоции. Эмбер была рада, хотя ощущала что-то вроде лёгкой зависти, что у него больше шансов вывести девушку на эмоции, которые сама Эмбер так хотела увидеть в лице Тринити.       — Так что насчёт разговора? — оторвал её от мыслей Фрост, который больше не смотрел на них и снова вернул внимание к Эмбер. — Помнишь, я тебе говорил, что нам нужно серьезно поговорить.       — Здесь? Или пойдём куда-то?       Фрост задумался на секунды две, отвёл взгляд в сторону, но противоположную от Оберона с Тринити, будто заставляя себя не смотреть в их сторону.       — Разговор недолгий, а я бы хотел ещё остаться здесь и… — он вздохнул, — посмотреть, чем я смогу помочь им.       — Хороший настрой, — радостно похвалила его Эмбер. — Если уж ты берёшься за дело, мы в два счёта расколем Корпус надвое, — она ударила кулаком по ладони и решительно улыбнулась другу.       — Да, мой разговор как раз касается Корпуса. Точнее, корпусовского Лидера — Касто Реона, — Эмбер попробовала сохранить выражение лица таким же решительно-положительным, но не смогла не скривиться от упоминания этого человека. — Ты читала мой отчёт о спасительной миссии. Но есть кое-что, что я в отчёт не приложил…       — Рэй, ты хочешь сказать, что ты что-то утаил от Тэнно? — вдруг искренне удивилась Эмбер.       — Да, и это связано с тобой, а ты знаешь, как я не люблю что-то скрывать.       — Ну что там, не томи…       — Кастор отправил мне сообщение. Оно у меня, — он быстро нашёл на передатчике. — И в нём говорилось, что Алад — жив. Более того, он утверждал, что он находится на Эквилибриуме и хочет рассорить нас с Корпусом. Прежде чем это попадёт в базу данных, я хочу спросить тебя, что ты знаешь об этом. О Лидере, которого ты, вроде как, убила.       — Нет-нет, всё не так… — начала было Эмбер, и поймала очень-очень серьезный взгляд Фроста, что холод его взгляда пробрал даже саму девушку. Она очень глубоко вздохнула, как можно вздохнуть только специально. — Ладно. Я сейчас всё объясню, но…       Уже на этих словах недовольство смешалось с интересом, и он молча ждал её объяснений. А девушка тем временем вызвала передатчик варфрейма и быстро отправила кому-то сообщение, после чего скрыла экран и потянулась к передатчику Фроста, чтобы прочесть, что там за чушь ему Кастор наплёл. Пока она читала, успела явиться и та, кому сообщение и было отослано. Некра бодрыми шажками, пялясь по дороге на новоиспечённого Тэнно, шла прямо к Эмбер — безмятежно улыбаясь и ни о чём не беспокоясь.       — Прибыла по первому зову, командир, — строго заявила она, зачем-то подняв руку ко лбу, но Эмбер не обратила внимание, привыкнув к странным словечкам и телодвижениям девчонки.       — Замечательно, — сказала Эмбер, уставившись на девушку с совершенно недоброй улыбкой, отчего её настроеньеце быстренько поубавилось.       — Так, я в чём-то уже виновата, да?.. — аккуратно спросила та, видя какое у Фроста было хмурое лицо.       — Итак, Скульд, он всё знает, — сообщила Эмбер, прикрывая глаза, и обречённо кивая.       — Всё-всё знает? Прям именно то "всё", о котором я подумала?       — Да. То "всё", о котором ты очень много думаешь.       — Ааа… — многозначительно произнесла Некра, видя, как требовательно на неё смотрела Эмбер, и перевела взгляд на Фроста, ожидающего её ответа. Она должна была сейчас всё рассказать, но с чего начать… Он же ничего ей не сделает? Но что-то Скульд стало очень не по себе, стоило ей вспомнить, что он словесно сделал с Сариной… Поэтому девушка понизила голос и жалостливо произнесла: — У Тэнно же нет никаких законов, правда? Значит я ничего не нарушала…       — Рассказывай давай, — закатила глаза Эмбер.       — Эмбер, а не могла бы ты рассказать, а?.. — страдальчески простонала девушка, чуть попятившись назад, будто желая ускользнуть. — Мне что-то не по себе, кажется, я умираю…       — Ну уж нет, подружка! — схватила её за руку Эмбер и подтянула к себе. — Ты это всё заварила… значит хотя бы ты и расскажешь, а мне отдуваться.       С этими словами старшая Тэнно сунула Некре под нос экран, на котором и было написано сообщение Кастора, и девушка очень быстро пробежалась по нему глазами.       — Ладно-ладно, — слёзно и обреченно выговорила она, словно на расстрел встав перед Фростом, отчего он уже подозрительно косился то на мелкую, то на Эмбер, а рыжая девушка в свою очередь проверила взглядом, не заинтересованы ли здешним разговором Тринити и Оберон, но врачи были заняты какими-то там образцами в мини-лаборатории главврача, так что не обращали внимание на местный спектакль. — Алад и правда жив, и он на Эквилибриуме… Я попросила Эмбер не убивать его на той миссии. И теперь… Он в моей каюте.       — Я отключила систему слежения в коридорах, пока вела его туда, ну а система безопасности у нас сам знаешь, какая, — заговорила Эмбер прежде, чем Фрост успел что-либо сказать. Она решила взять ответственность на себя, всё-таки без неё желания девчонки никогда бы не воплотились в реальность. Скульд хотела, но ведь именно Эмбер — позволила.       — Ты… что, — выдохнул Фрост, даже забыв куда-то вопросительную интонацию, и просто, опустив руки, в недоумении и покачивая головой смотрел на подругу. — Когда я думаю, что ты уже ничем меня не удивишь, ты сообщаешь мне о чём-то… таком, и я начинаю сомневаться в твоей адекватности, Эмбер.       — Да нормально всё, — фыркнула она. — Ты хоть раз видел, чтобы на Эквилибриуме были какие-то с этим проблемы? Да он там тише воды, ниже травы, и вообще, придёшь потом к ней в комнату — сам всё увидишь.       Фрост набрал в лёгкие воздуха. Он очень хотел её отчитать, закидать своими нотациями на час-другой, но ни слова не слетело с его губ, и он как вдохнул, так и выдохнул. Брови его дрогнули, он прикрыл глаза.       — Кто-то ещё об этом знает? — смиренно спросил он.       — Мы, — начала Эмбер, и не сдержала усмешки. — И Сталкер.       — Я почему-то и не сомневался, — Фрост снова покачал головой, и довольно спокойно обратился к Эмбер снова. — Просто скажи, как ей удалось убедить ТЕБЯ не убивать ЕГО?       — Я сама задавала себе этот вопрос много раз, поверь, — усмехнулась девушка, косясь на глядящую на них одним виноватым глазом Скульд. — Но, знаешь, я нисколько об этом не жалею. Я позже тебе всё объясню…       — Я рад, что по крайней мере знаю, — начал было Фрост и, после пару секунд раздумий, заговорил снова. — Я не буду добавлять сообщение в отчёт. По крайней мере, пока ты полностью не объяснишься.       — Это можно отложить на позже, да? Я бы хотела заняться отчётами, а ещё… надо бы подготовиться ко встрече с Рэд Вейл.       — Ты? И подготовиться? — удивился парень. — Не верю своим ушам. Видимо, этот союз для тебя принципиально важен.       — Да. Они — очень ценный союзник в такие времена.       После того, как диалог завершился, Скульд улизнула к врачам, чтобы поприветствовать новенького Тэнно. Эмбер уже собиралась попрощаться с Фростом и уходить в свою каюту, как сюда зашёл Локи. В комнату отдыха он, по своему обыкновению, опоздал… Но в момент, когда Координатор зашёл в медицинский отсек и подошёл к Оберону, они встретились взглядами. Локи поприветствовал его "дома", и двое пожали руки с инициативы рыжего врача. Он был человеком дружелюбным и контактным. Эмбер, глядя на всё это, видела, что с появлением Оберона может многое поменяться. Будто этот Тэнно был каким-то недостающим кусочком, и осталось совсем чуть-чуть, чтобы собрать всю картину целиком. Её одновременно это и радовало, и пугало. Ведь прошлое подбиралось как никогда близко.