Туман

- Вот так-так, не успел постучать, как уже открыли... Ну что, мисс, вы открываете дверь, даже не зная, кто за ней стоит, - сердито буркнул я, входя в каюту. - А ведь мы с вами, Элен, кажется, договаривались, - и беззлобно отругав ее, снова запер двери, не глядя на девушку, сразу протопал к столу для принятия порции "успокоительного", но обнаружил лишь пустую бутылку. - Джек, я знала, что это вы вернулись. Услышала снаружи вашу брань, - попыталась робко оправдаться Элен. - И поэтому открыла, не спрашивая.. - Скорее всего, вы просто подслушивали, стоя под дверями все время, пока меня не было. Ведь это так, Элен? - ехидно поинтересовался я. - Знаете, мисс, вы очень плохо воспитаны. Грубите таким "старым хрычам", типа меня, никого не слушаетесь, подслушиваете..., - и с грохотом скинув оружие на пол, нырнул под стол в поисках спиртного, извлекая из своих изрядно сократившихся запасов запыленную бутылку. - Ну, зачем вы так, Джек.. У вас дурное настроение, понимаю..., - сверля взглядом мою спину, тихо сказала она. - Это потому, что на судне кто-то умер, да? На палубе были похороны, я слышала. И очень сожалею, правда. - Говорю же, подслушивали, - кое-как откупорив накрепко запечатанную бутылку, отозвался я и жадно припал у горлышку. - Бр-р, уф-ф, вот же, зараза, а ром-то какой крепкий, так и продирает до самой зад..., - и с трудом отдышался, как следует хлебнув этого барбадосского убойного пойла. - Но уже закрыл глаза на такое вполне понятное любопытство. И пожалуй, на вашем месте сделал бы тоже самое. Не берите в голову, и не обращайте внимания на мою грубость, Элен. Настроение у меня не просто дурное, оно.., - я не договорил, только сейчас удосужившись повернуться к девушке и взглянуть на нее. При тусклом свете фонаря хорошенькое личико Элен выглядело очень бледным, почти бескровным, а сама она едва стояла на ногах, и согнувшись, держалась за раненый бок, морщась от боли при каждом движении или шаге. Похоже, что крошке просто стало страшно одной, и все то время, пока меня не было в каюте, она, прислушиваясь к каждому шороху, проторчала под дверью. Ведь она очень обрадовалась моему возвращению, я же взял и выбранил ее. А сейчас Элен грустно смотрела на меня своими большущими изумрудными глазами, напоминая взъерошенного испуганного рыженького котенка, и тут во мне шевельнулась жалость. - Э-эх, мисс, ну и вид у вас, - покачал я головой. - Ложитесь-ка вы спать, Элен, вы очень плохо выглядите, и не нужно бродить, словно привидение, по каюте. Хотел поговорить с вами, но видимо, нашу беседу придеться отложить до утра, - сказал я, снова приложившись к горлышку. - Давайте-ка, помогу вам, - и хотел уже было донести ее до койки. - Нет, нет, не стоит, - девушка испуганно попятилась от меня. - Не нужно, сама могу прекрасно дойти и лечь... А если наша беседа такая неотложная, мы можем поговорить и сейчас. - Все еще боитесь, что стану приставать к вам? - понимающе усмехнулся я. - Не беспокойтесь, ведь такой "старый хрыч" ... - Джек, перестаньте, пожалуйста. Я совсем не это имела в виду, - смутившись, фыркнула в ответ она. - Я просто хотела сказать, что уже сама могу о себе позаботиться, и вы вовсе не обязаны возиться со мной, словно с больным ребенком, - и тут же охнув от боли, неуклюже села на койку. - Оно и видно, - снова усмехнулся я. - Ну, раз вы не желаете, чтобы возился с вами, как ребенком, не смею настаивать. Одной заботой меньше. - Джек, вы, кажется, хотели спросить меня о чем-то... очень важном, да? - девушка смотрела на меня с явным интересом, а в ее изумрудных глазах заплясали любопытные чертенята. - М-м-м, видите ли, мисс, есть у меня к вам парочка вопросов, - я с бутылкой в руках уселся на койку рядом с Элен, - вернее, меня очень интересует, откуда у вас взялся этот медальон? - с этими словами снял с себя цепочку и протянул ее девушке. - Как эта индейская безделушка, да еще с таким страшным рисунком, попала на нежную шейку английской барышни? Элен взяла у меня цепочку и стала задумчиво разглядывать серебряную пластину с отчеканенным на ней страшилищем, будто в первый раз ее увидела. - Как странно, но я даже ни разу хорошенько и не пригляделась к тому, что выбито на медальоне. А тут, оказывается, такое мерзкое существо, бр-р, - она осторожно поскребла ногтем выпуклое изображение и подняла на меня изумрудные глаза. - Этот медальон... Понимаете, Джек, его мне дала одна нищая старуха-индианка. Я повстречала ее на Барбадосе, почти перед самым нашим отплытием в Англию. Эта нищенка побиралась в порту, и несчастную старую женщину все оскорбляли и прогоняли. Мне стало ее очень жаль, и я отдала старухе все имеющиеся у меня деньги, которые дал мне отец, чтобы я могла купить себе какую-нибудь приглянувшуюся безделицу. Правда, денег у меня было немного... Ну, а она подарила мне этот медальон. - А вы, Элен, оказывается, очень добрая и отзывчивая барышня, - сказал я, хитро поглядев на девушку и снова хлебнул из бутылки. - И всегда готовы прийти на помощь ближнему своему. Это очень похвально... Но так значит, вы, все-таки, купили у бабки эту побрякушку? Поймите, мисс, это очень важно. Ведь если он был куплен.. - Нет, Джек, конечно же, нет. Это не считается покупкой. Ведь деньги дала ей просто так, ничего не прося взамен, и даже в глаза не видя этой вещицы. В общем, я позвала старуху-индианку к нам на "Лианду", привела ее в свою каюту, дала ей поесть, деньги и кое-что из своих вещей. А она же, пока находилась на судне, вела себя так странно.., - Элен недоуменно пожала плечами. - Все время затравленно озиралась по сторонам, будто кого-то боялась, хотя я уверяла, что никто ее отсюда не выгонит, но она меня словно не слышала, и бормотала себе под нос разные непонятные фразы. Сначала мне даже показалось, что бабуля просто сумасшедшая. - Ну, а что же было потом? - я поднялся с койки, и слушая - размышляя, стал мерить шагами каюту. - Потом... Потом, как уже говорила, эта ненормальная бабушка отдала мне медальон, и я ее проводила, а матросы помогли ей сойти на пристань... М-м-м, Джек, ну, хватит! Сядьте же вы, пожалуйста.. У меня от этих ваших постоянных перемещений уже голова кружится, - с легким раздражением сказала Элен, наблюдая, как я мотаюсь по каюте. - Оу, прошу прощения, мисс, дурная привычка, знаете ли, - спохватился я и снова уселся на койку рядом с Элен. - Ну, а дальше-то что было? - А что было? Ничего... Больше никогда не видела старуху-индианку. Через три дня "Лианда" снялась с якоря и покинула Барбадос. Джек, я не совсем понимаю, к чему вам такие подробности, - она недоуменно посмотрела на меня. - Потом объясню, немного попозже. У меня есть к вам еще один вопрос, мисс, - вы как-то говорили, что ваш отец купил "Лианду" около двух месяцев назад, - я снова приложился к бутылке. - Известно ли вам что-нибудь о прежнем хозяине судна? - Что знаю о... Нет, Джек, в смысле, знаю, но очень и очень немного, - со вздохом сказала Элен. - Мистер Джонатан Райз, прежний судовладелец, продал моему отцу шхуну около двух месяцев назад почти за бесценок. Он даже не торговался, обрадовавшись, что так быстро нашел покупателя, потому что торопился. Якобы ему срочно были нужны деньги, и продав "Лианду", мистер Райз сразу же покинул Англию. Больше мы ничего о нем не слышали. А о самом судне мне почти ничего неизвестно. Отец хоть и брал меня с собой в плавание, но никогда не посвящал в свои дела, - и Элен замолчала, выжидательно глядя на меня. "Ну, еще бы, - усмехнулся я про себя, - дома с привидениями всегда именно так и продают. Очень быстро, почти за бесценок, и тут же вовремя сматываются, куда подальше, чтоб по шее от нового хозяина не получить. Оно и понятно." - Дже-ек, в каких заоблачных далях вы все время витаете? Слышите ли вы меня? - Элен осторожно подергала меня за рукав. - Оу, мисс, да, конечно, я вас внимательно слушаю. Просто немного задумался, - немедленно отозвался я и насмешливо посмотрел на Элен. - Кстати, все хочу спросить у вас, леди.. А какого черта ваш папенька таскал вас за собой на Карибы? Или вам дома, в старой доброй Англии спокойно не сиделось? А-а, понимаю, наверное, вас потянуло от скуки пошататься с мореходами по бескрайним морским просторам.. - Вовсе нет.. Просто... Моя мать умерла три месяца назад, а я все никак не могла привыкнуть к этому, и не хотела оставаться одна с немногочисленной прислугой в полупустом доме, - тяжело вздохнув, ответила девушка. - Этот дом... После смерти мамы он стал таким мрачным и тоскливым, что порой мне казалось, его стены давят со всех сторон, мешая дышать. Тогда отец, жалея меня, стал брать с собой.., - печально улыбнулась она. - Сначала мне было трудновато на судне, но очень быстро привыкла, и такая жизнь стала очень даже нравиться. Ну, вот так Элен Робертс, можно сказать, тоже заделалась, в некотором роде, мореходом... - Теперь все понятно, мистер Элен-мореход, вопросов больше нет, - со вздохом сказал я. - А про вашу матушку... Мисс, глубоко сожалею, но ведь не знал о вашем горе, и если снова брякнул глупость, то прошу простить за мой длинный язык... - Да ладно, все в порядке, Джек, ничего лишнего вы не брякнули, - махнула рукой Элен. - А этот медальон, если вы не забыли, я вам подарила, и стало быть, он теперь ваш, - с этими словами она, как-то очень ласково заглянув мне в глаза, осторожно и нежно снова надела цепочку мне на шею. - Хм, ну, спасибо, конечно,.. Я польщен, мисс, - тут мне стало как-то очень-очень хорошо на душе. - Вообще-то, я редко получаю подарки, а если честно, то почти никогда. Все чаще я получаю по... Ну, ладно, это неважно, - и благодарно посмотрел на девушку, а потом еще раз задумчиво взглянул на отчеканенную на серебряной пластине индейскую образину. - Джек, но вы так и не сказали мне, почему же вас так заинтересовала эта дурацкая безделушка.., - нетерпеливый голосок Элен вернул меня на землю. - Ведь вы же обещали... "Ну что, давай, старина, выкладывай этой крошке все, как есть. Скрывать от нее правду уже не имеет смысла. Все равно она узнает, пусть лучше рано и от меня, чем поздно, и...", - обреченно подумал я, собрался с духом, и выложил ошарашенной Элен все, что происходит сейчас на "Жемчужине", опустив лишь некоторые детали, а в частности то, что сам, собственноручно, застрелил Малыша Ларри, а еще, чтобы заранее не пугать крошку, умолчал про маячившую на судне ее призрачную бывшую собачку, не дающую мне прохода. Обо всех этих деталях ей знать вовсе необязательно. Может быть, как-нибудь потом, но не сейчас... Элен выслушала эту страшную правду очень спокойно и без лишних вопросов, глядя широко открытыми, невидящими глазами куда-то мимо меня. - Знаете, Джек, я ведь подозревала, что именно так все оно и будет, - тихо сказала она. - Когда ваши матросы влетели в каюту, и когда вы носились туда-сюда, грохоча дверями и сапогами, я уже не спала и все слышала, а когда увидела принесенные вами вещи из каюты капитана Брандта, то была почти уверена, что мои самые худшие опасения верны, - она нервно комкала одеяло. - Вы позволите, кэп? - и не дожидаясь ответа, Элен взяла у меня из рук недопитую бутылку и храбро приложилась к горлышку. - Э-эй, мисс, осторожнее, ром-то очень крепкий, - только и успел, тихо охнув, пролепетать я, но было уже поздно. Цыпа, успев-таки от души хлопнуть приличную порцию неразбавленного барбадоского рома убойной крепости, задохнулась, захлебнулась и закашлялась так, что мне пришлось срочно дать ей воды, а потом еще долго хлопать по спине. - О-о, господи, вот это да, - с трудом прошептала Элен, вытирая выступившие слезы. - Уф-ф, Джек, ну и убойное же оно, это ваше пиратское пойло... - Фу-у, мисс, ну, что за выражения? - поморщившись, шутливо возмутился я, едва сдерживаясь, чтоб не расхохотаться. - А помнится, еще сегодня днем наш любимый напиток славного Берегового Братства удостоился чести быть названным ослиной.., ну, ладно, неважно, - и едва сдерживая смех, взглянул на скривившуюся, кислую мордашку рыженькой выпивохи. - Беру свои слова обратно, - наконец-то отдышавшись и вытирая пот со лба, ответила девушка. - Конечно, для нас, джентльменов удачи, крепость рома - самое главное, но это - дело поправимое. И раз уж вам так хочется выпить, сейчас налью его в кружку и разбавлю водой... - Не надо... разводить его, Джек... Я буду пить прямо из бутылки... Так же, как и вы..., - упрямо сказала она. - Но, Элен... Ведь этак вы напьетесь до чертиков. - Ну и что! А может, я и хочу сегодня напиться не просто до чертиков, нет - до огромных рогатых, хвостатых дьяволов.. Вот. А вы, кэп, что-то имеете против? - с вызовом спросила девушка. - Ну нет, разумеется, - пожав плечами с самым равнодушным видом, я лишь тихо ужаснулся. - Если вам завтра хочется, помимо тяжелой раны, валяться еще и с похмельной дурнотой, то это - ваше дело. Только, чур, дорогуша, в пьяном виде не буянить и посуду об меня не бить. Идет? - и хитро подмигнул девушке. - Идет, - улыбнулась начинающая пьянчужка, снова взяла у меня бутылку и сделала пару осторожных глотков. - Уф-ф, а оказывается, это вовсе не так страшно и противно.. - Ну, еще бы, - усмехнулся я, - кому вы это говорите. Но, Элен, все-таки, сбавьте хоть немного обороты, эта "ослиная моча" имеет свойство напрочь выносить мозги даже у самых стойких пьяниц... Вроде меня, - немного помявшись, скромно добавил я. - Так что.. - Г-глупости, я все п-прекрасно со-соображаю, - Элен весело глянула на меня заблестевшими полупьяными глазами. В ответ я только развел руками: - Ну, как говорится, бог в помощь вам, мисс. А я, с вашего позволения, пойду прилягу, - и со вздохом поднялся с койки. - Что-то сегодня здорово умаялся. Впрочем, как и вчера, и позавчера. Старый хрыч, что уж тут поделаешь. Еще раз взглянув на изрядно захмелевшую Элен, я отправился в свой, теперь такой родной угол, и стащив сапоги, рухнул на соломенный матрас, с наслаждением вытягивая гудящие ноги. На некоторое время в каюте воцарилась тишина, нарушаемая только тихим бульканьем выпиваемой жидкости. Сама же мисс выпивоха сидела, молча обнявшись с бутылкой, а я же, лежа на спине, закрыл глаза и шевелил босыми ногами в такт своим неутешительным мыслям. - Д-Джек, а Джек.. Вы еще не спите? - неожиданно раздался голосок Элен, и она, не дожидаясь ответа, встала, и словно легкая лодочка на слабой волне, покачиваясь, подплыла к моей соломенной "постели". Путаясь в кружевных нижних юбках, которые я, пощадив-таки девичью стыдливость Элен, все же оставил на ней, эта пьяненькая цыпа вдруг неуклюже плюхнулась на матрас рядом со мной, и теперь сидела, поджав под себя ноги и подперев ладошкой щеку. - М-м-м, мисс, а старый хрыч думал, что вы уснули, - чуть приоткрыв глаза, с неохотой пробормотал я, - Что, стало скучно пить в гордом одиночестве? - Н-нет, Д-Джек, д-дело не в этом, - заплетающимся языком еле выговорила Элен. - Д-дело вовсе не в "п-пить".. А п-просто скучно. И с-страшно... Очень...., - она шумно вздохнула, видимо, собираясь еще что-то сказать, и теперь силилась собрать какие-то умные мысли в одну кучу. - А з-знаете, Д-Джек, ведь "Лианда" была частью моего приданого, да-а. Отец нашел мне жениха, и по возвращении в Англию должа была состояться наша помолвка... - М-да, досадно, - с сочувствием сказал я, поглядывая на Элен, которую штормило даже сидя. - В-вовсе нет, - равнодушно пожала плечами она. - Ведь своего будущего жениха еще даже ни разу не видела. И вообще, мне бы хотелось самой выбрать себе мужа. - Ну, это очень справедливое желание, - я продолжал разглядывать девушку, но теперь уже совсем другими глазами. Спиртное вернуло ее бледному, почти бескровному личику прежние яркие краски жизни, и нежный румянец снова заиграл на круглых щечках, а я лежал и откровенно любовался гранатово-красными пухлыми губками, темно-изумрудными большими влажными глазами, лихорадочно блестевшими в полумраке каюты, облаком огненно-рыжих, в беспорядке рассыпанных по плечам кудрявых волос, разноцветно искрящихся при тусклом свете фонаря. - Джек, никто из нас не знает, что может случиться завтра, - жарко прошептала Элен, и придвинувшись ко мне поближе, погладила по щеке своей теплой, мягкой ладошкой, но сразу же отстранившись, вдруг быстро стащила с себя рубашку и отбросила ее в сторону . - Ведь может быть, никакого "завтра" для нас уже не будет, мы все погибнем, а я так никогда и не узнаю, что такое мужская ласка... Джек, я хочу быть с вами... с тобой, здесь и сейчас. От такого нападения я оторопел и даже как-то растерялся, не зная, что сказать, а Элен неумело и неловко прижалась своими горячими губками к моим вмиг пересохшим губам. Тут меня бросило в жар, и плохо соображая, что делаю, схватил девушку в охапку. Сжимая ее в объятьях, опрокинул на спину, накрывая своим телом, и жадно припал к сладким губками, порывисто отвечая на робкий и осторожный поцелуй, чувствуя, как внутри прокатывается огненная волна желания. Рука сама нетерпеливо нырнула под юбки... Но тут Элен, которую в порыве страсти, видимо, слишком сильно придавил собой, застонала и сморщилась от боли. Рассудок снова вернулся ко мне, и я, задыхаясь, выпустил девушку из своих жарких объятий, быстро поднял с матраса и мягко, но решительно отстранил ее от себя. - Постой, детка, подожди..., - и все еще тяжело дыша, все-таки смог взять себя в руки. - Понимаешь, нам ... не нужно этого делать, извини. - Я... я не нравлюсь тебе, да? - грустно спросила она, не глядя на меня. - Очень нравишься, но не этом дело, - я старался говорить как можно убедительней, чувствуя себя сейчас полным идиотом. - Видишь ли, детка, глупостей не нужно делать даже от безысходности и отчаяния, - и попытался заглянуть Элен в глаза, но она упорно отворачивалась. - К тому же, ты все еще больна, а такие... кувыркания на матрасе тебе точно не пойдут на пользу. Давай поговорим обо всем завтра, когда будешь трезвая, ладно? - с этими словами взял ее сброшенную рубашку и помог одеться, изо всех сил стараясь не смотреть на маленькую тугую грудь с призывно розовеющими пятнышками. - Ну, а теперь, нетрезвая мисс, пойдемте-ка до вашей постели. По-моему, сейчас вам лучше всего лечь спать, - я нагнулся, чтобы поднять девушку и отнести на койку, но тут же услышал сзади противный треск - это мои старые, повидавшие виды штаны умудрились разойтись по шву на самом интересном месте. "Тьфу ты, черт! Только этого мне не хватало! Вот ведь еще тоже, горе-любовник выискался, с порванными на заднице штанами." И больше не разводя лишних церемоний, подхватил на руки молчавшую, пьяно сопевшую и несопротивлявшуюся Элен, отнес ее на койку, уложил, накрыл одеялом и с глубоким облегчением вздохнул. - Спокойной ночи, мисс, - сказал я, погладив девушку по рыжим растрепанным кудрям. - А завтра утром, когда вы отрезвеете.. - Дже-ек, ну, не уходи, пожалуйста, ик, - простонала она и жалобно посмотрела на меня. - Мне, ик, так плохо сейчас.. И меня тошнит, ик... - Ну, еще бы. Ведь говорил же, не надо было пить, - сердито сказал я. - И вообще, какого черта тебя угораздило так нажраться? Впрочем, сам виноват, подсунул тебе эту чертову бутылку..., - и притащив стоящее у входа пустое ведро, поставил его возле койки. - Короче так, вот вам посудина, леди, и в случае чего... Надеюсь, что с койки вы не свалитесь. - Сварливый старый хрыч, - обиженно пробурчала хмельная пигалица и тут же заснула. - И вам приятных снов, мисс... С чувством до конца исполненного долга я, широко зевнув, протопал на свой родной матрас, но перед тем, как улечься, сунул руку в прореху на штанах... "М-да, вот уж и вправду, старый хрыч. Вместо любви и ласки остался... Ай, ладно, черт с ней, с этой дыркой. Главное, не забыть утром зашить штаны. А то мои парни обхохочутся." Я усмехнулся, еще раз взглянув на сладко похрапывающую Элен, провалившуюся в омут пьяного сна, и с удовольствием вытянулся на матрасе. А короткая карибская ночь тем временем заканчивалась, на востоке робко заалела тонкая полоска зари.