Туман

Незнакомая молодая женщина появилась из призрачной дымки легкого тумана неожиданно и бесшумно. Она склонилась надо мной, заглядывая в глаза, а капли воды крупным бисером блестели, переливаясь на ее смуглой гладкой коже, и отражая пламя костра, вспыхивали разноцветными искрами, стекали с длинных черных волос, падая мне на лицо, тоненькими извилистыми ручейками струились по обнаженному безупречно красивому телу. Многочисленные причудливые индейские амулеты из ракушек, ярких бусин и звериных клыков украшали тонкую шею и изящные руки таинственной ночной гостьи. Ее угольно-черные глаза сияли, как звезды, но не было в них ни человеческого тепла, ни света жизни, а от их полумертвого, ничего не выражающего взгляда делалось страшно, хотелось заорать погромче и вскочить. Но вместо крика из горла вырвался лишь какой-то сдавленный стон, а все тело странно одеревенело и не слушалось... - Кто ты? - еле слышно прохрипел я, еще раз попытавшись безуспешно приподняться. - Откуда явилась, и чего тебе нужно от меня? - но мой голос стал чужим и далеким, больше не принадлежащим своему хозяину. Незнакомка улыбнулась и приложила свой тонкий пальчик к моим губам: - Бойе, а бойе... Пойдем со мной, - заговорила она, и ее чарующий голосок, тихий, словно дуновение легкого ветра, ласковый, как плеск набегающей на берег теплой волны, прошелестел у меня над ухом, завораживая, манил и звал в неизведанные дали, напрочь лишая воли и всякого желания к сопротивлению. - Я живу там, в глубоком Синем Озере... Любишь ли ты сказки, страшные-страшные? Я - сказка... Любишь ли ты песни, грустные-грустные? Я песня... Мне так тоскливо там одной, без тебя... Пойдем со мной, бойе... Незнакомка протянула точеную руку и нежно погладила меня по щеке. Ее ладонь была обжигающе холодной, и от этого ледяного прикосновения хрустальные молоточки застучали у меня в висках, а чуть приоткрытые пухлые кроваво-красные губы женщины почти вплотную приблизились к моим губам. Вдруг жаркий чувственный рот таинственной гости превратился в ужасную пасть, в темноте влажно блеснули... два ряда острых, как лезвия кинжалов, огромных зубов, с которых капала слюна и еще какая-то сочащаяся зловонная мерзость, и вот уже жуткая вытянутая полуобезьянья морда чудовища нависла надо мной, источая смрадное дыхание смерти. Я почувствовал, что задыхаюсь, и хотел завопить, но язык будто присох во рту, а тело отказывалось подчиняться.... Но тут прогремел раскатистый пушечный выстрел, и жуткая морда с зубастой пастью вмиг исчезла, я вздрогнул и... проснулся, от ужаса обливаясь холодным липким потом, резко подскочил и сильно толкнул локтем спящую рядом Элен, которая тотчас открыла глаза... А из под навеса послышались сердитые хриплые голоса - это мирно дрыхнущие парни, разбуженные залпом с "Жемчужины", начали подавать признаки жизни, и с трудом продирая глаза, громкой бранью встречали рассвет. ... - Джек, что случилось? Что за стрельба? В заливе война началась? - вскрикнула она, вскакивая следом за мной, и испуганно озираясь по сторонам, теперь сидела, хлопая припухшими спросонья глазами. - Ой, тьфу ты, совсем забыла... Это же та парочка, Боб и Рик, с "Жемчужины" нам знак подают... Джек, а что это с тобой? - А-а, что со мной, дорогая? - я уже успел немного прийти в себя от ночного кошмара и чуть-чуть успокоиться. - Со мной все в полном порядке, - и кое-как отдышавшись, с отвращением вытер липкий соленый пот с физиономии. - Да? Просто у тебя сейчас такой вид, будто ты только что удирал от дикого хищного зверя, - Элен продолжала очень пристально меня разглядывать. - Или ты отбивался от каких-то жутких кошмаров, - она, тихо охнув, медленно поднялась на ноги, отряхивая от попавшего песка волосы и одежду. - Не-ет, ну, что ты, дорогая. Какие глупости, - беспечно отозвался я, от души зевая и сладко потягиваясь. - Ни о кого не удирал, а кошмары мне уже давным-давно не снятся... Вообще ничего не снится, сплю, как младенец, почти без снов. А особенно, если не один, - и лукаво подмигнул Элен. - Так что, не тревожься понапрасну, детка... Все просто великолепно, если не считать того, что Дарки так и не вернулся назад в лагерь. Это значит, что теперь нам нужно будет отправиться в джунгли искать его... Подъем, други, хватит валяться в постелях, - натягивая сапоги и нацепив оружие, весело заорал я на снова устроившихся дрыхнуть засонь. - Нас ждут великие дела..., - и посмотрел, как Элен, то и дело морщась, видимо, от последствий нашей жаркой ночи, аккуратно сворачивает одеяло, вытряхивает из него песок и бережно убирает в мешок. - Э-эй, ребята, якорь вам в глотку, вы что, оглохли? Подъем, я сказал... У нас дел невпроворот. Но пока наши великие дела заключались в том, чтобы развести костер и побыстрее приготовить еду, к чему немедленно приступили Чарли и Элен, возившиеся с нашими скудными припасами провианта, в то время, как Пинтел, Раджетти и еще трое парней управлялись с костром. А через некоторое время в котле забулькала, источая аппетитный запах, отличная мясная каша. Правда, солонина была не первой свежести, но это все-таки лучше, чем ничего, ведь устраивать рыбалку нам было сейчас недосуг. В пустых желудках у всех урчало от голода, и на кулинарные изыски терпения уже не хватало... Теперь оставалось только дождаться, когда наш скромный завтрак будет готов, слегка подкрепиться, а там видно будет... Было раннее утро и солнце, еще не успевшее набраться сил, неторопливо понималось на небосклон. Разбуженная первыми золотистыми лучами природа приветствовала его торжественное появление радостным щебетанием проснувшихся звонкоголосых птичек, живущих в прибрежных зарослях, и веселыми криками чаек с залива, где на фоне лазурно-голубого безоблачного неба мерно покачивалась на легких волнах старушка "Жемчужина". Отблески ранней зари окрашивали ее изящный корпус и горделивые мачты в нежные розоватые тона. Только красоты окружающей природы сейчас меня совсем не волновали, а радовало лишь то, что дождя не предвидится, сегодня он был бы так некстати. Да и на дождь мне было тоже наплевать. Теперь я с опаской поглядывал в сторону джунглей... Вместе с растаявшей ночью моя последняя надежда на возвращение Дарки так и не оправдалась, рассеявшись, как сон, как утренний туман. Я чувствовал, что со стариком явно что-то случилось, и от этой мысли у меня на душе скребли огромные тигры, а сердце то и дело сжималось от тревоги и страха, которые я изо всех сил старался скрывать. Ведь прогулка нам предстояла серьезная. Эти труднопроходимые дебри таили в себе много тайн и опасностей, из которых всяческая ядовитая живность - просто досадная мелочь. Никто из нас, даже всеведующий Дарки, не мог с точностью сказать, что скрывают в себе джунгли этого милого островка, пережившего так много таинственного и страшного. И добровольцы, желающие отправиться в это увлекательное путешествие, вряд ли найдутся. Гиббс, разумеется, согласится пойти со мной, а во насчет остальных своих храбрецов я не уверен. Но ведь не брать же с собой в джунгли только Гиббса, да еще в придачу к нему двух недоумков - Пинтела и Раджетти, которые с дурной башки охотно согласятся, и которых я брать с собой решительно не хотел. Все равно втроем мы не управимся, народу, все-таки, должно быть немного побольше, хотя бы человек шесть-восемь, а в команде сейчас шестнадцать человек, не считая пропавшего Дарки, и Элен, матросом не являющейся. Так что, как не крути, перспективка нарисовывалась весьма мрачноватая. А еще этот жуткий сон... Я тряхнул головой, отгоняя прочь ночной кошмар, тут же вспомнил, что у меня есть еще одно некое важное дело, оторвал Элен от кухонных забот и под понимающие сдержанные ухмылки своих ребят потащил хозяйственную девочку под освободившийся навес. Нужно было сменить ей повязку, и Элен не стала долго тянуть время, а смущенно покосившись на снова занявшихся своими делами парней, быстро скинула рубашку, по старой привычке прикрыв руками грудь. Как же мне снова захотелось схватить эту полураздетую сладкую крошку в охапку и... Но условий для таких активных действий не было, и я только усмехнулся, видя такое упорство: - Детка, прошло так мало времени с того момента, как ты задыхалась от страсти в моих объятьях... Неужели за такой короткий остаток ночи на твоем восхитительном теле успело появиться что-то новое, чего еще не видел? - Не обольщайся, Джек, на этот раз ты здесь совсем не при чем, - фыркнула Элен. - Но твоим ребятам я не хочу доставлять такого удовольствия, сверкая своими прелестями перед их похотливыми глазами. И еще... Джек, я ни за что не останусь в лагере без тебя, я пойду в джунгли вместе с тобой, слышишь? - сейчас в ее голосе было столько отчаяния, что я крепко озадачился. - Так, что-то не понял... Дорогая, в чем дело? Тебя что, кто-то посмел обидеть? - сурово спросил я. - Немедленно покажи мне этого мерзавца... - Нет, Джек, слава богу, пока нет, - поспешно отозвалась она. - Но некоторые из этих ребят..., - и кивнула на украдкой поглядывающих в нашу сторону парней. - Так нехорошо смотрят на меня... Будто стая голодных тигров. Даже страшно становится. - Ну, а что же ты хотела? - я лишь пожал плечами, продолжая заниматься своими "лекарскими обязанностями", в которых уже успел изрядно "набить руку". - Мужчины, изголодавшиеся по женскому обществу, разумеется, будут бросать нескромные взгляды на постоянно мелькающую перед ними представительницу этого самого общества. Да еще на такую хорошенькую и аппетитную. Чего же тут удивительного? - и, как мог, попытался успокоить Элен, встревоженную таким повышенным мужским вниманием к своей скромной особе, но, по правде сказать, оставлять ее наедине со своей лихой командой и сам побаивался. Сколько раз я замечал, как эта стая самцов бросает на нее свои хищные взгляды, пожирая глазами все выпуклости ее хрупкой фигурки, соблазнительно выступающие под мужской одеждой. Поэтому никакой уверенности в том, что их животные инстинкты не возьмут верх над субординацией, уважением и страхом у меня не было, а если это, не дай бог, случится, то Элен очень крепко не поздоровится. Развлекутся всей оставшейся в лагере оравой, как только мы уйдем, а то еще и прикончат, чтобы скрыть следы своего преступления. А мне скажут, что крошка пошла в джунгли и потерялась... И все, ищи потом ветра в море... Но с другой стороны, тащить за собой нездоровую и ослабевшую девчонку... Ведь с ней мы сто лет будем по дебрям бродить, уже не говоря про то, что ей самой будет очень тяжело. Да и вообще, несерьезный это разговор... - Джек, ты меня слышишь? Неужели ты оставишь меня с ними в лагере и уйдешь? - встревоженный голосок Элен прервал мои невеселые размышления. "М-да-а, обзавелся ты "хозяйством", парень, - тут же посочувствовал зануда-Джек-второй. - Что теперь делать будешь?" - но, что делать, я не знал и терзался в поисках выхода. - Детка, даже не знаю, как быть, - и растерянно замялся. - Путь по этим дебрям тяжелый, неблизкий и очень опасный. Никому неизвестно, что нас всех может ожидать, и вернемся ли мы назад... - Тогда тем более, мне одной в лагере делать нечего, - решительно произнесла она. - Джек, ты ведь знаешь, что меня ждет, если... Если с тобой что-нибудь случиться, мне тоже незачем жить. Так пусть уж лучше меня растерзают дикие звери, чем твоя лихая команда... Джек, ну что ты молчишь? Неужели тебе совсем наплевать на то, что со мной будет? Попользовался и выкинул, как пустую бутылку? - в изумрудных глазах Элен вспыхнули злобные искры и одновременно блеснули слезы. Кажется, девочка собиралась от души разрыдаться... Вот только этого еще не хватало! - Тс-с, тише, детка! Не нужно так кричать... Этим парням вовсе необязательно знать, что здесь у нас происходит, - я вовремя заметил, что мои зверски оголодавшие ребята, толпившиеся возле Чарли в ожидании завтрака и достававшие его, теперь все, как один, с любопытством повернули головы в нашу сторону и с похабными ухмылками смотрели на нас. - Ладно-ладно, все, успокойся, - и попытался утихомирить не на шутку расстроенную крошку. - Решено - в джунгли ты идешь со мной... Вот глупышка, да разве я смогу оставить тебя так надолго наедине с этими блудливыми кобелями? Ну, конечно же, нет, - и намотав последний слой повязки на все еще горестно сопящую Элен, нежно чмокнул надувшуюся девушку в рыженькую макушку. - Вот здорово! - маленькая глупышка радостно пискнула и захлопала в ладоши. - Джек, да ты - просто золото! - и не обращая внимания на толкающихся неподалеку матросов, повисла у меня на шее. - А ты что же, дорогая, в этом до сих пор сомневалась? - невозмутимо сказал я, мягко отстраняя от ее себя. - Джек, я не буду вам обузой, обещаю... - Верю, детка, верю, - я тяжело вздохнул, во всех ярких красках уже представляя себе этот поход. - Но все же, хватит бурных восторгов. Давай-ка, одевай побыстрее рубашку, нечего лишний раз смущать моих изголодавшихся во всех смыслах парней своими прелестями, и тоже пойдем поедим, наконец. Времени у нас очень мало, а путь предстоит трудный и далекий. - Клянусь, ты не будешь жалеть, что взял меня с собой, - она проворно нырнула в рубашку, звонко чмокнула меня в щеку и птичкой выпорхнула из под навеса. Сразу же после завтрака наш небольшой отряд из девяти человек стал собираться в поход. Разумеется, парни, которых взял с собой, вовсе не обрадовались такой увлекательной прогулке по труднопроходимым дебрям, но все обошлось без лишних препирательств. Возможно, ребята поняли, что другого выхода у нас нет, ведь если мы не сможем найти Дарки, то нам не на что надеяться и нечего терять... Пожитки наши были собраны, оружие наготове и можно было отправляться в путь. Но тут ко мне на всех парусах подлетели господа Пинтел и Раджетти, оставленные в лагере, потому что не желал всю дорогу слушать их бестолковый и беспрестанный треп. - Сэр, сэр, подождите..., - запинаясь и хлопая единственным глазом, затараторил бойкий на язык Раждетти. - Сэр, пожалуйста, можно и нам с вами пойти? Возьмите нас с собой, не пожалеете, ведь в таком трудном походе лишние руки всегда пригодятся... - Поведайте мне, други, да что же вам так приспичило в эти чертовы джунгли? - недовольно спросил я, и хоть не мог без смеха смотреть на глупые рожи этих ребят, они потихоньку начинали меня раздражать. - Что вам там нужно? Если надеетесь сокровища найти, так это напрасное геройство, нет там никаких сокровищ... - Понимаете, сэр... Просто мы с Пинтом никогда еще в настоящих джунглях не были, - замявшись, сказал Раджетти и печально вздохнул. - Но всегда мечтали туда попасть, ну, хоть одним глазком взглянуть, как там эти самые... соплеменники Дарки жили. Можно, мы тоже с вами пойдем, а? - продолжал он упрашивать меня, а Пинт только молча тряс башкой, то и дело вытирая вспотевшую от жары и волнения лысину. - Послушайте, господа соплеменники, - строго сказал я, - ни в какие джунгли вы, разумеется, с нами не пойдете, даже не просите. Только вас там не хватало, любознательные вы мои... Останетесь в лагере и будете помогать Чарли. Это приказ... - Сэр, но ведь Чарли и так мисс Элен помогает, - сразу опечалились ребята. - Мисс Элен не сможет помогать коку, она идет вместе с нами... Вернее, со мной... Все, джентльмены, разговор окончен, - и повернулся к расстроенной парочке задом, давая распоряжения Рону О"Коннелу, по прозвищу Ирландец, которого оставлял в наше с Гиббсом отсутствие и за капитана, и за старпома. Рон был парнем очень серьезным и суровым, я уважал и доверял ему больше, чем остальным из оставшихся в лагере, но разумеется, тоже до определенной степени. - Сэр, значит, вы, все-таки, берете свою рыженькую крошку с собой? - неожиданно раздался за моей спиной дерзкий и наглый голос Джорджа Хаггарда, а стоявшие рядом похабно хихикнули, но сразу же заткнулись, когда я резко развернулся и злобно впился взглядом в наглеца. Джордж больше всех с вожделением пялился на Элен, пожирая ее жадным блудливым взглядом, и теперь, видимо, решил воспользоваться моим отсутствием и без всяких помех получить желаемое, быстренько затащив девушку в прибрежные кусты. - Какая жалость... Ну, это я в смысле... Путь по джунглям такой тяжелый, - продолжал этот нахал в том же духе, словно не замечая моего бешенства. - Может быть, вам, сэр, лучше оставить мисс Элен в лагере, а то нам всем так жаль бедняжку, у которой после трудной ночной вахты уже ножки вместе не сходятся, и она вынуждена ходить враскорячку... Но ляпнуть очередную пошлость ублюдок так и не успел. Мой кулак с размаха прилетел ему прямо в челюсть, мгновенно заткнув наглецу его поганую пасть. Удар получился очень сильным, а Хаггард, только что оскорбивший Элен, как последнюю шлюху, отлетел в сторону и шлепнулся на песок под одобрительный гогот зрителей. Я, с трудом сдерживая закипевшее бешенство, выхватил из-за пояса пистолет, подошел к валяющемуся Хаггарду и приставил дуло к его дурной башке. - Джек, не надо, пожалуйста! - в ужасе вскрикнула Элен, тяжело повисая на моей руке. - Не лезь сюда, цыпа, - прорычал я, и окончательно теряя терпение, так резко и грубо оттолкнул девушку, что она едва удержалась на ногах. - Не смей вмешиваться, когда капитан разговаривает со своим зарвавшимся матросом. - Сэр, пожалуйста... не надо, - проскулил Хаггард, держась за разбитую челюсть и боясь пошевелиться под приставленным ко лбу дулом, а вся наглость и дерзость этого мерзавца мгновенно исчезли. - Я... я ведь просто неудачно пошутил. Не хотел сказать ничего плохого, клянусь... Вы не так меня поняли. - Заткнись, ублюдок... Как думаешь, эта милая шутка стоила тех проблем, которые у тебя сейчас обязательно будут? - процедил я сквозь зубы. - Ты только что оскорбил мисс Робертс, да еще посмел сделать это в моем присутствии, а значит, ты оскорбил и меня, своего капитана. А если ты, недоносок, сейчас же не извинишься перед девушкой, ну, и передо мной заодно, то проделаю в твоей пустой башке дыру величиной с Ямайку. Ну, быстрее, парень, давай же, долго ждать не стану. - Простите меня, мисс, и вы, сэр, - еле слышно пролепетал Хаггард. - Что-то определенно невразумительное, - недовольно поморщился я. - Громче и подробнее, очень плохо слышно, - и подтолкнул его вплотную прижатым к башке дулом. - М-мисс Элен, и вы, сэр, я... я виноват... Моя шутка была дурацкой, глупой и пошлой. Я сильно раскаиваюсь и прошу простить меня. Больше такого не повторится, клянусь, - кое-как смог выговорить он, все еще трясясь от страха. Как странно, но почему-то отъявленные негодяи и мерзавцы всегда имеют слишком поганый язык и трусливую душонку. - Ну, вот то-то же, - довольно сказал я и опустил пистолет, отчего порядком обделавшийся Хаггард сразу вздохнул с облегчением. - И запомните, други, - каждый, кто посмеет облить грязью мисс Робертс, или, не дай бог, рискнет приставать к ней со всякими пошлыми гнусностями, будет иметь дело лично со мной. Думаю, это все хорошо уяснили? - и сурово взглянул на притихших парней. - А теперь, нам уже пора. Надеюсь, мы скоро вернемся. Удачи вам, джентльмены, и счастливо оставаться. - И вам всем удачи, сэр, и доброго пути. Вы только возвращайтесь поскорее, кэп, - тихо сказал Рон, а остальные ребята лишь хмуро закивали. После такого скромного прощания наш маленький отряд направился вдоль берега, и вскоре наш лагерь окончательно скрылся из вида. После случившегося на душе у меня сейчас было гадко и мерзко, и я хорошо понимал, что теперь в лице крепко униженного перед всей командой Джорджа Хаггарда нажил себе еще одного врага, который при выдавшемся благоприятном моменте не упустит случая воткнуть мне нож в спину... - Джек, а Джек, - Элен осторожно тронула меня за руку. - Ты на меня сердишься, да? За все это время ты еще ни одного слова не сказал... - Нет, детка, я на тебя не сержусь... И не сердился... С чего ты это взяла? Это ты должна сердиться на меня - наорал при всех, отшвырнул от себя... - Не знаю... Просто чувствую, что сердишься. А за то, что наорал... Ну, ведь было за что, и не обижаюсь. - Элен, я на тебя не сержусь, и рад, что ты тоже на меня не дуешься, - и остановился, строго глядя на девушку. - Но больше никогда, слышишь, никогда не вмешивайся в мои дела. Ты поняла меня? - Да, Джек, я все поняла, - еле слышно отозвалась она. - Впредь не буду вмешиваться в твои... Но неужели бы ты и вправду смог так хладнокровно убить этого парня? - Ну, разумеется, - невозмутимо ответил я. - Если бы этот мерзавец не извинился. Видишь ли, детка, этот парень позволил себе сразу слишком много непозволительного - во-первых, посмел оскорбить тебя прямо в глаза, да еще в моем присутствии. А во-вторых, если тараканам вовремя не давать понять, кто в доме хозяин, то они попросту выживут тебя из твоего же дома. Авторитет капитана корабля должен быть непререкаем, команда должна бояться своего кэпа и уважать его. А для этого иногда приходиться быть жестоким. И потом, ведь я же, все-таки, пират, если ты еще не забыла. Смекаешь? - Смекаю... - Ну, вот то-то же. Э-эх, дорогая, если бы ты знала, как же не люблю баб, пардон, женщин на корабле, - и тяжко вздохнул. - Все неприятности из-за вас случаются - ссоры, драки. Самцам кровь во все места ударяет, вот они и бесятся... Короче, не плавание, а один сплошной бардак. А все почему? Да все потому, что женщине на судне делать нечего. И в особенности на пиратском... Э-эх, ты, заступница, добрая душа. А вот тот парень тебя бы не пожалел, - и нежно потрепал ее за раскрасневшуюся, влажную щечку. - Ладно, пойдем-ка побыстрее, а то мы уже и так отстали от остальных, - я ухватил Элен за руку и мы, увязая ногами в песке, стали торопливо догонять наш малочисленный отряд. Но скоро песчаная полоса закончилась, и теперь мы, с трудом продравшись через густую прибрежную растительность, все дальше и дальше углублялись в джунгли. Нам с Гиббсом уже доводилось бывать на этом острове, и в какую сторону нужно идти, примерно знали. Нужно было найти русло высохшей реки и двигаться вверх по нему, никуда не сворачивая, а там до бывшего поселения индейцев такайя совсем недалеко. Сейчас нашей главной задачей было не сбиться с пути и не заблудиться окончательно. - Джек, а ты уверен, что мы идем туда, куда надо? - спросил меня Гиббс, озираясь по сторонам. - Что-то я совсем во всей этой зелени запутался, даже в глазах рябит. - М-м, а это мы сейчас проверим, - я достал свой компас и открыл его. - Вот этот парень нам точно не соврет... Надо только хорошенько сосредоточиться... Та-ак, я знаю, чего хочу, - и посмотрел на стрелку, которая, немного покрутившись, быстро и точно указала на... аппетитную филейную часть мисс Робертс. Девушка, стоя на четвереньках, с упоением нюхала какой-то пышный яркий цветок, отрешившись от всего земного. - Тьфу ты, черт, это немного не то... - Дже-ек, ну, хоть в джунглях ты можешь подумать о чем-нибудь другом? - со смехом фыркнул Гиббс. Я ничего не ответил, а от души чертыхнувшись, сердито встряхнул вредный компас и снова взглянул на стрелку: - Все, приятель, точный курс у нас, кажется, есть, - и весело хлопнул своего верного боцмана по плечу. - Теперь не заблудимся. Э-эй, мисс Элен, дорогуша, потрудитесь принять вертикальное положение... Хватит цветочки обнюхивать, тем более, что некоторые из них могут быть ядовиты... Ну что, други, подъем, привал окончен, нам нужно идти дальше, - в ответ на мой призыв отдыхающие парни с неохотой стали подниматься с земли, и мы снова продолжили путь. ***** - Не буду долго рассказывать, джентльмены, как вся наша небольшая команда с треском и бранью продиралась-прорубалась через эти непролазные дебри, кишащие всяческой весьма неприятной живностью. Кому из вас доводилось бывать в джунглях, тот с легкостью меня поймет, - Джек усмехнулся, довольно взглянул на присутствующих и ненадолго замолчал, осушая до дна почти полную кружку рома. А к столу тем временем стали подтягиваться все новые и новые слушатели, и вскоре вся дружная компания, затаив дыхание, нетерпеливо ожидала, когда же капитан Воробей продолжит свой рассказ. Но, слава богу, долго дожидаться им не пришлось. - Скажу только, что юная мисс Элен, которой поневоле пришлось делить все трудности этого похода наравне с мужчинами, ни на что не жаловалась, старалась не отставать и не доставляла нам никаких особых хлопот. Она упорно топала рядом со мной по джунглям в сапогах покойного юнги Джима, которые ей были явно велики, и с завидным постоянством спотыкаясь о всяческие торчащие из земли корни, корешки и корешочки, натыкалась на деревья и путалась в кустарниках, цепляясь рыжими кудрями за ветки. Эта юная барышня два раза подряд ухитрилась наступить на одну и ту же змею, а в третий раз уже другая змея свалилась с дерева ей на голову... Два раза Элен проваливалась в какие-то ямы, причем, во второй раз нам пришлось ее оттуда вытаскивать, потом ей за пазуху заполз какой-то нахальный кусачий жук, и истошный женский визг огласил джунгли, распугивая всякую живность. А напоследок мисс Робертс умудрилась втоптаться в большущую кучу экскрементов какого-то местного обитателя животного мира. Но все эти мелкие неприятности девушка терпела мужественно, лишь сопя, кряхтя, охая, чертыхаясь, отряхиваясь и оттирая об траву прилипшие к подошвам сапог нечистоты аборигена джунглей, видимо, страдающего сильным расстройством желудка. Вот так за сравнительно короткое время наш маленький отряд смог проделать вполне приличный путь. И вскоре, выбравшись из очередных зарослей, мы увидели перед собой давно пересохшую речку, едва заметное русло которой покрывала зеленым пышным ковром сочная растительность... ***** Бойе - обращение некоторых островных племен индейцев к европейцам.