Не верь тишине

Хлюпанье черной субстанции ужасно раздражало. В этом коридоре ее было омерзительно больше, так что Джеймсу каждые 10-15 шагов приходилось стряхивать эту дрянь с ботинок. — Аленко, ну ты везучий на направления, конечно! Майор непонимающе повернулся на лейтенанта, посмотрел ему в глаза, потом на его, на свои ступни, и снова ему в глаза. — При чем тут я, Вега? — А при том, что нам попался самый дерьмовый коридор. Я то чертовски везуч, значит это ты виноват и твое невезение, видимо, сильнее моей удачи. — Пфф, неизвестно что там у Шепард с Гаррусом или у Лиары с Явиком. — Ну уж почище нашего, точно! — Тсс, я что-то слышал, — Кайден остановил Вегу рукой. — Да, это мой ботинок хлюпает, — сказал Вега, однако вскинул дробовик. Коридор, по которому они шли, был похож на тот до командного центра, но был в разы длиннее и с заметно тусклым освещением. То, что услышал майор, разорвало давящую на уши тишину. Вега отвлекался и пропустил звук мимо ушей. Снова. Теперь оба услышали его совсем отчетливо… Ближе, чем до этого. Он был похож на металлический скрежет или крик какого-то хищника. Все вместе, пожалуй. Кайден нервно сглотнул. — Сука, твою мать, сука, — шепотом проговорил лейтенант, — эта тварь близко. Опять звук. На этот раз, в нескольких шагах от них. Крик раздался выше их уровня глаз, где-то над потолком. Вдруг послышалось быстрое стрекотание, звук когтей по металлической поверхности. — Тварь, она в вентиляции бегает! — Вега уже хотел зарядить патрон в потолок, но Кайден его остановил. — Мы не должны шуметь. Возможно, тварь не знает, что мы здесь. Пытающийся изображать невозмутимый вид Аленко не заметил, как засветился и погас синей биотикой.

***

— Знаешь, а ты очень предсказуема, Шепард. — Это еще почему же? Гаррус и Шепард шли по похожему коридору, как Вега и Аленко. Только черной жижи было меньше, чем у последних. Оба держали в руках штурмовые винтовки. Гаррус решил, что в таких узких помещениях пользоваться снайперской нерационально. — Потому что ты выбрала меня в спутники. А могла бы выбрать Вегу, например. — Он наклонился к ее уху и добавил, — хотя, если бы ты пошла с ним, а не со мной, я бы тебе уши оторвал. — Вакариан, ты хороший боец, вместе мы отличная команда, только и всего, — Шепард ответила с показушной холодностью, хотя ей были чертовски приятны его слова. — Хотя, знаешь, может, мне стоило взять лейтенанта, у него такие мускулы… — Ах, мускулы, значит? Шрамы тебя уже не привлекают? — Гаррус легонько толкнул ее в плечо и демонстративно отвернулся. Джейн засмеялась. — Ох, Гаррус, мы заперты внутри древнего корабля, можем наткнуться на тварь в любой момент, а ты шутки шутишь. — Надо же как-то скрасить эту тишину. Капитан остановила турианца и приблизилась к нему совсем близко, так, что стекла их шлемов соприкасались. — Скажу тебе по секрету, шрамы мне будут нравиться всегда больше, чем мускулы, — игриво сказала девушка, отстранилась и пошла вперед чуть быстрее. — Джейн, нам некогда уединяться, а ты меня заводишь. Прямо сейчас. Шепард обернулась на него и сверкнула глазами. Гаррус усмехнулся. Вдруг он резко остановил девушку за плечо. Она прислушалась. Где-то над ними послышался звук удара. Будто кто-то кинул тупой предмет на металлический пол. Спустя секунду у Шепард замигал сигнал входящей передачи. Она ответила. — Капитан, черт, у нас тут тварь какая-то орет, только что пробежала прямо над нами, похоже, в вентиляции, — с другой стороны передачи с помехами слышался обеспокоенный голос Веги. — Мы только что сверху слышали звук удара. Вы видели что-нибудь, лейтенант? — она говорила шепотом, стараясь не привлекать потенциального противника. — Нет, все чисто. Просто предупреждаю. Эта тварь играет с нами в игру, Лола. Конец связи. Джеймс оборвал связь. Шепард посмотрела на удивленного Гарруса. — Нам нужно быть начеку, Джейн. — Он сжал винтовку крепче, а потом голосом, более мягким, добавил, — черт, а я так хотел пройтись до генератора тихо, спокойно, разговаривая о наших с тобой отношениях. Не так часто мы остаемся наедине. Шепард улыбнулась, но не смогла скрыть своего беспокойства, поэтому ничего не ответила. Ей не нравилось чувствовать себя крысой, загнанной в угол.

***

— Сколько строился этот корабль? Над ним работали только протеане? Или вы заставляли строить другую расу? Как вы обезвредили Жнеца? Прошло всего 20 минут, а азари уже изрядно достала своими расспросами. Явик презрительно повел головой в ее сторону. — Ты слишком много говоришь, азари. Мы должны быть тихими. У Гаара очень чуткий слух. Будь ты наедине с одним из их расы, у тебя бы не было шансов. Лиара покорно замолчала, но любопытство в ней не угасло. Она решила оставить вопросы до возвращения на Нормандию. Если они вернутся, конечно. — Явик, а эти… «Гаара», почему ты их боишься? Ты же не видел их в живую. Протеанин хотел было ответить что-то обидное, но задумался, и решил сказать все, как есть. — Мой отец служил в Имперском командовании. Он видел их. В одну из минут затишья, когда мы могли отдохнуть от битвы, он рассказал мне про них. Отец говорил, что Гаара трудно приручить, но они покорились протеанам, благодаря продемонстрированной нами им силе. Несмотря на их мощь, отцу было омерзительно воевать бок о бок с такими тварями. Когда его… убили, — на этих словах он замялся, но потом мысленно обвинил себя в сентиментальности, — я занял его место и получил доступ к архивам. В записях были свидетельства того, насколько жестокой была эта раса, я видел, как их особи разрывали на куски протеан, не оставляя живого места, когда Гаара решили восстать против Империи. — Более жестоки, чем ваша? — выпалила азари, не подумав, но было уже поздно. — Да, — спокойно ответил Явик. — Это звери, их нельзя назвать разумными, даже несмотря на то, что они умели управлять кораблями. Я навсегда запомнил лица протеан и оскал Гаара на тех записях. Оказаться с этим монстром один на один — будет пострашнее Жнецов. А еще они размножаются, используя биологический материал своих жертв. Могут производить до десятка особей за раз. Лиара была удивлена такой резкой откровенности протеанина. Казалось, сейчас он сказал ей больше слов, чем за все время до этого. Явик не выглядел злым. Скорее, немного раздраженным от вопросов азари до этого и взволнованным от своего рассказа. Они шли по коридору (протеане, похоже, любили длинные коридоры), практически не запятнанного черной грязью. Явик прислушался. Где-то в недрах корабля он услышал сначала крик, а потом удар. — Они здесь. Они следят за нами, — голос обдал азари ледяным холодом своего спокойствия. Она нервно поежилась и непроизвольно встала поближе к протеанину. Тот не заметил этого. — Я слышу как сильно бьется твое сердце от страха, азари. Гаара тоже чувствуют это, будь уверена. — Спасибо, что подбодрил. — На войне нужно контролировать эмоции. Ты слабая, — он фыркнул. Лиара уже не обижалась на подобные заявления Явика. Даже почти перестала их считать чем-то обидным. Снова стук. На этот раз, на их стороне. Протеанин замер. Девушка последовала его примеру. Они так простояли две или три минуты, затем Явик повернулся к ней и сказал: — Они пытаются заманить нас в ловушку.

***

— Кайден, прекрати нервничать как баба перед свиданием! — сказал Вега майору, который то и дело оборачивался назад. — Отстань, Вега. Или ты забыл, как чуть не наложил в штаны, когда тварь пронеслась над нами по вентиляции? — Заткнитесь, майор. Ваш страх показался своей биотикой. Голова не болит? — Я старше тебя по званию. — Молчу, молчу. Только не обижайся. Аленко фыркнул, но не ответил. После того инцидента со странными звуками они шли достаточно долго в полнейшей тишине, минуя ответвления коридора и закрытые двери. Карта на инструментроне указывала на мигающую точку в конце маршрута. Чем дальше они уходили от командного центра, тем сильнее сгущался мрак над ними и давила тишина. Бывало даже ощущение, что коридор сужается и вот вот придавит стенами мужчин. В конце концов, пришлось включить фонари, вот тогда то Вега и не выдержал молчания. Жижи под ногами постепенно становилось все меньше и меньше, к счастью лейтенанта. Иногда попадались незапертые двери, темнота за которыми выглядывала сквозь небольшие щели между створками, а бывало, совсем открытые. Вся атмосфера походила на дешевый фильм ужасов, герои которого идут в кромешной тьме, и из всех дырок на них с оглушающим криком выпрыгивают омерзительные монстры. Кто-то опять негромко пробежал по вентиляции. Мужчины слегка дернулись, но промолчали, полностью сосредоточенные на освещении пути и маршруте на карте. Кайден почувствовал в голове слабое покалывание. «Наверное, от недостатка света» — подумал он. На имплантанты он не сетовал, так как боль от них по определению была ноющей и тянущей. Он повернул голову влево. Как раз в тот момент, когда они проходили мимо настежь распахнутой двери, но запертой темнотой, которая буквально сочилась из этого помещения. Майор услышал голос. Он было подумал, что это его мысль, но голос прозвучал еще раз, более отчетливее. И тогда он вгляделся в бездну темной комнаты. Он увидел ее лицо. В темноте, как звезду в кромешной бесконечности космоса. А потом услышал ее голос. Она звала его по имени. — Эш? … — Че? — Вега вообще не понял, что сказал Кайден. — Эшли, неужели это ты? — мужчина потянулся в комнату, но лейтенант придержал его за локоть. — Аленко, ты че, друг? Ты че несешь? — Там Эшли, Вега, я должен ее спасти! — он сделал попытку вырваться, но Джеймс был более силен физически. — Погоди, Эшли, это твоя девушка, та, что погибла на, как его… на Вермайре? — Нет, ее еще можно спасти, она зовет меня! Отпусти, это последний шанс! — Кайден почти кричал, словно одурманенный. Вега силой прижал его к стене и заглянул в глаза. Те не светились синим, или зеленым, да никаким. Выглядел он нормально. Только говорил как пришибленный. Если бы не шлем, Вега бы ему хорошенько сейчас врезал. Продолжая удерживать майора, Джеймс снова набрал код Шепард. Послышались помехи, а потом женский голос ответил: — Что у вас, лейтенант? — Шепард, Аленко тут спятил. Остановился, стал звать Эшли, хочет спасти ее. Вырывается, хочет зайти в помещение, не предусмотренное маршрутом. — Эшли? … Эм, Джеймс, я… что, черт возьми, происходит на этом корабле? Он слышит ее голос? Или просто зовет ее? Вега снова толчком вернул майора на место, но заметил, что руки того чуть заметно засветились синим. — Да, говорит она зовет его, спасти просит и все такое… Черт, Лола, какого хрена? Я с ума сойду скоро! Еще сверху постоянно кто-то бегает! — Джеймс, успокойся. Попробуй успокоить его. — Да нихрена, он вырывается, как будто одурманенный! Он сейчас меня биотикой долбанет! — Эш, Эшли, я иду, держись, только держись… — бормотал Аленко. — Вколи ему успокоительное! У тебя должно быть, рядом с медигелем, давай! — Я знаю, где у меня успокоительное! Как я ему вколю?! Сквозь броню?! — Шевели мозгами, лейтенант! Сними перчатку, в руку коли, в руку! Кайден уже почти собрал энергию в биотическую сферу для удара, но ловким движением Вега снял тому перчатку и вколол успокоительное. Кайден рассеял биотику, удивленно вытаращил глаза на мужчину, произнес имя возлюбленной и отключился. — Шепард, я вырубил его. — Вытаскивай его оттуда, лейтенант. Возвращайтесь в командный центр, — на другом конце послышался вздох. — Ну уж нет, Лола. Я больше не пойду туда, тем более с этим мешком на спине. Миссия прежде всего. Я пойду вперед. Он очнется минут через 30, я уже пройду эту аномальную зону. — Джеймс, на этом корабле действительно творится что-то необъяснимое. Я не знаю, кто затеял это, но они явно хотят, чтобы мы помучались. Будь осторожен. Конец связи, — к удивлению, Шепард не стала его отговаривать. Вега отключил инструментрон и взвалил на плечо спящего Аленко. Придерживая одной рукой его тело, в другой крепко зажал дробовик. Вдалеке снова послышался душераздирающий крик…

***

Шепард и Гаррус миновали длинный коридор и вышли в какое-то помещение. Комната была едва освещена, так что турианец пользовался фонариком, перешагивая через хлам на полу. Судя по столам и разбросанным «датападам», а так же шкафам у стен, это было что-то вроде офиса или архива. Шепард отключила инструментрон и припала к стене. Кайден слышал и видел Эшли. Ее передернуло. Совсем недавно, когда они еще шли по коридору, на секунду в темноте она увидела… Мордина. Ей показалось даже, что она слышала, как он говорит с ней. Значит, не показалось. Сначала Джейн списала галлюцинации на уже привычные ей кошмары, поэтому не стала рассказывать об этом Гаррусу. Но Аленко тоже видел мертвых. Это не совпадение. — Все в порядке, Джейн? — мужчина опустился рядом с девушкой. — Ты же слышал наш с Вегой разговор по радиосвязи? Слышал, что Аленко сошел с ума? — Да, все это пугает, если честно. Шепард взяла турианца за руку. Тот удивился, но не отстранился. — Гаррус, я тоже слышала… голоса. Я думала, это из-за кошмаров, но майор подобным никогда не страдал. — И ты молчала?! — он нервно заозирался по сторонам, но скорее, чтобы остудить пыл, чем проверить окружение на наличие опасности. — Не хотела отвлекать тебя от задания. — Черт возьми, Шепард, ты должна говорить о таких вещах. Твой принцип «справлюсь со всем сама» сейчас не уместен, — он взял в руки ее голову, —, а если с тобой что-то случится? — Гаррус, все в порядке, я не сойду с ума, как майор. Я умею игнорировать свои галлюцинации. — Не в порядке, — турианец прикрыл глаза и вздохнул, — ничего не в порядке, Джейн. Этот корабль не такой тихий, как кажется. Нам нужно дойти до чертового генератора и отключить его. Если что-то увидишь или услышишь, говори мне, хорошо? — Договорились, — она оперлась на руку Гарруса и поднялась. Справа от них в темноте соседнего помещения раздалось приглушенное рычание. — Твою мать, давай уйдем отсюда, — почти неслышно проговорила Шепард. Напарники пулей скользнули в следующую комнату и вручную закрыли за собой дверь.

***

— Они близко. Это были первые слова, которые Явик произнес спустя столько времени. До этого Лиара просто боялась что-либо говорить. Протеанин шел настолько тихо и осторожно, что девушке иногда казалось, будто она идет совсем одна. — Почему ты тогда сказал, что это ловушка? — Я чувствую их, чувствую голодную злость. Они тоже чувствуют нас. Но не нападают. Значит, ждут момента, заманивают, — он говорил так спокойно, как будто его ничего не пугало. По телу Лиары снова пробежал холодок. — Получается, мы идем прямо к ним в западню? — Получается, так. Вдруг азари захотелось все бросить и бежать с этого корабля. Перспектива быть зажатой огромными черными тварями — не самый лучший исход задания. Но выбора не было, и она это понимала. «Либо мы их, либо они нас» — пронеслось в ее голове. Наконец, Явик остановился и вручную раздвинул створки двери, к которой они подошли. Окинув взглядом помещение и дав Лиаре знак «чисто», скрылся в темноте. Комната оказалась большой, потому как азари нашарила фонарем стены довольно далеко от себя. Потолок тут был той же высоты, как в командном зале, только не было колонн. Лиара ударом зажгла фаер и кинула его в центр комнаты. Мягкий красный свет осветил помещение. Явик нашелся у одной из стен у какого-то очередного терминала. Девушка осторожно подошла к нему. — Нашел что-нибудь? Явик презрительно покосился на красный огонек в центре комнаты, очевидно подумав о примитивности азари из-за невозможности видеть в темноте. — Это контрольная панель управления системой глушения. Но я не могу отключить ее, потому что генераторы еще работают. — Я надеюсь, они скоро их найдут, — выдохнула Лиара. — Надейся, азари, иначе мы навсегда останемся тут, — раздраженно сообщил Явик. Девушка с укором посмотрела на протеанина, но тот значения ее взгляду не придал. Она набрала на инструментроне код. — Шепард, ты меня слышишь? — в ответ раздались помехи, — Шепард, прием? Никто не отвечал. Лиара нервно сглотнула и повторила попытку. — Лиара? Да, я слышу тебя, — долгожданный голос раздался сквозь шум, — Мы почти у цели. Что у вас? — Явик нашел контрольную панель, осталось отключить генераторы. У вас все хорошо, Шепард? — Что? Да… все в порядке, Лиара. Позови Явика. Протеанин стоял рядом и все слышал. — Я здесь, коммандер. — Нам нужно знать, как отключить генераторы. Я боюсь, мы привлечем внимание тварей, если устроим взрыв. — У нас нет на это времени, коммандер. А эти существа и так знают, что мы здесь. — Тогда почему они не нападают? — Ждут момента. — Явик, какого черта здесь происходит? — голос капитана повысился. — Судя по звукам, что я слышал, здесь одна или две особи. Они не рискнут нападать, пока мы ходим по одному. Не сворачивайте с маршрута, коммандер, и вы не попадете в их ловушку, — холодно проговорил протеанин. — Ладно, ясно… мы уже подошли. Как только отключите систему, сразу возвращайтесь обратно. Конец связи. Лиара отключила инструментрон.

***

После инцидента в архиве, до генератора Шепард и Гаррус дошли без приключений. Только вот капитана не покидало чувство, что все было каким-то неестественным, все эти звуки, удары, рычание в темноте — кто-то уже должен был напасть на них давным давно, но не нападал по какой-то причине. Других вариантов починить Нормандию не было, поэтому они так легко шли прямо к кому-то в ловушку. — Шепард, вот генератор. Перед ними в свете фонарей возник высокий предмет циллиндрической формы, находящийся по центру комнаты, в которую они вошли. Помещение было круглым, на его стенах под черной жижей виднелись кнопки и экраны. — Заряжай, Гаррус. Не хочу здесь оставаться. — Не ты одна, — хмыкнул турианец, уже устанавливая взрывчатку на стенке генератора, — готово, пошли отсюда. Джейн вовремя заметила странное шипение, исходящее откуда-то сверху. Вдруг что-то с грохотом упало на пол, и Шепард не успела среагировать, как ее силой отбросило к стене. — Шепард! Послышались выстрелы, а затем истошный крик твари, что на них напала. Но тут же раздались сдавленные хрипы Гарруса, и у Шепард замерло сердце. Она не успела ничего сделать, как между пластинами ее брони, в районе шеи кольнуло. Голова закружилась, она с трудом подняла оружие и хотела сделать выстрел, но его выбило из рук. Не в силах сопротивляться, она потеряла сознание.

***

— Шепард не отвечает. Я боюсь за нее. Явик ничего не ответил, лишь взглянул на азари. Та была не на шутку взволнована. Корабль был достаточно тихим, чтобы они услышали выстрелы, донесшихся где-то со стороны второго генератора. Протеанин оглядывался по сторонам в ожидании нападения. — Джеймс, ты слышишь меня? — О, Лиара, я слышал выстрелы, это у вас? — ответил мужской голос с другого конца передачи. — Нет, это Шепард. — Черт, надеюсь, у них там все в порядке, — Вега перевел дыхание. — Взрывчатка на месте. Я и мешок «Аленко» скоро вернемся. Надо помочь Лоле. — Джеймс, будьте осторожны, — ответила азари. — Твою ж мать… — передал Вега последние слова, а затем послышались выстрелы, грохот, и сигнал оборвался. Лиара вздрогнула. — Азари, будь готова! Они идут сюда! — рявкнул внезапно Явик. Следующие события она никак предвидеть не могла. Оглушительный крик заставил отпрыгнуть к ближайшей стене, дабы достать оружие и собрать биотический заряд. Лиара пустила «бросок» в предполагаемую цель, но толку от этого в такой темноте не было. К тому же, тварь очень быстро передвигалась, и поймать ее в прицел с помощью фонарика не представлялось возможным. Девушка просто замерла в ожидании, готовая ударить в любой момент, как только к ней что-либо приблизится. Явик сражался где-то в центре комнаты, и было понятно, что ему с его врожденной способностью видеть в темноте ориентироваться гораздо легче. Мысли в голове пронеслись в долю секунды, Лиара получила оглушительный удар по голове и отключилась.