Сизигия

      Снейп, наконец, выбрался из Гринготтса, прихватив из сейфа парочку важных документов и записок Гектора. Их, конечно, не хватит, чтобы предъявить Советнику что-либо, достойное бесплатного круиза в Азкабан. Зато повод для беседы с пристрастием, несомненно, найдётся. Судя по последним новостям, протестующие постепенно переходили к активным действиям. От митингов до баррикад — один шаг, и, если Министерство допустит ошибку, повторной войны не избежать.       Действие оборотного зелья подходило к концу. Голоса становились всё разборчивее и ближе, в голове усиливался низкий, чуть вибрирующий гул, и по этим признакам тёмный маг безошибочно определял, сколько осталось времени до развоплощения в обглоданный скелет. Демонстрировать это явление — риск. Наложить «Империо» на весь персонал — нереально. Об убийстве такого количества гоблинов и речи не идёт. Скрупулёзно проработав память подчинённого заклятью клерка, Северус нашёл способ покинуть банк незамеченным, взяв на вооружение уловки самих финансистов. Вскоре расплывчатая серая тень взмыла высоко в небо, как хищная птица в поисках добычи.       «Итак, мы нашли второе заинтересованное лицо», — размышлял зельевар, огибая промёрзшее облако, чтобы не потерять в скорости при столкновении с ним. Застревавшие в рёбрах льдинки, скрип которых о кости легко улавливался слухом, неописуемо раздражали. Очередное воздушное скопление царственно проплыло мимо Снейпа, но он не заметил его. Мозаика складывалась в единое целое, и роль бывшего Пожирателя, спасённого из тюрьмы, стала очевидной.       «Не стоило отдавать людей на откуп ненадёжному компаньону, — не без основания решил Северус, камнем падая вниз у знакомых ориентиров. — Посмотрим, насколько крепка ваша дружба».       — Какого оно цвета? — выспрашивал ван дер Меер, прислонившись спиной к портрету Мастера зелий. Авроры, ковырявшиеся у стеллажей, повернули головы к координатору, и один только Рон неуверенно топтался рядом, втянув голову в плечи. Гермиона, которая поначалу объяснила его состояние чувством вины из-за незапланированного обыска, засомневалась, главная ли это причина. Может, есть какие-то другие обстоятельства? Например, вынудили что-то рассказать под сывороткой, которой угрожал Юнус. Это ведь меняет дело…       — Лимонно-жёлтое с синими прожилками, — ответила Грейнджер, и сотрудники Министерства принялись с удвоенным рвением сдувать пылинки с разнообразных флаконов. — Но вы и сами это увидите часа через четыре, если я вспомню состав.       — Вспоминайте же, — покровительственно разрешил ван дер Меер. Волшебница бросила на него косой взгляд.       — А откуда вы знаете, что я приготовлю именно то, что нужно?       — Мисс Грейнджер, ну не будьте ребёнком. Нам есть с чем сравнить. А если напутаете, я вернусь и лично залью вам в горло Веритасерум, — пообещал Юнус и подтолкнул в спину поникшего Уизли. — Чего стоишь? Ты уже сказал ей, — кивок на Гермиону, — про…       — Нет-нет, — поспешно отозвался Рон, краснея и бледнея попеременно. — Случая не представилось, а теперь… не при всех же.       — Разумно, — согласился сероглазый мракоборец. — Выйдите пока в коридор, обсудите. Только недолго.       Пользуясь случаем, юноша потянул подругу к выходу. Едва за ними захлопнулась дверь, спокойное выражение лица ведьмы сменилось разгневанным.       — Что происходит, Рон?! Что ты им сказал? — шипела она, схватив парня за грудки. — Я думала, тебе можно верить, а ты натравил на меня половину своего отдела!       — Герми, это не я, честно! — оправдывался рыжеволосый аврор. — Ты же помнишь, нас вызвали на задание, взрыв… ну и задержали кое-кого с похожим зельем. Начальство подняло шум и потребовало копию… для сравнения.       Волшебница ахнула.       — Что?! Они думают, я подсунула каким-то психам такой мощный рецепт? Нет, серьёзно?! Боже, вы спятили, — Грейнджер потёрла лоб, лихорадочно соображая, что теперь делать. И Снейпа, как назло, нет, а ведь его аналитические способности сейчас бы очень пригодились.       — Да ты не волнуйся, — Рон несколько приободрился. — Свари пару флакончиков или отдай свои… но у тебя же их нет, я так понял?       — В том-то и дело, что есть! — одними губами прошептала ведьма. Глаза друга по размерам сравнялись со снитчем.       — Ты соврала Мееру?! — Уизли даже дышать позабыл. — Герми, этого нельзя делать! Ты хоть понимаешь, что…       — А ты? — остро взглянула на него девушка. — Ты понимаешь, что будет, если снадобье профессора попадёт в Министерство?! Предатели непременно до него доберутся и будут творить всё, что захотят! Без-на-ка-зан-но! — она затарабанила кулаками по груди мракоборца, невольно повторяя слова Мастера зелий. — Так, стоп… мне надо подумать… Да, я… я приготовлю зелье, но немножко не то, которое делал Снейп, послабее… это хоть какая-то гарантия.       — Сумасшедшая, — выразительно постучал по лбу Рон, с трудом понимая, о чём идёт речь. Подруга ткнула его в грудь указательным пальцем:       — Между прочим, это по твоей милости я попала в переплёт! Где же хвалёные связи, а?       — Э-э-э… тут они бессильны…       — А если завтра меня ни за что посадят в Азкабан и подвергнут поцелую дементора, здесь ты тоже будешь бессилен? Нет? Так помоги мне!       — Да у меня выше «тролля» редко что бывало! По этому предмету…       — Я о другом! Избавься от настоящего зелья!       — Выпить его, что ли?       Гермиона закатила глаза, поневоле соглашаясь с бывшим учителем: её рыжеволосый друг иногда проявлял просто чудеса тугоумия.       — О Мерлин!.. Спрятать! В таком месте, чтобы до него никто не добрался! Тебя-то авроры обыскивать не станут.       — А… э-э-э… ладно, — едва только парень озвучил своё робкое согласие, гриффиндорка достала палочку и тихонько пробормотала:       — Акцио, зелье невидимости профессора Снейпа!       Два флакончика с искомым содержимым вмиг прибыли из кабинета, куда их предусмотрительно спрятали заранее. В том, что это помещение тоже подвергнется обыску, сомнений нет, но пока авроры сосредоточились на лабораториях.       — Держи! Потом перепрячешь.       — Окей, — кивнул Уизли, торопливо запихивая бутылочки в бездонные карманы куртки. — Ох, только бы получилось.       — Получится, — уверенности ведьме было не занимать. — Только никому ни слова, понял? Никому!       — Ясно уж, — буркнул Рон, и Грейнджер удовлетворённо кивнула. — Так о чём ты должен был рассказать? Давай скорее, а то меня сейчас хватятся.       Заслышав о неприятной просьбе, мракоборец скис, неловко переминаясь с ноги на ногу.       — Ну, в общем, это про взрыв…       — Да не тяни ты уже, — простонала девушка. — Что случилось?       — Мы подбирали всех пострадавших и трупы. Один из них не совсем умер…       — И? Я-то здесь при чём?       — При всём, — пробормотал Уизли. — Тот, который сначала был мёртвым, оказался жив… почти. В общем, он теперь в больнице. Я не специалист, но дела у него плохи…       Ведьму полоснуло нехорошее предчувствие, а то, что старый друг избегал смотреть ей в глаза, только усилило беспокойство. Но истина превзошла любые опасения.       — Это твой отец, Гермиона.       Почтовая сова со срочной депешей от Дамблдора настигла Снейпа буквально на пороге собственного дома. Маг спешно нацарапал ответ на том же клочке пергамента, что послал бывший директор, и, прихватив пару оборотных зелий, ринулся в Хогвартс. Только бы здравомыслие Гермионы возобладало, и она не натворила дел! Но последние известия шансов на благоприятный исход событий оставили мало.       — Я ничего, слышите, ничего не буду готовить, пока мне не дадут увидеть отца! — раненой львицей рычала ведьма, даже не пытаясь унять слёзы, беспрестанно струившиеся по щекам. Юное лицо было искажено ненавистью ко всей этой толпе мракоборцев, что крутились в лаборатории и бесцеремонно копались в стеллажах. А ведь один из них, которого Грейнджер по нелепому недоразумению называла другом, успел за короткое время дважды подставить её. Красный как рак Рон, получив свою порцию взбучки, пробовал успокоить Гермиону, но безуспешно.       — Герми! Герми, ну всё, всё… послушай!..       — Катись к чёрту! — яростно отпихнула его девушка с такой силой, что парень отлетел на добрый десяток футов. — Плевать я хотела на ваши приказы, слышите? — этот возглас был обращён уже к ван дер Мееру, который с широко распахнутыми глазами наблюдал за истерикой. — Это из-за вас мой отец при смерти! Из-за вас, вы… вы… — гриффиндорка осеклась, подыскивая нужное слово. — Вы… мясники, вот кто вы! В какой он больнице? В какой?!       — Хватит уже, — координатор повысил голос. — Вам запретили покидать Хогвартс, и чем больше споров, тем дольше это решение в силе. Угомонитесь и…       Гермиона взвыла.       — Ах так?! Тогда убирайтесь к флоббер-червям! Я ни капли зелья не сварю, хоть вы меня залейте Веритасерумом!       Ван дер Меер подозвал коллег.       — То есть вы отказываетесь сотрудничать?       — Да! — зло выпалила Грейнджер, сжимая кулаки. Охваченная гневом, она даже позабыла о палочке. — Подите прочь вместе со своими бумажками! — девушка швырнула свитки со стола в лицо Юнусу. — Если вы не скажете, где мой отец, я…       Она продолжала бы говорить, но голос неожиданно пропал под давлением чьего-то невербального «Силенцио». «Инкарцеро», впрочем, сероглазый аврор наложил вслух.       — Гермиона Грейнджер, вы арестованы по обвинению в нарушении приказов Министерства магии, — абсолютно официально заявил ван дер Меер. — Подземелья и кабинет будут опечатаны, а их содержимое изъято в качестве улик.       Ведьма плюнула в Юнуса настолько мощным немым ругательством, что оно было понятно окружающим даже без слов. Бледный как стена Рон спал с лица. Но координатора это не смущало.       — Фиксируйте: агрессия, — кивнул он одному из мракоборцев. Тот послушно заскрипел пером. — И готовьте к сопровождению в изоля…       — В этом нет необходимости, — Снейп подоспел в свой портрет как раз вовремя. Несколько разноцветных пар глаз устремились на тёмного мага, ожидая развязки. И она последовала.       — Я дам рецепт зелья. Отпустите мисс Грейнджер.       — Не имеем права, — возразил координатор, но шпион в привычной сварливой манере перебил его:       — Наложите заклятье слежения и оставьте её в покое. Вас что, и этому надо учить?       Тон Снейпа был преисполнен презрения, однако ван дер Меер всё-таки смог промолчать. Другой аврор, получив подтверждение координатора, исполнил указание, и делегация покинула Хогвартс с технологией создания усиленного зелья невидимости.       С одной лишь поправкой. Северус (как и Гермиона, собиравшаяся воспроизводить состав часом ранее) не упомянул среди компонентов аргиродерму, которая обеспечивала нужный уровень приспособляемости к окружающей среде.