Сизигия

      Разгадка оказалась до смешного простой, и даже Рон оказался смышлёнее «гриффиндорской всезнайки», за что та была ему искренне благодарна. Запугав же страдающего Дамблдора рассказами о прелестях бормашины, пульпита и в перспективе — вставной челюсти, гриффиндорка получила доступ и в опечатанный блок Запретной секции. Там обнаружился рецепт зелья, которым воскресили Волан-де-Морта, и уже к полудню, собрав всё необходимое, Гермиона заперлась в подземельях.       — Что значит «нет денег»?! — бесновался Трэверс, не веря докладу прибывшего из Гринготтса лазутчика. — Должно быть, вы, болваны, ошиблись ячейками!       — Да нет же, нет… — хрипел еле живой после связки «Круцио» визитёр. — Мы проверили все счета, сейфы, даже резервы, но денег нет… Нет!..       — Лжёшь! — взревел бывший Пожиратель, отправляя очередную порцию пыточных заклятий. Но даже под непростительными чарами человек ни на йоту не отступал от своего мнения.       Так прошло какое-то время, пока, наконец, жестокий чародей не прекратил измываться над подчинённым.       — Значит, всё-таки Фоули… Слизняк решил присвоить себе деньги и славу, а на нас свалил всю грязную работу. Хитё-ёр, ничего не скажешь…       Лицо Пожирателя исказилось гадливой гримасой. Но выход из ситуации Трэверс нашёл очень быстро.       — Отзывайте людей из банка — эта богадельня и так станет нашей. И соберите всех, кто сейчас на площади. Авроры больше не помеха, и пора сровнять с землёй их осиное гнездо! Вы все слышали?! За работу!       Маги почти бегом бросились исполнять указание.       К шести часам пополудни противостояние на Гриммо практически прекратилось. Маги отступили, оставив обескровленных авроров в полнейшем недоумении. Антимагловские чары, к этому моменту превращённые в решето и поддерживаемые лишь героизмом сотрудников Министерства, начали восстанавливаться. Заляпанный кровью Рон, подволакивая наспех заживлённую ногу, продирался сквозь мракоборцев и искал хотя бы труп координатора. Из группы почти никого не осталось: двоих уцелевших полчаса назад отправили в госпиталь, третьим был сам Уизли, и он же — единственный дееспособный. От медицинской помощи парень отказался, да и травма не так уж мешала ходить. Глотнув костероста и заживляющего зелья, он вновь устремился на поиски.       — Уизли! — послышался чей-то оклик. Пошарив по толпе глазами, рыжеволосый мракоборец нашёл искомую личность. Единственный теперь серый глаз глядел по-привычному сурово, но что-то во взгляде координатора выдавало искреннюю радость от встречи с ещё живым подчинённым, потому как большинство из них сейчас либо на том свете, либо в Мунго.       — Где тебя носило? Я собирался сочинять похоронку! Не мог воскреснуть пораньше?! — отчитал парня ван дер Меер и неожиданно хлопнул по плечу. — А ты, оказывается, неплох! Вот ведь была мясорубка…       Обескураженный Уизли сначала тупо заморгал, но сообразив, что Юнус шутит, понимающе ухмыльнулся, расправил плечи и крепко пожал протянутую ладонь.       — А то! Чёрт бы побрал этих психов, руки немеют палочкой махать… а чего они сбежали-то? Ещё можно ведь потягаться.       — Можно. Но лучше не нужно, — проводил взглядом последнюю группу противников шеф, поправляя повязку. Та постоянно норовила сползли и явить миру кровавую дыру в том месте, где прежде находился левый глаз. — Как наши? Я знаю, что пятерых увезли в госпиталь. Потом был прорыв, и считать стало некогда.       — Остались я, Мортон и Дуглас… — отрапортовал Рон, но его перебили. К мракоборцам ковылял израненный человек, надрывая горло «Сонорусом»:       — Скорее! Скорее! Скоре…       Авроры приняли его, подбодрив парочкой укрепляющих заклятий. Ван дер Меер сделал рыжему аврору знак, и оба поспешили к посланцу.       — Надо спешить, слышите? Собирайтесь все! Надо уходить! — паренёк срывался на фальцет, не владея голосом в полной мере. — Они… они штурмуют Министерство!       Добившись, наконец, большинства голосов «за» отстранение Шеклболта, Фоули дал приказ сопроводить бывшего министра под стражу. Однако тот совершенно непостижимым образом сбежал у охраны прямо из-под носа, и пока конвой разбирался, что к чему, на подступах к Министерству начались бои. Многочисленные силы противника понемногу теснили авроров в атриум. Трэверс действовал ва-банк, очевидно, имея свои взгляды на расстановку сил и контроль над магическим сообществом. Но у Советника, как он полагал, был ещё один козырь.       Он являлся обладателем Бузинной палочки.       Разумеется, Конрад планировал продемонстрировать данный факт миру, правда, в более подходящей ситуации. Сейчас же было не время, ох, как не время… Многое зависит от того, как долго продержатся авроры. Здание под антиаппарационным барьером, каминную сеть блокировали, а добраться до порт-ключей невозможно — сначала надо покинуть защищённый зал собраний и пробраться через происходящую внутри мясорубку.       Подкрепление в виде корпуса мракоборцев с площади и магов Хогвартса, в числе которых была Гермиона, улучшило ситуацию. Но численный перевес противника и отсутствие скромности в применении непростительных придавали сражению неповторимый колорит времён недавней Магической Войны. Авроры отстаивали каждый дюйм подконтрольной территории; колдомедики сновали туда-сюда, латая и приводя в чувство всех, к кому только могли добраться; остальные пакостили врагу любыми доступными средствами, от зелий до трансфигурационных трюков.       Ближе к полуночи нападавшие выдохлись, и внезапная атака, спланированная Трэверсом, захлебнулась. Нужен новый план и поскорее — человеческие ресурсы не бесконечны, а на вербовку нужны деньги. Деньги, которые ушлый Фоули, на минуточку, присвоил себе! Куда он потратил такую прорву галлеонов — дело десятое, но всё равно — жадность ему поперёк горла встанет. И уже очень-очень скоро…       Облако цвета воронова крыла и с неправильными рваными краями заметили не сразу.       Оно шло откуда-то с запада, по мере приближения растягиваясь по звёздному небу непроницаемым полотном, на котором всякий пытливый ум мог разглядеть ужасающий в своей неотвратимости пейзаж.       — Это дементоры!