Сизигия

      Когда вести о штурме достигли врат тюрьмы, в массе дементоров началось странное возмущение, доселе им не свойственное. «Диета» из узников не устраивала почти никого, поэтому голодные твари быстро оценили всю выгоду ситуации и теперь орудовали в Министерстве. Палачи Азкабана никогда не отличались разборчивостью, и авроры, искусно отбиваясь патронусами от особо назойливых, подталкивали тех в самую гущу врагов, где развернулось жуткое пиршество.       Несколько безликих убийц прорвались в зал собраний, сея панику и хаос. Конрад, памятуя, что он теперь новый Тёмный Лорд, надеялся, что дементоры обойдут его своим вниманием, но жестоко ошибся. Они считали его такой же закуской, как и других.       Подставляя всех, кого только мог, под удары и даже не пытаясь сражаться, Фоули чудом выбрался из окружения в спасительный кабинет. Торопливо снимая охранные чары с письменного стола, он буквально выдрал ящик с парой нужных флаконов, сунул один из них в карман, а из второго вынул пробку. Но не успел сделать и глотка — чужое невербальное «Депульсо» отшвырнуло мужчину к стене. Склянки разлетелись вдребезги, сделав невидимым ковёр.       — Репелло Магнетум! Протего!       — И это всё? — изумился кабинет. Фоули физически ощутил, как встают дыбом волосы на его голове, но всё же сумел освободиться с помощью «Депримо».       — Гоменум ревелио!       Чары обнаружения пользы почему-то не принесли.       — Уже лучше, — похвалил невидимый гость. — Но этого мало, чтобы справиться с настоящим зельем Снейпа-Грейнджер. Ты правда думал, что оно у тебя?..       Ничего умнее ответного «Экспульсо» в пространство Советник не придумал. Дальнейшая магическая дуэль была жаркой, но недолгой — коварный «Экспеллиармус» в нужный момент лишил Конрада его последнего преимущества — Бузинной палочки. Планы пошли прахом.       А пустота в кабинете говорила голосом Кингсли.       Битва увенчалась безоговорочной победой мракоборцев. Многих сторонников Трэверса удалось арестовать, и на грядущей сессии Визенгамота ничего хорошего этим активистам не светило. Мятеж был подавлен, Фоули схвачен, а Трэверс и вовсе отправился в мир иной. Оставался лишь Мастер зелий, но и его бытие подходило к концу. Жирная точка в истории о борьбе с настоящими Пожирателями смерти.       Чар, которые иногда творило тело дементора, в суматохе никто не заметил: авроры отбивались от стражей Азкабана патронусами и не ждали магического сопротивления.       Попыток выжечь Министерство дотла бесконтрольным «Инсендио» или «Конфринго» Северус не предпринимал, хотя раз или два он обретал недолгий контроль над собственным телом в момент невербального колдовства.       Однако истинная причина его беспокойства лежала гораздо глубже. Снейп нигде не видел Гермиону и страстно надеялся, что Аврорат не снял обвинений. Тогда ведьма останется под защитой тяжёлых каменных сводов Хогвартса, а её жизнь — вне опасности. «Пусть это будет так, молю, пусть это будет так…», — пронеслось в угасающем сознании, когда краткий период бодрствования подошёл к концу. И пока тьма не окрасила хаос в единственно возможный цвет, Снейп с отчаянием висельника продолжал вглядываться в ряды мракоборцев.       Когда земли коснулся первый робкий солнечный луч, стражи Азкабана, все как один, покинули Министерство.       Вести о победе докатились даже на тот уровень здания, где застряла Гермиона. До времени «Икс» оставалось около часа, но далеко ведьма уйти не успела — дорогу преградили авроры, ведомые Роном и его координатором.       — Герми! — радостно выпалил Уизли, сжимая подругу в объятиях так, что та непроизвольно ойкнула. — Как вы тут? Всё нормально? Ты не ранена? Что наверху?..       — Со мной всё в порядке, — выдохнула Грейнджер, надеясь, что радость в её голосе не омрачается треском рёбер. — Арестовали многих членов Совета… и ещё кого-то из магов, — волшебница с трудом отстранилась, позволяя грудной клетке исполнить свою прямую функцию — вдохнуть. — Дементоры ушли?       Ван дер Меер, сощурив единственный глаз, кивнул и отёр рукавом залепленный пылью и копотью лоб.       — Вопрос, что они тут забыли, по-прежнему на повестке дня.       Рон фыркнул:       — Может, Трэверс хотел их домашними эльфами сделать, а им это не понравилось?       Мракоборцы вместе с Грейнджер озадаченно уставились на рыжеволосого коллегу. Тот дёрнул плечом:       — А что? Хорошая версия… многое объясняет.       — Действительно, — глубокомысленно изрёк Юнус. По стальному взгляду нельзя было с уверенностью сказать, шутит координатор или в самом деле согласен. Уизли тоже не понял, потому насупился и замолчал, напоследок пробухтев нечто невразумительное.       Гермиона тем временем терроризировала старшего аврора:       — Мне нужно немедленно попасть в Азкабан! Где порт-ключ? Я знаю, что он здесь есть! Это очень важно!       Ван дер Меер уронил челюсть.       — Что?..       — Порт-ключ! — нетерпеливо повысила голос гриффиндорка. — Я объясню, правда! Потом… у меня нет времени искать пределы барьера!       Мракоборцы запротестовали; белоголовый аврор смотрел скептически.       — Вы в своём уме, мисс Грейнджер? Я не дам разрешения посещать тюрьму.       — Тогда я найду того, кто даст! Говорю же, нет времени пререкаться! Где порт-ключ?!       — Никто вам этого сделать не позволит, — начал было ван дер Меер, но вмешался Рон.       — Лучше согласиться, — посоветовал юноша. — Там дело серьёзное…       — И ты туда же, Уизли? Тем более. После всего, что случилось, нужно провести расследование!..       — Да некогда уже! Некогда! Как вы не понимаете?! — взорвалась ведьма, сжав кулаки.       — Я запрещаю вам…       — Подите к чёрту!       «Мерлин, я и без вашей помощи обойдусь!»       — Идти туда в одиночку, — неожиданно закончил Юнус, и Гермиона, которая уже сделала несколько шагов прочь, застыла на месте. Оценив её решимость, координатор понял, что Героиня Войны своего всё равно добьётся, да и судьба преподавателей Хогвартса в его заботы не входила. Вспомнив другую немаловажную деталь, аврор прекратил сомневаться в правильности своего решения и махнул рукой на нарушение правил. Сейчас всё равно не до них.       — Ближайший порт-ключ — в диспетчерской штаб-квартиры. Четвёртая секция, «око». Берите Уизли и отправляйтесь, но я жду от вас отчёта!       Да, Снейп и его ученица оказались идеальными партнёрами. Отличие снадобья, попавшего в руки Конраду, от оригинала стало лучшим тому доказательством. Сниженная эффективность зелья позволила анимагам Гринготтса сорвать захват банка, тогда как подлинный образец всё это время был в распоряжении Кингсли. Нелегальный допуск в Азкабан — меньшее, чем Юнус ван дер Меер мог отблагодарить смелую ведьму за труды. А вот над умением Рона накладывать маскирующие чары придётся поработать.       По дороге Гермиона в общих чертах рассказала Рону о своём плане, и парень только по старой дружбе не рискнул сообщить, что та окончательно свихнулась.       — И как ты собираешься его отыскать? — вопрошал рыжеволосый мракоборец, пока друзья пересекали очередной блок тюрьмы. — Раз он до сих пор тебя не узнал, думаешь, сейчас что-то изменится?.. Мерлиновы кальсоны! — ругнулся он, запнувшись на очередной щербатой плите и едва не пропахав носом каменный пол.       — Не знаю, Рон, не знаю, — выдохнула девушка, запыхавшись от быстрого бега. До парада планет оставалось чуть больше десяти минут. — Думаю, надо попробовать заклинания…       — Это какие же? Патронусов они все боятся!       — Боевые чары, — отозвалась Грейнджер. — Профессор сохраняет способность колдовать, значит, дементор, который попытается отразить магию, и есть тот, кого мы ищем. Вот, держи, — ведьма сунула раскрасневшемуся Уизли запасной флакон. — Брось в него зелье, когда я ударю патронусом… ты поймёшь, Рон, не спрашивай! — прервала она возражения, которые друг явно вознамерился озвучить. — У меня есть ещё одно, но я могу не успеть…       — Ладно, всё ясно, — буркнул тот. — Раскидать тварей каким-нибудь Флиппендо и шарахнуть Снейпа бутылкой по голове. Он будет просто счастлив!       — Думаю, если всё удастся, то он тебя даже поблагодарит, — невольно улыбнулась Гермиона, представив, в какой неописуемый восторг придёт Северус, ощутив удар склянкой весом в пятнадцать унций. Но зелья нужно было много, и принцип разумной экономии здесь даже не рассматривался. — Долго ещё?       — Почти пришли…       По треугольной крыше Азкабана беспорядочным роем сновали дементоры. Последние минуты ожидания были для них явно также утомительны, как и для Грейнджер. Рон, смертельно побледнев, беспокоился о другом. Огромная высота, узкая крыша, продирающий до костей ветер… рыжеволосый мракоборец ни в какую не желал узнавать, от чего умрёт раньше — от холода, от падения в мутную ледяную зыбь или попросту от случайного «поцелуя». Однако гриффиндорка ни на миг не отступилась от задуманного, отпугнув первую же группу агрессивно настроенных стражей Азкабана воспламеняющим заклятьем. Уизли не оставалось ничего иного, кроме как присоединиться к ней.       Как ни странно, затея сработала, правда, не совсем так, как планировала Гермиона. Вокруг восходящего солнца уже виднелись яркие точки планет, идущих на одну линию.       Дементоры, постепенно теряя интерес к магам, один за другим поднимались вверх. Туманные силуэты постепенно замыкали круг, заслоняющий дневное светило. Рой стражей на крыше заметно редел.       — Вон он! — заорал Рон с противоположного Гермионе края площадки, тыча палочкой в одного из дементоров. Аврор несколько раз проверил предположение, но блеск «Фините Инкантатем» в ответ на какой-то выпад не оставил ни малейшего повода для сомнений. — Вон же! Третий сле…       Договорить мракоборец не успел. Пока он тратил время, пытаясь докричаться до ведьмы, один из дементоров решил напоследок ещё и полакомиться «свежатинкой». Рон, ругаясь на чём свет стоит, выпустил во врага своего патронуса-терьера, который принялся задорно гонять непрошеного гостя. Сверху послышался призывный вой, оставшиеся твари по очереди взмывали на высоту. Среди них был и Снейп.       До Сизигии оставалось меньше минуты.       — Рон, гони его ко мне! — прокричала Гермиона, посылая в случайно оказавшегося рядом стража «Редукто». Взрыв, конечно, не мог причинить ему никакого вреда, но существо быстро потеряло интерес к происходящему и устремилось вверх. Терьер Уизли кружился на площадке, вынуждая последнего безликого убийцу отступать туда, где его поджидала ведьма.       Столкнувшись, наконец, с безглазым преследователем лицом к лицу, Грейнджер воткнула ему свою палочку прямо промеж рёбер, произнеся сакраментальное «Экспекто патронум». Маленькая юркая выдра бешено заметалась, как в капкане, очутившись внутри чужеродного мёртвого организма. Через силуэт дементора проступили очертания знакомого сюртука.       Где-то высоко вверху круг замкнулся, но попасть туда последний дементор не мог — патронус прочно удерживал частично развоплощённое тело.       Глаза резануло вспышкой яркого света, и что было потом, Гермиона уже не помнила, поскольку потеряла сознание. К жизни её вернул Рон, который в самый последний момент наложил на себя защитные чары и потому удержался на ногах. Едва только ведьма открыла глаза, она тут же попробовала встать, но дикая боль, словно копьём пронзившая мозг, убедила её этого не делать.       — Получилось?! — только и смогла выдохнуть Грейнджер, и аврор тут же подскочил к ней, помогая присесть. Вместо ответа парень указал рукой куда-то в сторону, и, проследив за этим движением, девушка буквально засияла от счастья.       Чуть поодаль на серой холодной крыше лежало тело Снейпа, одетого так же, как и в день своей смерти. Бледная шея, видневшаяся из заляпанного кровью распахнутого ворота, была абсолютно целой, без единого намёка на шрам. Гермиона подалась вперёд, но крепкие руки удержали её от этого опрометчивого действия.       — Эй-эй, полегче! — предупредил Рон. — С ним всё нормально, пара порций Энервейт творит чудеса. Жив и здоров! Только в отключке. Я же его прямо в череп долбанул…       Карие глаза широко распахнулись, но, сообразив, что друг имеет в виду бутылку зелья, ведьма улыбнулась и потрепала рыжие волосы.       — Рон, ты просто молодчина! Я бы без тебя не справилась.       — Ха! — гордо расправил плечи парень. — Обращайся!       Вдруг аврор с опаской оглянулся на безмолвного профессора и страдальческим голосом задал вопрос, который поверг волшебницу в шок.       — Как думаешь, он подаст на меня в суд?