Шоколад

Японка задумчиво закусила губу и, словно в смятении, пробежалась взглядом по комнате. Отвечать она не торопилась, чем нервировала и пугала. Может, раздумывала, а может, не знала, как ответить, но, казалось, время остановилось, и о нем напоминали только тикающие часы на стене. Сидящая на кровати рядом Аллен тоже замерла, ожидая реакции, а Юу прикрыла глаза, неторопливо дыша и собираясь с мыслями. Она отставила чашку на столик и перевела взгляд на смущенную своими же словами девушку. — Послушай, Мелкая, ну и как ты себе это представляешь? — спросила она хриплым голосом. Канда понимала, что здесь она вряд ли сможет помочь. В конце концов, она не психолог, даже не лучшая подруга этой Мелочи. Она, черт возьми, бывала в таких же ситуациях и порой делала лишь хуже. Но это выражение наивности на лице Уолкер, ее красные щеки… Канде стало не по себе. И чего же именно она хочет? — Я? Представляю? — Аллен неловко похлопала глазами. Она и сама не знала, как конкретно Канда должна ей помочь, а сейчас, когда ее спросили напрямую, девушка и вовсе впала в ступор, — ну, к примеру, — она задумалась, — может, расскажешь, как вести себя, когда тебя хотят задеть? Как отвечать на такое? — А оно тебе нужно? Аллен не хотелось говорить, но, если бы только она знала, как дать отпор, многое бы поменялось: возможно, она могла бы защитить и Линали, не было бы так страшно ходить в школу. Да и, возможно, дружить с Кандой было бы легче. Аллен не особо уверенно и осторожно сказала: — Просто я хочу изменить отношение ко мне в классе, — и тут же спрятала глаза за челкой. Канда задумчиво фыркнула, а потом и вовсе сделала недовольный вид. — Тч. Здесь ты можешь полагаться лишь на себя. Не нравится мнение — сама и меняй, — холодно сказала она и перевела взгляд на распахнутые светлые оконные занавески. За ними улица уже темнела и наполнилась бронзовым светом фонарей, — и вообще. Не сравнивай себя со мной, Мелкая. Пример того, как веду себя я в таких случаях, тебе не поможет, — похоже, Канда не задумывалась о том, что ее слова могут звучать грубо. — Не поможет? — переспросила еще более удивленная Аллен, — но почему? Ведь у тебя всегда получается. Они над тобой не издеваются, если не считать провальных попыток. У тебя будто иммунитет к такому, — было видно, что девушка растеряна и немного подавлена. Ее пугал тон Канды. Да уж… Иммунитет. — Серьезно не понимаешь? — хотя Канда и выглядела слегка раздраженной, одновременно с этим она, как-то задумчиво хмурясь, накручивала на палец длинную прядь волос, — эх, черт, вот как тебе объяснить? Между тобой и мной огромная разница, потому что… — она наконец посмотрела на собеседницу, — в отличие от меня, ты учишься с ними долго, и потому они уже знают твои слабые места. Попросту — знают, куда бить, — она с недовольством хмыкнула, — даже я знаю. Все знают. И это твоя вина, больше ничья. Внутри Уолкер похолодело. Она как-то затравленно сжалась и прикрыла несколькими белыми локонами шрам на лбу. — Вот опять! — мрачно фыркнула японка, — когда я пришла, ты делала так же. Смотрела на меня, будто я потенциальная угроза. Все видят, как ты из-за него переживаешь, потому и задеть тебя за живое — проще простого. — Ну не могу я! — жалобно простонала Уолкер, — с самого рождения от него только проблемы. Я знаю, ты говорила мне, что он красивый и так далее, но… — Все очень просто, Мелкая, — перебила ее брюнетка, — для того, чтобы хоть немного противостоять им, у тебя слишком занижена самооценка. — А у тебя, значит, завышена? — пробурчала Аллен в кулачок, впрочем, тут же кашлянув и сделав невинный вид, — я все равно никак не могу с ним смириться, Канда, — призналась она, — да и что это значит — заниженная самооценка? Если я стану прыгать выше головы — буду похожей на них, разве нет? — Нет же, — нетерпеливо отрезала Канда, — знать себе реальную цену и быть высокомерной выскочкой — совсем разные вещи. Она, вздохнув, встала со своего места и подошла к окну. Почему-то ей, как ни ври себе, хотелось помочь Аллен, хотя обычно Юу не замечала в себе подобных желаний. Но ведь и приходить кому-то в гости и разговаривать так, словно они уже давно дружат — тоже странно для нее. Канду переполняло такое легкое, теплое чувство… Было во всем этом что-то новое для нее. Хоть она и никогда не признается в этом. С другой стороны, от этого хотелось убежать и закрыться. Тряхнув головой, она продолжила: — И вообще, а как ты хотела? Хочешь противостоять стервам — думай, как стерва. Если, конечно, хочешь поменять что-то в себе и поставить их на место. Потому я и спрашиваю, уверена, что не хочешь оставить все, как есть? — Уверена, — просто ответила Аллен, — но все равно это немного меня беспокоит. Я не буду выглядеть так же противно, как и они, если буду мыслить подобным образом? Или же… Это просто способ найти их больные места, как они нашли мои? Канда положила руки на подоконник, тихо, но тяжело вздохнула и горько нахмурилась. Впрочем, Аллен, сидящая на кровати позади нее, этого видеть не могла. — Тебе не надо меняться, Мелкая. На самом-то деле, — она вдруг издала легкий смешок, — в тебе уже есть все, для того, чтобы сопротивляться. Просто ты должна себя полюбить и понять, что стоишь десятерых таких, как они, — и тут же добавила, — только не обольщайся, это не комплимент. Искать их слабые места, бросать вызов, ставить на место — увлекательно, конечно, но тебе не к лицу. Я, конечно, тебя знать не знаю, но мне кажется, ты другой тип людей. Аллен немного поникла, судорожно размышляя. Конечно, она понимала, что Канда права, но полюбить себя такой, какая она сейчас, Аллен не может. Она и так всегда была ничем не примечательной, загнанной, обычной девчонкой, которую даже не замечали в классе. Она хочет поменяться. Стать не такой одинокой. Стать ярче, увереннее, чаще улыбаться, уметь находить друзей и открывать свое сердце. Быть независимой, чтобы никто и не подумал даже, что ее можно задеть, и она не поставит на место. Она бы хотела стать хоть немного похожей на… На Канду. Хотя она понимала, что не годится ей и в подметки, но все же. Наверное, ей опасно говорить такие вещи напрямую. Если у нее все есть, и дело просто в неуверенности и страхе, может, пора браться за дело? — Я хочу измениться, — тихо, но твердо произнесла Уолкер и подняла голову, — даже если придется стать чуточку высокомерной. Хоть я и не думаю, что в моем случае это возможно. Но все равно, одна я не смогу поменять о себе мнение — не знаю, что делать, и с чего начинать. Ты… поможешь мне? Пожалуйста, — спросила она и замерла с дико бьющимся сердцем, ожидая ответа. Юу молчала несколько секунд, а затем повернулась к девушке. — А чем я тебе помогу? Ты прекрасно знаешь, с чего начинать. Подумай. Аллен собралась с мыслями и выдохнула, прикрыв глаза и говоря себе, что Канда права. Это должно быть проще, чем кажется. — Ладно. Для начала перестать волноваться из-за шрама — все равно с ним ничего не поделаешь, так? Постараться принять его, как часть себя, — она отвечала медлительно, продумывая каждое слово, на что Канда лишь закатила глаза. — Ты будто у доски отвечаешь, в чем проблема? Я такая страшная? — Юу усмехнулась. — Увереннее давай, Мелкая, а то ничего не изменится, — действительно, Канда отметила, что немного уверенности Аллен не помешало бы. Аллен не успела мысленно ответить Канде, что она вовсе не страшная, а очень даже… красивая, а Юу уже стремительно подошла к девушке, заглянув в ее растерянные серые глаза. — Как насчет макияжа? Ты пользуешься косметикой? — внезапно спросила она. — Ну… Иногда, — неопределенно протянула Аллен в ответ. На самом деле, когда она была помладше, то попыталась самостоятельно наносить макияж, но очень быстро поняла, что ей абсолютно ничего не идет. Ну, или просто она так «пыталась». — Прости, Канда, — сдалась Уолкер, — либо макияж мне совсем не идет, либо у меня руки из всем известного места, — девушка обреченно вздохнула. — Не удивила, — Канда хмыкнула и оглядела стол девушки, на котором, возле ноутбука, стояли чашки с недопитым чаем. — Пожалуй, наверно, нет лучшего способа доказать тебе, что ты симпатичная, несмотря на шрам. Она надеялась найти косметичку или хотя бы намек на ее существование, но увы. Зато на одной из полок над столом она обнаружила зеркальце в простенькой деревянной раме. Чего только не было на этих полках — огромное количество книг, некоторые из которых на вид были весьма увесистые, стопки тетрадей, блокнотов, журналов, в большинстве своем перемешанных между собой; были здесь энциклопедии и даже детские раскраски. Канда невольно улыбнулась уголком губ, посчитав это, пожалуй, забавным, и достала с полки зеркало, после чего передала его девушке. Аллен тут же поняла, к чему все идет, но противиться не стала. — В нижнем ящике посмотри, — она неловко улыбнулась. Юу кивнула и открыла указанный ящик. Его содержимое стало для брюнетки в некоторой степени сюрпризом. Посередине — большая, будто бы фарфоровая шкатулка, сразу бросившаяся в глаза. Наполнена самыми разными украшениями — кольцами, заколками, браслетами, подвесками. Настоящий клад, которым никто не пользуется. Аллен ведь предпочитает вешать на себя ручки. Все-таки, странная она немного, эта Уолкер. Но, может, украшения припасены для особого случая, или же ей просто неудобно их надевать — ведь на вид они явно не дешевые. Справа Канда нашла то, что искала — пузатую бирюзовую косметичку с чуть расстегнутой молнией. Полностью набитую всевозможными средствами для макияжа. Ну надо же. Аллен, наблюдавшая за действиями брюнетки, порозовела и отвела взгляд — она явно почувствовала себя неловко. Канда же подхватила косметичку, закрыла ящик и села рядом с ней. Расстегнув нехитрый замок до конца, она извлекла из множества предметов черный карандаш, оценивающе покрутила в руках и сняла колпачок. — Подвинься ко мне, — сказала она и посмотрела на Аллен. И Уолкер, хихикнув, придвинулась к ней почти вплотную. — Мелкая, а вот настолько личное пространство нарушать не советую, — Канда кашлянула и слегка отодвинулась в сторону, — закрой глаза. Аллен, тихонько фыркнув, убрала со лба челку и прикрыла веки, не переставая при этом улыбаться. Однако, Канда не слишком спешила переходить к делу. Она почувствовала некоторое волнение и слегка отстранилась, чтобы можно было полностью осмотреть лицо девушки. Такое аккуратное, с мягкими чертами, будто совсем детское. И очень бледное,не считая губ, они были розовыми и пухлыми. Канда была уверена в своих словах — шрам ее совершенно не портил, к тому же, он не так уж выделяется. Брюнетка убрала непослушную прядь белых волос за аккуратное ушко девушки. И, будто в оцепенении, снова медленно перевела взгляд на ее губы. «Блять», — она бесшумно сглотнула, тут же одернув себя. Странное чувство, странное. Эта атмосфера доверия ее точно сломает. — Только не дергайся, — прохладно сказала Канда, слегка оттянула тонкое веко и начала осторожно, но твердой рукой рисовать едва заметный контур будущей стрелки у ресниц, — ты такая бледная, — произнесла спустя несколько секунд неловкой паузы, — ты что, постоянно дома сидишь? — Да не то, чтобы постоянно… — попыталась оправдаться та, — обычно гуляю одна, а когда лень на улицу выходить — вытащить попросту некому. А бледная я от природы. Я и летом на солнце не особо бываю — плохо его переношу. Сразу веснушки появляются, хах, — от щекочущих прикосновений карандаша ее ресницы чуть подрагивали. Веснушки? У Аллен? Пожалуй, Канда бы на них посмотрела. С белыми волосами смотрелось бы потрясающе, да и шрам бы выделялся меньше. Интересно, какой у нее натуральный цвет волос? — Тч. Ты же дружишь с этой… Линали, вроде? Почему же не гуляешь с ней? — спросила Юу, не отрываясь от своего занятия. Аллен чувствовала приятное горячее дыхание на своей щеке, и по ее телу непроизвольно пробегали стайки мурашек. Прикосновения Канды были приятными, и девушка подумала, что ей очень нравится сидеть рядом и так легко разговаривать. И даже не важно, о чем. Стать ее подругой захотелось еще сильнее. — Дружу, но… Как-то неловко ее звать куда-то, не буду ли я выглядеть глупо? Вне школы я даже не знаю, чем заняться, — смущенно объяснила она, — да и живет она далековато. Скорее, мы держимся друг за друга в школе, потому как нас обеих недолюбливают почему-то. Так что, знаешь, ты ее сейчас обогнала. Уже второй раз. Аллен чувствовала себя значимой сейчас, рядом с Юу, и надеялась, что она тоже чувствует подобное. Кажется, в ее жизни давно не хватало такого человека, и теперь Уолкер улыбалась, чувствуя теплоту на душе. Разделяет ли это Канда? Наверняка нет, но было неважно. Аллен добьется ее симпатии. Как-нибудь. — Ну и дура. Если дружите — укрепляйте дружбу прогулками. Хоть иногда. В смысле… Я бы сделала так, если бы была на твоем месте. А то от школы у тебя останутся воспоминания только о тех напыщенных курицах. Хотя, ей ли об этом говорить? Аллен, к сожалению для себя, понимала, что Канда права. Но внезапно она кое-что вспомнила и, жутко волнуясь, захотела спросить об этом. Она даже порадовалась, что глаза сейчас открывать нельзя — она не знала, как отреагирует Канда. Девушка с самой первой встречи не могла угадать ее мысли. — Послушай, — взволнованно начала Уолкер, — помнишь, ты сегодня сказала, что у тебя нет родителей? Но ты упомянула, что у тебя отец — аллергик, когда мы нашли Аму. Не подумай, это не наезд, просто у меня как-то не сходятся эти два факта… Девушка старалась говорить как можно мягче и не обиднее, лишь бы Юу не подумала, что это упрек. Однако, рука Канды все равно дрогнула и девушка слегка отстранилась. — Они умерли, — нехотя ответила она, — мои родители. У меня есть опекун, которого я иногда называю отцом, чтобы избежать лишних вопросов. Но, как ни старайся, у них не получится сделать из этого больное место. С этим я и сама прекрасно справляюсь. У меня будто и не бывало по-другому. — Вот как. Прости, я и подумать не могла, — приглушенно ответила Уолкер, чувствуя, как Канда продолжила свои действия, подкрашивая другой глаз. Она вдруг почувствовала себя виновато. Ей неожиданно даже захотелось обнять Канду и… пожалеть. Не потому, что девушка была жалкой, а потому что, как казалось Аллен, она заслуживала объятий и тепла. — Ну, а твоя мама, Мелкая? Где она? — спросила Канда, раз уж речь пошла об этом. Она закрыла карандаш и посмотрела на свою работу, после чего достала из косметички жидкую подводку. По лицу беловолосой промелькнула тень не особо приятных воспоминаний, и она нахмурилась, приоткрыв один глаз. — Я, вообще-то, не должна знать подробностей, — она покосилась на дверь, — в общем, она ушла от нас. Я ее даже не помню. Знаю только, что не хочу иметь с ней ничего общего, даже цвета волос. Канда понимающе кивнула. — Понятно. Можешь не продолжать, — она открыла подводку и, снова приблизившись, ловкими движениями начала наносить ее поверх карандашного контура. Аллен же зажмурилась и замялась. Она не знала, стоит ли рассказывать о таких вещах. Но раз уж они начинают немного доверять друг другу, то почему нет? — Понимаешь, — начала она, понизив голос, — однажды я подслушала разговор отца и Неа. Случайно, не подумай. Из этого разговора я поняла, что у мамы и папы были неоднозначные отношения. Они то расходились, то мирились. Некогда беременная мною мама захотела сделать аборт. Папа очень хотел ребенка, и она потребовала от него большую сумму денег. Он… согласился. А когда она родила, не прокормив меня до конца, сбежала с этой кучей денег, не заботясь о том, как отец один будет справляться со мной, а ведь я была совсем маленькая, и очень слабая. Сколько я себя помню, все детство рядом был Неа. Он всегда присматривал за мной. Сейчас он мне как старший брат, несмотря на приличную разницу в возрасте. Вот такая история… Они до сих пор не знают, что мне известны подробности, и я не хотела бы, чтобы узнали. Канда помолчала немного, переваривая информацию, полученную от девушки. Затем перешла к другому глазу, аккуратно, но точно подчеркивая подводкой веко, слегка выходя тонкой линией за пределы глаза. — Что тут скажешь, ужасная женщина. Что так ее испортило? Деньги? — Не берусь судить, я ведь ее не помню, но мне кажется, что она была с папой из-за кошелька, — Аллен пожала плечами и осторожно почесала нос, — но меня эта история уже не особо задевает — сейчас ведь внутри моей, пусть и маленькой, семьи все отлично. Знаешь, это даже забавно, меня будто воспитывают два отца! — она тихо хихикнула, но затем ей стало неловко, потому что это действительно прозвучало слегка… Странно. Она перевела тему. — Возможно, и мама была хорошей, но деньги портят почти всех, у кого они вдруг появляются в большом количестве. Аллен мысленно следила за наносимыми штрихами и пыталась представить результат в воображении. Хоть ей и не терпелось посмотреть, что же получалось, она старалась сидеть ровно и не мешать японке. Та горько хмыкнула. — Да, это нисколько не удивительно. Но ведь ты не испортилась. — Я? Ну, у меня же такое положение с рождения и я… привыкла, что ли. У меня есть самое главное — любовь и доверие отца, вот и нет чувства, что чего-то не хватает. Поэтому деньги я не транжирю, довольствуюсь малым. Да и мой папа не даст мне испортиться — он выучил урок, который преподала ему мама, — она улыбнулась. — К достатку с рождения, значит, привыкла, а к шраму — нет? Оригинальная ты. — Ну, к чему-то приятному привыкать легче, — Аллен снова почувствовала себя жутко неловко, — только не подумай ничего! Я не типичная богатенькая девчонка. Я… Простая, как пять копеек. Вообще не придаю такого уж значения деньгам, — поспешно пробормотала она. — Это потому, что ты в них не нуждаешься. А кто по профессии твой отец? — отстраняясь и закрывая подводку, вдруг спросила Канда. Аллен открыла глаза и поморгала. — Психолог, — ответила она, — психолог от Бога, как любит повторять Неа. — Да ну? — Канда удивленно моргнула, снова копаясь в косметичке, — наверно, он профессионал, раз много зарабатывает. — Еще бы, — важно ответила Аллен, которая своим отцом очень гордилась, — он самый востребованный специалист в городе. Пишет ценные статьи, ездит на научные семинары, его приглашают на элитные мероприятия… При этом он может оказывать экстренную бесплатную помощь. Он очень, очень добрый. — Так почему же ты не рассказывала ему о своих проблемах в школе? — Канда достала тушь и мягко приподняла лицо блондинки за подбородок. Та сразу закрыла глаза, и Юу, слегка касаясь щеточкой ее ресниц, начала делать завершающие штрихи нехитрого макияжа, — он бы точно помог лучше меня. Неужели в классе никто не знает, кто твой отец? Аллен замялась. — Насчет этого не имею понятия, но, знаешь, я… Не хочу его волновать лишний раз, да еще и по такому поводу, — она закусила губу, — пусть лучше думает, что у меня все хорошо. — Вот зря ты так, — Канда покачала головой, — ладно, это все равно не мое дело, — она убрала со лба девушки снова упавшую непослушную прядь, — а волосы ты красила или полностью обесцвечивала? — Ох, на самом деле я через многое прошла, чтобы получить в конечном счете именно этот цвет. Мой настоящий цвет — темно-рыжий! Они достаточно легко осветлились. Сперва я была просто блондинкой… А затем захотела совсем холодный белый, даже платиновый, — с улыбкой рассказала та, — самое замечательное то, что у меня волосы немного вьются, и растут достаточно медленно, так что подкрашивать корни приходится не так уж часто, достаточно осветлить — и смотрится вполне хорошо. — Что ж, цвет необычный, но тебе к лицу. Будь ты менее бледной, наверно, было бы уже не то. Все, открывай глаза, — Канда закрыла тушь. Аллен распахнула глаза, снова поморгав. Ощущения макияжа на глазах было ей не привычно. Она, взглянув на девушку, заинтересованно приблизилась к зеркалу. То, что она увидела в отражении, слегка ввело ее в ступор. Из зеркала на нее смотрел словно бы кто-то другой, хотя Аллен и понимала, то она сама. И девушке понравилось то, что она видела. А ведь Канда просто слегка подчеркнула глаза тонкими черными стрелками, которые красиво оттеняли их серебристый цвет… Аллен просто не могла узнать в ней себя — настолько непривычный был образ, что дыхание перехватывало. У нее самой никогда не получалось так. — Ух ты, — выдохнула она. На большее ее не хватило, — так ровно и красиво. Как у тебя так вышло? Канда фыркнула и отвела взгляд. — Рисую… немного. — Здорово, — искренне призналась Аллен и перевела на нее взгляд, отложив зеркало в сторону. Надо же… Канда нашла красоту там, где Уолкер ее раньше не видела. — Тебе идут стрелки, но тонкие. Тебе нужно лишь подчеркивать глаза, и все. Есть такие люди, которым полноценный макияж ни в коем случае нельзя делать. После этих слов в голове Аллен четко всплыла Кэт, и она недовольно нахмурилась. — Да уж. Хорошо, я обязательно учту в следующий раз, — пообещала она, — спасибо, Канда. Аллен улыбалась. Она никогда не считала себя красивой или даже симпатичной. На радостях девушка прямо сейчас обняла бы Канду, но подумала, что та и без этого не особо спешит впускать ее в личное пространство. Жаль, но это было так. И вместо этого Аллен все же решилась задать очень волнующий ее вопрос: — Послушай… Это значит, ты все-таки согласна дружить со мной? — в голосе слышалась надежда. Аллен очень, очень хотелось этого. «Это так заводят друзей?» — Канда пару секунд смотрела ей в глаза, а затем вздохнула и встала, так и не ответив на вопрос. — Увидимся в школе… Мелкая. — Вообще-то, я Аллен. «Что ж, — отметила девушка про себя, — будем считать ее молчание за знак согласия», — она тоже встала со своего места, одернув края рубашки, и поспешила вслед за вышедшей из комнаты Кандой. Но тут же, едва они оказались в зале, обеих окликнул сидящий в кресле Неа: — Уже уходишь? — спросил он было Канду, как вдруг заметил кое-что интересное, — ух ты. — он даже присвистнул, заметив покрасневшую, казалось, до корней волос Аллен, — братец, иди сюда, тебя ждет сюрприз! — Что такое? — поинтересовался Мана, неожиданно вышедший из кухни, и, тоже заметив Аллен, присвистнул ровно так же, как брат, — ты кто такая и куда дела мою дочь? — со смешком поинтересовался он. — Канда мне всего лишь глаза подвела, никуда я не делась! — вскрикнула до предела смущенная Аллен и тут же отмахнулась от них рукой, — да ну вас. — Девочка растет, а ты все ее за малышку держишь, — обратился к Мане довольный Неа. — Конечно, держу, — спокойно подтвердил тот и потрепал Аллен по голове, — я отец, как же я могу иначе, — он одобрительно улыбнулся обеим девушкам, — и не надо мне тут. Я прекрасно замечаю, что моя Аллен выросла. — Ха, — Неа хитро улыбнулся, — смотри, скоро твоя Аллен жениха в дом приведет, — нарочно растягивая слова, произнес он и тут же, словно уходя от дальнейшей ответственности за сказанное, включил большой плазменный телевизор, стоящий как раз напротив него. — Спорим, ты думал, что я сейчас заплачу и уйду в депрессию? Вот еще. Я к этому готов, потому что знаю, что моя девочка сделает прекрасный выбор, она ведь умеет ценить себя, — передразнивая брата, фыркнул Мана. — Ха-ха, ну да, у нее ведь отец — психолог, как тут без хорошего выбора? Скажи мне, братец, если девушка подсознательно выбирает мужа, похожего на своего отца, то как это называется в психологии? Нерешенный Эдипов комплекс? — Нет у нее никаких нерешенных комплексов и детских травм! — хмыкнул Мана, — и, вообще-то, у девушек это комплекс Электры, — поправил психолог, - и вообще, теория достаточно спорная. — Я, вообще-то, еще здесь, — убито сообщила Аллен, неуверенно поднимая ладонь кверху и как бы указывая этим на свое присутствие, а затем обратилась к дяде, — вот выберу себе мужа, похожего на папу, и будете втроем сидеть на кухне, обсуждать свою психологию и педагогику, а про меня забудете, и какой тогда смысл вообще выходить замуж! А тебе, наверное, уже на свадьбе поесть не терпится, а, Неа? — она хохотнула. — Напиться с горя ему не терпится… — кашлянул Мана. — Все подумали, Мана сказал, — поддел брата Неа. — Обожаю их, — тихо сообщила Аллен Канде и засмеялась, — ну, вы тут продолжайте обсуждать моего будущего мужа, а мы пойдем. Она провела Канду дальше в коридор, где та, накинув пальто и надев свои ботинки, выпрямилась и с легкой усмешкой посмотрела на Уолкер. — У тебя замечательная семья, — сказала она. — Рада, что ты так считаешь, — эти слова Аллен почти прошептала, потому что голос ее вдруг задрожал, и разговаривать стало трудно. Она никак не могла описать того, что сейчас внезапно почувствовала. Это было словно… Волшебство момента, потому что Канда вдруг протянула к ней руку и потрепала по волосам, всего лишь на миг, а потом отстранилась. И только после этого Аллен смогла снова нормально мыслить. — До встречи, Мелкая. Не позволяй никому обижать себя, — Канда вышла за дверь. Аллен несколько секунд так и стояла, а потом захлопнула дверь, и по ее лицу расплылась широкая улыбка. — Пс-с, — послышалось в конце коридора, — и что это было? Аллен обернулась и увидела любопытно выглядывающего из зала названного «брата». Неа выглядел немного озадаченным и веселым одновременно, что означало его склонность еще долго сегодня шутить. Девушка шутливо фыркнула. — А что было? — весело спросила она. — А ничего! Ты нервы отца-то побереги, а то он сидит, крестится сейчас, — в тон ей ответил ухмыляющийся Неа под возмущенный возглас Маны: — Наглая ложь! Аллен озорно засмеялась и, пожелав им спокойной ночи, прошмыгнула к себе в комнату. Нужно было еще много чего сделать, но она лишь положила свою косметичку на место, и, подхватив на руки своего котенка, легла на кровать. И все думала, думала. Обо всем, что произошло в этой комнате. Сколько они здесь вот так просидели — девушка не могла подсчитать. Но она была безмерно счастлива, что так плохо начавшийся день окончился так здорово. Возможно, завтра все будет уже совсем по-другому, она прислушается к словам Канды, сможет перебороть себя и начать делать то, на что раньше никогда бы не решилась. Теперь она почему-то была уверена, что сможет. Главное, чтобы японка была рядом и немного направляла ее. — Знаешь, Ама-тян, — девушка почесала мурлыкающего котенка за ушком, — Канда такая хорошая на самом деле. Она шумно вздохнула и на несколько секунд прикрыла глаза. Необъяснимо хотелось чего-то. И чувствовала она себя странно. Никогда раньше она не понимала, насколько одинокой была. Канда ушла, но хочется снова посадить ее рядом с собой. И говорить, говорить, говорить. С Линали таких ощущений не было никогда. Наверное от того, что с ней легко находить слова, а Канда… С ней нужно продумывать каждую фразу, боясь сказать что-то не так или быть неправильно понятой. Однако, даже несмотря на это, общение с ней затягивало с головой. Желание стать ее подругой загорелось в душе еще больше. И когда-нибудь Уолкер обязательно сможет ее понять.

***

Ранним утром начал падать сыпучий снег. Совсем мелкий и наверняка недолгий, но от этого не менее волшебный. На бледно-голубом небе, задернутом застывшими однотонными облаками, иногда появлялось светлое солнце. Канда пробиралась через оживленные с самого утра улицы к школе, втайне наслаждаясь легким покалыванием от крупинок снега на ее слегка покрасневших, замерзших щеках. Войдя в здание школы, она бодро зашагала к лестнице, ведущей на второй этаж, держа путь к классу. Однако, через несколько минут, будучи от него в нескольких метрах, напряглась и остановилась. Возле кабинета, собравшись кучкой, стояли Мишель, Кэт и Лиззи. Первые двое метнули в брюнетку презрительные взгляды и тут же вошли в класс. Третьей же ничего не оставалось, кроме как вздохнуть и пойти за ними. Канда вытащила из ушей наушники, моментально забыв о играющей любимой песне, и невесело усмехнулась, поправляя шарф. — Мелкую ждете? — тихо спросила она, обращаясь сама к себе, — или же меня? И надо же оно вам. Ну давайте, подъебитесь ко мне, попробуйте, — она решительно вошла в класс, тут же останавливаясь в дверях и выжидающе, с вызовом посмотрела на троицу, что еще не ушла слишком далеко. Многие из класса наблюдали за тем, что сейчас начнется, причем с неподдельным интересом. Любопытно, это они аудиторию специально собрали? — Почему это ты вчера так рано ушла? Прогулять захотелось, м? — неожиданно спросила Мишель, отходя от доски и приближаясь к Канде. — Хочу — гуляю, тебя это колышит? — спросила Канда и ехидно усмехнулась, — чего тебе? Решила извиниться за вчерашнее? Не думала, что в тебя встроена такая функция. Настроение Канды сегодня было почему-то как никогда прежде хорошим. Давно уже она не испытывала страха в таких ситуациях. В конце концов, у нее всегда были с кем-нибудь терки. Юу с уверенным видом сняла с себя пальто и шарф, вешая их к остальной одежде. — Вовсе нет! Просто вчера ты пропустила кое-что очень интересное… — кривоносая загадочно улыбнулась, но тут же ее с энтузиазмом перебила Кэт. — Моль с нами говорила! — насмешливо выпалила она под удивленное моргание Канды. — И согласилась быть с нами, — раздраженно посмотрев на Кэт, произнесла Мишель и снова посмотрела на японку, — даже сказала, что мечтала об этом с самого начала. А тебя назвала самодовольной и скучной. Кажется, кто-то в пролете, а? — Съела, дура? — подтвердила Кэт. Наверное, все, наблюдающие это, отметили, какой непричастной пытается выглядеть Лиззи — она лишь помалкивала и поджимала губы. Канда все еще неверяще смотрела на обеих девушек, не зная, как ей реагировать. Проучить, поиздеваться, нагнать интригу? Хотелось смеяться до слез. — Вы что… серьезно? Я же умру от горя… — у Юу даже затряслись плечи и задрожали губы от распирающего ее изнутри смеха, благо пока что она не выдала себя. Она решила сделать вид, что повелась. — Это сейчас был сарказм, или тебе не так уж на нее плевать? — на секунду искренне удивилась Мишель. — Просто наша Канда доигралась, — обратилась к подруге Кэт и усмехнулась. — Раз она теперь наша, даже и не думай к ней подходить! — Мишель, явно довольная собой, мстительно и гордо посмотрела на Юу. Лиззи выглядела расстроенной, но продолжала молчать. Канда, опустив голову, глубоко дышала. — Вот вы… Вот курицы… Не могу, — и Юу внезапно даже для самой себя засмеялась, — Даже подставить никого нормально не можете! Нет, я сейчас… Просто сдохну… Хоть бы третьей своей постыдились, тупые дуры! — она подняла на них неожиданно веселые глаза, — одна тупее другой. Я знаю, что Мелкая не с вами. И вот, что я вам скажу. С таким хуевым характером такого желанного внимания и репутации в школе вам не видать. Сук никто не любит. Девушки озлобленно нахмурились и переглянулись. — На себя посмотри, разве ты не сука?! — отрезала Кэт, — самой на всех и вся плевать! — Я хотя бы этого не отрицаю и не пытаюсь портить другим жизнь, — перебила ее Канда, — сами на себя и смотрите, долбаные истерички, — она просто повернулась к ним спиной и зашагала к своей парте. Кто-то засмеялся, кто-то присвистнул, да и вообще в классе поднялся довольно большой шум, но к Канде подходить никто не решился. И только Мишель собралась открыть рот, чтобы что-то сказать, как вдруг в двери показалась Аллен и с наивными глазами поинтересовалась: — А что здесь произошло? Три девушки замерли, глядя на нее. Весь класс в один момент стал тише, а затем и вовсе повисла тишина. Все, как один, смотрели в сторону девушки. — Кто это? — прошелся шепот у парней. — Не тупи, это же Уолкер. Канда тоже обернулась, тут же встречаясь с серыми глазами Аллен. И тоже остановилась, как приросшая к полу… Ее было не узнать. Аллен выглядела совершенно не такой, как обычно: после колкого мороза ее щеки раскраснелись, разбавляя ее обычную бледность, волосы немного растрепались и взялись легкими кудрями, и девушка впервые так широко улыбалась. Невероятным было то, что ей почти в точности удалось повторить макияж, которому ее научила Юу. — Канда! — Аллен приветливо помахала ей рукой и заулыбалась еще шире. — Тч, — Канда, не показывая того, как сильно она наслаждается сложившейся ситуацией, села за парту. Кэт и Мишель скрипели зубами от ярости, поняв, в чем дело. Уолкер же, стремительно сняв с себя верхнюю одежду и повесив ее рядом с пальто Канды, твердыми шагами подошла к ее парте и села рядом с девушкой, не спрашивая разрешения. Она неловко одернула белую блузку и начала выкладывать необходимые учебники. — А чего это они с самого утра такими бешеными выглядят? Канда в ответ просто вытащила свою книгу, раскрыла и упала в нее лицом, еле сдерживая подступающий смех. Выражения лиц этих двоих не хотели уходить из головы. «Чего она так смеется?» — недовольно подумала Аллен и слегка ткнула ее локтем в бок. — Ка-анда-а… Да что случилось-то? — Аллен слегка надула щеки и несколько обеспокоенно оглядела класс. Все в ответ смотрели на нее, и девушка занервничала еще больше, — чего ты смеешься? И чего эти злые такие? Рассказывай давай, — Уолкер осмелилась даже слегка дернуть японку за прядку волос. Та раздраженно фыркнула и подняла голову, тряхнув хвостом. — Ничего, — сказала она, тут же сделав свое излюбленное кислое выражение лица, — эти дуры пытались втолковать мне, что ты согласилась таскаться с ними и даже мечтала об этом. — Ну как всегда, блин, все за меня решают, — тихо, с обидой пожаловалась Аллен. — Забудь, — вздохнула Канда, — просто они дуры, — она выпрямилась и принялась, тихо ругаясь, распутывать свои наушники. Аллен кивнула и задумчиво посмотрела на брюнетку. Она не выгнала девушку из-за своей парты, что радовало, да и вообще, кажется, Канда больше не против ее общества. Но о чем с ней говорить? Она все еще кажется неприступной, хотя и становится более разговорчивой наедине. Не трусить же! Нужно сказать элементарное спасибо за вчерашнее. — Знаешь, — Аллен решительно улыбнулась, — вчерашний разговор мне и правда помог. Мне кажется, я больше не боюсь их так, — она незаметно кивнула в сторону Кэт и Мишель, севших на первую парту. Да-да, именно севших на нее. Мишель о чем-то яростно шепталась с подругой, а та с безразличным видом достала пачку сигарет, в следующую секунду уже закурив прямо в классе. Лиззи, как это обычно и бывало, села за парту сзади них и немного трясущимися руками выкладывала книги. — А что в них страшного? — спросила Канда, раздраженно глядя на наушники, а после просто закинув их в портфель, — хотя, соглашусь — Мишель со своим носом стремновата. — Я не о том, — хохотнула Уолкер, — раньше, как глянет кто-нибудь из них, мне провалиться хотелось, — горько сказала она, — наверное, можно сказать, что я боялась не их самих, а того, что они могли сказать. Ну, или сделать… И никак не могла от этого избавиться. А сейчас, наверно, я немного пересилила себя. И все благодаря тебе, Канда. — Тч. Мелкая, я здесь не при чем. Наверно, Канда сказала бы еще что-нибудь, но не успела: в класс влетела девушка, которая, не пройдя и нескольких метров, споткнулась на ровном месте и едва не упала. Но вот ее книги тут же вывалились из сумки и полетели прямо под ноги «коронованным» девушкам. — Эй! — Мишель скривилась и пнула одну из них ногой, — Лотто, осторожнее надо! Дура… — Простите, простите! — заголосила несчастная и склонилась, торопливо собирая книги. А их было немало. Оставалось вопросом то, что это были за книги, ведь они явно были не школьными. Канда повернула голову в сторону вздрогнувшей Аллен. Девушка вытянула шею, с любопытством и ужасом смотря на эту сцену. — Хочешь помочь? — поинтересовалась Канда. Аллен отрешенно перевела на нее взгляд. — Хочу, иначе ее непременно заденут. Что мне сделать? — спросила она. — Элементарно же, Мелочь, — Юу слегка пихнула соседку в бок, — для начала книги ей собрать помоги. Только не переборщи с помощью. Она твоя одноклассница, ты знаешь хотя бы ее имя? — Конечно, знаю! — обиделась Аллен, — это Миранда Лотто, — глубоко вдохнув, девушка встала и направилась к первой парте, — эй, вы. В таких случаях нужно помогать, — хотя в душе Уолкер слегка испугалась собственных слов, но внешне она старалась выглядеть как можно увереннее и решительнее. Она опустилась на колени рядом с испуганной Лотто и протянула ей несколько книг. Поднимать глаза на парочку она не решалась. Миранда с широко распахнутыми глазами приняла книги. — Что ты делаешь? — прошептала она, — нам же сейчас обеим попадет… — Не бойся их, — Аллен сглотнула ком в горле, — они не стоят того. Видимо, Кэт и Мишель услышали это, поскольку тут же затряслись от распирающей их ярости. — Да кем ты себя возомнила, моль?! — выкрикнула последняя, — бессмертной?! — Да оставьте вы их уже… — неуверенно донесся голос Лиззи позади них. Аллен прикрыла глаза, пытаясь спокойно досчитать до десяти, чтобы успокоить волнение и неожиданно проснувшуюся злость, однако, не дойдя и до трех, она подняла голову. — Это вы кем себя возомнили? Не можете помогать, так хотя бы не мешайте, — она явно намекнула на Мишель, которая пнула книгу. Миранда едва ли не пискнула и закрыла лицо ладонями. — Только от одной выскочки избавились, тут же прилетела другая! — до жути взбесилась Кэт, моментально забыв о тлеющей в пальцах сигарете, — куда накрасилась так, моль? Думаешь, от этого изменится что-то?! Ну вот тут, как показалось Аллен, девушка перегнула палку. Вот уж кто бы говорил! Да какое кому дело, что она с собой делает? К тому же, все это — результат стараний Канды! Она сама не заметила, как сжала кулаки от ярости. — Кто бы говорил! — выпалила она, — сама выглядишь, как прости… — и вовремя осеклась. — Господи! Класс тот час же оживился, Канда закрыла лицо книгой, чтобы никто не увидел, насколько сильно ей хотелось смеяться. Кое-кто даже захлопал в ладоши, после чего аплодисменты подхватили все присутствующие. Разумеется, за исключением троих девушек. Кэт аж побагровела от злости. — Ты совсем, что ли, страх потеряла?! — выкрикнула она. Неожиданно в волосы Аллен больно вцепилась рука Мишель и потянула ее на себя. — Повтори, — холодно приказала она, с яростью смотря в глаза девушки, в которых, к ее удивлению, не было и капли страха. Канда уже было сорвалась со своего места, но замерла. Аллен не была похожа на человека, которому сейчас необходима помощь. Она зашипела от боли, и для своего же блага не стала вырываться, но так же холодно посмотрела в глаза Мишель. — Волосы — это больно, дура. К тому же, доказывает, что аргументы кончились. Что, правда попала в глаза? — она усмехнулась. — Ты чего вдруг вылезла, зануда?! — рыкнула Кэт, — сидела все время тихо, вот и сейчас помалкивай! — было видно, насколько сильно ее душит обида. — Если все-таки втерлась в доверие к этой Канде, это еще не значит, что такое теперь сойдет тебе с рук! — добавила Мишель. — Хватит, девочки, учитель сейчас придет! — Лиззи почти плакала, пытаясь хоть как-то избежать неприятной ситуации. Девушка презрительно отпустила волосы Аллен. — Просто помни о том, что ты просто моль, и это никогда не изменится, — фыркнула она и встала с поверхности парты, нарочно сильно задев плечо Уолкер. Она села на этот раз на сидение. Кэт сделала точно так же. Миранда так и не встала с пола, с ужасом смотря то на Аллен, то на них. Уолкер же явно была настроена отстоять все свои слова. Потирая макушку, она помогла собрать последние книги, поднялась и выпрямилась. — Помнить, что я моль? И ладно! Переживу! Не сойдет с рук? А что плохого я сделала?! За живое задела? А так вам и надо. Никто же не виноват, что сами только это и умеете! Все увидели, какие вы на самом деле! — она положила руку на ноющее плечо, — И дружба ваша липовая, неужели вы не видите, что она не хочет быть с вами, такими злыми! — она вдруг посмотрела на тут же сжавшуюся, испуганную Лиззи с немым укором в глазах. Кэт и Мишель тоже повернули к ней головы. — Неправда, — жалобно пролепетала Лиззи, видимо, намереваясь еще что-нибудь сказать, но тут вмешалась Канда: — Хватит, Мелкая, оставь их, они не стоят того, сама же говорила, — японка подошла к Аллен, строго смотря на нее, отчего девушка отвела взгляд. — Поняла я. Из коридора послышались стремительные шаги. Миранда поднялась с пола и прошла к своей парте, попутно пытаясь застегнуть сумку, в которую едва ли помещались все ее книги. Как только ей удалось сделать это, в класс зашел незнакомый учитель. — Что тут был за шум? — раздался мужской, с хрипотцой голос. Аллен и Канда разом посмотрели в сторону вошедшего. Это был мужчина высокого роста, с широкими плечами, и резко выделяющимися ярко-рыжими волосами, собранными в низкий недлинный хвост. Он поправил очки и оглядел класс. — Живо все по местам! — приказал он и сел за учительский стол, — меня зовут Мариан Кросс, я теперь буду заменять на постоянной основе учителя математики и, по совместительству, вашего классного руководителя. Аллен быстро одернула блузку, поправила волосы, и вместе с Кандой отправилась за свою парту. Пока новый учитель рассказывал о каких-то мелочах, Юу, не поворачивая головы, тихо сказала: — Прости, Мелкая, но ты малость переборщила. — Да поняла я уже, — Аллен снова невольно потерла то место, где Мишель оттянула ее волосы, — ты же предупреждала… Но как я могла смолчать, ты подумай! — громким шепотом, возмущаясь, продолжила она, — они ведь перешли все границы! — Да понимаю я. Если б мои волосы тронул кто — убила бы. Правда, мордобой — тупо и нелепо… Хорошо, хоть до него не дошло. — Это точно, — надула губы Уолкер, — но зато я помогла Миранде. Пока девушки перешептывались между собой, профессор Кросс выложил тетради и в упор посмотрел на них. — Эй, там, сладкая парочка, которая болтает! — он усмехнулся, — идите сюда и раздайте тетради! — Тч, — Юу цокнула языком. Ничего не поделаешь, Канде и Аллен пришлось встать и подойти к учительскому столу. Юу, спеша покончить со всем этим быстрее, взяла половину тетрадей и двинулась по направлению первого владельца. Аллен же взяла вторую половину, и, едва увидев, кому принадлежит первая тетрадь, тут же захотела ее порвать и сжечь. Тем не менее, скрипя зубами, она подошла и кинула ее на парту Мишель. Она тут же отвернулась от самой девушки, читая имя следующего владельца. Девушка кожей чувствовала, что весь класс за ней наблюдает. Мишель скривилась, а затем, коварно усмехнувшись, сбросила тетрадь на пол. — Ой, — она похлопала глазами, — упала. Подними и отдай нормально, моль. Да что она себе позволяет?! Аллен зло зашипела, после чего вдруг поцеловала средний палец и вытянула его вперед. — Просить надо вежливо, идиотка. Ой, тебя ведь родители этому не научили? - грубым шепотом поинтересовалась она. Многие в классе засмеялись в кулачок, в том числе даже Лиззи и Кэт, — уж слишком вытянулось кривоносое лицо Мишель. И куда только подевалась забитая моль Уолкер? — Вот почему нельзя обижать тихонь, — со смешком тихо сказал кому-то парень с рыжей шевелюрой и черной повязкой на правом глазу. — Ах ты сука… — едва слышно прошипела Мишель, смотря на палец, а затем перевела бешеный взгляд на спокойную и улыбающуюся уголками губ Аллен, — идиоткой меня перед всем классом выставить решила, так?! — спросила она, но расслышать ее могла лишь Уолкер и близко сидящие, — хорошо же… Учитель Кросс! Уолкер не отдает мне мою тетрадку! — она попыталась напустить на себя вид незаслуженно обиженной невинности, однако Аллен уже и след простыл. — Меня не интересуют ваши разборки, — зевнул учитель. Мишель, скрипя зубами, подогнала к себе ногой злополучную тетрадку, и, наклонившись, подняла ее. «Какой только бес эту Уолкер укусил?» — она прожигала Аллен взглядом. Канда усмехнулась, явно пребывая в приподнятом настроении после этого «представления», и положила тетрадь перед внимательно наблюдавшей за ситуацией Кэт. Аллен же подошла с тетрадкой к Лиззи. В отличие от тетради Мишель, ее тетрадка была аккуратная и красивая. И в очередной раз Уолкер спрашивала себя — что заставляет эту девушку водиться с такими стервами? Может, она их боится? Уолкер положила тетрадь перед Лиззи и слегка улыбнулась ей, стараясь быть дружелюбной. Та прикрыла глаза и кивнула в благодарность. Далее Аллен прочла имя владельца следующей тетради — Лави. Она обернулась, ища взглядом парня. Рыжий весело улыбнулся, подняв руку в помощь девушке. — Это моя! Девушка кивнула и подошла к нему, кладя тетрадь на парту. Парень, совершенно неожиданно для Аллен, взглянул на нее с неким уважением. Он явно не ожидал от нее ничего подобного, да и вообще понятия не имел, что она достаточно смелая. Девушка в ответ слегка улыбнулась и, взглянув на следующую тетрадь, пошла в сторону Миранды. Та посмотрела на спасительницу с безграничной благодарностью в темных глазах и прошептала: — Спасибо большое, Аллен! — Не за что, — улыбнулась та, хотя чувствовала себя очень неловко. «Я думала, будет хуже… Что ж, начало положено.» — подумала Канда, не сводившая с Аллен внимательного взгляда. Раздав все тетради, обе девушки сели, и урок, наконец, начался. — Черт, все так пялились на меня, — тихо пожаловалась Уолкер, отцепив от кармана рубашки уже любимую ручку, подаренную Кандой, и начиная писать что-то в тетради. — Тч. Привыкай. Теперь ты звезда, — усмехнулась японка, — но этого уже достаточно. Постарайся не нарываться на них сильно. Кстати говоря, тебя обсуждают все парни, мимо которых я прошла. Аллен вспыхнула от смущения. — И что говорили? — Говорят, что ты ничего. Милая. И, что для Канды было почти удивительно, она мысленно с ними согласилась. Она признавала, что находила Аллен очень милой. — Придурки, — Уолкер надула щеки, — то все «моль», «моль», а стоило немного глаза накрасить, так сразу милая. Хотя, лестно немного, но все равно. — Может, им просто понравилось шоу, которое ты устроила. А что, прям все тебя «молью» называют? — Ну, не то чтобы, — Аллен вздохнула, — просто Кэт и Мишель, Лиззи теперь считать с ними не буду, очень влияют на остальных. Атмосфера из-за них какая-то мрачная здесь, даже злобная, вечно какая-то драма происходит. Некоторые-то с ними за компанию обзываются, и даже ученики из параллели. Тоже меня как «моль» знают. — Мда, — Канда невесело вздохнула, подумав, что, пожалуй, это ей знакомо, — дальше все зависит от тебя. — Знаю, — кивнула Аллен, — но мне такая «популярность», если честно, не нравится. — А тебе и не обязательно быть популярной, чтобы избавиться от издевательств. Они и близко к тебе не подойдут, если ты просто заведешь здесь парочку друзей. Ты же не думаешь, по одиночке эти дуры такие же смелые? — Юу взглянула на Миранду, — подойди к ней на перемене. Ты помогла ей, почему бы не завязать разговор? Это твой шанс узнать, что она за человек и обзавестись другом помимо Линали. «Почему она себя не считает?» — грустно подумала Аллен и сама украдкой посмотрела на Миранду. — Хорошо, — она слегка улыбнулась. — Сколько лет ты вообще учишься здесь? — спросила Канда. Она подумала, что, раз Аллен дружит с одной Линали, значит, наверняка она учится здесь не с младших классов. — Я перешла сюда четыре года назад, — зашептала та, — здесь был уже сформированный коллектив, потому… Потому только с Линали и общаюсь. Она тоже была одиночкой. Послышался недовольный фырк. — Если ищешь только одиночек, то ты как-то невнимательно присматривалась. Та же Миранда — разве она не дружит с одними книгами? Или, к примеру, возьмем парней, — она кивком головы указала рыжеволосого парня, — Лави? По нему и не скажешь, что он одинокий, он кажется общительным и веселым, нередко срывает уроки, но всегда уходит после уроков один из самых первых. В полном одиночестве. Тебе разве не интересно, почему? Что такое страшное он скрывает под своей повязкой? — Ты права! — Уолкер и правда внезапно осознала, как многих людей она не замечала в собственном классе. — Но Лави кажется дружелюбным. И ты что, хочешь, чтобы я со всеми ними подружилась? Вот так внезапно, после четырех лет молчания? — она добавила совсем тихо, — это точно будет нормально? — Я этого не говорила, — японка закатила глаза и покачала головой, — важно не то, чего хочу я, а то, чего ты хочешь. Я просто открываю тебе глаза на многие вещи. Ты ведь не замечала их раньше. — Верно, — горько подтвердила Аллен, — я вообще старалась побыстрее убираться отсюда и не разговаривать ни с кем. Видимо, очень зря. — Что ж, еще не поздно, Мелкая, — прошептала Канда и снова уткнулась в свою тетрадь, — черт, я из-за тебя просрала-таки весь конспект. — Я тоже, — тихо засмеялась Аллен. И отметила, что, кажется, с приходом Канды ее жизнь стала налаживаться. От этого было очень тепло. Под конец урока профессор Кросс объявил: — Перед Рождественскими каникулами в школе пройдет конкурс. От каждого класса как минимум один концертный номер. По классу прошелся возбужденный шепот. — А какой конкурс? — со смешком спросил кто-то, — танцы, песни, еще что? — Что хотите, — фыркнул учитель, — главное, не опозорьтесь и начните готовиться заранее. Кто решится — после уроков подходит и подает заявку. Так, пишем дальше! Канда отложила ручку и прислушалась к разговорам. Она подумала о том, что Аллен наверняка никогда не участвовала в подобных мероприятиях, а значит, попросту не участвовала в жизни класса. И ей было бы все равно, но чем быстрее Аллен вольется в коллектив, тем быстрее забудет о Канде и отстанет от нее. А это было бы бесценным шансом. Лави повернулся на своем сидении назад, к парте, где сидели двое братьев-близнецов весьма необычной внешности, и негромко, но так, что Канда все слышала, зашептал: — Ну, что вы думаете? Может, соберемся прежним составом и выступим? Парни переглянулись и пожали плечами. Один из них, блондин с волнистыми волосами до плеч, с большими, чуть ли не по-детски наивными и озорными карими глазами, (хоть в них и мелькала некоторая самоуверенность), сказал почти вслух: — Вокала нет, и на синтезаторе играть некому. Кому нужны песни, если в них нет слов, а только гитара и барабаны? — Ага, — бесцеремонно подтвердил другой, брюнет с короткими волосами. Он сидел со скучающим видом, подперев щеку рукой, и отвечал будто бы нехотя. Выглядел он независимо и довольно холодно. Но весь класс знал, на какие сумасшедшие поступки он был готов вместе со своим братом, — вряд ли кто-то оценит такую музыку. — Попросим Микка! — сообразил Лави, — у него же сестра — пианистка! И поет наверняка! — Так ведь она на класс младше, они будут готовить свой номер. Ее нам так просто не отдадут, — брюнет переглянулся со своим соседом. — Хреново, — Лави задумчиво погладил подбородок, — жаль. Я очень тоскую по группе, хотя мы и выступали всего пару раз. «Есть», — Канда улыбнулась уголком губ. В эту же секунду прозвенел звонок, и кабинет тотчас наполнился оживленными разговорами учеников, обсуждавших рождественский конкурс. Юу встала со своего места. — Э… Канда? Ты куда? — удивилась Аллен и тоже встала. — Тч. — Канда кивнула на Миранду, — иди, Мелочь. — Я Аллен, — цокнула языком та и слегка усмехнулась, — ладно. Девушка аккуратно сложила книги на парте в стопочку и решительно зашагала к Миранде, провожаемая недовольными взглядами Мишель и Кэт. Канда же, убедившись, что она точно дошла до места своего назначения, повернулась к переговаривавшимся парням. — Эй, Лави! — громко произнесла она и подошла ближе. — О, Юу! — рыжий парень заулыбался, правда, ненадолго, потому что раздраженная брюнетка нахмурилась и показала ему кулак. — Задрал. Не называй меня по имени, — она села с ним за одну парту в такое же положение и посмотрела на двух парней, что сидели на парту выше. Те удивленно посмотрели на гостью. Почему она вдруг решила с ними заговорить? Канда оглядела всех троих, и, вздохнув, произнесла: — Я тут, короче, случайно услышала, что вам пианист нужен… Тем временем Аллен нерешительно остановилась за спиной сидящей за партой Миранды. Она и представить не могла, с чего начать их знакомство, дружбу, да и получится ли… Но ведь нужно быть смелее! А девушку, казалось, полностью поглотила книга, которую она держала в руках. Она склонилась над ней и, не замечая ничего вокруг, сосредоточенно бегала глазами по строчкам. Интересно, что же такое она читает? И Аллен решилась. — Миранда? — с улыбкой окликнула ее Уолкер, подойдя чуть ближе. Лотто неуверенно подняла голову, но, увидев Уолкер, с облегчением выдохнула и даже позволила себе слабо улыбнуться в ответ. Не было видно, что Аллен настроена враждебно. — Ну, я просто хотела спросить, как ты? Можно? — поинтересовалась Аллен, присаживаясь рядом с ней. — Я в порядке, — ответила Миранда, от неловкости даже немного покраснев и нервно засмеявшись, — просто перепугалась немого, а так… Спасибо, что помогла, Аллен, — уже тише добавила она, покосившись в сторону троицы. — Да брось, — девушка и сама смутилась, потому что жутко нервничала, разговаривая с новым человеком, — мы же одноклассницы, — она тепло улыбнулась, — поэтому должны помогать друг другу. «Да, именно так!» — возликовала про себя Уолкер, решив, что сказанные ею слова, пожалуй, самые правильные. Стараясь сделать все, чтобы разговор на этом не окончился, она перевела взгляд на книгу в руках Лотто и с энтузиазмом спросила: — А что ты читаешь? Миранда улыбнулась и закрыла книгу, демонстрируя девушке однотонную коричневатую обложку. На ней золотыми буквами было написано «Король Лир». — Н-неужели? — Аллен моргнула и ее глаза внезапно загорелись искренним восторгом, — это же Шекспир! Миранда, тебе нравится классика? Та кивнула. — Люблю Шекспира, что бы кто ни говорил. Его трагедии берут за душу. — Это так, — со смешком подтвердила Аллен, — короля Лира мне отец еще в детстве читал. Приводил мне в пример младшую дочь короля, которая искренне любила его и не искала из этой любви выгоды, — девушка блаженно прикрыла глаза, чувствуя легкую ностальгию. — Хороший пример, — важно кивнула Лотто, — за показной холодностью могут скрываться самые сильные чувства. Еще одно доказательство, что строгость — обратная сторона любви. Почему-то при этих словах Уолкер невольно подумала о Канде. Странные у них завязываются отношения… Непонятные. Но Аллен искренне обрадовалась тому, что сидит сейчас рядом с Мирандой. Она и подумать не могла, что в ее классе кто-то, как она, любит читать. Но едва она открыла рот, намереваясь сказать еще что-то, как на ее плечо вдруг легла чужая рука. — Приветики, Аллен! — когда девушка подняла голову на подошедшего, увидела бодрого и улыбчивого Лави. Парень перевел взгляд на Лотто и улыбнулся ей тоже, — йо, Миранда! Девушка неловко кивнула, а Аллен удивленно посмотрела на рыжего. — Л-Лави? Хотел что-то? — спросила она, немного опешив от того, что парень внезапно подошел к ней впервые за четыре года. Рыжий заулыбался еще шире. — Мне тут Канда кое-что на ушко нашептала… В общем, нет времени объяснять, идем со мной! — он указал головой на дверь. — Куда?! — совсем сбитая с толку Аллен переглянулась с Мирандой, — что она сказала? — Пошли со мной и объясню, — поторопил ее Лави. Все еще ничего не понимая, Уолкер встала и обеспокоенно обернулась на Миранду. Как-то невежливо будет оставить ее, не окончив толком разговор. — Ну и чего вы копаетесь? — недовольно поинтересовалась Юу, подошедшая к ним, — перемена не вечна. Джасдеро и Дебитто уже спустились. Берите Миранду тоже и поторопитесь, — она, тут же обойдя Лави, направилась к выходу из класса. — А… Канда, подожди! — Аллен, хоть и была растеряна, но все же быстро сообразила, что времени и правда мало. Она повернулась к Лотто, — идешь, Миранда? Та встала с места, поправляя юбку. — А мне точно можно с вами? — спросила она. — Мы только рады народу, — улыбнулся Лави, разворачиваясь, — идем скорее! Аллен и Миранда, совершенно не понимая, что происходит, все же зашагали за одноклассником. Если Канда что-то задумала, то довериться ей уже было не страшно. Но сложившаяся ситуация ужасно интриговала. Что такого она могла нашептать рыжему, чтобы он так заинтересовался в Аллен? Следуя за Лави и Кандой, они спустились на первый этаж и свернули в правый коридор. — Пришли, — Лави открыл первую же дверь, и девушки узнали кабинет музыки для младшеклассников, — сначала дамы, — он улыбнулся Юу. — Тч, — та, фыркнув, прошла внутрь. Следом за ней, до сих пор со смущенной улыбкой на лице, прошествовала Аллен, далее — Миранда. Галантно пропустив девушек вперед, в помещение зашел и сам Лави. Кабинет показался комнатой не очень больших размеров, даже несколько тесным, но лишь за счет того, что ряды парт стояли как в университете или театре, так, что каждый следующий был на уровень выше предыдущего. Свободное от них пространство напоминало маленькую сцену. На дальней стене висели портреты классиков, на левой — шкафы. Некоторые из них содержали в себе стопки нотных тетрадей, а некоторые хранили разнообразные инструменты, от обычных бубнов до гитары. Справа были окна, выходившие во двор и занавешенные легким тюлем. И скромное пианино, на котором также расположились музыкальные сборники и учебники. Взгляд Аллен тут же оценивающе скользнул по нему, и она с возрастающим волнением начала догадываться, зачем ее сюда позвали. На третьем ряду парт сидели те самые два парня, с которыми на уроке разговаривал Лави. Едва увидев Аллен, Дебитто, брюнет, приветливо рассмеявшись, сказал: — Итак, Лави нашел нашего будущего пианиста? — он задорно посмотрел на вмиг покрасневшую и чуть не севшую от неожиданности девушку, — добро пожаловать! Его голос оказался очень теплым, и вообще, его вид больше не казался каким-то холодным. Аллен и подумать не могла, что он окажется таким дружелюбным! — Я? Ваш пианист? — через паузу, заикаясь, проговорила донельзя ошарашенная девушка. Это что, шутка? Так вот, что им рассказала Канда! Только она знала о том, что девушка играет. Уолкер знала, чем промышляют эти парни. Джасдеро, Дебитто и Лави как-то объединялись в один музыкальный коллектив, хотя в то время участников было больше. Кажется, года два назад, их пианистом и, по совместительству, вокалистом был парень по имени Алма. Но он ушел из школы, и так называемая «группа» прекратила свое существование, а участники до этого дня не особо стремились выступать. Что же заставило сейчас изменить свое мнение? Неужели, конкурс? — Точнее, Канда нашла, — хитро улыбался рыжий. — Тч. Мог бы и промолчать, — недовольно донеслось в ответ. Еще более шокированная и красная Аллен резко повернулась к Канде с непонимающим видом. Зачем это понадобилось ей? Впрочем, увидев, что та даже не смотрит на нее и не собирается объясняться, она оглядела присутствующих и, собравшись с духом, задала интересовавший ее вопрос: — Вы решили снова собрать группу? — Да, — подтвердил блондинистый сосед Дебитто, — только на один раз, почему бы и нет? Лави играет на барабанах, я и Дебитто — гитаристы. Нам не хватает только пианиста и вокалиста. — Ты правда играешь на клавишных, Аллен? — с энтузиазмом спросил Дебитто. — Ух ты… — Миранда улыбнулась, — я и не знала. Аллен на миг показалось, что все вокруг посходили с ума. А что, если она не справится? Она же никогда не играла в группе! — Да, меня дядя научил, — нехотя ответила она. Если хорошо подумать, она была не против сыграть в группе, тем более, если собралась налаживать отношения с классом. Но что делать с этим страхом испортить все? — Раз так, может ты и петь умеешь? — спросил Лави. Аллен отчаянно замотала головой. — Я… Умею, но петь — точно не вариант! — смутившись, выпалила она, — мой голос слишком тихий и слабый для того, чтобы петь что-то стоящее. К тому же, одновременно петь и играть для меня — почти нереально… — Хм, — рыжий задумчиво поглаживал подбородок, — ну, у нас еще достаточно времени, чтобы найти вокалиста, а пока… Мелкая! — он широко улыбнулся, — будешь играть с нами? — Аллен я! — тут же воскликнула та и неожиданно хохотнула, — ладно, я… Постараюсь изо всех сил, — вся неловкость, сковывавшая ее, в такой дружелюбной компании постепенно куда-то ушла. Канда, стоящая в стороне, улыбнулась уголком губ, но ее слегка мрачный, даже немного печальный, как обычно, взгляд, остался. Этого никто не заметил. — Отлично! — Лави хлопнул в ладоши, — ноты читать умеешь? — он подошел к фортепиано и взял с крышки потрепанную на вид книжонку. — Конечно, — подтвердила Аллен и с интересом уставилась на сборник. — Это мелодии, написанные Алмой для группы, — рыжий, хихикнув, отдал девушке предмет, — оставил нам. Надеялся, что, все-таки, соберемся еще. Они твои. «Ого, он еще и музыку сам писал? Вот это да…» — восхищенно подумала Аллен. — Спасибо, — поблагодарила она, открыв книгу и пробежавшись глазами по нотам, — тогда какие из них мне учить? — Нам на конкурс нужна всего одна песня, — отметил Джасдеро. — Так что проиграй дома, а потом скажешь, какая понравилась больше всех, ладно? — подтвердил его сосед и дружелюбно подмигнул Аллен. «Они доверили мне выбор?» — Аллен была очень тронута. — Нам останется написать к этой мелодии слова и мы будем искать вокалиста, — улыбнулся Лави, — да, вот только с текстом бы нам не налажать… Раньше они были такие себе. — мрачно добавил он. — Неужели со стихосложением все так плохо? Может, Канда снова вам кого-нибудь подыщет? — Аллен усмехнулась и озорно посмотрела на свою «почти подругу». — Я вам не Мать Тереза, — почти что обиженно фыркнула та, — я и Мелкую подыскала по случайности. Откуда я знаю? Прям на каждом шагу великие поэты расхаживают. — Ну, — внезапно подала голос скромная Миранда, — я немного пишу стихи, так что могу помочь с рифмой и ритмом, наверно… Все уставились на нее. — Серьезно?! — хором воскликнули братья, привстав и подавшись вперед, — что ж ты раньше молчала? — Э… Ну… Я… — Миранда даже побледнела, не зная, что им ответить. — Ну так здорово же, — Канда приподняла бровь, — вперед и с песней, а вам осталось найти вокалиста. Вы тут трындите, а я пошла, — она уже развернулась к выходу. — Канда-а… — протянула Аллен, картинно надувшись, — а может, тебе есть смысл остаться? — Зачем еще? — хмыкнула та, остановившись и без энтузиазма посмотрев на девушку. — Раз меня втянула, значит, с нами теперь заодно, не одной же мне отдуваться и брать на себя ответственность. — девушка внезапно усмехнулась, — знаете, я хочу предложить Канду, как вокалистку. Что ты на это скажешь? Все окружающие поперхнулись. — С ума сошла?! — прошипела девушка, у которой внезапно порозовели щеки, — да с чего ты взяла, что я умею петь?! — Мда… Дружба на взаимном подъебе бесценна, — веселым шепотом сам себе констатировал Лави и продолжил внимательно наблюдать. — А с чего бы мне взять, что не умеешь? — разошлась Аллен, уверенная в своей правоте, — между прочим, когда я тебе играла, ты забылась и начала подпевать мелодии, причем очень даже чисто, что свидетельствует о наличии у тебя музыкального слуха, — она скрестила руки, — и голос у тебя мелодичный, именно такие люди умеют петь, даже не притворяйся, что ты этого о себе не знала. Братья оживились, заулыбавшись, Лави даже присвистнул, а Аллен коварно хмыкнула. Канда уничтожающе оглядела всех. — Вы совсем придурки, что ли?! — грозно выпалила она, — куда мне вокалисткой?! Я все испорчу и будете потом меня проклинать! — Голос и правда есть, ничего такой, сильный, — со смешком заметил Дебитто. — Ну попробуй хотя бы! — настаивал Джасдеро. — Д-да ну вас нахрен! — нахмурилась Канда, — вот именно, что я никогда не пробовала! Не умею я петь! И до конкурса меньше месяца! Вы какие-то несерьезные, ей богу… — Ну же, Канда, — подначивала Аллен, — у нас все равно выбор пока невелик. Попробуй! Если ты и правда петь не умеешь — мы продолжим искать вокалиста. Чего тебе стоит? Ты же ничего не потеряешь. — У меня же никакого опыта! — возмутилась Канда. — Слух есть, а голос мы твой сейчас все прекрасно слышим, — Аллен зажмурилась и мило улыбнулась, — дерзни, БаКанда, давай, — сказала она. — Как ты меня назвала?! — Юу вдруг притихла, — тч… Идиоты вы. — Отлично! Все слышали? Она согласилась! — обрадовался Лави, — значит так, ребята, все присутствующие! Собираемся все завтра после уроков, всем понятно? — Да-а! — весело крикнули все, кроме Канды, которая так и не загорелась этой идеей. К своему удивлению, Аллен как никогда до этого была довольна собой. Но еще удивительнее было наблюдать за смущением Юу, старательно напускающей на себя недовольный вид. Какая же она странная… Необычная девушка. — Ребят… А звонок-то был уже? — поинтересовался один из братьев. — Черт, а ведь и правда, — ругнулся второй и посмотрел на наручные часы, — был. Идем в класс. Все повставали со своих мест и друг за дружкой вышли из кабинета. — Здорово, Юу будет вокалисткой, — весело насвистывая, не унимался Лави. — Кроль, последний раз предупреждаю! — А почему Канда не любит когда ее называют по имени? — почти шепотом спросил Дебитто у брата. — Скорее всего потому, — подсказала Аллен, идущая рядом, — что в Японии принято обращаться по имени к человеку только в том случае, если ты кто-то близкий ему. Как родитель, к примеру. Или близкий друг, с которым ты знаком долгое время, — она пожала плечами. — Как тебе удалось подружиться с такой нелюдимой девушкой? — скромно, шепотом подала голос Лотто. Аллен задумалась. Она не знала ответа. Потому что сама не заметила, как это произошло. Да и дружба ли это? — Не думаю, что она считает нас подругами, — она бодро улыбнулась, сжимая в руке сборник с мелодиями, — но глупо думать, это меня остановит, — и она тихонько засмеялась. Хоть Канда и не признает этого, но она уже так много для Аллен сделала. И Уолкер совсем не жалела, что согласилась играть в группе. Настроение было просто прекрасным.

***

— Мелкая, идешь? — спросила Канда, запахнув пальто. — Давай быстрее, нет сил уже тебя ждать. — Я Аллен, БаКанда! — ответила та, наспех закидывая в сумку учебники, — сейчас, погоди немного. Уроки пролетели совершенно незаметно, и обе девушки заторопились домой. Обе чувствовали себя немного уставшими, ведь столько всего произошло — утренний инцидент, новые люди, группа. Заявку на участие, кстати говоря, они уже отдали учителю, так что теперь пути назад нет. — Эй, ребятки! — к ним подошел Лави. — Чего? — спокойно спросила Юу. Вопреки словам Канды, сегодня парень не собирался уходить первым. Из-за спины рыжего выглянули улыбающиеся Миранда и оба брата. — Идем вместе, или как? Канда закатила глаза и надела сумку на плечо. Аллен заулыбалась и ответила за обеих, застегивая куртку. — Конечно! Веселая, не считая Канды, компания вывалилась на заснеженную улицу раньше всех остальных, и не успели они пройти нескольких метров, как в спину Аллен врезался большой снежок. Она резко обернулась под громкий смех рыжего, который спешно лепил еще один. Все тут же разбежались друг от друга. — Ах так! — хищно улыбнувшись, Уолкер наклонилась и сгребла горстку снега, лепя из него нечто подобное снежку и прицелилась было на Лави, но в последний момент снег полетел-таки в Канду. — Блять! Мелкая, тебе сколько лет, что ты ведешь себя, как маленькая?! — возмутилась та, стряхивая с себя холодные остатки, которые попали за шиворот. — Пятнадцать! — с вызовом ответила девушка, засмеявшись, слепив тем временем новый снежок и снова бросая в Юу, — скоро будет шестнадцать! — Канда увернулась и принялась собирать снег. — Ну держись! До своего дня рождения ты точно не доживешь! Странно. Канде вдруг стало весело. Даже не так, она почувствовала странную эйфорию от всего происходящего. Никогда раньше она не испытывала такого. Было тяжело принять то, что она получала из общения с девушкой… Странное удовольствие. Неужели ей, Канде Юу, и впрямь умудрился кто-то понравиться? Ну вот, снова ей хочется убежать, закрыться, не подпускать к себе. Это было жуткое чувство. — Давай, Аллен! — подбадривал со стороны Лави, про которого обе девушки уже абсолютно забыли, носясь друг за другом и то и дело уворачиваясь от снежков. Остальные же просто смеялись, наблюдая, как разъяренная Канда и довольная собой Аллен скрылись за ближайшим поворотом, а затем поспешили за ними. С крыльца школы, морщась, наблюдала Мишель. — Да что случилось с этой молью? В группу вздумала записаться? — прошипела она, — все эта азиатская выскочка! Уродка! Ненавижу ее! Рядом стоящая Кэт мрачно посмотрела на подругу и бросила недокуренную сигарету в снег, затоптала. — Может, оставим их? Нервы крепче будут. — Я не вынесу этого! — кривоносая резко развернулась к брюнетке, — они бесят меня до жути! — она даже схватилась за голову, стиснув зубы, — особенно после того, что было утром… Я никогда так не позорилась. Теперь не успокоюсь, пока не изведу этих тупиц! Ты со мной или против меня? — она зыркнула на Кэт пронизывающим взглядом. Та поджала губы, вздохнув, и кивнула. — Разумеется, с тобой, и ты это знаешь. Мишель хмыкнула, словно бы ни секунды не сомневалась в подруге, и спустилась по заснеженным ступенькам. Кэт, не медля ни секунды, поспешила за ней, и лишь оставшаяся в стороне Лиззи судорожно размышляла. Из головы не выходили слова Уолкер. Девушка была согласна со всем, что она сегодня сказала, но… Лиззи просто не могла иначе. Она ни за что не оставит Кэт. Просто не сможет, как бы того ни хотелось. Шмыгнув носом и собрав кончиками пальцев выступившие слезинки, она глубоко вдохнула морозный воздух и, спустившись, ушла вместе с ними.