Шоколад

— Смотри, вот она, идет сюда! — Это та, которая рядом с беленькой? Офигеть, вблизи она выглядит еще круче! — И не говори, красавица! А поет как! Говорят, она песню за час до выступления написала! — Интересно, у нее есть парень? «Да вы задрали пялиться на меня! — подумала Канда, почувствовав, как ее передергивает от отвращения. Она лениво покосилась на глядевших на нее парней, — придурки, мля! С вами парня-то и не захочется, ваш интеллект у вас на лице написан… И вообще, у меня тут кое-кто получше, и она сказала, что никому меня не отдаст. Валите нахрен». — БаКанда, ты в порядке? — рядом хихикнула Аллен. — А то ты потерянная какая-то. Или на тебя так победа подействовала? — Может быть, — Канда скривилась от стоящего в коридоре шума, но тут же, словно немного расслабившись, довольно усмехнулась, взяв девушку за руку. — Не отходи от меня, хорошо? Здесь столько народу. Тч. Слишком шумно. Аллен расплылась в улыбке и выдохнула. Она обожала, когда кто-то близкий в людных местах просил держаться поближе. Так постоянно делал отец. Было сразу как-то тепло. Наконец все закончилось, а Канда идет рядом и держит за руку. Это так непривычно, так приятно, и… Почему-то немного смущает. Но они сблизились, без сомнений. Юу, снова покосившись в сторону парней, которые в этот раз ее взгляд заметили, усмехнулась им в глаза и отвернулась, показывая за своей спиной неприличный жест. — Окей… А беленькая как тебе? — Тоже ничего… Милая. «Хер вам, ребята, — Канда с чувством выполненного долга зашагала вперед, — не бесите меня. Она моя. Правда, она пока этого не знает, но все-таки». В коридоре, по которому они продвигались, было шумно и многолюдно — после объявления победителей зал опустел и зрители могли, наконец, разойтись. Впереди, так же как они, продвигались остальные — Лиззи с Кэт, довольно воркующие Лави и Линали, а самыми первыми шли весело вопящие во весь голос о своей победе Дебитто и Джасдеро, подхватив под руки Миранду. Зрители встречно кричали, подбадривали, поздравляли их. Наконец, вся компания добралась до своего класса, и братья первыми ввалились в пустой кабинет. До этого мгновения заполненный густой тишиной, он содрогнулся под громкими криками вошедших. — Готовься к гастролям, братан! — вопил Деби, а Деро, отпустив Миранду и с ногами забравшись на сиденье чьей-то парты, вторил ему: — Покорим эту жалкую планету! — он гордо выпрямился. Миранда весело захохотала. — Мы короли мира! — усмехнулся Деби вошедшим Лави с Линали, — любимчики женщин и даже неприступных японок! — Ну да… — тихо заржал рыжий, садясь за свою парту и притягивая девушку к себе на колени, а близнецы тем временем продолжали синхронно вопить: — Кто мы? — Мы ДжасДеби! — Крутые! — И офигенные! — Парни! Парни стукнулись кулаками и заржали. Канда, войдя следом за Лиззи и Кэт, покачала головой и покрутила пальцем у виска. — Любимчики, мать их. У вас не детство ли в одном месте заиграло? — устало вздохнула она и, осмотревшись, решила занять первую парту. — Пусть радуются, — хихикнула Аллен, — как-никак, а повод есть, — девушка хмыкнула, улыбнувшись Юу, и села рядом с ней, подперев лицо ладошками. — Но парни, не забывайте, кто нас спас во втором заходе. Канда ведь песню написала. — А ты сыграла, — Канда с секунду смотрела на нее. «Гадство какое-то. Я хочу с ней побыть, а тут полно народу… Этот день слишком длинный и выматывающий. Домой хочу», — девушка поджала губы, откинувшись на спинку своего сидения. Рядом с Аллен у нее в очередной раз по телу прошла дрожь. Уолкер улыбнулась, ничего не ответив. — Это был мой лучший день рождения, чуваки! — Деби хитро улыбнулся, посмотрев на Канду. — Ведь мне удалось обнять Юу, и даже немного пощупать ее гр… Договорить ему, конечно, не удалось, но все поняли, что он хотел сказать. Канда, зверея на глазах, обернулась на него. — Так это была твоя рука, хренов ты суицидник?! — ее бровь нервно дернулась, — готовься к смерти, отмазки на тему дня рождения не прокатят. — Эй, Канда, — Аллен тихо засмеялась и положила свою руку поверх напряженной руки Юу, — давай ты его убьешь потом, а то сейчас не время, да и свидетелей много. Сама девушка блеснула глазами на парня. «Эх, Дебитто. Бежать бы тебе из страны… Потому что я на стороне Канды!» — Аллен внезапно почувствовала, как ее впервые берет злость. Нет, даже не злость, а… Девушка сама не поняла, что это было. Но чувство весьма неприятное. — Не обижай Канду, — попытавшись совладать с собой, непривычно низким голосом сказала она и отвела взгляд. «Черт, да почему же мне так плохо стало после того, что он сказал? Наверное, это из-за того, что Канда сказала мне раньше. Деби ведь сделал это шутя, как всегда, он не виноват, что не знал такого… Но дать бы ему, все равно, по башке разок! И почему Канда такая относительно спокойная?!» — Аллен, опустив взгляд на парту и задумавшись, хмурилась и мрачнела на глазах, не замечая, что сжимает руку подруги все сильнее. Удивленная Канда, глубоко вдохнув, вмиг забыла о Деби и его вечных выходках. «Не может быть, она что… Приревновала?» — Юу усмехнулась, мягко вырывая свою руку и обхватывая ладонь Аллен. Девушка вздрогнула и подняла полу-испуганные глаза. Однако Канда, смотря в ответ, ничего не сказала. Тем временем Лави уставился на Деби: — Что?! — казалось, у него даже повязка вытаращилась на парня, — Деби трогал грудь Канды, хоть и знал, что умрет? Чувак, ты представляешь, насколько ты крут?! И как оно? — рыжий незаметно покосился на Аллен с Юу, но вдруг вскрикнул, — ай! Больно же, Линали, — парень шмыгнул носом. Ли с коварной улыбкой повернулась к Дебитто. — Между прочим, нас больше, мальчики. И если мы объединимся, от вас и мокрого места не останется, — она показала парню язык и повернулась к Юу, — пусть только попробуют нас обижать. Мы, девушки, создания ранимые. Аллен, с большим трудом оторвавшись от молчаливого созерцания Канды, посмотрела на Линали и растерянно хохотнула. — Согласна. Девчонки горой друг за дружку. «Аллен, ты… Неужели, ты тоже это чувствуешь?» — Канда тоже повернулась к Линали. — Спасибо, Лина, — довольно улыбнулась она, чувствуя прилив сил, — ты уж сделай из Кролика человека, а то он совсем от рук отбился. — А я-то тут причем? — с деланной обидой поинтересовался тот. — Так нечестно, все видели? Юу жалует девушек больше, чем парней! С Линали и Аллен вон, любезничает! За что такая несправедливость? — Деби весело усмехнулся. — Сравнил, блин, — «Мелкая для меня — особенная, придурок», — и вообще, они мою грудь под шумок не лапают! — Но она была так близко! Там бы даже Аллен не устояла! — Что-о?! — обе девушки синхронно вспыхнули. — Эм… — Аллен нервно засмеялась, опасно посмотрела на Деби, и вдруг приподняла бровь, — а тебе-то что, даже если так? — она уверенно выпрямилась, — мне можно, между прочим, а тебе — нет, если не хочешь умереть в муках. Повисла тишина. Лиззи и Кэт, сидящие на парту впереди Лави и Линали, переглянулись. Первая прикрыла рот, чтобы спрятать улыбку от уха до уха. Вторая прыснула в кулачок и отвернулась. Лицо Деби от удивления вытянулось. Деро заржал. — Даже Аллен можно, а ты, братец, неудачник! «Нифига себе, — Юу едва сдерживала довольный смех, — это уже не похоже на то, что было раньше. Но разговор опасный, как бы его замять?» «Аллен определенно меняется, — мысленно хмыкнул Лави, — с ней что, это тоже происходит? Вот уже темная сторона просыпается.» — Пусть живет пока, — сказала Юу, стремясь съехать с темы, — а ты, Мелкая, не шути так. — Эй, ну так же нечестно, Аллен! — Деби, отойдя от ступора, деланно надулся, снова собираясь дурачиться, но вдруг передумал, — минутку… Что это ты имела в виду? Уолкер тут же замахала руками. — Я имела в виду, что Канду трогать никому нельзя, — она забавно фыркнула, но затем немного смутилась и продолжила уже менее уверенно, — потому что она моя лучшая подруга, и я ее никому не отдам, — она отвела взгляд, чтобы не встретиться глазами с Юу, которая была, мягко говоря, в шоке, — я обещала, — добавила Аллен уже совсем тихо. «Боже мой, да тут уже свадебный марш играть пора! — Лави расплылся в довольной улыбке, — разве можно так открыто флиртовать друг с другом?! Блин, у меня сейчас кровь из носа пойдет…» — Да не обращай ты на них внимания, куда я от тебя денусь, — буркнула Канда, поглаживая Уолкер по руке большим пальцем. В мыслях был такой кавардак, что она и представить не могла, что лучше сказать, чтобы разговор не принял еще более щекотливый оборот, — блин, где ходит Кросс? — она тут же обернулась к остальным, — концерт и так затянулся, так еще и он нас задерживает. — И правда, — Аллен очнулась, — поторопиться бы ему, а то нам всем по темноте добираться придется. — Может, он выясняет отношения с Тики? — Деро заржал, — черт, это неловкое чувство, когда не знаешь, на чью сторону стать. — И не говори, — ухмыльнулся Деби, — Тики, по факту, нам родственник, но Кросс стал как-то поближе. — Тики нас даже не поздравил сегодня, — добавил блондин. — Ну так ведь мы утром раньше всех выбежали. — Жаль, мы не отметили ваш день рождения, — заметила Миранда, — а сейчас уже поздно, день кончается. Все согласно закивали и как-то поникли. — Ну уж нет! — воскликнул вдруг Дебитто, — так, чуваки, кто хочет посмотреть на наш дом? — А? — Уолкер моргнула, — ты предлагаешь отпраздновать у вас, что ли? — Ты чокнулся! — Деро посмотрел на брата огромными глазами, — нас не убьют за это потом? — Ну, а что такого? — насупился брюнет, — Роад же разрешают приводить своих подруг! Одна из них, Эми, меня сегодня даже узнала и чуть не спалила… От ребят нам скрывать больше нечего! Я не хочу снова тихого семейного ужина, я хочу шоу! — Ой, блин. Ладно, я согласен! — Деро подскочил, — тогда я сгоняю и поставлю предков вместе с Роад перед фактом, окей? — Только быстро! Деро выскочил за дверь, а Деби повернулся к остальным: — Ну что, кто едет с нами? — Ошизеть… А точно все будет в порядке? — спросил Лави неуверенно. Деби усмехнулся и пожал плечами. — Я не знаю. Но готов рискнуть! — Я еду! — хмыкнул рыжий и посмотрел на Линали. — Даже не смотри на меня! — надулась девушка, — меня братик ни за что не отпустит. — Так, сделать пометочку — ее отпросит Роад! — Деби скрестил руки на груди и глазами нашел Миранду, — теперь ты, Миранда! Давай с нами, а? — Э-э, — девушка замялась, — ну, если вы мне дадите две минутки, я скажу вам ответ, — с нервным смешком сказала она, — а как далеко придется ехать? — Это не так уж далеко, — буркнул парень и умоляюще посмотрел на нее, — ну пожалуйста, Миранда! Ну как мы без девчонок?! Канда едва слышно фыркнула. «Вот беда. Неужели так просто мне отсюда не смыться?! Нет уж. Я никуда не иду. Черт, да и отец… Он ведь дома меня ждет! Волнуется!» — Эх, — Лотто поджала губы, — уговорили, негодники, — захихикав, она встала из-за парты, — только своих предупрежу! — она достала телефон и быстро направилась к выходу из класса. — Скажи им, что обратно тебя отвезут! — крикнул вслед Дебитто. — Серьезно, что ли? — хохотнула Аллен. — Конечно! Наверно, — Деби кашлянул, — надеюсь, Деро там уточнит этот момент… Так, Лиззи, Кэт, Аллен, Юу, а вы-то с нами? Давайте, звоните своим, мы еще повеселимся! — Деби так же умоляюще посмотрел на девушек по очереди, как на Миранду несколько секунд назад. Аллен немного напряженно посмотрела на Канду. «Интересно… Она согласится? Если ей Деби и правда нравится, то она не упустит этой возможности. Теперь мне вовсе неспокойно! Ну, Деби, если ты будешь к ней приставать!» Юу молчала, хмурясь. Лиззи прикусила губу. — Черт, я не знаю. Кэт и вовсе смотрела на парня почти ошарашено. «Почему он приглашает меня? Я же…» — девушка отвела взгляд, случайно встретилась глазами с такой же напряженной Аллен и вздрогнула. Той, видимо, тоже стало не по себе, но она тут же отбросила все мысли и улыбнулась девушке. — Тч, — Канда вздохнула. «Не нравятся мне их гляделки», — подумала она. — Эй, ты. Кэт посмотрела на Канду. Та смотрела на нее в упор, и вовсе не так, как остальные. Так, словно на личного врага. Девушке под этим взглядом стало холодно. — Что? — спросила она глухо. — Канда… — Аллен тихо позвала подругу, надеясь, что она не станет сейчас как-либо задевать только-только вливающуюся в их коллектив Кэт. Канда мотнула головой, демонстративно игнорируя ее. «Она одна из тех, кто доводил Мелкую… Как я могу так просто отпустить ей? Аллен, ты слишком добрая… — Юу на секунду вспомнила не очень приятные моменты из своего далекого прошлого и скривилась, — Впрочем, те с ней не сравнятся. Может, и правда исправилась. Посмотрим, какой она станет с Лиззи. Та, хоть и ангелочек с виду, но мозги вправит так, что больше не захочется другим пакостить». — Хватит трястись уже, — вдруг негромко произнесла Юу. Явно нехотя, — расслабься. Если уж тебя сюда затащили, то будь как своя, а не зажимайся. Мы не дети малые, и все понимаем. Кэт сглотнула. «Это она меня так подбадривает, что ли? Она пугает немного…» — Х-хорошо. — Канда права! — улыбнулся Деби, — раз уж тебя затащили, то… Минутку, Юу! Почему ты говорила так, будто самой тебе с нами не нравится?! — Боже, начинается. Аллен, облегченно вздохнув, хихикнула: — Это не так! Просто БаКанда стесняется показывать, как сильно она нас любит! — Мелочь, не издевайся! — Ну правда же! В класс влетел Деро. Запыхавшийся, но довольный. Как-то слишком быстро. С какой скоростью он бежал? — Они позволили! И Миранда с нами! А еще я поговорил с Роад, она вот-вот уломает Комуи! Миранда вошла следом, улыбаясь. — Не знаю, как ты уломал Роад, чтобы она уломала Комуи, но плевать. Все равно это здорово! Отлично, ребята, кто там еще?! — Деби воодушевился сильнее прежнего. Лиззи посмотрела на Кэт: — Едешь? Та, недолго думая, кивнула и улыбнулась парню. — Я поеду, Деби. — Я тоже, — кивнула Лиззи. — И у нас осталось уломать только… — Деби подскочил к парте Канды и умоляюще сложил ладошки, — Юу, ну пожалуйста! — Нет, — выдавила японка, но вдруг тише добавила: — прости, Деби. — Но почему? — удивился тот. — Я морально истощена, — призналась Юу, — это был жуткий день, к тому же, у меня до ужаса горло болит, и отцу я уже сказала, что дома буду через час. «Что? Она правда не поедет?» — удивилась Аллен. — Брось, Юу! — парень надул губы, — ну прости ты меня, ради Бога, что я грудь твою трогал, я же случайно, только поехали! — он трагично приложил ладонь ко лбу, улыбаясь уголком губ. «На том свете простят, — бровь Аллен нервно дернулась, — горе-романтик хренов…» — Поверь, я найду, как тебе отомстить, — фыркнула Канда, — но сегодня я расстанусь с вами здесь. Может, — она сделала небольшую паузу, продолжив нехотя, — как-нибудь в другой раз. — Ну блин, — Деби, очевидно, поняв, что шутками Канду не уговорить, стал серьезным, — правда не поедешь? Без тебя будет уже не то. — Я не шучу, — Канда покачала головой. — Я домой. «Совесть, а ну пошла вон!» — она неожиданно для себя просто не знала, куда прятать глаза. Деби вздохнул. — А ты как, Аллен? Поедешь? Девушка неожиданно замялась, прикусив губу. «Не каждый день предлагают такое. Интересно. Поехать в поместье? Или… — Аллен покосилась на Юу, — Канда уйдет одна. Если подумать, такой шанс побыть с ней — тоже редкость. Мы сможем погулять и поговорить! Черт, надеюсь, Деби не сильно обидится». — Знаете, мне тоже будет лучше вернуться пораньше. Поздновато уже. Прости, — девушка виновато посмотрела на друга, — но у меня есть предложение, чтоб вам не было так обидно! У меня ведь тоже день рождения. Через четыре дня, — она улыбнулась, — поскольку будут каникулы, можем собраться хоть с самого утра у меня. А потом и погулять вместе. Если честно, я еще никогда никого не приглашала к себе на день рождения, — Аллен смущенно хохотнула, — вы первые… — она выпрямилась и поинтересовалась, — Что скажете? — Погоди-ка! — влез Лави, — когда, говоришь? Двадцать пятого декабря? — Ну да. — Так это же Рождество! — наконец дошло до братьев. — Черт возьми! — Деро хохотнул, — ясно теперь, почему у нашей Аллен внешность ангелочка. Символично, скажу я вам. — Т-ты преувеличиваешь! — девушка покраснела. — Обычная внешность, — пробурчала она. «Нет, он попал в самую точку… Только вот комплименты от него в сторону Мелкой мне не нравятся, — как-то вскользь подумала Юу, разглядывая подругу. — Почему она отказалась? Неужели… Из-за меня?» — Жаль, что наши главные звезды спешат домой, — Лави вздохнул, — но раз уж так, надеюсь, на день рождения Аллен мы точно соберемся все, — он улыбнулся, — концерт — это ведь не конец? К тому же, уверен, уж день рождения Мелкой Юу точно не пропустит. Да? — он хитро посмотрел на девушку. — Сволочь ты, Кроль, — та прищурилась, — разумеется, не пропущу. Аллен была готова запищать от восторга. — Правда придешь?! — спросила она, сдерживая желание крепко обнять Юу прямо здесь. Та коротко кивнула, и Уолкер заметила, что она… Смутилась? — Тогда приготовлю много вкусного для вас, — решительно заявила девушка, — Лиззи, Кэт, и вы приходите, ладно? Первая засмеялась. — Приду с удовольствием, Аллен. Серьезно. Спасибо. Кэт взволнованно улыбнулась, чувствуя внезапный прилив уверенности. Она молча кивнула в знак своего согласия, заставив Уолкер просиять от радости. «Кажется, между нами нет напряжения?» — Миранда, Линали, Лави, все… Я очень рада, что подружилась с вами, — девушка радостно оглядела каждого, — я буду всех вас ждать. Адрес я вам пришлю позже! — Жаль, что вы с нами не поедете, — Деро грустно улыбнулся, — в таком случае, мы повеселимся за вас. — Главное — не сломать ничего, а то нам за прошлые разы все еще попадает, — хохотнул Деби, — итак, дело за Роад, а потом за Комуи, и можем ехать. Только где этот чертов Кросс?! — Я не буду его дожидаться, — Канда вдруг встала, — не хочу добираться по темноте, а время тикает. Что ж… Желаю удачи. — Подожди, я с тобой! — Аллен поднялась с места, — это было здорово, ребят, — она весело улыбнулась, — я еще никогда не побеждала в конкурсах. — Будем стараться, чтобы это был и не последний раз, Мелкая! — Лави подмигнул девушке. — Позаботься о Юу, ладно? Аллен засмеялась. — Обещаю, ага. — Аллен! — Деро обнял девушку, — ты молодец! Обязательно жди нас на свой день рождения! «Эй! — Канда нахмурилась, — руки прочь от нее!» — О! Юу уже была, так что теперь все обнимаем Мелкую! — Деби тоже подлетел к девушке, стискивая ее в объятиях. — Только тронь ее грудь, я тебе все пальцы сломаю! — прорычала Канда, недовольно глядя, как вместе с парнем Мелкую обнимают и Миранда, и Лави, и Линали. — О, как мило! Юу, ты меня ревнуешь? — хихикнул Деби. — Мне нечем дышать! — глухо донеслось от Аллен. — Размечтался, посмотрите. Я Мелкую ревную. Пшел вон, — Канда потянула слегка смущенную, но довольную Аллен на себя, освобождая ее из чужих объятий. — Блин, Канда, ты жестокая девушка, — Деби улыбнулся. — Тч. Какая есть. Аллен улыбнулась девушке. — Дай мне еще секундочку, ладно? Канда фыркнула. — Только быстро… — она мягко выпустила ее руку. Уолкер кивнула и подошла к парте, за которой сидели Лиззи и Кэт. Сглотнув, она посмотрела на них. — Жаль, что вы не с нами, — Лиззи улыбнулась и встала к ней, — день был крутой, вы с Кандой большие молодцы. Я вами горжусь. — Спасибо тебе, — усмехнулась Аллен, — ты ведь нас поддерживала. Еще увидимся. — Разумеется! — рассмеявшись, девушка тоже приобняла Уолкер, — Аллен, ты очень хорошая. Береги себя, ладно? — И ты, — та, приобняв на несколько секунд ее в ответ, отстранилась, улыбаясь, но тут же, чувствуя некоторую неловкость, посмотрела на Кэт. К счастью, она тоже улыбалась, — Кэт, я… Рада, что ты тоже с нами, — Аллен старалась говорить прямо, без намеков, — и я хотела бы, чтобы ты чувствовала себя здесь уютно и уверенно, потому что… — она поджала губы, — всем нам будет лучше отпустить все, что было. Ведь теперь так не будет, и это главное. И я очень рада, что вы с Лиззи теперь помирились, — вдруг Уолкер немного неуверенно протянула ей руку, — мир? Кэт выдохнула, и тоже неуверенно посмотрела на нее, но взяла себя в руки и улыбнулась, пожав руку. — Мир. Спасибо и… Прости меня, пожалуйста. Я вела себя очень по-дурацки, и теперь я понимаю… как это выглядело со стороны. То, что ты переживала из-за своего шрама — отчасти моя вина. Я очень, очень жалею о том, что заставила тебя страдать. — Глупости! Просто забудь, ладно? — заулыбалась Аллен и обернулась к ребятам, — Кэт не обижать! Иначе Канда вас всех… прибьет. Я ее попрошу. — Тч, — Юу усмехнулась, — Ладно. Все слышали? — Как будто мы собирались, — рассмеялась Линали, — зачем это нам? — Отлично, — Аллен подошла к уже готовой Юу, надела свою куртку. — До встречи, ребята. И не забудьте смыть звезды перед сном! — Удачи, Аллен! — улыбнулась Миранда, помахав рукой. — Пока! — заулыбались остальные. Девушка улыбнулась и вместе с Кандой вышла из класса. — Они будто… Стали ближе, заметили? — спросила Линали, — эй, ты чего ухмыляешься? — она удивленно посмотрела на рыжего. — Да так, — хохотнул Лави загадочно. — Кааак ей это удается?! Аллен волшебница! — Деби шутливо надул губы, — Канда так цепляется за нее, даже слушается. Во дает Мелкая! — Точно. Помнишь, Юу еще сказала, что Мелкую ревнует, а не тебя? — Деро заржал, — похоже, тебя обставили, братан, и главное, кто — девушка! — Эй, ты же не всерьез сейчас?! — Пф, конечно. Но… Похоже они стали-таки лучшими подругами. Я и не заметил, как это случилось. Сначала ведь не ладили. — Это да… — Лави задумчиво улыбнулся, — они обе раньше были одинокими, помните? Сами по себе. Неудивительно, что они теперь вдвоем. В чем-то они даже… похожи. Держатся друг за друга. Канда в ней просто души не чает, я же не один это замечаю? — парень не удержался и пристально посмотрел на друзей. Ему так хотелось намекнуть на то, что происходит, но он сдерживал себя, понимая, что всему своё время. — Верно. И, видимо, они обе жутко довольны таким раскладом, — заметила Линали и вздохнула, — эх, ну его, этого Кросса, друзья. Идемте лучше помогать Роад моего брата уламывать. Иначе для меня этот вечер точно закончится.

***

— Мелкая… — Мм? Натянув шапку на уши, Аллен бодро шагала рядом с задумчивой Юу. Повсюду стояла тишина, голоса девушек выделялись и казались глубже. Неторопливые снежинки кружились в вальсе вокруг, и лишь сугробы поскрипывали под ногами. Канда вдохнула холодный воздух и, секунду обдумав что-то, задала свой вопрос. — Почему ты не захотела поехать с ними? Я слышала, как отец сказал тебе, что вместе с дядей уходит в бар и вернется только завтра. Так что тебе не нужно возвращаться пораньше. Так… почему же? — Ну и глупые вопросы ты задаешь, БаКанда, — девушка улыбнулась, — неужели ты думала, что я оставлю тебя одну и уеду веселиться? Я, конечно, люблю ребят, но, ты знаешь… Тебя я, все-таки, люблю больше. Поэтому без тебя мне там делать нечего. Канда сглотнула. «Любит? И что же это значит?» — Глупая ты, Мелкая, — проворчала она, — они тоже твои друзья, а ты сказала им неправду. Почему среди всех ты выделяешь меня? Аллен хихикнула. — Я не говорила им, что меня ждет отец. Просто сказала, что хочу вернуться пораньше. Я подумала, что так мы с тобой сможем немного погулять, — девушка вдохнула полной грудью морозный воздух. Пусть на улице было до ужаса холодно, но на душе Аллен было тепло, как никогда, словно в ней наступила весна. Она просто не знала, как еще это объяснить. Пушистый снег падал на землю большими хлопьями, ветра не было, а с приходом зимней вечерней темноты зажглись уличные фонари, заставлявшие сугробы искриться. Мимо сновали замерзшие прохожие, спешащие по своим домам. — А ты знаешь, я и сама не пойму, почему. Просто… без тебя не было бы всего этого, потому ты и являешься самым значимым человеком для меня. И после всего, что ты рассказала мне, я просто не могу позволить тебе чувствовать себя одинокой. Раз уж я — лучшее, что с тобой случалось, то и терпи меня теперь, — Аллен усмехнулась. Канда незаметно улыбнулась. «С радостью». — Ну и вредная ты, Мелочь. Но, если честно, я хотела, чтобы ты пошла со мной. Я и не думала, что ты и правда пойдешь. — Почему же? — Аллен взяла холодную руку Канды в свою и чуть замедлила шаг, — а, послушай. Я хотела спросить, но все время не решалась. Только ты не злись, пожалуйста… — Что такое? — Юу немного напряглась, но руки девушки не отпустила. Аллен опустила голову. — Помнишь, Лави как-то сказал насчет твоей первой песни… Что ее мог написать лишь влюбленный человек? Он уверен, что ты влюбилась в кого-то. Ты не подумай, я просто… Немного за тебя волнуюсь. Ведь кому-то ты пишешь эти песни. Так… Это правда? Канда распахнула глаза и сглотнула, остановившись. «Черт возьми… Не может быть, она поняла? Хочет этим вопросом спровоцировать меня?» — Черт, Мелкая. Не могла задать более… Подходящего вопроса, что ли? — Канда вздохнула, как ей показалось, готовая вскрыть все карты. «Успокойся. Может, все не так, как кажется. Аллен не виновата, что спрашивает такое». Если Канде покажется, что Аллен все поняла… Придется сказать. Снова этот липкий страх… — Значит, правда? — Аллен затаила дыхание: «Вот блин. Почему мне так гадко? Будто в самом деле ревную… Стыдно за себя. Канда ведь не вещь. Может любить кого хочет!» — Это Деби, да? — поджала губы девушка. Напряжение, сковавшее Канду, вдруг лопнуло, словно мыльный пузырь, не оставив и следа. Она застыла, и спустя секунду вдруг весело рассмеялась. — Что?! — Аллен непонимающе моргнула, — разве нет? «Но кто тогда?» — Мелкая, ты… Ну ты даешь! — отсмеявшись, Канда выпрямилась и весело посмотрела на девушку, — с ума сошла? Мне не нравится Деби! Ну, он парень своебразный и… неплохой, признаю, хоть и подбешивает своими приколами, — она отвела взгляд, задумавшись, — но это не мой тип, так сказать. Аллен моргнула и хотела уже поинтересоваться, какие же парни тогда нравятся Канде, но что-то ее остановило. — Значит, не он? — спросила она, выдохнув. Почему-то девушка почувствовала облегчение. — Нет, не он. К тому же, я все еще на него злюсь за то, что он меня лапал. — Не напоминай… — Аллен вздохнула и улыбнулась, — ну, наверное, и правда не сдержался, если твоя грудь была у него прямо перед глазами, — она засмеялась. — Это не смешно, — Канда едва заметно покраснела, — даже если так, это не давало ему права меня лапать. «Не сдержался» — гнилая отмазка, не находишь? — Канда вдруг ухмыльнулась, — как он там сказал? Даже Аллен бы не устояла? Мелкая, ты бы тоже так сделала, будь у тебя возможность? — Эй! — Аллен вспыхнула и заикнулась, — я разве похожа на извращенку?! Между прочим, я уже столько раз под шумок могла такое сделать! Но не сделала же! «Например, тогда, в автобусе. Черт, она ведь и правда была очень близко! Только я, вообще-то и не думала о ее груди, потому что ее глаза были прямо напротив моих! — вспомнила вдруг Аллен и запылала пуще прежнего, — о чем таком я вообще думаю? Я же не… Хотя, грудь Канды наверняка мягкая… И красивая тоже… Так, минутку!» — Боже мой! — Уолкер закрыла пунцовое лицо руками, — БаКанда, хватит об этом, у меня уже мысли не в ту сторону! — Вот ты и не извращенка, — Канда фыркнула, подходя к ней. — Ладно, не обижайся. Просто шутка. Будто бы я позволила тебе трогать свою грудь. — Так, а вот теперь я не поняла, — Аллен в шутку надулась, — я — твоя лучшая подруга, и мне не позволила бы? Аллен улыбнулась, видя, как Канда смеется. — Ах, прости-прости. Если так хотелось, почему раньше не сказала? Трогала бы на зависть Деби. Учти, не за просто так. — Господи, на какие темы мы с тобой говорим! — расхохоталась смущенно Уолкер, — в жизни бы не подумала! Так и правда недалеко стать извращенкой. — Ты стесняешься говорить о таком? — Юу улыбнулась и кивнула на дорогу, — идем. — Самую малость, — призналась Аллен, зашагав по хрустящему снегу, — но, вообще-то, я не боюсь интимных тем, они ведь могут быть познавательными… Но пошлостей стараюсь избегать. Ладно, признаю, — она вдруг хитро хмыкнула, — пощупала бы тоже при удобном случае. — Извращенка, — фыркнула Канда, — самая настоящая. «Но я тогда чем лучше? Интересно, теперь она догадывается? Как ей так намекнуть, чтобы не спугнуть?» — Это ты в меня такие мысли вселила, БаКанда, — хмыкнула Аллен, — я же чуть-чуть. По-дружески. «Секунду… Трогать грудь Канды — это уже не по-дружески ведь…» Аллен вдруг покраснела. Что за мысли такие? Разве между ними с Кандой что-то есть помимо дружбы? Почему все так странно? Что-то упорно не давало ей покоя, словно грызло изнутри. Наверно, девушка не могла смириться с тем, что Канде кто-то нравится, а она о нем не знает. — Ну-ну, — Канда глубоко вдохнула, — Мне… и правда нравится кое-кто, Мелкая. Даже не так. Я кое-кого люблю. Очень… сильно, — она сглотнула и посмотрела на девушку. — Да? — разволновалась Аллен, — и ты не скажешь мне, кто он? — Нет, — Канда довольно усмехнулась, — но ты можешь попробовать угадать, если хочешь. Ответ очень логичный и лежит на поверхности. — Ну так нечестно! Я его знаю? — живо поинтересовалась Уолкер. — Можно… и так сказать, — выдержав паузу, ответила Канда. — Не отвечай загадками, БаКанда, — пробурчала Аллен и задумалась, — и какой же он, этот человек? «Черт… Что же будет, если ей сказать? Мне впервые так страшно. Хватит», — Канда вдохнула. — Добрый. Смелый и старательный. Любит всех вокруг. И мне бы хотелось, чтобы он оставался таким подольше. Хотя в этом мире такое… невозможно, — и застыла, переваривая собственные слова. «Слишком очевидно… Это опасный разговор, опасный…» «Добрый? Прямо как в песне… Каким же человеком нужно быть, чтобы так завладеть Кандой? Он правда такой прекрасный? Что ж, если так… Я должна за нее радоваться. Но я никогда не замечала, чтобы кто-то из наших парней подходил под это описание! Разве кроме них она с кем-то общается? Я-то думала, что я ей ближе всех, — сердце Аллен вдруг пропустило удар, девушка вздрогнула, поймав было какую-то странную и отчаянную мысль, но она тут же ускользнула, — блин! Может, это кто-то, с кем она была знакома в прошлом? Но она намекнула, что я его знаю, как так?! Не догоняю! Сложно!» — Черт, Канда, я не въезжаю! Ну скажи. — Не надо, Мелкая. Какая разница? — Юу улыбнулась, — все равно тебя это никак не коснется, и ты по прежнему моя подруга. «Черт, Аллен, как же ты не видишь? Неужели это внутренняя гомофобия? Неужели у тебя даже мысли не возникает, что это можешь быть ты?» — Но ведь мне интересно! — Уолкер вздохнула, — ладно. Это и правда неважно. Я рада за тебя, — она улыбнулась. — Послушай, Канда, раз уж мы так сблизились… Позволишь называть тебя по имени? — Зачем? — усмехнулась та, — неужели «БаКанда» тебя уже не устраивает? — Ну, это весело, когда мы в компании! А вот наедине — мне нравится, когда ты зовешь меня по имени… Эм… В редких случаях, но все равно! Можно? — девушка мило улыбнулась и умоляюще сложила ладошки, — прошу… Канда покачала головой, усмехаясь. «Боже, что она делает со мной…» — Сдаюсь. Можешь звать меня по имени. Но только когда мы вдвоем, ладно? — Спасибо! — Уолкер просияла, обхватив руку подруги, — огромное спасибо, Кан… — едва не хлопнув себя по лбу, девушка поправилась, — то есть, Юу! Ну, теперь и ты тоже можешь звать меня по имени… — Хитрая мелочь, — Канда довольно прикрыла глаза, сжав руку Аллен в своей, — фигушки. — Ну блин, — Аллен рассмеялась, — ой, смотри, лавочка со сладостями! Еще не закрылась! Идем скорее! — девушка потянула несопротивляющуюся подругу к прилавку, после чего улыбнулась продавщице. Обменявшись с ней парой фраз, она повернулась к Канде: — Юу, будешь шоколад? Угощаю! — Я люблю горький, — та улыбнулась. Миловидная пожилая женщина протянула девушке сладость, а Аллен тем временем ткнула куда-то в стекло: — А мне, пожалуйста, вон то пирожное с шоколадной крошкой! Получив угощения и расплатившись, девушки зашагали дальше. Сладости будто бы таяли во рту, и Аллен даже прикрыла глаза от наслаждения. Вечернее небо было усыпано россыпью сияющих звезд, а фонари провожали их до тех пор, пока не показался дом Аллен. — Слушай, Юу, — девушка довольно улыбнулась, доедая свое пирожное, — раз папа все равно уехал, может, заглянешь? Можешь вообще на ночь остаться! У меня еще никто не ночевал, первой будешь. — Дай угадаю. Буду спать с тобой? — со смешком поинтересовалась Канда. — Не обязательно, если не хочешь, — буркнула Уолкер, — можно в зале, или… — Да не переживай. Я не против, но… Не сегодня — точно. Я ведь обещала отцу. — Жалко, — Аллен вздохнула и улыбнулась, — ну тогда… К примеру, когда придешь ко мне на день рождения. Сможешь остаться на ночь? Юу кивнула. — Идет. Уолкер улыбнулась. — Юу… — почти прошептала она, собираясь сказать еще что-нибудь, но слова почему-то застряли у нее в горле. Да и нужны ли они сейчас? Почему-то весь прошедший день снова пронесся у Уолкер перед глазами. Девушка подошла к ней, все еще улыбаясь и заглядывая в глаза. Канда прикусила губу на секунду, после поправила девушке шапку и улыбнулась. — Наверняка я конкретно опоздала. — Темно уже. Точно не хочешь остаться? — грустно спросила Аллен. После такого насыщенного дня ей не хотелось возвращаться в пустую квартиру. Но раз уж она предпочла ребятам Канду, то выбора не оставалось. Аллен и не жалела — она и не помнила, когда они так гуляли в последний раз. Юу покачала головой. — Не в этот раз. — Тогда отдохни хорошенько. Все-таки, день был тяжелым, — Аллен замялась на секунду, соображая, как стоит прощаться с Кандой, но, видимо наплевав на все, подошла к ней вплотную и… Обняла. — Не волнуйся, — хихикнула она, — я сдержу себя и не буду щупать твою грудь. «Так тепло…» — Канда, усмехнувшись, прикрыла глаза и обняла ее в ответ. — Спокойной ночи, Аллен. — Добрых снов, Юу… БаКанда, — засмеявшись, Аллен отстранилась. Ее глаза сияли. Поднявшись на носочки, Уолкер коротко и невинно поцеловала Канду в щеку. Затем, чувствуя, как сердце бьется непозволительно быстро, улыбнулась и, развернувшись, быстро забежала в подъезд, оставив Канду шокировано хлопать ресницами. — Мелкая… — рука Юу застыла в воздухе. Девушка хотела остановить Аллен, задержать хотя бы на секунду… Она едва слышно вздохнула. Казалось, что в груди, в том самом месте, где находилось сердце, было горячо, а в ногах была томительная слабость. Юу представила на секунду, как забегает за ней, наплевав на все, берет за руки, притягивает к себе, и целует сама, крепко, по-взрослому… Канда мотнула головой, одернув себя. Когда же это все началось? Почему так быстро, горько, нестерпимо больно, страшно, невыносимо и… Прекрасно? «Я больше не могу так. Я схожу с ума!» Юу поежилась от холода и плотнее запахнула пальто. — К черту. Домой, пока я не наломала дров, — сглотнув, девушка развернулась и быстрым шагом удалилась. Аллен, запыхавшаяся, красная и счастливая, влетела в теплую квартиру, даже не включив свет. Она сняла сапоги и куртку, которую наспех повесила, ввалилась в свою комнату и запрыгнула на кровать, не раздеваясь. — Ура! — выкрикнула она в тишину и рассмеялась. Ноги приятно гудели, голова шла кругом, Аллен чувствовала себя уставшей, но такой счастливой, что ей было плевать на все, что не касалось Юу. «Столько всего произошло! Мне в жизни не было так хорошо! Я и не представляла, что все может быть… Так. С ней так здорово. Я готова плакать от счастья каждый раз, когда она рядом, — девушка закрыла глаза и вновь увидела перед собой Юу. Аллен вспомнила, как Канда на нее смотрела, как уютно было в ее объятиях, как она поцеловала ее прямиком в звезду на лбу, когда занавес открывался… Как Канда улыбнулась, когда допела свою песню, — боже мой, как она поет! Она так красиво улыбается… И она выглядела такой счастливой… впервые…» Аллен глубоко вдохнула, вслушиваясь в царившую тишину. И вдруг… Просто затаила дыхание, слушая свои мысли, текущие лениво и медленно. О ней. О Канде. Обо всем. «Любит… Кого же она любит? — внезапно в сердце неприятно кольнуло, — почему не хочет говорить и, главный вопрос, почему это не дает мне покоя? Я должна быть рада за нее, но мне так не хочется, чтобы она была влюблена в кого-то… Тогда она все свое время будет тратить на этого человека, а я останусь одна. Нет. Одной быть совсем не страшно, но вот быть без Канды — совсем другое дело. В конце концов, я тоже… — девушка внезапно сглотнула и распахнула глаза, — тоже люблю ее… Секундочку. Люблю? Что за мурашки по коже? — девушка немного приподнялась, оглядываясь, сама не зная, зачем — комната, как и прежде, была пустой и темной, — о боже, о чем я думаю? Разумеется, я люблю Канду… как подругу!» — сердце бешено забилось в груди, Аллен выдохнула. Слишком поздно. Осознание прошибло, как разряд тока. Было даже поразительно, что оно пришло так поздно. Автобус. Медпункт. Школьный туалет. Канда. Ее взгляд, ее губы, ее руки, обнимавшие Аллен… Все говорило об этом. Это очевидно. — О, Господи… — дрожащим, каким-то испуганным голосом произнесла Аллен в тишину. — Я влюбилась в девушку… Аллен, не моргая, словно загипнотизированная, встала с кровати, едва не пошатнувшись — ее ноги стали ватными. Где-то со стороны кресла, стоящего у кровати, послышалось тихое мурлыканье. Котенок словно уловил беспокойство своей хозяйки и в один миг перепрыгнул на ее кровать. — Ама-тян, ты здесь… — Уолкер сглотнула неприятный комок в горле. Ее глаза внезапно отчего-то стали влажными. Она села обратно на кровать и пересадила питомца себе на колени. Ее руки немного дрожали, но, когда она коснулась нежной шерстки, девушка немного успокоилась и попыталась мыслить трезво. Не получалось. «Я не могу теперь выгнать из головы эту мысль! Как такое могло произойти? Я все придумала! Нельзя сейчас убеждать себя в этом. Боже, что скажет Канда? Что скажет… папа? Так не должно было случиться! Что же мне теперь делать?!» — Ама-тян, — отчаянный голос Аллен снова разрушил тишину, — кажется, я влипла…

***

Утро неумолимо вступало в свои права, но из-за темного времени года это было незаметно. Бездонное ночное небо заволокли большие облака и теперь однородной сине-черной массой висели над городом. Фонари освещали пустынные, занесенные снегом дорожки, а деревья, обвешанные рождественскими украшениями, поблескивали ими в темноте. Город еще только начинал просыпаться. Что-то в этот час потревожило сон Аллен и она, поворочавшись немного, нехотя приоткрыла веки и уставилась в потолок. Все смешалось у нее в голове. Сейчас ее глаза были сухие, но вчера, перед сном, она даже немного поплакала в подушку. Который день ее одолевали невеселые мысли. Подумать только — влюбиться в девушку. Чего-чего, а уж этого она никак от себя не ожидала. От осознания этого факта душу будто рвало на части, и Аллен была просто в ужасе от своих собственных чувств. Но что самое главное, она просто не представляла, как теперь посмотрит в глаза Канде. Вообще, как Аллен теперь будет себя чувствовать, находясь рядом с ней? Сможет ли так же ей улыбаться, шутить с ней, вот так запросто обнять или… поцеловать в щеку? От последних мыслей Аллен слегка покраснела. Канда точно не будет против, но… Ведь теперь для Аллен это имело другой смысл, не просто дружеские объятия или поцелуи. И от этого ей становилось жутко. Как она умудрилась все так испортить? Как к этому отнесутся остальные? Ее друзья и близкие никогда не примут ее… такой. Было страшно думать об этом. Аллен даже не могла понять, чего хочет на самом деле. С одной стороны, естественно, она хотела быть рядом с Кандой. Но с другой… она заметила, что стала ее непроизвольно избегать. Юу несколько раз за эти дни звала ее гулять, но Аллен вместо того, чтобы с радостью согласиться, постоянно ссылалась на неотложные дела и сводила на нет эти разговоры. И весь оставшийся день ходила подавленная, переживала, не обидела ли подругу. Отец заметил это и пробовал спрашивать, что с ней, а Аллен отнекивалась и с улыбкой отвечала, что все в порядке. Но на самом деле она очень боялась, что если Канда как-то догадается о ее чувствах, то… Аллен потеряет подругу. Этого она боялась больше всего. «Вот этот день и настал… Черт возьми, как мне плохо… Что делать — не представляю, — еще немного поворочавшись и поняв, что заснуть снова ей не удастся, она вздохнула и приподнялась. — Сегодня наша встреча неизбежна, так что нужно просто вести себя как раньше. Я… Я не влюбилась, — твердо сказала она себе, — Юу просто дорога мне, как подруга, а остальное я придумала на фоне чрезмерной благодарности за все, что она сделала для меня. Вот так». Это больше было похоже на самовнушение, но Аллен все равно было плохо и грустно от этих мыслей — двоякое чувство заставляло ее метаться. Может, это просто ничто иное, как подростковый максимализм? Почему же так тяжело? Девушка каким-то тусклым взглядом обогнула свою комнату, а после принялась заправлять свою кровать. Времени было около семи утра. Спустя время, выйдя в теплом халате из душа с немного освеженной головой и светлыми мыслями, Аллен застала на кухне отца. Тот сидел, подперев рукой лицо, попивая приятно пахнущий теплый чай и смотря в узорчатое окно, за которым уже было почти светло. Услышав шаги дочери, он обернулся к ней и слабо, немного печально улыбнулся: — Доброе утро, милая. Аллен улыбнулась в ответ. Но получилось как-то вымученно. — Доброе, — сказала она и, подойдя к шкафу, потянулась за своей чашкой. Мана проводил ее взглядом и вздохнул. Он видел, что с ней что-то происходит, но не мог задавать ей вопросы, потому что Аллен упорно не желала говорить, что ее беспокоит. Это тревожило Уолкера, как психолога и как отца. — Папа, сегодня ко мне друзья придут, — Аллен потрогала электрический чайник и, отметив, что он еще теплый, налила воды в кружку, опуская туда пакетик с чаем, — посидим немного, может, погулять сходим. А еще… — она вздохнула, — Канда будет. Она останется ночевать. Мы уже договорились. Девушка вдруг вспомнила о том, что раньше предложила Юу спать вдвоем. «Вот блин… Я была в одном мгновении от того, чтобы понять, что я ее люблю, и предложила такое!» — Уолкер покраснела, но, стоя к отцу спиной, не подала признаков волнения. Ей очень не хотелось, чтобы он видел их. — Правда? Я рад, Аллен, — Мана вдруг вздохнул, — потому что я не знал, как сказать тебе. Мне придется снова уехать по работе. Мне очень жаль, что приходится покидать тебя в такой день… Сердце Аллен будто что-то кольнуло: как же так, день рождения, и без папы? Это было впервые на ее памяти. Прихватив кружку, она подошла к Мане, приобняла его за плечи и присела на стул рядом с ним, положив голову на плечо отцу. — Ну вот, — грустно протянула она, — как же я без тебя… Возвращайся побыстрее, — она улыбнулась. Мана улыбнулся, заботливо поцеловав дочь в лоб и чуть пригладив ее влажные после душа волосы. — Клиент важный попался. Но теперь я буду спокоен, зная, что ты не одна. — Да, — задумчиво протянула Аллен и прикрыла глаза, наслаждаясь мгновением. Посидев так чуть-чуть, она осторожно поинтересовалась, — а когда ты приедешь обратно? — Очень надеюсь, что уже послезавтра вечером. А днем заглянет Неа, он хотел поздравить тебя. Все уши мне прожужжал тем, как ты на концерте играла, — мужчина хмыкнул, — так что жди его. Я испек тебе торт, надеюсь, тебе понравится. Оставлю тебе денег, чтобы ты купила себе то, что захочешь. А когда я вернусь — сходим с тобой куда-нибудь, ладно? Давно я не отдыхал, — он сделал глоток чая и потрепал девушку по волосам, — с днем рождения, родная. Не кисни, ладно? Аллен улыбнулась и обняла отца. Сначала она хотела поскромничать и сказать, что не так уж хорошо она играла, и что другие старались больше, но потом… Потом ей стало лень что-то рассказывать, это показалось лишним и неуместным, так что она ограничилась простым: — Не буду. Спасибо, папа, я буду тебя ждать. Стало как-то теплее и грустные мысли на миг отпустили девушку. Отец погладил ее по плечу и отстранился, посмотрев ей в глаза: — Точно все будет хорошо? У тебя есть какие-нибудь пожелания? Я могу привезти тебе что-нибудь, только скажи. Девушка снова улыбнулась и покачала головой. — У меня и так все есть. Все будет хорошо. Спасибо. Тот улыбнулся. — Ну смотри. Ладно, мне пора, — явно с сожалением сказал он. Аллен тут же кивнула и отодвинула свой стул, улыбаясь немного натянуто. Все же, ей было жаль, что отец уезжает так внезапно. — До встречи, папа. Девушка вспомнила про свой чай только тогда, когда Мана, грустно улыбнувшись, покинул кухню, слегка хлопнув дверью. Аллен глубоко вздохнула, сокрушенно положила на стол руки. Немного подумав, она склонила голову и уткнулась в них лбом, прикрывая глаза. Сонливости не было, но была усталость, словно она и не спала. И все равно мысли невольно возвращались к Канде. «Не думать об этом. Все пройдет. Обязательно все будет хорошо», — сказала она себе. Она не помнила, сколько времени провела в такой позе, но очнулась лишь тогда, когда хлопнула, закрываясь, входная дверь. Девушка выпрямилась, недовольно поморщившись — спина неприятно заныла. Уолкер задумчиво посмотрела на холодильник. — Что ж, посмотрю, что за торт испек папа, — она слабо усмехнулась. Ее отец умел делать такое. В отличие от абсолютно не домашнего Неа, который в своей энергии уступал разве что только братьям-энерджайзерам, — позавтракаю — и тоже приготовлю что-нибудь для ребят. Я ведь обещала.

***

Раздался настойчивый дребезжащий звонок, и Аллен, закончившая накрывать на стол, подскочила от неожиданности. Наспех доделав мелкие детали, она бросилась к входной двери и распахнула ее. На лестничной площадке стояли Деби, Деро, Лави, Линали и Миранда. У каждого в руке был воздушный шарик. И в эту же секунду на девушку обрушилась веселая песня. — С днем рожденья тебя, с днем рожденья тебя, — запели все собравшиеся на лестничной площадке. ДжасДеби воодушевленно, но совершенно не музыкально орали громче всех, так что из-за их криков песня стала напоминать какофонию, хоть и не потеряла своего настроения, — с днем рожденья, наша Аллен, с днем рожденья тебя, — тут братья дружно захохотали, и к ним присоединились остальные. — Спасибо, ребята, — отсмеявшись, смущенно проговорила Аллен. Она никак не ожидала такого бурного приветствия, — заходите, — и сделала шаг назад, пропуская компанию в квартиру. — С праздником, подруга! — зайдя в коридор, Миранда крепко-крепко обняла девушку. Та прокряхтела что-то невнятное, напоминавшее «спасибо», и обняла ее в ответ. — Задушишь же, — сдавленно сказала Уолкер. Миранда лишь рассмеялась и отстранилась, давая Линали тоже обнять именинницу. Все ввалились в широкий коридор девушки и поснимали верхние одежды. Лави, присвистнув, осмотрелся. — Офигеть… — Я чувствую тепло! — Деби, пританцовывая от холода, но постепенно согреваясь после улицы, был как всегда энергичен, — ву-ху-ху! Чуваки, а давайте подергаем ее за уши? Может, подрастет, и Канда больше Мелкой называть не будет! И, не дожидаясь ответа, уже протянул руки по направлению к стоявшей к нему спиной Аллен. Но та, будто не услышав его, задумчиво повесила чью-то куртку в шкаф. Ведь когда все вошли, она поняла: не хватало Лиззи, Кэт, и человека, которого она хотела видеть больше всех, но вместе с тем очень этого боялась — Канды. Почему она не пришла вместе со всеми? Неужели, правда обиделась? Или просто задерживается… Как сквозь пелену она услышала, как Джасдеро вдруг рассмеялся: — Между прочим, после шестнадцати лет нужно целовать в щеку, а не за уши дергать! Ты не знал, братан? — и, неожиданно взяв Аллен за плечо, быстро, но аккуратно развернул ее к себе и на глазах у изумленных ребят чмокнул Уолкер в щеку. Отстранившись, рассмеялся, снова с задором глядя ей в глаза. — Э? Деро, ты чего? — Аллен шокировано уставилась на него, не до конца понимая, что только что произошло. Лави присвистнул и заржал, девушки заулыбались. — Нихрена себе… Слушайте, а Юу сколько лет? — поинтересовался Деби, расцветая, — и вообще, днюха у нее когда, кто знает? — Думаешь, ты выживешь, если сделаешь то же самое? — засмеялся Лави. — Да ладно, мне бы разочка хватило! — Просто смирись, Деби, — Джасдеро засмеялся. Аллен покраснела, нахмурив брови. Почему Деро вдруг взял и… Как-то это не совсем по-дружески было. Уолкер исподтишка посмотрела на парня, который уже вовсю по-братски спорил с Деби. Не может же быть, чтобы Аллен… ему нравилась? Нет, не может такого быть. Девушка быстро помотала головой, отгоняя донельзя смущавшие мысли и переключаясь на Деби. «Даже не думай, — с угрозой подумала она, мысленно обращаясь к парню, — Канда… Канде ты не нравишься». Почему-то от его фразы вроде отпустившая ее душевная боль вернулась с новой силой. Да, Деби Канде не нравится. Но она сама сказала, что кто-то уже занял ее сердце. Кто-то, кто точно не Аллен, потому что они обе девушки. Уолкер, опустив голову и чувствуя, как ее сердце разрывается, сжала кулаки. Какая разница, кого любит Канда? Главное, чтобы ей было хорошо. Аллен со своими чувствами справится… Но показывать то, как сейчас девушке плохо, нельзя. — Канда не с вами? — спросила Аллен. — Мы думали, что она с тобой уже, — призналась Линали, — мы сегодня ее не видели. А Лиззи и Кэт скоро будут, они сообщили. «Куда же ты пропала, Юу?» — Хорошо, — Аллен улыбнулась, — тогда идем! Я, как и обещала, приготовила кое-что… А папа испек вкусный торт! — Ооо, тортик! А мы-то переживали, свой захватили! — хохотнул Деби. — А ты разве его не сожрал по дороге? — подколол его оживившийся Деро. — Вот еще, — перебила открывшего рот Деби Линали, — я защищала его для тебя, — рассмеялась она, демонстрируя Уолкер тортик, тут же извлеченный из одного из пакетов, — вы, мальчики, как всегда. Бодрячком. — Ну, поскольку меня не было с вами, расскажете, как прошел день рождения у Деби и Деро, ладно? — Уолкер улыбнулась братьям и махнула рукой, — идем, я покажу вам зал. Ребята прошли за ней налево по коридору. Войдя в большую комнату следом, которая и была залом, они тут же уловили запах еды. Парни осмотрелись. — Какой рояль! Балдёж! — Деби подскочил к инструменту, обошел его, осмотрел со всех сторон, — ошизеть… — Не твой, вот ты и бесишься, — хмыкнул Деро. — Ой, мамочки, какой классный! — Деро вдруг почти запищал, увидев мирно мурчащего под рождественской елкой котенка, — какой он милый, Господи Иисусе! — парень мигом сгреб не ожидавшее подставы животное в охапку, — Аллен, махнемся? Меняю Деби на кота! — Нет, ты охренел, что ли?! Родного брата! — А ну прекратить детский сад! — Аллен стала между парнями, — Аму-тян не меняю ни на что, мне ее Канда нашла, — девушка улыбнулась, погладив шерстку любимца. — Садитесь уже. Блондин улыбнулся девушке, отпуская котенка на волю, а сам вместе с Деби сел в кресло. — Давайте соберем все шарики в кучу и привяжем к чему-нибудь? — предложила Миранда, собирая у друзей наполненные гелем шары и связывая между собой. — Красивые. О, давай сюда! — Уолкер отодвинула один из стульев, и, приняв у девушки букет из шариков, привязала ленточки к металлической спинке, — а вы рассаживайтесь, не стойте! — О, круто! Это будет почетное место именинницы! — хохотнул Лави, осматриваясь. На круглом столе, стоящем посреди комнаты с креслами и металлическими стульями по бокам, расположилась белая скатерть с розовыми оборками и полосками, а на ней — разные простые блюда. — М-м-м, все так пахнет! Аллен так старалась для нас! Интересно, где Канда ходит? — О, я знаю, может, ей грудь передвигаться мешает? — Деби заржал, садясь на стул рядом с братом. Лави зажал себе рот рукой, чтоб не хрюкнуть от смеха, и посмотрел на вытянувшееся лицо Аллен. Однако, ни от кого взрыва хохота не послышалось. — Что, не смешно? — удивился Деби. — Не знаю, что ей мешает передвигаться, — едва сдерживая смех, что было видно по напряженным румяным щекам, Деро поддел брата, — Но тебе-то стальные яйца ходить не мешают? Ты бы еще при ней это сказал. Она и так на тебя зла. — А я что? Я ничего, просто шутки шучу! — Деби хмыкнул, улыбаясь, — ну, а что мне делать, если по-другому она на меня и не смотрит? — Тебе правда так нравится Канда? — поинтересовалась Линали, даже с неким сочувствием смотря на парня. Тот только улыбнулся и ничего не ответил. «Мне даже его жаль. Теперь мы, в каком-то смысле, брат и сестра по несчастью», — Аллен поджала губы. — Я позвоню ей, — съезжая с темы, сказала она и нащупывала телефон в кармане. Но, едва она успела достать телефон, в дверь снова позвонили. — О. Наверное, Лиззи и Кэт, — Миранда почесала затылок, — тогда я открою, ладно? — она хохотнула и убежала в коридор. Аллен моргнула и уставилась в свой телефон. На экране был значок входящего сообщения. Тут же затрясшимися от волнения руками она быстро открыла его и уставилась в экран. «С днем рождения, Мелочь. Я скоро буду», — сообщение пришло примерно двадцать минут назад. Аллен жадно вчитывалась в строчки. Когда последнее слово было прочитано, на душе у нее разлилась приятная теплота, правда, оттененная горечью нахлынувших на нее переживаний. Девушка непроизвольно улыбнулась. Но… «скоро» — понятие растяжимое, и если прошло уже целых двадцать минут, то когда же появится Канда? Аллен ждала ее с замиранием сердца. — Она скоро будет, — сказала девушка, особо ни к кому не обращаясь. — Тогда вам можно побеситься еще немного! — Лави хитро поглядел на братьев, — например, поговорить о груди Канды? — Аллен, я бы советовала тебе спасаться бегством, парни что-то задумали, — хмыкнула Линали, тоже посмотрев на парней. — Вот не надо, — рыжий засмеялся, — мне-то все равно, у меня уже есть девушка, — он прижал Ли к себе, довольно усмехаясь, — а вот у Аллен нет. — Ч-Чего?! Зачем мне девушка? — мигом вспыхнула Аллен и вдруг… застыла. «Минутку, — она словила на себе многозначительный взгляд Лави и ошарашено выдохнула, — он… понял? Не может быть! Это так заметно?!» В кухню вошли Миранда, Лиззи и Кэт. Последние, румяные и улыбающиеся, помахали рукой. — Вот и мы! — просияла Лиззи, — с днем рождения, Аллен! Все в сборе? Аллен улыбнулась, немного нервно, с трудом заставив себя не смотреть на рыжего. — Спасибо, Лиззи. Да, все здесь, — она замялась, — кроме Канды. — Но она скоро будет, — довольно добавил Деби. Кэт подошла к имениннице. — С днем рождения, — она улыбнулась и вдруг несмело подняла руки для объятий. Аллен сначала несколько удивилась, но затем засмеялась и, сделав шаг навстречу, обняла девушку. — Спасибо, Кэт, — улыбнулась она, — я очень рада тебя видеть. Девушка добродушно рассмеялась, поражаясь своим ощущениям. Вроде непривычно и волнительно, но так тепло… — Не за что, — Кэт хихикнула и отстранилась, подмигнув Лиззи. Та усмехнулась и протянула имениннице небольшой пакет. — Держи, Аллен. Сладости из кафе. — Спасибо, — та улыбнулась. — А где же тогда Канда? — спросила Кэт. — Может, она выбирает для Аллен что-то особенное? — предположила Линали, задумавшись, — вот и задерживается. — Кто знает, — хохотнула Миранда, — она ведь умеет удивлять. Аллен пожевала губу. «Мне бы просто хотелось, чтобы она пришла и… все было хорошо». — Все, ребята, садимся за стол, — распорядилась она, — Канда к нам присоединится. Дважды повторять не пришлось. Прошло еще немного времени, и, когда все сидели за столом, болтали и обсуждали, как прошел день рождения братьев, прозвучал звонок. Аллен, на секунду замерев, сорвалась с места и, стремительно промчавшись по коридору, достигла входной двери. Рука ее, потянувшаяся к замку, замерла на мгновение. Она взволнованно вздохнула. Сердце колотилось как сумасшедшее. Собравшись, она одним резким движением открыла дверь. — Юу? На лестничной клетке и в самом деле стояла Юу. Немного взволнованная, держащая большой пакет в руке. «Черт… — Аллен невольно содрогнулась под наплывом чувств. — какая же она…» — Мелкая, — девушка смахнула с лица мешавшие волосы, тяжело дыша, — извини, что опоздала… — П-привет, — почему-то запнулась Аллен. Но тут же искренне улыбнулась, — ничего, проходи, — и отступила внутрь квартиры, пропуская ее, — мы тебя ждали. Почему-то, стоило девушке увидеть Канду, вся неловкость, которая, как думала Аллен, будет ей мешать, отступила на второй план, хотя и не исчезла. Все-таки за эти дни Уолкер успела сильно соскучиться по подруге, и сейчас она была очень рада ее видеть. Канда моргнула, чуть медля, но в квартиру прошла. — Что, даже не обнимешь свою подругу? — усмехнулась она. Аллен задумалась, на секунду зависнув и глядя в одну точку. Затем, будто очнувшись, тихо рассмеялась: — Конечно, обниму, — она подошла к Канде, глядя ей в глаза, но тут же, будто нечаянно, опустила их, незамето сглотнув, после чего крепко-крепко ее обняла, — я так рада видеть тебя… Юу, — девушка мысленно проклинала себя за дрожащий голос. Канда улыбнулась, слегка погладив ее по плечу. — Не сомневаюсь, — она отстранилась и снова взглянула на Аллен, — Мелкая, что за тусклый взгляд? — вдруг нахмурилась. Аллен никак не ожидала такого вопроса. «Заметила?» — с испугом подумала она. — Правда? — Уолкер непроизвольно почесала затылок, — наверно, не выспалась просто. Все в порядке, — заверила она Канду, — пойдем, нас ждут. Канда немного помедлила, прижимая к себе свой достаточно внушительный пакет. — Слушай, Мелочь, я тут… — она немного замялась, не зная, как сказать. Девушка очень долго думала, что же подарить подруге в такой день, а когда решила, не во время сообразила, насколько выдаст себя и, наверное, глупо поступит. Но затем… Ей вдруг стало все равно, и она решила, что-либо сегодня, либо уже никогда. Поджав губы, она собралась. — У меня есть кое-что для тебя, но прошу, не открывай при других. Это только для тебя. Вечером, когда все уйдут. И… Я хотела бы кое-что тебе сказать. Это очень для меня важно. — то, с каким безумным волнением произнесла она эти слова, можно было понять только по хрипловатому голосу. Внешне она, как всегда, осталось невозмутимой. Но было в ее взгляде что-то, чего Аллен не могла сейчас понять до конца. Нежность и… Страх. Уолкер, оценив размеры пакета, сильно удивилась. Только для нее? Ничего себе. Что же там такое? Юу придумала для нее что-то особенное… Сердце Аллен радостно забилось, и слабая улыбка растянулась на лице девушки. — Хорошо, — почти шепотом пообещала она, — я открою его, когда все уйдут. Она живо представила, как весь день будет сидеть на иголках, мучаясь догадками и нетерпением. Что ж, придется потерпеть. Так будет даже интереснее. Но Канда, вместо того, чтобы разделить ее улыбку, хмурила брови. «Нет, определенно что-то изменилось… Черт, не хочу думать об этом. Я уже решила все…» — девушка вздохнула, снимая свое пальто, после протянула Аллен свой пакет, отводя взгляд. Та, смущенная неожиданной реакцией, осторожно взяла подарок. Что-то было не так с Кандой. Не может же быть, что Аллен себя как-то выдавала? Тряхнув головой, девушка решительно сказала себе больше не думать об этом, хотя бы до вечера, и вести себя естественно. Пропустив Канду вперед, она занесла пакет к себе в комнату, после возвращаясь в зал. — О, вот и Юу пришла! Как настроение? — задорно поприветствовал Лави вошедшую. — Офигенное просто, по мне не видно, что ли? — Канда ухмыльнулась краем губ, а затем посмотрела на братьев, после — на одного только Деби, уставившегося на нее в упор. «Только скажи что-нибудь, падла, я тебе в челюсть двину, остряк». Деби, видимо, уже лихорадочно обдумывал, как подшутить над Юу. Прибить — по-любому прибьет, а про грудь шутка уже была. Не прокатило. — Ну… С Рождеством, типо! — Что, в этот раз стальные яйца подкачали? — Деро заржал. — А вот Деро ничего так прикалывается сегодня, — ухмыльнулся Лави, — может, Деро — замаскированный Деби? — А вот щас обидно было, — послышалось от Деро, — простите, я что, такой страшный? — Будь он мной, ему незачем было бы целовать Аллен, — Деби удивленно моргнул. «Ох, зря он проболтался…» — тут же смекнул рыжий, которому уже надоело предупреждающе махать руками одному из братьев. — Что?! Целовать?! — Канда перевела взгляд на Деро, — что?! — повторила она ошарашено. Лави вздохнул, опустил руки, после чего громко заржал, всхлипывая в плечо Линали. — Ой, не могу, когда-нибудь они обе меня угробят… Помираю… — тихо запричитал он. — Смотрите, и правда Мелкую ревнует! Канда, ты такая собственница! — Деби, ну совсем не догоняя намеков Лави, просто констатировал факт. Щеки Деро покрылись румянцем, а сам он ужасно смутился и занервничал. — Да я ж просто с днем рождения поздравил, — начал оправдываться он, — это было в щечку! По-дружески! Ничего такого, правда, что вы уже себе надумали?! Но Аллен покраснела еще сильнее, чем Деро. Она даже не знала, что говорить, и стоило ли… Вот Деби, кто его за язык тянул! — Оправдывайся, ага, — Деби захохотал, глядя как брат все больше смущается. — Да это правда! «Чего?! Они здесь все пофигели, что ли?» — Канда мрачнела на глазах. Лиззи тихо засмеялась в кулачок. Кэт, глядя на нее, улыбнулась и заговорила: — Канда, садись за стол, — пригласила она, — а то не успела войти, сразу же к тебе пристали. — Да, действительно, — спохватилась все еще смущенная Аллен, — с-сейчас я налью тебе чай. Канда возмущенно прорычала. «Грр… Черт, ну какая дурацкая ситуация! Хочется сказать им, чтобы и меня, и её в покое оставили! Но тупой страх… Черт. Чем скорее я признаюсь, тем лучше. Нужно быть смелее. Деро, значит, да? — она поджала губы, немного успокоившись, — Ну почему именно её? Конечно же, из нас двоих она выберет…» Канда хмуро посмотрела на парня. — Руки не распускай, — сказала она и опустилась в кресло, держась прямо и очень напряженно. Ее руки дрожали. — Это был камень в мой огород? — спросил Деби. «Она ревнует? Серьезно? — удивленно подумала Аллен, — Эх, БаКанда, если бы ты только знала…» Девушка подошла к Канде сзади и приобняла ее за плечи. — Да ладно тебе, — она мягко провела по ее волосам, — лучше скажи, БаКанда, какой чай будешь? Теплые руки немного сняли напряжение с девушки. Она запрокинула голову, встречаясь глазами с ней. «Не да ладно, Мелкая. Думаешь, я могу спокойно смотреть на то, как тебя уводят у меня из-под носа? Впрочем, разве я могу упрекнуть тебя? Ты ведь даже не представляешь…» — Не надо. Лучше тоже садись за стол.

***

С неба плавно падал снег, оседая на ветвях деревьев, домах и земле. Солнце бледно светило и он, отражая его лучи, будто бы светился серебряным светом. В воздухе пахло морозом. Компания шумно прогуливалась по улице. Джасдеби, прячась друг от друга за ребятами, играли в снежки. Вдруг Дебитто, сделав Деро знак быть потише, набрал в ладони снег и, тихо подкравшись к Канде сзади, неожиданно высыпал горсть ей прямо на шапку, громко при этом заржав. Но Канда, как позже оказалось, была к этому готова, поскольку прекрасно знала характер Деби. Не обращая внимания на холод, она резко развернулась и огромный снежный ком познакомился с рожей парня. — Ладно, подъеб засчитан, — отплевываясь, парень снова засмеялся, отбиваясь от пинков. — Наших бьют! — закричал Деро и, спрятавшись за хохотнувшую Аллен, попал снежком прямо в спину Канде. И когда та уже наклонилась, чтоб набрать снега и ответить, вдруг схватил Уолкер за плечи и выставил впереди себя. — У меня живой щит! — задорно крикнул он и показал девушке язык. — Ты не посмеешь его пробить, Ба-ака! Ты ведь не навредишь своей Мелкой, правда?! Канда замерла на месте, глядя на офигевшую Аллен, которая этого никак не ожидала. — Больше ничего не хочешь? — громко возмутилась она. Пихнув Деро локтем, она попыталась стащить у парня шапку. Борьба продолжалась несколько секунд. Шапка была уже у Аллен в руке, но парень тоже схватил ее и потянул на себя. С большим трудом девушке удалось ее отбить, и она воскликнула, — лови, БаКанда! — Отпусти ее сейчас же! — рассердилась та, тем временем поймав шапку парня. Быстро смекнув, Юу опустилась и стала набирать в нее снег. — Эй, я же простужусь! — возмутился Деро. — Я спасу тебя, братан! — Деби подошел сзади, выкинув на брюнетку кучу снега. — БаКанда, держись! — воинственно закричала Аллен и, вырвавшись из рук Деро, хотела броситься ей на подмогу. Но вдруг почувствовала, что голове стало холодно. Обернувшись, она увидела Деро, державшего ее шапку и с ухмылкой на нее смотревшего. — А ну отдай! — она стала угрожающе приближаться, но в то же мгновение вещь пролетела в считанных сантиметрах от нее и оказалась в руках Дебитто. — Ну что, Юу, — нагло проговорил Деби, — предлагаю выгодный обмен: ты отдаешь шапку Деро, а я — Аллен. Канда нахмурилась. — Если Мелкая простудится, — она вдруг сладко улыбнулась, — я тебя расчленю, понял меня? Лови, Деро! — она бросила шапку вверх, и та полетела прямо на парня, в воздухе выбрасывая на него весь хранившийся в ней снег. Деро с хохотом поймал шапку на вытянутые руки, отплевываясь от холодного снега. Аллен обратилась к Дебитто: — А теперь отдай мою шапку, — и протянула руку. — Твою шапку? — переспросил тот с хитрой ухмылкой. — Какую такую шапку? — и спрятал ее за спину. — Эй, так нечестно! Ну же, мне уже холодно! — возмутилась Уолкер и уже направилась к Деби. Тот начал медленно отходить, но вдруг вскрикнул и обернулся. — Помогу чем смогу! — из-за его спины показалась Линали и проворно стянула черную шапку с головы Деби, оставив его без головного убора и быстренько прячась за Лави. — Ну вот, присоединюсь теперь к числу простуженных… — Линали! — обрадовалась Аллен. — Очень вовремя, — отметила Канда, вдруг надевая на Уолкер свою шапку, — влажная совсем немного, — шепнула она ей, — твою я сейчас отвоюю, — и отошла. Аллен застыла, провожая ее изумленным взглядом. Что только что произошло? У нее вдруг задрожали колени. Было так непривычно чувствовать чужое тепло… Тепло Канды. Девушка несмело положила руки на плотную ткань шапки. Тем временем Линали отдала пас приблизившейся Канде, напоследок закинув в капюшон Дебитто немного снега. — Итак, если не хочешь простудиться, Деби, отдай шапку Мелкой, — нахмурилась сурово Юу, — и тогда Линали вернет тебе твою шапку. Идет обмен? Тот хитро прищурился. — Да зачем, — и напялил на себя шапку Аллен, — мне и так хорошо. Бу-га-га! — Ах, значит, война?! — рассердившись, Канда начала стремительно наступать на парня. Дебитто тут же начал отступать. — Воу, воу, только не бушуй, — стал подначивать он Канду. Но девушка неумолимо приближалась. Тогда Дебитто специально не стал ускоряться, а решил посмотреть, что же она станет делать. Канда схватила его за куртку и хотела уже встряхнуть, как вдруг парень запнулся о скользкий камень под слоем снега. Оба мигом оценили ситуацию. Канда отпустила хватку, но Деби проворно вцепился в ее плечи. Проиграв борьбу с силой притяжения, оба рухнули в большой сугроб. «Не-ет! Канда! Он сделал это специально!» — вспыхнула Аллен. Немного помявшись на месте в нерешительности, девушка побежала к упавшим, чтобы спасти Канду. Деби ржал. Нет, он угорал. Канда, посмотрев на секунду в его глаза, моргнула и тут же сделала такое злое лицо, что парень мигом убрал руки оттуда, куда собирался их положить. — Тч… Придурок озабоченный! — пробурчала она. Дебитто, с секунду сохранив серьезное лицо, вдруг хрюкнул и от этого заржал еще громче. — Сама напросилась, — он резко зачерпнул рукой сугроб, и в Канду полетело целое цунами. Пока она с проклятьями протирала глаза, он аккуратно спихнул ее с себя и, встав на колени, стал быстро засыпать ее снегом. — А ну не трогай БаКанду! — со спины на него напала Аллен. От неожиданности Деби растерялся, и девушке удалось повалить его в сугроб, чуть не ткнув лицом в снег. — Таки война, — хохотнул Лави, которому попросту надоело наблюдать со стороны, — ребята, я с вас ору. Канда отряхнулась от снега и довольно улыбнулась. В ее руках была шапка Аллен. Поняв это, она удивленно моргнула, но тут же крикнула: — Мелкая, я победила! Уолкер, тяжело дыша, поднялась с земли и издала радостный клич. — Канда, ты мой герой! — воскликнула она и, подавив стеснение, подошла к подруге. — Ага, принц на белом коне… — рыжий не выдержал, и, сложившись пополам, захохотал. — Оборжаться просто, Кроль. Аллен покраснела и решила проигнорировать его слова, однако, мысли о том, что Лави ведет себя подозрительно, не покидали ее. — Спасибо, — она нежно улыбнулась Канде, — отдашь шапку? — Хм, — Юу усмехнулась, — не отдам. — Что? Почему?! — Она мокрая. Не хочу, чтобы ты простудилась, — просто ответила Канда, аккуратно надевая на себя мокрую от снега шапку подруги, — носи мою, в ней будет теплее. Деби, наконец, успокоившись, встал отряхнулся от снега, хотя это ему не помогло. Осмотревшись, он нашел на земле свою шапку и поднял ее, надевая и стуча зубами от холода. — Блин, как же круто! Я был почти у цели! — Извращенец, — хохотнула Миранда, стоящая позади, — слушайте… А куда Лиззи с Кэт делись? — спросила она. — Они сказали, что сбегают в магазин и вернутся, — Лави вдруг хитро ухмыльнулся. Раскрасневшаяся и счастливая Аллен, не заметившая, что девушки куда-то ушли, задумалась: — Что-то их долго нет… Может, сходить за ними? — Поверь, не стоит, — хмыкнул Лави, — они будут в порядке. Аллен кивнула и быстро стала отряхивать снег со своей одежды. — Ребята, с вами так весело, — девушка улыбнулась. — А разве может быть иначе? — хихикнула Линали, уворачиваясь от летящего со стороны Лави снежка, а после прячась за Аллен. — Холодно совсем, — Миранда, пританцовывая, посмотрела на Деро, готовящегося бросить в нее снежный комок, — даже не думай. Вы меня и так обкидали выше крыши. — Ладно, — ухмыльнулся тот, спрятав его за спину. — И правда, ребята, мы уже три часа гуляем, — кивнула Линали, — идем греться? — Согласна, — Канда кивнула, отряхивая снег со своего совсем уже промокшего пальто, — не хотелось бы мне опять простудиться. — А нам вовсе не холодно! — в один голос заявили братья, причем в случае Деби это была откровенная неприкрытая ложь. — Ну вас-то, дебилов, ничем не возьмешь. Это стало ясно уже тогда, когда вы по две порции мороженного на улице сожрали, — Канда взяла Аллен за руку, — идем, говорят вам. — А это ничего, если мы уйдем, не предупредив Лиззи с Кэт? — обеспокоенно спросила Аллен, — все-таки, их нет как-то долго. — Все будет нормально. Они сами придут, — Лави улыбнулся, беря в свою руку ладонь Линали, — идем, ребята? — Ладно уж, — Деби улыбнулся. «Только еще разочек…» — подумал он, ухмыляясь и готовясь уже подхватить немного снега, чтобы последний раз запустить в Канду, как вдруг… — Аллен! — окрикнул Деро девушку с хитрой улыбкой. — Что? — та обернулась к нему. — С днем рождения!!! — в нее тут же прилетел огромный снежный ком, ударившись в плечо. — Детство в попе заиграло? — рассмеялась девушка. — Не надоело? «Пиздец тебе», — у Юу дернулась бровь. — Эй, Деро — Канда склонилась, собирая снег, и быстро подошла к нему, пока блондин обернулся к брату, чтобы дать ему пять. — Что? — тут же отозвался он, поворачиваясь к ней, и оторопел. — С Рождеством, блять! — и тут же горсть снега врезалась ему прямо в лицо. «Стремно она мстит…» — подумала Уолкер. Деби посмотрел на брата и в хохоте снова свалился в снег. — С Рождеством… А-ха-ха-ха-а… Не могу… Кто после этого скажет, что у Канды нет чувства юмора?! — Да уж, так Деро еще никто не поздравлял, — тихо заржал Лави, зашагав к дому.

***

— Ух, я согрелся! Хорошо как! — Деби опустошил свою чашку с чаем и откинулся на спинку кресла, пялясь в телевизор с идущей по нему какой-то рождественской комедией, — хотя капелька алкоголя меня согрела бы лучше. — Нам нельзя, — Лави усмехнулся, — но я с тобой соглашусь. — Но ведь Рождество, да и у Аллен день рождения, праздник все же, разочек-то можно выпить… — Пьянчужки, — заметила Линали, сидя на стуле возле рояля и расчесывая влажные после прогулки волосы, — Хоть нас с Мирандой не спаивайте. Я еще помню, сколько банок из-под пива вы оставили в квартирке. — А толку вас спаивать, если нечем все равно? — усмехнулся Деби, — братан, бухнем еще чайку? — Бухнем! — тот, притворяясь пьяным, махнул рукой. — Смотри не грохнись потом мордой в салат, — мрачно предостерегла Юу. «Ему нравится Мелкая. Это недопустимо! Это… нечестно», — мысли никак не приходили в порядок, она то и дело косилась на недалеко сидящую от нее Аллен. Уолкер словила ее взгляд и тут же отвернулась, понимая, что красные щеки предательски ее выдают. — Т-тогда я пойду еще поставлю чайник, — сказала она, поднимаясь с места, и вышла из зала. — А мы тортик распечатаем! — крикнул вдогонку Деби. Оказавшись в коридоре, Аллен тотчас направилась на кухню, но, проходя мимо входной двери, вдруг услышала шаги по ту сторону. «Наверно, Лиззи и Кэт вернулись…» — предположила она и поспешила проверить свою догадку, чтобы вовремя открыть девушкам. Но, когда Аллен припала к глазку… уже не смогла сдвинуться с места. — Фух, — Лиззи поставила небольшой пакет на пол. В нем что-то звякнуло, — тут гораздо теплее. Кэт кивнула. — Ага, — и шмыгнула носом. От резкой смены температуры он расквасился, а щеки, будто заледеневшие на морозе, начало приятно пощипывать. — Наверно, наши заждались уже. — Давай еще минуту постоим, ладно? — Лиззи улыбнулась, подходя к девушке. Она поправила ей шапку, после чего заключила ее, несопротивляющуюся, в объятия и со смешком наблюдала, как та краснеет. Кэт, немного помявшись, все-таки несмело обняла девушку в ответ. Почему-то странно было стоять с Лиззи вот так и вдыхать пряный аромат ее волос. Несмотря на стеснение, в душе Кэт чувствовала, как ее переполняет радость и даже какая-то нежность. Но она об этом пока что молчала. Лиззи прикрыла глаза. — Ты уже к ним привыкла? Они неплохие ребята. Кэт, тихо вздохнув, ответила: — Да, я вижу это. Они так быстро меня приняли. Я даже не надеялась на такое, — она закусила губу, — хотя честно говоря, иногда я все еще чувствую себя немного чужой. Но это скоро пройдет, — она улыбнулась, — они… правда хорошие. — Ты не чужая, Кэт. И я-то знаю, какая ты на самом деле. Уж точно не та девушка, которой притворялась, — Лиззи прикрыла глаза, касаясь подбородком ее плеча. — Ты тот человек, в которого можно влюбляться снова и снова. Кэт вздрогнула, но ничего не ответила, лишь крепче прижала подругу к себе. От слов Лиззи внутри будто разливалось какое-то тепло, и хотелось улыбаться. За последнее время столько всего изменилось. И Кэт была счастлива, счастлива по-настоящему. Лиззи на секунду отстранилась, но лишь для того, чтобы взглянуть девушке в глаза. У Кэт заалели щеки, и она опустила взгляд, едва сдерживая улыбку. Блондинка усмехнулась. — Кэт… — девушка слегка погладила ее по щеке, а после, когда та вновь решилась поднять к ней голову, вдруг склонилась и нежно поцеловала в уголок губ. Сердце Кэт бешено заколотилось, в груди кольнуло, и она шумно втянула воздух. Когда Лиззи отстранилась, она будто ожившими глазами взглянула на нее и, не в силах сдерживаться, опустила взгляд на ее губы. Залившись краской, Кэт никак не могла решиться сделать то, о чем давно мечтала. Но ободряющая улыбка Лиззи помогла ей перебороть волнение, и она, наконец, решилась. Прикрыв глаза, Кэт потянулась к подруге и начала медленно сокращать расстояние между ними. Лиззи запустила пальцы в волосы девушки и мягко коснулась ее губ, уже наплевав на прерывистое дыхание. Она просто целовала ее, медленно, нежно и ненавязчиво. — О боже, нет… — тихо и отчаянно взвыв, Аллен отпрянула, в ужасе распахнув глаза. Ее ноги подкосились, по телу вдруг прошел жар, тут же сменившийся леденящим страхом внутри, — П-почему, они же… — она попятилась, и вдруг врезалась в кого-то спиной. — Мелкая? Ты чего? — сзади на ее плечи легли руки Канды, от которых она тут же дернулась в сторону, как от огня. — Юу… — вышло почти страдальчески. Аллен обернулась к ней. Она была бледной. — Да что случилось? — Юу уже испугалась не на шутку, после чего посмотрела на дверь. — Это… Это… Черт возьми! — Уолкер закрыла лицо дрожащими руками и Канда поняла, что ответа у нее не добьется. Девушка решительно подошла к двери и посмотрела в глазок, стараясь вести себя тихо. Тут же она распахнула глаза. «Лиззи… Кэт? Какого черта?!» «Почему они делают… Такое? — Аллен, глубоко дыша, обняла себя руками и зажмурилась. Сейчас ей по-настоящему было плохо. Почему-то она явно представила, будто бы это не Лиззи с Кэт сейчас целуются на лестничной площадке, а… она и Канда. Она представила себе, как Канда ее целует! Эта картина так прочно засела в голове девушки, что вызвала невольный стон отчаяния. — Это же неправильно, так… Почему?» — Тч, — Канда отошла и нахмурилась, сжав кулаки, — ну целуются… и что с того? Аллен испуганно посмотрела на нее. — Ты не думаешь, что это неправильно? — тихо спросила она, с отчаянием ожидая ответа. Если бы Канда только ответила нет! Возможно, тогда Аллен не стала бы так переживать… Внутри Юу внезапно похолодело. — А ты… разве думаешь? — хрипло спросила она. Сердце Аллен ёкнуло. — Я… не знаю, — как-то грубовато ответила она и уставилась в одну точку перед собой, обхватив голову руками, — поэтому я и спрашиваю. У Канды сбилось дыхание. Она распахнула глаза, сделав шаг навстречу, и… — М-мелкая, послушай, я… Раздался настойчивый звонок в дверь, заглушив слова Канды. — Блять, — Юу скривилась, открывая. Аллен сбивчиво вздохнула и прислонилась к стене. Сердце упало куда-то в пятки, когда на пороге появились довольные Лиззи и Кэт. «Так, нельзя пялиться», — подумала Аллен и постаралась улыбнуться. — А вот и мы, — радостно сообщила Кэт. — Мы вас уже заждались, проходите, — Аллен спешно отступила, пропуская девушек, а сама снова невольно скосила взгляд в сторону Канды. Та отвернулась. «Черт… Черт!» — Юу до боли сжала кулаки. — Мы тут принесли еще кое-чего, для продолжения банкета, — Лиззи смахнула волосы с лица, поставив пакет на пол. В нем что-то звякнуло. — Э… Деро? Ты слышал?! — послышалось где-то из зала. — Кто-то принес пивас?! Оба брата тут же оказались в коридоре, вытянув шеи. — Мы слышали звон стеклянных бутылок! — в один голос выпалили они. — Расслабьтесь, это лимонад, — Кэт засмеялась, — я серьезно, не смотрите так! — Блин! Облом… Могли бы, между прочим, и пива взять, — проворчал Деби обиженно. Лиззи хихикнула. — Обойдетесь, мы несовершеннолетние и нам нельзя покупать алкоголь, — и, подхватив пакет, направилась вместе с Кэт на кухню, — но если не хотите, можете не пить — нам больше достанется, — крикнула она. — А ты не лопнешь, деточка? — хохотнул Деро, — это вы обойдетесь, будем мы пить, — и вместе с Деби ушли обратно в зал, к остальным. Канда и Аллен остались в коридоре одни, и обе не решались смотреть друг другу в глаза. В голове Уолкер все еще стояла картина, которую она узрела, и девушка поняла, что теперь не избавится от этих мыслей. И даже Канда не могла развеять ее сомнений по этому поводу — она, как назло, молчала. — Я никому не скажу о том, что видела, — почти неслышно проговорила Аллен, наконец отстранившись от стены. Дышать ей до сих пор удавалось с трудом, — я… пойду помогу им разобрать сумки, — с этими словами девушка направилась на кухню. Канда прикусила губу, не посмев сдвинуться с места. «Что же делать… Что мне делать?! Она была так напугана, что… Мне ни в коем случае нельзя даже намекать!» Мысленно чертыхнувшись, Юу вернулась в зал. — О, Аллен, — Лиззи как раз разбирала принесенные угощения. Первые разошлись очень быстро на такую большую компанию. — Ты не против мороженного? Кэт считает, что странно есть мороженное зимой. Уолкер старалась не смотреть на девушку и спрятать свои красные щеки. — Не так уж странно — ДжасДеби на улице по две штуки съели. Я не против. Очень мило с вашей стороны, — сказала она и подошла к Лиззи, — давай я тебе помогу.

***

— Точно простужусь, — выдал Деби, доедая свою порцию мороженного и смеясь с какой-то очередной шутки по телевизору. Дело шло к вечеру, но ребятам не хотелось, чтобы день заканчивался. Они болтали, смеялись и все еще поздравляли Аллен. Но ей, в отличие от остальных, не было так весело. Она сидела как на иголках, то и дело косясь на неунывающих Лиззи и Кэт. — А ты еще пива хотел, ну ты и плинтус, — Деро заржал, выливая содержимое из последней бутылки в свой стакан и отставил ее, опустошенную, в сторону. — Сам ты плинтус! Слушай, а может сгоняем за пивом-то? — Отставить пьянку в моем доме! — надулась Аллен, — ко мне еще дядя зайдет. — Да ладно тебе! Мы скажем, что это лимонад, — захихикал Деби. — Ну куда вас денешь, ребят, — Аллен покачала головой. — Лави, сгоняешь с нами? — заискивающе посмотрел Деро на друга. — А? А? Ну давай! — Не, ребята, я пас, давайте сами, — хохотнул рыжий, подвигаясь к Линали, — Я, вообще-то, не пьющий. Я даже тогда с вами не пил! — Предатель! — возмутился Деби, — Миранда, пошли? — Совсем сдурели, что ли? — проворчала девушка, — сами идите… — Ну блин, — засмеялся Джасдеро, — ладно, братец, идем, а то вообще ничего не купим. Уболтал, негодник. Мы скоро! — парни встали из-за стола и вышли. — Сразу спокойно так стало… — фыркнула Юу. — Мы еще здесь! — возразил Деби из коридора. Уолкер все косилась на Лиззи и Кэт. Они держались как обычно. В смысле — как обычные девушки, не испытывающие друг к другу того, чего, по сути, и не должно быть. Аллен старалась не выдавать свой пронзительный взгляд, но никак не могла совладать с любопытством, охватившим ее, пыталась время от времени смотреть куда-нибудь в сторону, но неосознанное желание уличить девушек в чем-то из ряда вон не покидало ее. — Вы заметили, что остались только девушки? — хохотнула Линали, оглядывая друзей, — ну почти, — она потрепала рыжего по голове, — вот надо было тебе идти с ними, а мы бы тут пока девишник устроили… О парнях поговорим, — она засмеялась. — А сейчас вам что мешает? — Лави улыбнулся, очевидно, предаваясь ее настроению, — говорите на здоровье. — Но ты же будешь подслушивать, — заметила Миранда с улыбкой, — вдруг мы заговорим о тех, кто нам нравится? — У-у-у, — Лави хрюкнул, — поверь, Миранда, я уже давно знаю, кто у нас кому нравится. Здорово, правда, Юу? «Не поняла… Он знает, кто нравится Канде?» — Аллен нахмурилась. «Попробуй только…» — напряглась Юу. — Ну давай, герой, — Ли улыбнулась, — лично мне слабо верится. — Нет уж, давайте вы лучше сами расскажете. А я скажу, знал я или нет, — заржал парень. — Ах ты жулик! — Линали прищурилась, — так любой дурак может. Ничего ты не знаешь. Но, а мне сказать нетрудно. Мне ты нравишься, ты в курсе? — Ничего себе! Как это я проглядел?! — А тебе, Миранда? Нравится кто-нибудь? — хихикнула Ли. Миранде словно на голову воду с холодным льдом опрокинули. Она сперва немного съежилась, но решила быть раскованней. Это был круг ее близких друзей, поэтому ей стало не так сложно раскрыться. Тем более, когда персона, о которой пойдет речь, покинул комнату. — Мне? Знаете… ребята, мне правда кое-кто нравится. Джасдеро, — решительно произнесла девушка, но потом немного смутилась. — Он так мил всегда… такой кроткий, робкий, простой… и при этом забавный. Не могу сказать, всерьез это или нет, просто я очень ему симпатизирую. Лави внезапно раскрыл рот. — Этого я не знал… «Э? Правда, что ли? — Аллен задумалась. — Миранда может свободно сказать, кто ей нравится… Она симпатичная, и довольно интересная. Надеюсь, она дождется взаимности. — девушке вдруг стало плохо от воспоминания о том, что произошло сегодня утром, когда Деро ее поцеловал, — черт… Извини меня, Миранда.» — Я тебе сочувствую, — честно сказала Канда, — Хотя, Деро лучше, чем Деби… Не так уж много ты знаешь, а, Лави? Рыжий расплылся в улыбке. — Хм. Может и так. Просвятишь меня, кто же нравится тебе, м? Я думаю, это интересно. «Ах ты!» — Канда сжала зубы. — Никто из парней мне не нравится. — И никогда не нравился? — Нет. — Тогда, ты по девочкам? Лави знал, что еще мгновение — и если его не убьют, то покалечат точно. Но его охватило такое волнение, что ему на секунду стало все равно. Он хотел, чтобы Канда, наконец, перестала играть в прятки. Юу замерла, чувствуя, как поднимается в ней волна ярости. Ее щеки вспыхнули. Но она не успела ничего сказать. — Не вижу в этом ничего плохого! — выпалила Аллен. Наступила тишина. «Что-то я запутался… — Лави моргнул, — Я что-то пропустил?» «Аллен?» — Юу не смотрела на девушку, она смотрела вниз, себе в колени. По ее телу прошлась дрожь, от напряжения у нее сводило плечи. Аллен же даже не думала о том, что сказала. Потому что все, что секундой раньше было перед ее глазами — побледневшие лица Лиззи и Кэт, едва они услышали вопрос Лави. И ее сердце, несмотря на то, что она еще не была уверена в своей позиции, до того сжалось, что она тут же захотела вступиться за них, позабыв о том, что здорово выдаст себя. — Аллен? — испуганно подала голос Линали, — в каком смысле? — В прямом, — пылко ответила та, — я не считаю, что «быть по девочкам» — плохо и ненормально, потому что каждый человек имеет право любить, и не думаю, что пол здесь так важен! Влюбляются ведь в душу, в личность, а не во что-то иное, и… и… — Аллен запнулась. Вдруг до нее начало доходить: неужели… она только что себя выдала? Щеки Аллен порозовели, но она совладала с собой, — и ничего зазорного здесь нет, — твердо закончила она. Канда тяжело дышала. «Почему… Твои мысли идут вразрез с твоими действиями? Я совершенно запуталась». — Расслабься, Аллен! — Лави улыбнулся. — Я ведь и не говорил, что это плохо, заметь. — Кроль, — Канда встала из-за стола, скрывая глаза за челкой, — на пару слов, — она кивнула в сторону выхода из комнаты. — Хм, — рыжий оценивающе на нее посмотрел, — Ладно-ладно. Шуток не понимаешь? «Куда они идут? — Аллен стало неспокойно, — я что, сказала такую глупость?» — она сглотнула. Канда и Лави вышли. Лиззи и Кэт переглянулись между собой. — Да расслабьтесь вы! Лави пошутил, — Линали неуверенно улыбнулась. Лави, вслед за Кандой выйдя из комнаты, небрежно оперся рукой о стену. — Ну что, Юу, — начал он, проницательно на нее смотря, — скажешь, что я не прав? Канда посмотрела на него с раздражением. — Самым умным себя возомнил? — зашипела она, опасно щуря глаза, — оставь свои жалкие попытки, Кроль. Мне и так хреново. Мог бы хотя бы Мелкой постесняться! — Канда сжала кулаки, чувствуя, как на смену злости приходит усталость, а вместе с ним — отчаяние. — К чему этот цирк, я не пойму! Лави устало вздохнул. — Вот именно, к чему этот цирк, — спокойно сказал он, — всем уже давно все ясно, Юу. Всем, кроме Мелкой. Так чего же ты ждешь? Скажи ей, наконец. Тем более, она только что сказала, что ничего страшного в этом не видит. Хватит уже играть в прятки. — Господи, ты думаешь, все так просто?! — возмутилась Канда, — ты не понимаешь, что ли? Я даже себе в этом признаться боюсь! Я не могу предугадать ее реакцию, потому что… Потому что, — прикрыв глаза, она выдохнула, — она боится этого. Не спрашивай, откуда я знаю. Почему ты вообще лезешь не в свое дело? Кто еще знает? — Конечно, пока никто, кроме меня, но ведь догадаются, — уклончиво ответил Кроль, — она боится, но чего именно? Не больше ли ее пугает неизвестность? Вдруг и она тоже догадывается, но, не зная наверняка, мучает себя всякими предположениями? И ты тоже места себе не находишь. Сколько так будет продолжаться? — Сколько нужно! — не удержалась от грубости Канда, — что ты предлагаешь, черт возьми? Я делаю все, что могу, но девушке любить девушку… тяжело, — она поджала губы, — Не хочу, чтобы она страдала от этого. Только не из-за меня. Она не виновата в том, что у меня мозги не на месте… — Канда понизила голос почти до шепота и со вздохом прислонилась к стене. Неожиданно ее посетило странное чувство. Она не могла поверить, что вот так просто сейчас раскрывает свои карты, и кому — Лави! Но сейчас она почувствовала, что старания ребят втянуть ее в коллектив не прошли даром — доверять стало гораздо проще. Даже доверять… такое. Почему-то она верила, что Лави, помимо того, что никому не расскажет (если его не провоцировать), еще и поможет. — Я устала, Лави… — сглотнув, Юу прикрыла глаза, — мне… нужен твой совет. Лави удивленно посмотрел на девушку. «Это правда Юу сказала?» — Не верю, что слышу это от тебя… Правда так плохо? Когда это у тебя началось? — Не говори так, словно я чем-то больна, — недовольно ответила Юу, но продолжила уже спокойнее, — наверное, с того самого вечера, когда я нашла котенка… У меня встречный вопрос — как и когда ты понял? — Так видно же, Юу! — удивился рыжий, тут же прикусив язык, видя, как раздражается Канда из-за своего имени. — Прости-прости. Почему именно Аллен? — Я не знаю, — Канда сжала кулаки, — она меня просто зацепила… Сперва. А потом я и сама не заметила, как… — она замолчала на секунду, — я прекрасно знаю, что нравлюсь Деби. Я вижу это, но меня все равно тянет к Аллен. И ненавижу себя за это. Где чертова логика? — Ты влюбилась, Юу, — Лави скрестил руки на груди и облокотился спиной о стену, задумчиво цокнув языком, — здесь нет и не может быть логики. — Спасибо, утешил. А теперь я боюсь, что она догадывается, но одновременно хочу этого… Тч. И как посоветуешь поступить мне, знаток в любовных делах? Рыжий хитро ухмыльнулся. — Хочешь ее? Девушка вспыхнула, яростно возмутившись: — Я не извращенка! — Это нормальное желание, когда любишь кого-то. — Без тебя это знаю. Но в данной ситуации это желание не имеет для меня значения. То, что я к ней чувствую — это не какие-нибудь грязные фантазии! К тому же, этим я ее только напугаю. Я… впервые чувствую все это, — она сделала паузу, поджав губы, и продолжила уже совсем тихо, — но от этого не легче… Рыжий слушал ее взахлеб. Когда девушка замолчала, он лишь задумчиво хмыкнул и сочувственно на нее посмотрел. — Наверное, мне не понять, как это тяжело. Но я считаю, что ты должна, наконец, все ей рассказать. Она не из тех, кто отворачивается в таких ситуациях. Ты же помнишь, как она говорила? Мы примем Канду любой. Юу, ничего страшного не изменится. В лучшем случае вы будете вместе, а в худшем — ничего не изменится, вы останетесь подругами. — Я уже очень давно хочу ей все рассказать. Но откуда… — Канда прикрыла глаза, с горечью и отчаянием задавая вопрос, — откуда ты знаешь, что она не отвернется? Лави вздохнул и пожал плечами. — Просто знаю, — ответил он, — глядя на Аллен, я понимаю, что она тоже чувствует что-то, и так же, как и ты, растеряна. В отличие от тебя, возможно, она еще не увидела эту границу между обыкновенной тесной дружбой и… Чем-то большим. Я так думаю. Ее нужно подтолкнуть к этому. Чтобы она увидела в тебе не подругу, а человека, в которого можно влюбиться. Это самое трудное. Канда опустила глаза. «Интересно… Что творится в мыслях Аллен после того, как она увидела на лестничной площадке Лиззи и Кэт? Этот ее вопрос. И взгляд…» — И как же ее подтолкнуть? — Поставить перед фактом, и ничего не придумывать. Ну, для начала я бы сделал что-то, что показало бы ей положение вещей без лишних слов. Поцеловал бы, к примеру. А потом — озвучил. Какая девушка устоит? — Эксперт, блин! — Канда слегка покраснела, отворачиваясь в сторону, — дохлый номер… Слишком настойчиво. Я не собираюсь на нее давить! В конце концов, она не обязана отвечать мне тем же. К тому же, она Деро нравится… — Думаешь? Максимум, Деро ей симпатизирует, но не так, как Деби тебе. Парни влипли, не спорю, но они переживут, в первый раз, что ли? — Лави не сдержался и усмехнулся, — а тебе, Юу, такой твердой, крутой и невозмутимой, что, стремно взять и поцеловать Аллен? — Лави, ты дурак! Дело не в этом! Я — девушка. И как ни крути, а это станет для нее огромным препятствием, даже если она не отвернется от меня. Я не хочу так глупо потерять ее. Она же просто… не любит меня. И не полюбит, если к девушкам ее не тянет. — Есть способ это проверить. — Что? — Юу вздрогнула и посмотрела на рыжего, — какой еще способ? — Старый, добрый, проверенный, действенный, и безопасный… Относительно, — Лави важно поднял руку, — это может сработать. В случае удачи ты сможешь признаться Аллен. В случае неудачи — свести все на безобидную игру. — Мне это уже не нравится. Что ты задумал? Послышался смешок. — Узнаешь, не торопись. Только сперва нужно дождаться Деро и Деби, а то девушек слишком много. Меня так совсем за извращенца примут.

***

— Хм… — Лави растянул губы в коварной ухмылке. С такими же лицами по левую сторону рядом с ним сидели пришедшие из магазина братья. «Я же знала, что нельзя соглашаться на это! Кроль, твою мать! Если Аллен, мою Аллен поцелует кто-то левый, я тебе уши твои кроличьи оторву!» — Эм… Я все еще не думаю, что это хорошая идея, ребят, — Аллен сидела красная, словно вареный рак. Ей было ужасно неловко и стыдно. «Игра на поцелуи. Зашибись. Отлично. Только этого мне и не хватало! Я… Я же еще ни разу не… Не говорить же им об этом! Зачем я согласилась?! Я сейчас умру от стыда! — Уолкер напряженно посмотрела на Канду, сидящую напротив нее, — почему Юу прячет глаза? О чем они с Лави говорили? Мне теперь неспокойно вдвойне! Неужели, ее задело то, что он сказал? Я ничего не понимаю. Этот день безумен. Как же я волнуюсь… Я понимаю, это просто игра, мы все в одной тарелке, но все же… И почему Канда не села рядом, как обычно?» — Д-да ладно тебе, Аллен, — Миранда взволнованно хохотнула, — мне кажется, будет весело… — Да… Особенно при таких… Слегка неравных шансах, — Линали смущенно накручивала прядь волос на палец. — Слегка… — вторила ей Кэт и ошарашено посмотрела на Лиззи, — девушек больше, это что, нам придется целоваться друг с другом? «А вот об этом я как-то забыла… — Аллен огромными глазами посмотрела на сидящую справа от нее Кэт, — то есть, если мне попадется… — она медленно перевела глаза на Канду, натыкаясь на ответный взгляд и моментально предательски краснея, — черт возьми, как я влипла!» Канда слегка нахмурилась и отвела взгляд. «Знать бы мне, о чем она сейчас подумала». — Правила неоспоримы, какой бы пол не попался, — Лави сладко улыбнулся. — Минуточку, — улыбка с лица Деби моментально пропала, — то есть, если мне попадется Деро, я должен буду его целовать? Так, что ли?! — О, а вот на это я бы посмотрела! — вмиг оживилась Линали. Аллен поперхнулась воздухом. — Боже мой, Линали, в тихом омуте… — глаз Деро задергался. — Да я же просто пошутила! — девушка рассмеялась. — Нет, Лави, ты серьезно?! Девушки с девушками — еще ладно, но парни с парнями… — Деби почесал затылок. «Ребята, вы сорвете нам весь план…» — бровь Лави дернулась. — Тч. Мать вашу, не бесите меня! Что за двойные стандарты? Сказали — целуются все, значит, все! Не в трусы же залезать нужно! Да и вы рядом сидите, олухи, вы друг другу не попадетесь все равно! Не нагнетайте, — проворчала Канда, — Мелкая, ты в порядке? — Д-да! — бледная Аллен нервно улыбнулась. «Я сдаюсь. Мне кажется, или сегодня все к этому шло? Будто все против меня. Сегодня весь день наполнен этим смыслом. Почему все это начало происходить тогда, когда я поняла, что влюбилась в Юу? Это наказание?» — А и правда, мы же все сидим напротив девушек… — сообразил Деби и облегченно засмеялся, — вот я дурень! — Мы все выбрали самые правильные места для игры… Не будьте вы такими! Это все несерьезно, никто никого не осудит. В эту игру играли, играют, и будут играть, — Лави кашлянул и осмотрел всех. Друзья сидели все вместе за круглым столом, с которого была убрана вся посуда. В самом его центре стояла стеклянная бутылка из-под выпитого лимонада (ранее выяснилось, что пиво братьям не продали, как ни доказывай они на словах, что являются сыновьями мэра). Лави четко представлял себе, как он будет действовать. С одной стороны стола, спиной к выходу в коридор, по часовой стрелке расположились Лави, Деро, Деби, Линали, затем шли Канда, Миранда, Лиззи, Кэт, и завершаяющая цепочку Аллен, что сидела по правую сторону от рыжего. Канда сидела прямо напротив, но девушка старалась не смотреть на нее. «Интересно, почему она не отказалась от такой игры?» Миранда сидела напротив Деро и отчаянно краснела, Деби же откровенно страдал, потому что от Канды его отделяла лишь Линали, и шансы, что Юу попадется ему, были ничтожно малы. — Готовы? — Лави ухмыльнулся, — не против, если крутить буду я? — Смотри не промахнись, Кроль, — мрачно фыркнула Юу, чувствуя, как от волнения по ее коже пробежал холодок. «Уж я постараюсь не промахнуться, Юу. Но сначала пару случайных поцелуев, чтобы не палиться…» — Лави осмотрел всех, затем остановился взглядом на Линали напротив и хмыкнул. — На кого выпадут концы бутылки, те целуют друг друг друга! Других правил нет. Рыжий прикусил губу, и положил бутылку на поверхность стола. Немного напряженно сжал ее в руке, оценивая, с какой скоростью стоит ее крутить. «Боже, только не я, — мысленно взмолилась Аллен, — я не хочу целоваться с кем-то, — она сглотнула и несмело посмотрела на Канду, — кроме Юу…» Та неожиданно не стала отводить взгляд. Она немного напряженно смотрела в ответ, и когда Аллен покраснела и опустила глаза, Канда тихонечко усмехнулась. «Погнали, — Лави ловко крутанул бутылку. — Они думают, что это обычная игра… Однако, Канде и Аллен сейчас несладко. Я чувствую напряжение Мелкой. Это нехорошо». — Лави мельком посмотрел на сидящую рядом девушку. Бутылка, совершив шесть полных оборотов, съехала немного на край стола и остановилась, дном указывая на Лави, а горлышком — в сторону Линали. — Вау! Мне сегодня везет, — парень задорно улыбнулся, видя, как у Ли радостно заблестели глаза. — А ведь ты почти поцеловался с Деби, — девушка всплеснула руками и засмеялась, вместе с Лави вставая из-за стола. Аллен выдохнула с облегчением. — Почти не считается! Пфе! Целуйтесь уже, мы ждем эпичного шоу! — усмехнулся Деби. «Поверь мне, шоу еще впереди!» — рыжий мурлыкнул, шагнув к Линали и заключая ее в объятия. Девушка улыбнулась, примоднимаясь на носочки и робко касаясь его губ. — Вуху! Начинаем считать! Думаю, десяти этой парочке будет достаточно, — прокомментировал Деро, — один, два, три, четыре! — он начал громко считать вслух. — Пять, шесть, семь! — заржал Деби. — Восемь, девять, десять, — Миранда с улыбкой считала с ребятами, наблюдая, как подруга нежится в объятиях парня. Рыжий отстранился и с улыбкой ласково щелкнул девушку по носу. Они расселись по местам. Аллен немного расслабилась, улыбнулась, глядя на Линали. «Она выглядит такой счастливой…» — Ну что, готовы? Я кручу! — Лави усмехнулся. Канда прикусила губу. Лиззи сжала под столом руку Кэт, и Аллен заметила это движение. Бутылка, начав вращаться, сместилась в сторону, и, совершая последний слабый оборот, указала на Джасдеро и Миранду. — Ась? — Аллен моргнула, смоторя по очереди сначала на одного, потом на вторую, залившуюся краской, — ого, вот это да! Деро, Миранда, чего вы ждете? — Эмм, — парень, неожиданно тоже смутившийся, встал из-за стола и подошел к девушке, — ну… Неожиданно. «А Кроль молодец…» — Канда мысленно улыбнулась. Деби недовольно засопел. Еще бы чуть-чуть, и его брат целовал бы Канду! — Поторопитесь, а то мы считаем, — коварно усмехнулся Лави. — Я н-не готова! — вспыхнула Миранда, — подожди! — Да ладно тебе, я понимаю, что мы с Деби похожи, но неужели я такой же страшный? — Деро смущенно улыбнулся и под возмущенный окрик брата шагнул к Миранде. Решив не терять времени, он приобнял ее за талию и не терпящим отказа движением прижался к ее мягким губам. — Воу-воу, самец, ты полегче! — Деби прыснул, начиная считать. — Раз! Два! Три! — Четыре, пять, шесть! — вторил ему Лави. Уже где-то на восьмой секунде Деро отстранился. Неожиданно красный и довольный. — Ну… Это… А ты классно целуешься! — Аха-ха-ха, он дар речи потерял! Ништяк, Деро? — Деби поиграл бровями. — Замолчи уже! Чтоб тебе Лави попался! — Эй! — рыжий и Деби в один голос возмутились. Линали засмеялась, а Миранда, красная, как маков цвет, села на свое место. — Крути, Лави! — Деро плюхнулся рядом с братом, — у меня запал! — Что, теперь в Аллен метишь? — поинтересовался Дебитто. — Даже не думал, меня же Канда убьет! «Деби, черт!» — Уолкер внутренне взвыла, пихнув под столом парня ногой. — Ай, за что? Аллен виновато посмотрела на Миранду. — Не слушай его, ладно? — Брось, Аллен, все хорошо! — засмеялась та без тени притворства. — Внимание! — Лави улыбнулся. — Готовы узнать, кто следующий? «Черт, — Аллен тут же села смирно, — господи, нужно успокоиться… Что такого страшного может произойти? Авось, пронесет, и мне не придется демонстрировать всем, что целоваться-то я не умею. Канда бы, наверное, посмеялась». Лави прищурился, взволнованно выдохнув. «Пора… Должно получиться, — он крутанул бутылку. Та вращалась мучительно долго, отчего рыжий невольно сжал кулаки под столом, — давай же, ну!» Канда поджала губы и выпрямилась. Бутылка совершала последний круг. «Кажись мимо… Я перестарался!» — и Лави, импровизируя, вдруг громко выдал: — Аллен, там, кажется, кто-то в дверь постучался! — он указал пальцем в сторону коридора. Все, кто сидел спиной к коридору, Деро, Деби, Линали, и Уолкер в том числе, повернулись в ту сторону, а Аллен даже вскочила: — Неа пришел?! «Мое спасение!» — мысленно возликовала она. Канда не сдвинулась с места, не сводя взгляда с рыжего. Лави одним ловким и незаметным движением остановил бутылку и тут же убрал руку под стол. — Извини, показалось, — хихикнул он, многозначительно смотря на тех, от кого этот жест не укрылся — Миранду, Лиззи и Кэт. Они сидели лицом к коридору, потому все видели. «Он… Он подстроил все! Зачем?» — Миранда опустила взгляд на бутылку и побледнела. «Охренеть… Он крут… Интересно, как они поступят?» — Кэт смотрела на парня огромными глазами, а Лиззи только прыснула в кулак: «Кажется, сейчас будет кое-что интересное». — Блин, Лави! — вздохнула Аллен, садясь на место, но, едва она посмотрела на стол, тут же окаменела. Бутылка дном показывала на Уолкер, а горлом — на Канду, которая нисколько не изменилась в лице. «Чт… Чт… Что? Нет! Какого черта?! А-а-а!» — Аллен поборола в себе желание схватиться за голову. Никто из присутствующих не говорил ни слова от шока. Один Лави наслаждался ситуацией, а Юу пыталась побороть в себе желание отступить, смотря на несчастное лицо Аллен. «Я зря затеяла это… Черт». «Что, реально ни до кого не дошло, что я остановил бутылку? Ну, тем лучше. Для Юу, разумеется». — рыжий боролся с порывом заржать. Наконец, ему надоело смотреть на каменные лица друзей. — Чего сидим? Кого ждем? — улыбнулся он, — Аллен, ну чего ты так переживаешь, ты же сама сказала, что… — Я помню, что я сказала! — на высоких тонах проговорила та, удивляясь, откуда у нее снова появился дар речи, и зажмурила глаза, — Н-но я же не думала, что подобное… придется делать мне, еще и с Кандой. «Нельзя, чтобы Юу поняла… Нельзя, иначе… Я потеряю ее насовсем! Что делать? Почему она не высказывает ни слова против?» Канда молчала. Ее сердце колотилось, и ей казалось, что оно причиняет невыносимую боль. «Не могу понять… Это удача или неудача?» — Хм… Хорошо, Аллен, — сказал Лави, думая, как бы помочь им, — если тебе так не хочется целовать девушку, кого бы ты хотела на место Канды? Может, Деро? Или Деби? Аллен вздрогнула, от испуга ответив, не задумываясь: — Никого! Канду! — тут же щеки и уши ее запылали еще сильнее прежнего, и она поспешила закрыть лицо руками, — черт! Юу склонила голову на бок, внешне спокойно смотря на подругу, хотя внутри нее бил фонтан эмоций. Она едва сдерживала желание просто накинуться на Аллен и зацеловать ее до полусмерти без всякой игры. Лави громко хохотал. — Брось, Аллен! Это — просто игра. Ни тебя, ни Юу никто не осудит. — Э-э, да! — вовремя сообразила Линали, — правила есть правила, так ведь? Мы все в одной лодке, деваться некуда. Да и зачем нам вешать ярлыки на своих друзей? Смелее, Аллен, Канда! «Не верится мне, что они действительно будут целовать друг друга! — Ли прикусила губу, — Это для Аллен будет слишком странно. Но посмотрим, что из этого выйдет. Кажется мне, что здесь не все так просто.» — Пиздец, — Деби, наконец, обрел дар речи, — я сейчас не знаю, смеяться мне или плакать… Почему я не на месте Аллен? — Не много ли хочешь?! — ревниво спросила Уолкер, не в силах сдержаться. — Кирпич мне в рот, вот это поворот… — Деро захохотал, глядя на «страдания» брата, — Аллен, целуй ее, пока Деби еще в шоке! Канда, шевелись, а то убежит! — Что? — Аллен очнулась, — я… не убегу, дурак, — она сглотнула. — Канда, извини, — прикусив губу, девушка неуверенно встала из-за стола, смотря на Юу несчастным взглядом. Все происходящее казалось чьей-то злой шуткой. Она даже представила на секунду, как Канда смеется ей в лицо и отталкивает. «Папа, я пропала… Прости, но я так хочу этого, что готова расплакаться. Может, я схожу с ума?» — Мелкая… — Канда сглотнула и тоже встала, обогнув стол. «Она… Делает это из-за игры, или тоже этого хочет?» — спросила она себя. Аллен неуверенно сделала шаг к подруге, силясь не отводить взгляд. Но он постоянно предательски падал в пол. «Мне страшно, — призналась она сама себе. — Я после этого не смогу взглянуть на нее». Непроизвольно сглотнув, девушка подняла глаза на Канду. — Мелкая, ты боишься? — едва слышно спросила Канда, протянув руку и обхватывая ею ладонь Уолкер. Юу показалось, что прямо сейчас она умрет или потеряет сознание. Саму Аллен будто током передернуло. От такого простого действия со стороны Юу она вдруг ощутила себя немного увереннее. Но волнение осталось, а вместе с ним… Какое-то странное теплое чувство внутри. Уолкер взволнованно улыбнулась и тихо ответила: — Теперь — нет, — и покрепче сжала руку Канды. — Черт… Не могу смотреть… — Деби закрыл руками лицо, хотя почему-то на его лице расползлась идиотская улыбка. Может, от нервов? — Смотри внимательно, — прохладно ответила ему Юу, — Деро… Ты тоже. — Что? — моргнул тот. Аллен не успела удивиться сказанному. Вернее, она не обращала внимания на близнецов и не особо слушала, что Юу говорит. Лишь смотрела на ее губы, не отрываясь. Канда очень мягко огладила пальцем свободной руки щеку девушки, тем самым заставив ее томно выдохнуть. И, наконец, не давая ей опомниться, а себе — отступать, слегка склонилась и коснулась ее губ своими… Сердце Аллен чуть не выпрыгнуло. Ей даже не верилось, что это произошло на самом деле. Канда несмело и очень мягко прихватила ее нижнюю губу, одновременно с этим стараясь не показывать того, насколько сильно она волнуется. Пару секунд Уолкер просто стояла, прикрыв глаза, и лишь потом, опомнившись и пытаясь повторить действия Канды, стала неуверенно, но нежно отвечать. Слегка неумело, сосредоточенно, но отдаваясь ей полностью, без сопротивления. По ее телу прошлась волнительная дрожь, а где-то в груди болезненно защемило… Страх ушел, осталась лишь легкая грусть. «Черт, неужели я…» «…это делаю?» — рука Юу дрогнула, и она сплела свои пальцы с пальцами Аллен. Свободную руку она положила на талию девушки, мягко и ненавязчиво притягивая ее ближе. Отбросив опасения, что она с потрохами выдаст себя, принялась целовать девушку настойчивее, почти жадно, отчаянно, будто в последний раз. Будто все происходящее — чудесный, волшебный сон. «Не могу остановиться… — воздуха не хватало, но она не позволяла себе отстраниться, — черт возьми, Мелкая… Только бы не спугнуть…» Та тихо простонала. От настойчивого, такого сладкого поцелуя голова шла кругом. Наплевав на окружающих, она прижалась к Канде сильнее и одной рукой обнимая ее за плечо. Ей хотелось расплакаться, и не было понятно — от счастья или же рвавшего сердце отчаяния. Хотелось, чтобы Канда поняла, что это для нее не просто игра, а нечто большее. Случайный шанс выразить все то, что боялась сказать словами. — Мелкая, — прошептала Юу в ее губы, на секунду отстраняясь и переводя дыхание. Сердце брюнетки билось, как очумелое, отдаваясь болью и каким-то щемящим, томным ощущением, от которого становилось то жарко, то холодно, а то и вовсе подгибались и без того дрожащие колени. Едва она собралась снова прижаться к любимым губам, громкий вскрик ее прервал. — Минута! Девушки, дорогие, минута! Имейте совесть! — вопил Деро. — Кто приклеил их друг к другу?! — Деби притворно расплакался в плечо брата. «Черт…» — Канда с сожалением посмотрела на девушку и нехотя выпустила ее из объятий. Но Аллен словно не слышала их. Бешеный стук сердца отдавался в ушах, а сбитое дыхание и не думало приходить в норму. Руки, только что трепетно обнимавшие подругу, мелко дрожа, опустились вниз. Взгляд было тяжело сфокусировать. Она все еще переживала столь желанную минуту, показавшуюся ей теперь всего мгновением. Кажется, она почувствовала, что значит «бабочки в животе», и знала точно, что свой первый поцелуй не забудет никогда. Она видела напротив глаза Канды, а та едва заставила себя отойти на шаг назад. В мыслях все смешалось, а дышать было тяжело. — К-Канда… — заикнувшись, тихо начала Линали, — Аллен… Что это было? Ничего себе, ну вы даете… девочки. Бледная Миранда сглотнула, смотря в стол. «Зачем Лави понадобилось это? Это вообще не было похоже на игру. Они целовались так, словно… любят друг друга.» — Увлеклась, — едва слышно ответила Канда, печально усмехнувшись. Лиззи и Кэт как воды в рот набрали. Они были в шоке не меньше остальных. — Н-ничего себе, увлеклась… — Деби тихо удивленно хохотнул. Аллен влюбленно и как-то опустошенно заглянула в глаза Канды. «Как быстро это кончилось… Просто игра, так?» — А знаете, в чем прикол? — улыбнулся Лави и все, хотя и с большим трудом, перевели взгляд на него, — я не уточнял, как и куда нужно целовать. — Т-то есть? — не поняла Аллен, уставившись на рыжего. — Э?! То есть, всем можно было целовать и в щеку?! — Деби вскочил, — Лави, так нечестно, почему ты сразу-то не сказал? — А вот не надо наезжать, — засмеялся парень, — девочки сами выбрали, как целоваться. Медленно-медленно начиная понимать, о чем они говорят, Аллен сперва побледнела, а, посмотрев на подругу, залилась краской. Получается, Канда могла просто чмокнуть ее в щеку, и на этом бы все кончилось. Но сама целовала Уолкер по-взрослому целую минуту… А сейчас Юу смотрит на рыжего, невозмутимая и даже без следа смущения на лице. Аллен вдруг почувствовала себя нехорошо. А что, если она сама переборщила и поставила этим Канду в неловкое положение? Да еще и на глазах у всех. Остатки эйфории тотчас испарились. «Наверное, все догадались…» — хмуро подумала девушка, опуская голову. — Черт, мне теперь не развидеть увиденное! — Деби вздохнул, — Лави, ты черт. Странно, что Юу тебя еще не убила за эту выходку. — А мне кажется, это было красиво… — Деро вдруг ухмыльнулся, — я даже не против снова посмотреть на это. Аллен вздрогнула: «Красиво? Ну и что он имеет в виду?» Но промолчала. Канда, посмотрев на Деби, опасно сощурилась. — Впервые согласна с придурком. Прибить бы тебя за такую выходку, извращенец, — Юу начала подходить к Лави, недовольно хмурясь. — Знаешь, что я с тобой сделаю? Тот вмиг посерел: — К-К-Канда, ты чего?! «Она же сама согласилась!» Юу подошла к парню и склонилась к его уху. Лави уже приготовился к самому худшему, но… — Спасибо, Лави, — пылко, но тихо прошептала девушка, — я не знаю, как она отнеслась к этому, но я хотя бы попробовала… С меня должок. Это была самая лучшая минута в моей жизни. А теперь сделай вид, что испугался, им не следует знать, что я участвовала в этом. Лави, едва поборовший желание заулыбаться во весь рот, выпучил глаз, и, как показалось, посерел еще сильнее. — П-прости, Юу! Я больше не буду! — Умница, — усмехнулась Канда, выпрямившись. — Ч-что она ему наговорила? — испуганно заикнулся Деро. — Не знаю, но так ему и надо! — нашелся Деби, сглатывая. Канда зыркнула на обоих, и они тут же с писком вжались в спинки своих сидений. Аллен прикусила губу. Канда посмотрела на Уолкер, но та отвела взгляд. «Лави специально не сказал, — Уолкер обреченно вздохнула, — все-таки, он заметил. Он точно все знает…» — Ну что, давайте играть дальше? — нашлась Линали. И как раз в этот момент где-то в коридоре послышался звук открывающейся двери, а через несколько секунд в зал вошел Неа, держа в руках свое пальто. — Привет! — улыбнулся он, — Ну что, праздник в самом разгаре? — Неа! — Уолкер ошарашено моргнула. «О нет! Приди он минутой раньше, он бы…» — Здравствуйте! — в один голос воскликнули близнецы, мигом выпрямившись. — Привет, — усмехнулся Неа, — как Роад? — Скучает по вам, — хохотнул Деро. — Вот как, — мужчина осмотрел ребят и стол, за которым они все, за исключением Канды и Аллен, сидели. Тут ему на глаза попала стеклянная бутылка, — э? В бутылочку играете? На желания, что ли? — Нет, на по… — после удара ногой под столом от Линали, Деби мигом поправился, — то есть, да, на желания! Аллен вздохнула и покачала головой. Перед дядей было немного неловко. — Но мы уже закончили! — Уолкер взяла со стола бутылку, — пойду выброшу… А ты садись за стол, я сейчас сделаю нам всем чаю. — Я помогу, — отозвалась Канда. Аллен посмотрела на нее немного печально и с опаской, но противиться не стала. Одно она понимала точно — будет намного лучше, если о случившемся с ней не говорить. Словно ничего и не было. Но девушка, конечно, знала, что так просто забыть этот поцелуй не получится.

***

— Все было очень вкусно! — улыбнулся Деби, — и вообще, весело и прикольно! Давно я так не гулял. — А как тебе заключительная часть? Перевозбудился? — Деро поиграл бровями, надевая куртку. — Тише вы! — Аллен вспыхнула и в панике покосилась в сторону Неа, который стоял у входа в кухню и с кем-то разговаривал по телефону, — и вообще, хватит об этом! — Ладно-ладно, извини, — Деро усмехнулся, — а почему Канда не собирается? Юу откинулась спиной на стену и скрестила руки на груди, лениво поглядывая на ребят. — Эм, ну… Она сегодня со мной ночует. Мы договорились. — Когда успели? — уже готовый к выходу Лави заинтересованно посмотрел на Канду, — это правда? — и вдруг расплылся в хитрющей улыбке. — Тч, — слегка покраснев, Канда отвернулась. — Блин, Аллен, тебе так везет! Хотел бы я быть тобой! — Деби сделал шаг к Юу, — ну же, Юу, обнимемся! — Тч. Нет. — Жадина. Миранда улыбнулась немного неуверенно и посмотрела на Лави. — Я вот что скажу. Нам надо почаще так собираться. Здорово, что после концерта дружба между нами не пропала. — Согласна, — улыбнулась Линали, — я впервые провожу Рождество так весело, — она засмеялась, — а еще Канда эпично с ним поздравляет. — Аха-ха-ха, не напоминай! — Деби тут же схватился за живот в безудержном смехе. Уолкер невольно улыбнулась, вспоминая прогулку. — Аллен, все было очень здорово, — Кэт слабо улыбнулась, — спасибо, что позвала. — Д-да не за что ведь. Мне самой было хорошо со всеми вами, — Уолкер слегка улыбнулась, — И, Кэт… Лиззи… Вы в любом случае часть нашей компании. «Я не могу осуждать вас, я сама влюбилась в девушку. Пусть у меня это без взаимности, но я все равно не смогла бы так, как вы… Но, в любом случае, когда я вступилась за вас — я говорила честно. Я все еще немного потрясена, но я… рада за вас», — девушке хотелось бы сказать эти слова вслух, но она не могла. Но, судя по тому, как Лиззи на нее вдруг посмотрела, ей было понятно, что Аллен хочет сказать, без слов, лишь по взгляду. — Спасибо, — осторожно сказала девушка, — И за вечер, и… за понимание, — добавила она совсем тихо. Кэт непонимающе моргнула и слегка покраснела, отведя взгляд. Аллен тоже стало неловко. — Н-не за что, — пробурчала она и сделала пару шагов назад, к Канде, — удачи всем, ребята. — Пока, Аллен! — Деби улыбнулся, открывая дверь. — До встречи, — хохотнул Лави, хитро прищурив глаз, — вы уж не шалите… Девчонки. — Лави! — возмутилась Линали и слегка поддотлкнула его в дверь, — не смущай их! Это вообще только из-за тебя произошло! — девушка повернулась к Канде и красной, как помидор, Аллен, — пока! Не слушайте его, — она улыбнулась, — увидимся уже в школе? — Угу, — Аллен кивнула, опустив глаза, — до школы осталось два дня. — Блин! Я еще нифига не сделал! — вспомнил Деби, — Тики узнает — убьет! — Знаешь, меня больше Кросс пугает. — хмыкнул Деро, — ладно, идем. Надеюсь, хоть за эти два дня сделаем домашку. До встречи, Аллен! — Пока, Юу-у! — пропел Деби и усмехнулся, выскакивая за дверь. Брат поспешил за ним. — И мы пошли, — засмеялась Линали, махнув рукой, — Пока, Аллен, Канда. Миранда, идем? Улыбнувшись напоследок, за дверь вышли последние — Миранда, Лиззи, и Кэт. Аллен выдохнула, не решаясь сказать что-либо. Канда напряженно смотрела куда-то в сторону и тоже молчала. «Ну блин! Так что, всегда теперь будет? — про себя ужаснулась Аллен, — Как дальше себя вести? Я не понимаю!» — девушка подошла к двери и закрыла ее на замок. — Канда, эм-м… — Аллен замялась, — иди в ванную, если хочешь. Я уберу стол, и пойду тогда после тебя. Канда вздохнула. «Я знала, что так будет. Но я не жалею… Стоит ли мне пытаться дальше?» — Хорошо. Я быстро.

***

«Что же мне делать? Я так хотела сказать ей все сегодня, но теперь я действительно сомневаюсь… — Юу провела пальцами по теплой поверхности воды и откинулась на бортик ванной, — такое… Ужасное ощущение. Как будто она старается меня избегать… — девушка положила руку на влажный лоб, — голова болит, — уже не зная, куда деться от всех нахлынувших на нее ощущений, Канда вновь выпрямилась, согнув ноги в коленях, обняла их руками, уткнувшись в них лбом, — Аллен… — она прикусила губу, — если ты чувствуешь хотя бы малую часть из того, что чувствую я, прошу, дай мне знак…» — Неа, ты ведь с папой разговаривал? — Аллен вынесла из комнаты стопку чистых вещей. — как он там? Неа устало сел в кресло. На колени ему тут же запрыгнул котенок. — Знаешь, Аллен, все немного тяжелее. Этот клиент… — он поджал губы, — я думаю, Мана задержится на какое-то время. Но ты ведь справишься тут сама? — Раньше он не уезжал так надолго, — Аллен прикусила губу, — Что же там за клиент такой? — Это неважно, — мужчина мотнул головой, — С ним все будет хорошо. Он выглядит здоровым и бодрым, так что нам остается только дождаться его возвращения. Сегодня я переночую в его комнате, а завтра рано утром уеду. Аллен кивнула. — Хорошо, — она зашагала в сторону ванной комнаты и постучала, — Юу? Я принесла тебе полотенце и халат. Изнутри послышался плеск. Канда вздрогнула и заморгала, опомнившись. Откинув влажные волосы за спину, она вылезла из ванны, осторожно ступая по ворсистому ковру. — Можешь заходить, Мелкая, — взволнованно сказала она. Аллен слегка покраснела, но решилась повернуть ручку. Войдя, она прикрыла за собой дверь и сглотнула. «Главное — не показывать того, что я смущаюсь! Веди себя естественней, Аллен Уолкер! — но, как только девушка увидела перед собой Юу, она едва поборола в себе желание зажмуриться и не смотреть, — да кому я вру, это невозможно! Она… такая красивая!» Влажные волосы девушки спускались на ее плечи и едва прикрывали немаленького размера грудь. Она была стройной, высокой, и держалась красиво. По плоскому животу вниз спускались капли воды, щекоча кожу, и Аллен с секунду замерла, наблюдая за этим, а потом, не сдержавшись, перевела взгляд выше. «Черт возьми!» масла в огонь добавляло то, что Юу не реагировала и выглядела абсолютно спокойной. Она лишь протянула руку, чтобы взять принесенные вещи. — Что с тобой, Мелкая? Ты так смотришь. Неужели ты меня стесняешься? — Нет! — Аллен незаметно прикусила губу и постаралась дышать ровно, — просто… Просто… — Просто что? — Н-ничего! Держи! — окончательно разволновавшись и покраснев, Аллен быстро вручила девушке то, что принесла, и буквально выбежала из ванной, прикрыв за собой дверь. Канда так и осталась стоять в полном недоумении, сжимая руками полотенце и халат. Они показались ей очень теплыми и приятными. «Аллен…»

***

Уолкер не представляла, что будет так тяжело держать себя в руках. Странно, что Канда еще не заметила. Аллен казалось, что она выдала себя за один вечер как минимум раз десять, и никак не могла справиться со своим волнением. Она даже не могла заставить себя зайти в свою комнату, куда недавно вошла Канда. Но у нее не было выбора. Сжав кулаки, она открыла дверь. — Долго ты, — произнесла Канда. Она сидела в уже так полюбившемся ей кресле около кровати и смотрела в потолок отсутствующим взглядом. — Ты права. — Аллен печально улыбнулась. Она заперла дверь своей комнаты и села на кровать, — просто устала немного. Вот и захотелось в ванной побыть подольше. — Мелкая, — Канда тряхнула все еще немного влажными волосами и посмотрела девушке прямо в глаза. Она встала с кресла и выпрямилась, — скажи мне честно, то с тобой происходит? — Ничего… — Аллен посмотрела в сторону, — я в порядке. «Да кому я вру… Она меня насквозь видит.» — Ты врешь, — Юу прищурилась и села рядом с ней, — только дурак не поймет, что ты переживаешь из-за чего-то. Моя очередь спрашивать у тебя, разве нет? — она глубоко вдохнула, — если ты из-за поцелуя, то… не стоит. Это была просто игра, — скрепя сердце сказала девушка, стараясь не смотреть в пол. — Так что… — Хах. Да знаю я, БаКанда, — тихо ответила Аллен, — ну да, мой первый поцелуй был просто игрой, — она прикусила губу, согнула ноги в коленях и уткнулась в них носом, — Просто… игрой… — повторила она. Юу замерла и шокировано посмотрела на девушку. — Ну… Знаешь, выходит, что и мой — тоже, — так же тихо сказала она и вздохнула, погладив девушку по волосам. — Ты делала это впервые? — дрожащим голосом спросила Аллен, не поднимая головы. — Ну да. Я думала, ты заметишь, что целуюсь я неважно, — Юу усмехнулась, — с кем я, по-твоему, могла целоваться до тебя? — Ты на себя наговариваешь, — буркнула Уолкер, уже собираясь добавить, что целуется Канда как раз потрясающе, но… Слова застряли у нее в горле, — Прости за это. Я знала, что кто-то уже нравится тебе, но все равно… Черт, забудь. Юу. У меня к тебе важный вопрос. — медленно проговорила девушка, чувствуя, как постепенно от волнения замирает сердце. Ей вдруг стало плохо и душно. — Что, Аллен? — почти неслышно. — Ты ведь тоже видела, как Лиззи и Кэт… — Уолкер запнулась, будто не в силах произносить дальнейшее, — это не выходит у меня из головы. Ты так и не ответила, что об этом думаешь. Правильно ли это — влюбиться с другую девушку? «Все равно рано или поздно мы пришли бы к подобному разговору. При моих чувствах… От него невозможно убежать», — подумала Канда. Внешне Юу осталась спокойной, однако одной рукой она судорожно сжала простынь. — Почему ты спрашиваешь об этом, Мелкая? Мне казалось, ты имеешь собственное мнение по этому поводу. Когда перед Лави защищала Лиззи и Кэт. Или ты за меня пыталась заступиться? — Просто я увидела, как они побледнели и даже не думала, что именно говорю! — оправдалась Аллен, — да, я за них заступилась, но мне до сих пор не верится, что… Я не знаю, как отношусь к этому, понимаешь? Я запуталась… — Почему эта тема тебя так взволновала? Не может такой интерес возникнуть из ничего. — Канда внимательно посмотрела на подругу. — Ты права, — совсем тихо ответила та, сильнее сжавшись, — просто дело в том, что… «Я не могу сказать ей такое…» — с отчаянием подумала Аллен. — Сначала скажи, как ты к этому относишься, — выдохнула она. — Только… правду. Пожалуйста, Юу, — девушка старалась не смотреть на подругу. — Мелкая, — Канда вздохнула, — не факт, что ты согласишься со мной. Но, раз ты просишь. Я отношусь к этому спокойно, даже положительно. Ведь я никто, чтобы указывать человеку, в кого стоит влюбляться. Мне кажется, что люди загнаны в рамки этих глупых и бесполезных правил. Те же Лиззи и Кэт своими чувствами никому не вредят, верно? — Но… Канда, если все перерастает в серьезные отношения, то как же… Дети? Семья? — Аллен почувствовала, как у нее трясутся руки, — да, такие браки разрешены в нашей стране, но ведь у них не может быть детей. Хотя в этот момент Аллен понимала, что несет полный бред, ведь некоторые традиционные пары тоже не имеют такой возможности. Почему так хочется сопротивляться? Откуда такое чувство неправильности? Канда склонила голову набок. — Могут у них быть дети, если они захотят. Да, сложнее, дороже, зато осознанно. Дети — это так важно? Лично для тебя? — Н-наверное, — Уолкер сглотнула. — Хвалю, — Юу замолчала на секунду, после чего слабая улыбка тронула ее губы, — но не все такого же мнения. Некоторым детей вообще иметь категорически нельзя. В теории, в наше мире столько всего интересного, помимо деторождения. У нас перед ногами ведь лежит целая Вселенная знаний, такая огромная и интересная. Знаешь, я в каком-то смысле уверена, что в мире есть человек, созданный именно для тебя. Который будет гармонировать с тобой и твоими желаниями. А люди в дикой спешке связывают свою жизнь кем попало, не зная, что делать дальше, когда для того, чтобы найти того единственного человека, у нас есть целая жизнь. Хм, звучит не слишком романтизированно? Пусть и говорят, что «так положено»… Я достаточно настрадалась, чтобы понять, что в этой жизни я всего-лишь хочу немного счастья. С самым родным и близким человеком, неважно, какого он пола, с детьми или без. Потому что я так захочу, а не потому что за меня решит кто-то другой. Аллен, замерев, вслушивалась в ее тихий и красивый голос. Канда говорила так четко, без пауз, и так уверенно, что постепенно хотелось проникнуться этими словами. И Аллен чувствовала, что она все ближе к их сути. — Ребенок — это не питомец, а большая ответственность, и в праве каждого человека решать, хочет он детей или нет. Посмотри, сколько детей в приютах. Им дали жизнь, а смысл? Некоторые родители бьют своих детей, психически травмируют, делают из них моральных уродов, или вообще сразу бросают, а взрослые родственники насилуют маленьких девочек. Да, увы, такова реальность. Большая редкость — родить ребенка по любви и сделать его свободной, но при этом правильно сформированной личностью. Ты вспомни ту же Мишель, которую в кругу ее же семьи не уважают. Какой она стала? Разве можно назвать «нормальными» таких родителей? Детей в мире полно. Много брошенных. Можно, в конце концов, усыновить… Кто еще будет любить детей так сильно, как люди, что не могут дать жизнь естественным путем? Если у однополых пар есть дети — значит, они не появились случайно, значит, для этого прилагали усилия, на это тратились деньги, нервы, слезы… Уж лучше быть, — Юу сжала кулаки и не без труда выговорила, — лесбиянкой, чем откровенно хреновым родителем, которому ребенок не нужен. Вот такого я мнения. Аллен вздрогнула и подняла голову, смотря перед собой. «Она права! Чертовски права! Но говорит так, будто…» — Извини, я увлеклась, — Канда поджала губы, — наверное, глупо выгляжу? — Ты и правда… другая, — Аллен сжала ткань теплого халата в районе своей груди, — это порой не может не восхищать. Юу, — она медленно перевела взгляд на подругу и ошарашено спросила, — почему ты говоришь так, будто сама… Канде стало тяжелее дышать. — Будто действительно «по девочкам»? — она усмехнулась. «Что ж… Она поняла. Отнекиваться бесполезно», — Юу вдруг приблизилась к лицу Аллен, с секунду смотря ей в глаза. А после осторожно запустила пальцы в ее влажные волосы и накрыла губы девушки своими. Аллен с опозданием поняла, что это проиходит. Ее тело слегка задрожало. — Что… — прошептала она в чужие губы, — что ты делаешь, Юу? Внутри жгло огнем. Щеки пылали. Аллен не могла сделать вдох. Она была готова прямо сейчас умереть в этих руках. — Дарю тебе поцелуй, — тихо ответила Канда, — по собственному желанию. Как и в первый раз — тоже. Это я вместе с Лави затеяла ту игру. Это я хотела, чтобы так все и случилось. Теперь-то ты можешь ответить, кого я люблю? — Юу? — Аллен была не в силах отодвинуться, хотя невесть откуда взявшееся желание сопротивляться заставило ее упереть руки в плечи девушки. Но она не смогла ее оттолкнуть. Их взгляды встретились. Глаза Канды горели. — Не может быть… Канда мягко перехватила ее руку и потянула на себя. — Может, — тихо прошептала она в ухо девушки, обнимая ее за талию и вдруг утягивая ее за собой вниз, на подушки. Волнения не было, лишь желание рассказать, открыться, наплевав на все. Бешеный стук сердца. И любимые губы, которых хотелось касаться без остановки, — давай же, ты не ответила. — Меня? — отчаянно прошептала Аллен слегка дрожащим, то и дело срывающимся голосом, смотря на девушку под собой огромными глазами, — тот самый человек, который тобой завладел — это… Я? Это так? Сбитое дыхание девушки приятно щекотало кожу. Юу серьезно посмотрела на нее и шепнула уже совсем тихо. — Я люблю тебя, Мелкая. Люблю тебя всем своим сердцем…