Красная шапочка

Они смотрели друг на друга. И кажется даже не дышали. Смертельно бледный Адам с глазами, потемневшими до фиолетового, и Томми, перепуганно замерший, вцепившийся пальцами в собственные подобранные колени. Осознание факта обращения Адама в зверя раньше ночи происходило у обоих трудно и медленно. И если Адаму вдруг захотелось закричать, бросится к двери, понестись через лес куда глаза глядят, лишь бы только убежать от страшной новости, спастись от неизбежности приговора, то Томми пытался еще раз вспомнить появление зверя - может, он спутал что, может уже была ночь? Но к сожалению он четко и ясно помнил, что за окном висели сизые сумерки, и до ночи оставалось несколько часов. Он потянулся было к Адаму, желая взять его за руку, попытаться успокоить и сказать, что они обязательно что-нибудь придумают... Но тут во входную дверь резко постучали. - Адам, ты дома? Парни подскочили одновременно, уставились друг на друга, как воры застигнутые на месте преступления, и черноволосый прошептал: - Это Уолтер... Минуту еще медлили, а потом Томми тихо и решительно произнес: - Впускай его. Сам в мгновенье ока нырнул под лестницу, что вела на его чердак, и спрятался в затемненную нишу. Адам минуту стоял, не двигаясь, глядя прямо перед собой. Потом вдохнул поглубже и, натянув маску невозмутимости, отправился открывать. - Привет, Уолт! Какой сюрприз. Рад тебя видеть, дружище. Томми, вжавшийся в стенку, аккуратно и чрезвычайно медленно развернулся в своем укрытии. Как бы ни было, в этот раз он должен рассмотреть охотника, чтобы на всякий случай знать его в лицо. Передвинулся чуть ближе вдоль тонкой стенки и аккуратно заглянул в гостинную. Они стояли в самом центре комнаты - Адам и напротив него высокий крепкий мужчина. Первоначальный образ Уолта, который Томми выстроил себе в голове при их "встрече", оказался в корне неверным. Мужчина был довольно молод, лет тридцать пять, не больше. Явно ни грамма лишнего веса. У него были коротко стриженные светло-русые волосы и небольшая челка, зачесанная наверх. Лицо было мужественное и достаточно красивое - ровный гладкий лоб, довольно темные брови в разлет, резко очерченная линия губ и слегка запавшие глаза непонятного цвета. Он был похож на героя какого-нибудь римского эпоса - загорелый, поджарый, с широченными плечами и узким тазом. Лишь его нос немного портил картину: короткий, слишком толстый, напоминающий приплюснутый нос бульдога. Уолт дружески пожал протянутую Адамом руку и блеснул белыми зубами: - Ну, ты теперь у меня редкий гость, поэтому я вот сам решил тебя навестить. Как у тебя дела, все нормально? Адам дружелюбно улыбнулся и кивнул. Было очевидно, он сумел взять себя в руки. - Все нормально. Иногда скучно, иногда классно, иногда работы много. Что у тебя нового? Они стояли в полоборота к Томми, и тому отлично были видны их лица и эмоции. Уолтер хмыкнул и по мнению Томми довольно нагло предложил: - Слушай, я тут от дороги к тебе топал, предложи что-нибудь попить. Адам лишь кивнул и пошел на кухню. Томми из своего укрытия наблюдал, как охотник уселся на диван, как расстегнул и скинул легкую ветровку цвета хаки. Устроился вольготно, раскинув ноги и демонстрируя пленнику свои огромные сапожищи с толстой подошвой и эмблемой на ней в форме буквы S. Адам вернулся через пару минут, неся поднос с чашками и бокалами, а еще как успел заметить Томми, с маленькой пузатой бутылочкой коньяка. Вот ведь... Адам! Ни разу не предложил. Имел коньяк и не разу не предложил! Зараза. Между тем Адам притащил еще два стула - на один уселся сам, на другой переставил поднос с дивана. - Я не знаю, чего ты конкретно хочешь, поэтому принес чай и коньяк. Могу кофе сварить. - Наш человек! Вот это я понимаю. И не надо кофе, вполне обойдусь чаем. Однако, первое, что сделал Уолт, так это откупорил бутылку и разлил им по бокалам. Выпили. Адам явно ожидал ответа, а вот Уолт похоже совсем не спешил. О чем-то думал, глядя на черноволосого парня, и пил маленькими глоточками чай. Наконец, начал: - Адам, я не знаю, какое мнение у тебя обо мне сложилось. Да, мы частенько выпивали вместе, частенько помогали друг другу, и опять же, я никогда не забуду, что ты для меня тогда сделал. Однако, по сути, мы мало знаем друг о друге. Фактически ничего. Томми было хорошо видно спокойное лицо Адама, однако еще он заметил как тот невольно выпрямился, слегка напрягаясь. Неясно, заметил ли это Уолт, но продолжил все так же медленно и тяжеловесно: - Ты знаешь, что я люблю охотиться. И что, чем сложнее охота, тем для меня интереснее. А я знаю, что ты не любишь город и по какой-то причине живешь в лесу. Адам начал было: - Я же тебе рассказывал... Но охотник перебил: - Я помню. И про нервное расстройство, и про нетрадиционные методы лечения. И хоть я думаю, что наверное непросто такому парню, как ты, совсем молодому, красивому, полному энергии и жажды приключений, сидеть в лесу, но все же это твоя жизнь и твой выбор. И я чувствую к тебе какое-то иррациональное доверие. Ты нравишься мне, мне кажется, ты офигенный парень, умный, отзывчивый, сильный. И поэтому я пришел с этим именно к тебе. Уолт остановился, прервавшись на глоток чая, пока Адам сидел, не сводя с него глаз. Томми весь превратился в слух и глаза и периодически одергивал себя, чтобы не вылезать из укрытия слишком сильно. Следующие слова Уолта явно дались ему с трудом. Он прятал глаза и нервно крутил в крупных пальцах цветастую чашку с чаем. - Адам. Вчера со мной случилось нечто. Я понимаю, что то, что я расскажу, выглядит бредом укуренного, но... В общем, ко мне в ловушку попался зверь. В мою яму, что в паре километров отсюда. Томми с тревогой взглянул на Адама. Тот кажется еще больше напрягся, но лицо, обращенное к охотнику, выглядело почти безмятежным. Промелькнула мысль, что Адам неожиданно талантливо умеет притворяться. А ведь он, Томми, только что пел оборотню дифирамбы о его честности и неумении врать. Интересный момент... Уолтер между тем подался навстречу черноволосому, тогда как Адам наоборот, едва заметно отодвинулся чуть дальше. - Зверь, Адам... Волк попался в мою яму. Да только таких волков я в жизни не видывал! Голос Уолта аж задрожал от восхищения, тогда как Адам с неподдельным интересом ждал продолжения рассказа. Томми даже чуть по лбу себя не хлопнул - ну да, парень же не помнит ничего, когда в теле зверя! - Он был огромный, черный, взъерошенный, с редкой шерстью на груди и руках и мохнатой спиной и хвостом. Тело его было нечто среднее между телом человека и волка. Руки совсем как у человека, а ноги строением как у волка, только ступни человеческие. Адам, я понимаю, что это звучит как бред сумасшедшего, но... Я уверен, у нас в лесу живет и охотится оборотень! На секунду Томми показалось, что Адам не совладает с нервами и как-нибудь выдаст себя. Но страх его был напрасен. Черноволосый лишь изумленно выгнул брови и, недоверчиво улыбаясь, переспросил: - Оборотень? Ты серьезно, Уолт? Может, просто большой волк? К тому же откуда ты знаешь, как выглядят оборотни? Это же мифические существа. - Да, но мифы не рождаются из ничего, не так ли? Адам, прошу, не думай, что я спятил или перепил. Ты знаешь меня уже несколько лет, и я пришел к тебе, потому что чувствую - ты тот, кто поверит и не будет издеваться. Ты просто не такой как местные. Адам некоторое время с деланным удивлением разглядывал мужчину и, словно сдаваясь его натиску, попросил рассказать дальше. Уолтер с готовностью начал: - Он взвился из ямы, точно дьявол из-под земли. Опрокинул меня и выдрал ружье, ударил несколько раз, что я не смог оказать ему достойного сопротивления. У него были желтые глаза и клыки, но морда... скорее похожа на человеческое лицо, только заросшее до скул. А еще у него были когти. - Он не убил тебя. Почему? - Понятия не имею. Хотя очень хочу знать. Может, был сыт, а может, спешил куда. В любом случае, это невероятно! Адам, это существо надо отыскать! От Томми не укрылось, как чуть раздраженно Адам повел плечами. Схватился за свою чашку с чаем и выпил, явно раздумывая, что ответить, но уже спустя мгновение отставил ее и будничным голосом спросил: - Для чего отыскать? Если даже это и оборотень, то чего тебе с этого? Уолт выглядел ошарашенным, а у Томми зачесались руки от желания дать хороший подзатыльник по черноволосой макушке. Что он несет? Возьми себя в руки, Адам! - Как что, Адам!? Если я изловлю его я... не знаю, стану самым известным охотником в мире. Переверну научный мир! Мою охоту будут описывать в веках в учебниках истории! Да, мать твою, кино снимут! Это же уйма денег и успеха - вот что принесет мне эта тварь. Это будет самая эпичная охота в моей жизни! Этот зверь, посаженный мной в клетку, появится во всех новостях! Понимаешь, о чем я? Адам, видимо, спохватившейся после досадного промаха, уже взял себя в руки. - Да, это действительно событие для мира. Чего-то я не подумал, когда спросил. Слушай, но откуда нам узнать, бродит он где-то по окрестностям, либо уже ушел на километры отсюда? Может, его территория вообще не здесь? И тут Уолтер вдруг хищно потер ладони. Подмигнул Адаму и налил им новую порцию коньяка. - Нет, он живет где-то поблизости. Я почти на сто процентов уверен, что это его я видел пару раз в ночи - думал, огромный волк-переросток, но это был он, оборотень. А еще нам будет теперь проще выйти на его след, когда мы знаем, что ноги его, стопы, сродни человеческим - я успел хорошо их разглядеть, когда он убегал. Много ли в лесу отпечатков человеческих голых ступней, скажи мне? Нет. А еще мне нравится, что ты произнес эту фразу - "откуда нам узнать...". Именно ты поможешь мне его поймать! Мы выследим его берлогу и устроим там ловушку. Это будет охота века, Адам! Поднял высоко свой бокал и чокнулся с напряженно улыбающимся Адамом. - Выпьем же за это! Махом опрокинул бокал в себя, пока Адам с отсутствующим видом давился напитком из своего бокала. Но, похоже, Уолт не заметил задумчивости черноволосого и продолжил: - Есть еще один вопрос с этим зверем - не дает мне покоя. Он всегда такой или, как в кино, перекидывается в человека? На этот раз Адаму удалось изобразить настоящее веселье. Оборотень глянул на охотника и вдруг отчаянно съехидничал: - Ага. Прямо как в фильмах, катается в припадке, а потом топает голышом через лес. Уолт, я конечно могу поверить в какую-нибудь генную мутацию, которая случилась с этим твоим чудищем при рождении, ну или в крайнем случае поверю в плачевную экологическую обстановку в этих лесах. Но чтобы он еще и умел управлять этим! Это уже совсем из области фантастики. И Уолт, к счастью, неожиданно легко согласился: - Да, пожалуй, это перебор. И ты прав, скорее мутация, чем гребаная сказка из телевизора. Когда Уолтер начал собираться, промучав Адама, а заодно и Томми, своими планами по поимке зверя еще с час, то черноволосый невзначай задал ему вопрос: - Кстати, все хотел спросить: поздравлять тебя с поимкой того преступника для Рисса или нет? Ты получил деньги за него? Рослый охотник заметно помрачнел. Надевал свою ветровку и ворчал: - В том и дело, что бабки я получил. Часть денег Рисс дал вперед для стимуляции и теперь рвет и мечет, что я не нашел этого Рэтлиффа. А где я его найду? Чертов ублюдок словно сквозь землю провалился. Его и в ближайшем штате в розыск объявили, а результатов ноль. Так и прожженные преступники не умеют прятаться, а этот сумел. Рисс зверствует, в последний раз так орал, что я чуть не оглох. Даже эта его молодуха прибежала узнать, не нужно ли ему успокоительное. Сердце Томми подскочило к горло и там забилось, мешая нормально дышать. Он едва не вывалился из своего укрытия и во все глаза уставился на Адама. Ухватится ли тот за спасительную веревочку, что услужливо выбросила им под ноги судьба? Придумает ли на ходу что-то, что поможет им в дальнейшем найти эту девчонку? И Адам легкомысленно рассмеялся, показывая недюжее самообладание. Сыронизировал: - Похоже, эта девчонка Рисса не справляется с женскими обязанностями. Была б понежнее к нему, он бы не психовал с поводом и без, да и забыл бы может про парня с аварии. И Томми едва сдержался, чтобы не подвыть от радости, когда Уолтер заглотнул наживку: - Да ты чего, эта Криста и так с него не слезает. Но она сильно дружила с Джейсоном Риссом, так что, думаю, ей не меньше, чем Брэндону, хочется правосудия. И снова Томми аж весь затрясся, понимая, как мало информации они получили, и изо всех надеясь на то, что Адам еще что-нибудь выдумает. И тот не подвел. Насмешливо хмыкнул и сделал вид, что роется в карманах своей курточки. Явно чтобы потянуть время, чтобы не отпускать Уолта без ответов. - Все-таки странный народ эти состоятельные люди. Живут небось в роскошном доме с бассейном, пьют французские выдержанные вина, закатывают вечеринки и дарят друг другу бриллианты. Парень из той машины даже не был за рулем! Чего им так горит расправиться с ним? Или не терпится отдать вознаграждение? Томми на расстоянии почувствовал, с каким напряжением ожидает Адам ответа. Удалась его ловушка или охотник пройдет мимо, даже не задев ее? Однако, сегодня явно был их день! - Ну, кстати, дом у Рисса не такой уж и роскошный. Не шикует он, в общем. Ты был на улице West Rock? Видел эту серо-черную модернистскую каракатицу, их дом? Это "сооружение" сложно не заметить. Вряд ли он построил бы такую жуть, имей он очень уж большие деньги. С другой стороны, если у него дурной вкус, то тут ничего не поможет. Адам, разворачиваясь и пряча чересчур сверкающие глаза, ответил: - Был на West Rock, но нe обращал внимания. Надо будет заценить как-нибудь. Пойдем, покурим? И когда они вышли, прикрыв за собой дверь, Томми сполз на корточки и уперся лохматым затылком в стенку. Улыбался так, что аж челюсть ломила, а потом прошептал непонятно кому: - Спасибо. Адам вернулся минут через десять. Вошел, с лихорадочно красными щеками, пронесся по гостинной, обдавая смирно сидящего на диванчике Томми запахом сигарет и леса. Постоял с минуту на кухне и снова прошагал через гостинную. Покружил по ней перед самым носом у Томми, остановился у окна. Запустил пальцы в густые черные волосы, и так и замер, когда услышал невероятно теплое и просящее: - Сядь. Обернулся. Встретился взглядом с вытянувшимся в струнку Томми. Карие глаза непривычно светились, а нежные губы то и дело растягивались в улыбке. Адама словно окунули в горячую воду. Смотрел на пленника несколько секунд, а потом приблизился. Ласково приподнял его голову за подбородок и дрогнувшим голосом проговорил: - Я хотел бы всегда видеть такую счастливую улыбку. Не представляешь, как тебе идет. Мне и не думалось, что когда-нибудь я увижу твою улыбку, адресованную мне. Томми, замерший под касанием Адама, опустил длинные ресницы и даже будто начал заливаться краской. Явно чувствовал себя неловко и попытался отвести голову, но Адам удержал. Склонился ближе, заглядывая глубокими синими глазами в лицо пленнику и заговорил: - Ты знаешь, ты делаешь со мной невероятные вещи. Еще вчера я не осмелился бы играть в кошки-мышки с таким серьезным парнем как Уолт. А сегодня я соглашаюсь водить его за нос в поисках оборотня, и даже не сомневаюсь, что все получится. Еще вчера я считал, что моя жизнь не имеет никакого смысла. Да, я любил ее, но... словно чувствовал, что бесполезен, бессмысленен. Но сегодня у меня есть цель, и я знаю, что я нужен кому-то, что я могу помочь такому чуду как ты выбраться из беды. Еще вчера я считал себя слабаком, который из ямы не смог самостоятельно спастись, не перекинувшись в жестокого зверя. Но сегодня я стоял на пороге и думал о том, что если не узнаю правду об этой девчонке Рисса, то просто-напросто не отпущу Уолта. Не отпущу, пока не узнаю ее адрес. Ведь это важно... тебе. Он улыбался. Нежно, светло. А Томми слушал страстный его голос и впитывал, как губка, каждое его слово. Смущался и сомневался. Сгорал в мятежно блестевших глазах, дрожал от их выражения, от их красоты. Смотрел на губы, которые сообщали вроде бы информацию, но на самом деле давали клятву. Впитывал жар, исходящий от тела черноволосого, такого близкого и соблазнительного. Не понимал, что крепко хватился за его руку, словно за поручень моста, хрупкого, висящего над бездной, раскачивающегося под порывами ветра, но и дающего невероятное чувство надежды на то, что все еще будет хорошо. Скользил по белой коже груди взглядом и безумно хотел узнать, какая она на вкус, какая она, когда водишь по ней жадными пальцами... А потом Томми поцеловал Адама. Словно в тумане положил руку на его затылок и наклонил к себе. Коснулся мягких губ с четырьмя смешными веснушками и робко мазнул языком по верхней губе. Адам задышал чаще, обхватывая крепче подбородок блондина пальцами. Удивленно смотрел в темные широко распахнутые глаза и явно не верил в происходящее. Но Томми в самом деле целовал его: выгибал стройную шею, трепетал ресницами, горел лицом и телом. И Адам не сдержался. Прошелся гибким языком по ровным зубкам пленника, а потом, закрыв глаза, с тихим стоном скользнул глубже. Пленник, с запрокинутой головой, вцепился крепче в густые волосы Адама. Хватил носом воздух, потом еще и еще. Но точно кто стащил кислород из их комнаты - выкачал до грамма, заставив воровать его друг у друга и снова возвращать. Возвращать горячим, влажным, наэлектризованным. Насыщенным желанием и безрассудством. Томми даже не заметил, как Адам выпустил его подбородок и опустился на диван рядом - Томми видел влажные пухлые губы оборотня и себя, точно со стороны, впившимся в них, посасывающим их, наслаждающимся их сладостью, мягкостью, горячностью. Томми запутался в черных густых волосах, запутался в своих желаниях и сомнениях. Но одно он знал точно. Страх, кажется, ушел.