Не умеют проигрывать

- Все знают, что такое карэ? – спросил Рейтар, не сводя глаз с прущего на них противника. - Еще б не знать – настоящий бич любого кавалериста – отозвался Фрост – А что? - А то, что сейчас это станет ИХ бичом! – пояснил рыцарь, прежде чем проорать во всю глотку – В КАРЭ!!! Исполняя приказ, они быстро заняли круговую оборону по периметру: атакующих в лоб солдат из Карн-Роук взял на себя Гарголь, благодаря своим внушительным габаритам с лихвой заполнив собой весь участок своего фронта, а отражать натиск королевской гвардии с тыла предстояло тройственному клину, состоявшему из Рейтара, Фроста и Охотника. Принципиально иную методику для себя избрала Миранда, однако, как кто-то мог бы подумать, вовсе не, только ей и доступное, бегство – трансформировавшись в паукообразное чудище, она запрыгнула на голову одноглазого великана, пулеметной очередью зарядив по бегущим гуманоидам сгустками клейкого вещества, накрепко обездвиживая тех на подступах к занимаемой орденом позиции. Опомнившись от изначального замешательства, лучники противника остановились и открыли ответный залп, от которого паучиха ловко ушла, перепрыгнув на гранитную стену ближайшей скалы, продолжая вести навесной огонь, периодически ретируясь с одного места на другое. Хотя, по сути, ее прямое попадание, скорее оборачивалось спасением для солдат королевской армии, ибо достигших цели ожидало нечто гораздо более страшное! Загоняя мстителей в ловушку, иными словами припирая к стенке, предводители повстанцев не учли одну важную деталь – на таком ограниченном просторе численное преимущество по большей части сходило на нет, отдавая пальму первенства навыкам и силе духа, а боевое построение, что они использовали, надежно прикрывая друг друга с флангов, оставлял их войскам никакой альтернативы, кроме самоубийственного разшибания лбов во фронтальный атаках, отчего все больше бойцов оставалось лежать на дне ущелья, сраженных мечом, секирой, кистенем, убойным сплавом железа и плоти или острых рога и клыков, так что понесенные потери вскоре основательно остудили их пыл – сполна хлебнувшие горького опыта, гвардейцы на какое время и вовсе замерли на расстоянии нескольких метров от рыцарей, опасливо пялясь то на них, то на, образовавшееся между ними, покрытие из трупов, плотнее смыкая ряды. И где же та неукротимая ярость, с которой вы сражались когда-то? Что, неужели вышел былой запал? До чего измельчали - воистину жалкое зрелище… - НУ ЧТО – ЗАССАЛИ?!!! – восторженно пробасил северянский наездник, прежде чем совершить то чего точно никто не мог ожидать – натянув поводья Давилы, он с диким ором понесся прямо на, остолбеневшее от такого нежданчика, скопление врагов. - НАЗАД, ДУРАЛЕЙ!!! – срываясь на крик, надрывался Рейтар – НЕ ЛОМАЙ СТРОЙ!!! Какое там… Разгоряченного азартом битвы зверолюда, как вылетевшее из пушки ядро, уже ничто не в силах было остановить: на полном скаку он врубился в толпу ошарашенных гуманоидов, устроив настоящую мясорубку, безпорядочно и неистово рубя их, в легкую рассекающим конечности, оружие и шлема, топором, в конце концов, пропав из виду где-то в самой гуще этой живой массы, что довольно таки осложнило ситуацию для его союзников… В возникшую в результате его заскока, брешь тут же хлынули активизировавшиеся солдаты, первым делом взяв в кольцо Охотника. Однако подойти к себе ликвидатор в шляпе не позволил и на десять шагов, вращая магическим кистенем с такой бешенной скоростью, что визуально количество зеленых цепей в его руке увеличилось до 6-7, после чего “угостил” неприятелей внезапным и весьма мощным выпадом: увеченное набалдашником орудие, словно таран вдарило в заградительную линию, разметав врагов в разные стороны, и на мгновение пробило спасительный выход, в который следопыт без колебаний ринулся, с крутого разворота встав спиной к спине с Рейтаром, худо-бедно восстанавливая оборонительную систему. *** Пока жаркая схватка только набирала обороты, Калеб пристально наблюдал за обстановкой на передовой, и мягко говоря, та разворачивалась далеко не по намеченному сценарию. Воочию лицезрея, охватившие его полки, замешательство и их пошатнувшуюся решительность, молодой повстанец пришел к выводу, что пора самолично повлиять на развитие событий, и тем самым переломить ход битвы в нужное русло. - ШТАААБ!!! – скомандовал первый советник Королевы своим ординарцам, пытаясь перебить царивший повсюду шум и гам – ОРУЖИЕ К БОЮ! ПРИГОТОВИТЬСЯ К АТАКЕ! - Никак собрался принять участие в заварушке? – риторически осведомился, возникший возле него, Ватек – по-твоему там и так недостаточно народу? - Храбрость наших людей весит на волоске, необходимо придать им уверенности – заявил шатен, повернув голову к синекожему верзиле – Надеюсь, ты со мной? - А куда мне еще деваться – скуксился гуманоид, уставившись в эпицентр кровопролития, сжав ятаган в ручище – Когда начинаем? - СЕЙЧАС!!! – провозгласил Калеб, бросаясь вперед с мечом наперевес, увлекая за собой остальных. Появление на поле брани новых высокопоставленных субъектов не осталось без внимания рыцарей Мщения, особенно их предводителя, давно предвкушавшего этот момент – те, кому он столь неистово мечтал обильно пустить кровь за “все хорошее”, сами неслись прямиком к нему в руки, крепко державшие инструмент приносящий смерть. На радостях он даже не стал добивать визжавшему перед ним на коленях врага, коему буквально мгновение назад отсек ухо ювелирным приемом, и, просто отшвырнув его со своего пути, занял боевую стойку и готовясь встретить “старых друзей”. Вождь восстания и его двойной агент одновременно налетели на прежнего капитана гвардии (бойцы сопровождения в поединок вмешаться не посмели), планируя одолеть его двусторонним энергичным натиском, но Рейтар оказался достаточно быстр для успешного противодействия их тактике: поочередно парировав сыпавшие на него удары, он сам внезапно контратаковал широким, почти плавным взмахом с полу разворота, вынудив Калеба отпрянуть, дабы не обзавестись глубоким порезом в районе шеи, после чего с ходу отразил запоздавший наскок Ватека. Несмотря на прилично сбитый темп, юный мятежник тут же предпринял повторную атаку, что было сил, обрушившись своим клинок на подставленную под него стальную грань, впрочем, мститель не стал утруждать себя затратным испытанием на физическую выносливость, небрежно отведя его оружие в сторону. Хотя в противоборстве стойко сохранялось, казавшееся непоколебимым, равновесия, нельзя было отбиваться от двух противников безконечно, тем более, если прикончить обоих для тебя – дело принципа, посему требовалось как можно скорее вывести одного из строя (желательно с летальным исходом), и такая возможность представилась: начальник тюрьмы только было собирался рубануть бывшего сослуживца косым ударом, как тот резко пригнулся, в результате чего кривой ятаган прошел над его головой, едва задев окончания шипов на шлеме, но главное, вломил ногой гуманоиду чуть ниже колен… Тут излишний вес Ватека сыграл с ним злую шутку – не удержавшись на ногах, он тяжело рухнул мордой в землю, больно треснувшись носом, причем дважды, когда Рейтар своевременно пресек его попытку подняться, наступив ему на спину и замахнувшись с целью окончательно добить, но не успел - Калеб вовремя подскочил с боку, блокировав вражеский меч. - СПЕРВА ЗАКОНЧИ СО МНОЙ! – закричал парень, пытаясь оттеснить оппонента подальше от недееспособного друга. - Ну коль так настаиваешь, шелудивый щенок – прорычал рыцарь, готовясь приняться за него – сейчас на своей шкуре узнаешь, что значит переть на взрослого волка! В его левой руке непостижимым образом, словно из ниоткуда появился длинный кинжал, которым воин попытался пырнуть противника в сердце, однако Калеб не стал лезть на рожон, резво отскочив назад, кое-как отмахнувшись в прыжке, и сам того не ожидая выбив вспомогательное оружие, впрочем его потеря нисколько не смутила Рейтара: сжав рукоять обеими руками и издав яростный возглас, он шагнул вперед, высоко занеся меч, намериваясь разрубить мальчишку по вертикали. Во избежание такого расклада повстанец поспешил ретироваться, отступив еще на три шага, дабы после снова перейти в наступление – мечи заклятых врагов плотно скрестились, с протяжны скрипом и лязгом высекая искры друг об друга, а в ослепительном свете полуденного солнца казалось, что лезвия пылают ярчайшим пламенем! - Ты пожалеешь, что выследил рыцарей-мстителей, бунтарь! – разъяренно пригрозил капитан гвардии, впившись в противника ненавистным взглядом. - Рыцарям-мстителям самое место в темнице Фобоса, негодяй! – дерзко огрызнулся Калеб, проделав горизонтальный выпад. На другом участке сражения грибоголовый исполин, устрашающе скаля клыки, размашисто орудовал своим протезом, как маятником, ряд за рядом выкашивая напиравшую пехоту, покуда та, изрядно поредев, все же не попятилась прочь, порешив, что безопаснее держаться подальше от такой свирепой бестии. Для самого же монстра это сие, напротив, послужило сигналом, что настало его время двинуться вперед и расплющить оставшихся “букашек” - раз они не идут к Гароголю – Гарголь пойдет к ним (и вряд ли им это понравиться). И тут на тяжелую артиллерию мстителей командование королевской армии ответило своей собственной: с горем пополам затащенные и установленные на скалистую возвышенность четыре катапульты, снятые с башен Карн-Роука, прямой наводкой запустили по одноглазому великану заостренными булыжниками, 3 из которых пролетели мимо цели (иными словами в тех, кто бился за его спиной, заставив даже Калеба задаться вопросом – ВЫ ХОТЬ СМОТРИТЕ КУДА СТРЕЛЯЕТЕ?!), из-за чего Охотнику пришлось на долю секунды отвлечься от драки, чтобы, взметнув цепью в воздух, раздробить, едва не свалившийся им на головы, снаряд на мелкие кусочки, зато четвертый прилетел как раз по назначению, угодив чудищу в грудную клетку, что с удовлетворение отметил, заведующий корректировкой огня, Олдерн. - Гарголь подбит! - констатировал вслух лысый повстанец, разглядывая происходящее в бинокль – земные окуляры – это авто… бесно.. в смысле… эээ… как его… круто – тужился он отмочить что-нибудь из блатного сленга Земли, но в конце концов забросил это дело – не важно… Однако его радость была преждевременна – словив удар, гигант всего лишь отшатнулся, после чего тут же снова выпрямился в полный рост, и, огласив каньон оглушительным ревом, еще злее прежнего, попер напролом, желая поквитаться за дискомфорт в районе солнечного сплетения. - БЕГЛЫЙ ОГОНЬ!!! – отдал приказ Олдерн канонирам. Сразу по завершению перезарядки, команды расчетов синхронно надавили на рычаги, давая второй залп, к которому мишень на сей раз изготовилась, наотмашь отбив запущенный в него камень, да с такой силой, что тот отлетел высоко вверх, врезавшись аккурат в самый пик “Сломанного когтя” (доломав окончательно), следствием чего стал сход разрушительной лавины, грозившую накрыть всех без разбору на своих и чужих. Сотни голов в мгновение ока повернулись в одну сторону на звук адского грохота, вытаращив вдовое больше испуганных глаз. - ОБВАЛ! – воскликнул Калеб. - РАСРЕДОТОЧИТЬСЯ!! СКОРЕЕ!! – проорал своим, как действовать в сложившейся ситуации, Рейтар. Впрочем, адресованным узкому кругу лиц, инструкциям, также последовали и солдаты-гуманоиды, видимо, посчитав, что в этом случае не зазорно послушать вражеского командира, особенно, если твое собственное руководство, вроде как “испытывает затруднения” в вопросе принятия мер по спасению личного состава, в силу чего обезумевшая от страха и истошно визжащая толпа вооруженных существ со всех ног рванула наутек от катившегося на них камнепада. В общем потоке бегущих, возвышаясь над всеми, во весь опор мчался Фрост, подгоняя Давилу всеми возможными способами. - РАСТУПИСЬ, А ТО ЗАШИБУ!!! – ревел варвар, обгоняя гвардейцев, и похоже напрочь позабыв, что они вообще-то его враги – ДАВАЙ, РОДНОЙ, ЖМИ ВОВСЮ!!! – он в очередной раз пришпорил носорога, когда обернулся назад. Спустя считанные секунды, гранитное цунами достигло дна, и, широкой волной устремилась за потенциальными жертвами, словно хищный зверь, во что бы то ни стало желающий настигнуть свою добычу. Калеб бежал одним из последних в самом хвосте хаотичной оравы, к своему вящему напрягу спиной ощущая, как стихийная угроза буквально дышит ему в затылок, постепенно нагоняя его. Тут юноша неожиданно споткнулся и потерял равновесие, выронив меч: зависшая на скале, Миранда, заметив проносящегося внизу шатена, решила не упускать своего шанса и метко прицелившись, выстрелила паутиной тому под ноги, приклеив к земле. - Прощай, ушлепок! – усмехнулась про себя паукооборотень – надеюсь больше мы тебя не увидим! – после чего начала быстро взбираться по отвесному склону, стремясь оказаться там, где ее ничто и никто не достанет. А вот у королевского советника никакой безопасностью и подавно не пахло… Всесокрушающий град булыжников, некоторые из которых превосходили размером человека уже подошел вплотную, а клейкий капкан ни в какую не хотел поддаваться. По коже юноши прошел озноб - еще чуть-чуть и страшный конец с переломом всех костей неминуем, но тут сквозь гул камнепада до его ушей донесся хорошо знакомый скрипучий голос: - Бланк спешит к Калеб!! – верещал Бланк, на всех порах летящий на выручку приятелю, уварачиваясь от сыплющихся отовсюду валунов. - Доставай зуб Тонги!!! – велел тот, предпринимая последнее усилие, чтоб высвободиться из паучьего капкана. Однако, паслинг и без его “подсказок” уже держал наготове свой транзитный билет в любую точку Вселенной, оставалось только вернуть сей развалившейся высокопоставленной недвижимости способность передвигаться, и как можно быстрее, чего пахучий контрабандист добился, с разбегу валившись на парня, чем извлек его из ботинка-ловушки (между башмаком и жизнью выбор довольно таки очевиден). Затем одно простое движение наиполезнейшего для таких случаев артефактом и оба закадычных друга переместились в безопасное место, а конкретно в школьный спорт зал, кубарем свалившись на отполированный плац. - Хорошо хоть лето – с облегчением заметил шатен, бегло осмотрев пустое помещение. - Бланк целить в подвал ресторан – признался проводник – но попасть сюда в безопасность тоже неплохо! - Согласен – ответил Калеб, поднявшись на ноги и заковыляв к выходу – надо собрать припасы: сперва раздобудем обувь – хмурый взгляд темно-зеленых глаз упал на босую ногу – потом по следу мстителей. - Их след, опасный след! Лучше позвать Стражниц – предложил паслинг. - Увы – покачал головой мятежник – Стражницы сейчас вне доступа… придется справляться самим! *** Если вождю восстания в целом удалось благополучно эвакуироваться и избежать, казалось бы, неминуемой гибели то многим оставшимся в зоне риска отнюдь не так повезло и далеко не каждый сумел выйти абсолютно сухим из воды… Когда стихийное бедствие исчерпало свои разрушительные возможности и громыхание сыплющихся обломков пошло на спад, по всей затронутой обвалом площади распространился сплошной, то и дело забивавшийся в глаза и ноздри, туман из твердых частиц, где даже солнце померкло, приняв вид поблекшего, водянисто-желтого диска. Сам не до конца осознавая каким образом ему удалось отделаться несколькими мелкими ушибами и заложенными ушами, Рейтар медленно встал с колен, откашливаясь от клубов пыли, и слегка приоткрыл веки, пытаясь разобрать хоть что-нибудь в царившей вокруг него суматохи. Естественно, радиус обзора сквозь густую пелену был не ахти какой: и справа, и слева, и впереди маячили многочисленные тени, мечущиеся из стороны в сторону, судя по всему также пытаясь найти выход из этой неразберихи или потерявшихся знакомых, а издаваемые ими крики, возгласы и стоны сливались в раскатистую симфонию, в которой едва ли было возможно различить собственный, пусть и напряженный до предела, голос. - ФРОСТ, МИРАНДА, ГАРГОЛЬ, ОХОТНИК!!! – отчаянно звал первый рыцарь, наугад, чуть ли не в слепую, пробираясь вглубь этого хаоса в поисках соратников – ГДЕ ВЫ ВСЕ, ЧЕРТ ПОБЕРИ?!! Но никто не откликался, да и вряд ли слышал, в довесок мелькавшие там да сям силуэты периодически приобретали вполне отчетливые очертания королевских воинов, в следствии чего приходилось пускать в ход оружие, дабы не дать им сделать это первыми. По прошествии 20-25 шагов капитану гвардии все же улыбнулась удачи – он наткнулся на полулежащего скелетоподобного монстра, пытавшегося передвинуть внушительную глыбу, придавившую его ногу по самое колено. Решив воспользоваться его временной безпомощностью, откуда не возьмись, подскочил гуманоид, намериваясь обрушить на убийцу двуручный топор, и в тот же миг был сбит с ног бросившимся на защиту хозяина адским псом, который вцепился клыками ему в глотку, вырвав голосовые связки. Совместными усилиями Рейтар с Охотником таки сумели сместить каменюку, высвободив конечность следопыта, вроде, не переломанную, но тем не менее, не в самом лучшем состоянии для самостоятельного хода. - Подъем, боец! – приказным тоном гаркнул командир, помогая подчиненному подняться и подперев собой – нашел время разлеж… твою ж… ну и тяжеленный ты… - не удержался он от комментария – а с виду только кожа да кости… Теперь предстояло отыскать остальных, попутно выбираясь за пределы каньона, что оказалось довольно непросто, учитывая тормозящий фактор в виде раненого ликвидатора, коего приходилось практически тащить на себе, и наличие точно неизвестного количества все еще сновавшихся рядом врагов, начинавших проявлять к ним все более навязчивый интерес по мере того, как возвращалась прежняя видимость, к счастью способности убойно хлестать своим кистенем красноглазый следопыт нисколько не утратил, что до поры до времени помогало сдерживать их недружелюбные поползновения, пока в конечном итоге крупный отряд неприятеля не преградил дорогу рыцарям, построившись фалангой на завале вблизи подножия склона, ведущего к спасительному проходу промеж гор. Вполне осознавая свое превосходство, гуманоиды изготовились атаковать, в свою очередь изготовившихся к отпору, мстителей: встав плечом к плечу, Рейтар и Охотник подняли оружие, а выпрыгнувший вперед, Шадоу не выпуская из зубов, подхваченную им, остроконечную шляпу и грозно зарычал, но нападение провалилось еще до того как началось… Нагромождение булыжников под ногами солдат внезапно задрожало, как от землетрясения, а следом оттуда раздался приглушенный звук, и следующее мгновение и камни и, находившиеся на них, служивые с воплями разлетелись в разные стороны – наружу из гранитного плена вырвался Гарголь, после чего, не тратя времени на церемонии, сгреб застывших перед ним соратников и, закинув на свой купол, неестественно быстрым для себя темпом двинулся на подъем. Вскоре позади великана послышался стремительно приближающийся топот – то был Фрост, галопом спешивший, чтобы догнать сподвижников, сшибая пытавшихся задержать его гвардейцев, каждый из которых дорого об этом пожалел, один, “особо рьяный”, вовсе нарвался на рог ездового носорога, так и оставшись болтаться на нем (вертел я его), чертовски затрудняя Давиле обзор, хорошо хоть всадник прекрасно видел куда топать и верно задавал направление! Стоило ему поравняться с одноглазым гигантом, как тот, не останавливаясь, протянул целую лапу, и северянин со своими любимцем тот час запрыгнули в раскрытую ладонь. Пара мгновений и оба оказались на просторной грибоподобной макушке: первым делом варвар избавился от прицепившегося, как банный лист, трупа, выкинув за борт (мест нет – все билеты давно расписаны, Гарголь тоже не резиновый), а затем к своему искреннему недоумению словил подзатыльник от, подошедшего к нему, Рейтара. - ЭЭЙ!! – возмущенно воскликнул Фрост, потирая ушиб – ЗА ЧТООО? - Я ТЕБЕ ЧТО ГОВОРИЛ – НЕ ОСТАВЛЯТЬ СВОЕЙ ПОЗИЦИИ!!! – вне себя от ярости, закатил тираду глава ордена – ТАК КАКОГО ТЫ НАРУШИЛ ПРИКАЗ, ПОДВЕРГНУВ РИСКУ ВСЮ ГРУППУ?!! - Да ты же сам говорил – “подыхать так красиво”! – феноменально быстро нашел оправдание своему поступку северянин – Не знаю, как у тебя, “пехота”, а у нас в кавалерии это так и делается! - НО МЫ ЕЩЕ ЖИВЫ, ИДИОТА ТЫ КУСОК!!! – еще сильнее рявкнул воин, так что едва не охрип из-за пересохшего горла, после чего, ощутив головокружение, опустился на твердый нарост чешуи. - Блядь, а ведь и правда… - офигевшим тоном произнес кавалерист, забегав глазами по сторонам (казалось до дикаря, в чьей крови еще вовсю бушевал адреналин, только сейчас дошла суть происходящего) – МЫ ЖИВЫ, ХАХАХАХА!!!! – взревел он от переизбытка гормонов – Я ЖИВ, ВСЕ ЖИВЫ, ДАЖЕ ТЫ, ГРЕБАННОЕ ПУГАЛО – ЖИВ!!! – последняя реплика была явно адресована одному красноглазому субъекту. - Можно я ему тресну?! – прорычал Охотник, напялив головной убор и пытаясь привстать, невзирая на боль в ноге. - Нужно… - выпалил, Рейтар, более-менее переведя дух – но не сейчас… сначала найдем укрытие и… ДА УГОНИСЬ УЖЕ! – грубо одернул он Фроста, который все никак не мог успокоиться, продолжая увлечено пороть горячку – истеришь хуже Миранды… а кстати – где эта членистоногая дуреха? - Я ВСЕ СЛЫШАЛА! – эхом донесся до всех хорошо знакомый голос откуда то издалека, а точнее с самой вершины крайней горы, завершавшей собой общий массив. Вскарабкавшись на оконечность и прикинув предстоящую дистанцию, паукооборотень съежилась у обрыва, приготовившись прыгать с места. Призвав на помощь всю силу и ловкость, она сяганула вниз, метя в движущегося прямо по курсу Гарголя, только-только выбравшегося за пределы ущелья на оперативный простор, все ускоряясь с каждой секундой, пока, наконец не приземлилась куда надо на все четыре лапы, сердито сощурив сапфировые бусины глаз. - Второй раз меня забыли, уроды! – процедила она, стряхнув пыль с шерсти. - В таком бардаке самого себя забыть не мудрено – невозмутимо парировал командир – однако вроде все целы, так что если закончила с причитаниями лучше перевяжи Охотнику ногу – на этой ноте, гвардеец склонился над краем “гриба”, дабы обратиться к, предпочитавшему не вмешиваться в разборки у себе на голове, монстру – Малыш! Топай на восток, воон туда, где поднимаются пары – там и переждем! Тот возражать не стал, и, приняв к сведению пожелание экипажа, чуть срезав угол, направился по заданной траектории, ориентируясь на места скопления облаков густого газа. Пассажиры же распластались прям там, кто где стоял, мысленного повторяя одно единственное слово: выжили… выжили… выжили…