Не умеют проигрывать

Вступившая в свои права, ночь накрыв Кормаран своим темным занавесом, и во круге воцарились легкая прохлада и блаженная тишина, порой нарушаемая разве что всплесками морского прибоя, периодически захлестывающим прибрежную полосу. Но и после захода солнца, когда все представители человеческого вида, вплоть до, частенько ошивавшихся в подобных местах, любовных парочек, окончательно покинули пляж, разойдясь по своим загородным жилищам, Песочник так ни на секунду не оставил своего поста, продолжая нести вахту в непосредственной близости от того самого бунгала, где в следствии весьма насыщенного и довольно таки утомительного дня вся вымотанная под частую пятерка чародеек безмятежно дрыхла сладким сном младенцев (настолько, что сегодня даже протяжный храп заклинательницы воздуха не смог помешать никому отрубиться). Внимательно следя за одноэтажным строением, голем прекрасно знал - все царившее здесь спокойствие и безмолвие, только лишь обманчивый предвестник большой бури (в его понимании - песчаной бури), которому вскоре придет конец, и несмотря на то, что “мозг операции” отвела ему роль второстепенного подстраховщика, сам он, хорошо помня, полученный на Меридиане, наказ, таковой ограничиваться не собирался. Однако кое-что все же заставило демона ненадолго отвлечься от пристального наблюдения – один яркий просвет, возникший в, усыпанном мелкими точками звезд, полотне ночного неба, белоснежный лик луны, чьи лучи сошли на землю, окутав собой гладкую поверхность бледно-серого песка, подобно покрывалу. Чуть высунувшись из своей засады, Песочник слегка приподнял одну из увесистых ручищ, медленно провернув ею перед собой: в этом свете он, как и весь берег переливался, словно серебро, местами поблескивая мелкой кристальной россыпью. Никогда ему еще не доводилось лицезреть ничего более бесподобного, и пусть никого не удивлять сей феномен – даже порождение темных сил может быть истинным ценителем прекрасного, особенно если большая часть его жизни прошла в однообразном преобладании бурых и коричневых тонов подземных тоннелей. Во втором часу темного времени суток атмосфера спокойствия наконец-то была нарушена: из курортного домика послышались шорохи и голоса, заставившие рыцаря-трансформера насторожиться и глубже зарыться в песчаную толщу (дождался таки), перед тем как на наружу, издавая раздражающие звуки, сливавшиеся в насмешливые словосочетания, выкатила миниатюрная пожарная машинка и, гнавшаяся за ней, группа девчонок в ночных рубашках. Выехав на песок, непонятно как и кем управляемая, игрушка принялась вырисовывать на нем, при соединении образовывающие большие буквы, линии, за что спустя несколько секунд был превращен в металолом булыжником, сброшенным на него Стражницей земли (во вандалка окаянная) едва успев закончить второй инициал в, недописанном слове “ВЕДЬМА”. Как и было задумано - это тут же спровоцировало новый виток конфликта со взаимными оскорблениями и упреками между казалось бы лучшими подругами (ну а что – негоже портить чужую собственность): - Эй, да тихо вы! – выйдя из себя, предприняла Вилл попытку приструнить остальных – может хватит уже? - А то что? – с сарказмом осведомилась Корнелия – натравишь на нас тостер? - Знаешь что, не командую здесь! – вторила ей Ирма – и вообще - лидер не использует силу для опасных шуток! – в открытую бросила она обвинение рыжеволосой. - Сказала же – это не я – в свою очередь вспылила Хранительница Сердца – и вообще я не рвалась в лидеры, как между прочим и в Стражницы! - Как и все мы – философски отметила Тарани. - Так может пора закрыть тему? – фыркнула Хейл, напыщенно сложив руки на груди. - А заодно и Стражниц и дружбы – сердито добавила повелительница воды. - Наконец, хоть в чем-то мы согласны! – подытожила Хай Лин сей обмен любезностями. Как бы забавно не выглядели со стороны их склоки, все таки голем прибыл сюда отнюдь не ради этого, а с более чем конкретной миссией, и, беря в расчет то, что накал, искусно спровоцированной, вражды почти достиг оптимальной кондиции, настал самый подходящий момент для реализации поставленной задачи, в чем, кстати, был убежден не один Песочник… - Довольно! – перебил их разборку строгий возглас. В мгновение ока прекратив переругиваться, пораженные девчонки обернулись на того, кому он принадлежал – на незначительно расстоянии от них стоял, не весть откуда взявшийся, бритоголовый мужчина в просторной белой рясе кандракарского старейшины, в котором Стражницы сразу же признали самого Мудрейшего… Однако, несмотря на абсолютное внешнее сходство, Мудрейшим этот человек был не больше, чем кто либо из присутствующих, включая песчаного демона, единственного кто был в курсе, что сие никто иная, как Нерисса, приступившая к финальной фазе своей хитроумной схемы по изъятию (на “добровольной” основе, разумеется) могущественных побрякушек, в силу чего и он предельно сконцентрировался на происходящем, дабы не упустить момент. - Ну и ну – с удивлением произнесла Вилл, смерив новоприбывшего изумленным взглядом – как вы тут… - Я глубоко разочарован, дети – объявил лже-волшебник, парадируя сожаление, вызванное неоправданными надеждами – ведь Сердце Кандракара требует гармонии, а вы утратили ее… и как подруги и Стражницы… - на долю минуты ведьма сделала гнетущую паузу, тем самым придавая обстановке большей трагичности, а затем, довольно подметив смятение и уныние отчетливо проявившееся на лицах девочек, перешла к коронной реплике, обращенной к Хранительнице источника силы – Вилл, ты должна вернуть кристалл здесь и сейчас! Последовавшая после этого, заминка тянулась несколько мгновений и прошла для каждой из Стражниц в обстановке некой парализующей прострации – неужели это все, конец? - Что ж… ясно – подавленно произнесла в итоге рыжеволосая, медленно запустив руку под воротник ночнушки и достав магический камень – я верну… - Один момент – внезапно остановила соратницу Хай Лин – у меня к Мудрейшему вопрос – что за непонятки с твоей тенью? – сказала китаянка вызывающим тоном, вскинув руку. И действительно: тянувшийся от его ног, черный силуэт совершенно не имел ничего общего со своим владельцем, представляя собой очертания сутулой длинноволосой женщины опиравшейся на увеченную округлым набалдашником, кривую палку, чем-то походящую на звериную лапу, в придачу ко всему жутко оскалившейся, определено разозленный столь несвоевременным разоблачением. - Даааа – иронично протянула Корнелия – как-то эта тень тебе не подходит! - Сейчас не время дерзить – рявкнул разъяренный фантом, больше не в силах сохранять хладнокровие – ОТДАЙ МНЕ КРИСТАЛЛ!!! - Хочешь кристалл? – холодно осведомилась Вэндом, крепко сжав Сердце в ладони – получай! СОМКНУТЬ РЯДЫ!!! Яркий всепоглощающий свет прорвался сквозь стиснутые пальцы предводительницы Стражниц, с головой накрыв пространство над, тут же позабывшими про свои ссоры, девчонками пурпурным куполом. Через несколько мгновений они всей пятеркой уже парили над землей во всеоружии и готовые к бою, отчего Нерисса неудовлетворенно поморщила лоб, в тот же миг за ненадобностью сбросив с себя иллюзорную личину. А ведь успех, можно сказать, был практически в кармане - аж до жути досадно, хоть локти теперь кусай… - Так близко… – разочаровано констатировала колдунья, после чего без промедления сыграла на опережение, подняв тощую широко раскрытую длань, направляя на противниц, и явно не ради дружеских приветствий… *** С тощих когтистых пальцев сорвались ослепительные молнии, безпорядочно заискрив в разные стороны, вынуждая Стражниц спешно ретироваться во избежание перспективы быть поджаренными заживо. - Это та самая карга!! – прокричала Ирма, едва не попав под электрический разряд. - У нее мои силы?! – озадаченно воскликнула Вилл при виде такой наглядной демонстрации. - И она не одна! – обратила их внимание Тарани на неестественное движение позади врага, не сулившее им ничего хорошего. Уже было изготовившемуся, подобно, вышедшему на охоту хищному зверю, к коронному броску за безценной добычей, Песочнику также довелось испытать своеобразный конфуз… Само собой, по части коварных махинаций и интриг, демон, в отличии от седовласой ведьмы, однозначно не был профессионалом, пожалуй и на любителя не особо тянул, однако в данной ситуации даже он ну никак не понимал - как же можно было при всех ухищрениях так глупо проколоться и запороть все буквально в шаге от финишной линии? Но ведь, с другой стороны: моей вины в этом нет (следовательно, перед своими я чист), к тому же, то, что уже нельзя выполнить первый пункт командирского поручения, вовсе не означает, что нельзя выполнить второй – похоронить их всех, тем более, что сейчас они все на МОЕМ поле, а значит пришло время платить по счетам за уничтоженный дом! Несколько тон доселе недвижимой массы песка в едином порыве взметнулись вверх на добрый десяток метров, если не выше, слой за слоем облегая изначальный каркас голема дополнительной броней, тем самым с каждой секундой преумножая его величину, до тех пор пока тот не дорос до уровня, на котором парили ошарашенные такой метаморфозой подруги, превратившись в бурого колоса, чем-то смахивавшего на Кинг-Конга, и не долго думая, широко взмахнул тяжеленной конечностью, одним ударом отправив 4 из 5 (исключая рыжеволосую заклинательницу электро-приборов) не успевших ничего предпринять чародеек “купаться в море”, благо было не глубоко и все умели плавать. - Кто-нибудь объяснит, как нам одолеть целый пляж? – поинтересовалась Хай Лин, когда все сбитые девчонки вспыли на поверхность и откашлялись. - Как насчет грязевой ванны? – предложила свое решение проблемы Лэйр, незамедлительно приступив к его практическому применению, вылетев из соленной купальни. По мановению ее рук следом за ней в воздух поднялись здоровенные пузыри воды, в следующий же миг прямой наводкой запущенные ею в песчаного переростка, пробив в нем три соразмерные пробоины и снеся пол башки, продырявив, словно сыр, что, впрочем, принесло не много толку, поскольку Песочник совершенно не почувствовал ни боли ни ослабления (разве что заработал небольшой дискомфорт, выраженный половинчатым обзором), лишь с некоторым удивлением обнаружив несколько сквозных отверстий в пузе. А тем временем по соседству разворачивалась еще одна схватка. Вилл и Тарани зависали над кошмарной старухой, поочередно обстреливая ее электрическими стрелами и сгустками пламени, пытаясь одолеть совместными усилиями, а та в свою очередь не оставалась в долгу, не только успешно отражая их атаки, но и c лихвой контратакуя – следовало признать, что разряды тока она метала более чем умело, ничуть не уступая на этом поприще своим оппоненткам, скорее даже напротив, заметно превосходя их по части колдовского мастерства, однако и помимо этого, у нее имелся еще один козырь в рукаве: - Квинтэссенция! – ехидно изрекла ведьма, наставив руку на наблюдательную башенку для пляжных спасателей и припаркованный рядом квадрацикл, обдав потоком электро-энергии. - Квинт… чего? – недоуменно переспросила Хранительница Сердца Кандракара, покосившись на всезнающую мулатку, которая пади впервые в жизни не знала что ответить (поистине черный день для репутации всезнайки). Впрочем, долго гадать над сей тайной не пришлось – ко всеобщему шоку, оба неодушевленных предмета тот час… ожили: машина сама собой завелась и дала газу на полную выжатую педаль, а миниатюрный домик вырвал опоры из земли и зашагал, как какой-то неуклюжий робот. И сколь бы нелепо это не выглядело со стороны такое подкрепление внесло свою лепту в общий процесс, создав повелительницам стихий дополнительные затруднения, так как упрямо и самоотверженно наступали, несмотря на прямые попадания огненных шаров и электрических разрядов. Выход из непростой ситуации с взбунтовавшимися транспортом и деревянной конструкцией нашел, внезапно появившийся в эпицентре заварушки, Калеб, своевременно спасший, чуть было не угодившую под колеса бешеного транспорта, Корнелию, и, c ее же помощью затем сумевший добраться до руля лихач-автомобиля и направить его приямком на “избушку на курьих ножках”, в результате уничтожив обе проблемы одним махом (а платить то кто будет?!). Ирма же все продолжала бомбардировать песочную громадину, с каждым новым залпом все больше убеждаясь в том, что проку от этого ноль без дырочки: повреждения Песочника затягивались примерно вдвое быстрее, чем она успевала их наносить, что откровенно начинало выбешивать шатенку, казалось исчерпавшую и терпение и идеи. - Ну просто неубиваемая тварь! – скрипя зубами причитала Лэйр, опуская руки в безсилии. - Так, позволька мне попробовать – решила вмешаться в этот замкнутый круг коллега с воздушной специализацией. Быстро сотворив из пустоты мощнейшее торнадо, Хай Лин послала его на встречу с демоном. Как и можно было ожидать, в результате такого соприкосновения исполинского голема сначала засосало в вихревой поток, а после развеяло по ветру во все сторону света, что и стало финальным аккордом полуночной постановки. Правда тут всю победную радость омрачил один неприятный аспект – таким путем колдунья всего лишь прикрывала свой отход, и к тому моменту, как расслабившиеся Стражницы спохватились было поздно, на другом конце пляжа она уже открыла портал, и, дождавшись быстро материализовавшегося в том же месте Песочника, как ни в чем ни бывало, благополучно эвакуировалась в другое измерение, прежде чем чародейки смогли этому воспрепятствовать, в итоге так и не выяснив самое главное - КТО ЖЕ ОНА ТАКАЯ?! - Нелюбимый финал – безрадостно высказала свое мнение китаянка – нет законченности. И была права, вероятно сама того не представляя, на все 100% – это был еще дааалеко не конец! Генеральная репетиция закончилась, а впереди ждала премьера!