Второй шанс на падение

      Несмотря на относительно поздний вечер (начало десятого – детское время!), гостиная Мэйка была переполнена шумом, который он сам же и создавал. Почти на всю громкость работал телевизор, демонстрируя какую-то скучную спортивную передачу, рассказывающую о легендах хоккея. В одном углу работал компьютер, радующий едва уловимым щёлканьем сенсорных клавиш (слабый царапающий звук, возникавший, когда Мэйк задевал поверхность кнопок ногтями), а в другом - мощные колонки «исполняли» музыку.       Обычно Мэйк не любил шум и мог проводить дни и вечера в тишине, довольствуясь только болтавшим телевизором. Но сегодня он чувствовал недовольное напряжение нервов, и любой фактор мог раздражить их до психа. Всего через несколько минут, какую-то четверть часа, должен был начаться матч. И в ожидании, не зная чем себя занять, Мэйк изрядно нервничал. Лишь после ухода Кэйла он ощутил, сколь огромна его квартира и сколь давящая тишина в ней царит. И теперь пытался убить её всеми силами.       Даже перед своим матчем он так не нервничал.       С другой стороны, и объяснение этому нашлось легко – пройдут они в финал или нет, зависело исключительно от него самого. А в себе Мэйк был слишком уверен, чтобы переживать и беспокоиться. Исход же сегодняшнего матча он мог только наблюдать, не имея никакой власти над ним. Но поражение «Яда» казалось столь невероятным, что он не мог представить, что же будет тогда.       «Кэйл сейчас уже должен быть на стадионе. Наверняка переодевается в форму».       На протяжении всего дня, не считая шести часов тренировки, его мысли так или иначе сводились к капитану «Яда». Несмотря на все свои попытки прикинуться, что всё хорошо, Кэйлу вчера это так и не удалось, и то и дело разговор повисал в напряжённой тишине. Мэйк пытался разбавить её как мог, но получалось у него это ненадолго. Сегодня они свиделись всего на двадцать минут – тот краткий промежуток времени, когда Мэйк уже успел вернуться, а Кэйл только собирался уходить. Завтрак он не считал, потому что был слишком сонным, чтобы запомнить его в подробностях. А вот образ Кэйла, стоящего перед зеркалом и собирающего длинные русые волосы в косу, прочно засел в памяти.       - Если выйдешь на поле с таким же лицом, вы проиграете, - бросил Мэйк тогда прямо с порога, разглядывая в отражении потухший взгляд Кэйла. Но тот только улыбнулся ему, мигом возвращая себе спокойно-снисходительное настроение.       - Я не могу позволить себе такую роскошь.       Мэйк так и не понял, что тот имел в виду, и пытался понять до сих пор. Мысли бегали от прошедшего диалога и вчерашнего вечера к предстоящему матчу. И никак не могли найти, за что зацепиться. Не отвлекал и интернет-контент, в который с головой пытался уйти Мэйк.       Монотонный и вялый диктор из телека объявил о завершении программы, прорекламировав идущий следом матч. Мэйк так и подскочил со своего места, отключая все иные источники звука: два щелчка по кнопкам и колонки замолчали, а проекционный экран компьютера исчез в круглом белом прожекторе. Мэйк в один прыжок устроился на диване, нервно покусывая фалангу указательного пальца. Раньше он за собой такой привычки не замечал, но прежде ему и не приходилось нервничать и размышлять так много, да ещё и одновременно.       - Всем до-о-о-о-обрый вечер! С вами незабываемый Мик Райзен и его партнёр на сегодня…?       - Гордон Терр. Добрый вечер, друзья, мы начинаем полуфинальный матч. До финала и кубка штата осталась всего одна игра. И сегодня мы проведём её вместе с вами!       - Всё верно! В финальный матч уже вышла команда «Морана», и сегодня определятся их соперники. Гордон, а за кого ты болеешь?       - Пожалуй, за «Север». Это команда моего родного города, и когда-то я даже пытался играть в ней...       «Две недели пашет без выходных, а всё ещё бодрый. Раздражает» - наблюдать ещё было не за чем, и, пока комментаторы развлекали скучающих зрителей, Мэйк отвлекался тем, что мысленно отсыпал яд Мику. Он его раздражал. Одним своим голосом. А уж то, что этот голос порой выдавал, и вовсе заслуживало отдельного зуда в костяшках. Вот и сейчас Мик сам того не ведая вновь подписывал себе смертный приговор в воображении Мэйка.       - Справедливости ради, я должен болеть за «Яд», но также отдам своё предпочтение «Северу». В своей игре они не столь занудны.       - Ха-ха, ты как всегда язва, Мик.       - Мне за это платят.       - Сегодня команды играют на Кубическом стадионе, поэтому мы парим над полем в квадратной комнате, напоминающей игральный кубик…       Пока Гордон говорил, распинаясь об истории и особенностях стадиона, камера вела с воздуха панорамную съемку. Огромный куб, одна из стен которого представляла собой игровую площадку эйрволла. Другие его грани – площадки иных игр. В зависимости от проводимого матча, куб разворачивался так, чтобы нужное поле открывалось зрителям, которые располагались в сотнях кубах поменьше, парящих вокруг. Мэйк уже играл на этом стадионе с «Демионом», но со стороны, в съёмке парящих на высоте камер, тот выглядел куда внушительнее.       - Да уж, игрокам повезло больше, у них хотя бы есть страховка.       - Пока мы с тобой болтали, игроки готовились к выходу на поле. Кого представишь, Мик?       - Отдаю право выбора тебе.       - На поле команда «Север», - Гордон резко заговорил быстрее, видимо, и в самом деле заболтавшись и не успевая за происходящим. – Номер восемь – Ким Сэфэр – маневрист. Номер четыре – Фон Лор – маневрист. Номер десять – Оурэн Молл – маневрист. Саша Кэроут – номер одиннадцать – вратарь и капитан команды. Номер два – Тиммет Вэрр – сэфтир. И номер семь – Джозэф Врой – сефтир.       - И следом команда «Яда», - столь же быстро, но без напряга подхватил эстафету Мик, - под эгидой капитана. Кэйл Либерт - шестой номер - маневрист. Следом Рифт Вэйл – двенадцатый номер – маневрист. Саймон Рилл – тринадцатый номер – маневрист. Совсем новичок в «Яде», но достаточно маститый игрок среди команд штатов, Корн Торранс – номер два, и Вилл Мэйр – номер восемь – сефтиры команды. Замыкает выход вратарь – Отт Вирт – номер семь…       - Главная звезда игры? – перебил Гордон.       - Главная звезда игры, но Кэроут вполне может дать ему фору. Я слышал, что существует традиция делать капитаном лучшего игрока в команде. «Яд» эту традицию нарушил, хотя я давно твержу, что в капитаны надо Вирта, а не Либерта.       Мэйк заскрежетал зубами, сжимая пульт в руках до побелевших костяшек. Какие бы фантастические приёмы не совершал Отт Вирт, Кэйл был отличным капитаном. И этот факт он готов отстаивать с кулаками.       Игроки уже выстроились в два ряда: чёрно-жёлтый «Яд» и чёрно-белый «Север». Белоснежные завитки на чёрной форме привлекали внимание сильнее, ярче выделялись на фоне стадиона. Но Мэйк задержал свой взгляд на команде «Севера» не только по этой причине. Его удивляла их комплекция. Все, как на подбор, тонкие и хрупкие, и всего двое выделялись высоким ростом. Таких и ему-то «сломать» не составит труда.       «Рифту они на один зуб».       Свист рефери, и мяч взвился над полем. Кэйл перехватил его с лёгкостью, превосходя «Север» ростом, и тотчас сделал пас вверх. Рифт перехватил и передал мяч выше. Они всё больше отдалялись от ворот, Саймон Рилл принял пас у края поля. Игроки «Севера» поспешили к нему, но Саймон избавился от мяча прежде. Сильный кручёный бросок через всё поле точно в руки Кэйла. От мощи удара у сидящего перед экраном Мэйка невольно перехватило дыхание.       Всё происходило быстро. Кэйл принял мяч и ударил по воротам - секунда промедления, и вратарь бы сменил позицию. Точно такой же кручёный мяч, летящий точно в кольцо…       - Кэроут успевает в последний момент! Вот это скорость разворота, он принял мяч точно в ладонь! Помнишь, я говорил тебе, что это будет противостояние вратарей? – вещал восхищённый Гордон, но Мик, как и всегда, оставался язвой:       - Так можно сказать про многие команды, может, некоторые вратари хороши потому, что маневристы мажут?       На своё счастье, Мэйк почти не слышал комментаторов – его всё ещё обуревал шок, что вратарь успел так быстро.       «Если бы ты следил за ним, а не за Кэйлом, может, и понял бы, как он смог» - попрекнул Мэйк сам себя, но в оправдание прозвучала мысль, что игра пока только началась.       Кэроут не ждал свистка, сразу отправляя мяч команде. «Север» держал верхнюю половину поля, Ким Сэфэр принял мяч и направился с ним вверх. Встреченных на пути игроков «Яда» он просто обходил, легко лавируя между ними.       Мэйк вновь распахнул глаза от удивления и ужаса. Он ещё никогда не видел подобных движений. Сэфэр уворачивался от нападений, будто уж. Мэйк не мог видеть сейчас, отрывается ли воллборд от стены во время этих манёвров, но не представлял, как подобные извороты возможны в противном случае. И с какой лёгкостью он управлял доской…       - Ким Сэфэр обходит Вэйла, затем Рилла… Рилл не отступает, он буквально приклеивается к Сэфэру, пытаясь отобрать мяч. Сэфэр делает резкий разворот и отдаёт пас из-за спины! Джозэф Врой ловит его, как раз вовремя.       Сефтир «Севера» успел раньше, но других игроков, кроме Сэфэра рядом не было. Саймон отчего-то вдруг отстал от него, отлетая прочь. Рифт набирал скорость, целясь точно в Сэфэра. В этот момент Врой дал пас. Сэфэр отлетел назад за секунду до столкновения. И Рифт пролетел мимо, с размаху влетая в силовую сеть на краю поля. Мяч же был в руках Сэфэра, а тот уже устремился вниз.       Мэйк и думать о нём забыл, следя только за Рифтом. Сейчас он испытывал странное волнение за человека, которого никогда не видел без шлема, но о котором так много слышал. Он так волновался за победу Кэйла, что пёкся теперь и о каждом игроке. Слишком хорошо он знал, что, если кто-то пострадает из команды, больше всех волноваться будет именно Кэйл.       Но камера словно назло следила только за тем, у кого был мяч.       - Сэфэр делает пас, Фон Лор принимает его у самых ворот, удар! Отт Вирт отбил мяч! Его сразу же принял Либерт, но на своей половине поля он один… Мик, как там дела у Рифта Вэйла?       - Полный порядок, он мальчик крепкий, поднялся сразу же. Даже пыль со шлема не отряхнул.       Камера мельком показала Рифта, который немного неровно летел к воротам. А затем вернулась к Кэйлу, который выпустил мяч из рук. Или скорее выронил, чтобы Торранс поймал его у самой линии. Сефтир «Севера» был тут как тут и уже протягивал руки, стремясь перехватить мяч. Недолгая борьба сефтиров, и снова пас в руки Кэйла. Тот попытался передать мяч Саймону. Но Оурэн Молл поспел раньше, перехватывая пас в воздухе.       - Мяч у «Севера», Молл бьёт по воротам… Мимо! Мя…       - Мяч перехватывает Вэйл, - наперебой «вели» игру из комментаторской будки Мик и Гордон. Но именно Мик позволял себе перебивать так открыто. – Будет удар… нет, он пасует через ворота Либерту, снова удар… Кэроут перехватывает мяч!       Мэйк застонал на диване, вторя толпе зрителей на трибунах. Такое напряжение, столько ударов по воротам за раз и всё зря! Не верилось, что «Яду» так тяжело забить.       «Ты перебарщиваешь, было всего две попытки» - напомнил внутренний голос, но Мэйк сам же и одёрнул его:       «И столько же у «Севера», но только Кэроут принимает мяч точно на руки».       Весьма сомнительная оценка способностей, но она всё равно заставляла волноваться.       Кэроут отдал мяч своим. Через всё поле, ему не хватило немного, чтобы пас принял сефтир. Сделав дугу, мяч полетел обратно вниз. И принял его Сэфэр. Резкий разворот и он устремился вниз.       - Сэфэр обходит Вэйла, он легко маневрирует по полю. Вот это восьмёрки, за ним не то что не угнаться – к нему не подойти!       - И в самом деле, велик шанс схлопотать воллбордом по ногам, - поддержал своего напарника Мик, не срывая удивлённой насмешки в голосе.       Сэфэра так никто и не догнал, он легко приблизился к воротам. И уже сделал замах, когда на него налетел Кэйл. Увернуться Сэфэр успел, резко подавая назад, но Кэйл сумел вырвать мяч.       Удар по воротам был невозможен – противник всё ещё оставался рядом, мешая руками и своим телом. Кэйлу хватало роста удержать мяч, но и только.       - На помощь Сэфэру уже летит Лор, они решили взять Либерта в захват.       - Ты прав, Гордон, но где же игроки «Яда», когда они так нужны?       Мик, сам того не ведая, подсказывал игрокам, как быть, и не только им. Мэйк начал шарить глазами по полю, ища Саймона и Рифта. И таки нашёл на нижней половине поля.       И именно в этот момент Кэйл сделал бросок от груди, направляя мяч в стену. Тот ударился за линией ворот, почти под самыми шестами, и вратарь не смог дотянуться. А Саймон Рилл был уже тут как тут, перехватывая мяч прямо за линией. Пас Рифту к дальним воротом, его бросок…       - Мимо! – Мик буквально стонал от разочарования так, что Мэйк даже засомневался, что тот болеет за «Север». Сам же он не ограничился стоном, пряча лицо в ладонях, будто это был его личный позор. – А ведь был такой шанс! Как ты мог, Вэйл?       - Ты точно болеешь за «Север», Мик? – усмехнулся Гордон, тоже отметив излишнюю эмоциональность напарника. Но Мик легко выкрутился:       - Я болею за мяч, Гор, точнее за то, чтобы он был в воротах.       Вратарь поймал отлетевший мяч раньше, чем тот покинул линию ворот, и в игре возникла заминка. Не больше минуты, но игроки разбредались по полю, занимая свои позиции. Мэйк же поймал себя на том, что неистово кусает губы.       - Мяч принял Оур… Оуэрен Молл, - Мик тихо прочистил горло. - Он отдал пас выше, в руки Фон Лору, тот передал сефтиру, ого!       Джозэф Врой не удержал мяч. Он только схватил его в руки, ещё не прижав к себе, как его выбил сефтир «Яда». Не отобрал, просто выбил, но Рифт был уже тут как тут, принимая «подачу».       - Вэйл устремляется к воротам, он обходит Лора… Затем Молла, - Гордон называл имена игроков чётко, но Мэйк всё равно не смог сдержать нервной усмешки от сочетания фамилий. – У него на пути только Сэфэр, сейчас самое время дать пас…       Но Рифт продолжал держать мяч, набирая скорость к воротам. Сэфэр замер у него на пути, разводя руки, словно собирался взять его в захват. Но в последний момент Рифт развернулся плечом.       Уйти Сэфэр не успел, и Рифт влетел в него на полной скорости, сметая того с места. Сэфэр едва удержал равновесие, весь стадион затаил дыхание, следя за ним. И именно тогда Рифт ударил по воротам…       - Кэроут вновь ловит мяч! Прямой бросок от самой линии, но он успел!       - Не только ты в восхищении, Гордон, я готов аплодировать ему стоя!       Мэйк застонал в голос, сжимая в ладонях волосы на затылке. Прошла уже почти половина матча, и ни одного гола в ворота. «Яд» делал всё возможное, чтобы пробить, но этого явно было недостаточно.       «Давай, Кэйл, только попробуй опозориться!» - почти молил Мэйк, ища глазами высокую фигуру с номером «Шесть».       Мяч снова был в игре и снова в руках «Севера». Пара передач, и вот уже Сэфэр вновь виляет по полю, обходя одного игрока за другим. Мэйку показалось, что он видел, как Отт Вирт кивнул, на долю секунд оборачиваясь к своему капитану.       Сэфэр не отдал пас и бил по воротам сам. Даже сидя на диване перед телевизором, Мэйк сумел «оценить» удар, как весьма слабый. Поймать такой Отту не составило бы труда. И каков же был шок Мэйка, когда тот не стал ловить его.       Отт отбил его рукой, как в баскетболе, направляя мяч в стену по косой. И, ударившись об неё, тот угодил точно в руки Кэйлу. Ждать он не стал, сразу направляя мяч в ворота.       - Поверить не могу, он успел! Кэроут отбил мяч самыми кончиками пальцев! Счёт по-прежнему 0:0, не смотря на все старания «Яда»! – почти кричал в микрофон Гордон, перекрикивая восхищённый ор зрителей.       Ещё бы… Кэроут даже свалился с доски, пока тянулся за мячом. И теперь висел над пропастью, держась руками за шест.       Трёхминутная задержка, пока Кэроуту возвращали воллборд и помогали подняться. Болтовню комментаторов в этот момент Мэйк старался не слушать, пребывая в своих мыслях. Его волновал вопрос, почему Кэйл почти не участвует в игре, а всё время проводит в нижней части поля. Он никогда ничего не делал просто так, но разгадать его намерения было нелегко.       Игра продолжилась, снова начался обмен мячом и передачами. И снова вёл «Север», не давая «Яду» и подступиться к себе. В какой-то момент Саймон Рилл резко рванул к воротам. Какое-то время он метался от одного кольца к другому, словно изображая из себя вратаря. Но именно он перехватил мяч, когда «Север» направил его в кольцо.       - Рилл сделал перехват, он пасует... Мяч вновь у Либерта, он будет бить…       - Нет, не будет! – перебил Мик, замечая то, чего не видел его напарник. – Он делает пас сефтиру!       Кэйл намеренно упустил шанс, мяч перехватил Корн Торранс. Сефтир «Севера» подлетел к нему, стремясь выбить мяч. Началась борьба, но через секунду прозвучал свисток.       - Тиммет Вэрр выронил мяч! Сефтир «Севера» потерял мяч, а это означает пенальти по их воротам. Один на один с вратарём, как думаешь, у них получится?       - Без шансов, Гордон. А ведь я готов спорить, Либерт сделал это намеренно, - Мик явно усмехался над сложившейся ситуацией.       Мэйк же смотрел на экран во все глаза, затаив дыхание. Он был уверен, что пробивать пенальти отправится Кэйл. И не смог сдержать возмущённого крика, когда вперёд вышел Саймон Рилл.       - Он же не пробьёт! Либерт, идиот, чем ты думаешь?!       Ответом стали удары в стену со стороны соседей, и Мэйк, недолго думая, послал их отборным матом.       Рилл замер на линии, указанной рефери, играючи подбрасывая мяч на ладони. Кэроут тоже замер, они словно переглядывались друг с другом, не смущаясь расстояния между ними.       Свисток, и Саймон сделал бросок. Кэроут потянулся за мячом, но зря – тот ударился в шест, да с такой силой, что Кэроут тут же одёрнул кисть. Мяч отлетел, а Саймон был уже у ворот, чтобы поймать его и снова сделать бросок в дальнее кольцо. Кэроут едва не слетел с доски вновь, вставая на самый её край. Он изо всех сил пытался дотянуться, теряя равновесие.       Кольцо зажглось красным раньше, чем его рука схватила воздух перед ним.       - Гол! Счёт открыт, 1:0 в пользу «Яда»!       - Да-да-да-да! – Мэйк кричал, подпрыгивая на диване, перекрикивая телевизор и очередную порцию разъярённого стука за стеной. Но       «Яд» сделал это и сделал как никогда легко! Будь Либерт сейчас рядом, он бы расцеловал его за такой ход!       Поймав себя на таком желании, он мигом успокоился, чувствуя, как лицо припекает румянец. Либерт никогда не узнает об этом. Пришлось мысленно поклясться себе.       «Он всего лишь хороший капитан» - зачем-то пытался оправдаться Мэйк, буквально заставляя себя обратить внимание на игру. Недолгая заминка после гола, удар от ворот. Мяч был в руках Кэроута, и поймал его Сэфэр. «Яд» даже не мешал тому совершать передачи, набивая нужное количество пасов. Мэйк же уловил, как остальные маневристы опускаются всё ниже. Он готов был поклясться, что «Север» что-то задумал.       Ещё один пас сефтиру, и Сэфэр резко устремился вниз. Как бы ни мешал «Яд», Джозэф Врой сумел отдать пас тому в руки, как только тот оказался подле ворот. Саймон и Рифт тотчас оказались рядом, перекрывая его с двух сторон.       Сэфэр не стал уворачиваться и, вскинув руки вверх, перекинул мяч через голову Рифта. Тот не дотянулся немного, заваливаясь назад в попытке поймать его. Но не успел, мяч оказался в руках Лора, Оуэрен Молл был открыт, и пас передали ему. Он ударил по воротам, а затем…       Ворота зажглись зелёным, несмотря на тот факт, что Отт был прямо под ними.       - Гол! 1:1, «Север» сравнял счёт! Хорошая командная…       - Ты это видел?.. – Мик вновь перебил своего напарника, но что-то в его голосе было не так. Словно он не мог прийти в себя от шока.       - О чём ты?       - Нам сейчас покажут повтор, я и сам не уверен, что понял всё правильно… Нет, рано надеялся…       - Ох, жесть!..       На экране появилась запись с камер, специально замедленная. И от увиденного сердце переставало биться. Мэйк смотрел на экран широко распахнутыми глазами, всё больше холодея от ужаса.       Мяч забил не Оуэрен Молл. Он промазал, попав по кольцу. Отт Вирт забил гол в свои ворота, пытаясь отбить мяч.       - Чтобы зрители, которые нас только слышат, понимали, что происходит, - явно подавленно начал объяснять Гордон, пользуясь заминкой на поле, - вратарь «Яда» только что забил гол в собственные ворота.       - Это была случайность, - грубо вставил Мик, но Гордон согласился с ним:       - Да, случайность. Мяч ударился о кольцо, и именно в этот момент Вирт поднял руки. И тем самым не дал мячу отлететь прочь, загоняя его в кольцо.       - Надеюсь, Вирт не опустит руки из-за этого промаха. Команде он ещё нужен сегодня.       - До конца матча осталось двенадцать минут, а лидера снова нет.       Мэйк боялся представить, как сейчас чувствует себя Отт, и невольно вспомнил их маленького хрупкого Крисса. Тот бы никогда не простил себе эту ошибку. Но Отта Мэйк никогда не видел в лицо, поэтому не мог даже представить его отношение к случившемуся. Интуиция словно подсказывала, что положительным оно точно не может быть.       До конца оставалось и в самом деле немного, Мэйк видел, как перестроился «Яд». Либерт поднялся выше, поменявшись «местами» с Рифтом. «Север» тоже поменял положение, но не столь существенно. Бросок от ворот делал Отт, и мяч оказался в руках Кэйла.       Игра возобновилась, почти сразу же возвращаясь к своей динамике. Мяч не держался в руках долго, Кэйл сразу сделал бросок Саймону. Молл попытался перекрыть его, но Саймон резко сменил направление, устремляясь вверх. Молл остался у него на хвосте, даже когда тот сделал дугу, разворачиваясь вниз. А затем Саймон резко пригнулся к земле.       Он кинул мяч вперёд, покатив по стене с огромной скоростью. Лор попытался было поймать его, но едва не свалился с доски. Слишком низко и быстро летел мяч, направляясь к воротам. Кэйл нагнал его почти за два метра до них и отбил краем воллборда. Саймон уже был рядом и легко поймал «поданный» мяч.       Но бросить его не успел. Фон Лор подлетел сзади и ударил в спину, отчего тот потерял мяч. Мэйк буквально взвыл, от напряжения уже до боли кусая костяшки пальцев. Никто не успел поймать потерянный мяч, тот пересёк линию ворот и там попал в руки Кэроуту. Едва подняв его с земли, он с размаху отправил мяч своим. Сэфэр уже тянул руки, готовясь поймать его.       Кэйл успел раньше, перехватывая мяч в воздухе. И, судя по тому, как он пошатнулся, когда опускался (Мэйк готов был поклясться в этом), он отрывал ногу от воллборда. Но быстро восстановил равновесие, делая новый замах…       Свет потух. Телевизор погас с оглушающим щелчком. Комната погрузилась во тьму, угнетаемую тишиной. И неожиданный покой ночи разрушил отчаянный крик:       - Ёбаный…!       На очередной, уже более разъярённый стук в стену Мэйк ответил новой порцией брани, ещё более красочной, чем предыдущая, а затем резко рванул к окну. Но он итак уже понял, что произошло.       Электромагнитный импульс – норма современности. Каждый раз, когда из-за перенапряжения или какого-то дефекта взрывалась коробка генератора, что обеспечивал током ближайшие дома – случался такой вот импульс. Вся техника в пределах радиуса поражения (от одного до пяти километров) просто вырубалась на неопределённое время. И достаточно было выглянуть в окно и оглянуться на ближайшие дома и фонарные огни, чтобы убедиться, что дело именно в импульсе. Где-то сдох старый генератор, либо какие-то детишки решили подшутить, и дома в ближайшем окружении остались без света. Мэйк же вновь выругался, но на этот раз уже тише. Соседям хватит и одного набора матов на сегодня.       Шанса включить телевизор не представлялось, скорее по привычке Мэйк ещё попытался проверить телефон. Бесполезно – потухший кусок пластика и металла, не более. Импульс отключал всю технику без исключения, начиная от лампочек под потолком и заканчивая электромобилями у подъезда. Что уж говорить о мелких гаджетах вроде телефона или компьютера? И немедленно захотелось разбить что-нибудь. В идеале швырнуть этот самый телефон в стену. Но в последний момент Мэйк сдержал себя, и аппарат ударился о диванные подушки.       Он не мог узнать, кто победил. Какой был смысл жить в двадцать третьем веке, если случайная авария вырубала ток во всех близлежащих домах?! Вдоволь наругавшись и высказав все накопившиеся недовольства в адрес правительства, компаний по обслуживанию жилых домов и собственной удачи, Мэйк отправился на кухню искать свечку или что-нибудь похожее. Глаза быстро привыкали к темноте, но недостаточно, так что по кухне ещё долго разносились непечатные выражения на «радость» бдительным соседям. А в том, что его слышали, Мэйк даже не сомневался.       Но сейчас было всё равно. Его волновал только пропущенный финал. От этого гола зависел исход матча, зависел завтрашний день, зависело слишком многое! Он даже не знал, как ему встречать Кэйла, когда тот вернётся, да теперь и вовсе возникали сомнения, что Кэйл заедет к нему. Что, если они проиграли, и тогда, не видя смысла прятаться от отмечающей команды, Кэйл направится сразу домой? Что если… Да этих «если» было с миллион!       Мэйк вновь устроился в гостиной, расставив на столе пару огарков свечей, и принялся размышлять. Он вертел в руках неработающий телефон, проверяя его каждую минуту в надежде, что тот заработает вновь. И искал окольные пути, как узнать результат матча. В такой ситуации он даже к соседям не мог пойти. Да и ближайшие магазины либо уже закрыты по причине позднего часа, либо также пострадали от импульса. Иногда Мэйк резко поднимался и принимался расхаживать по комнате, пытаясь унять волнение. Или же кидался к компьютеру и пытался запустить его, чтобы спустя секунду психануть и разразиться новой порцией брани. С нервами у него было не важно, и этот факт раздражал также.       Не работали даже часы. Узнать время и то не представлялось возможным. За окном уже наступила ночная тьма, хотя вечер ещё не считался поздним. Время текло неумолимо медленно, но Мэйк находился словно вне отсчёта стрелок. Казалось, прошла целая вечность в ожидании секунды, когда раздражающую тишину нарушил стук в железную дверь.       В этом не было ничего удивительного: ни замок внизу, ни видеофон не работали так же, да и шум лифта невозможен в обесточенном доме. Мэйк мгновенно подскочил на ноги, почти бегом устремляясь к порогу. Мельком пробежала мысль, что подниматься на двенадцатый этаж – не самое лёгкое испытание. Не глядя в глазок, он распахнул дверь, физически ощущая, как перехватывает дыхание от образа Кэйла.       Тот стоял у порога, тяжело дыша, будто преодолел дюжину этажей бегом. В темноте оказалось невозможным разглядеть черты, и безнадёжность желания понять всё без слов давила не хуже стен. Даже привыкшие к тьме глаза не давали чёткой картинки. Кэйл выглядел уставшим, измученным, но… и только. Мэйк успел набрать в грудь побольше воздуха, справляясь с волнением и готовясь спросить о том, что не давало покоя эти часы, но… Кэйл оказался рядом слишком близко.       Вопрос так и не прозвучал, воздух из лёгких выбила неожиданно оказавшаяся за спиной стена. Руки на груди обжигали и сквозь футболку, заставляя сердце биться сильнее не то от испуга, не то от предвкушения. А все слова возражения подавил жадный поцелуй. Не нашлось и мыслей. Мэйк улавливал только ощущения, что испытывало тело. Сухие горячие губы на своих губах. Сильные руки, что придавливают к стене и удерживают на месте. Шум в ушах, не то от тяжелого дыхания того, кто рядом, не то от чего-то другого. Сердце билось чаще, а ноги почему-то слабели. Мэйк был уверен, что, если бы его не держали, он бы уже давно скатился по стене. А ещё чувство защищённости, словно тебя пытаются укрыть от всего мира своим телом. Далеко не сразу удалось поймать себя на наслаждении процессом.       Паническая мысль, что он может оттолкнуть Кэйла и в этот раз, заставила собраться. И несмело ответить. Получилось весьма неуклюже, странное волнение мешало вспомнить, как это делается, будто целовали в первый раз. Это наблюдение разозлило, словно подстегнуло, заставляя вести себя смелее. Мэйк уже сам поймал лицо Кэйла в ладони, не давая тому уйти. И провёл языком по губам, пытаясь смягчить их.       Этого оказалось достаточно, чтобы Кэйл потерял самоконтроль, о чём известил измученным стоном, от которого по телу Мэйка забегали мурашки. Он не сопротивлялся, когда Кэйл углубил поцелуй. Не сопротивлялся, когда чужие руки обожгли уже не ткань футболки, а голую кожу. Не сопротивлялся и когда осознал, что его буквально затащили в гостиную и кинули на диван. Всё это были лишь яркие вспышки в общем тумане. Зато их оказалось достаточно, чтобы ответить и увлечь Кэйла за собой.       Всё происходило быстро, будто кто-то из двоих боялся не успеть. Одежда летела прочь, едва оставаясь целой, но это не мешало Мэйку улавливать порой слишком нежные прикосновения к себе. Словно Кэйл боялся показать что-то больше желания, но иногда срывался. Сами собой вспомнились его слова о том, что он не спит ни с кем во время соревнований… Когда с дивана полетели брюки и бельё, сомнения, что дальше поцелуев не зайдёт, исчезли разом. Вывод напросился сам собой, и захотелось тихо заскулить от печали за другого. Слов утешений не нашлось. Зато Мэйк нашёл себе оправдание, почему не может отказать сейчас.       Поцелуи распаляли, Кэйл будто не мог насытиться, потому что не давал и минуты спокойно дышать. Жар тел и дыхания, влажные, спешащие губы, вздохи и стоны в темноте. Мэйк только сейчас осознал, какие у Кэйла большие ладони, которые показались холодными, когда одна из них легла на слабо восставший член.       Мэйк так и выгнулся, стремясь уйти от непривычных ощущений, но Кэйл удержал на месте. Просто обнял свободной рукой за плечи, заключив в крепкие объятия, словно котёнка. Вырваться не получалось, зато исходить мучительными стонами, до боли кусать губу и сжимать покрывало в ладонях разрешалось сполна. Пока пальцы Кэйла издевательски нежно гладили, массировали член, оттягивая крайнюю плоть всё ниже, от кипящего внутри удовольствия сводило мышцы, но открыть глаза и посмотреть на своего мучителя Мэйк не решался. Слишком боялся, что сказочная дымка рассыплется в прах. Слишком хотелось верить, что это не просто случайный секс.       - Раздвинь ноги, - шёпот на одном дыхании у самого уха - Мэйк и не думал ему противиться.       Правда, едва он это сделал, как тут же разочарованно застонал. Кэйл убрал руку, прошёлся тыльной стороной ладони по бёдрам и скользнул ниже. Процесс растягивания оказался не самым приятным. Мэйк шипел и бранился, но вырваться или уйти не пытался. Разве что всё крепче цеплялся за плечи Кэйла, едва не царапая их. О том, что именно тот сейчас делает с ним, он предпочитал не думать и не знать, поэтому до боли сжимал веки. Но это не помешало ощутить, что пальцы в какой-то момент пропали и вернулись, будучи мерзко влажными. Лишь спустя какое-то время дискомфорт свёлся к минимуму, и Мэйк позволил себе расслабиться. А в следующую секунду его резко и грубо перевернули на живот, заставляя поднять зад кверху.       - Эй! Я что тебе, псина на случке? – не возмутиться Мэйк просто не мог и тут же попытался вырваться. Но Кэйл удержал его на месте, ещё и умудрившись наклониться к уху.       - Так тебе же будет удобнее.       - Не надейся даже!       С минуту они боролись: пока Мэйк пытался перевернуться в более «приятную» позу, Кэйл только смеялся, мешая ему. И иногда награждал поцелуями в плечи или локти, что так норовили заехать ему по лицу. Его весёлость и несерьёзный настрой только злили – слишком хорошо ощущалось, что Кэйл старается не в полную силу. И в какой-то момент Мэйку всё-таки удалось оттолкнуть его.       Такое ему уже не простилось, и Кэйл вступил в «схватку» всерьёз. Не прошло и десяти секунд, как Мэйк оказался на боку, прижатый спиной к чужому телу. Он был в крепком захвате, и, пока одна рука обнимала, поглаживая кожу вокруг сосков, другая заставляла дрожать в томительном ожидании. Слишком низко она опускалась по животу и слишком сильно прижимала его бёдра к чужому паху, что сейчас обжигал ягодицы.       - Расслабиться попробуешь?       - Хорошо, убедил… - большего выдавить Мэйк из себя не смог, слишком смущающим было положение. Так что он невольно радовался, что в темноте не видно краску стыда на лице.       Расслабиться он и правда пытался, но лишь до тех пор, пока не ощутил проникновение в тело. Как бы Мэйк ни пытался мужественно всё сносить, чтобы не начать материться вновь, пришлось с шипением закусить костяшки пальцев. Медленные осторожные движения, шумное сопение на самое ухо, руки, что успокаивающе гладили бедра и удерживали на месте. Двоякое чувство, но пальцы, что так нежно порхали совсем рядом с возбуждённой плотью и в самом деле возбуждали, помогая отвлечься от острой боли позади.       Войдя до предела, Кэйл замер, крепче сжимая объятия и тяжело дыша на ухо Мэйку. Последний также старался не двигаться, сосредоточившись на своих ощущениях. Он ждал момента, когда боль уступит привычке, но возобновившиеся поцелуи, теперь уже в шею, слишком отвлекали.       Кэйл не стал ждать какого-либо сигнала – просто в один момент надавил на бёдра Мэйка, толкая его на себя. Тот тут же вскрикнул, не ожидав такой боли, и Кэйл подался назад. Следующий толчок был уже более осторожным. Как и последующий, но каждый раз Мэйк чувствовал, что его притягивают навстречу.       Плавный, почти мягкий темп, всё непрекращающиеся поцелуи в шею и плечи, тяжёлое дыхание и всё крепче обнимающие руки. Боль медленно уходила на второй план, она просто терялась в общем дурмане ласк. И Мэйк едва подавил новый вскрик, когда Кэйл обхватил его член ладонью. Слишком яркое и приятное ощущение, и хотелось выгибаться ему навстречу. А уж когда член начали гладить, плотно сжимая пальцами, он и вовсе не смог сдержать стон, толкаясь в чужую руку.       Толчки вмиг стали сильнее и увереннее, Кэйл набирал темп, стараясь проникнуть всё глубже. Желание становилось постоянным и невыносимым, оно зудящим ощущением накапливалось где-то внизу живота, требуя удовлетворения. Но с каждой волной удовольствия только усиливалось в своей жадности. С очередным, теперь уже отчаянным стоном, Мэйк прижался ближе к Кэйлу, стараясь успевать двигаться в его темпе. Это оказалось нелегко. Нелегко было подстроиться и не забыться после особенно сильного толчка, что разливал удовольствие по телу яркой вспышкой.       До края оставалось совсем немного, он уже чувствовал пропасть, в которую его должны были толкнуть. Кэйл словно почувствовал то же, и новый особенно сильный толчок буквально заставил задохнуться стоном. Как и следующий и последующий, пока Мэйк не понял, что делается это намеренно.       - Кэйл… - он не успел закончить мысль даже в своей голове – тело так и тряхнуло, потому что Кэйл двигался рукой по члену теперь уже рвано. И все слова потонули в новом стоне. А нахлынувшее наслаждение и вовсе лишало способности мыслить.       Мэйк излился любовнику прямо в ладонь, но Кэйла это словно и не волновало вовсе. Догнал он его почти сразу – Мэйк даже возразить не успел, как его прижали сильнее, почти до боли сжимая в объятиях. Свой финал Кэйл сопроводил тяжелым стоном, будто намеренно прижавшись губами к самому уху Мэйка.       Какое-то время они пролежали в темноте, не говоря ни слова. Да и почти не двигались тоже, если не считать попыток отдышаться. И так до тех пор, пока Мэйк не ощутил, как замерзает. Этого оказалось достаточным, чтобы найти в себе силы, развернуться к Кэйлу лицом и прижаться к его груди, буквально вынуждая его обнять. Правда, тот и не противился, вот только говорить что-либо по-прежнему не спешил.       - Кэйл, - первым не выдержал тишины и любопытства Мэйк, но продолжил он лишь после того, как услышал тихое «м?» где-то над головой: - Расскажешь, как сыграли? Кто победил?       - Мы…       Слова прозвучали явно громче, чем были произнесены. «Яд» победил. Уже завтра они станут соперниками. И, если между ними ещё было что-то, осталось всего каких-то двадцать часов до того, как придётся забыть обо всём. Все остальные вопросы отпали сами собой, Мэйк на себе ощутил всю ту тоску, что звучала в голосе Кэйла, когда тот отвечал.       - Кэйл, - Мэйк всё-таки решился сказать ещё кое-что, но пришлось постараться, чтобы голос звучал как можно твёрже: - Только попробуй поддаться завтра. Если будешь играть в пол силы - я тебя не прощу.       - …Спасибо, Мэйк.