Я жду тебя

      После недолгих сборов, убедившись, что двое разведчиков более-менее оклемались, и могут, условно говоря, вернуться к рабочим будням, мы решаем выдвигаться. Назначенное время начала нашего путешествия – сумерки. В темное время суток, дракона в небе можно и не заметить. Особенно когда не ожидаешь подобное увидеть. По крайней мере шансов намного больше, нежели белым днем. А вот военный лагерь с кострами в темноте видно куда лучше, и передвигаться скорее всего войска ночью не будут, что нам тоже на руку. Кстати говоря, и смех и грех, ближайшим селением к предполагаемому маршруту людских войск оказалась Куларса. Откуда я начал путешествие по этому миру. Может заодно и бабку поблагодарю за пирожки и за невольно похищенного паучка-переводчика в самом начале. Нужно попросить у Си’Летта новый, чтобы отдать ей при встрече. ***       Телепорт до Куларсы прошел безболезненно и без осложнений. Очень удобный вид перемещения, хочу сказать. Хотя в деревне нет двуликих и портал людской намного грубее переносит, чем волчий, но мне и так пойдет. Единственная загвоздка в людских порталах – они имеют ограниченное количество переносов, а потом требуют подзарядки, и это очень трудоемкий и дорогостоящий процесс. Оборотням же стационарный портал не стоит практически ничего, за исключением ущемленной гордости от сотрудничества с людьми. Но этот прискорбный факт им как-то придется переварить. Ничего, не помрут. Десять оборотней обречены на почетное содержание телепортов Тапрейса. Другое дело вызывать порталы от желаемого места отправления в заданную точку. За аналогию можно взять земное такси. Но это даже оборотням сложно дается, нужно хорошо представлять местность, знать расположение объектов, чтобы случайно не срастись в процессе переноса с деревом к примеру, или других казусов не огрести случайно, и предварительно тщательно сканировать на расстоянии точку переноса. На это большая часть ресурса и уходит. И не всякий Низший справится с такой задачей, а на постоянной основе это и для некоторых Высших слишком энергозатратно. Такую особенность все понимают, и поэтому люди, конечно же от двуликих подобных чудес даже и требовать не смеют. Ох уж эта экономика...       Куларса ничуть не изменилась. Я запомнил эту деревню очень хорошо, ибо обошел ее не один раз, и вглядывался специально во все мелочи, чтобы учуять подвох, и сейчас под темнеющим небом накатила ностальгия. Милые воспоминания о тех временах, когда я мыслил себя жителем столицы, и это была единственная реальная реальность моего мозга. А теперь домом кажется Зеленый Замок, а смыслом жизни – Натаниэль, выходящий из портала последним. Эрис и Трейс уже тут, и неловко переминаются рядом пару секунд, боясь встретиться со мной взглядами. — Я бы хотел проведать тут одну женщину. – сообщаю Лорду свои цели, - Есть у меня минут пятнацать-двадцать? И передать переводчик, который мы с тобой сделали.       Перед нашей поездкой, я успел попросить Си’Летта сделать кулон-переводчик, и мы сотворили его вместе – он учил меня немного. Правда это уже был не паучок, а просто овальный прозрачный камень на кожаном шнурке, но принцип мы сохранили: он так же крепился над седьмым шейным позвонком, а точность переводов выдавал намного качественнее.       Си'Летт едва заметно кивнул. И я продолжил: — Хотелось бы отблагодарить за то, что у меня был хотя бы он. Если бы я еще и речь не понимал здесь, то наверное, сошел бы с ума в первые дни. Мне очень повезло с этой первой встречей. И очень не повезло со второй. – я кинул мрачный взгляд в сторону разведчиков, а они же осознав, что были всего лишь вторым впечатлением о своем мире в моих глазах, считай самым началом, тихо замерли и сожалением повеяло с их стороны еще отчетливее. Эх… не удержался от упрека, хотя они искупили свою вину, как я считаю. Но это не значит, что заслужили хорошее к себе отношение. И не важно, что вся волчья братия в подобном духе воспитана, мне напакостили именно эти двое. — Да, конечно, Илиан. Можешь посетить ее, время еще есть. Да и к тому же, у нас вся ночь впереди. Эрис и Трейс пока разобьют лагерь, — Натаниэль метнул приказной взгляд в сторону подчиненных, — А мы можем прогуляться. Ты не против моей компании? – с хитрой улыбочкой произносит уже в мою сторону, оставляя без комментариев упрек разведчикам. — Как я могу быть против?!       Оставив оборотней обустраивать ночлег, мы неспешно зашагали в сторону домика, на крылечке которого я провел первую ночь в этом мире. По дороге описываю Натаниэлю ожившие воспоминания во всех подробностях, расписываю свои мысли на счет телевизионного прикола, и прочие теории которые строил здесь. Размахиваю руками, показывая свое отношение и первые впечатления, а он умилительно улыбается моим скачущим интонациям, и радуется поднявшемуся настроению. Так мы незаметно дошли до крыльца. — Вот он, мой дебютный привал! — с гордостью сообщаю, указывая рукой для верности.       Я помню только имя: Сарея. И знаю, что у нее недавно родился внук. Ни рода, ни каких других подробностей не успел узнать. Стучим. За дверью раздается недовольный голос: — Кто там? — Госпожа Сарея, я ваш… случайный знакомый. Вернулся, чтобы поблагодарить за переводчик, который вы мне дали. И… вернуть. – учитывая, что в прошлый раз старушка, узнав, что не местный забрел, выгнала взашей, по непонятной причине, я не мог предугадать ее реакцию на этот раз.       Вопреки моим ожиданиям, дверь приоткрылась, и Сарея улыбнулась мне искренней улыбкой. — Живой все-таки! Илиан, верно? Батюшки! Как хорошо. Я сокрушалась о тебе потом, — открыв дверь настежь, заговорила старушка, — Очень некрасиво тогда получилось с тобой. Прости меня, мальчик. Проходи, в ногах правды нет.       Она повела в приглашающем жесте рукой. — В тот момент, знаешь ли, двуликие забрели в нашу глушь, деревенские судачили, мол ищут преступника беглого, али мародера какого. Вот я с перепугу и решила, что ты можешь оказаться недобрым человеком. А потом подумав, да сердце послушав, решила, что слишком уж ты холеный да искренний. Но когда вышла, уже не нашла тебя, мальчик. — Добрый вечер, - с легким поклоном говорю ей, - Спасибо что беспокоились обо мне. Я тут со спутником. Можно и он в ваш дом пройдет?       И тут Си’Летт во всей своей ослепительной высокородной красоте показывается в проеме. До этого момента старушка не видела его, стоящего, как получилось, за открывшейся дверью. Узкое крылечко не позволяло ему показаться раньше, чем я сдвинусь. Сарея ахнула и всплеснула руками. — Добрый вечер. — вежливо начал Натаниэль. — Добрый… — завороженно отозвалась женщина. И подумав, продолжила, — А вы же… ну это… неужели? — Это Натаниэль Си’Летт Великий Лорд, Повелитель Скрейла.— без зазрения совести поясняю я. — Здрасьте. И такое в моей жизни приключилось на старости лет? – недоуменно склонив голову на бок, и выпучив глаза, то ли спросила, то ли сообщила она.       Мне стало так смешно от ее реакции. Точно! Натан ведь правитель. Это для меня он счатье-радость-боже-мой, а для нее-то он – власть. И для деревенского жителя с окраины, в вечернее время открывшего двери – предположительно соседу, у которого соль закончилась – и увидевшего Главу страны в которой живет, это должно быть сильное потрясение. В виду эффекта неожиданности помноженное втрое. — Мы проходить не будем. Уже поздно. – поспешил я успокоить старушку, стоявшую с открытым ртом. — Только поблагодарить вас пришли, да вернуть переводчик. Не хотелось бы обделить вашего внука, которому предназначался подарок. – и вынул из кармана кулон. — Спасибо. — проронила Сарея. — Спасибо Вам, что оказали посильную помощь моей Истинной Паре, — с поклоном произнес Натаниэль. — Ах! – всплеснула она, и прикрыла рот рукой, — мальчик Илиан. Так вот кто ты. Эта шумиха даже до наших краев докатилась. Наслышаны мы об Истинной Паре Повелителя. А теперь и знакомы. Вот счастье-то! – и она в порыве прижала меня к себе, заставив расхохотаться от смущения.       «Наверное, только на окраинах в глухих деревнях и бывают такие искренние бескорыстные и немного наивные люди.» — распрощавшись со старушкой, рассуждали мы, медленно прогуливаясь в сторону лагеря. А выйдя за пределы деревни, Мой Лорд предложил полетать, и поискать армию Лювиуса. Я склонился в шутливом поклоне, и «развернул» крылья дракона в густеющих сумерках.       Долго летать не пришлось. Натан – или его военный советник – просчитал маршрут людского войска довольно точно, и мы увидели его минут через пять после того как поднялись в небо, поэтому мой милый оборотень даже замерзнуть не успел. ***       Наутро, проснувшись с рассветом, скоренько собрали стоянку, зачистили следы пребывания, дабы выдвинуться на переговоры с Лювиусом, пока войско не тронулось с лагеря. Разведчики вели себя тише воды – ниже травы, и я точно не мог определить: они боятся меня, или уважают, или стыдятся произошедшего? — Готов? – спросил меня Си’Летт. — Я? Всегда готов!       И, отойдя на несколько шагов, подальше от разведчиков и Лорда – пока тот объяснял им вкратце суть да дело — вызвал вторую сущность. Взгляды моментально обратились к моей махине. Если я произвел впечатление на Повелителя, то разведчики, впервые увидевшие диво-дивное Дракона багровокрылого, стояли пораженные, замерев с открытыми ртами, в прямом смысле слова. В их воображении такого ТАКОГО и близко не рисовалось. — Илиан покажет вам, что такое полет. — говорит мой любимый вроде бы им, а смотрит на меня пронзительно-влюбленным взглядом.       Он горд за меня, всем существом чувствую это. Прикрываю глаза, и одновременно материализую седло с длинным трапом, только теперь оно имеет три места, а не одно как до этого. Количество мест для меня не имеет значения, как и размер всей конструкции, но я из вредности делаю Натаниэлю мягкое кресло, а позади две деревянные сидушки. Чувствую себя мелким пакостником, но забравшиеся мне на спину и с опаской разместившиеся разведчики совершенно не замечают нахальной выходки. Вот досада! Сидящие позади Повелителя ошарашенно глазеют по сторонам, когда взмахиваю крыльями и отталкиваюсь от земли. Уж не знаю магией ли, или мощью своей конструкции, но взлетаю с места, без разгона. Полнеба как в сказках в размахе крыльев конечно не занимаю, но размеры все равно внушительные.       Насладиться полетом не удалось, можно сказать взлетели-сели. До военного людского лагеря было меньше трех минут лёта – в районе половины дня пешком. При приближении к месту дислокации, мы разглядели людей, снующих сначала в утреннем порядке, а после обнаружения Неопознанного Летающего Объекта в утреннем беспорядке, суетливо бегающих, в абсолютном хаосе и непонимании что делать. Для пущего эффекта – и чтоб покрасоваться – описываю круг над лагерем, выгибаю шею, и параллельно поверхности выпускаю небольшую струю пламени. Наше появление в военном лагере людей никого не оставило равнодушным! Не замечал в себе раньше склонности к эпатажу, но, черт возьми, такое единое восхищение и благоговейный трепет в глазах не может не нравиться. По всему лагерю трепетали легкими бабочками крыши военных палаток, завивались клубы пыли и разбегались солдаты. Некоторые, впрочем, видно часовые, или дозор, обреченно стояли на своих местах, но лица их были бесподобны. Так и подмывало приземлиться на импровизированной центральной площади, но приказ Натаниэля был: Смиренно сложить крылья у границы лагеря, дабы не допустить разрыва сердца у убогих.       После демонстрации силы, о которой мы с Натаном заранее договорились, я, смачно подняв пыль, затушив утренние костры для приготовления пищи, разметав утварь, и слабо укрепленные палатки, взрывая когтями землю при соприкосновении приземляюсь, с лукавой улыбкой — если можно так назвать мою приоткрытую полутораметровую пасть, низко наклоняю голову и довольно пускаю носом дымные колечки, обдав пеплом жмущихся к ближайшим конструкциям разоруженных воинов, с полотенцами наперевес. Для меня зрелище комичное, а для них… надеюсь никто со слабым сердцем в войска не идет, а то за инфаркты ответственности не несу. Повелитель грациозно спрыгивает с драконьей спины, его примеру следуют Эрис и Трейс, и встают позади. Повелитель обводит надменным взглядом лагерь и ошарашенных воинов, замечает «штаб», в направлении которого как раз и лежит моя голова, послушно уложенная «к ногам Великого Лорда». Я наблюдаю за Натаниэлем очень внимательно, учитывая, что глаза находятся по разные стороны, а впереди небольшое слепое пятно, мозг с непривычки обалдевает от такого диссонанса, и половина меня завидев легкий полукивок от любимого – приказ снять трансформу — повинуется. Сухим ветром вновь разметались непривязанные полы шатров, флаги и штандарты, и перед толпой воинов, в непосредственной близости от главной палатки, уже стою просто я – невысокий светловолосый человек. Одноликий. Слышу шепотки, полные то ли страха, то ли любопытства. Получилось эффектно, хотя этого не репетировали и не обговаривали.       Трейс вышел вперед: — Повелитель Скрейла Великий Лорд Натаниэль Си’Летт прибыл на мирные переговоры с Лювиусом II Королем Тапрейса в присутствии советников и свиты. – обращается он с официальным визитом, пусть и весьма неожиданным.       Никто из пеших войск, естественно, не может ни принять ни отвергнуть прошение правителя другой страны, нет здесь уполномоченных, и вся толпа стоит разинув рты. Возможно, еще отходят от эффектного появления. И мы беспрепятственно проходим в штаб-палатку. Внутри же лицезреем милую картинку «Завтрак Короля»: Лювиус, в белой рубашке с широкими рукавами и длинными манжетами, несколько мужчин, одетых примерно также по-домашнему, замерли с поднятыми вилками-ложками, или кубками – кого в какой позе застала напасть в нашем лице – и отвисшими челюстями. Среди них как ни странно обнаружился один мой знакомец! Силин Сумасшедший! Как же я рад его видеть. Хоть и знаком со стариком от силы пару часов, но проникся к нему, напоминающему помесь Гендальфа с Чокнутым Профессором, истинным уважением и симпатией. Пока Величество сидело с глазами-плошками переваривая случившееся, во взгляде Силина Фелиороша, наблюдалось больше азарта чем страха. "Что-то не похож он на отстранненого от дел" — подумалось мне. Надо отдать должное этому выдающемуся человеку – он отмер первым, и забасил: — Доброе утро, мил господа. Чего изволите с утра пораньше? – пристально всматривается в мое лицо от силы секунду или полторы, - Илиан? Ты ли это? Изволь объясниться, юноша, что привело тебя в такой компании и в столь ранний час в нашу обитель?       Я, откровенно не ожидавший что обратиться в присутствие Натаниэля могут напрямую ко мне, опешил немного и хлопая глазами повернул голову в сторону Повелителя. Натан же кивнул мне, мол, хотят с тобой общаться — говори, как считаешь нужным. Тут мысль пришла, что наше появление было плохо срежиссированно, роли не распределены, да и что делать по этикету и прочим деталям я совершенно не знал, а импровизация в стрессовой ситуации, честно сказать, не самая сильная черта моего характера. — Доброе утро, господин Силин! — решаю начать с вежливого приветствия, и обращаюсь именно к магу, ведь мы знакомы. Успешно делаю вид, что остальные достопочтенные персоны не присутствуют, – Мы прибыли для переговоров с королем Тапрейса. Двуликие согласны пойти на уступки по прошению людского государства в сотрудничестве. Вот… - развожу руками… - Пришли обсудить. Очень рад вас видеть в добром здравии! – добавляю смотря Силину в глаза, и искренне улыбаюсь.       Я правда рад. Король поглядывает на меня со смесью опаски и пренебрежения. Как на неведомую зверушку, но это ничего. И поскольку повисла мхатовская пауза, нарушать которую никто не собирается, я продолжаю общаться с Силином, он кажется более расположен к нашей делегации чем остальные. — Наше знакомство с Вами вышло сумбурным, я тогда не понимал ничего, и подверг вас опасности. Мне очень жаль.       Я выбрал тактику: не знаешь что сказать, говори правду. А там… Натаниэль же подстрахует если что? И почему оба волка втянули головы? — А сейчас стало быть разобрался, да, Илиан? — Ага, разобрался. И я вам скажу, что у меня хорошие новости. Я же тоже принадлежу людскому племени, несмотря на то, что оборотень моя Истинная Пара, и несмотря на то что являюсь иномирцем.       Все присутстующие в палатке уважаемые мужи охнули, а некоторые даже привстали со своих мест. Но я не дал новости разрастись в их головах, и продолжил: - Так вот, Истинную Пару легче уговорить, как вы понимаете, чем стороннего двуликого. И теперь Скрейл соглашается предоставить вам десять стационарных порталов, и монопольное производство бытовых артефактов первой необходимости. Там откуда я родом, это называется импорт, ну да бог с ним. — Бог? – переспросил Лювиус. — Это единственное слово, которое показалось вам интересным в моем небольшом выступлении.       «Божечки, что я несу? Это Натаниэль за спиной так на меня влияет?!» Упомянутый прыснул, и послал мне четкую мысль: «Все в порядке, ты достаточно вежлив для иностранца, для иномирца тем паче.» — Нет, юноша, это слово мне показалось незнакомым, а остальные весьма интересными. Присядете к нам? Разделите трапезу? — С удовольствием! — воскликнул я, одновременно с фырканием подчиненных оборотней. Натан, надо отдать ему должное изображал мраморное изваяние.       «Ах вы ж волки позорные!» - вызверился я внутри, а наружу бросил только гневный взгляд на оборотней, от которого Эрис и Трейс пали на колени, отчаянно стараясь не скулить.       Люди, наблюдающие эту картину еще не отошли от предыдущего шока, поэтому отреагировал вновь только Силин. Он по ходу вообще непрошибаемый мужик. — Значит ты настолько сильный маг, юноша, что эти двое, которые к слову говоря, много кровушки моей выпили, тебе беспрекословно подчиняются?       И тут, наконец-то, в диалог вступил Си’Летт, ну слава тебе хоспади: — Думаю мне проще будет объяснить ситуацию, чем Илиану. Он житель другого мира, оказавшийся Истинной Парой Высшего оборотня. Моей парой. – и он высокомерно вздернул подбородок, а я почувствовал что он ощетинился готовясь к осуждению. Но ни звука не последовало, и он удивленный немного, продолжил. – Илиан оказался великим магом, и Высшим имеющим вторую ипостась Дракона, как он сам назвал его. Это существо видели ваши верноподданные, и смогут описать. Но при этом Илиан считает себя одноликим, и возжелал развивать сотрудничество с людским государством. Я, как Повелитель Скрейла, поддерживаю прогрессивные идеи, и Палата Лордов поддержала наше решение. В этой связи мы прибыли с ответом на Прошение правителя Тапрейса. — И еще мы не хотим войны. Хватит уже! – не сдержался я. Ну обидно же что люди гибнут из-за нелепых разногласий. — Мы? – опять переспросил Лювиус.       Да что ж он с первого раза не понимает?! — Мы, – отвечаю я, — Присядем и разделим с вами трапезу. Это честь для меня, и моих подчиненных. – я злобно зыркнул на Эриса и Трейса смиренно коленопреклоненных.       Си’Летт грациозно прошествовал к пустующему креслу, и я за ним. Эрис и Трейс встали за нашими спинами. — Я надеюсь весьма прозрачно понятно, что в случае нападения на границы Скрейла всякие переговоры и предложения с нашей стороны аннулируются? — уточнил Натаниэль. — Я вас услышал. – с легким кивком ответил Лювиус.       Обстановка складывалась то ли нелепая, то ли напряженная, то ли абсурдная. Я точно не понял, но разрядить ее было необходимо. И это сделал удивительный чокнутый профессор. — Илиан, ну ты мне вот объясни! Ты же скрывался от Повелителя, я же видел как ты боишься его, и все истории что рассказывал, а теперь что? Как ты переметнулся к ним? Да еще вон, главенство какое заимел. — погладил он завиток на усах.       Я встрепенулся от его баса, как и каждый раз, и растянувшись в улыбке бескорыстно ответил: — Ага, боялся, я просто не знал что до одури люблю его. — и сообразив что ляпнул, закашлялся.       А старик зашелся громогласным смехом. — Ну дела! Вижу, что всю правду говоришь как на духу, юноша. Это всем нам несказанно повезло, что ты такой у нас появился. Несказанно повезло. — он показательно погладил завиток усов ещё разок, и многозначительно глянул на короля.       Дальше уже беседа потекла раскрепощеннее, я с некоторыми допустимыми подробностями рассказал нашу с Лордом историю любви, и позавтракав мы оставили Эриса и Трейса улаживать мелкие детали. Люди, как я и ожидал, оказались очень вежливыми, ни словом ни взглядом не выказав недовольства или возмущения по отношению к нашей нестандартной паре, а также контактными и расположенными к переменам. Армия свернула поход, мы подписали мирный пакт о ненападении, и на первое время обрели спокойствие. Все расшаркивания были соблюдены, и мы решили откланяться. Силин вышел проводить, а за ним потянулись и остальные титулованные персоны, думаю больше для того чтобы увидеть собственными глазами дракона, появление которого они пропустили. Их реакции я уже не видел после взлета. ***       К вечеру мы с Повелителем вернулись в Зеленый Замок, уставшие и довольные. Полет обоих нас доводил до экстаза, и в этом единении мы смеялись как малые дети. Когда угроза нападения людской армии исчезла, казалось даже камни замка улыбались. Палата Лордов соберется в экстренном порядке завтра, и Великий Лорд расскажет им хорошую новость. Начало положено, думаю, дальше сотрудничество как снежный ком с горы уже покатится легче. Учитывая что двуликих я буду стимулировать лично, а люди и так на все согласны. Батюшки! Я творю политику. Ну бывает же...