Я жду тебя

      Охранники, не задавая вопросов, лишь разок переглянувшись, выстроились как обычно, и повели в крыло Лорда. Остановились возле покоев и заняли привычное место – по сторонам от входа. Коридоры и анфилады больше не пугают, скорее страшит то, что вышагиваю по-хозяйски гневно, привыкая к этому месту и неосознанно принимая роль, отведённую в этом фарсе.       Всё ещё бешусь, распахиваю двери, ищу его. Но три помещения одарили меня пустотой и гулким стуком створок о стены, так что открывая четвертое, я уже немного поутих. А в пятом обнаружился Си’Летт, в обитом зеленым бархатом кресле с резной спинкой. Он сидел, подперев лоб кулаком, в позе, в равной степени подходящей как для поиска ответа на глубокие размышления, так и для тоски смертной без единой мысли в голове. Неизменно идеальный. Неизменно безупречный. Зараза. А рядом с ним спиной ко мне находился еще один волк. — …бы оставить эту затею, и вернуться к нормальной жизни, Натан. — услышал я окончание фразы неизвестного волка с кресла обращённого высокой спинкой ко мне, шелестящий голос которого показался очень знакомым.       По убранству комнаты легко понять, что это рабочий кабинет. Он что ещё и работает? И бумаг на столе целая куча. Ловлю себя на мысли, что даже не думал об этом. Странно, почему мне в последнее время казалось, что он живёт только когда находится рядом со мной? Как-то это слишком самонадеянно звучит. А то, что я до настоящего момента считал это само собой разумеющимся, совсем жутким кажется. В общем, проникнувшись атмосферой разом вспомнил, что Повелитель Скрейла ведет еще какую-то жизнь. И судя по внешнему виду Лорда, жизнь эта ему либо скучна, либо порядком обременительна.       Услышав копошение в дверях Си’Летт поднял голову, посмотрел на меня. Глаза его сузились, губы сжались от ли от злости, то ли от презрения. — Что ты здесь делаешь? — Поговорить пришел. – пожимая плечами отвечаю, уже достаточно остыв. — И что ж ты сказать хочешь, человек? – с усталой издевкой произносит он.       Вдруг понимаю, что не знаю, что хотел сейчас сказать. Всю дорогу подбирал гневные тирады по поводу его издевательства надо мной, но мысли пугливыми воронами разлетелись от утомлённого, но всё ещё надменного взгляда. — Я наедине хотел поговорить. – будто бы уточняю, а на деле просто тяну время, чтобы собраться с силами. Надо же решить с чего начать сложный разговор. Снова… уже в который раз.       Взглядом указываю на постороннего оборотня в соседнем кресле, чтобы меня точно поняли. Жест получается совершенно ненужным.       Смутно знакомый голос обращается уже ко мне: — Подойди ближе, Илиан, мне тебя не видно.       Напрягаю скулы, пытаясь вспомнить кому же принадлежат эти нотки? Осознание приходит быстро. Сторфел! Старик библиотекарь. Что он здесь делает? Неужели я был прав в своём параноидальном предположении, и с моим побегом всё было спланировано? Серый старец сделал это специально? Он в сговоре с Повелителем? Или же Лорд ещё ничего не знает? Глупая догадка — я ведь смылся из потайного хода в библиотеке, и первый кого должны заподозрить — библиотекарь, а они так спокойно разговаривают.       Решительно ничего не понимаю, но все присутствующие выглядят задумчиво, и, кажется, Си’Летт никого убивать пока не собирается. Быстро прокрутив «логические цепи», я более-менее уверенной походкой направляюсь к собеседникам. Повелитель указывает на пустующее кресло по соседству с ним, сажусь. — Знакомься, Илиан. Это – Сторфел Си’Летт. – и обращаясь уже к поджарому волку, скептически вопрошает: — Регалии твои перечислять?       Сторфел же с лукавой улыбкой, подгоняя в воздухе рукой, отвечает ему: — Давай, давай мальчик, не ленись, порадуй старика.       Си’Летт, закатив глаза, обреченно вздыхает, и выдает насмерть заученную тираду: — Великий Лорд Сторфел Си’Летт, Повелитель Скрейла в третьей династии, не рожденный, но сотворенный, самим Скаролом Стругейсом, Величайший маг всех живущих, зиждивший полуостров… дед может хватит комедию ломать? — То, что ты превзошел меня по силе, еще не дает тебе права с неуважением относиться к старшим, – и наиграно сердито трясёт указательным пальцем в сторону Натаниэля.       По ходу этого диалога у меня всё ниже падает челюсть. Получается, тут сидят два Повелителя оборотней? Что за чушь! И величайший маг работает в библиотеке?! У них что слуг не хватает? А старик тем временем уже косится на мою вытянувшуюся физиономию, и отвечает на неозвученный вопрос. — Да, да, Илиан. Всё правильно мой внучок сказал. Только я отошел от дел лет так… — повернув голову к Си’Летту. — Сколько лет назад? — Тысячу двести где-то. — безразлично отозвался Лорд. — Да, в общем, около тысячи лет назад. Я понял, что правление – это не моё. – пожилой оборотень скривился, будто ему лимона в рот напихали. – Надоело мне за тысячу лет оно. А вот ученье не надоело, поэтому и живу. — Так вы что, правили тысячу лет, и это было тысячу двести лет назад?! – с плохо скрываемым восторгом уточняю я. — Ага. — старик хитро улыбается. В уме подсчитываю, что творилось на Земле две тысячи лет назад. Черт! Да он же Христу ровесник! Нет, когда Христос родился, ЭТОТ уже на престол вступил как сотенку лет! — Тогда ещё Стругейс от дел не отошёл. А теперь даже он не хочет смотреть, что с молодежью делается, – и оборотень укоризненно смотрит на Си’Летта. — Ему-то ты зачем это всё говоришь? – вяло возмущается Си’Летт, – Он же человек, да еще и не из нашего мира, он же ничего про нашу историю не знает. — Может и знает. Чего ж ты его так не уважаешь? В библиотеке порядочно сидел, и вроде способный он, вежливый, и главное спокойный, в отличие от тебя, – указующий костлявый перст почти уперся в ныне действующего Повелителя. — Кто?! Этот спокойный?! — выжидательная пауза. — Пффф… Конечно!       Мне даже стало смешно, настолько искренне возмущается Натаниэль. Сейчас он вполне походит на нерадивого внука, и совсем не напоминает ужасающего правителя огромной страны. — Ну вот зачем ты за ним отправился? — не унимался старец, махая рукой в мою сторону. Мне показалось, что это продолжение начатого ими диалога. – Ушел бы мальчик к себе восвояси, наладилась бы жизнь. Говорю тебе, отпусти его. Не будет его здесь у тебя на глазах, и все забудется. Всё пойдет своим чередом. Хватит уже в облаках витать. Придумал себе невесть чего. Истинная пара у него, видите ли, выискалась. Да ещё кто! Одноликий пацан! Позор да и только.       Си’Летт стиснув зубы молчал, а у меня столько мыслей в голове от услышанного образовалось, что я даже не реагирую на оскорбление в свой адрес. Старик говорит так уверенно, что сомневаться в его словах не приходится. Да и сам не шибко верю в собственную уникальность, так что молчу как нашкодивший котенок, хотя нравоучительная укоризненная речь ко мне напрямую и не относится. Внучок тоже помалкивает. И дед самозабвенно продолжает: — Тебе мало заверений всех Высших, о том, что Истинной Пары у тебя быть не может? Почитай историю, Натан. Не знаю в чём тебя переклинило, и как это называется, но пора прекращать. Ты пересек границу Тапрейса. Ты на Силина Сумасшедшего напал! Ты хоть понимаешь, чем все обернется? Да если они к нам ринутся с ответным визитом, у нас просто воинов не хватит. Тебе мало тех, что в последней стычке погибли? Ох, да я тебе сейчас даже не про военную стратегию толкую. Ктон с ней, с политикой. Не хочу, чтобы ты ещё больше глупостей наделал. Пары создаются для успешного продолжения рода. А здесь что? Он что тебе ребенка выродит? Даже если бы женщиной человеческой был, не справился бы, магии в нем ни гроша. Пустышка! Да и к тому же, если бы парнишка твоей парой был, разве согласился бы так легко на побег? Ты хоть и скрываешь ото всех, но мне-то можешь не врать. Он с великим удовольствием отправится домой, и забудет тебя как страшный сон. Думаешь, я глаза его не видел, когда он понял, что сбежать ему помогаю? – старый оборотень, потрясая рукой, опять указывает на меня. Тут меня окатило ледяным потом, и конечности похолодели. Я понял что Си’Летт всё знает. И старый волк говорит ему об этом так обыденно? Получается, это была проверка?       Сторфел обращается ко мне: — Скажи мне Илиан, Истинная Пара он тебе?       Взглянув в глаза оборотню, явно знающему больше чем я мог предположить, и преследующему свои непонятные цели, обдумывая происходящее и смысл вопроса, почему-то смутился и быстро выпалил: — Нет, конечно. — и уже неуверенно добавил. — Вообще не понимаю, зачем ему понадобился именно я. Во мне же ничего особенного нет. — Как может пара создаться только с одной стороны? Это противоречит природе. Ты видишь, этот юноша не в состоянии понять, почему ты держишь его здесь. Отбросим то, что все одноликие плохо соображают, и приходим к выводу… — тут Сторфел в приглашающем жесте повёл рукой, типа ответ очевиден. — Батюшки! — теперь уже всплеснул руками, вглядываясь внимательнее мне в район шеи. – Ты что с ним обряд провел? Натан, сколько тебе лет? Он же человек.       Вижу, как обреченно вздыхает Си’Летт, и отводит взгляд, снова опираясь лбом на ладонь. — Ты не можешь меня понять, Сторфел. Такого со мной не было никогда. Я тебе точно говорю, он – моя Истинная Пара. Я думать не могу нормально, пока не удостоверюсь, что он рядом. Не могу его просто так отпустить. Вместо нотаций, мог бы помочь. Я чувствую, что мы должны быть одним целым. Не верю, что он ничего не знает и не чувствует. Скорее всего, это магия чья-то. Многим угодно мой рассудок затуманить, а пока я занят разборками с ним, сил ни на что больше не остаётся. Может ещё что-то можно попробовать? Подскажи лучше, если мысли есть. — Чего тебе подсказать? Запри его в замке тогда, да пользуй в своё удовольствие. – ухмыльнулся бывший Повелитель Скрейла. – Или убей на худой конец. Будешь всегда знать где он, и что с ним.       Я аж вылупил глаза от такого поворота событий. Как же так можно с живым человеком поступать? Опять накатило ощущение собственной беспомощности. Сейчас эти два чудовища решают мою судьбу, а моё мнение на этот счёт их, по ходу, даже не интересует. Голова как-то сама вжалась в плечи, и настроение из плохого, переместилось к отметке «ниже плинтуса».       Си’Летт же, побелев как полотно, вскочил, резко и неожиданно, всё еще держа изящными пальцами подлокотники кресла, так что оно подскочило вместе с ним и с грохотом упало на место. — Даже думать об этом забудь! – кричит он, отходит ближе к окну, долго молчит и уже тише добавляет. – Не могу я так. Насиловать каждый раз свою Истинную Пару... такого... даже врагу не пожелаешь. — Ну будет, будет. Не волнуйся так, это для здоровья вредно. Никто твоего мальца не тронет. – старик после этой фразы надолго погрузился в молчание.       В углу неторопливо отчитывают мгновенья старинные деревянные часы с квадратным циферблатом. Каждый час в них вырезан отдельной маленькой фигуркой, которая олицетворяет свое время. Я так и не запомнил их, как и названия каждого часа. Даже новый исправленный переводчик не подобрал ничего похожего в моем опыте, уж слишком разительны отличия. Поэтому и пользуюсь теперь обозначениями «до полудня», «после полудня», «ближе к вечеру», «на восходе» и так далее. Часто такое обозначение времени даже мне самому кажется романтичным. Устав от созерцания настенных часов, перевожу взгляд на застывшего Лорда. Он все также в задумчивости смотрит в окно. Кажется, можно бесконечно любоваться его точёным профилем, белоснежной кожей, идеально прямыми смоляными волосами. Почему я так хочу избавиться от него? Может, если бы он предложил стать друзьями, я мог бы и остаться, попробовать найти общий язык? Мы же так ни разу и не поговорили нормально. Вспомнил беседу о продолжительности жизни, как он был тих и спокоен тогда. Вспомнил бурю эмоций на его лице, когда первый раз увидел. Он обнимал меня так страстно и нежно... Он почти довел меня до умопомрачительного оргазма. Так, стоп. О чём это я опять? Правильно сказал: «Почти!» Эта сволочь бросила меня без разрядки, и у меня яйца только недавно болеть перестали. Он воспользовался мной, хочет приручить и оставить домашней зверушкой в своём царстве-королевстве?! А у меня ещё институт, у меня планы! У меня Лиза… да хотя, какая теперь к чёрту Лиза. Мама. У меня есть мама, которая наверняка безумно беспокоится, скорее всего, уже изобразила в мыслях эпизоды моей смерти самыми жуткими способами. Изводит себя, таблетки, небось, горстями ест. Так грустно стало от мыслей о ней.       Мой беспокойный поток размышлений прерывает стальной голос: — Я не смогу, Сторфел. Если его не будет рядом, я уйду. Последую за предками по Млечному пути. Так что, если попробуешь его увести еще раз, и у тебя получится, в Скрейле меня больше не увидишь. – последнее предложение прозвучало твердо, а в глазах Си’Летта я увидел слабые всполохи уже знакомого зеленоватого огня.       Упрямый баран! В такие моменты я его еще сильнее ненавижу. Бесчувственная, эгоистичная гадина. Везет же ему, сделал все для себя любимого, на остальных плевать. Во мне снова закипает злость на его эгоизм, и нежелание понять моё положение. — Да не хочу я здесь оставаться. Послушай умного человека, — я веду рукой в сторону библиотекаря, — Отправь меня домой! — фразу о том, что можно избавиться от меня другим способом стараюсь игнорировать. – Зачем ты себе столько проблем придумываешь? Насильно ведь нельзя заставить любить. Никто меня не проклинал, не ворожил. Если бы так было я бы точно почувствовал, – для пущей убедительности прикладываю руку к груди. Лорд внимательно провожает мой жест. – Может это на тебя кто-то заклятье наложил?       Моя внезапная догадка кажется блестящей. Ну конечно! Это просто какой-то недоброжелатель, коих у Си’Летта пруд пруди, сделал для него пакость. Всё так просто. И я сияющим распахнутым взглядом встречаюсь с мрачными глазами Повелителя. Он сталью и ненавистью мог бы убить. Вижу, что мои рассуждения не дошли до адресата. — Правду ты сказал Сторфел. Одноликие все недалекие. Ты же говорил что он интересуется историей. – он уже открыто насмехается. – Ты меня за кого принимаешь, Илиан? Любое воздействие на себя самого я бы сразу же заметил. А вот ты… сомневаюсь, что хоть что-то смог бы заподозрить, даже если бы оно с фейерверками и транспарантами "Подавляющее заклинание!" тебе в голову прилетело. И не стоит меня так яро убеждать в обратном, ты слишком наивный, – и снова отворачивается к окну.       Что произошло далее я толком не понял. Сторфел проигнорировал мои слова совершенно, так же как и ответ Натаниэля, как-будто в этот момент решал очень сложную задачу в уме. После же, с совершенно иным взглядом выплыл из задумчивости, сильно переменился в лице. Стал, можно сказать, другим человеком. А в голосе прорезались незнакомые пугающие интонации. — В таких делах никто не уверен. Это опасное занятие Натан.       Я понимаю, что совершенно не понимаю смысла его слов. Вроде слова-то все знакомые, но к чему они сказаны? Как вяжутся с предыдущим диалогом? Я же говорил про приворот, и заклинания. Какие дела? Какое занятие? — Если всё действительно так, как говоришь, то скрывать не имеет смысла. Потерять такого Повелителя как ты, Скрейл себе позволить не может. Точнее, конечно, не того, кем ты сейчас являешься, а того кем будешь лет через двести. Ты Великий Лорд, и ты пишешь историю. Есть одна тайна, которую я хранил всю свою жизнь, и не думал, что когда-либо поделюсь ею с кем-то из живущих. Но… исключения случаются.       Старик устало потер глаза, и сейчас почти осязаемыми стали бесчисленные годы его жизни. Кажется, они неподъемным грузом давят, не позволяя оборотню разогнуться и расправить плечи. Выглядит он совсем дряхлым и удрученным. — Это сказал мне сам Стругейс, не знаю для чего. Может именно для этой ситуации. А может быть по этой причине я еще и задержался в рядах живых. – последние слова он произнес с толикой грусти.       И снова задумался, пригладил волосы, поправил серые невыразительные одежды на коленях, тяжело вздохнул. По всему его виду можно понять, что выбор дается ему нелегко. Вдруг я замечаю Си’Летта, и его внешний вид, подтверждает мои догадки. Кажется, оборотень даже не дышит, застыл, на полужесте не донеся руку к месту назначения. Я перевожу взгляд с одного волка на другого, и все происходящее пугает сильнее с каждым вдохом, и движением глаз. — Твое соединение с Истиной Парой может запросто уничтожить планету. Нельзя допустить чтобы создания по нелепой случайности, могли испепелить, разнести на куски свой "дом". Но, с другой стороны, и баланс должен быть во всём. И если сотворяется такое существо как ты, то ему дОлжно иметь поддержку. У каждого высшего оборотня есть истинная пара, как и у всех остальных. Только пары эти рождаются в иных мирах. И сделано это именно для того, чтобы они никогда не встретились. Просто потому что расстояние огромное, почувствовать рождение друг друга они не могут. Довольно банально. Высшие созданы для правления. Для установления порядка, и чувства не должны затмевать их рассудок. Только вот Стругейс всё никак не мог успокоиться — старался усовершенствовать навыки, сделать существо ещё более могучим, более совершенным. Таким и получился я. Последнее творение, можно сказать уже больше для развлечения. И поэтому я могу контролировать мощные природные нити, в отличие от других, даже Высших оборотней. Стругейс думал, что двуликие – вершина творения, наконец получат господство над миром. Но… этого так и не произошло. Я не смог оправдать его надежд. Вмешиваться в ход истории он не стал, и отошел в уединение.       Он предупредил меня о существовании Истинных Пар, видимо, для того, чтобы избежать именно той ситуации в которой оказался ты, Натан. Но я не был романтичным. Довольствовался тем, что имею, и точно знал свое место. Я ощущал себя незаменимым элементом огромной сложной системы, нарушать которую не в праве. Но семья все же нужна. И поэтому есть у меня и дети, и внуки. Это всё у меня и без истинной пары сложилось. Именно ты, унаследовал и преумножил мою силу. И быть тебе самым могущественным правителем, возможно даже тем двуликим который осуществит мечту Стругейса, но ты с детства был слишком подвержен эмоциям. Я надеялся, что со временем это пройдет, и в тебе появится устойчивый стержень Высшего. То, что ты будешь так много задумываться о паре, и мечтать о истинной любви я не предполагал. Высшим всегда хватало просто власти, разум и достижения для них главная цель. Но с тобой что-то пошло не так. Может, это тоже было в планах Стругейса, не могу сказать. — дед неопределенно повел плечом. — А еще, Высшие Пары соединяются не по принципу рождения лучшего потомства. Здесь играют роль тонкие энергии. Твой Илья должен быть довольно сильным магом. Таким же как ты, приблизительно. Может и сильнее. – старик задумчиво созерцает стол перед собой, видимо, полностью погруженный в события далекого прошлого. – А может быть и слабее. Есть вещи, которые рассчитать точно уже невозможно. Здесь слишком много факторов участвуют. Это может сказать лишь сам Стругейс. То что твоя пара – мужчина, да еще и человек, и что ты не чувствуешь в нем магии, это тоже, наверное, часть его плана. Пары такого ранга максимально не подходят друг другу по внешним данным, и рамкам общества. А ещё, это уже правда мои додумки, что пахнет твой мальчик слишком хорошо. Даже меня поволноваться заставил. А это редкость. Все двуликие тонко воспринимают окружающий мир, поэтому чувствуют его. И запах этот ненавязчиво просит любить и подчиняться. Ну в крайнем случае — заботиться. А люди, которые запаха не чувствуют, скорее всего просто влюбляются. И это сделано также для того, чтобы он быстрее создал семью с любой понравившейся девушкой, и не рвался непонятно куда. А девушка, каждая думаю, будет согласна на это. Если даже человек не влюбляется, скорее всего у него появится желание защищать, как замена любви. Стругейс говорил, что к каждой паре есть ключ. Пока половинки пары этот ключ не найдут — не соединятся. Даже если две части Истинной Пары встретятся в одном мире, они могут не почувствовать друг друга. А то и вовсе будут противны друг другу, и станут врагами. А с тобой, как я могу судить, не сработало что-то. Ведь Илья твой ничего не чувствует, только ты у нас бракованый оказался. — и старец тяжело вздохнул.       Все это время Натаниэль так и провел не шелохнувшись. Но сейчас он медленно напряженно опустился обратно в кресло перед стариком, не сводя с него взгляда. — Что за ключ? — Ты меня вообще слушал? – устало возмутился старый волк. – Ты можешь планету уничтожить. – а после сдержано махнул рукой. — Но, я думаю, что ключа к соединению ты не найдешь. Для каждой пары он свой, индивидуальный, так сказать. Поэтому, не стоит и стараться. Переживи это, возвращайся к делам, и отправь Илиана во свояси. Смирись, Натан. — вялые попытки деда, уже понимающего, что по задуманному привычному руслу здесь ничего не пойдет, выглядят совсем неубедительно.       А Лорд более настойчиво, уже с надеждой в глазах, возражает: — Не является ли то, что «что-то пошло не так» свидетельством того, что мы должны соединиться? — Я сказал тебе всё, что знаю. Как этим знанием распорядиться — твоё дело, — на лице Сторфела появилось выражение мучительной неизбежности ужасающих событий. — Я думаю, что простое соединение пары не может так сильно повлиять на наш мир. А необдуманных действий мы сможем избежать. Большая сила налагает на обладателя большую ответственность. — и Натаниэль с суровой решимостью уперся в меня взглядом.       Черт возьми! Неужели старик говорит правду? Как может быть, что я не просто студент с психфака, а какой-то там великий маг с непонятной огромной властью? Не думаю что готов к обладанию хоть какой-нибудь силой, не говоря уже про возможность планеты разрушать. Как можно иметь такую силу и никак её не чувствовать? Может старик ошибается все-таки? Я не хочу этого, хочу быть обычным человеком, прожить обычную жизнь, быть успешным психологом, иметь семью. Жить в мире в котором всё понятно и привычно. Нет, нет, не хочу больше передряг и неопределенности. С меня хватит.       Сторфел неспешно, даже как-то лениво, поднялся с кресла, и удалился в тишине, не произнеся больше ни единого слова. Си'Летт всё также цепко вперивался взглядом в мои расширяющиеся от удивления и паники глаза, по мере усвоения полученой информации. — И что ты теперь делать будешь? — вырвалось у меня. — Как что. Конечно искать ключ. — и кривоватая ухмылка на его лице в купе с сузившимися зрачками мне совсем не понравилась. Слишком много решительности.